上海，鎮南王府，長樂書屋。
易正行放下手中的報紙，一臉忿忿的道：“元奇忙於在北方各省四處賑災，北方報紙卻鋪天蓋地的指責，朝廷裝聾作啞，咱們總不能也不聞不問罷？”
“每臨大事有靜氣，何況這還算不的大事。”易知足放下手中的報紙緩聲道：“咱們打著賑災的名義在北方各州縣大量招收工人，確與歐洲圈地運動有殊途同歸之效，變相圈地運動，倒也不算冤枉咱們。”
趙烈文插話道：“可咱們大量招收工人的目的是為了賑災，為了最大限度的減輕賑災的壓力。”
“這話即便說出去也未必有人會信。”易知足哂笑道：“怕是連恭王等人現在也有些懷疑北方各省是否會發生持續四年之久的大旱，畢竟這事太過匪夷所思。”
“恭王沒理由懷疑才是。”趙烈文道：“元奇向美利堅、俄國大量進口糧食，又給朝廷巨額的低息借貸......。”
易正行接著道：“說句狂妄的話，元奇若是要大量招收工人，何須借助賑災的機會，最低工薪每月五元，隻要放出招工的風聲，農民就會趨之若鶩。”
易知足看了兩人一眼，“若是尋常年景，如此大量招收工人，朝野上下會是何反應？此舉嚴重侵害了士紳的利益，如今大清的統治階層是什麽？士紳！”
聽的這話，易正行、趙烈文兩人頓時都都不吭聲了，在急需元奇大力賑濟的情況下反應都如此激烈，放在平時，那情形可想而知。
一直沒吭聲的李鴻章開口道：“北方各省輿情洶洶，是否還繼續賑濟，繼續大量招工？”
“當然要繼續。”易知足不假思索的道：“反對的是士紳，百姓們對於招工卻無比歡迎，為什麽要停止？況且，明知大災正在臨近，卻停止賑濟，停止招工，於心何安？”
李鴻章道：“地方士紳有著極強的號召力，對百姓的約束力也不小，在下是擔心在目前這個情況下，我行我素，會招致地方士紳的強烈阻擾和幹涉。”
略微沉吟，易知足才道：“朝廷敢以斷絕賑災錢糧威脅，元奇難道就威脅不得？但凡是強烈阻擾和幹涉招工的州縣，永不賑濟！並列入元奇封殺名單！”
永不賑濟！並列入元奇封殺名單！李鴻章遲疑了下才道：“封殺，意味著什麽？”
易知足沉聲道：“取締元奇在該州縣的所有的業務，包括銀行、商號、學校、交通、通訊等等，通鐵路的州縣，取消當地的停靠站點。”
這個後果可不是一般的嚴重，李鴻章三人不由的麵麵相覷，很顯然對方是動了真怒，否則不會做出如此狠辣的懲罰舉措，猶豫了下，趙烈文才謹慎的道：“真要如此，隻怕會激起民變。”
“放心。”易知足不以為意的道：“這一條就足夠分化地方州縣的士紳，真要發生民變，元奇也不隻是會賑災.......。”
“大掌櫃——。”機要室秘書唐洪年在門口輕聲稟報道：“恭王電話。”
略微沉吟，易知足才道：“接進來。”頓了頓，他吩咐道：“惠甫去接，就說我不在。”
連電話都不接，足以表明易知足的態度，很顯然對於朝廷的裝聾作啞，他心裏很不滿，趙烈文卻是暗鬆了口氣，恭王既然在這個時候來電話，就說明不想繼續裝聾作啞下去了。
待的電話鈴聲響了兩聲，趙烈文才拿起電話，道：“您好，在下趙烈文，大掌櫃不在府裏。”
易知足不在府中？奕?自然是不信，真要易知足不在府中，電話不可能會轉進書房，很顯然，對方心有不滿不願意接他電話，他當即解釋道：“這幾日事務繁雜，指責攻訐元奇之輿論既突然又迅猛，有些措手不及，鎮南王不會是怪罪咱們裝聾作啞罷？”
“恭王多慮了。”趙烈文笑道：“對於北方各省的輿論指責和攻訐，我們王爺並不在意，不過倒是說了，若是有州縣阻擾幹涉招工，除了永不賑濟之外還要列入元奇封殺名單......。”
