不可能同意！鹹豐不可能讓易知足節製十餘省軍政大權！綿愉很清楚這點，他的心情登時從雲端跌落到低穀，朝廷專職征伐和平亂的大將軍，無一不是大權在握，貴重一時，煊赫一時，若是節製十餘省軍政大權，那可是實實在在的權傾朝野！
易知足壓根就不受朝廷節製，又為朝堂上下所猜疑，鹹豐豈會放權授予他為節製十餘省的大將軍？這根本就是不可能的事情！就算鹹豐再急於剿滅太平軍和撚軍，也不可能同意！
楞了片刻，綿愉才意識到不對，易知足不可能不清楚這點，為什麽會提出來？難道是自己領會錯了？他抱著一分僥幸的問道：“不知國城所言放權是指的什麽？”
“王爺何必明知故問。”易知足老神在在的道：“不論太平軍還是撚軍，如今皆為心腹巨患，一個割省自立，一個各省流竄，要想徹底剿滅，非的總攬數省軍政，以專事權。”
這話將綿愉心裏僅存的一絲僥幸擊的粉碎，臉上神情登時黯然，輕歎了一聲，他才道：“國城這是強人所難，皇上斷然不會應允。”
易知足似笑非笑的看了他一眼，道：“征伐南洋，王爺身為征南大將軍，朝廷論功行賞，王爺沒能撈上一個****，在下很是為王爺叫屈......。”
這話是什麽意思？象征伐南洋一樣，讓他為大將軍？綿愉頓覺熱血上衝一張臉脹的通紅，連唿吸都粗了幾分，征伐南洋，他隻是得到食雙俸的恩賞，若是剿滅太平軍和撚軍，一頂鐵帽子絕對是跑不了的！
“國城是說......。”綿愉完全沒有察覺到自己的聲音有些發顫，隻是覺的口幹舌燥，“由本王......來做這大將軍？”
易知足輕笑道：“王爺知人善用，明辨是非，公正廉明，乃是平寇大將軍的不二人選。”
綿愉登時笑的合不攏嘴，拱手笑道：“過譽了，過譽了。”什麽知人善用，明辨是非，公正廉明，都是扯淡，他心裏很清楚，易知足看中他的就是不攬事，不胡亂插手，做征南大將軍時，他就是如此，對於戰事不聞不問，隻管收禮玩樂。
“上海至京師的電報已經開通，王爺給京師發份電報罷。”易知足緩聲道：“不過，此事暫不宜公開，待的俄土戰爭爆發之後再說。”
“好。”綿愉爽快的道，雖然他不明白為什麽要等俄土戰爭爆發之後再說，但易知足不說，他也就不多問。
次日上午，京師，紫禁城，軍機值房。
一個軍機小章京躡手躡腳的走到穆章阿跟前，輕聲道：“稟穆中堂，京師電報局賈掌櫃在外求見，說是有一封電報——惠親王從上海發來的。”
惠親王從上海發來的電報？穆章阿抬起頭來，“京師的電報已經開通了？”
“小的不清楚。”小章京連忙躬身道。
惠親王的電報，穆章阿不敢不重視，當即問道：“電報呢？”
“在賈掌櫃手裏。”小章京連忙低聲道：“他非說要麵見中堂，如今人在宮外。”
“宮裏是隨便什麽人都能進來的？”穆章阿沒好氣的嗬斥了一句，小章京低著頭輕聲道：“那賈掌櫃有鄭親王府的人陪著......。”
西華門外，京師電報局掌櫃賈儉良心情忐忑的等候著，電報線路的架設很快，從上海到濟南隻用了五個月時間，但從濟南之後進度就慢了下來，尤其是天津到京城這一段線路的鋪設阻擾極大，跟修建鐵路一樣，不少官員士紳以破壞龍脈和風水為由進行阻擾。
雖說最終電報線路如願以償進了京師，但若是不能引起朝廷的重視，也是個大麻煩，因此，借著惠親王的這封電報，他大著膽子前來求見穆章阿，不過，他心裏著實沒底，不知道如此要挾，等待他的是什麽後果，雖說背後有元奇撐腰，性命是無礙，但局麵打不開，他這個電報局的掌櫃也就做到頭了。
