事實上,南朝皇帝下手的不隻是鹽稅或鹽礦。


    早在把鹽務交由西廠之前,為了銀子,皇帝借用宦官開發了許多賺錢門路,其中最定要一條就是向各地派遣礦監稅使收稅。


    雖名為礦稅,實則不止。


    有稅監,珠監,茶監,路監,乃至於魚監——總之凡有名目的,無不設監取稅。


    鹽監已經是朝中大臣們的最後一道堡壘了。


    現在也被攻破了。


    可想而知,陸白要把這鹽礦握在手裏,不交給朝廷,那幾乎等於謀逆。


    即便在妖怪手中,陸白也得低調行事。


    一個月時間轉瞬即過。


    原本又臨近了鹽稅的日子,錦衣衛重心本應當去永樂城弄官鹽或私鹽。


    但這次錦衣衛無動於衷。


    陸白隻是零星派人去買了一些官鹽而已,僅夠百姓們用就足夠了。


    另外,陸白在西廠公公到來之前,選擇把去年錦衣衛和提督兩夥勢力留下的私鹽全部低價賣出去——雖然沒賺到多少銀子,但能讓百姓感激,為他的神祠添些香火,那就足夠了。


    餘下的,陸白選擇靜觀其變。


    這日,他們得到消息,東廠提督和西廠公公將到晏城,於是陸白同城主站在上城區門口迎接。


    諸位百戶和晏城內三位知府也來了。


    在顧城主身後,是三位知府,其中以呂知府為首。


    在陸白身後,就是幾位百戶了。


    在等待時,呂知府望了望陸白的背影——


    在一年以前,他還對陸白頤氣指使,萬萬想不到,他現在竟然站在了陸白的身後。


    命運啊!


    真是造化弄人。


    站在上城區門前的石橋上,陸白遠遠看見兩夥人成兩列長隊,蛇一般,又涇渭分明的從遠處走過來。


    不少下城區的百姓都從坊裏出來,站在巷口圍觀這些人。


    陸白和顧城主對視一眼。


    排場很大啊。


    東廠在左,西廠在東。


    左麵的提督大人是一白眉太監,一臉和藹,臉上皺紋頗多,身後緊跟著四五個錦衣衛,再後麵就跟著些下人和伺候的小太監。


    出乎陸白預料,右麵的公公要年輕很多,差不多在三十歲左右。


    他劍眉星目,儀表堂堂,顧盼之間不知讓多少圍觀女子心動,就可惜是個太監。


    陸白他們向前幾步。


    東西兩廠的人下了馬。


    西廠俊朗的公公拱下手,“內書堂李進忠,見過國舅公,見過陸千戶。”


    東廠的一眉太監待李進忠打完招唿後,才笑眯眯的拱了拱手,自報家門沈一行。


    境界高了,看人一下子就能看出不一樣來。


    這位提督沈一行,雖然境界在煉氣期,但看得出來,老態龍鍾的他身體在衰敗,生命在消失,他又走幾步路就喘,估計是來養老的,順便充當皇帝的耳目。


    他顯然以李進忠馬首是瞻。


    畢竟鹽務已經交給了西廠,上任提督查私鹽的重任已經不再了。


    陸白在掃視沈一行的時候,忽覺有目光停在他臉上,扭頭一看,李進忠在饒有興趣的看著他,即便與陸白目光對視了也不迴縮,而是緩緩地點下頭。


    不等陸白迴點,他忽然從袖子中抽出一黃色卷軸,“聖旨!”


    接旨不用跪,伏低身子聽就可以了,至於內容,關於顧城主調任石頭城主的。


    這不稀奇。


    稀奇的是後麵,聖旨中宣告,在顧城主調任後,城主之位暫由呂知府代任。


    雖然是代任,但陸白知道,這大概過幾年,就轉正成為晏城城主了,之所以現在不是,無怪乎資曆不夠,畢竟呂知府當上知府也才兩年時間。


    陸白感慨,不愧是呂家的人,這升遷速度真快!


    呂知府一愣,繼而一喜。


    他餘光瞥一眼陸白,想不到他又到了陸白上麵,雖然幾乎為平級,但城主名義上要高過陸白一頭的。


    這命運呐。


    真造化弄人。


    呂知府感慨。


    他和顧城主一起接旨,謝過主隆恩。


    餘下的諭旨,不過是把鹽務轉交給西廠之類的,陸白本以為沒多大驚喜了,萬萬想不到後麵的驚喜更大。“從即日起,廢除原來的鹽稅,具體稅改,待我們具體了解晏城後,再拿出一個章程來。”李進忠說。


    陸白眉毛一挑,這就把鹽稅廢除了?


