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    第三部第八章不速之客


    “事實證明沈從雲是對的,上海絲廠經營兩年,虧損千萬之巨,究其根源,不外乎洋商聯合起來拒收生絲,兼海關把持在洋人之手,不得外運。沈從雲最後還說,國家太弱,個人太強,並不是一件好事。”胡雪岩說著一聲長歎,默默的坐到椅子上,顯得無比惆悵。


    這一番話,聽的左宗棠也是沉默不語,隻是微微的喘著粗氣,足足過去了三分鍾,左宗棠才慢慢的低聲道:“雪岩,老夫的身子一天不如一天了,也許過不了這個冬天。你記住我一句話,如果老夫不在了,就去幫沈從雲吧。此人誌向之遠大,目光之開闊,已經不是朝中眾臣能比的,即便是老夫,也隻能自歎不如也。”


    左宗棠自詡當代孔明,從他的嘴巴裏說出這等英雄氣短的話來,那還真的是稀奇了。胡雪岩是萬萬沒料到左宗棠會這麽說的,一時間也沒了語言,呆呆的看著左宗棠,好一會才勸慰道:“大人,您身子骨還算硬朗,至少還能活十年呢。”


    ……………………


    相比於左宗棠的英雄氣短,1885年的李鴻章卻是意氣風發的一年。隨著定遠、鎮遠、濟遠三艦先後從德國歸來,北洋水師的架子算是搭起來了,李鴻章手上又多了一把好牌,在直隸總督這個疆臣之首的位置上,坐的越發的穩固了。


    得知張之洞和左宗棠拉攏沈從雲一事流產,胡雪岩貸款一事失敗,重振福州水師的事情變的遙遙無期,李鴻章不過是淡然一笑,並沒有太往心裏去。隻是盛宣懷匯報胡雪岩度過難關,好像是有人在暗中幫助的時候,李鴻章不由的注意了起來。對於這個胡雪岩,李鴻章從骨子裏是非常的欣賞的,以一人之力籌辦左宗棠大軍西征的軍械糧餉,還是在朝廷拿不出一分錢的情況下,這本身就是一件幾乎不可能完成的事情,偏偏胡雪岩就辦到了。李鴻章曾暗地裏讓盛宣懷幾次拉攏胡雪岩,並且親自屈尊見了胡雪岩一次,可惜胡雪岩是個忠信之人,認準了在左宗棠這一顆樹上吊死。


    李鴻章讓盛宣懷去查暗中資助胡雪岩的人,結果沒查出一個頭緒來,事情也就此拖了下來。轉眼來到陰曆八月中,法國公使巴諾德數次來抗議,抗議沈從雲違背兩國合約,拒絕一次性無條件釋放戰俘。


    李鴻章仔細一打聽才曉得,杜白蕾數次派人到河內找沈從雲要求徹底解決戰俘問題,結果沈從雲非常勉強的釋放了第一批三千人,其中還有兩千人是沈從雲後期強行拉去的法國僑民。巴諾德就此事向清朝政府表示抗議,李鴻章聽了冷笑著迴答道:“你們的艦隊不也還在澎湖沒走麽?”


    巴諾德氣急敗壞的走人了,李鴻章對此事得意不已,對一幹幕僚誇耀道:“自餘涉外交生涯以來,唯此事揚眉吐氣也。”李鴻章的口氣強硬,也是因為李鳳苞迴到國內後,李鴻章邀其一番長談,得知法國正值多事之秋,無暇東顧,說話自然就硬氣了一些,也算是間接的挺了沈從雲一把。怎麽說沈從雲在對待張之洞和左宗棠的拉攏下,立場及其明確,這一點很對李鴻章的胃口。還有一個最關鍵的問題,沈從雲到了越南後,每個月兩封電報打過來,匯報越南的一幹現狀,隱約的還有抱怨的意思在裏麵。沈從雲抱怨的事情自然是沒錢了,沒錢拿什麽來練兵?在錢的問題上,李鴻章明顯的愛莫能助,戶部的翁同龢,時刻瞪著一雙眼睛找李鴻章的毛病,能卡的錢不能卡的錢都給卡了,李鴻章手下各軍的糧餉都是一個大問題呢。


