對於自己的北洋水師提督之位，奕增絲毫不擔心，他很清楚，隻要他保持中立維持一個不偏不倚的態度，朝廷就不會撤換他，或者是說不敢撤換他，因為元奇絕對不會答應！
聽的載釗如此問，他吞的一笑，“跟我這裝糊塗不是？這節骨眼上，朝廷會讓奕譞接掌北洋水師？如今北洋水師的主力還在倭國呢，奕譞去天津，無非是盯著北洋水師，防著恭王。”
“無權無兵，又無名分，如何防備恭王？”載釗哂笑道：“即便不會公然撤換你這個北洋水師提督，也會將你架空，讓你有名無實。”
聽的這話，奕增沒吭聲摸出煙盒來點了支煙，這個可能確實有，否則奕譞如何防備恭王打北洋水師的主意？奕譞手上肯定有節製天津海陸兩軍的密旨！
見他不吭聲，載釗接著道：“朝廷一直想加強對北洋水師的掌控，讓我賦閑在京就是一個試探！一旦將你架空，必然會得寸進尺！”
北洋水師與八旗新軍不一樣，北洋水師的戰艦和武器彈藥都完全依賴元奇供給，中高級軍官大多都在南洋海軍服過役，眼界開闊，思想也較為激進，即便是軍中的宗室勳貴子弟和八旗子弟也是如此。
再則，北洋水師自創建以來，水師提督一職就是他和載釗輪流接掌，也正是因為如此，元奇對北洋水師的支持力度才較大，北洋水師也才能有如今的規模。
也正是因為這種種原因，朝廷對於北洋水師的掌控力度遠不及八旗新軍，如今這局勢，朝廷急於掌控北洋水師也是情理中事。
略微沉吟，奕增才開口道：“朝廷即便再心急，也不至於吃相太難看，畢竟得顧忌元奇的感受不是？”
“這個時候，朝廷哪還顧得上如此多？”載釗不以為意的道：“對於朝廷而言，當務之急是提防恭王掌控北洋水師。”
沉默了一陣，奕增才道：“架空也罷，撤換也好，左右隻能是逆來順受，再則，這汪水太深，能夠置身事外也未嚐不是好事。”
“置身事外？”載釗冷笑道：“我這個賦閑在家的卸任提督尚且無法置身事外，你這個現任提督想置身事外？”
什麽意思？奕增心裏一緊，“不會是肅六有什麽想法罷？”
“肅六倒是不屑仿效恭王.......。”說著，平素裏甚少抽煙的載釗從煙盒裏抽出一支煙來放在鼻端輕輕嗅了嗅，奕增連忙打燃打火機為他點上，這才輕聲道：“是校長？”
載釗沒迴答，轉而道：“你想過沒有，如果朝廷掌控了北洋水師，會是什麽後果？”
“那還用說，必啟戰端！”奕增不假思索的道。
“戰端一開，不隻是大清覆滅。”載釗沉聲道：“八旗新軍，北洋水師都要為大清殉葬，所有的皇族宗親，王公勳貴甚至是整個滿洲都要為大清殉葬！你還能置身事外？還敢置身事外嗎？”
奕增夾著煙的手輕輕抖了一下，這話不是危言聳聽，從元奇征伐朝鮮倭國，征伐東南亞各國所采取的手段來看，一旦開戰，必然會是這個結果！
兩人自打進入南洋海軍便在一起，載釗對他的稟性十分了解，見他沉默不語，趁熱打鐵道：“北洋水師不能成為朝廷反對立憲的工具，至少也必須保持中立！”
奕增悶聲道：“如今要想保持中立，就必須冒著開罪太後的風險.....。”
“一旦立憲，太後也好，皇上也罷，都隻徒有虛名，何懼之有？”載釗緩聲道：“你隻要保持中立，不論是朝野、元奇還是恭王，都不可能為難你，包括你在京師的家眷。”
稍稍沉吟，奕增吞的一笑，“我前來是奉勸你別蹚這趟渾水，反倒是被你說動了心。”
天津，北城，總督行台。
