向德奧意三國出售最新款的戰艦？巴滕貝格不由的一愣，對方這是老糊塗了不成？英吉利不是沒有對外出售過戰艦，但出售最新款的戰艦卻是從來沒有過，這些年保密製度越來越來嚴，為的不就是新式戰艦泄密？
更何況，德奧意三國如今已是大英帝國極力防範的對象，因為這三國有破壞歐洲大陸均衡的跡象，隻是為了減輕對清作戰的損失向三國出售最新式的戰艦，會不會得不償失？
“魚雷威力巨大，其殺傷力遠遠超過大口徑艦炮，我不認為清國這些年對於魚雷的研究會止步不前，魚雷艇的出現，應該是清國有意的誤導或者是麻痹我們。”迪斯雷利緩聲道：“如果清國對於海戰沒有絕對的把握，不會如此莽撞向五國宣戰，甚至是不惜激怒我國，逼迫我國宣戰。
南非這一戰的關鍵是海戰，如果猜測的不錯，清國是想借此機會再次重創我國海軍艦隊，從而取代我國海上霸主的地位，我國不能冒險，必須謹慎，再謹慎！”
八年前的莫桑比克海戰，清國就是憑借魚雷一舉擊沉皇家海軍艦隊的就艘鐵甲艦，經此一戰對於魚雷的研究已經成為世界各國的重中之重，清國更是沒理由不重視對魚雷的改進，八年時間，清國的魚雷沒有多大的改進，確實有點讓人不敢相信。
巴滕貝格遲疑了下，才道：“既然這樣，為什麽不幹脆避戰？向德奧意三國出售戰艦，可能會動搖帝國在歐洲的地位......。”
“避戰？不！”迪斯雷利搖了搖頭，“能借清國之手削弱德奧意三國的實力，對於我國來說也未嚐不是一件好事。”
頓了頓，他接著道：“至於說出售戰艦有可能動搖我國在歐洲的地位，這個可能性不大，德奧意三國的研造鐵甲艦的技術並不弱，一旦開戰，三國都有能力仿造新式巡防艦，我國的優勢不在於研製方麵，而在於強大的工業實力。”
巴滕貝格道：“若是我國提出出售戰艦，德奧意三國會不會生疑？”
“會。”迪斯雷利道：“不過，他們不會輕易放棄德蘭士瓦的金礦，不會輕易放棄染指南非的機會，當然，我們出售戰艦也要給出一個他們無法拒絕的理由，我們可以與法蘭西聯手。”
沉吟了一陣，巴滕貝格才道：“魚雷艇是一個不錯的設想，雖然我國研製的白頭魚雷無法定向直航，但若是采用配合魚雷艇，在大規模海戰尤其是混戰之時，還是具有較強的威懾力。”
“威懾力？”迪斯雷利翻了他一眼，沒好氣的道：“你就不怕擊沉自己的戰艦？一個魚雷定向問題，八年時間都無法取得突破性進展，這不是丟臉，而是恥辱，大英帝國的恥辱！”
德意誌，柏林，夏洛滕堡宮。
德皇威廉一世抖了抖手中的電報，“看來英國人還不蠢，知道清國這次主要針對的是他們。”
“對於清國來說，目前能夠威脅到他們的，隻有英吉利。”俾斯麥不急不緩的道：“清國從孟加拉出兵，就是逼迫英吉利參戰，目的是重創英吉利海軍。而英吉利提出出售戰艦，目的則是捆綁我們，如果我們拒絕，英吉利很有可能會選擇退縮。”
頓了頓，他接著道：“英吉利提出的理由很充分，按照協議，德蘭士瓦金礦英吉利隻占兩成股份，而且因為這事還導致了清軍從孟加拉出兵印度......。”
這個理由確實很充分，威廉悶聲道：“如果英吉利選擇退縮，會是什麽結果？”
