竹桃因為要赴盧太太的約,不到傍晚便已經打扮好了,她百無聊賴地坐在梳妝台前看著鏡子中的自己,覺得發型和衣裳與廖婉玗有個三四成的相似,甚為滿意。


    其實,按照她的易容手藝,衣飾妝容加上舉手投足間的身段氣質,想要學廖婉玗的話,有個七八成也不是不可能。


    但根據她過往的經驗,凡事總要講個度,太像了,有時也會適得其反。所以,她此刻故意扮出來的哪一點影子若有似無,叫人看了仿佛隔著一層薄紗,倒是更加引人。


    竹桃最後看了一眼鏡子,站起身來整理了洋裝連身裙的裙擺,腳上一雙白皮鞋跺了跺,開門走出了自己的臥室。


    廖婉玗正在客廳上發呆,手裏頭握著一直小巧精致的懷表。這隻表昨天差點丟了,兩個人迴頭找了好久,才在新租的房子裏找到。


    好在她們當時付了房租,那房東留了鑰匙,不然就看廖婉玗的著急樣子,怕是找不到不會罷休的。


    “難道是北方那位謝督軍送的?”竹桃走到廖婉玗身後,雙手分別撐在她兩側的沙發背上,低著頭看她。


    “是弟弟的。”廖婉玗將手中的懷表翻了個麵,露出金表殼背後刻著的字,“這是弟弟出生那一日,父親送給他的。小時候他不認識表,全做玩具玩,但也從未離過身。我送他出洋的時候,他一定要留給我,說是就當自己陪著我了。”


    “真叫人羨慕,我也想有個感情好的兄弟姐妹。”


    廖婉玗打開懷表,將表蓋內的一張小相露出來,“我們已經好幾年沒有見過了,想來小跚一定長高許多。”


    竹桃看了看照片上的小孩子,大概三四歲的樣子,看起來很機靈,又想起他跛腳,不免覺得有些可惜。


    客廳內的座鍾忽然“當當”地響起來,竹桃聽著它連響了五聲,直起身子又檢查了一遍自己的衣著,拿起沙發一旁的手包跨在胳膊上,又將一頂墜了一截硬紗的洋帽側扣在頭上,最後才提起要給盧太太的禮物,“我先走了,希望林先生那邊的人能有收獲。”


    竹桃從旅館到盧太太家,要穿過整座城,宴客的宅子臨海,這個季節的傍晚海風一吹,很是舒服。


    今晚的盧宅十分熱鬧,明明天還未黑,大門口掛著的彩色鎢絲燈泡卻早已點亮,盧家主人盧安年和自己的太太站在大門口迎著賓客,盧太太瞧見竹桃後撇下丈夫,快步地迎了上來。


    “琦妹妹可算來了,我這盼著你好久了。”


    竹桃化名魏琦,自稱是躲家中給安排的未婚夫跑出來散心的,她對盧家太太是有心接近,討她喜歡簡直手到擒來。


    “璟姐姐,我給你帶了禮物來,還希望你不要嫌棄。”竹桃的方盒裏是頂帽子,跟她頭上的一樣也時髦的墜這一塊能夠遮住麵部的硬紗網,據說是法國正流行的款式。


    女人愛衣飾,送這些東西幾乎永遠不會出錯,盧太太喜笑顏開地將盒子接過去,轉手遞給身後兩步開外站著的一個大丫頭,之後便挽著竹桃的手臂,將她介紹給自己的丈夫。


    盧安年年近三十,但人卻長得十分顯老,尤其是眼角的紋路,就算不笑,也十分明顯,聽完自家夫人的介紹,他對著竹桃微微一頷首,借著低頭的機會快速地將人打量了一遍。


    他前兩天就聽到自己太太提起過結交了一位新朋友,隻是沒想到,居然是這樣漂亮的新朋友,他正打算開口讚美幾句,誰想誇讚美人的話才到嘴邊上,餘光看到不遠處正開過來的汽車,頓時說了聲抱歉,匆匆迎著汽車走了過去。


    竹桃和盧太太雙雙轉身去看,原來是甄顧來了。


    這人,比她想的可來的早了許多,也好,她等會盡量將人拖久一些,希望林先生那邊的人能有更多時間檢查甄顧的宅子。


    林克己今日派的人在鷺州偷行裏算是很有名氣的,本名叫什麽沒人知道,大家隻是鬼醜鬼醜的叫。


    這個人樣貌一如其名字,醜的跟個鬼似得,但身手好十分了得,據說他的師父,前朝時是個能夠近處皇宮的人。最要緊的是,他在這麽個算不得幹淨的行當裏,居然還能勉強保持一顆“俠義之心”,窮苦百姓普通人家,他是從不肯光顧的。