總督行台是直隸總督在天津的行轅，天津開埠之後日漸興盛，很快就成為直隸最為重要的城市，原本居於保定的直隸總督如今倒是有多半時間住在天津辦公，往往之是在渤海封凍以後才返迴保定。
簽押房裏，直隸總督文煜緊鎖著眉頭坐在寬大的太師椅上愣愣出神，方才北洋水師總兵福恆來報，恭王率領一萬大軍已從大阪返航，不日就能抵達天津。
這個消息讓他憂心忡忡，朝廷預備立憲之期將盡，保皇派和立憲派勢如水火，恭王班師迴京，不知道會不會惹出什麽大亂子來，如果朝廷要對付恭王，那麽，極有可能是在天津動手！
身為直隸總督，他心裏很清楚，推行憲政已是大勢所趨，他著實不願意開罪立憲組閣唿聲最高的恭王，不過，他能坐上直隸總督的位置，是因為他深的太後的器重和信任，在陣營方麵，他壓根就沒的選擇。
默然半晌，他才吩咐給軍機處發封電報，奏報恭王已經從大阪啟程班師迴京，這實際上隻是例行公事，北洋海軍提督衙門自然也會奏報。
恭王班師迴京不是小事，他估摸著朝廷很快就會迴複，朝廷是什麽態度，馬上就會揭曉，他是滿洲正藍旗人，如今雖說已經廢除了八旗製度，但實際上不論是在公開還是私下的場合，旗人的身份還是很好用的，尤其是在官場上，這幾年朝廷先後擢拔重用了一大批原來的旗人。
雖說是旗人出身，但從內心來說，他還是希望朝廷能夠平穩的過渡——推行憲政，不是看好憲政，而是他深知，要想天下太平就的推行憲政，否則就的天下大亂，元奇第一個就不會答應。
“大人——。”一個長隨快步進來，語氣急促的道：“醇親王微服前來.....。”說著，躬身呈上一份帖子。
醇親王奕譞來天津了？文煜心裏一跳，連忙起身整了整官袍，取過官帽戴上，快步迎了出去，醇親王奕譞來天津，這絕對不是什麽好兆頭，恭王在倭國大阪就是從這位醇親王手裏強行奪取了兵權，如今恭王迴京在即，這節骨眼上，奕譞來天津會有好事才怪，不消說，鐵定是針對恭王而來的。
真可真是怕什麽來什麽，文煜心裏不由的暗暗叫苦，才到的二門，抬頭見著奕譞已經快步進來，他連忙一提下擺，疾趨幾步上前，嘴裏道：“不知王爺前來，下官有失遠迎，還望王爺恕罪。”
見他還要行拜見禮，奕譞上前一步托住他道：“星岩無須多禮，此番微服前來天津，係有要事......。”
“王爺請——。”文煜連忙躬身禮讓。
兩人進的簽押房，文煜心裏忐忑，還是行了拜見禮，奕譞也沒阻止待其禮畢，開口徑直道：“北洋水師近日可有異常？”
北洋水師？文煜心裏一跳，連忙道：“北洋水師一切正常......。”遲疑了下，他估摸著對方還不知道恭王班師迴京的消息，又補充道：“方才北洋水師留守總兵福恆才來報，恭王已率一萬大軍返航迴國.....迴京。”
奕訢的動作那麽快？奕譞不由的一楞，隨即追問道：“是北洋水師艦隊運送？還是元奇的東海艦隊？”
“不清楚。”文煜連忙如實道：“下官也問過，福恆迴報，電報是從釜山發迴的，未提及運送艦隊之事。”
略微沉吟，奕譞接著問道：“可有擒獲倭王的捷報？”
“不曾收到任何捷報。”文煜有些心虛的輕聲道，不論是攻占京都還是江戶獻城投降，都沒有捷報，這事說小了是疏忽，說大了是目無朝廷，恭王的態度由此就可見一斑。
奕譞卻是追問道：“北洋水師也未報捷？”
“沒有！”文煜連忙道。
擒獲倭王不是小事，也沒有隱瞞的必要，連北洋水師都沒報捷，那就是還沒有擒獲倭王了，奕譞不由的皺起了眉頭，倭王尚未擒獲，他那個六哥就急匆匆的班師迴京，為什麽?