“英吉利若是退縮，法蘭西也定然大為顧忌，清國隻要再增添二三十艘魚雷艇就足以控製南非海麵。”俾斯麥沉聲道：“真要如此，這一戰就完全沒有必要打下去。”
清國有沒有那麽多魚雷艇並不重要，以清國的工業實力完全可以在短短幾個月時間內成批的製造那種小噸位的魚雷艇，威廉陰沉著臉沒吭聲，從南非撤軍？不隻是三萬多德軍白白丟在南非？而且到手的德蘭士瓦金礦也要吐出去？再則，德意誌也丟不起這個臉，更咽不下這口惡氣，默然半晌，他才道：“這一戰究竟有沒有贏的希望？”
“有！”俾斯麥幹脆的道：“清國的工業實力並不強，大中型鐵甲艦的數量應該不超過四十艘，我們五國的海軍實力遠超清國，威脅最大的就是魚雷，就算清國的魚雷有所改進，其射程、航速提高也必定有限，隻要采取遠程炮火壓製，不論是魚雷還是魚雷艇都無用武之地。
另外，清國在南非隻有一個港口——馬普托，隻要攻占了馬普托，清軍艦隊就失去了補給基地。”
說到這裏，他語氣一頓，“就算這一戰我們輸了，損失最大的也必然是英吉利，若是現在退縮，損失最大的就是我國。”
威廉點了點頭，“價格如何？”
“英法兩國合計出售十艘戰列艦，價格十分公道，在25萬至35萬英鎊之間，如果買的話，我國應該購買5艘......。”
“買！”威廉果斷的道，哪怕是花一百多萬英鎊換取清國重創英吉利海軍也是值得的，如果贏的這場戰爭，以德蘭士瓦金礦的四成股份，一百多萬英鎊根本就不算什麽，值得賭！也必須賭，否則就會讓英法看德意誌的笑話。
俾斯麥心裏暗鬆了口氣，在他看來，這一戰必須堅持打下去，不論輸贏，都會嚴重的削弱英吉利的實力，不隻是海軍實力，他更在意的是英屬印度，站在德意誌的立場，他更希望清國削弱英吉利，畢竟這個近鄰對德意誌的威脅更大。
“英國人不是願意出售他們最新式的戰艦嗎？”威廉微眯著眼睛道：“問問他們，他們三年前新下水的‘英弗來息白’號戰列艦賣不賣，若是賣，我們一並買下！就說我德意誌海軍還缺一艘旗艦。”
‘英弗來息白’號戰列艦於1876年4月在英吉利樸茨茅斯造船廠下水，尚未正式服役，排水量高達10880噸，最大航速15節，有2座雙聯裝315mm主炮，8座102mm副炮，12座機關炮，還有4具356mm的魚雷發射管，裝備白頭魚雷。
該艦的主炮對角布置於艦體中部在兩個煙囪之間，炮塔可由液壓裝置驅動而自由轉動，該艦不僅是巨大而且火力兇猛，整體布局和相關設計都已達到一流的水準，看稱英吉利這一時期鐵甲艦的巔峰之作。
威廉一世在這個時候提出購買‘英弗來息白’號戰列艦，不僅是想讓英國人難堪，也是在表明態度——德意誌對這一戰信心十足。
倫敦，首相官邸。
迪斯雷利放下電報，幹脆的道：“同意德國人的要求，將‘英弗來息白’號賣給他們，不過，該艦必須參戰。”
同意？巴滕貝格一愣，“德意誌提出這個要求不過是在表明態度，並不是非買不可......。”
迪斯雷利輕描淡寫的道：“如果清國人隱藏了實力，絕對不會讓這艘戰艦再返迴歐洲。”
“可如果是錯誤的估計了清國海軍的實力呢？”
“那又如何？我國又不是不能建造。”迪斯雷利不以為意的道：“不要舍不得，意大利人在鐵甲艦設計方麵絲毫不遜色我國，還不如索性大方一點，堵住他們的嘴。”
