“奧匈帝國和意大利主動提出瓜分英吉利在南非的殖民地？”易知足很是意外的看了趙烈文一眼，隨即放下手中的毛筆，起身踱出了書房。
百足之蟲死而不僵，英吉利並非是日落西山，而是如日中天，攫奪英吉利在南非的殖民地，無異於是虎口奪食，為了讓德意誌占據貝專納，他不僅是利誘，而且還為其壯膽，沒想到，奧意兩國居然巴巴的主動提出要求，這膽子得有多肥？
跟隨著出來的趙烈文邊走邊道：“以學生猜測，應該是德意誌為了避免獨自承擔英吉利的怒火，特意攛掇奧意兩國。”
落座之後，易知足點了支香煙，慢條斯理的道：“奧意兩國難道就不怕承受英吉利的怒火？”
“即便要承受英吉利的怒火，也應該是德意誌頂在前麵。”趙烈文笑道：“畢竟我們對待德意誌公使的態度顯而易見。”
燕揚天提著一壺剛剛衝泡好的茶水過來，一邊斟茶一邊道：“以學生之見，奧意兩國主要還是籍此博取我們的好感，減少戰爭賠款的數額。”
“不錯，這才兩國投我們所好的目的。”易知足點了點頭，“瓜分英吉利在南非的殖民地，目的在於激發英德之間的矛盾，奧意兩國摻和進來，無疑是擴大矛盾，對於我國來說，這自然是好事，答應他們。”頓了頓，他接著道：“至於減少戰爭賠款，你們是何看法?”
“既然是有利於擴大矛盾，自然要給予些好處。”趙烈文緩聲道：“更何況，三千萬戰爭賠款本就是漫天要價。”
“三千萬英鎊，折合黃金二百多噸，確實是漫天要價。”燕揚天接著道：“不過，也不能減免的太多，否則不足以起到震懾作用。”
“說的有理。”易知足頜首道：“犯罪成本不能太低，否則就有鼓勵犯罪之嫌。”略微沉吟，他才道：“就一千萬英鎊罷，不能再少了。”
燕揚天笑道：“一千萬英鎊換一塊在南非的殖民地，這買賣並不太虧。”
趙烈文卻問道：“德意誌呢？”
“德意誌出兵最多，態度也最為積極，不過卻表現良好。”易知足緩聲道：“就一千五百萬英鎊罷。”
猶豫了下，趙烈文才道：“這樣一來，未免針對性太強，畢竟隻是利用德意誌，而且大掌櫃也不看好德意誌，會不會與英法結怨太深，影響日後的關係......。”
“俗話說打鐵還的自身硬，隻要未免足夠強大，就沒必要擔心得罪人，再說，左右已經是得罪了，是深是淺又何妨？”易知足不以為意的道：“我們此舉明擺著是拉攏分化，兩下裏自然也要對比懸殊，英法兩國就定在三千萬罷，這是底線，談不攏就打，沒什麽好談的！”
談不攏就打！易知足這話說的底氣十足，他確實也是底氣十足，拉攏了德奧意三國，就憑在德蘭士瓦的十萬大軍，要在南非橫掃英法兩國聯軍確實不是什麽難事。
趙烈文卻沒那麽樂觀，三千萬英鎊，真心不是小數目，法蘭西且不說，普法戰爭戰敗後的巨額賠款，昔日驕傲的高爐雄雞如今已經毫無鬥誌，但稱霸世界二百年，高傲已經滲透到骨子裏的英吉利會在大清這個後起之秀麵前低下高貴的頭顱？
燕揚天更為務實，試探著問道：“校長，奧意兩國索要的殖民地該如何劃？”
啜茶沉吟了一陣，易知足才道：“簡單，將納塔爾一分為二，給奧意兩國。”
“校長英明。”燕揚天奉承了一句，他倒不是隨口奉承，貝專納和納塔爾，分處開普殖民地的左右兩側，等若是對開普構成左右夾擊之勢，中間又是德蘭士瓦，如此一來，可以說是從三麵將開普殖民地壓製的半點動彈不得。
“大掌櫃——。”一個秘書快步進來稟報道：“德意誌公使求見。”
“來的倒是快，請他進來。”易知足說著站起身來。