    奇了怪了。


    不過也好,鹽稅嚴苛不說,從永樂城運來再運走,也是個麻煩事。


    現在廢了挺好。


    隻是陸白有一種不好的預感,總覺得這一稅改要出大事,他隱隱覺得改還不如不改。


    旨意念完後,餘下的就是寒暄。


    李進忠似乎很對陸白感興趣,“我在京師中就曾聽聞,說晏城錦衣衛裏出了一位天才,年紀輕輕就進入了修仙境,現在一見,陸千戶果然名不虛傳。”


    陸白謙虛道:“李大人謬讚了,李大人在我這個年紀時,恐怕早就步入修仙境了吧。”


    他看得出來,這位李進忠境界挺高。


    不在練氣期圓滿,就在搬山境以內,所以說萬不可小看旁人,這年頭接觸到高明功法的人,進入修仙境的年紀和陸白差不多。


    李進忠聽到陸白的話,輕輕笑了笑,“我那是借了功法的便利,不似陸千戶,是自己一步一個腳印爬上來的。”


    他建議他們有機會,可以好好切磋切磋。


    陸白點頭答應了。


    他不怕暴露他在破空境的事實,因為他根本不會暴露,他隻要把功法切換為純陽即可。


    托境界提升卡提升境界,所有功法提升一層的福,陸白純陽提升到了煉氣期。


    正好符合人們認為他應該在的境界。


    又寒暄幾句後,眾人迴到上城區,城主府早已擺好宴席,隻等為他們接風洗塵了。


    這頓宴席很熱鬧,笙簫不斷,歌舞不歇,酒水不斷,跳舞的姑娘們身姿曼妙,腰如蛇扭,曲線動人,奈何看眾裏有不少人是太監。


    一直到午夜,眾人方散。


    陸白醉醺醺的迴到了千戶府。


    不知怎的,李進忠對他很是熱情,不住地招唿他喝酒,還同他談天說地,不經意間冒出幾句藏著機鋒的話,若不是陸白練《酒意》後千杯不醉,估計還真會說禿嚕嘴。


    陸白飲一口濃茶漱漱口,“他不會看上我了吧?”


    指不定菊花寶典有別的額外效果,譬如菊花必須暢通之類的。


    “誰看得上你啊,別做夢了。”


    顧清歡話說出去,又覺得不對勁兒,這話豈不是把她也說了。


    她頓了頓說道:“我覺得他衝你來的也不一定。”


    當然,這隻是無根的猜測。


    陸白點下頭,他覺得有可能。


    “這鹽稅廢除的也古怪。”


    陸白又飲一口茶。


    顧清歡幫著把他的外衣接下來,上麵一股子酒味兒。


    顧清歡一邊忙碌,一邊道:“這有什麽古怪的,你忘了,這晏城的鹽稅本就是送給一秋山莊的,現在他們的人當了城主,當然不用再巧立名目收銀子了。”


    要有收銀子需求,城主身份可以幫一秋山莊斂不少,壓根不用鹽稅這麽麻煩的稅目。


    陸白恍然。


    “這麽說來,呂家在這次城主調任中也得到了不少好處?”他問。


    顧清歡點頭,“這是自然。”


