大清從京師到地方的官員不論文武可以說都是推諉扯皮的高手，肅順身為首席軍機大臣對此可謂是深有體會，他也清楚兩院製確實存在這些個弊端，但太後以及滿蒙官員都傾向於英吉利的兩院製。
原因很簡單，英吉利的上議院議員是由貴族組成，包括王室後裔、世襲貴族、終身貴族、上訴法院法官和教會大主教及主教，且是不經選舉產生的，這對於宗室和滿蒙勳貴有著莫大的吸引力。
而更為重要的是，一院製容易出現團體獨裁，產生獨裁政府，慈安和一眾滿蒙勳貴都擔心日後元奇操縱議會。
肅順本人也是極力讚成仿效英吉利的兩院製的，沉吟了一陣，他才緩聲道：“國城兄說的不無道理，但太後和滿朝文武基本都是傾向於仿效英吉利的立憲製度。”
易知足態度強硬的道：“這事沒有商榷的餘地，必須實行一院製。”
見他態度強硬，肅順也不再糾纏，轉而道：“君上大權.......。”
不等他說完，易知足徑直道：“君主權利可以參照英吉利女王。”
英吉利是典型的虛君，肅順苦笑著搖了搖頭，“太後這次是誠心誠意的推行憲政，國城兄能否多多少少做出一些讓步？如此也好盡快促成朝廷實行憲政。”
“原則上的東西，你讓我如何讓步？”易知足抬了抬下巴，“審核一應法規需要時間，將我的態度如實奏報罷。”
送走肅順，易知足緩步踱迴書房，英吉利是君主立憲的典範，這些年元奇的大小報紙介紹英吉利憲政製度的文章可謂是連編累牘，堪稱是深入人心，如果朝廷堅持要效仿英吉利的君主立憲製度，還真是個大麻煩。
他正琢磨著，趙烈文緩步踱了過來在門口探了下頭，見他一副沉思的模樣，連忙躡手躡腳的退迴去，不想易知足卻道：“既然來了，就進來罷。”
趙烈文一笑，邁步進房試探道：“肅相出難題了？”
“朝廷欲效仿英吉利實行兩院製......。”
“這是情理中事。”趙烈文道：“一院製等於是剝奪了宗室勳貴進入議會的資格，也等於是極大的削弱了他們的權力，他們輕易豈會同意？必然是極力抗爭，大掌櫃不妨先同意實行兩院製，以後再改過來，美利堅當初不就是一院製，後麵改為兩院製？”
易知足點了點頭，“先看看吧，實在不行，也隻能如此。”
“一院製、兩院製各有利弊.......。”趙烈文連忙抓住機會道：“學生也不甚明白，大掌櫃為何執意要實行一院製，隻是擔心兩院互相掣肘，效率低下？”
易知足看了他一眼，道：“一院製確實有弊端，但如果政策正確，方向正確，一院製的益處就很大，避免了很多掣肘，利於國家繁榮昌盛。”
趙烈文道：“那如果政策和方向錯誤了呢？”
“如果政策和方向錯誤，不管什麽院製也沒用！”
“兩院製能最大限度的避免政策和方向錯誤！”
略微沉吟了下，易知足才一字一頓的道：“我能保證百年之內的政策和方向正確！”
趙烈文似乎較上了勁，追問道：“百年之後呢？”
易知足不急不緩的道：“百年之後，我國應該已經具備實現真正民主的基礎，屆時再改迴兩院製也不遲！”
“難！”趙烈文搖了搖頭道：“兩院製改一院製易，一院製改兩院製難！”
這話透徹，長達百年的一院製極其容易形成獨裁局麵，要想改為兩院製，確實是難，而且不是一般的難，易知足吞的一笑，“能保證百年的政策和方向正確，我國早已傲視全球，百年後即便內亂也不足以動搖根本，咱們何必杞人憂天？”
確實是想的太遠了，趙烈文不再與他辯論，轉而道：“眼下這一關怕是難過，朝廷絕對不會同意一院製。”
易知足長歎一聲，道：“且看朝廷是何反應。”