大方？大方才怪！巴滕貝格清楚，對方根本就是不看好這一戰，認定‘英弗來息白’號一旦出戰，必定是有去無迴，沉吟了下，他才道：“德奧意三國已經商議妥當，奧意兩國各自增兵五萬，派遣三十五艘鐵甲艦出戰，現在應該是三十六艘，總噸位在十五萬噸，這幾乎是德奧意三國能夠進行遠洋作戰的所有鐵甲艦。”
“這是在逼我們啊......。”迪斯雷利輕歎了一聲，略微沉吟，他才道：“我國等於是兩線作戰，要抽調兵力前往印度，跟法蘭西商議一下，湊二十四艘戰艦。”
上海，鎮南王府。
一溜四輛黑色的小轎車緩緩的停在長樂書屋門口，車門一開，長袍馬褂的奕?滿麵笑容的下的車來，易知足迎上前幾步，拱手笑道：“北方旱情已經大為緩解，六爺前來，可是關心南非戰事？”
奕?一邊拱手還禮一邊笑道：“國城兄從來不打無把握的仗，這次又是我國主動宣戰，在下等又怎會擔心？”
“知我者，六爺也！”易知足朗聲笑道，見的肅順迎上來，他拱手為禮，隨即一擺手，“二位相爺請——。”
“國城兄這是在折殺我等。”肅順笑著伸手禮讓道：“國城兄請——。”
進屋敘禮落座，奕?感慨的道：“一場大旱竟然持續五年之久，如今總算是撐過來了。”說著，他拱手道：“如此一場奇災，全賴國城兄多方籌劃，元奇傾力支持，否則不堪設想......。”
“六爺又何嚐不是殫精竭慮，咱們就別互相誇讚了。”易知足語氣輕鬆的道：“是非功過，留待後人去評說。”
肅順連忙道：“這是彪炳千秋之功，何來過與非。”
“時移世易，功過難辯。”易知足擺了擺手，“大清在一日，我輩自然是功臣，大清日後若亡，在後人眼中我輩則是罪人。”
更何況，德奧意三國如今已是大英帝國極力防範的對象，因為這三國有破壞歐洲大陸均衡的跡象，隻是為了減輕對清作戰的損失向三國出售最新式的戰艦，會不會得不償失？
“魚雷威力巨大，其殺傷力遠遠超過大口徑艦炮，我不認為清國這些年對於魚雷的研究會止步不前，魚雷艇的出現，應該是清國有意的誤導或者是麻痹我們。”迪斯雷利緩聲道：“如果清國對於海戰沒有絕對的把握，不會如此莽撞向五國宣戰，甚至是不惜激怒我國，逼迫我國宣戰。
南非這一戰的關鍵是海戰，如果猜測的不錯，清國是想借此機會再次重創我國海軍艦隊，從而取代我國海上霸主的地位，我國不能冒險，必須謹慎，再謹慎！”
八年前的莫桑比克海戰，清國就是憑借魚雷一舉擊沉皇家海軍艦隊的就艘鐵甲艦，經此一戰對於魚雷的研究已經成為世界各國的重中之重，清國更是沒理由不重視對魚雷的改進，八年時間，清國的魚雷沒有多大的改進，確實有點讓人不敢相信。
巴滕貝格遲疑了下，才道：“既然這樣，為什麽不幹脆避戰？向德奧意三國出售戰艦，可能會動搖帝國在歐洲的地位......。”
“避戰？不！”迪斯雷利搖了搖頭，“能借清國之手削弱德奧意三國的實力，對於我國來說也未嚐不是一件好事。”
頓了頓，他接著道：“至於說出售戰艦有可能動搖我國在歐洲的地位，這個可能性不大，德奧意三國的研造鐵甲艦的技術並不弱，一旦開戰，三國都有能力仿造新式巡防艦，我國的優勢不在於研製方麵，而在於強大的工業實力。”
