迴到後院寢宮,慈安屏退一眾太監宮女獨自倚在窗前,一手支著下巴愣愣的望著窗外的景色出神,讓她下懿旨或是光緒下聖旨承認西北獨立,冊封朱山海為浩罕王,妥妥會背上一個賣國的罪名,她是真心不敢。


    若是換做立憲之前,朝廷還有可能為了顧全她娘倆的安危而妥協讓步,但現在是虛君立憲,況且元奇經營西北三十年,耗費了多少人力物力財力和精力,她十分肯定,朝廷寧願另立新君也不可能為了她娘倆而同意西北獨立。


    當著朱山海和俄國特使的麵,她自信滿滿的說有把握說服恭王同意,不過是為了爭取與京師取得聯係,總得讓京師知道她娘倆現在的處境不是,再一個也是為了拖延時間,拖一拖,指不定事情又另有轉機呢。


    至於說訪問彼得堡,她壓根就懶的多琢磨了,這無非是恩威並施的手段而已,目的是逼迫她承認西北獨立,冊封朱山海,倒是該好好琢磨一下如何把握這個難得的與京師聯係的機會。


    “皇太後,有線電報已經開通了。”三十出頭新晉的總管太監高承運在門口輕聲的提醒道。


    慈安宛如沒有聽到一般一動不動,她壓根就還沒想好該如何寫這份電文,高承運猶豫了下就地跪下道:“皇太後既是犯難,何不將煩惱推出去?”


    將煩惱推出去?慈安緩緩轉過身來望著他道:“接著說。”


    叩了個頭,高承運才道:“奴才竊以為,我大清雖是虛君立憲,但皇上在名義上依然還是我大清至高無上的領袖,皇上身陷險境,臣子們若是都袖手旁觀,傳揚出去,大清臉麵何存?”


    傳揚出去?慈安心裏一動,“利用輿論散播?”


    “皇太後聖明。”高承運連忙奉承道。


    慈安心裏豁然開朗,不錯,將實情利用輿論散播開去,是營救他們?還是置他們生死不顧反對西北獨立,讓他們頭痛去!


    京師,首相府。


    放下電報,奕?長鬆了口氣,鞏寧內訌之後一直無法聯係,他著實是擔心慈安和光緒的安危,盡管知道發生意外的可能性很小,但夜間混戰什麽事情都有可能發生,這段時間,他心裏一直懸著,畢竟是他鼓動慈安娘倆巡視西北的,真要出了什麽意外,他難辭其咎。


    不過,慈安娘倆眼下的處境也同樣危險,朝廷不可能同意西北獨立,更不可能冊封朱山海為浩罕王,朱山海在惱羞成怒之下會不會鋌而走險很難說。


    看了肅順一眼,他沉聲問道:“你怎麽看?”


    “皇太後無非是希望利用朝野輿論給朝廷施加壓力,以圖自救。”肅順斟酌著道:“不過,我覺的此事欠妥,朱山海本就是滿人,其麾下也多是滿蒙子弟,一旦利用輿論宣揚,可能會適得其反。


    論及輿論宣傳和引導,元奇的手段和花樣遠甚於我們,眼下又正處於兵製革新的當口,須得防著易國城以此為借口,大肆裁撤八旗新軍。”


    奕?皺了下眉頭,“咱們也總不能不考慮皇太後和皇上的安危罷?”


    聽的這話,肅順笑了笑,道:“易國城是什麽人?他既敢置皇太後皇上於險地,自然有保全的法子。西北局勢可以說是他一手促成的,若是皇太後皇上有什麽閃失,他如何向朝野上下交代?這事無須咱們操心,轉發上海即可。”


    “你還真是心寬。你現在說西北內亂是易國城一手謀劃促成的,誰信?”奕?不滿的翻了他一眼,“皇太後皇上巡視西北又不是易國城促成的,失陷鞏寧,亦是身為滿人的朱山海作亂,若是有什麽不忍言之事,與他易國城何幹?他不僅不必向朝野上下交代,甚至還可以此為借口倡亂!”


    “我這不是心寬,而是出於最基本的信賴。”肅順沉聲道:“易國城若是如此不擇手段之輩,大清怕是早亡了。”


    略微沉吟,奕?才道:“或許是我多疑,但事關重大,即便再惡毒的揣摩人心也不為過。”


    肅順冷冷的道:“那六爺是何打算?”


    “偷梁換柱。”奕?道:“引導輿論進行宣傳,就說是俄國人以性命相逼,皇太後皇上為維護國家領土主權的完整誓死不從。如此,一則可以避免皇太後退讓妥協,再則,也利於鞏固皇位,最為重要的是能夠最大限度的保證她們的安全。”


    這確實是個好主意,肅順由衷的道:“還是六爺技高一籌。”


    奕?道:“唱戲唱全套,放風出去,資政院緊急召開臨時會議,討論此事。”


    次日一早,《京報》在頭版頭條報道了這一消息,並發表了一篇文章《艱難的抉擇》文章直言俄國人勾結西北軍挑起西北兩省內訌,慈安皇太後光緒皇帝被困鞏寧總督府,繼而遭受軟禁,俄國人威逼利誘光緒皇帝下旨公開承認西北獨立,文章最後直接提出,營救皇太後皇上,維護國家領土主權完整,兩者之間該如何抉擇?


    很快,又有消息傳出,資政院緊急召集各省議員,準備召開臨時會議討論這一問題。


    西北兩省有著數以百萬的各省移民,西北內亂本就為朝野上下所矚目,如今爆出如此重大消息,各省大報紛紛刊發號外進行轉載,一時間朝野上下一片嘩然,背黑鍋的俄國最為倒黴,京師公使館以及各地領事館都被當地的民眾圍攻。


    上海,鎮南王府,長樂書屋。


    趙烈文放下報紙看了易知足一眼,道:“朝廷明擺著是想救皇太後皇上,這是利用輿論進行施壓......。”


    “利用輿論施壓,是出於慈安皇太後的建議。”易知足緩聲道:“逼迫皇太後公開承認西北獨立,冊封浩罕王的是朱山海,不是俄國人,朝廷這是有意偷梁換柱。”


    “如此說來,還是皇太後和恭王聯手出了一道難題.....。”趙烈文語氣輕鬆的試探道:“輿情洶洶,朝野熱議,兩個選擇,難以取舍,大掌櫃可有對策?”


    易知足看了他一眼,輕描淡寫的道:“有什麽難以取舍的?”

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