京師，紫禁城，養心殿，東暖閣。
慈安看著手中的電報半晌沒吭聲，十三個國務大臣名額，元奇要六個，這吃相不算太難看，不過陸軍大臣她還是打算要爭一爭，令她不滿的是易知足居然限製滿蒙大臣入閣的名額，隻給四個！而最讓她無法接受的是，易知足不同意仿效英吉利的兩院製，堅持一院製！
良久，她才瞥了一眼跪在珠簾外的軍機大臣沈桂芬，緩聲道：“平身，賜坐。”待其謝恩落座之後，她才接著道：“元奇咄咄逼人，當如何應對？”
“迴皇太後。”沈桂芬從容迴道：“當據理力爭。”
慈安有些意外，反問了一句，“據理？”
“英吉利乃君主立憲之典範，與我國國情也頗為相似，既要推行憲政，自當仿效英吉利實行兩院製。沈桂芬不急不緩的道：“再則，美利堅亦堪稱憲政之典範，立國之初實行的是一院製，十年之後便改為兩院製，由此足見兩院製之優越。”
頓了頓，他接著道：“長期以來，南北大小報紙皆不遺餘力的宣傳介紹英吉利、美利堅兩國的憲政製度，朝廷可以引導輿論造勢以逼迫元奇同意兩院製。”
輿論綁架，慈安不由自主的想到了這個據說是易知足發明的新詞，這是以其人之道還治其人之身，易知足可沒少利用輿論來逼迫朝廷，她心裏不由的生出一股快意，這法子不錯！略微沉吟。她才道：“國務大臣名額呢？”
沈桂芬也不希望滿蒙大臣占據過多的國務大臣名額，當即斟酌著道：“十三國務大臣，元奇據其六。滿蒙據其四，尚餘三，朝廷漢大臣亦不在少數......。”
聽的這話，慈安不由的暗歎了一聲，確實不宜再少了，眼下這情形必須籠絡朝廷漢員，否則那些個漢員必然會離心離德，頓了頓，她才道：“陸軍大臣，能否爭取過來？”
“迴皇太後。”沈桂芬緩聲道：“西北擴張既是托詞，亦是事實，元奇在西北興建鐵路，擴軍備戰已非一日，一直在待時而動，另則，北洋水師、八旗新軍之戰艦軍械彈藥皆須仰仗元奇供給，鐵路運輸亦大多為元奇所掌控.......，這陸軍大臣，元奇不會放手，朝廷亦爭不過。”
即便明知這都是事實，慈安的臉色仍是有些難看，“兵權、財政盡操於元奇之手，總理大臣豈非是形同傀儡？”
一旦推行憲政，便是元奇之天下，這難道還看不透？沈桂芬暗自腹誹了一句，才道：“總理大臣以及內閣之權責，皆出自議會，內閣與議會互為製衡，微臣竊以為，施行憲政，必須實行兩院製，不容有絲毫退讓！”
慈安微微頜首道：“進行輿論引導，逼迫元奇退讓。”
兩日後，北方各省大小報紙同時刊載了一篇名為《論憲政之議會製度》文章詳細介紹了一院製和兩院製，羅列了兩種會議製度的優劣，點出大清國情與英吉利極為相似，並指出當今西洋各強國——英吉利、美利堅、法蘭西等各國盡皆實行兩院製，文章末尾，更是明確提出大清推行憲政必須實行兩院製。文章署名，赫然是沈小山。
沈桂芬字經笙，又字小山，本籍江蘇吳江，道光二十七年進士，曾先後典浙江、廣東鄉試，督陝甘學政，充會試副總裁，門生故舊遍布朝野，這篇署名沈小山的《論憲政之議會製度》一經刊載立刻就在朝野上下引起了極大的關注。
在預備立憲之期將盡之際，身為軍機大臣的沈桂芬撰寫的這篇文章無疑是一個極為明顯的信號——朝廷正積極著手推行憲政！一時間，憲政再次成為熱議的話題。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
易知足放下報紙笑道：“是不是有種熟悉的感覺？”
“輿論綁架。”趙烈文道：“朝廷這是以彼之道還施彼身。”
