青蓮教在江寧的勢力，易知足本就沒多做指望，聽的金英這話，他隨意的問道：“不是說，紅花綠葉白蓮藕，三教九流本一家，難道漕幫極度排外？”
“話是如此說——。”金英放下茶壺，走到門口張望了一眼，這才轉身低聲道：“漕幫為朝廷做事，多為江湖門派不恥，天地會一度將漕幫視為叛徒和朝廷走狗，多有打壓，是以漕幫不僅組織嚴密，而且在勢力範圍內對其他幫派也甚是排斥，”
易知足點了點頭，道：“勢力大小無所謂，主要是讓他們幫忙打探消息，收集市井間對元奇的議論，另外，道上的動靜也要關注，留意這段時間前來江寧的道上朋友是否增多，前來江寧的目的。”
金英眼珠轉了幾轉，興奮的問道：“江寧是不是有大事發生？”
“不該問的別問，不該說的別說。”易知足瞪了她一眼，道：“不聽話，我就讓真人換白師姐來。”
聽的這話，金英小嘴一嘟，輕聲嘀咕道：“什麽了不起的，不問就是。”
易知足笑了笑，道：“將這事辦好，月錢給你翻一倍。”
“真的？”金英登時喜笑顏開，“少爺放心，保證給你辦的妥妥的，不過......。”說著她眼珠一轉，“在江寧的開銷.......？”
易知足道：“放心，少不了你的，但不能大手大腳引人注目，另外，我給再安排幾個人手，有消息隨時稟報。”
水西關，下碼頭，吳宅。
吳飛揚迴到家中，問明老爺子在後院便徑直趕到後院，一進院子就見老頭子吳朝陽正半躺在一張躺椅上抽旱煙，其實吳朝陽年紀並不老，才四十六歲，正值壯年，精力旺盛，見兒子迴來，他坐起身磕了磕煙鬥，道：“怎麽樣？”
“迴父親，辦砸了。”吳飛揚躬身道。
“辦砸了？”吳朝陽看了他一眼，有些疑惑，有道是知子莫若父，兒子的秉性他最是清楚不過，這副神情可不象的辦砸了事情的模樣，他站起身就往屋子裏走，“去書房說。”
兩父子一前一後進的書房，吳飛揚才緩聲道：“點子手裏有短火銃，小巧漂亮，應該是西洋貨，而且似乎是所有護衛人手一支短火銃，估摸著至少有一二十支......。”
短火銃可是稀罕玩意，別說低級武官，就是高級武官也極少有人隨身佩戴，即便是有，也都寶貝似的收在家裏作為把玩之用，易知足居然給護衛裝備短火銃？吳朝陽心裏暗暗吃驚，卻是一臉不滿的道：“怎麽？幾把短火銃就將你們鎮住了？”
“點子跋扈的緊。”吳飛揚苦笑著道：“常四今天就險些迴不來了。”說著，他將當時的情況簡單的說了一遍。
仔細聽完，吳朝陽半晌沒吭聲，易知足膽大跋扈，這在他意料之中，元奇組建一萬團練，易知足這個元奇大掌櫃好歹也算是帶兵之人，但他沒想到，對方居然跋扈到了如此地步，在他們亮明了身份之後，還依然一點麵子不給，有道是強龍不壓地頭蛇，元奇在廣東再強，在兩江卻也由不得他放肆，雖說對方有上海道這層官身保護，但元奇要在兩江發展，區區一個上海道，濟得了什麽事？
見老頭子不吭聲，吳飛揚緩聲道：“其實，易大掌櫃還算是明事理，懂規矩.....。”
“懂規矩？”吳朝陽冷笑道：“到了我漕幫地盤，卻又不敬我漕幫，這是懂的哪門子規矩？無非是依仗著官身罷了。”說著，他一擺手，道：“這事你別管了，我另外安排人。”
聽的這語氣，吳飛揚心裏一驚，這是打算做掉易知足？他連忙道：“父親三思，對方怎麽說也是朝廷命官，而且還是四品的上海道......。”
吳朝陽咬著牙冷聲道：“別說是四品，就是二品大員，危及到咱們整個漕幫的安危，也要想法除掉！元奇上海分行公開掛牌，意圖一統上海錢業，得罪的人還能少了？要尋個替罪羊還不容易？”