    甄顧跟日本人走的太近,二房姨太太還是個日本人,這讓他在鷺州的名聲呈兩種極端式的發展。


    親日的對他識時務這點交口稱讚,反日的那些則幹脆叫他漢奸。


    不過這事情甄顧本人似乎並不怎麽在意,對他來說,不過是暫時利用強勢些的日本人罷了,若是有朝一日鷺州的法國人或是英國人也強勢起來,他並不介意換一個合作夥伴。


    所以,一聽說林克己叫他夜探的目標是甄顧宅邸,鬼醜毫不猶豫就答應了。


    他也確實也有些好奇,一個漢奸的家裏頭,到底是個什麽樣子。所以,甄顧這邊才走,他甚至都不等天徹底黑透,就已經獨自一人,摸了進去。


    甄顧現在住著的宅子並不大,隻是一棟六七間房的小二樓,鬼醜從沒關的窗子裏翻進屋子,腳下輕的地板沒有半分聲響。


    鬼醜仿佛是個幽靈一般,悄無聲息地行走在宅子一樓的走廊裏。他一邊走一邊聽,從聲音上判斷,宅子裏此時剩的仆人,應當不超過三個。


    人少是最好的,不然在這本就不算大的宅子裏,忽然碰上家仆,也是見叫人頭痛的事情。


    他是幫著林克己來探宅的,雖然不知道林克己究竟要幹什麽,但他被特意囑咐了要注意有沒有關押著什麽人,如果可能,最好不要叫人發覺他曾來過。


    鬼醜早年欠過林克己父親的人情,自然是他怎麽說,自己就怎麽應的。於是,他花了半個多鍾頭將一樓的房間都看了一遍,待到要去二樓的時候,正遇上有人從樓梯下來,他幹脆就近開了一扇窗子翻出去,手腳並用不過兩下就借著外牆的磚縫爬上了二樓。


    他先是躲在這件空房內,貼著門板仔細聽著外頭走廊裏的動靜,確認無人後輕輕地開門看了看,這才又開始小心翼翼地檢查起二樓來。


    結構不大對啊……


    鬼醜走進廊西麵最後的一間房,總覺得二樓的格局有些不對勁。就好像是,少了一個房間似得。


    毫無收獲的鬼醜從房間裏出來,決定到地下室去看一看,他方才躲在暗處觀察過了,甄顧宅子裏的幾個傭人,就住在地下室。


    他想去聽聽主人不在的時候,他們都會聊些什麽。


    廚房裏點著一站昏黃的鎢絲燈,大約是因為又油煙,那燈的顏色比平時更加暗淡一些,一個五十來歲廚娘模樣的胖女人麵前放著一盤瓜子,整跟一個十五六的丫頭在聊天。


    “我那個侄子你見過的吧?不是我說,模樣是不是挺好的?”


    鬼醜還以為廚娘是要把侄子介紹給這個丫頭,隔著門縫換了個角度,想要看輕那丫頭的臉。


    “可你也說了,他不會開車啊,先生未必肯用他吧?”


    鬼醜想起林克己說過的事情,明白這廚娘是想肥水不流外人田,把自己侄子塞進來頂替之前的司機。


    “先生上次不是還跟咱們說過嗎,做人隻要老實,嘴巴嚴,其他都是次要的。”


    鬼醜看著木門窗戶上年輕丫頭的影子點了點頭,“那你說,之前王哥說的到底是不是真的?”


    廚娘年紀大,經曆過的事情也多,似乎看的很開,“什麽真的假的,隻要甄先生不克扣我們,那你記住了,外頭的人怎麽評價他,都跟咱們沒關係。”


    說道這裏廚娘停頓了一下,鬼醜隔著門聽她把瓜子嗑的哢吧哢吧響,等到響動停下來,才聽她繼續說,“再說了,咱們來了這麽久,就住在宅子裏頭伺候,什麽時候見過小王說的那個人呢?”


    年輕丫頭想想覺得很對,自己不但住在這裏,還整日都要打掃房子裏的衛生,這屋子裏頭的哪一件家具她沒有擦過,要說了解,她應當是最了解的人吧。


    可是也不對,先生的臥室不是就不叫他進去的嗎?


    “可先生的臥室,你我都沒有進去過,每次出門的時候門都是鎖著的,萬一就在哪裏頭呢?”


    鬼醜聽了這話皺起眉頭來,他方才在二樓確實遇見一扇鎖著的門,為了不被甄顧發現,他改為翻窗,也進去查看了一圈,並沒有什麽發現啊?


    難道他覺得不對的格局就跟臥室有關?想到這裏,鬼醜決定在去二樓臥室看一眼。


    他輕手輕腳地從地下室往一樓走,因為這裏進出隻有此路一條,所以分外小心。


    迴到二樓臥室的鬼醜這次檢查的更加仔細,可甄顧這件臥室裏東西並不多,能夠藏人的地方更是幾乎沒有。


    他檢查了床底下和衣櫃,最後終於把目光落在了半人高的壁爐上。


    鬼醜走近壁爐,蹲下身去伸手摸了摸內壁,居然半點燒炭留下的黑灰都沒有。

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