聽的元奇的封殺後果如此嚴重，奕?心裏也有些發怵，很顯然，易知足這次是真的惱了，他暗自慶幸電話打的及時，若是再拖延一天半日，待的元奇先在報紙上公開聲明，朝廷就有些被動了。
“這法子好！”他當即朗聲表態，“對於那些抱殘守缺，冥頑不化，阻礙發展工業，阻礙賑濟的州縣士紳沒必要客氣，本王馬上行文各省，對於阻擾幹涉招工的州縣一律停發賑災錢糧。”
趙烈文心裏暗笑，試探著道：“朝廷可是對於發展工業有所顧忌？”
奕?確實是有些擔憂，畢竟這次元奇折騰的動靜實在是太大了，直隸、山東、河南、山西、遼寧五省幾乎是一夜之間冒出了數十家大型廠礦企業，除此之外還有大大小小的上百個工程隊，招收的工人數量高達三十萬之眾，他不敢想象，一旦災情持續下去，會有多少農民被轉化成工人，即便是災情過去之後，北方的農業怕是也要遭受沉重的打擊，並且短時間內無法恢複。
正是出於這種擔憂，朝廷這幾日才裝聾作啞，對於指責和攻訐元奇借賑災之機大量招收工人之事不聞不問，不過最後，一眾國務大臣在連續的商議之後，還是下決心支持元奇，因為工業化已是大勢所趨，相比起歐洲各國的圈地運動，元奇采取的這種法子要溫和的多。
而且大多數的國務大臣都相信，易知足不會為了大量招收工人而虛言恐嚇北方的旱災會持續四五年之久，尤其是奕?、肅順、伍長青三人都與易知足相交數十年，他們既相信易知足超乎尋常的預見能力，也相信易知足的品性。
盡管持續四五年的大旱是聞所未聞匪夷所思之事，卻也沒人敢拿北方數省一億多人的生死去豪賭，誰都清楚，若是北方數省大旱持續四五年，沒有元奇的鼎力賑濟，絕對是一場無法想象的災難！
聽的對方試探，他直言不諱的道：“若說沒有顧忌，惠甫兄也不會相信，不過，經過商議，內閣一眾國務大臣一致認為，推行工業化勢在必行，元奇借北方大災之時厚積薄發，乃是最為溫和的法子。”
說著，他朗聲笑道：“朝廷表明態度全力支持元奇，但輿論的引導還須的靠元奇，諸如介紹歐洲的圈地運動，推行工業化之必要等文章，咱們內閣可寫不出來。”
略微沉吟，趙烈文才道：“輿論引導之事還是朝廷出麵為好，相關文章可以電傳給內閣。”
“如此也好。”奕?爽快的道，由朝廷來進行輿論引導是要擔些風險，但可以給朝野上下一個開明的，奮力進取的內閣班子印象，好處也是顯而易見的，實則朝廷根本沒的選擇，隻能是站在元奇這邊。
放下電話，趙烈文滿麵微笑的看了幾人一眼，道：“恭王來電，內閣一眾國務大臣經過商議一致決定全力支持元奇推行工業化........。”說著，他將與奕?的通話複述了一遍。
奕?及一眾內閣國務大臣的態度還真是有些出乎易知足的意料，待的趙烈文住口，他笑道：“難得他們眼光長遠一迴。”
頓了頓，他接著道：“既是如此，咱們也該投桃報李，迴複恭王，今後元奇投建的所有大型廠礦企業，包括今年秋冬投建的，一律分給朝廷三成股份，當然，不白給，以朝廷德蘭士瓦金礦的股份交換。”
聽的這話，在座幾人都是一呆，朝廷占有德蘭士瓦金礦的二成股份，以德蘭士瓦金礦的年產量來算，一年的收益是二千萬白銀，而且還有可能逐步提高，但如此多的大型廠礦企業一旦發展起來，三成股份的收益肯定也不會是小數目，兩者交換，究竟是虧還是賺？朝廷又是否會同意？
沉默了片刻，李鴻章才試探著道：“大掌櫃是想將朝廷與元奇綁在一起以促進大清的工業化？”