他正自心上心下的想著，身旁鄭親王府的一個管家輕聲提醒道：“穆中堂出來了，賈掌櫃好自為之。”說完，便緩步踱了開去。
賈儉良一顆心頓時提了起來，見的身著袍服的穆章阿走出西華門，他連忙迎了上去見禮道：“小的元奇電報局京師分局掌櫃賈儉良見過中堂大人。”說著，趕緊取出一封電報呈上道：“這是惠親王今日從上海發來的電報。”
穆章阿伸手接過電報，賈儉良連忙道：“稟中堂大人，電報局分為內局和外局，內局是專門為官府傳遞信息，若是可能，小的希望能在軍機值房設立一個電報房，目前大部分省份府縣都已經開通電報......。”
穆章阿打斷他話頭，道：“京師電報已經開通？”
“迴大人話。”賈儉良連忙道：“已經開通幾日了，不過，還沒正式營運，尚在調試期。”
穆章阿邊聽邊拆開電報快速瞟了幾眼，隨即眉頭一皺，轉身快步離開，不過還是丟下了一句話，“迴去候著。”
這就走了？迴去候著是個什麽意思？賈儉良抬起頭看著穆章阿的背影一頭的霧水。
乾清宮，西暖閣。
穆章阿見禮之後，聲音平穩的道：“皇上，惠親王從上海發來電報。”
對於電報，鹹豐並不陌生，去年京師就為架設電報之事吵的沸沸揚揚，最後還是他點頭同意的，隻是沒想到如此之快就開通了，接過電報掃了兩眼，他眉頭一跳，立時沉下心細看，看完之後，有些不敢置信，又從頭看了一遍，這才悶聲道：“易知足想做什麽？”
易知足想做什麽？穆章阿一路上也在想這個問題，以惠親王電報所言，易知足可謂是一心一意為朝廷著想，堪稱是公忠體國的典範，可易知足明擺著不是那樣的人！這背後顯然有著他們不知道的意圖，但一路琢磨過來，他也沒琢磨出什麽來。
見的鹹豐問起，他遲疑了下才道：“皇上，易知足或許真有可能是為西北戰事著想。”
鹹豐皺了皺眉頭，“如此說來，易知足豈非是沒有不臣之心？”
穆章阿登時不知道該如何迴這話，從易知足這幾年來的種種舉措來看，要說易知足沒有不臣之心，打死他也不相信，可乘著俄土戰爭出兵西北，出兵剿滅太平軍、撚軍，又是怎麽迴事？有不臣之心，會如此做？太矛盾了！
略微沉吟，他才道：“皇上，易知足說，俄土戰爭最遲明年年初就會爆發，不妨暫且靜觀其變。”
鹹豐瞥了他一眼，道：“南洋海軍正在東南各省招募新兵，會不會是緩兵之計？”
這不可能真不大，穆章阿暗忖，朝廷是能阻止南洋海軍招募新兵？還是敢在這個時候公然征討元奇？易知足有必要弄什麽緩兵之計嗎？那家夥一直以來都是習慣堂堂正正的碾壓！
不等穆章阿開口，鹹豐也意識到不可能，當即話頭一轉，“看電報上的日期，是今天從上海發來的，京師到上海的電報已經開通了？”
“迴皇上。”穆章阿連忙道：“已經開通幾日了，不過，電報局還沒正式開業，尚且在調試......。”
“即發即收，迅捷無比，這電報確實極為便利。”鹹豐緩聲道：“就是不知道能否保密，這事著人了解一下。”
“奴才遵旨。”穆章阿連忙道。
略微沉吟，鹹豐才緩聲道：“兩江總督李星沅再次奏請乞休，可有適合人選？”
這是同意李星沅致仕了？穆章阿心裏一喜，這個位置他可是惦記好長時間了，至於合適的人選，那自然是有的，略微沉吟才道：“奴才舉薦福州將軍怡良。他是滿洲正紅旗人，由刑部筆帖式提升員外郎，道光八年外放，久曆地方，曾任江蘇布政使、廣東巡撫，聽聞與易知足關係頗好。”