穆默腳步穩重的走進來，見的對方三人起身相迎，頓時滿麵笑容，不是職業性的笑容，而是透著幾分真誠的笑容，盡管元奇別有用心，但元奇以後卻是極有可能成為德意誌最為強大的盟友。
兩方友好客氣的見禮之後，穆默有些突兀但很直接的道：“我國需要來自北方俄國的友誼。”
聽的翻譯，趙烈文、燕揚天還有些不解，易知足卻滿心歡愉，對於德意誌的處境，他十分清楚，德意誌要他們幫忙消除來自俄國的威脅，這說明什麽？說明德意誌準備與英法放手一搏，看來，之前的判斷是準確的，德意誌確實是那種給一點陽光就燦爛的角，一旦有機會，野心就會不可遏製的膨脹。
“我國與俄國是堅定的盟友，而且歐亞大鐵路也即將通車，我想，我國有能力為貴國嬴得俄國的友誼。”易知足緩聲道：“不過，這需要時間。”
見他滿口答應，穆默臉上的笑容更盛，“我國皇帝陛下有足夠的耐心等待殿下的喜訊。”
送走穆默，趙烈文一臉擔憂的道：“俄國因為巴爾幹半島與德意誌和奧匈帝國交惡不久，會在這個關鍵的時刻支持德意誌？”
“三皇同盟，既然有第一次，就會有第二次。”易知足語氣篤定的道：“國與國之間的交惡與結盟，無非是利益，隻要有足夠的利益，哪怕是仇敵也能結盟。”頓了頓，他接著道：“派人去清俄國公使布策。”
對於來自鎮南王府的邀請，俄國公使布策自然不敢怠慢，馬上就乘坐著元奇贈送的那輛黑色小轎車趕往鎮南王府，他很清楚，易知足這個時候突然要見他，肯定是與南非戰爭有關，不過，他一時間有些琢磨不透會是什麽事，畢竟這場戰爭俄國是置身事外。
對於南非這場戰爭的進展，布策是感覺挺失望的，對於俄國來說，這場戰爭打個三五年，打個兩敗俱傷，才符合俄國的利益，這才剛開戰不久，就出現了結束的跡象，他自然是有些失望，不過，清國能夠取得這場戰爭的勝利，能看到英法德奧意五國吃癟，他心裏也是無比快意。
俄土戰爭結束，歐洲列強橫加幹涉，讓俄國上下無比的憋屈，如今風水輪流轉，輪到歐洲列強憋屈，他心裏自然而然生出一股報複的快感！
見的布策到來，易知足與其略微寒暄了幾句，便委婉的道：“如果歐洲爆發一場大規模的戰爭，對於貴國來說，應該是一件大好事吧？”
什麽意思？布策心裏一跳，如果歐洲爆發大規模的戰爭，對於俄國而言自然是好事，天大的好事！因為這意味著機會，擴張的機會！報仇的機會！壓下心中的歡喜，他急迫的道：“殿下能不能說明白一點？”
易知足簡潔的道：“英法與德奧意。”
英法與德奧意爆發戰爭？這可能嗎？布策狐疑的看了對方一眼，真要是英法與德奧意爆發戰爭，那絕對是一場大規模的戰爭，甚至有可能整個歐洲大多數國家都會被卷進去，對於俄國來說，絕對是天大的機會，隻是，英法德奧意五國才聯合出兵南非，相互之間又怎會爆發戰爭？
易知足似乎能看透他的心思，緩聲道：“隨著德意誌完成統一打破歐洲的均衡格局，歐洲就麵臨著重新洗牌，戰爭已經無法避免，不過是時間早晚的問題，我們現在需要的是激化矛盾，貴國作為最大的獲利者，不能隻是冷眼旁觀，也需要在背後推動一下。”
布策很是謹慎的道：“還請殿下明說。”
“貴國需要做的很簡單，就是消除德意誌的後顧之憂，否則德意誌不敢強硬的對抗英法。”易知足緩聲道：“對於貴國來說，真的很簡單，隻要恢複‘三皇同盟’即可。”
布策遲疑著道：“殿下有把握？”
易知足肯定的道：“當然，把握十足。”
