黑白分明的深目,凍結著險些融化滴落的似水柔情,偏執交織絕望,如舍半顆心腸。


    耳邊溫熱唿吸帶來的些許異樣,終是湮沒在他口不對心的嘲諷之中,薄唇許下涼薄的絕情話語,再也惹不起半分旖旎揣測。


    黎同知以尹師爺為餌,於刺史府捉著了刺客,遂將數十日來明察暗訪的罪證整理成冊上報。聖旨一經下達,黔州府涉案的大小官員盡數伏法。


    遭了二輪罪的尹師爺傷筋動骨、悔不當初,伏在床塌上怨聲載道:「騙子!都是騙子!一幫騙子!」


    說好的論功行賞、高官厚祿呢!


    黎同知向來公正,倒也沒忘為其請賞,梁帝未作他想,直接允了黎同知調尹師爺往刑部作個刑部司主事之請。得知升官消息的尹況立時覺著傷也不疼了,病也全好了,整日纏著處理後事的黎同知赴京就職,立誌抱定大腿不放。


    付小姐上達天聽的文書評價黎顯亦是十分中肯:錦衣衛同知黎顯,為人急公好義,不徇私情,行事不拘小節,頗有章法。


    均田一案,以黔州府上下官員換血為代價,就此告破。


    監田稅所得的大部分賄賂銀兩,皆已查清收繳,而數年來黔州府巧取豪奪的記在百姓名下的數十萬石糧食,卻隨著黔州刺史顧雩的畏罪自殺,而不知去向。


    完美主義如黎同知,特意請旨逗留一月,隻為查清黔州府貪墨的糧食所在。


    付小姐領了個監察協助之職,實則除了夜間練練兵,白日無非是炒炒菜、賞賞花,日子過得別提多逍遙。至於日日來叨擾的黎同知,自有同樣急公好義的付夫人去應付。


    付總兵居安思危,想要主動出擊,可付小姐風雨不動安如山,就是個無為而治的姿態。


    終是沒忍住:「七七啊,咱們是不是得跟段辜存通通氣啊。」


    「什麽叫奇貨可居,什麽叫上趕著沒人要,這您比我清楚啊。」


    「就說我娘死了那麽多年的老情人……」


    付總兵趕在付小姐說出更多傷自尊的話前捂住了雙耳,總算是止住了她那張利嘴,卻沒逃過她戳人心境的結案陳詞。


    「做人呢,最重要是有自知之明。」


    「……」


    為父的尊嚴在哪裏qaq。


    賴在鄉間不肯走的好處在於,付小姐十四歲的生辰宴上,再無舞文鬥墨的青年才俊。隻是開了十數桌酒席,邀上鄰裏鄉親,雖是猶蒙著麵紗,到底得了個廚藝頗好的美名。


    當日恰逢秋社祭祀土神,白日宴請完鄉民,夜間自是入鄉隨俗,付小姐頭戴木芙蓉結成的花環,不時辨認著每人頭上的各式鮮花,倒也得趣。


    臨時搭起的一個戲台上,少男少女喝得微醺,跟著簫鼓節拍,你追我趕鬥起舞來,時而爭奇鬥豔、各顯神通,時而耳鬢廝磨、秋波暗送。稻草垛上窩著看熱鬧的小兒,不時盯著僅有的幾個鞦韆,摩拳擦掌想同大人們一較高下。


    戲台旁擺滿兜售牡蠣、青蟹、桂花酒、餛飩麵等小食的攤位。總兵夫人貪心不足,各式各樣都要一嚐。


    付小姐雖是不滿她爹硬帶上一個黎顯,見到全甄被麻婆豆腐辣得眼淚汪汪,心情再不好也終是笑得前仰後合,渾然不顧她娘遞來要她保持大家風範的警告眼色。


    若不是顧及她容貌太打眼,全甄勢必也要逼她嚐嚐被辣得整個舌頭都得伸出來透氣的難受滋味兒。


    歌舞之後則是一番新花樣。鄉民們搭唱雙簧,結尾留個有獎競猜的環節,猜對的相贈土產,猜錯的自罰銀兩。


    壓軸時一對老夫婦的謎題難住了眾人。


    「老頭子今歲有一甲。」


    「老婆子今宵五十八。」


    「青梅竹馬相識起,算到如今五十載。」


    「少年時節成夫妻,我正十八好芳華。」


    「敢問一眾好看客,恩愛年數有幾何?」


    眾人嘰嘰喳喳笑成一團,指著滿頭鮮花的一對老不休議論紛紛,沒想到他們竟能將男女之情宣之於口,問出這等私密來。


    有人就答了,應當是一輩子的恩愛,根本數不清多少年,還有人說是生生世世的天定姻緣,可惜這些調侃之語並不能教老夫婦滿意。等到有人根據他們相識歲月、結縭之期來推算,老夫婦卻仍笑笑表示不對。


    蒙著麵紗的女子若有所思,瞧著老夫婦的眼中笑意溫柔,不幸被人點中答題。


    老嫗隻見那一雙露著的妙目流轉歡喜,便不由指了人出列,想來不會看錯。


    「這位姑娘,可願一答?」


    付小姐往前行了幾步,笑意淩駕於麵紗之上。


    「老伯的歲數加上婆婆的歲數,便是你們恩愛的年數。」


    老嫗雙手叉腰,與老翁對視一眼,皆是笑得前仰後合,就當眾人以為答錯之時,老翁親自將一籠的雞兔提上,捋捋白須欲再考這女娃一番。


    「可能說出因由?」


    付小姐想了想,嗓音便藏了一絲苦澀,卻更逸出一縷慰然。慕容雲沒有白死,好歹他們這輩子,也是一生一世了。


    「大抵自相遇之時算起,此前拋擲光陰皆非虛晃,此後年年月月,恩愛成雙。」


    老嫗擊掌讚嘆之餘,不免好奇:「我看你年紀還小,怎就懂得這麽多?」


    「誰教我爹娘,是一對名副其實的恩愛夫妻。」


    直把人群中相依相偎的總兵夫婦感動得淚眼汪汪。


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