見老頭子真是動了殺心，吳飛揚略微沉吟才道：“易知足若是不明不白的死在江寧或是大江上，咱們漕幫絕對脫不了幹係，元奇也隻怕也未必會善罷甘休。”略微一頓，他才接著道：“孩兒後麵與易知足談了一陣，對方有意與咱們漕幫聯手.....。”
不待他話說完，吳朝陽便打斷道：“聯手？聯什麽手？咱們漕幫與元奇風馬牛不相及，他開他的錢莊，咱們運咱們的糧，再說了，想與咱們聯手，是這個態度？”
吳飛揚陪著小心道：“畢竟是咱們無禮在前，也不能苛責人家態度不好，元奇雖不是幫派，但論實力卻在任何一個幫派之上，地盤不小，實力也強，易知足是元奇大掌櫃，也是元奇的當家人，咱們應該禮待。父親惱元奇鼓動朝廷修建鐵路，斷絕漕幫幫眾生計，這事，元奇有補救之法.....。”
他生怕再被打斷，一口氣將與易知足談話的內容原原本本的複述了一遍，聽完之後，吳朝陽慢條斯理的裝了一鍋煙，抽了兩口，才悶聲道：“被人家說動心了？”
“是。”吳飛揚毫不遲疑的道：“輪船能不能快速的發展起來先不說，鐵路的運輸優勢卻是明擺著的，從江寧到京師隻要兩天時間，運輸量也不是咱們的漕船能比的，一列車就相當咱們於十條船，如此巨大的運輸優勢，朝廷很難說不會動心。”
吳朝陽沉聲道：“京師有不少大員反對修建鐵路。”
“那是以前沒見識過鐵路的運輸能力。”吳飛揚毫不退讓的道：“如今佛廣鐵路已經開通投入營運，讚成修建鐵路的必然更多，若是能夠妥善解決咱們漕幫十多萬人的生計問題，支持修建鐵路的還要多。
再說了，咱們漕幫能夠阻礙在江南修建鐵路，卻阻礙不了在廣東在湖南在河南修建鐵路，真要到那時候，漕運同樣會衰敗，到那時候，咱們可就什麽機會都沒有。”
吳朝陽冷笑的道：“說的輕巧，鐵路是那麽容易修的？佛山到廣州不過四五十裏，就是幾百萬銀元，那是用銀子鋪路！朝廷就算是要修鐵路，也是優先修江寧到京師的。”
吳飛揚被噎的半天說不出話來，略一沉吟，他才道：“孩兒去問問清楚，父親且別忙布置。”
吳朝陽揮了揮手，道：“把你杜叔帶上。”
聽的這話，吳飛揚心裏不由一喜，看樣子，老頭子也是有些動心了，否則不會安排杜長德陪同去，杜長德是秀才，見多識廣，而且點子多，在幫裏很受老頭子重視。
吳飛揚、杜長德兩人趕到“六福安”客棧正好碰上易知足出門，一番寒暄引見之後，吳飛揚便道：“易兄是頭一次來江寧罷，不知可有興趣夜遊秦淮？”
易知足確實是打算去逛秦淮河的，不過，跟這兩個不熟悉的人，他卻是沒有心情，況且，他是官身，怎麽著也得注意一點，當即便笑道：“久聞孫楚酒樓大名，二位.....。”
吳飛揚搶過話頭道：“易大掌櫃遠來是客，理當咱們略盡地主之誼。”
孫楚酒樓就建在西水關關閘上，是江寧一景，有名的金陵四十八景的第十三景——樓懷孫楚，生意相當火爆，易知足一行去的遲了，早已是人滿為患，沒有空位，吳飛揚生怕被易知足小瞧了去，徑直找到掌櫃的，才在二樓臨時騰出一個雅間。
待的夥計收拾出來，走進雅間，見正對著秦淮河，易知足不由的一笑，“吳兄費心了。”
“易大掌櫃滿意就好。”吳飛揚說著殷勤的為二人斟茶。
見他去而複返，前倨後恭，易知足估摸著他提出的建議已經讓漕幫動心了，但他琢磨不明白的是，對方何以如此急？這邊廂吳飛揚忙著點菜，三十出頭一副士子裝束的杜長德則開口道：“聽聞易大人剛上任，若是有用得著漕幫的地方，漕幫上下願意為易大人效勞。”