巴滕貝格道：“若是我國提出出售戰艦，德奧意三國會不會生疑？”
“會。”迪斯雷利道：“不過，他們不會輕易放棄德蘭士瓦的金礦，不會輕易放棄染指南非的機會，當然，我們出售戰艦也要給出一個他們無法拒絕的理由，我們可以與法蘭西聯手。”
沉吟了一陣，巴滕貝格才道：“魚雷艇是一個不錯的設想，雖然我國研製的白頭魚雷無法定向直航，但若是采用配合魚雷艇，在大規模海戰尤其是混戰之時，還是具有較強的威懾力。”
“威懾力？”迪斯雷利翻了他一眼，沒好氣的道：“你就不怕擊沉自己的戰艦？一個魚雷定向問題，八年時間都無法取得突破性進展，這不是丟臉，而是恥辱，大英帝國的恥辱！”
德意誌，柏林，夏洛滕堡宮。
德皇威廉一世抖了抖手中的電報，“看來英國人還不蠢，知道清國這次主要針對的是他們。”
“對於清國來說，目前能夠威脅到他們的，隻有英吉利。”俾斯麥不急不緩的道：“清國從孟加拉出兵，就是逼迫英吉利參戰，目的是重創英吉利海軍。而英吉利提出出售戰艦，目的則是捆綁我們，如果我們拒絕，英吉利很有可能會選擇退縮。”
頓了頓，他接著道：“英吉利提出的理由很充分，按照協議，德蘭士瓦金礦英吉利隻占兩成股份，而且因為這事還導致了清軍從孟加拉出兵印度......。”
這個理由確實很充分，威廉悶聲道：“如果英吉利選擇退縮，會是什麽結果？”
“英吉利若是退縮，法蘭西也定然大為顧忌，清國隻要再增添二三十艘魚雷艇就足以控製南非海麵。”俾斯麥沉聲道：“真要如此，這一戰就完全沒有必要打下去。”
清國有沒有那麽多魚雷艇並不重要，以清國的工業實力完全可以在短短幾個月時間內成批的製造那種小噸位的魚雷艇，威廉陰沉著臉沒吭聲，從南非撤軍？不隻是三萬多德軍白白丟在南非？而且到手的德蘭士瓦金礦也要吐出去？再則，德意誌也丟不起這個臉，更咽不下這口惡氣，默然半晌，他才道：“這一戰究竟有沒有贏的希望？”
“有！”俾斯麥幹脆的道：“清國的工業實力並不強，大中型鐵甲艦的數量應該不超過四十艘，我們五國的海軍實力遠超清國，威脅最大的就是魚雷，就算清國的魚雷有所改進，其射程、航速提高也必定有限，隻要采取遠程炮火壓製，不論是魚雷還是魚雷艇都無用武之地。
另外，清國在南非隻有一個港口——馬普托，隻要攻占了馬普托，清軍艦隊就失去了補給基地。”
說到這裏，他語氣一頓，“就算這一戰我們輸了，損失最大的也必然是英吉利，若是現在退縮，損失最大的就是我國。”
威廉點了點頭，“價格如何？”
“英法兩國合計出售十艘戰列艦，價格十分公道，在25萬至35萬英鎊之間，如果買的話，我國應該購買5艘......。”
“買！”威廉果斷的道，哪怕是花一百多萬英鎊換取清國重創英吉利海軍也是值得的，如果贏的這場戰爭，以德蘭士瓦金礦的四成股份，一百多萬英鎊根本就不算什麽，值得賭！也必須賭，否則就會讓英法看德意誌的笑話。
俾斯麥心裏暗鬆了口氣，在他看來，這一戰必須堅持打下去，不論輸贏，都會嚴重的削弱英吉利的實力，不隻是海軍實力，他更在意的是英屬印度，站在德意誌的立場，他更希望清國削弱英吉利，畢竟這個近鄰對德意誌的威脅更大。