易知足緩聲道：“這隻是其中一個目的，最主要的是壟斷，形成國家壟斷。”
京師，首相府。
奕?放下電話，瞥了肅順、伍長青二人一眼，一臉心有餘悸的神態道：“好在電話打的還算及時，易國城連電話都不接，徑直下令，對於阻擾幹涉反對招工的州縣永不賑濟，並列入元奇的封殺名單......。”
肅順看了伍長青一眼，感慨道：“元奇如今是越來越強勢了。”
“泥人還有三分火氣，何況是元奇。”伍長青哂笑著道：“真以為易國城性情溫和寬厚，忘記元奇當年屠滅倭國，屠殺南洋土著的事了。”
“好了好了。”奕?笑著擺了擺手，“咱們現在是全力支持元奇。”頓了頓，他接著道：“元奇希望朝廷進行輿論引導，相關文章由他們準備.......。”
“六爺，這事可要三思。”肅順連忙道：“推行工業化也好，圈地也罷，都是得罪天下的士紳的事，朝廷若是進行輿論引導，無異於引火燒身，如今這省府縣三級諮議局和資政院的議員們大多都是士紳。”
伍長青悶聲道：“既然已經決定全力支持元奇，還有什麽好顧忌的，由朝廷進行輿論引導，能斷絕地方士紳所有不切實際的念想。”
“本王也是如此想。”奕?微微頜首道：“實則朝廷除了支持元奇之外，並沒有其他的選擇，既是如此，何不明確的，堅定的支持元奇？此番放縱北方各省輿論指責攻訐元奇已經惹的易國城不高興了，連本王的電話都不願意接.......。”
“眼下正是賑災的節骨眼上，北方各省士紳本就對元奇大規模的移民和招工心滿不忿，朝廷這個時候明確堅定的支持元奇，極有可能引發意料不到的後果。”肅順沉聲道：“目前這個情形，穩定才是最重要的。”
“肅相多慮了。”伍長青不急不緩的道：“反對招工的是士紳，不是百姓，如今大量精壯勞力進入廠礦企業或者是工程隊，即使的最低工薪也足以保證六口之家果腹，就算是有士紳居心叵測，也無法煽動民心。”
“雨亭確實是過慮了。”奕?緩聲道：“今日已非往夕可比，有線電報即發即收，鐵路便捷，大軍朝發夕至，火器威力更是堪稱恐怖，一營兵力輕輕鬆鬆就能屠滅一縣之亂民，諸如長毛之亂，已毫無可能。”
這倒是實話，以現在的通訊和交通之便捷，軍隊戰力之強橫，根本不可能出現大規模的亂黨，不等成氣候就已經被剿滅了，肅順自嘲的笑道：“看來，我倒是有些跟不上這時代的變化了。”
“雨亭兄也是關心則亂......。”奕?話未說完就被清脆的電話鈴聲打斷，他皺了下眉頭，竟然沒有章京稟報就直接打了進來？不過他馬上就反應過來，是鎮南王府的電話，隻有鎮南王府的電話無須稟報就直接接進來。
他連忙起身拿起電話，“我是奕?。”
“在下趙烈文。”話筒裏傳來的依然是趙烈文的聲音，“咱們王爺剛剛迴府，聽聞稟報後說，朝廷深明大義，元奇也該投桃報李......。”
放下電話，奕?神情有些古怪的看了肅順兩人一眼，緩緩坐下道：“元奇讓朝廷以德蘭士瓦金礦的二成股份交換元奇今後投建的所有大型廠礦企業的三成股份，包括今年秋冬投建的......。”
“王爺猶豫什麽？”伍長青不假思索的道：“換，必須換！”
“這些廠礦企業的一年分紅能有多少？”肅順愕然道：“朝廷每年在德蘭士瓦金礦的分紅又是多少？二千萬白銀！”
“二千萬白銀就讓肅相迷了眼？”伍長青哂笑道：“金礦有挖完之時，而且南非金礦是否能長久占據也尚且難說。國內元奇今年秋冬投建的和以後陸續投建的大型廠礦企業基本可以保證長盛不衰，我敢保證，五年十年之後，這些廠礦企業的三成收益將遠遠超過，甚至是數倍德蘭士瓦金礦的二成收益！”
