「正是如此。」

    然而對於這件事,路希德無法單純以一句「真是愚蠶」就輕易帶過。

    現在安卡裏恩星教會保有一半的司法權,並且有權征收人民所得的十分之一作為「信仰

    稅」。

    簡單來說,教會是一個擁有過多權力和資金的集團。

    如果惹怒那些神父,他們甚至還會祭出第二個絕招「逐出教會」。對於國王來說,他們並非可以隨便招惹的對象。

    「真是的,靠著奇跡大甩賣就比我還要有錢。如果他們願意幫助我們建設大陸街道,那我們該有多輕鬆啊。」

    路希德不禁咕噥抱怨。

    的確,這是個棘手的問題。

    路希德希望盡可能地幫助醫師公會。如果是類似「死神病」的瘟疫再度大規模蔓延,連想進攻帕爾梅尼亞這件事也不用考慮了。

    不過,神父們也很可怕。

    (那麽,該怎麽辦呢?)

    老實說,就算解決了一個問題,新的問題依然會陸續冒出來,這就是政府的現況。

    「關於那件事呢?」

    至今幾乎沒有發言的潔兒突然開口說話了。

    「王妃殿下?」

    「潔兒?」

    她將碗中的牛奶和扁豆湯喝得幹幹淨淨之後,把湯匙放在一旁──

    「後天在大司法院開庭的吉奇?巴隆的審判案件如果能夠交給我的話,我就能使出妙計。」

    「吉奇?巴隆?」

    路希德訝異地問道。馬修斯則在一旁插嘴。

    「您是指那個大型盜賊集團『派搏特』的首領嗎?聽說他在半年前遭到拘捕,已經由星教會裁定要執行絞刑……」

    「是的。」

    正如前麵所提到的,在大陸上的絕大多數國家,教會都擁有一半的司法權,而且通常比較注重教會的判決。進行二次審判不過隻是形式上的儀式,教會所下的判決鮮少被隸屬於國家的法院推翻。

    這是因為所有人都害怕教會裏的神父。

    雖然如此,潔兒仍在盤算著如何改變那位死囚幾乎已成定局的命運。

    「妳究竟想做什麽?妳想利用那個名叫巴隆的男子的案件向教會挑釁嗎?」

    「怎麽可能。」

    潔兒的嘴角揚起平常的那種冷酷笑容。

    「我才不會做出那種不知好歹的舉動。如果您能將那樁審判案件交給我處理,我就能讓星教會承認醫師的就業權,並且由他們提供建設大陸街道的資金……」

    「妳說什麽?」

    聽見她故弄玄虛的發言,路希德狠狠瞪向坐在餐桌對麵、一臉悠哉地喝著蘋果酒的潔兒。

    「喂,不過是個死刑囚的審判,妳能搞出什麽名堂來?這可是一件四年來都爭執不下的案件,況且妳還說能夠從那些小氣的神父身上,獲得建設街道的資金?吹牛也該有個限度吧。」

    「我不是在吹牛。」

    「那妳到底想幹什麽?」

    「等到您肯接受我的條件之後,我再告訴您。」

    就在床上。她附加說了一句。

    路希德氣憤地咬牙切齒。

    路希德很清楚,既然潔兒說她能做到,那她就有十足的把握。

    然而這實在令人有些不敢置信。

    星教會可是一個在大陸各地擁有分會、極為強大的組織,它的規模甚至比一個國家還龐大。

    麵對如此龐大的組織,單單透過一個女人的智慧,就能夠削減他們的特權嗎?

    (不,她絕不是個簡單的女人,正因為是這家夥,所以才辦得到!)

    路希德不甘心地開口:

    「妳真的做得到嗎?我隻是將那個男人的審判權交給妳而已,我甚至連一枚金幣或一名優秀的士兵都不會派給妳。這樣妳也辦得到嗎?」

    「是的。不僅如此,我還可以再讓陛下手上多一張王牌。」

    「王牌?」

    「是的,既然要行動,我希望能一舉兩得或三得。所謂的王牌,原本就隻是一張紙而已,在上頭畫了虛張聲勢的圖案之後,就會變成一張王牌……」

    聽見她那故弄玄虛的說法,路希德頓時出現了與惡魔交易的錯覺。他壓下那股暈眩感,說道:

    「……好、好吧,那個叫巴隆的男人就任妳處置吧。」

    「非常謝謝您。」

    「相對的,要是失敗的話,妳很清楚會有什麽後果吧?」

    路希德語出威脅地對著她說道。

    「這裏是艾茲森的首都珀魯耶姆,那個教會也算是大司教區的管轄範圍。如果妳讓我們與神父之間的關係惡化,事態就會一發不可收拾──妳到時可要負起全責。」

    他故意裝模作樣地拿起刀叉,切開放在盤子中以香草燉煮而成的肉片。

    然而潔兒依舊不為所動。

    她露出在她少有的表情變化中,最常看見的那種如冰塊般毫無溫度的笑容,迴道:「如果真到那個時候,隻要由您對我執行個人審判就好了吧?畢竟我是個冒牌的妻子、安迪魯娼婦的女兒,要煮要烤都任憑您高興。不過,那也要真的等到了那個時候──」

    「唔……」

    路希德啞口無言。他不禁將不知該往何處擺的雙手交叉於胸前,表現出故作出鎮定的樣

    子。

    但是──

    「請您早點改掉交叉手臂的習慣吧。」

    「妳說什麽?」

    「不然馬上就能看穿您對於別人懷有戒心喔。」

    路希德不甘心被她看穿,硬是擠出笑容勉強地說:「怎麽可能……」

    他慌張地鬆開雙手,然後開始摩擦另一隻手臂。接著又靜不下心地摸了摸頭、撩起頭發。

    潔兒隨即又說:

    「還有您那個一直摩擦自己身體的習慣也是。別人如果看見了,能一眼看穿您的弱點。」

    「哦、哦──光憑這樣又能了解我什麽?」

    「例如您沒得到母後的寵愛,以及您其實很想向某人撒嬌……還有,您很怕冷。」

    「!」

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