聽的最後一句，鹹豐心裏一動，兩江總督確實需要一個與易知足關係頗好的大員擔任，否則未必做的長久，略微沉吟，他才道：“先跪安罷。”
福建，福州，馬尾港。
馬尾港在福州城東南，在閩江兩分流——台江、烏龍江會合處，港口負山麵水，港闊水深，為天然良港，水路西至福州三十餘裏，東距閩江口五十餘裏，是水路進福州的必經之地，自古即為重要的對外貿易港，過往船隻多在此停留，馬尾鎮也因此而繁榮。
不過，今日馬尾港卻是一派肅殺，港口碼頭上衣甲鮮亮的八旗兵丁三步一崗五步一哨，原本停泊在港口的漁船商船也都被驅趕一空，諾大的港口空蕩蕩的，碼頭上還搭建了也個規模不小的長棚。
棚子裏，福州將軍怡良坐在太師椅上遙望著寬闊的江麵暗自感慨，他前來馬尾是為迎接易知足的，遙想當年他身為廣東巡撫之時，易知足不過是一個行商子弟，元奇銀行也才初建，不過就是一家壟斷廣州錢業的大銀號，這一晃十多年，易知足已是三等公爵，南洋大臣、南洋海軍提督，元奇也成為龐然大物，
“大人。”副都統霍隆武湊上來笑道：“咱們福州與南洋海軍可沒關係，大人何必前來馬尾迎接易公爺。”
怡良看了他一眼，道：“遠迎三十裏，覺的掉身價了？”
霍隆武確實有這想法，易知足雖說是名滿天下，但與朝廷的關係著實不咋得，而且與福州駐防八旗也沒什麽關係，巴巴的遠迎三十裏，應景的時候不定就是一樁禍事，這次南洋海軍出兵幫著福建平亂，閩浙總督王懿德都沒前來迎接，他們何必如此殷勤？”
幹笑了兩聲，他才試探著道：“聽聞大人與易公爺是舊識？”
“私誼是私誼，公事是公事。”怡良緩聲道：“易國城不隻是三等公爵、南洋大臣，南洋海軍提督，更是元奇大掌櫃，是咱們大清名副其實的財神爺，他手指縫裏**，就足夠咱們福州駐防八旗吃幾年的，殷勤點何妨？”
聽的這話，霍隆武眼睛一亮，連忙道：“還是大人體恤，這兩年物價飛漲，那點子俸祿糊口都難......。”
“你想哪裏去了？”怡良瞥了他一眼，道：“不是銀子，是火槍，一百兩銀子一杆的米尼槍！聽說過沒有？元奇在廣州、上海的兵工廠都能製造米尼槍，咱們要是有一二千枝米尼槍，剿滅那些個會黨不費吹灰之力。”
話才落音，就見的一名武官快步上前稟報，“大人，船來了！”
怡良連忙起身走出長棚，就見四艘冒著黑煙的蒸汽炮艦正迅速的溯江而上，一眾八旗官兵象看西洋鏡一般都有些發呆，蒸汽炮艦在廣州上海已是常見，但在福州卻相當少見，因為福州並不是通商口岸。
身著一襲長衫，一頭短發的易知足一踏上碼頭，怡良就迎上前拱手笑道：“國城何時剪了短發，差點都認不出來了。”
易知足拱手笑道：“一別數年，悅亭兄風采依舊。”
“老夫都六十有三了，還風采依舊。”怡良爽朗的笑道，說著，伸手為他引見副都統霍隆武以及幾位協領參將，易知足客氣的與幾人一一見禮。
隨後一眾人登船一道前往福州，在官廳落座之後，怡良才道：“國城咱會有暇前來福州？可是為台灣而來？”
“衝著馬尾而來。”易知足毫不掩飾的道：“南洋海軍準備在馬尾建一個造船廠。”
“這是好事。”怡良連忙頜首道，有南洋海軍的造船廠，福州駐防八旗的壓力就輕多了，他身為福州將軍，自然是極力讚成。
易知足笑了笑，道：“這事還的勞煩悅亭兄多多美言，馬尾的造船廠不是一般的造船廠，而是要建造蒸汽鐵甲艦，得在福州開辦西式學堂，培養技術工匠，還的駐軍......。”