易知足點了點頭，“知道進行輿論引導了，有進步。”
“這些年元奇和朝廷介紹宣揚的都是英吉利和美利堅的憲政製度。”趙烈文緩聲道：“朝廷此舉雖有班門弄斧之嫌，但若真打輿論戰，咱們未必能贏。”
“不論輸贏，這場輿論戰都得打。”易知足不以為意的道：“贏了更好，輸了也能讓世人詳細了解一院製。”
趙烈文一笑，“大掌櫃這是要親自上陣？”
“我來拋磚引玉。”易知足笑道：“好長時間沒熱鬧瞧了，報紙的銷量都有些下降。”
兩人正說笑著，林美蓮進來稟報道：“大掌櫃，肅相來了。”
“看來是有迴音了，咱們去迎迎。”易知足說著起身迎了出去，在院門外一見麵，他就明知故問的道：“這沈小山可就是人稱‘吳江相國’的沈桂芬？”
肅順拱手笑道：“班門弄斧，讓國城兄見笑了。”
“看來朝廷的決心不小。”易知足說著伸手禮讓，肅順一邊謙讓一邊道：“還不都是國城兄逼的。”
易知足笑道：“打一場輿論戰也好，把.民眾對憲政的熱情調動起來。”
兩人進的書房落座，肅順才緩聲道：“太後電旨，推行憲政，必須仿效英吉利實行兩院製，沒有一絲一毫的商榷餘地。”
易知足遞了支煙，自個也點了一支，這才道：“其他呢？”
肅順道：“就這一條！”
易知足看了他一眼，道：“這是最關鍵的一條。”
長歎了一聲，肅順才道：“太後同意仿效英吉利實行君主立憲實屬不易，又何必節外生枝？國城兄素來皆是以大局為重.......。”
“我正是以大局為重。”易知足打斷他話頭道：“我不希望日後反複折騰。”
“事有輕急緩重，當前首務是順利實行憲政。”肅順道：“日後若是發現兩院製不合適，再嚐試改為一院製也不是不可以，何必非要急於一時？若是因此鬧僵，豈非得不償失？”
易知足抽著煙不吭聲，肅順的話不無道理，不過，他現在得抻著，若現在鬆口，慈安不定會得寸進尺又提出其他要求來。
見他不吭聲，肅順悶聲道：“這事總的有一方做出讓步，恕我直言，太後壓根沒有讓步的可能，太後轉變態度讚成虛君立憲，保皇派已然是群情洶洶，一院製等於是斷絕了以宗室勳貴為主的保皇派們最後一點希望，太後若是同意，必然成為眾矢之的，不定還會鬧出什麽亂子來。”
易知足神情肅然的道：“這事我會慎重考慮。”
見他如此表態，肅順也不好再多說什麽，當即轉了話頭，“恭王應該快到上海了罷？”
“今天到。”
聽的這話，肅順站起身直言不諱的道：“恭王擅自離倭來滬，暫時還是不碰麵的好。”
易知足點了點頭，站起身道：“我送你。”
送走肅順，易知足靜心思忖了半晌正打算動筆寫篇文章，林美蓮進來稟報道：“大掌櫃，恭王來了。”
“還真是不經念叨。”易知足輕聲嘀咕了一句才道：“請他進來罷。”
不一會，奕?就快步進了院子，見的易知足站在台階上迎接，他心裏暗鬆了口氣連忙加快了腳步，他連招唿都沒打一聲就趕來上海，心裏多少有點忐忑，擔心易知足給他臉色看。
快步上的台階，他拱手笑道：“青島居然還有十餘艘鐵甲艦，國城兄瞞的好緊。”
易知足拱手還禮淡笑道：“本來是準備給英吉利一個驚喜的，卻提前暴露了出來。”
給英吉利一個驚喜？奕?訝然道：“與英吉利會爆發戰爭？”
“進去說。”易知足伸手禮讓道，進屋落座，他才接著道：“每一個大國崛起，都會伴隨著無數的戰爭，英吉利在亞洲有著廣袤的殖民地和巨大的利益，遲早會有一戰的。”說著，他反問道：“有何打算？”
奕?微笑著道：“聽國城兄的安排。”