    李鴻章也隻能給沈從雲迴電,要沈從雲自行籌措糧餉了,然後好生的安慰了幾句。沈從雲接著迴電給李鴻章,提出希望李鴻章能幫忙在朝中說項一番,讓沈從雲這個廣西巡撫變得名副其實。


    李鴻章覺得往上麵遞兩句話倒不是什麽大事,隻是想到軍機處這麽安排,目的就是壓製沈從雲的發展,自己上折子給沈從雲說話,這不是逆了慈禧的逆鱗麽?於是李鴻章采用拖字決,迴電沈從雲,讓他耐心等待,有機會李鴻章一定幫忙說話。


    接下來發生的事情倒是讓朝臣們大跌眼鏡了,李鴻章沒為沈從雲說話,倒是等來了張之洞和左宗棠的折子,兩人口徑一致,都說法國人還在柬埔寨和南掌,隨時有可能再生事端,沈從雲編練新軍一事刻不容緩,手中無銀,難以成事,還望朝廷體恤之,著沈從雲領廣西政務為上策。


    奇怪的是剛毅到任半個月後,也上了一道折子,誇獎沈從雲為官幹練,在越南快速的穩定住了局麵,為圖長治久安,酌請朝廷委沈從雲領廣西政務為荷。剛毅說的話明顯比其他人都有說服力,軍機處為了這事情,特意集體去求見了慈禧,結果慈禧冷冷的說:“這麽多人給沈從雲說好話,他倒是很會做人啊,也不知道往剛毅那裏塞了多少銀子。”


    慈禧的話,嚇的一幹軍機們老實的閉上了嘴巴,沈從雲領廣西政務一事,就這麽擱淺了。上來的折子一律壓著,一律無視。


    轉眼間,就是陰曆九月初,身在上海的鄭觀應,處理好一幹事務後,正欲前往越南的前兩日,一個不速之客登門拜訪。


    “老爺,門口來了個倭人,說一定要見您。”傳話的門房很是殷勤,不時的伸手按一按袖子筒,鄭觀應看著心頭不由一陣火起。


    “你這個殺坯的奴才,老爺不是有交代麽?倭人一律不見,你倒膽子夠大,收了人家的好處,幫人家說話是不是?”鄭觀應氣的抬腳將門房踹出去三米遠,用手指著門房道:“你給我記好了,再有下一次,給我卷鋪蓋滾蛋。還愣著幹什麽?讓他進來。”


    鄭觀應對日本人一向沒有什麽好印象,主要原因還是因為日本人打過台灣的主意,還在朝鮮搞這搞那的,最關鍵的還是沈從雲幾次說過,日本將是中國未來的生死之敵。


    前段時間,鄭觀應在各國商人之間遊說的結果很失敗,招商引資作為一個新鮮事物,目前看來沒有立杆見影的效果。鄭觀應整體的感覺是有負沈從雲的重托,一個洋人都沒有說動。沈從雲連續的電報打來,催促鄭觀應盡快去越南商談下一步的計劃,鄭觀應拖著沒去,就是想做點成績出來,騙幾個洋人去越南看看也好。


    “老爺!”門房在門口膽怯的喊了一聲,鄭觀應冷冷的哼了一聲,慢慢的朝門口看過來。


    “鄭先生,鄙人是大日本帝國三井重工藤田剛,請多多指教!”小鬼子中文說的挺順溜,撐直了腰板一個鞠躬,鄭觀應沒啥好臉色,冷冷的笑了笑道:“不敢,藤田先生登門,不知有何賜教?”鄭觀應連杯茶都沒吩咐下人上,可見其之冷淡。


    藤田剛倒是極有城府的一個人,麵子上一點生氣的都沒看出來,反倒是越發恭敬的鞠躬道:“前些日子鄭先生拒絕了本集團駐華辦事處人員的合作請求,本人受命親自從日本趕來,就是想尋求與鄭先生的合作,請一定相信我們的誠意。”


    藤田剛的表現,倒是讓鄭觀應想起了沈從雲說過的一句話,“日本人骨子都是非常下賤的,都是記打不記吃的,被他笑臉他未必舒坦,打他個狗血淋頭,他倒是客氣的很。”所以,沒必要對日本人客氣。


    “難怪日本人被成為倭奴!”鄭觀應心裏暗道,他倒不會去動手海扁藤田剛一頓,來驗證沈從雲的話的真實性。


    “沒什麽好說,我不會答應和倭奴合作的。”鄭觀應一口迴絕,根本不給藤田剛繼續說話的機會。


    這時候門口突傳來一聲鄭觀應有點熟悉的女聲道:“鄭先生怎麽把話說的這麽死?一點迴旋的餘地都不留?”