建造蒸汽鐵甲艦？不等他說完，怡良就滿口應承道：“國城放心，這事老夫必定鼎力支持。”
易知足看了他一眼，道：“這事還的閩浙總督王製台鼎力支持才行。”
易知足壓根就不受朝廷節製，又為朝堂上下所猜疑，鹹豐豈會放權授予他為節製十餘省的大將軍？這根本就是不可能的事情！就算鹹豐再急於剿滅太平軍和撚軍，也不可能同意！
楞了片刻，綿愉才意識到不對，易知足不可能不清楚這點，為什麽會提出來？難道是自己領會錯了？他抱著一分僥幸的問道：“不知國城所言放權是指的什麽？”
“王爺何必明知故問。”易知足老神在在的道：“不論太平軍還是撚軍，如今皆為心腹巨患，一個割省自立，一個各省流竄，要想徹底剿滅，非的總攬數省軍政，以專事權。”
這話將綿愉心裏僅存的一絲僥幸擊的粉碎，臉上神情登時黯然，輕歎了一聲，他才道：“國城這是強人所難，皇上斷然不會應允。”
易知足似笑非笑的看了他一眼，道：“征伐南洋，王爺身為征南大將軍，朝廷論功行賞，王爺沒能撈上一個****，在下很是為王爺叫屈......。”
這話是什麽意思？象征伐南洋一樣，讓他為大將軍？綿愉頓覺熱血上衝一張臉脹的通紅，連唿吸都粗了幾分，征伐南洋，他隻是得到食雙俸的恩賞，若是剿滅太平軍和撚軍，一頂鐵帽子絕對是跑不了的！
“國城是說......。”綿愉完全沒有察覺到自己的聲音有些發顫，隻是覺的口幹舌燥，“由本王......來做這大將軍？”
易知足輕笑道：“王爺知人善用，明辨是非，公正廉明，乃是平寇大將軍的不二人選。”
綿愉登時笑的合不攏嘴，拱手笑道：“過譽了，過譽了。”什麽知人善用，明辨是非，公正廉明，都是扯淡，他心裏很清楚，易知足看中他的就是不攬事，不胡亂插手，做征南大將軍時，他就是如此，對於戰事不聞不問，隻管收禮玩樂。
“上海至京師的電報已經開通，王爺給京師發份電報罷。”易知足緩聲道：“不過，此事暫不宜公開，待的俄土戰爭爆發之後再說。”
“好。”綿愉爽快的道，雖然他不明白為什麽要等俄土戰爭爆發之後再說，但易知足不說，他也就不多問。
次日上午，京師，紫禁城，軍機值房。
一個軍機小章京躡手躡腳的走到穆章阿跟前，輕聲道：“稟穆中堂，京師電報局賈掌櫃在外求見，說是有一封電報——惠親王從上海發來的。”
惠親王從上海發來的電報？穆章阿抬起頭來，“京師的電報已經開通了？”
“小的不清楚。”小章京連忙躬身道。
惠親王的電報，穆章阿不敢不重視，當即問道：“電報呢？”
“在賈掌櫃手裏。”小章京連忙低聲道：“他非說要麵見中堂，如今人在宮外。”
“宮裏是隨便什麽人都能進來的？”穆章阿沒好氣的嗬斥了一句，小章京低著頭輕聲道：“那賈掌櫃有鄭親王府的人陪著......。”
西華門外，京師電報局掌櫃賈儉良心情忐忑的等候著，電報線路的架設很快，從上海到濟南隻用了五個月時間，但從濟南之後進度就慢了下來，尤其是天津到京城這一段線路的鋪設阻擾極大，跟修建鐵路一樣，不少官員士紳以破壞龍脈和風水為由進行阻擾。
雖說最終電報線路如願以償進了京師，但若是不能引起朝廷的重視，也是個大麻煩，因此，借著惠親王的這封電報，他大著膽子前來求見穆章阿，不過，他心裏著實沒底，不知道如此要挾，等待他的是什麽後果，雖說背後有元奇撐腰，性命是無礙，但局麵打不開，他這個電報局的掌櫃也就做到頭了。
他正自心上心下的想著，身旁鄭親王府的一個管家輕聲提醒道：“穆中堂出來了，賈掌櫃好自為之。”說完，便緩步踱了開去。