“英國人不是願意出售他們最新式的戰艦嗎？”威廉微眯著眼睛道：“問問他們，他們三年前新下水的‘英弗來息白’號戰列艦賣不賣，若是賣，我們一並買下！就說我德意誌海軍還缺一艘旗艦。”
‘英弗來息白’號戰列艦於1876年4月在英吉利樸茨茅斯造船廠下水，尚未正式服役，排水量高達10880噸，最大航速15節，有2座雙聯裝315mm主炮，8座102mm副炮，12座機關炮，還有4具356mm的魚雷發射管，裝備白頭魚雷。
該艦的主炮對角布置於艦體中部在兩個煙囪之間，炮塔可由液壓裝置驅動而自由轉動，該艦不僅是巨大而且火力兇猛，整體布局和相關設計都已達到一流的水準，看稱英吉利這一時期鐵甲艦的巔峰之作。
威廉一世在這個時候提出購買‘英弗來息白’號戰列艦，不僅是想讓英國人難堪，也是在表明態度——德意誌對這一戰信心十足。
倫敦，首相官邸。
迪斯雷利放下電報，幹脆的道：“同意德國人的要求，將‘英弗來息白’號賣給他們，不過，該艦必須參戰。”
同意？巴滕貝格一愣，“德意誌提出這個要求不過是在表明態度，並不是非買不可......。”
迪斯雷利輕描淡寫的道：“如果清國人隱藏了實力，絕對不會讓這艘戰艦再返迴歐洲。”
“可如果是錯誤的估計了清國海軍的實力呢？”
“那又如何？我國又不是不能建造。”迪斯雷利不以為意的道：“不要舍不得，意大利人在鐵甲艦設計方麵絲毫不遜色我國，還不如索性大方一點，堵住他們的嘴。”
大方？大方才怪！巴滕貝格清楚，對方根本就是不看好這一戰，認定‘英弗來息白’號一旦出戰，必定是有去無迴，沉吟了下，他才道：“德奧意三國已經商議妥當，奧意兩國各自增兵五萬，派遣三十五艘鐵甲艦出戰，現在應該是三十六艘，總噸位在十五萬噸，這幾乎是德奧意三國能夠進行遠洋作戰的所有鐵甲艦。”
“這是在逼我們啊......。”迪斯雷利輕歎了一聲，略微沉吟，他才道：“我國等於是兩線作戰，要抽調兵力前往印度，跟法蘭西商議一下，湊二十四艘戰艦。”
上海，鎮南王府。
一溜四輛黑色的小轎車緩緩的停在長樂書屋門口，車門一開，長袍馬褂的奕?滿麵笑容的下的車來，易知足迎上前幾步，拱手笑道：“北方旱情已經大為緩解，六爺前來，可是關心南非戰事？”
奕?一邊拱手還禮一邊笑道：“國城兄從來不打無把握的仗，這次又是我國主動宣戰，在下等又怎會擔心？”
“知我者，六爺也！”易知足朗聲笑道，見的肅順迎上來，他拱手為禮，隨即一擺手，“二位相爺請——。”
“國城兄這是在折殺我等。”肅順笑著伸手禮讓道：“國城兄請——。”
進屋敘禮落座，奕?感慨的道：“一場大旱竟然持續五年之久，如今總算是撐過來了。”說著，他拱手道：“如此一場奇災，全賴國城兄多方籌劃，元奇傾力支持，否則不堪設想......。”
“六爺又何嚐不是殫精竭慮，咱們就別互相誇讚了。”易知足語氣輕鬆的道：“是非功過，留待後人去評說。”
肅順連忙道：“這是彪炳千秋之功，何來過與非。”
“時移世易，功過難辯。”易知足擺了擺手，“大清在一日，我輩自然是功臣，大清日後若亡，在後人眼中我輩則是罪人。”