易知足笑了笑，道：“杜先生別客氣，此番前來江寧，是為部堂大人送份公函，明日就會離開江寧。”
聽他明天就要離開，吳飛揚揮手將夥計打發了出去，起身關了門，這才開口道：“聽聞京師反對修建鐵路的官員不少......。”
杜長德接過話頭道：“修建鐵路，聽聞是遇水架橋，遇山鑽洞，對風水破壞極大，”
聽的這話，易知足不由的一笑，反對修建鐵路，破壞風水是很主要的一個反對理由，他也仔細的了解過，這年頭對於風水很重視，重視到他無法理解的程度，似乎什麽事情都能跟風水扯上關係，小到私人的房間擺設，房屋朝向，地理位置，大到一個村莊，鎮、城的風水，山川河流等等對於風水來說，都有著極為重要的意義。
呷了口茶，他才緩聲道：“遇水架橋，這是很正常的事情，試問哪條河流上沒有架過橋？這金陵城裏大大小小的橋還少了？怎的就沒人說破壞風水？遇山鑽洞，開采礦石鑽洞的情形也不少見。
當然，講究風水，是風俗習慣，咱們也不能不尊重固有的風俗習慣，修建鐵路，事先的勘測線路，完全可以聘請風水大師，沿途勘測，盡量避免破壞風水。
鐵路通過的地方不僅僅隻是帶來極大的交通便利，也能極大的帶動當地的經濟，在不破壞風水的情況下，我相信，大多城鎮對鐵路還是歡迎的。”
杜長德點了點頭，這至少是能夠堵住不少人的口，略微沉吟，他才道：“易大人考慮過沒有，一條運河，養活了多少官員，修建鐵路，就等於是斷了他們的財路。”
“杜先生說的不錯。”易知足頜首道：“運河關係到漕運和稅關等龐大的官員利益集團，修建鐵路，就等於廢棄運河，這就象打馬吊，重新洗牌，利益重新分配，反對修建鐵路，反對漕運改海運的，主要就是這些官員，不過，杜先生可否知曉，朝廷一年花在運河上的銀子有多少？”
朝廷在河運上一年要投入多少銀子？杜長德雖然在漕幫，但卻不知道這點，見他不開口，吳飛揚連忙道：“應該不少吧。”
“是不少。”易知足道：“少則六百萬，多則一千萬以上。”略微一頓，他才接著道：“鐵路的修建是頗為昂貴，但是鐵路的造價隨著鋼鐵生產能力的提高會逐步下降，一條鐵路建成，至少可以使用百年，每年的維護費用，隻要數萬兩銀子。
這筆帳，朝廷會算，皇上也會算，運河的官員利益集團雖然龐大，但與朝廷的巨大利益發生衝突時，杜先生想想，皇上會如何選擇？”
聽的這話，杜長德不由的一呆，對方這話不可能是虛言，畢竟一打聽就能知道，不論是戶部官員還是河道官員，都應該清楚河運每年的開支，這筆帳可真是不算不知道，一算嚇一跳，就算每年六百萬，十年就是六千萬，修鐵路合算不合算？肯定是極為合算的。
呷了口茶，易知足接著道：“鐵路建成，投入營運，朝廷不僅無須投錢給鐵路，反而還能收取高額的運輸費，四百萬石漕糧對於鐵路來運輸來說，一兩個月時間就能運完。另外，一條運河，對於兩岸的農田水利破壞有多大，杜先生也應該清楚”
聽的這話，吳飛揚好奇的道：“運河對農田水利還有影響？”
杜長德點了點頭，道：“有，為保證漕運，一切都以河運為重，多雨水時，為防損壞河壩，放水淹沒農田是常有之事，幹旱之時，為保證運河水位，涓滴不容灌溉。”
“如此說來，皇上會毫不猶豫的支持修建鐵路？”吳飛揚一臉興奮的看了看兩人。
杜長德卻沉吟著道：“銀子呢？朝廷哪裏來修建鐵路的銀子？”