略微沉吟，他便沉聲道：“著旅順嚴密監視海麵，一旦發現返航船隊即刻稟報，務必觀察清楚運送船隊是北洋水師還是元奇的艦隊！”
“下官尊命！”文煜連忙躬身道。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
“醇親王奕譞微服前往天津，隨行的是豐台大營受訓的一眾北洋水師軍官。”任安說著看了易知足一眼，接著道：“李十七離開之後，肅順前往釗公府拜訪！次日，奕增前麵往釗公府.....。”
接到載釗的電報，易知足就知道載釗那裏肯定是出了意外，一聽肅順、奕增先後登府他更為肯定，奕譞微服前麵往天津，也頗出乎他的意料，看來，朝廷也是打起了北洋水師的主意！
略微沉吟，他才問道：“你怎麽看？”
“迴大掌櫃。”任安緩聲道：“盡管采取措施封鎖了消息，但恭王率部返航的動靜太大，消息肯定是瞞不住的，不過，從奕譞微服前往天津的情況來看，朝廷顯然是還沒收到消息。”
恭王率部返航的消息封鎖不住，易知足也是早有預料，畢竟動靜確實太大，但從奕譞微服前往天津來判斷朝廷未收到消息，這點卻是不好說，略微沉吟，他才問道：“天津有無異常？”
“沒有。”任安簡潔的道。
“奕譞微服前往天津，必然要去見直隸總督文煜。”易知足緩聲道：“嚴密監視直隸總督府和北洋海軍提督衙署，還有駐防天津的新軍！京師也要密切關注，尤其是火車站！”
“屬下遵命！”任安微微欠身道。
待的任安告退，易知足站起身走到窗邊點了支煙，他壓根就沒打算讓奕訢率部返迴京師，而是打算讓奕訢率部駐紮天津，畢竟奕訢現在手頭的兵力有些薄弱，麵對京師十餘萬八旗新軍，難以構成有效的威脅，但若是聯合北洋水師，那就完全足以形成震懾！
若是朝廷也預料到這一點，搶先對北洋水師動手，這事可就真有點棘手，載釗目前是指望不上了，朝廷既然對他進行了暗中監視，就說明朝廷已經高度重視北洋水師，想來，應該是擔心奕訢故伎重演，篡奪北洋水師的兵權。
不能亂！這是前提！京師不能夠亂，天津也不能亂，天津一亂，必然會牽動京師，這事不能硬來，但目前想不聲不響的掌控北洋水師已經不可能，而且，若是朝廷掌控了北洋水師，對於隻有一萬兵力的奕訢來說，還可能會有危險，朝廷不定會強行剝奪奕訢的兵權，真要如此，這盤棋可就白下了。
如今北洋水師主力在倭國，提督奕增被羈絆在京師，正是趁虛而入的大好機會，載釗可以說完全就是一著妙棋，朝廷防備到了這一點，對於朝廷來說反而是一個好機會，畢竟朝廷也能趁虛而入！
這事不是一般的棘手，就在他愁眉不展之時，剛剛離開不久的任安又去而複返，一進來便道：“大掌櫃，剛剛收到消息，北洋水師提督奕增失蹤了！”
奕增失蹤了？易知足也是大為意外，奕增在豐台大營主持部隊整訓，怎麽迴突然失蹤？他當即追問道：“具體什麽情況？”
“暫時不知。”任安連忙道：“消息是從豐台大營傳出來的，一早就沒見著奕增，開始還以為是進宮了，但很快就有官員前來大營調查，這才知道奕增不知去想。”
說到這裏，他略微顯得有點興奮，“大掌櫃，以屬下揣度，奕增應該是秘密潛迴天津了！極有可能是載釗的遊說。”
奕增若是秘密潛迴天津，那就隻有一個可能，不想讓朝廷掌控北洋水師！易知足心裏暗喜，果真如此，那可真是柳暗花明又一村！奕增這個一直以來都嚴格堅持中立，不要求北洋水師倒向恭王或者是元奇，隻要奕增能夠讓北洋水師保持中立，局勢就對他們大為有利！
