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    關天培看了他一眼,撇了撇嘴,各個炮台明顯不是在一條線上,這是什麽眼力勁?他也不吭聲,看他能說出個什麽子醜寅卯來。


    “晚輩以為,僅在阿娘鞋島上增添一個靖遠炮台是不夠的,須的在東西兩岸的前後方增添幾個炮塔,形成‘八字型’,如此一來,不僅是增強了火力分布,也能夠形成交叉火力網......。”


    “等等。”關天培打斷他話頭道:“這個設想是好,可朝廷卻未必會允準,增填炮台,不僅是增添火炮,還的增添兵力.....再說,那的多少銀子,元奇銀行出?”


    “關軍門能不能不老盯著元奇。”易知足含笑道:“行商、鹽商、茶商、絲商、糖商、鐵商都可以拔拔毛嘛。”


    “你小子以為他們都象你那麽爽快?”關天培沒好氣的道:“本督上任伊始就開始陸續改建,增添炮台,購置火炮,四處籌款,弄的象叫花子似的......。”


    “朝廷就沒撥款?”


    “當然有,可那是杯水車薪,能濟得了什麽事?”


    沉吟了片刻,易知足才斟酌著道:“緩緩吧,緩個一兩年,待的元奇做大,這筆銀子元奇來出,軍門先奏報朝廷,增建炮台,眼下朝廷欲嚴禁鴉.片走私,對虎門的防務分外重視,會準奏的。”


    關天培疑惑的道:“這話當真?增添一個炮台可就得數十萬兩銀子。”


    “元奇負責添置所有的火炮,如何?”


    “一言為定。”關天培欣喜的道:“那些個商賈若是都跟知足一樣,本督保證虎門固若金湯。”頓了頓,他豪爽的道:“今日不看了,迴虎門寨,本督擺酒設宴款待知足。”


    聽的擺酒設宴,易知足嚇了一跳,他的酒量可不成,哪是那些個帶兵將領的對手,他連忙道:“軍門盛情。在下心領了,擺酒設宴就免了,在下不喝酒。”


    關天培爽朗的笑道:“這有什麽,喝酒都是練出來的。醉幾次就能喝了。”


    “明日還要上炮台勘察。”易知足含笑道:“改日軍門來西關,在下再請軍門喝個痛快。”


    關天培哪裏肯依,一擺手,道:“一碼歸一碼。”


    虎門寨位於太平河東畔的石岐嶺,距離阿娘鞋島不遠。是水師提督府的所在地,戰船駛進太平河,海風登時就小了許多,船速也慢了下來,關天培指著前方,道:“前麵就是虎門鎮,虎門寨在旁邊的石岐嶺。”


    易知足隨口問道:“虎門有多少兵力?”


    “提標的中、右二營,共計三千五百八十餘官兵。”


    整個虎門就隻有三千五百的兵力?易知足道:“不是聽說水師有將近二萬人嗎?怎麽虎門才這點兵力?”


    關天培不假思索的道:“廣東水師共計三十五營,其中外海水師二十七營,內河水師八營。一千五百汛,總計一萬九千餘人,兵力不少,但分屬各部,本督能夠節製的是提標五營和五協四鎮,也就一萬出頭,卻要撒網一般的分駐全省各汛,虎門有兩營兵力駐守,已經是極為重視了。”


    易知足一陣無語,兵力本來就不多。還四散開去,處處防守,豈非都是處處空虛?


    船在鎮口靠岸,一行人從南門進了虎門寨。雖說易知足聲明不會喝酒,關天培依然在水師提督府擺了兩桌宴席,將營中總兵、副將、參將叫來相陪,一眾部將聽聞眼前的年輕人是水師的財神爺,一個個都分外熱情,輪番上前敬酒。見這陣勢,易知足幹脆來者不拒,果斷將自己喝的不省人事,以免半醉不醉的話多失口。


    此日,日上三杆,易知足才起身,雖是酒後乏力,他卻強撐著堅持出營前往炮台實地考察,他著實不想在虎門耽擱太久。


    關天培親自相陪,一眾將領自然不會落後,上的了台麵的,一個不拉的跟隨左右,第一站自然是威遠炮台,關天培最為關心的是如何提高火炮的命中率,一上炮台就問道:“知足會操作火炮?”


    “不會。”易知足搖頭道:“軍門拖隻靶船到江心,讓他們射擊,容在下先觀摩一番。”


    這不瞎搗亂麽?觀摩一下就能想出法子?關天培瞥了他一眼,不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥,但料想他不可能當著眾將領的麵開玩笑,略微沉吟,他才吩咐道:“上下封鎖,準備靶船。”


    “轟”的一聲悶響,炮彈偏離靶船老遠落在江麵上,炮手一臉訕訕的瞧了關天培一眼,提心吊膽的等著挨訓,易知足揚起手道:“來次齊射。”


    “這打的可都是銀子。”關天培嘀咕了一聲,才沉聲道:“齊射!”


    “轟轟轟”炮台上三十門火炮接連開炮,震的地麵都在顫抖,易知足一瞬不瞬的盯著江麵,江麵上騰起一片水柱,稀稀拉拉的甚是雜亂,隻有一炮擊中靶船。


    這下不僅是關天培臉色難看,負責威遠炮台的總兵範連平臉上也有些掛不住,訕訕的道:“距離太遠,有些火炮根本夠不上,要不將靶船移近點?”


    待的硝煙散盡,易知足才開口道:“這炮台上的火炮,我方才看了下,式樣繁多,炮身長短不一,口徑不一,產地不一,年代.....也堪稱久遠,還有康熙三十二年造的,一百多年了,可以稱得上是文物了。”


    關天培不接這茬,徑直問道:“知足可有法子?”


    “軍門聽聞過標準化嗎?”


    “標準化?”關天培一臉的茫然,轉過頭看向身後的眾將領,一眾將領要麽搖頭要麽低頭。


    “實行標準化,一切就變的簡單了。”易知足道:“火炮規格統一,火藥裝量統一,炮彈大小重量統一,火炮射擊仰角統一,炮兵就隻要聽從指揮,就能大幅提高命中率,所有的炮彈著落點就會在很小的一片區域內,一輪齊射就能打沉一艘戰艦。”


    一眾將領不由的麵麵相覷,關天培皺著眉頭道:“知足這話說的輕鬆,要做起來可是難如登天。”


    “沒有軍門想的那麽難。”易知足含笑道:“不就幾百門火炮,十三行壟斷海貿,讓他們出銀子換,全部換上西洋火炮,再請幾個西洋教官來教。”


    關天培心裏明鏡似的,什麽十三行出銀子,就是元奇出銀子,他甚是配合的道:“這主意不錯,本督過幾日就去跟十三行打擂台。”(未完待續。)

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