易知足翻了他一眼，道：“朝廷哪來的銀子？自然是民間集資修建鐵路，否則漕幫又如何有機會？”(未完待續。)
“話是如此說——。”金英放下茶壺，走到門口張望了一眼，這才轉身低聲道：“漕幫為朝廷做事，多為江湖門派不恥，天地會一度將漕幫視為叛徒和朝廷走狗，多有打壓，是以漕幫不僅組織嚴密，而且在勢力範圍內對其他幫派也甚是排斥，”
易知足點了點頭，道：“勢力大小無所謂，主要是讓他們幫忙打探消息，收集市井間對元奇的議論，另外，道上的動靜也要關注，留意這段時間前來江寧的道上朋友是否增多，前來江寧的目的。”
金英眼珠轉了幾轉，興奮的問道：“江寧是不是有大事發生？”
“不該問的別問，不該說的別說。”易知足瞪了她一眼，道：“不聽話，我就讓真人換白師姐來。”
聽的這話，金英小嘴一嘟，輕聲嘀咕道：“什麽了不起的，不問就是。”
易知足笑了笑，道：“將這事辦好，月錢給你翻一倍。”
“真的？”金英登時喜笑顏開，“少爺放心，保證給你辦的妥妥的，不過......。”說著她眼珠一轉，“在江寧的開銷.......？”
易知足道：“放心，少不了你的，但不能大手大腳引人注目，另外，我給再安排幾個人手，有消息隨時稟報。”
水西關，下碼頭，吳宅。
吳飛揚迴到家中，問明老爺子在後院便徑直趕到後院，一進院子就見老頭子吳朝陽正半躺在一張躺椅上抽旱煙，其實吳朝陽年紀並不老，才四十六歲，正值壯年，精力旺盛，見兒子迴來，他坐起身磕了磕煙鬥，道：“怎麽樣？”
“迴父親，辦砸了。”吳飛揚躬身道。
“辦砸了？”吳朝陽看了他一眼，有些疑惑，有道是知子莫若父，兒子的秉性他最是清楚不過，這副神情可不象的辦砸了事情的模樣，他站起身就往屋子裏走，“去書房說。”
兩父子一前一後進的書房，吳飛揚才緩聲道：“點子手裏有短火銃，小巧漂亮，應該是西洋貨，而且似乎是所有護衛人手一支短火銃，估摸著至少有一二十支......。”
短火銃可是稀罕玩意，別說低級武官，就是高級武官也極少有人隨身佩戴，即便是有，也都寶貝似的收在家裏作為把玩之用，易知足居然給護衛裝備短火銃？吳朝陽心裏暗暗吃驚，卻是一臉不滿的道：“怎麽？幾把短火銃就將你們鎮住了？”
“點子跋扈的緊。”吳飛揚苦笑著道：“常四今天就險些迴不來了。”說著，他將當時的情況簡單的說了一遍。
仔細聽完，吳朝陽半晌沒吭聲，易知足膽大跋扈，這在他意料之中，元奇組建一萬團練，易知足這個元奇大掌櫃好歹也算是帶兵之人，但他沒想到，對方居然跋扈到了如此地步，在他們亮明了身份之後，還依然一點麵子不給，有道是強龍不壓地頭蛇，元奇在廣東再強，在兩江卻也由不得他放肆，雖說對方有上海道這層官身保護，但元奇要在兩江發展，區區一個上海道，濟得了什麽事？
見老頭子不吭聲，吳飛揚緩聲道：“其實，易大掌櫃還算是明事理，懂規矩.....。”
“懂規矩？”吳朝陽冷笑道：“到了我漕幫地盤，卻又不敬我漕幫，這是懂的哪門子規矩？無非是依仗著官身罷了。”說著，他一擺手，道：“這事你別管了，我另外安排人。”
聽的這語氣，吳飛揚心裏一驚，這是打算做掉易知足？他連忙道：“父親三思，對方怎麽說也是朝廷命官，而且還是四品的上海道......。”
吳朝陽咬著牙冷聲道：“別說是四品，就是二品大員，危及到咱們整個漕幫的安危，也要想法除掉！元奇上海分行公開掛牌，意圖一統上海錢業，得罪的人還能少了？要尋個替罪羊還不容易？”