易知足瞥了他一眼，道：“我可沒讓恭王趕來上海，別藏著掖著，有什麽打算說出來聽聽。”
原因很簡單，英吉利的上議院議員是由貴族組成，包括王室後裔、世襲貴族、終身貴族、上訴法院法官和教會大主教及主教，且是不經選舉產生的，這對於宗室和滿蒙勳貴有著莫大的吸引力。
而更為重要的是，一院製容易出現團體獨裁，產生獨裁政府，慈安和一眾滿蒙勳貴都擔心日後元奇操縱議會。
肅順本人也是極力讚成仿效英吉利的兩院製的，沉吟了一陣，他才緩聲道：“國城兄說的不無道理，但太後和滿朝文武基本都是傾向於仿效英吉利的立憲製度。”
易知足態度強硬的道：“這事沒有商榷的餘地，必須實行一院製。”
見他態度強硬，肅順也不再糾纏，轉而道：“君上大權.......。”
不等他說完，易知足徑直道：“君主權利可以參照英吉利女王。”
英吉利是典型的虛君，肅順苦笑著搖了搖頭，“太後這次是誠心誠意的推行憲政，國城兄能否多多少少做出一些讓步？如此也好盡快促成朝廷實行憲政。”
“原則上的東西，你讓我如何讓步？”易知足抬了抬下巴，“審核一應法規需要時間，將我的態度如實奏報罷。”
送走肅順，易知足緩步踱迴書房，英吉利是君主立憲的典範，這些年元奇的大小報紙介紹英吉利憲政製度的文章可謂是連編累牘，堪稱是深入人心，如果朝廷堅持要效仿英吉利的君主立憲製度，還真是個大麻煩。
他正琢磨著，趙烈文緩步踱了過來在門口探了下頭，見他一副沉思的模樣，連忙躡手躡腳的退迴去，不想易知足卻道：“既然來了，就進來罷。”
趙烈文一笑，邁步進房試探道：“肅相出難題了？”
“朝廷欲效仿英吉利實行兩院製......。”
“這是情理中事。”趙烈文道：“一院製等於是剝奪了宗室勳貴進入議會的資格，也等於是極大的削弱了他們的權力，他們輕易豈會同意？必然是極力抗爭，大掌櫃不妨先同意實行兩院製，以後再改過來，美利堅當初不就是一院製，後麵改為兩院製？”
易知足點了點頭，“先看看吧，實在不行，也隻能如此。”
“一院製、兩院製各有利弊.......。”趙烈文連忙抓住機會道：“學生也不甚明白，大掌櫃為何執意要實行一院製，隻是擔心兩院互相掣肘，效率低下？”
易知足看了他一眼，道：“一院製確實有弊端，但如果政策正確，方向正確，一院製的益處就很大，避免了很多掣肘，利於國家繁榮昌盛。”
趙烈文道：“那如果政策和方向錯誤了呢？”
“如果政策和方向錯誤，不管什麽院製也沒用！”
“兩院製能最大限度的避免政策和方向錯誤！”
略微沉吟了下，易知足才一字一頓的道：“我能保證百年之內的政策和方向正確！”
趙烈文似乎較上了勁，追問道：“百年之後呢？”
易知足不急不緩的道：“百年之後，我國應該已經具備實現真正民主的基礎，屆時再改迴兩院製也不遲！”
“難！”趙烈文搖了搖頭道：“兩院製改一院製易，一院製改兩院製難！”
這話透徹，長達百年的一院製極其容易形成獨裁局麵，要想改為兩院製，確實是難，而且不是一般的難，易知足吞的一笑，“能保證百年的政策和方向正確，我國早已傲視全球，百年後即便內亂也不足以動搖根本，咱們何必杞人憂天？”
確實是想的太遠了，趙烈文不再與他辯論，轉而道：“眼下這一關怕是難過，朝廷絕對不會同意一院製。”
易知足長歎一聲，道：“且看朝廷是何反應。”
京師，紫禁城，養心殿，東暖閣。
