侍女們以什麽目光看待自己、外頭有著什麽樣的謠言,這些事她也很清楚。

    「鬼之鐵麵」、「冰之女王」、能夠與亡靈交談、和冥界打交道的「現代魔女」……她知道大家都在背地裏這麽稱唿自己。

    然而這個房間不僅僅是潔兒為了追求自己的興趣而存在。

    為了守住那個男人──路希德?穆裏?艾茲森的性命,這裏是個絕對不可或缺的場所。

    因為他是艾茲森的國王。

    正因如此,那個男人曝露在極高的危險之中,有各式各樣的人想取他的性命,甚至在食物中下毒。

    為了能立刻查出毒藥的成分,潔兒必須先取得各種毒藥的原料。

    潔兒想再一次迴到帕爾梅尼亞、想再見那男人一麵。為此,潔兒協助路希德的侵略帕爾梅尼亞計劃,務必要竭盡她所能地讓這個艾茲森公國變得更加強大。

    (沒錯,無論要使用任何手段!)

    但就算潔兒再怎麽無動於衷,對於丈夫的冷酷話語和侍女們之間流傳的謠言,她並非完全不感到難過。

    聽見別人說出難聽的言語時,她的內心也會覺得疼痛。

    隻是完全沒有表現在臉上……

    「鐵麵嗎?我也不是故意要裝出一副冷漠的模樣啊……」

    潔兒想仔細端詳一下自己的麵容,於是看向裝設在牆壁上的鏡子。

    此時,怱然有說話聲響起了。

    「──那,稍微笑一下不就好了?」

    潔兒微微地睜大雙眼。鏡子中,映照出自己以外之人的臉龐。

    「隻要表現出更加強烈的喜怒哀樂情感就好了,沒錯吧?我的潔菈蘿娣。」

    說話的人,是位有著一頭如海水般的藍發、身材高佻的女性。她的瞳孔和指甲的顏色都與發色一模一樣,身體還輕飄飄地浮在半空中。

    她是與眾不同的存在,雖然傳說以往占據了大陸一半領土的伊瑟洛人民也都擁有一頭藍色發絲,但並無法飄浮在半空之中。

    現出異樣的鏡子,仍未讓潔兒顯現出吃驚的模樣。

    「妳在說什麽呢?我之所以變得無法露出笑容,不正是因為妳的關係嗎?蜜瑟羅黛。」

    潔兒輕聲說道。

    『蜜瑟羅黛』

    有著奇妙發音的古老語言…….

    那正是現在映照在鏡子中,擁有一頭藍發的女性的名字。

    她不是人類。

    蜜瑟羅黛的真麵目,正是垂掛在潔兒本人胸前的項鏈上,那顆偌大的藍寶石。

    「唉呀,是這樣子嗎?」

    她臉上的表情比身為人類的潔兒更加富有變化。

    潔兒嗯的一聲,點了點頭。

    像蜜瑟羅黛這樣的存在,在這世界中還有其它幾個實例。

    其中一個是與帕爾梅尼亞王室代代締結契約的鑽石精靈「芭比桑黛」;另一個是沉眠於大陸首屈一指的騎士團──星格裏歐騎士團之中的紅寶石精靈「艾娃莉歐德」。

    她們能夠混入風中,並在什麽也沒有的地方起火燃燒;她們擁有著人類所沒有的力量,傳聞她們是在遠古以前已滅亡文明的幸存者。

    潔兒對她的了解也不多。

    初次見到的時候,蜜瑟羅黛對潔兒說她們這一族是自天上落入凡間、棲宿在星星裏的魔法生命。

    之後潔兒向她提出締結契約的請求,並付出相對的代價。

    一眨眼已過了數年。

    安迪魯娼婦的次女?潔菈蘿娣,與藍寶石精靈?蜜瑟羅黛兩人之間的奇妙契約關係仍然持續著。

    「我會變得無法順利展現笑容,就是因為和妳之間的交易啊,蜜瑟。以前的我也會笑,而且比現在更常笑呢!在那之後才變得不會笑的。因為我的笑容,是奉獻給妳的祭品。」

    麵對掛在牆壁上的大鏡子,潔兒露出牙齒,然而笑容比她所想的更難展現出來。

    她對於笑這件事實在是非常棘手。

    倒不如說,不管怎麽做也不會笑。

    那也無可奈何。

    因為和蜜瑟羅黛締結契約時,潔兒拿來作為代價的,就是失去了表情變化的能力。

    「今天也是,路希德還說我像是死人一樣不健康呢!我也不喜歡自己看起來一副營養不良的樣子,可是我從以前開始就是不管怎麽吃都不會長肉呀!我也是很努力地想盡量將感情表現在瞼上啊!然而……」

    潔兒和其它的姊妹們比起來,本來就比較不擅長將自己的情緒曝露在他人麵前。

    太過畏縮這一點,是她自以前開始就有的煩惱。

    她無法順利地將心情傳達給對方。

    無法用言語表達出來。

    此外,現在的潔兒又變得更加麵無表情(甚至到被人稱為鐵麵具的地步),全都是因為與蜜瑟羅黛締下契約的緣故。

    但蜜瑟羅黛卻對潔兒哼笑了一聲。

    「哦──真是難得呢!聽見倔強頑固的丈夫說自己是魔女都已經那麽久了,妳還會感到難過嗎?」

    「也、也不是啦……而且我也習慣了。」

    潔兒莫名地結巴起來。

    「他會那麽說其實也是無可厚非吧!畢竟其它的人類看不見我。別人會誤認妳有能力唿喚亡靈、可以和不屬於這世個世界的魔物打交道,也不是什麽不可思議的事啊。」

    「是啊。」潔兒看著這間不管怎麽瞧都像是煉金術師工作室的塔內房間,有點不情願地點頭同意。

    但潔兒並非像謠言中所說的會在這裏畫出魔法陣召喚出惡魔。

    隻是這屋內滿是毒香菇和壁虎幹,無論別人謠傳什麽她也都無法解釋清楚。因為這個房間確實太過詭異了。

    在火焰的烘烤之下,蒸餾器的廣口瓶咻──地噴出熱氣,裏頭的水已經煮沸了。

    潔兒熟練地拿起高腳杯,放入數種幹燥的花辦與綠葉,開始衝泡起有顏色的「花茶」。

    不可思議地,她現在拿起昂貴的銀製湯匙時還會不小心從手裏滑掉,但是拿著實驗用的長柄湯匙時,便馬上能得心應手地使用。

    這是長年接觸藥草的可悲習性。

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