略微沉吟，他就吩咐道：“馬上派人接觸奕增，告訴他，隻要讓北洋水師保持中立就行！”
“屬下遵命。”任安說著快步轉身離開，派人接觸奕增，對於他來說，根本就不算個事，北洋水師中的軍官就有他的人。
聽的載釗如此問，他吞的一笑，“跟我這裝糊塗不是？這節骨眼上，朝廷會讓奕譞接掌北洋水師？如今北洋水師的主力還在倭國呢，奕譞去天津，無非是盯著北洋水師，防著恭王。”
“無權無兵，又無名分，如何防備恭王？”載釗哂笑道：“即便不會公然撤換你這個北洋水師提督，也會將你架空，讓你有名無實。”
聽的這話，奕增沒吭聲摸出煙盒來點了支煙，這個可能確實有，否則奕譞如何防備恭王打北洋水師的主意？奕譞手上肯定有節製天津海陸兩軍的密旨！
見他不吭聲，載釗接著道：“朝廷一直想加強對北洋水師的掌控，讓我賦閑在京就是一個試探！一旦將你架空，必然會得寸進尺！”
北洋水師與八旗新軍不一樣，北洋水師的戰艦和武器彈藥都完全依賴元奇供給，中高級軍官大多都在南洋海軍服過役，眼界開闊，思想也較為激進，即便是軍中的宗室勳貴子弟和八旗子弟也是如此。
再則，北洋水師自創建以來，水師提督一職就是他和載釗輪流接掌，也正是因為如此，元奇對北洋水師的支持力度才較大，北洋水師也才能有如今的規模。
也正是因為這種種原因，朝廷對於北洋水師的掌控力度遠不及八旗新軍，如今這局勢，朝廷急於掌控北洋水師也是情理中事。
略微沉吟，奕增才開口道：“朝廷即便再心急，也不至於吃相太難看，畢竟得顧忌元奇的感受不是？”
“這個時候，朝廷哪還顧得上如此多？”載釗不以為意的道：“對於朝廷而言，當務之急是提防恭王掌控北洋水師。”
沉默了一陣，奕增才道：“架空也罷，撤換也好，左右隻能是逆來順受，再則，這汪水太深，能夠置身事外也未嚐不是好事。”
“置身事外？”載釗冷笑道：“我這個賦閑在家的卸任提督尚且無法置身事外，你這個現任提督想置身事外？”
什麽意思？奕增心裏一緊，“不會是肅六有什麽想法罷？”
“肅六倒是不屑仿效恭王.......。”說著，平素裏甚少抽煙的載釗從煙盒裏抽出一支煙來放在鼻端輕輕嗅了嗅，奕增連忙打燃打火機為他點上，這才輕聲道：“是校長？”
載釗沒迴答，轉而道：“你想過沒有，如果朝廷掌控了北洋水師，會是什麽後果？”
“那還用說，必啟戰端！”奕增不假思索的道。
“戰端一開，不隻是大清覆滅。”載釗沉聲道：“八旗新軍，北洋水師都要為大清殉葬，所有的皇族宗親，王公勳貴甚至是整個滿洲都要為大清殉葬！你還能置身事外？還敢置身事外嗎？”
奕增夾著煙的手輕輕抖了一下，這話不是危言聳聽，從元奇征伐朝鮮倭國，征伐東南亞各國所采取的手段來看，一旦開戰，必然會是這個結果！
兩人自打進入南洋海軍便在一起，載釗對他的稟性十分了解，見他沉默不語，趁熱打鐵道：“北洋水師不能成為朝廷反對立憲的工具，至少也必須保持中立！”
奕增悶聲道：“如今要想保持中立，就必須冒著開罪太後的風險.....。”
“一旦立憲，太後也好，皇上也罷，都隻徒有虛名，何懼之有？”載釗緩聲道：“你隻要保持中立，不論是朝野、元奇還是恭王，都不可能為難你，包括你在京師的家眷。”
稍稍沉吟，奕增吞的一笑，“我前來是奉勸你別蹚這趟渾水，反倒是被你說動了心。”
天津，北城，總督行台。