見老頭子真是動了殺心，吳飛揚略微沉吟才道：“易知足若是不明不白的死在江寧或是大江上，咱們漕幫絕對脫不了幹係，元奇也隻怕也未必會善罷甘休。”略微一頓，他才接著道：“孩兒後麵與易知足談了一陣，對方有意與咱們漕幫聯手.....。”
不待他話說完，吳朝陽便打斷道：“聯手？聯什麽手？咱們漕幫與元奇風馬牛不相及，他開他的錢莊，咱們運咱們的糧，再說了，想與咱們聯手，是這個態度？”
吳飛揚陪著小心道：“畢竟是咱們無禮在前，也不能苛責人家態度不好，元奇雖不是幫派，但論實力卻在任何一個幫派之上，地盤不小，實力也強，易知足是元奇大掌櫃，也是元奇的當家人，咱們應該禮待。父親惱元奇鼓動朝廷修建鐵路，斷絕漕幫幫眾生計，這事，元奇有補救之法.....。”
他生怕再被打斷，一口氣將與易知足談話的內容原原本本的複述了一遍，聽完之後，吳朝陽慢條斯理的裝了一鍋煙，抽了兩口，才悶聲道：“被人家說動心了？”
“是。”吳飛揚毫不遲疑的道：“輪船能不能快速的發展起來先不說，鐵路的運輸優勢卻是明擺著的，從江寧到京師隻要兩天時間，運輸量也不是咱們的漕船能比的，一列車就相當咱們於十條船，如此巨大的運輸優勢，朝廷很難說不會動心。”
吳朝陽沉聲道：“京師有不少大員反對修建鐵路。”
“那是以前沒見識過鐵路的運輸能力。”吳飛揚毫不退讓的道：“如今佛廣鐵路已經開通投入營運，讚成修建鐵路的必然更多，若是能夠妥善解決咱們漕幫十多萬人的生計問題，支持修建鐵路的還要多。
再說了，咱們漕幫能夠阻礙在江南修建鐵路，卻阻礙不了在廣東在湖南在河南修建鐵路，真要到那時候，漕運同樣會衰敗，到那時候，咱們可就什麽機會都沒有。”
吳朝陽冷笑的道：“說的輕巧，鐵路是那麽容易修的？佛山到廣州不過四五十裏，就是幾百萬銀元，那是用銀子鋪路！朝廷就算是要修鐵路，也是優先修江寧到京師的。”
吳飛揚被噎的半天說不出話來，略一沉吟，他才道：“孩兒去問問清楚，父親且別忙布置。”
吳朝陽揮了揮手，道：“把你杜叔帶上。”
聽的這話，吳飛揚心裏不由一喜，看樣子，老頭子也是有些動心了，否則不會安排杜長德陪同去，杜長德是秀才，見多識廣，而且點子多，在幫裏很受老頭子重視。
吳飛揚、杜長德兩人趕到“六福安”客棧正好碰上易知足出門，一番寒暄引見之後，吳飛揚便道：“易兄是頭一次來江寧罷，不知可有興趣夜遊秦淮？”
易知足確實是打算去逛秦淮河的，不過，跟這兩個不熟悉的人，他卻是沒有心情，況且，他是官身，怎麽著也得注意一點，當即便笑道：“久聞孫楚酒樓大名，二位.....。”
吳飛揚搶過話頭道：“易大掌櫃遠來是客，理當咱們略盡地主之誼。”
孫楚酒樓就建在西水關關閘上，是江寧一景，有名的金陵四十八景的第十三景——樓懷孫楚，生意相當火爆，易知足一行去的遲了，早已是人滿為患，沒有空位，吳飛揚生怕被易知足小瞧了去，徑直找到掌櫃的，才在二樓臨時騰出一個雅間。
待的夥計收拾出來，走進雅間，見正對著秦淮河，易知足不由的一笑，“吳兄費心了。”
“易大掌櫃滿意就好。”吳飛揚說著殷勤的為二人斟茶。
見他去而複返，前倨後恭，易知足估摸著他提出的建議已經讓漕幫動心了，但他琢磨不明白的是，對方何以如此急？這邊廂吳飛揚忙著點菜，三十出頭一副士子裝束的杜長德則開口道：“聽聞易大人剛上任，若是有用得著漕幫的地方，漕幫上下願意為易大人效勞。”
