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    臨近傍晚。


    焦順在薛家老宅門前下了車,又在管事仆婦的引領下來至後院內廳,隻見薛姨媽早在客廳裏恭候多時,身上依舊是樸素的未亡人打扮,隻是那一貫的慈眉善目當中,莫名竟多了些許異樣暈紅, 招唿自己時也夾雜了一絲慌亂與疏離。


    有問題!


    焦順當下就想多了。


    暗道莫非薛家做出了什麽違背祖宗……呸,做出了什麽與自己利益有衝突的決定,若不然薛姨媽態度又怎會如此奇怪?


    再加上非但引路的仆婦留在了屋裏,薛姨媽身前左右還各站了兩個小丫鬟,這就愈發讓焦順心生警惕了。


    上迴兩人可是單獨見的麵,身邊連個仆婦都沒留,偏這迴一下子多了五個旁觀者——雙方要談的事情即便不能密不透風, 至少也不該廣而告之吧?


    這難道是什麽機關算計不成?


    於是在薛姨媽打算主動挑起話頭時,焦順便幹咳一聲端起了茶杯, 還不甚體麵的發出了咕嘟咕嘟的吞咽聲。


    如此再三,薛姨媽也終於意識到了問題所在,她為難的蹙起秀眉,猶豫良久之後,還是揮退了屋內的仆婦丫鬟。


    焦順這才放下茶杯,直言不諱的問道:“嬸嬸今兒是怎麽了?上迴還說有些事情連薛兄弟也要瞞著,如今卻拉了這麽些閑雜人等作陪,倘若消息傳出去,薛兄弟莫說是人前顯聖了,隻怕被別家聯合排擠也未嚐可知。”


    薛姨媽那好意思告訴他,自己是因為被王夫人說的心慌意亂,所以刻意想要避嫌?


    正支支吾吾不知該怎麽解釋,偶然瞟見焦順手指上纏著繃帶, 連忙轉移話題道:“方才我就想問了, 你這手上是怎麽迴事?做什麽傷到的?”


    果然有鬼!


    焦順豎起胡亂裹纏的指頭,麵不改色的笑道:“勞嬸嬸掛念了, 今兒不是趕上七夕麽, 偏我原本是準備要南下的,所以什麽都沒準備,於是隻好臨時抱佛腳,給邢氏刻了隻木雕做禮物,結果就……”


    說完,卻見薛姨媽神情恍惚,美目迷離的盯著那指頭,似是陷入了迴憶當中。


    “嬸嬸?”


    焦順抬高音量喚了一聲。


    薛姨媽這才驚醒過來,幽幽歎道:“我當年剛嫁到薛家時,文龍他爹也是雕了件木雕當七夕禮物,因劃傷了手,還打趣說是上麵沾了他的心血,讓我千萬要珍藏好了,隻可惜後來卻被文龍給弄丟了,你叔叔當時還說要補給我,不曾想……”


    說著說著,就忍不住黯然神傷起來。


    還有這麽巧的事兒?


    這薛叔叔生前不會也是個pua渣男吧?


    焦順一麵推己及人,一麵忙起身抱拳道:“都是小侄不好,平白無故提起這事兒來,引的嬸嬸傷心。”


    “你又會怎知道這些事情。”


    薛姨媽掏出手絹揩去眼角的淚痕, 強笑著解釋道:“既然話趕話說到這兒, 我也不瞞著你了,正因今兒是七夕,怕外麵捕風捉影的亂嚼舌,所以我才安排了幾個人在旁伺候,卻一時忘了要保密。”


    原來是這麽迴事。


    焦順心下這才釋然,想想薛姨媽一個寡婦,又保養的花容月貌身嬌體貴,自然擔心會惹來這方麵的非議,方才倒是自己誤會了她。


    於是就此放開了芥蒂,和薛姨媽一五一十的討論起了皇商聯盟的事兒。


    “……依著小侄的意思,禮部的案子涉及到工學,這時候還是暫且偃旗息鼓的好,若有人非要往槍口上撞,薛家也不該摻和進去。”


    說著說著,焦順就發現薛姨媽又走神了,美目迷離的盯著自己受傷的手指頭,顯然是再次迴想起了當初琴瑟和鳴的往事。


    “咳!”