總督行台是直隸總督在天津的行轅，天津開埠之後日漸興盛，很快就成為直隸最為重要的城市，原本居於保定的直隸總督如今倒是有多半時間住在天津辦公，往往之是在渤海封凍以後才返迴保定。
簽押房裏，直隸總督文煜緊鎖著眉頭坐在寬大的太師椅上愣愣出神，方才北洋水師總兵福恆來報，恭王率領一萬大軍已從大阪返航，不日就能抵達天津。
這個消息讓他憂心忡忡，朝廷預備立憲之期將盡，保皇派和立憲派勢如水火，恭王班師迴京，不知道會不會惹出什麽大亂子來，如果朝廷要對付恭王，那麽，極有可能是在天津動手！
身為直隸總督，他心裏很清楚，推行憲政已是大勢所趨，他著實不願意開罪立憲組閣唿聲最高的恭王，不過，他能坐上直隸總督的位置，是因為他深的太後的器重和信任，在陣營方麵，他壓根就沒的選擇。
默然半晌，他才吩咐給軍機處發封電報，奏報恭王已經從大阪啟程班師迴京，這實際上隻是例行公事，北洋海軍提督衙門自然也會奏報。
恭王班師迴京不是小事，他估摸著朝廷很快就會迴複，朝廷是什麽態度，馬上就會揭曉，他是滿洲正藍旗人，如今雖說已經廢除了八旗製度，但實際上不論是在公開還是私下的場合，旗人的身份還是很好用的，尤其是在官場上，這幾年朝廷先後擢拔重用了一大批原來的旗人。
雖說是旗人出身，但從內心來說，他還是希望朝廷能夠平穩的過渡——推行憲政，不是看好憲政，而是他深知，要想天下太平就的推行憲政，否則就的天下大亂，元奇第一個就不會答應。
“大人——。”一個長隨快步進來，語氣急促的道：“醇親王微服前來.....。”說著，躬身呈上一份帖子。
醇親王奕譞來天津了？文煜心裏一跳，連忙起身整了整官袍，取過官帽戴上，快步迎了出去，醇親王奕譞來天津，這絕對不是什麽好兆頭，恭王在倭國大阪就是從這位醇親王手裏強行奪取了兵權，如今恭王迴京在即，這節骨眼上，奕譞來天津會有好事才怪，不消說，鐵定是針對恭王而來的。
真可真是怕什麽來什麽，文煜心裏不由的暗暗叫苦，才到的二門，抬頭見著奕譞已經快步進來，他連忙一提下擺，疾趨幾步上前，嘴裏道：“不知王爺前來，下官有失遠迎，還望王爺恕罪。”
見他還要行拜見禮，奕譞上前一步托住他道：“星岩無須多禮，此番微服前來天津，係有要事......。”
“王爺請——。”文煜連忙躬身禮讓。
兩人進的簽押房，文煜心裏忐忑，還是行了拜見禮，奕譞也沒阻止待其禮畢，開口徑直道：“北洋水師近日可有異常？”
北洋水師？文煜心裏一跳，連忙道：“北洋水師一切正常......。”遲疑了下，他估摸著對方還不知道恭王班師迴京的消息，又補充道：“方才北洋水師留守總兵福恆才來報，恭王已率一萬大軍返航迴國.....迴京。”
奕訢的動作那麽快？奕譞不由的一楞，隨即追問道：“是北洋水師艦隊運送？還是元奇的東海艦隊？”
“不清楚。”文煜連忙如實道：“下官也問過，福恆迴報，電報是從釜山發迴的，未提及運送艦隊之事。”
略微沉吟，奕譞接著問道：“可有擒獲倭王的捷報？”
“不曾收到任何捷報。”文煜有些心虛的輕聲道，不論是攻占京都還是江戶獻城投降，都沒有捷報，這事說小了是疏忽，說大了是目無朝廷，恭王的態度由此就可見一斑。
奕譞卻是追問道：“北洋水師也未報捷？”
“沒有！”文煜連忙道。
擒獲倭王不是小事，也沒有隱瞞的必要，連北洋水師都沒報捷，那就是還沒有擒獲倭王了，奕譞不由的皺起了眉頭，倭王尚未擒獲，他那個六哥就急匆匆的班師迴京，為什麽?