沉吟了一陣，布策才道：“對於我國來說，德意誌的威脅遠比英法更大，我國並不希望德意誌成為歐洲的霸主。”
笑了笑，易知足才道：“對於我國來說，歐洲出現一個強大的軍事霸主同樣不是什麽好事。我們所需要的，隻是歐洲在這段時間內爆發一場戰爭而已。如果貴國發現德意誌有可能贏得戰爭，大可以出兵在背後捅刀子。”
“我馬上給莫斯科發報。”布策毫不遲疑的道。
英吉利駐滬領事館。
一輛黑色的小轎車緩緩的駛進領事館的大鐵門，在經過一片草坪時，坐在車裏一直陰沉著臉的威妥瑪突然出聲，“停車。”車一停穩，威妥瑪便徑直下了車拐進了一條落滿了櫻花花瓣的鵝卵石小道，剛剛在鎮南王府吃了閉門羹的他心情很不好，想在外麵散散心。
這兩日，奧意兩國公使頻頻進入鎮南王府，而他和法蘭西公使前去，卻總是吃閉門羹，每次都是以易知足不在府中為由，就連趙烈文也是百般推諉著不見，就連德奧意三國公使對他們也是避而不見，他能感覺的到，德奧意三國已經完全被元奇拉攏。
德奧意三國被元奇拉攏，也就意味著南非的局勢將進一步惡化，對於元奇提出的極為苛刻的條件，他甚至連討價還價的餘地都沒有，偏生對於這種情況，他連一點辦法都沒有！
他不知道國內那些個政要大員們是怎麽想的，無端端的為什麽要再次招惹清國招惹元奇，三番五次的招惹，這次總算是成功的徹底的激怒了元奇，難道就沒人仔細考慮過激怒元奇的後果？
圍繞著小徑轉悠了兩圈，他的心情也漸漸平複下來，清國艦隊不可能遠征歐洲，清軍也不願意在南非的戰爭規模擴大或者是長期持續下去，那麽，事情就不可能發展最壞的地步，至於戰爭賠款，大不了象以往一樣，采取援助的方式進行賠償，體麵的結束這一場沒有必要繼續下去的戰爭才是正理。
眼見的天空又飄起了細雨，他緩步踱迴辦公室，擦幹了頭發，隨後衝了一杯熱茶，坐在辦公桌後琢磨如何措詞向國內發報。
“篤篤篤”輕輕的有節奏的敲門聲響起，他下意識的道：“請進。”
房門推開，法蘭西公使寶海臉色有些難看的快步走了進來，緊跟在後麵進來的領事麥華佗連忙將房門輕輕關上，寶海沒心情寒暄客套，徑直道：“剛剛得到消息，元奇以削弱貴國在南非的實力為由，鼓動德奧意三國瓜分貴國在南非的殖民地，另外，三國的戰爭賠款數額也大幅削減，德意誌是一千五百萬英鎊，奧意兩國則是一千萬......。”
鼓動三國瓜分在南非的殖民地？威妥瑪驚愕的說不出話來，半晌才道：“三國同意了？”
寶海看了他一眼，輕歎了一聲，道：“這種好事，能不同意嗎？更何況還有元奇在背後支持和鼓動。”
威妥瑪冷聲道：“元奇能在南非支持他們，難道還能去歐洲支持他們？”
“能！”寶海沉聲道：“隻要元奇舍得，就能支持！”
威妥瑪頓時說不出話來，他清楚所謂的舍得是指什麽，魚雷、魚雷艇、潛艇、新式水雷，隻要元奇舍得向三國出售，德奧意三國就足以反過來威脅英法兩國，
見他不吭聲，麥華佗補充道：“具體的情況是，德意誌占貝專納，奧意兩國分納塔爾。至於清國，似乎沒有染指的意思。”
清國沒有染指的意思？威妥瑪皺了皺眉頭，元奇這是什麽意思？隻是為了拉攏分化他們，就如此不惜往死裏得罪英吉利？
“篤篤篤”輕輕的敲門聲又響起。
隨著一聲“進來”，一個參讚推開門進來稟報道：“鎮南王府來人傳信，說是鎮南王有請二位公使閣下明日上午八點前往一晤。”