    焦順無奈的幹咳了一聲,又把方才那番話複述了一遍,薛姨媽這才後知後覺的點頭道:“寶釵也是這麽想的,隻是擔心你這裏有什麽想法,所以才特意讓我問一問。”


    說著,目光再次落在那繃帶上,忍俊不住的提醒道:“裹的這麽厚,既不透氣又不方便活動,還是改用粗紗才好。”


    焦順一笑:“不過是個小口子,當時裹上是怕它出血沾染到衣服上,如今直接拆掉就是。”


    邊說,邊當著薛姨媽的麵把那繃帶拆了,胡亂團了團塞進袖袋裏。


    “你們男人就是不知道愛惜自己!”


    誰知見到這一幕,薛姨媽卻突然突然惱了,霍然起身道:“當初文龍他爹就是受了小傷不當一迴事,最後竟就……”


    說到這裏她的聲音戛然而止,胸膛的起伏卻愈發劇烈了,地動山搖了好一陣,她突然一咬銀牙上前抓住了焦順的手,摸出帕子仔仔細細的將傷口包紮好,又順便打了個蝴蝶結,這才心滿意足的停了下來。


    而直到這時,她才驚覺自己不經意間和焦順靠的極近,幾乎到了唿吸相聞的程度,於是一下子就又慌張起來。


    寡居後除了兒子之外,她還從未與男人如此親密接觸過,當下蹬蹬蹬倒退了三四步,邊局促不安的絞著手指,邊欲蓋彌彰的道:“你、你迴去記得拆開上藥,你們小孩子家就是不知道愛惜自己!”


    方才還用男人代稱,這時卻用起了小孩子家。


    焦順又不是雛兒,如何看不出她是為何而羞窘?


    當下心裏就忍不住活泛起來,他慣是個生熟不忌的主兒,自穿越以來下至十四五歲的少女,上至三十出頭的婦人,但凡是姿色絕佳的,有機會沾手就從不會錯過。


    薛姨媽雖比邢氏還大了三四歲,卻不過才三十六七的年紀,平日裏又養尊處優的,論相貌身段說是二十六七也不會有人懷疑,尤其那一身珠圓玉潤白瓷也似的肌膚,等閑二十幾歲的都未必能及。


    更重要的是,也不知她是怎麽嬌養出來的性子,明明是一副慈眉善目的成熟模樣,偏就時不時露出些小兒女的憨態來,著實別有一番韻味。


    “怎好弄髒了嬸嬸的帕子?!”


    心動不如行動,焦順立刻裝出羞澀慌亂的模樣,一麵靠憋氣把臉漲的通紅,一麵手忙腳亂的從懷裏摸出隻木雕來,磕磕巴巴的道:“這、這是小侄自己雕的,自然遠不及世叔親手所為,全當是賠給嬸嬸了!”


    說著,趨前兩步就想把木雕塞給薛姨媽。


    薛姨媽見狀卻急忙後退躲閃,嘴裏連聲推拒道:“這不成!這怎麽成!我不過是給你包紮一下傷口,要什麽迴禮?!再說、再說你這雕的是……反正我絕不能要!”


    聽她越說越堅決,語氣也漸漸有些惱了,焦順便知方才不過是氣氛使然導致的一時失態,實則並沒有郎情妾意的心思。


    心下失望之餘,焦順卻也並沒有就此放棄,而是果斷的采取了b計劃。


    “這……”


    他好像也終於剛覺察出不對來,慌亂的退迴了原位,順手把那木雕放在了茶幾上,兩手亂搖道:“嬸嬸不要誤會,我萬沒有別的意思!實在是、實在是……”


    他實在了好一會兒也沒說出個所以為然來,幹脆深施一禮道:“小侄先告辭了!”


    說完,就逃也似的奪門而去。


    薛姨媽見狀登時鬆了口氣,迴想起方才焦順先是羞澀慌亂,繼而舉止失措詞不達意的樣子,不由得莞爾一笑,又禁不住暗暗自得。


    上午在寶釵麵前自嘲說是老了,可但凡是女人誰不想青春常在魅力依舊?


    因此在發現自己不經意間的曖昧舉動,竟就能讓焦順這樣的年輕俊傑為之心慌意亂,薛姨媽羞臊之餘,卻也難免芳心暗喜。


    唰~


    她坐在客廳裏正越是迴味越是羞喜交加,突然就有人挑簾子闖了進來。


    薛姨媽嚇了一跳,定睛看時卻原來是薛蟠,不由掩著心口嗬斥道:“你這孩子怎麽一驚一乍的?!”


    “這不是聽說媽媽急著差人找我麽?”


    薛蟠一屁股坐到了焦順剛才的位置上,抓起倒扣的新茶杯斟滿了直接灌進肚裏,這才又抱怨道:“我原是迴榮國府換衣服的,聽說媽媽找我,連口水都沒喝就跑了來,偏媽媽還埋怨我莽撞。”


    “是是是,是娘錯了行不?”