略微沉吟，他便沉聲道：“著旅順嚴密監視海麵，一旦發現返航船隊即刻稟報，務必觀察清楚運送船隊是北洋水師還是元奇的艦隊！”
“下官尊命！”文煜連忙躬身道。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
“醇親王奕譞微服前往天津，隨行的是豐台大營受訓的一眾北洋水師軍官。”任安說著看了易知足一眼，接著道：“李十七離開之後，肅順前往釗公府拜訪！次日，奕增前麵往釗公府.....。”
接到載釗的電報，易知足就知道載釗那裏肯定是出了意外，一聽肅順、奕增先後登府他更為肯定，奕譞微服前麵往天津，也頗出乎他的意料，看來，朝廷也是打起了北洋水師的主意！
略微沉吟，他才問道：“你怎麽看？”
“迴大掌櫃。”任安緩聲道：“盡管采取措施封鎖了消息，但恭王率部返航的動靜太大，消息肯定是瞞不住的，不過，從奕譞微服前往天津的情況來看，朝廷顯然是還沒收到消息。”
恭王率部返航的消息封鎖不住，易知足也是早有預料，畢竟動靜確實太大，但從奕譞微服前往天津來判斷朝廷未收到消息，這點卻是不好說，略微沉吟，他才問道：“天津有無異常？”
“沒有。”任安簡潔的道。
“奕譞微服前往天津，必然要去見直隸總督文煜。”易知足緩聲道：“嚴密監視直隸總督府和北洋海軍提督衙署，還有駐防天津的新軍！京師也要密切關注，尤其是火車站！”
“屬下遵命！”任安微微欠身道。
待的任安告退，易知足站起身走到窗邊點了支煙，他壓根就沒打算讓奕訢率部返迴京師，而是打算讓奕訢率部駐紮天津，畢竟奕訢現在手頭的兵力有些薄弱，麵對京師十餘萬八旗新軍，難以構成有效的威脅，但若是聯合北洋水師，那就完全足以形成震懾！
若是朝廷也預料到這一點，搶先對北洋水師動手，這事可就真有點棘手，載釗目前是指望不上了，朝廷既然對他進行了暗中監視，就說明朝廷已經高度重視北洋水師，想來，應該是擔心奕訢故伎重演，篡奪北洋水師的兵權。
不能亂！這是前提！京師不能夠亂，天津也不能亂，天津一亂，必然會牽動京師，這事不能硬來，但目前想不聲不響的掌控北洋水師已經不可能，而且，若是朝廷掌控了北洋水師，對於隻有一萬兵力的奕訢來說，還可能會有危險，朝廷不定會強行剝奪奕訢的兵權，真要如此，這盤棋可就白下了。
如今北洋水師主力在倭國，提督奕增被羈絆在京師，正是趁虛而入的大好機會，載釗可以說完全就是一著妙棋，朝廷防備到了這一點，對於朝廷來說反而是一個好機會，畢竟朝廷也能趁虛而入！
這事不是一般的棘手，就在他愁眉不展之時，剛剛離開不久的任安又去而複返，一進來便道：“大掌櫃，剛剛收到消息，北洋水師提督奕增失蹤了！”
奕增失蹤了？易知足也是大為意外，奕增在豐台大營主持部隊整訓，怎麽迴突然失蹤？他當即追問道：“具體什麽情況？”
“暫時不知。”任安連忙道：“消息是從豐台大營傳出來的，一早就沒見著奕增，開始還以為是進宮了，但很快就有官員前來大營調查，這才知道奕增不知去想。”
說到這裏，他略微顯得有點興奮，“大掌櫃，以屬下揣度，奕增應該是秘密潛迴天津了！極有可能是載釗的遊說。”
奕增若是秘密潛迴天津，那就隻有一個可能，不想讓朝廷掌控北洋水師！易知足心裏暗喜，果真如此，那可真是柳暗花明又一村！奕增這個一直以來都嚴格堅持中立，不要求北洋水師倒向恭王或者是元奇，隻要奕增能夠讓北洋水師保持中立，局勢就對他們大為有利！
略微沉吟，他就吩咐道：“馬上派人接觸奕增，告訴他，隻要讓北洋水師保持中立就行！”
“屬下遵命。”任安說著快步轉身離開，派人接觸奕增，對於他來說，根本就不算個事，北洋水師中的軍官就有他的人。