易正行放下手中的報紙，一臉忿忿的道：“元奇忙於在北方各省四處賑災，北方報紙卻鋪天蓋地的指責，朝廷裝聾作啞，咱們總不能也不聞不問罷？”
“每臨大事有靜氣，何況這還算不的大事。”易知足放下手中的報紙緩聲道：“咱們打著賑災的名義在北方各州縣大量招收工人，確與歐洲圈地運動有殊途同歸之效，變相圈地運動，倒也不算冤枉咱們。”
趙烈文插話道：“可咱們大量招收工人的目的是為了賑災，為了最大限度的減輕賑災的壓力。”
“這話即便說出去也未必有人會信。”易知足哂笑道：“怕是連恭王等人現在也有些懷疑北方各省是否會發生持續四年之久的大旱，畢竟這事太過匪夷所思。”
“恭王沒理由懷疑才是。”趙烈文道：“元奇向美利堅、俄國大量進口糧食，又給朝廷巨額的低息借貸......。”
易正行接著道：“說句狂妄的話，元奇若是要大量招收工人，何須借助賑災的機會，最低工薪每月五元，隻要放出招工的風聲，農民就會趨之若鶩。”
易知足看了兩人一眼，“若是尋常年景，如此大量招收工人，朝野上下會是何反應？此舉嚴重侵害了士紳的利益，如今大清的統治階層是什麽？士紳！”
聽的這話，易正行、趙烈文兩人頓時都都不吭聲了，在急需元奇大力賑濟的情況下反應都如此激烈，放在平時，那情形可想而知。
一直沒吭聲的李鴻章開口道：“北方各省輿情洶洶，是否還繼續賑濟，繼續大量招工？”
“當然要繼續。”易知足不假思索的道：“反對的是士紳，百姓們對於招工卻無比歡迎，為什麽要停止？況且，明知大災正在臨近，卻停止賑濟，停止招工，於心何安？”
李鴻章道：“地方士紳有著極強的號召力，對百姓的約束力也不小，在下是擔心在目前這個情況下，我行我素，會招致地方士紳的強烈阻擾和幹涉。”
略微沉吟，易知足才道：“朝廷敢以斷絕賑災錢糧威脅，元奇難道就威脅不得？但凡是強烈阻擾和幹涉招工的州縣，永不賑濟！並列入元奇封殺名單！”
永不賑濟！並列入元奇封殺名單！李鴻章遲疑了下才道：“封殺，意味著什麽？”
易知足沉聲道：“取締元奇在該州縣的所有的業務，包括銀行、商號、學校、交通、通訊等等，通鐵路的州縣，取消當地的停靠站點。”
這個後果可不是一般的嚴重，李鴻章三人不由的麵麵相覷，很顯然對方是動了真怒，否則不會做出如此狠辣的懲罰舉措，猶豫了下，趙烈文才謹慎的道：“真要如此，隻怕會激起民變。”
“放心。”易知足不以為意的道：“這一條就足夠分化地方州縣的士紳，真要發生民變，元奇也不隻是會賑災.......。”
“大掌櫃——。”機要室秘書唐洪年在門口輕聲稟報道：“恭王電話。”
略微沉吟，易知足才道：“接進來。”頓了頓，他吩咐道：“惠甫去接，就說我不在。”
連電話都不接，足以表明易知足的態度，很顯然對於朝廷的裝聾作啞，他心裏很不滿，趙烈文卻是暗鬆了口氣，恭王既然在這個時候來電話，就說明不想繼續裝聾作啞下去了。
待的電話鈴聲響了兩聲，趙烈文才拿起電話，道：“您好，在下趙烈文，大掌櫃不在府裏。”
易知足不在府中？奕?自然是不信，真要易知足不在府中，電話不可能會轉進書房，很顯然，對方心有不滿不願意接他電話，他當即解釋道：“這幾日事務繁雜，指責攻訐元奇之輿論既突然又迅猛，有些措手不及，鎮南王不會是怪罪咱們裝聾作啞罷？”
“恭王多慮了。”趙烈文笑道：“對於北方各省的輿論指責和攻訐，我們王爺並不在意，不過倒是說了，若是有州縣阻擾幹涉招工，除了永不賑濟之外還要列入元奇封殺名單......。”