這才讓他們吃了閉門羹，轉而又讓他們明天過去？威妥瑪看了寶海和麥華佗一眼，易知足態度變化的這麽快，是不是因為知道走漏消息了？
百足之蟲死而不僵，英吉利並非是日落西山，而是如日中天，攫奪英吉利在南非的殖民地，無異於是虎口奪食，為了讓德意誌占據貝專納，他不僅是利誘，而且還為其壯膽，沒想到，奧意兩國居然巴巴的主動提出要求，這膽子得有多肥？
跟隨著出來的趙烈文邊走邊道：“以學生猜測，應該是德意誌為了避免獨自承擔英吉利的怒火，特意攛掇奧意兩國。”
落座之後，易知足點了支香煙，慢條斯理的道：“奧意兩國難道就不怕承受英吉利的怒火？”
“即便要承受英吉利的怒火，也應該是德意誌頂在前麵。”趙烈文笑道：“畢竟我們對待德意誌公使的態度顯而易見。”
燕揚天提著一壺剛剛衝泡好的茶水過來，一邊斟茶一邊道：“以學生之見，奧意兩國主要還是籍此博取我們的好感，減少戰爭賠款的數額。”
“不錯，這才兩國投我們所好的目的。”易知足點了點頭，“瓜分英吉利在南非的殖民地，目的在於激發英德之間的矛盾，奧意兩國摻和進來，無疑是擴大矛盾，對於我國來說，這自然是好事，答應他們。”頓了頓，他接著道：“至於減少戰爭賠款，你們是何看法?”
“既然是有利於擴大矛盾，自然要給予些好處。”趙烈文緩聲道：“更何況，三千萬戰爭賠款本就是漫天要價。”
“三千萬英鎊，折合黃金二百多噸，確實是漫天要價。”燕揚天接著道：“不過，也不能減免的太多，否則不足以起到震懾作用。”
“說的有理。”易知足頜首道：“犯罪成本不能太低，否則就有鼓勵犯罪之嫌。”略微沉吟，他才道：“就一千萬英鎊罷，不能再少了。”
燕揚天笑道：“一千萬英鎊換一塊在南非的殖民地，這買賣並不太虧。”
趙烈文卻問道：“德意誌呢？”
“德意誌出兵最多，態度也最為積極，不過卻表現良好。”易知足緩聲道：“就一千五百萬英鎊罷。”
猶豫了下，趙烈文才道：“這樣一來，未免針對性太強，畢竟隻是利用德意誌，而且大掌櫃也不看好德意誌，會不會與英法結怨太深，影響日後的關係......。”
“俗話說打鐵還的自身硬，隻要未免足夠強大，就沒必要擔心得罪人，再說，左右已經是得罪了，是深是淺又何妨？”易知足不以為意的道：“我們此舉明擺著是拉攏分化，兩下裏自然也要對比懸殊，英法兩國就定在三千萬罷，這是底線，談不攏就打，沒什麽好談的！”
談不攏就打！易知足這話說的底氣十足，他確實也是底氣十足，拉攏了德奧意三國，就憑在德蘭士瓦的十萬大軍，要在南非橫掃英法兩國聯軍確實不是什麽難事。
趙烈文卻沒那麽樂觀，三千萬英鎊，真心不是小數目，法蘭西且不說，普法戰爭戰敗後的巨額賠款，昔日驕傲的高爐雄雞如今已經毫無鬥誌，但稱霸世界二百年，高傲已經滲透到骨子裏的英吉利會在大清這個後起之秀麵前低下高貴的頭顱？
燕揚天更為務實，試探著問道：“校長，奧意兩國索要的殖民地該如何劃？”
啜茶沉吟了一陣，易知足才道：“簡單，將納塔爾一分為二，給奧意兩國。”
“校長英明。”燕揚天奉承了一句，他倒不是隨口奉承，貝專納和納塔爾，分處開普殖民地的左右兩側，等若是對開普構成左右夾擊之勢，中間又是德蘭士瓦，如此一來，可以說是從三麵將開普殖民地壓製的半點動彈不得。
“大掌櫃——。”一個秘書快步進來稟報道：“德意誌公使求見。”
“來的倒是快，請他進來。”易知足說著站起身來。