賈儉良一顆心頓時提了起來，見的身著袍服的穆章阿走出西華門，他連忙迎了上去見禮道：“小的元奇電報局京師分局掌櫃賈儉良見過中堂大人。”說著，趕緊取出一封電報呈上道：“這是惠親王今日從上海發來的電報。”
穆章阿伸手接過電報，賈儉良連忙道：“稟中堂大人，電報局分為內局和外局，內局是專門為官府傳遞信息，若是可能，小的希望能在軍機值房設立一個電報房，目前大部分省份府縣都已經開通電報......。”
穆章阿打斷他話頭，道：“京師電報已經開通？”
“迴大人話。”賈儉良連忙道：“已經開通幾日了，不過，還沒正式營運，尚在調試期。”
穆章阿邊聽邊拆開電報快速瞟了幾眼，隨即眉頭一皺，轉身快步離開，不過還是丟下了一句話，“迴去候著。”
這就走了？迴去候著是個什麽意思？賈儉良抬起頭看著穆章阿的背影一頭的霧水。
乾清宮，西暖閣。
穆章阿見禮之後，聲音平穩的道：“皇上，惠親王從上海發來電報。”
對於電報，鹹豐並不陌生，去年京師就為架設電報之事吵的沸沸揚揚，最後還是他點頭同意的，隻是沒想到如此之快就開通了，接過電報掃了兩眼，他眉頭一跳，立時沉下心細看，看完之後，有些不敢置信，又從頭看了一遍，這才悶聲道：“易知足想做什麽？”
易知足想做什麽？穆章阿一路上也在想這個問題，以惠親王電報所言，易知足可謂是一心一意為朝廷著想，堪稱是公忠體國的典範，可易知足明擺著不是那樣的人！這背後顯然有著他們不知道的意圖，但一路琢磨過來，他也沒琢磨出什麽來。
見的鹹豐問起，他遲疑了下才道：“皇上，易知足或許真有可能是為西北戰事著想。”
鹹豐皺了皺眉頭，“如此說來，易知足豈非是沒有不臣之心？”
穆章阿登時不知道該如何迴這話，從易知足這幾年來的種種舉措來看，要說易知足沒有不臣之心，打死他也不相信，可乘著俄土戰爭出兵西北，出兵剿滅太平軍、撚軍，又是怎麽迴事？有不臣之心，會如此做？太矛盾了！
略微沉吟，他才道：“皇上，易知足說，俄土戰爭最遲明年年初就會爆發，不妨暫且靜觀其變。”
鹹豐瞥了他一眼，道：“南洋海軍正在東南各省招募新兵，會不會是緩兵之計？”
這不可能真不大，穆章阿暗忖，朝廷是能阻止南洋海軍招募新兵？還是敢在這個時候公然征討元奇？易知足有必要弄什麽緩兵之計嗎？那家夥一直以來都是習慣堂堂正正的碾壓！
不等穆章阿開口，鹹豐也意識到不可能，當即話頭一轉，“看電報上的日期，是今天從上海發來的，京師到上海的電報已經開通了？”
“迴皇上。”穆章阿連忙道：“已經開通幾日了，不過，電報局還沒正式開業，尚且在調試......。”
“即發即收，迅捷無比，這電報確實極為便利。”鹹豐緩聲道：“就是不知道能否保密，這事著人了解一下。”
“奴才遵旨。”穆章阿連忙道。
略微沉吟，鹹豐才緩聲道：“兩江總督李星沅再次奏請乞休，可有適合人選？”
這是同意李星沅致仕了？穆章阿心裏一喜，這個位置他可是惦記好長時間了，至於合適的人選，那自然是有的，略微沉吟才道：“奴才舉薦福州將軍怡良。他是滿洲正紅旗人，由刑部筆帖式提升員外郎，道光八年外放，久曆地方，曾任江蘇布政使、廣東巡撫，聽聞與易知足關係頗好。”
聽的最後一句，鹹豐心裏一動，兩江總督確實需要一個與易知足關係頗好的大員擔任，否則未必做的長久，略微沉吟，他才道：“先跪安罷。”