聽的元奇的封殺後果如此嚴重，奕?心裏也有些發怵，很顯然，易知足這次是真的惱了，他暗自慶幸電話打的及時，若是再拖延一天半日，待的元奇先在報紙上公開聲明，朝廷就有些被動了。
“這法子好！”他當即朗聲表態，“對於那些抱殘守缺，冥頑不化，阻礙發展工業，阻礙賑濟的州縣士紳沒必要客氣，本王馬上行文各省，對於阻擾幹涉招工的州縣一律停發賑災錢糧。”
趙烈文心裏暗笑，試探著道：“朝廷可是對於發展工業有所顧忌？”
奕?確實是有些擔憂，畢竟這次元奇折騰的動靜實在是太大了，直隸、山東、河南、山西、遼寧五省幾乎是一夜之間冒出了數十家大型廠礦企業，除此之外還有大大小小的上百個工程隊，招收的工人數量高達三十萬之眾，他不敢想象，一旦災情持續下去，會有多少農民被轉化成工人，即便是災情過去之後，北方的農業怕是也要遭受沉重的打擊，並且短時間內無法恢複。
正是出於這種擔憂，朝廷這幾日才裝聾作啞，對於指責和攻訐元奇借賑災之機大量招收工人之事不聞不問，不過最後，一眾國務大臣在連續的商議之後，還是下決心支持元奇，因為工業化已是大勢所趨，相比起歐洲各國的圈地運動，元奇采取的這種法子要溫和的多。
而且大多數的國務大臣都相信，易知足不會為了大量招收工人而虛言恐嚇北方的旱災會持續四五年之久，尤其是奕?、肅順、伍長青三人都與易知足相交數十年，他們既相信易知足超乎尋常的預見能力，也相信易知足的品性。
盡管持續四五年的大旱是聞所未聞匪夷所思之事，卻也沒人敢拿北方數省一億多人的生死去豪賭，誰都清楚，若是北方數省大旱持續四五年，沒有元奇的鼎力賑濟，絕對是一場無法想象的災難！
聽的對方試探，他直言不諱的道：“若說沒有顧忌，惠甫兄也不會相信，不過，經過商議，內閣一眾國務大臣一致認為，推行工業化勢在必行，元奇借北方大災之時厚積薄發，乃是最為溫和的法子。”
說著，他朗聲笑道：“朝廷表明態度全力支持元奇，但輿論的引導還須的靠元奇，諸如介紹歐洲的圈地運動，推行工業化之必要等文章，咱們內閣可寫不出來。”
略微沉吟，趙烈文才道：“輿論引導之事還是朝廷出麵為好，相關文章可以電傳給內閣。”
“如此也好。”奕?爽快的道，由朝廷來進行輿論引導是要擔些風險，但可以給朝野上下一個開明的，奮力進取的內閣班子印象，好處也是顯而易見的，實則朝廷根本沒的選擇，隻能是站在元奇這邊。
放下電話，趙烈文滿麵微笑的看了幾人一眼，道：“恭王來電，內閣一眾國務大臣經過商議一致決定全力支持元奇推行工業化........。”說著，他將與奕?的通話複述了一遍。
奕?及一眾內閣國務大臣的態度還真是有些出乎易知足的意料，待的趙烈文住口，他笑道：“難得他們眼光長遠一迴。”
頓了頓，他接著道：“既是如此，咱們也該投桃報李，迴複恭王，今後元奇投建的所有大型廠礦企業，包括今年秋冬投建的，一律分給朝廷三成股份，當然，不白給，以朝廷德蘭士瓦金礦的股份交換。”
聽的這話，在座幾人都是一呆，朝廷占有德蘭士瓦金礦的二成股份，以德蘭士瓦金礦的年產量來算，一年的收益是二千萬白銀，而且還有可能逐步提高，但如此多的大型廠礦企業一旦發展起來，三成股份的收益肯定也不會是小數目，兩者交換，究竟是虧還是賺？朝廷又是否會同意？
沉默了片刻，李鴻章才試探著道：“大掌櫃是想將朝廷與元奇綁在一起以促進大清的工業化？”
易知足緩聲道：“這隻是其中一個目的，最主要的是壟斷，形成國家壟斷。”