穆默腳步穩重的走進來，見的對方三人起身相迎，頓時滿麵笑容，不是職業性的笑容，而是透著幾分真誠的笑容，盡管元奇別有用心，但元奇以後卻是極有可能成為德意誌最為強大的盟友。
兩方友好客氣的見禮之後，穆默有些突兀但很直接的道：“我國需要來自北方俄國的友誼。”
聽的翻譯，趙烈文、燕揚天還有些不解，易知足卻滿心歡愉，對於德意誌的處境，他十分清楚，德意誌要他們幫忙消除來自俄國的威脅，這說明什麽？說明德意誌準備與英法放手一搏，看來，之前的判斷是準確的，德意誌確實是那種給一點陽光就燦爛的角，一旦有機會，野心就會不可遏製的膨脹。
“我國與俄國是堅定的盟友，而且歐亞大鐵路也即將通車，我想，我國有能力為貴國嬴得俄國的友誼。”易知足緩聲道：“不過，這需要時間。”
見他滿口答應，穆默臉上的笑容更盛，“我國皇帝陛下有足夠的耐心等待殿下的喜訊。”
送走穆默，趙烈文一臉擔憂的道：“俄國因為巴爾幹半島與德意誌和奧匈帝國交惡不久，會在這個關鍵的時刻支持德意誌？”
“三皇同盟，既然有第一次，就會有第二次。”易知足語氣篤定的道：“國與國之間的交惡與結盟，無非是利益，隻要有足夠的利益，哪怕是仇敵也能結盟。”頓了頓，他接著道：“派人去清俄國公使布策。”
對於來自鎮南王府的邀請，俄國公使布策自然不敢怠慢，馬上就乘坐著元奇贈送的那輛黑色小轎車趕往鎮南王府，他很清楚，易知足這個時候突然要見他，肯定是與南非戰爭有關，不過，他一時間有些琢磨不透會是什麽事，畢竟這場戰爭俄國是置身事外。
對於南非這場戰爭的進展，布策是感覺挺失望的，對於俄國來說，這場戰爭打個三五年，打個兩敗俱傷，才符合俄國的利益，這才剛開戰不久，就出現了結束的跡象，他自然是有些失望，不過，清國能夠取得這場戰爭的勝利，能看到英法德奧意五國吃癟，他心裏也是無比快意。
俄土戰爭結束，歐洲列強橫加幹涉，讓俄國上下無比的憋屈，如今風水輪流轉，輪到歐洲列強憋屈，他心裏自然而然生出一股報複的快感！
見的布策到來，易知足與其略微寒暄了幾句，便委婉的道：“如果歐洲爆發一場大規模的戰爭，對於貴國來說，應該是一件大好事吧？”
什麽意思？布策心裏一跳，如果歐洲爆發大規模的戰爭，對於俄國而言自然是好事，天大的好事！因為這意味著機會，擴張的機會！報仇的機會！壓下心中的歡喜，他急迫的道：“殿下能不能說明白一點？”
易知足簡潔的道：“英法與德奧意。”
英法與德奧意爆發戰爭？這可能嗎？布策狐疑的看了對方一眼，真要是英法與德奧意爆發戰爭，那絕對是一場大規模的戰爭，甚至有可能整個歐洲大多數國家都會被卷進去，對於俄國來說，絕對是天大的機會，隻是，英法德奧意五國才聯合出兵南非，相互之間又怎會爆發戰爭？
易知足似乎能看透他的心思，緩聲道：“隨著德意誌完成統一打破歐洲的均衡格局，歐洲就麵臨著重新洗牌，戰爭已經無法避免，不過是時間早晚的問題，我們現在需要的是激化矛盾，貴國作為最大的獲利者，不能隻是冷眼旁觀，也需要在背後推動一下。”
布策很是謹慎的道：“還請殿下明說。”
“貴國需要做的很簡單，就是消除德意誌的後顧之憂，否則德意誌不敢強硬的對抗英法。”易知足緩聲道：“對於貴國來說，真的很簡單，隻要恢複‘三皇同盟’即可。”
布策遲疑著道：“殿下有把握？”
易知足肯定的道：“當然，把握十足。”
沉吟了一陣，布策才道：“對於我國來說，德意誌的威脅遠比英法更大，我國並不希望德意誌成為歐洲的霸主。”