    若不是如此,顧城主的調任怎麽會這麽順利,呂家肯定會阻撓一番的。


    陸白搖了搖頭。


    他雖然自詡聰明,在斷案時也擅於動腦,但還覺得這當官是個頗費腦力的活兒,得處處算計,要不然一不小心就被別人賣了。


    “對了,顧城主又沒有說什麽時候啟程?”顧清歡把陸白脫下來的衣服抖一下,放在旁邊的椅子上。


    “差不多十天後。”陸白說。


    顧城主要同呂知府交接了才可以啟程上路。


    顧城主在晏城待了挺長時間,東西估計不少,他們要先去永樂城,然後改走水路,這樣才方便和快捷。


    陸白想著要不要把順風貨棧介紹給他。


    一來他方便。


    二來銀子方便。


    顧清歡點了點頭,沒再說話。


    這時候侍女走進來,端來一盆洗腳水,要給陸白洗腳。


    伴著陸白當上千戶,進入莊園,僅靠原來的於雙等人是不行了,於是他們又添置了不少侍女。


    隻是陸白兩輩子都是苦命,還沒享過福,很不習慣被人伺候。


    他讓侍女放下盆,他自己來就行。


    顧清歡揮揮手,讓侍女下去了。


    “我明兒去城主府看看,我估計他們做的交易,恐怕不止於此。”她說。


    **


    東廠提督把他帶來的幾個錦衣衛安插到陸白身邊。


    一個叫徐來峰,境界在二品,因為千戶所的副千戶位子還空著,於是他空降到了這個位子上。還有兩個百戶,他們同樣填補了空下來的位子。


    不過,陸白沒讓他們去下城區,而是留在了身邊,以防他們到了下麵胡作非為,把陸白好不容易打理好的局麵給毀了。


    而且這幾個人還是不錯的幫手。


    副千戶去領導斬妖隊,百戶去做打手工作,讓陸白手下實力一下子充實不少。


    提督也樂於見到他們留在陸白身邊。


    這幾個錦衣衛的主要職責,就是監督陸白和城主等,以防他們有二心,在陸白身邊當然是最好的。


    至於陸白在錦衣衛所做的一切改革——


    顧城主說的不錯,提督果然不幹預任何事,也沒發表過任何意見。自從把人安插到錦衣衛後,提督再也沒出過府一步,看來真是來養老的。


    相比於他的安靜,李進忠就十分活躍了。


    據丐幫弟子講,這李進忠在無事的時候就騎了馬,領幾個小太監在城裏轉悠,不止上城區,下城區也有他們的身影,甚至於城外的鎮上他都去過。


    丐幫弟子覺得他在找什麽人。


    因為李進忠四處轉悠的時候就看人,經常在鬧市茶坊一坐就是兩三個時辰。


    陸白一頭霧水,“奇了怪了,他在找什麽?”


    顧清歡也不知道。


    她在去了一趟城主府歸來後,心情就有點兒不大好,最近才迴轉過來。


    不過,李進忠最感興趣的還是陸白。


    這不,他們剛提到李進忠的古怪,下人就來報,說李進忠帶著幾個下人來拜見陸白及顧先生來了。


    “請他進來吧。”陸白吩咐一句後,扭頭看顧清歡。


    顧清歡讓他靜觀其變。


    李進忠進來後,先拜過陸白,又向顧清歡拱手,臉上掛著溫文爾雅的笑,“早聞顧姑娘的大名,今日得見,當真名不虛傳。在下李進忠,見過顧小姐。”


    顧清歡道了個萬福,“不知我的名聲,怎麽就傳到李大人耳中了。”


    李進忠抬眼瞥顧清歡一眼後,又迅速低下頭去,似乎對顧清歡很恭敬。


    “顧先生之名早已傳遍整個晏城,市井上更是無人不談顧先生,說顧先生在救瘟疫時挺身而出是晏城活菩薩呢。”李進忠笑著說。


    陸白驚訝。


    李進忠這廝,在同顧清歡說話時格外的甜,而且還夾雜著恭敬。更厲害的是,這廝明明在誇人,偏偏臉上一副理所當然的樣子,讓人不免心花怒放。


    顧清歡就笑了,“略進綿薄之力而已,白兒,快請李大人入座。”


    李進忠謝過。


    他讓屬下上前一步,接過一個禮盒,從裏麵取出一方硯台,“顧小姐,這一方龍尾硯乃是我搜羅來的,平日裏積塵可惜了,聽聞顧小姐喜好書法,正好寶硯陪佳人。”


    說罷,李進忠卻把硯台向陸白遞過去。


    然而,他們相距甚遠。


    隻見那方硯台離了李進忠手後,緩緩慢慢地向陸白飄過來。


    這一手端的漂亮。


    不是龍尾硯離手後的漂浮不落,而是硯台的緩慢移速。


    這同丟東西一個道理。


    當試圖把一個東西丟到某處時,用力一定要快,角度要準,若輕飄飄的,肯定瞄不準目標,達不到目的,而且早落在地上了。


    所以,在煉氣期內,把一東西快速移到一處,誰都會。


    但這硯台離手後,不緊不慢的緩慢勻速移動,足以證明李進忠對念力的控製已經到了十分變態的地步,以至於心隨意動。


    陸白不讓他寂寞。


    他手一揮,純陽功的念力迅速吐出。


    作為一門至剛至猛的功法,純陽功的念力不同於別的功法——它一經吐出就氣勢磅礴,而且來勢洶洶,是火燒過來一般,空氣都為止蒸騰,樹葉為止焦黃。


    李進忠剛接觸到他的念力,念頭就似被燙了似的,迅速把念力縮迴來,讓硯台差點掉在地上。


    好在有陸白。


    他的念力以往迴縮,迅速把龍尾硯拉在麵前。

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