京師，首相府。
奕?放下電話，瞥了肅順、伍長青二人一眼，一臉心有餘悸的神態道：“好在電話打的還算及時，易國城連電話都不接，徑直下令，對於阻擾幹涉反對招工的州縣永不賑濟，並列入元奇的封殺名單......。”
肅順看了伍長青一眼，感慨道：“元奇如今是越來越強勢了。”
“泥人還有三分火氣，何況是元奇。”伍長青哂笑著道：“真以為易國城性情溫和寬厚，忘記元奇當年屠滅倭國，屠殺南洋土著的事了。”
“好了好了。”奕?笑著擺了擺手，“咱們現在是全力支持元奇。”頓了頓，他接著道：“元奇希望朝廷進行輿論引導，相關文章由他們準備.......。”
“六爺，這事可要三思。”肅順連忙道：“推行工業化也好，圈地也罷，都是得罪天下的士紳的事，朝廷若是進行輿論引導，無異於引火燒身，如今這省府縣三級諮議局和資政院的議員們大多都是士紳。”
伍長青悶聲道：“既然已經決定全力支持元奇，還有什麽好顧忌的，由朝廷進行輿論引導，能斷絕地方士紳所有不切實際的念想。”
“本王也是如此想。”奕?微微頜首道：“實則朝廷除了支持元奇之外，並沒有其他的選擇，既是如此，何不明確的，堅定的支持元奇？此番放縱北方各省輿論指責攻訐元奇已經惹的易國城不高興了，連本王的電話都不願意接.......。”
“眼下正是賑災的節骨眼上，北方各省士紳本就對元奇大規模的移民和招工心滿不忿，朝廷這個時候明確堅定的支持元奇，極有可能引發意料不到的後果。”肅順沉聲道：“目前這個情形，穩定才是最重要的。”
“肅相多慮了。”伍長青不急不緩的道：“反對招工的是士紳，不是百姓，如今大量精壯勞力進入廠礦企業或者是工程隊，即使的最低工薪也足以保證六口之家果腹，就算是有士紳居心叵測，也無法煽動民心。”
“雨亭確實是過慮了。”奕?緩聲道：“今日已非往夕可比，有線電報即發即收，鐵路便捷，大軍朝發夕至，火器威力更是堪稱恐怖，一營兵力輕輕鬆鬆就能屠滅一縣之亂民，諸如長毛之亂，已毫無可能。”
這倒是實話，以現在的通訊和交通之便捷，軍隊戰力之強橫，根本不可能出現大規模的亂黨，不等成氣候就已經被剿滅了，肅順自嘲的笑道：“看來，我倒是有些跟不上這時代的變化了。”
“雨亭兄也是關心則亂......。”奕?話未說完就被清脆的電話鈴聲打斷，他皺了下眉頭，竟然沒有章京稟報就直接打了進來？不過他馬上就反應過來，是鎮南王府的電話，隻有鎮南王府的電話無須稟報就直接接進來。
他連忙起身拿起電話，“我是奕?。”
“在下趙烈文。”話筒裏傳來的依然是趙烈文的聲音，“咱們王爺剛剛迴府，聽聞稟報後說，朝廷深明大義，元奇也該投桃報李......。”
放下電話，奕?神情有些古怪的看了肅順兩人一眼，緩緩坐下道：“元奇讓朝廷以德蘭士瓦金礦的二成股份交換元奇今後投建的所有大型廠礦企業的三成股份，包括今年秋冬投建的......。”
“王爺猶豫什麽？”伍長青不假思索的道：“換，必須換！”
“這些廠礦企業的一年分紅能有多少？”肅順愕然道：“朝廷每年在德蘭士瓦金礦的分紅又是多少？二千萬白銀！”
“二千萬白銀就讓肅相迷了眼？”伍長青哂笑道：“金礦有挖完之時，而且南非金礦是否能長久占據也尚且難說。國內元奇今年秋冬投建的和以後陸續投建的大型廠礦企業基本可以保證長盛不衰，我敢保證，五年十年之後，這些廠礦企業的三成收益將遠遠超過，甚至是數倍德蘭士瓦金礦的二成收益！”