福建，福州，馬尾港。
馬尾港在福州城東南，在閩江兩分流——台江、烏龍江會合處，港口負山麵水，港闊水深，為天然良港，水路西至福州三十餘裏，東距閩江口五十餘裏，是水路進福州的必經之地，自古即為重要的對外貿易港，過往船隻多在此停留，馬尾鎮也因此而繁榮。
不過，今日馬尾港卻是一派肅殺，港口碼頭上衣甲鮮亮的八旗兵丁三步一崗五步一哨，原本停泊在港口的漁船商船也都被驅趕一空，諾大的港口空蕩蕩的，碼頭上還搭建了也個規模不小的長棚。
棚子裏，福州將軍怡良坐在太師椅上遙望著寬闊的江麵暗自感慨，他前來馬尾是為迎接易知足的，遙想當年他身為廣東巡撫之時，易知足不過是一個行商子弟，元奇銀行也才初建，不過就是一家壟斷廣州錢業的大銀號，這一晃十多年，易知足已是三等公爵，南洋大臣、南洋海軍提督，元奇也成為龐然大物，
“大人。”副都統霍隆武湊上來笑道：“咱們福州與南洋海軍可沒關係，大人何必前來馬尾迎接易公爺。”
怡良看了他一眼，道：“遠迎三十裏，覺的掉身價了？”
霍隆武確實有這想法，易知足雖說是名滿天下，但與朝廷的關係著實不咋得，而且與福州駐防八旗也沒什麽關係，巴巴的遠迎三十裏，應景的時候不定就是一樁禍事，這次南洋海軍出兵幫著福建平亂，閩浙總督王懿德都沒前來迎接，他們何必如此殷勤？”
幹笑了兩聲，他才試探著道：“聽聞大人與易公爺是舊識？”
“私誼是私誼，公事是公事。”怡良緩聲道：“易國城不隻是三等公爵、南洋大臣，南洋海軍提督，更是元奇大掌櫃，是咱們大清名副其實的財神爺，他手指縫裏**，就足夠咱們福州駐防八旗吃幾年的，殷勤點何妨？”
聽的這話，霍隆武眼睛一亮，連忙道：“還是大人體恤，這兩年物價飛漲，那點子俸祿糊口都難......。”
“你想哪裏去了？”怡良瞥了他一眼，道：“不是銀子，是火槍，一百兩銀子一杆的米尼槍！聽說過沒有？元奇在廣州、上海的兵工廠都能製造米尼槍，咱們要是有一二千枝米尼槍，剿滅那些個會黨不費吹灰之力。”
話才落音，就見的一名武官快步上前稟報，“大人，船來了！”
怡良連忙起身走出長棚，就見四艘冒著黑煙的蒸汽炮艦正迅速的溯江而上，一眾八旗官兵象看西洋鏡一般都有些發呆，蒸汽炮艦在廣州上海已是常見，但在福州卻相當少見，因為福州並不是通商口岸。
身著一襲長衫，一頭短發的易知足一踏上碼頭，怡良就迎上前拱手笑道：“國城何時剪了短發，差點都認不出來了。”
易知足拱手笑道：“一別數年，悅亭兄風采依舊。”
“老夫都六十有三了，還風采依舊。”怡良爽朗的笑道，說著，伸手為他引見副都統霍隆武以及幾位協領參將，易知足客氣的與幾人一一見禮。
隨後一眾人登船一道前往福州，在官廳落座之後，怡良才道：“國城咱會有暇前來福州？可是為台灣而來？”
“衝著馬尾而來。”易知足毫不掩飾的道：“南洋海軍準備在馬尾建一個造船廠。”
“這是好事。”怡良連忙頜首道，有南洋海軍的造船廠，福州駐防八旗的壓力就輕多了，他身為福州將軍，自然是極力讚成。
易知足笑了笑，道：“這事還的勞煩悅亭兄多多美言，馬尾的造船廠不是一般的造船廠，而是要建造蒸汽鐵甲艦，得在福州開辦西式學堂，培養技術工匠，還的駐軍......。”
建造蒸汽鐵甲艦？不等他說完，怡良就滿口應承道：“國城放心，這事老夫必定鼎力支持。”
易知足看了他一眼，道：“這事還的閩浙總督王製台鼎力支持才行。”