笑了笑，易知足才道：“對於我國來說，歐洲出現一個強大的軍事霸主同樣不是什麽好事。我們所需要的，隻是歐洲在這段時間內爆發一場戰爭而已。如果貴國發現德意誌有可能贏得戰爭，大可以出兵在背後捅刀子。”
“我馬上給莫斯科發報。”布策毫不遲疑的道。
英吉利駐滬領事館。
一輛黑色的小轎車緩緩的駛進領事館的大鐵門，在經過一片草坪時，坐在車裏一直陰沉著臉的威妥瑪突然出聲，“停車。”車一停穩，威妥瑪便徑直下了車拐進了一條落滿了櫻花花瓣的鵝卵石小道，剛剛在鎮南王府吃了閉門羹的他心情很不好，想在外麵散散心。
這兩日，奧意兩國公使頻頻進入鎮南王府，而他和法蘭西公使前去，卻總是吃閉門羹，每次都是以易知足不在府中為由，就連趙烈文也是百般推諉著不見，就連德奧意三國公使對他們也是避而不見，他能感覺的到，德奧意三國已經完全被元奇拉攏。
德奧意三國被元奇拉攏，也就意味著南非的局勢將進一步惡化，對於元奇提出的極為苛刻的條件，他甚至連討價還價的餘地都沒有，偏生對於這種情況，他連一點辦法都沒有！
他不知道國內那些個政要大員們是怎麽想的，無端端的為什麽要再次招惹清國招惹元奇，三番五次的招惹，這次總算是成功的徹底的激怒了元奇，難道就沒人仔細考慮過激怒元奇的後果？
圍繞著小徑轉悠了兩圈，他的心情也漸漸平複下來，清國艦隊不可能遠征歐洲，清軍也不願意在南非的戰爭規模擴大或者是長期持續下去，那麽，事情就不可能發展最壞的地步，至於戰爭賠款，大不了象以往一樣，采取援助的方式進行賠償，體麵的結束這一場沒有必要繼續下去的戰爭才是正理。
眼見的天空又飄起了細雨，他緩步踱迴辦公室，擦幹了頭發，隨後衝了一杯熱茶，坐在辦公桌後琢磨如何措詞向國內發報。
“篤篤篤”輕輕的有節奏的敲門聲響起，他下意識的道：“請進。”
房門推開，法蘭西公使寶海臉色有些難看的快步走了進來，緊跟在後麵進來的領事麥華佗連忙將房門輕輕關上，寶海沒心情寒暄客套，徑直道：“剛剛得到消息，元奇以削弱貴國在南非的實力為由，鼓動德奧意三國瓜分貴國在南非的殖民地，另外，三國的戰爭賠款數額也大幅削減，德意誌是一千五百萬英鎊，奧意兩國則是一千萬......。”
鼓動三國瓜分在南非的殖民地？威妥瑪驚愕的說不出話來，半晌才道：“三國同意了？”
寶海看了他一眼，輕歎了一聲，道：“這種好事，能不同意嗎？更何況還有元奇在背後支持和鼓動。”
威妥瑪冷聲道：“元奇能在南非支持他們，難道還能去歐洲支持他們？”
“能！”寶海沉聲道：“隻要元奇舍得，就能支持！”
威妥瑪頓時說不出話來，他清楚所謂的舍得是指什麽，魚雷、魚雷艇、潛艇、新式水雷，隻要元奇舍得向三國出售，德奧意三國就足以反過來威脅英法兩國，
見他不吭聲，麥華佗補充道：“具體的情況是，德意誌占貝專納，奧意兩國分納塔爾。至於清國，似乎沒有染指的意思。”
清國沒有染指的意思？威妥瑪皺了皺眉頭，元奇這是什麽意思？隻是為了拉攏分化他們，就如此不惜往死裏得罪英吉利？
“篤篤篤”輕輕的敲門聲又響起。
隨著一聲“進來”，一個參讚推開門進來稟報道：“鎮南王府來人傳信，說是鎮南王有請二位公使閣下明日上午八點前往一晤。”
這才讓他們吃了閉門羹，轉而又讓他們明天過去？威妥瑪看了寶海和麥華佗一眼，易知足態度變化的這麽快，是不是因為知道走漏消息了？