慈安看著手中的電報半晌沒吭聲，十三個國務大臣名額，元奇要六個，這吃相不算太難看，不過陸軍大臣她還是打算要爭一爭，令她不滿的是易知足居然限製滿蒙大臣入閣的名額，隻給四個！而最讓她無法接受的是，易知足不同意仿效英吉利的兩院製，堅持一院製！
良久，她才瞥了一眼跪在珠簾外的軍機大臣沈桂芬，緩聲道：“平身，賜坐。”待其謝恩落座之後，她才接著道：“元奇咄咄逼人，當如何應對？”
“迴皇太後。”沈桂芬從容迴道：“當據理力爭。”
慈安有些意外，反問了一句，“據理？”
“英吉利乃君主立憲之典範，與我國國情也頗為相似，既要推行憲政，自當仿效英吉利實行兩院製。沈桂芬不急不緩的道：“再則，美利堅亦堪稱憲政之典範，立國之初實行的是一院製，十年之後便改為兩院製，由此足見兩院製之優越。”
頓了頓，他接著道：“長期以來，南北大小報紙皆不遺餘力的宣傳介紹英吉利、美利堅兩國的憲政製度，朝廷可以引導輿論造勢以逼迫元奇同意兩院製。”
輿論綁架，慈安不由自主的想到了這個據說是易知足發明的新詞，這是以其人之道還治其人之身，易知足可沒少利用輿論來逼迫朝廷，她心裏不由的生出一股快意，這法子不錯！略微沉吟。她才道：“國務大臣名額呢？”
沈桂芬也不希望滿蒙大臣占據過多的國務大臣名額，當即斟酌著道：“十三國務大臣，元奇據其六。滿蒙據其四，尚餘三，朝廷漢大臣亦不在少數......。”
聽的這話，慈安不由的暗歎了一聲，確實不宜再少了，眼下這情形必須籠絡朝廷漢員，否則那些個漢員必然會離心離德，頓了頓，她才道：“陸軍大臣，能否爭取過來？”
“迴皇太後。”沈桂芬緩聲道：“西北擴張既是托詞，亦是事實，元奇在西北興建鐵路，擴軍備戰已非一日，一直在待時而動，另則，北洋水師、八旗新軍之戰艦軍械彈藥皆須仰仗元奇供給，鐵路運輸亦大多為元奇所掌控.......，這陸軍大臣，元奇不會放手，朝廷亦爭不過。”
即便明知這都是事實，慈安的臉色仍是有些難看，“兵權、財政盡操於元奇之手，總理大臣豈非是形同傀儡？”
一旦推行憲政，便是元奇之天下，這難道還看不透？沈桂芬暗自腹誹了一句，才道：“總理大臣以及內閣之權責，皆出自議會，內閣與議會互為製衡，微臣竊以為，施行憲政，必須實行兩院製，不容有絲毫退讓！”
慈安微微頜首道：“進行輿論引導，逼迫元奇退讓。”
兩日後，北方各省大小報紙同時刊載了一篇名為《論憲政之議會製度》文章詳細介紹了一院製和兩院製，羅列了兩種會議製度的優劣，點出大清國情與英吉利極為相似，並指出當今西洋各強國——英吉利、美利堅、法蘭西等各國盡皆實行兩院製，文章末尾，更是明確提出大清推行憲政必須實行兩院製。文章署名，赫然是沈小山。
沈桂芬字經笙，又字小山，本籍江蘇吳江，道光二十七年進士，曾先後典浙江、廣東鄉試，督陝甘學政，充會試副總裁，門生故舊遍布朝野，這篇署名沈小山的《論憲政之議會製度》一經刊載立刻就在朝野上下引起了極大的關注。
在預備立憲之期將盡之際，身為軍機大臣的沈桂芬撰寫的這篇文章無疑是一個極為明顯的信號——朝廷正積極著手推行憲政！一時間，憲政再次成為熱議的話題。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
易知足放下報紙笑道：“是不是有種熟悉的感覺？”
“輿論綁架。”趙烈文道：“朝廷這是以彼之道還施彼身。”
易知足點了點頭，“知道進行輿論引導了，有進步。”