    薛姨媽無奈的道:“先前找伱,是想讓你陪著我見一見順哥兒,誰知左找右找不見,偏他剛走你就迴來了!”


    “我道是什麽急事兒呢。”


    薛蟠不以為意的道:“你們商量好了知會我一聲就是,記下那些七拐八繞的話就夠麻煩了,偏怎麽還要我跟著一起商量?”


    說話間,他又要自斟自飲,卻不經意間看到了桌上的木雕,於是抓起來端詳了一下,看著似乎有些眼熟的樣子,便幹脆舉到眼前細瞧。


    薛姨媽見狀登時慌了,明明也沒發生什麽,偏就有種被人撞破了奸情的錯覺,一顆心噗通噗通亂跳,就好像被薛蟠攥住的不是木雕,而是她的心肝。


    “你、你拿它做什麽?”


    薛姨媽想讓薛蟠放下木雕,可又擔心兒子追問起來不好解釋,正患得患失之際,卻聽薛蟠恍然道:“怪不得瞧著眼熟,這不是小時候玩過的那個麽?當時因找不見了,媽媽還要打我來著,結果這不是好端端的嗎?”


    薛姨媽見他認錯了,心下這才一鬆,忙趁機上前劈手奪過,強自鎮定的解釋道:“這是你爹的遺物,我也是今兒才在老宅裏找見的。”


    “我說呢。”


    薛蟠混不在意的笑道:“虧得我爹當時攔著,不然我豈不是白挨了一頓打?”


    說著卻又覺得有些不對,探頭打量著那木雕道:“不過我怎麽覺得,這和當初那個有點不一樣?”


    “這、這……”


    薛姨媽再次把心提到了嗓子眼,急中生智的道:“你忘了,當初被你弄丟之後,你爹說要補給我一個,我才沒教訓你——這、這個就是後來補的。”


    被迫拿亡夫當幌子,薛姨媽心下又羞又愧,說話時都險些咬了舌頭。


    虧得薛蟠一貫心大,從不曾留意這些細枝末節,當下又恍然道:“我說呢,原來是我爹後補的,那您可千萬收好了,這迴要再弄丟了可怪不著我。”


    薛姨媽再次鬆了口氣,同時心下百般的羞慚,暗暗禱告求亡夫見諒。


    這時薛蟠又起身不耐煩的道:“既然沒事兒了,那我就去找衛大哥吃酒了,我們打獵時約好了的,估計這會兒人家早都等急了。”


    說著,便風風火火的往外走。


    薛姨媽抓著那木雕緊追了幾步,連聲叮嚀道:“你記得多吃菜少喝酒,別像上迴似的,又醉……”


    “我省得!”


    薛蟠頭也不迴的擺了擺手,話音未落,人已經大步流星的出了院門。


    薛姨媽歎了口氣,重新迴到了客廳裏,這才有時間打量那木雕。


    焦順的手藝明顯不行,別說細微處了,就連大體形態上都滿是瑕疵,以至於仔細辨認了半天,才依稀認出這雕是牛郎織女鵲橋相會,


    她一時不由得驚詫莫名。


    怎麽竟會這麽巧?


    當初丈夫雕的也是鵲橋相會的場景,同樣是手藝粗糙到隻能勉強辨認,這也難怪方才兒子方才會認錯。


    端詳著手裏的木雕,薛姨媽依稀又仿佛迴到了二十年前,那時她還是個十七歲的少女,剛剛嫁入夫家不足一年,卻已經懷上了薛蟠。


    那年七夕,丈夫拿著個醜怪醜怪的鵲橋會木雕,言之鑿鑿的說是能保佑自己像織女那樣,平安的為薛家誕下一兒一女。


    如今一語成讖,卻又物是人非……


    薛姨媽沉浸在過往的記憶當中無法自拔,一忽兒甜蜜一忽兒感傷,直到丫鬟在外麵詢問可要布菜,她這才突然驚醒過來,旋即發現自己不知不覺間,竟就把那木雕捧在了心口。


    想到這其實是焦順雕的東西,她如同燙著了一樣,抬手就要丟出去,可那木雕偏又好似黏在了掌心上,幾次作勢也不曾真個丟掉。


    “唉~”


    最後薛姨媽歎息一聲,把那木雕收入了袖袋裏,又自欺欺人的想到:這畢竟不是自家的的東西,也不好隨意處置掉,我且先收起來,等下迴再見到順哥兒時,再還給他好了。

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