易知足笑了笑，道：“杜先生別客氣，此番前來江寧，是為部堂大人送份公函，明日就會離開江寧。”
聽他明天就要離開，吳飛揚揮手將夥計打發了出去，起身關了門，這才開口道：“聽聞京師反對修建鐵路的官員不少......。”
杜長德接過話頭道：“修建鐵路，聽聞是遇水架橋，遇山鑽洞，對風水破壞極大，”
聽的這話，易知足不由的一笑，反對修建鐵路，破壞風水是很主要的一個反對理由，他也仔細的了解過，這年頭對於風水很重視，重視到他無法理解的程度，似乎什麽事情都能跟風水扯上關係，小到私人的房間擺設，房屋朝向，地理位置，大到一個村莊，鎮、城的風水，山川河流等等對於風水來說，都有著極為重要的意義。
呷了口茶，他才緩聲道：“遇水架橋，這是很正常的事情，試問哪條河流上沒有架過橋？這金陵城裏大大小小的橋還少了？怎的就沒人說破壞風水？遇山鑽洞，開采礦石鑽洞的情形也不少見。
當然，講究風水，是風俗習慣，咱們也不能不尊重固有的風俗習慣，修建鐵路，事先的勘測線路，完全可以聘請風水大師，沿途勘測，盡量避免破壞風水。
鐵路通過的地方不僅僅隻是帶來極大的交通便利，也能極大的帶動當地的經濟，在不破壞風水的情況下，我相信，大多城鎮對鐵路還是歡迎的。”
杜長德點了點頭，這至少是能夠堵住不少人的口，略微沉吟，他才道：“易大人考慮過沒有，一條運河，養活了多少官員，修建鐵路，就等於是斷了他們的財路。”
“杜先生說的不錯。”易知足頜首道：“運河關係到漕運和稅關等龐大的官員利益集團，修建鐵路，就等於廢棄運河，這就象打馬吊，重新洗牌，利益重新分配，反對修建鐵路，反對漕運改海運的，主要就是這些官員，不過，杜先生可否知曉，朝廷一年花在運河上的銀子有多少？”
朝廷在河運上一年要投入多少銀子？杜長德雖然在漕幫，但卻不知道這點，見他不開口，吳飛揚連忙道：“應該不少吧。”
“是不少。”易知足道：“少則六百萬，多則一千萬以上。”略微一頓，他才接著道：“鐵路的修建是頗為昂貴，但是鐵路的造價隨著鋼鐵生產能力的提高會逐步下降，一條鐵路建成，至少可以使用百年，每年的維護費用，隻要數萬兩銀子。
這筆帳，朝廷會算，皇上也會算，運河的官員利益集團雖然龐大，但與朝廷的巨大利益發生衝突時，杜先生想想，皇上會如何選擇？”
聽的這話，杜長德不由的一呆，對方這話不可能是虛言，畢竟一打聽就能知道，不論是戶部官員還是河道官員，都應該清楚河運每年的開支，這筆帳可真是不算不知道，一算嚇一跳，就算每年六百萬，十年就是六千萬，修鐵路合算不合算？肯定是極為合算的。
呷了口茶，易知足接著道：“鐵路建成，投入營運，朝廷不僅無須投錢給鐵路，反而還能收取高額的運輸費，四百萬石漕糧對於鐵路來運輸來說，一兩個月時間就能運完。另外，一條運河，對於兩岸的農田水利破壞有多大，杜先生也應該清楚”
聽的這話，吳飛揚好奇的道：“運河對農田水利還有影響？”
杜長德點了點頭，道：“有，為保證漕運，一切都以河運為重，多雨水時，為防損壞河壩，放水淹沒農田是常有之事，幹旱之時，為保證運河水位，涓滴不容灌溉。”
“如此說來，皇上會毫不猶豫的支持修建鐵路？”吳飛揚一臉興奮的看了看兩人。
杜長德卻沉吟著道：“銀子呢？朝廷哪裏來修建鐵路的銀子？”
易知足翻了他一眼，道：“朝廷哪來的銀子？自然是民間集資修建鐵路，否則漕幫又如何有機會？”(未完待續。)