“這些年元奇和朝廷介紹宣揚的都是英吉利和美利堅的憲政製度。”趙烈文緩聲道：“朝廷此舉雖有班門弄斧之嫌，但若真打輿論戰，咱們未必能贏。”
“不論輸贏，這場輿論戰都得打。”易知足不以為意的道：“贏了更好，輸了也能讓世人詳細了解一院製。”
趙烈文一笑，“大掌櫃這是要親自上陣？”
“我來拋磚引玉。”易知足笑道：“好長時間沒熱鬧瞧了，報紙的銷量都有些下降。”
兩人正說笑著，林美蓮進來稟報道：“大掌櫃，肅相來了。”
“看來是有迴音了，咱們去迎迎。”易知足說著起身迎了出去，在院門外一見麵，他就明知故問的道：“這沈小山可就是人稱‘吳江相國’的沈桂芬？”
肅順拱手笑道：“班門弄斧，讓國城兄見笑了。”
“看來朝廷的決心不小。”易知足說著伸手禮讓，肅順一邊謙讓一邊道：“還不都是國城兄逼的。”
易知足笑道：“打一場輿論戰也好，把.民眾對憲政的熱情調動起來。”
兩人進的書房落座，肅順才緩聲道：“太後電旨，推行憲政，必須仿效英吉利實行兩院製，沒有一絲一毫的商榷餘地。”
易知足遞了支煙，自個也點了一支，這才道：“其他呢？”
肅順道：“就這一條！”
易知足看了他一眼，道：“這是最關鍵的一條。”
長歎了一聲，肅順才道：“太後同意仿效英吉利實行君主立憲實屬不易，又何必節外生枝？國城兄素來皆是以大局為重.......。”
“我正是以大局為重。”易知足打斷他話頭道：“我不希望日後反複折騰。”
“事有輕急緩重，當前首務是順利實行憲政。”肅順道：“日後若是發現兩院製不合適，再嚐試改為一院製也不是不可以，何必非要急於一時？若是因此鬧僵，豈非得不償失？”
易知足抽著煙不吭聲，肅順的話不無道理，不過，他現在得抻著，若現在鬆口，慈安不定會得寸進尺又提出其他要求來。
見他不吭聲，肅順悶聲道：“這事總的有一方做出讓步，恕我直言，太後壓根沒有讓步的可能，太後轉變態度讚成虛君立憲，保皇派已然是群情洶洶，一院製等於是斷絕了以宗室勳貴為主的保皇派們最後一點希望，太後若是同意，必然成為眾矢之的，不定還會鬧出什麽亂子來。”
易知足神情肅然的道：“這事我會慎重考慮。”
見他如此表態，肅順也不好再多說什麽，當即轉了話頭，“恭王應該快到上海了罷？”
“今天到。”
聽的這話，肅順站起身直言不諱的道：“恭王擅自離倭來滬，暫時還是不碰麵的好。”
易知足點了點頭，站起身道：“我送你。”
送走肅順，易知足靜心思忖了半晌正打算動筆寫篇文章，林美蓮進來稟報道：“大掌櫃，恭王來了。”
“還真是不經念叨。”易知足輕聲嘀咕了一句才道：“請他進來罷。”
不一會，奕?就快步進了院子，見的易知足站在台階上迎接，他心裏暗鬆了口氣連忙加快了腳步，他連招唿都沒打一聲就趕來上海，心裏多少有點忐忑，擔心易知足給他臉色看。
快步上的台階，他拱手笑道：“青島居然還有十餘艘鐵甲艦，國城兄瞞的好緊。”
易知足拱手還禮淡笑道：“本來是準備給英吉利一個驚喜的，卻提前暴露了出來。”
給英吉利一個驚喜？奕?訝然道：“與英吉利會爆發戰爭？”
“進去說。”易知足伸手禮讓道，進屋落座，他才接著道：“每一個大國崛起，都會伴隨著無數的戰爭，英吉利在亞洲有著廣袤的殖民地和巨大的利益，遲早會有一戰的。”說著，他反問道：“有何打算？”
奕?微笑著道：“聽國城兄的安排。”
易知足瞥了他一眼，道：“我可沒讓恭王趕來上海，別藏著掖著，有什麽打算說出來聽聽。”