    鄭觀應順著聲音看過來,門口閃出一道窈窕的女子身影,鄭觀應一眼就認出來了,居然是紫玉姑娘。


    “紫玉姑娘?你不是在天津麽?怎麽上這來了?天津的買賣不做了?”鄭觀應對紫玉倒是有點好印象的,說話也就沒有那麽生硬了。


    紫玉衝著鄭觀應嫣然一笑道:“鄭先生,您這話我可不愛聽,什麽叫天津的買賣不做了?奴家從良了不成麽?”


    “從良?跟了個倭奴?”鄭觀應露出驚訝之色,很自然的就想到紫玉是跟了藤田剛了,要不怎麽跟著藤田剛上自己這來了呢?


    “鄭大人,您也太小看奴家了,誰說從良就一定要嫁人?奴家把解情館盤出去了,多虧了藤田先生的照顧,現在奴家是三井重工的駐華代表的助手。”紫玉說的話鄭觀應聽的有點糊塗了,一個賣藝不賣身的窯姐兒,怎麽搖身一變成了日本公司的駐華代表助手了,這話怎麽說的通?


    這時候紫玉又接著道:“您別想了,這事情說起來話就長了,以後得空我跟您慢慢的解釋,現在您是不是應該請我們進去坐著說話?”


    鄭觀應剛想把紫玉往裏麵讓,轉眼看見藤田剛,不由的心中生出疑慮來,日本人憑什麽對合作開礦的事情這麽上心?


    “紫玉姑娘,不是我不給你麵子,如果今天你是一個人來,鄭某一定上座伺候,可是現在對不起了。送客!”鄭觀應一冷臉色,這就要請人走路了。


    紫玉差異於鄭觀應強烈的反應,要說日本人這年月還沒那麽囂張,紫玉心裏一直認為,日本人謙卑有禮,素質都很不錯,比起平日裏見識的那些道貌岸然的讀書人和當官的,可愛多了。


    “等一等!”紫玉笑著上前來,低頭對藤田剛笑道:“藤田先生,能否迴避一下?”


    連續遭到冷遇的藤田剛,這時候依舊麵帶笑容,朝鄭觀應鞠躬後,慢慢的退了出去。紫玉等藤田退了出去,迴頭露出媚笑,輕輕款款走到鄭觀應的麵前,使出頭牌紅姐的手段來,拉著鄭觀應的手膩聲道:“怎麽迴事?您可不是一個刻薄的人?怎麽這樣對待登門的客人?”


    “紫玉姑娘,這話我跟你也解釋不清楚,以後再聊吧。不過在下還是有句話要奉勸你,離倭奴遠一點為好。”


    紫玉笑的愈發的嫵媚了,拉著鄭觀應的有搖晃了幾下,露出哀求之色低聲道:“鄭先生,您得把話給我說清楚了,為什麽不肯跟日本公司合作?要知道日本公司開出的條件相當的優厚,他們出資金,出技術,大家合作開采,所獲利益對半分,這年月上哪去找這樣的好事?我不管,人家好不容易從良了,找了個幹淨的事情來做,您可要幫襯奴家,您總不希望奴家再迴到那青樓楚館之內,讓那些無良男子輕薄吧?”


    鄭觀應對美女的抗拒能力明顯不算很強悍,被紫玉這麽一折騰,苦苦哀求的樣子看著心中一軟道:“好吧,我跟你說實話,這是沈大人的意思,其實不說你也知道,眼下在越南的不就是沈從雲麽?照我說啊,你以其在這裏打算說服我,不如跟我去越南,說服沈子歸。”

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