就在李自成還猶豫是否要借武昌高大的城牆一戰的時候，黃岡方向傳來急報，方孔炤兵團先頭部隊已經從黃破、新洲過來，已經到了國風，似要攻占黃岡，截斷大順軍東去之路。? ?? ? 李自成大驚失色。如果黃岡失守，敵人過江占領葛店，與洪山之敵會師，武昌也就不能守了。當天下午，李自成又得到稟報，知道敵人已經將紅衣大炮運到洪山附近，準備對武昌大東門和小東門大舉進攻。
李自成立刻下令，駐守漢陽和大別山的人馬於二十三日撤迴到武昌，並下令黃州守軍堅守到二十六日，然後撤到長江南岸，與東下大軍會師。駐守武昌城外的各營人馬，隻有白旺一營，除撥出去一部分外，尚有一萬五千人，沒有到過北方作戰，未曾經過敗仗，加上白旺在德安經過用心操練，如今比較整齊。李自成命他率領這一支人馬先離武昌，前往興國州，然後進駐江西，一邊隨時接應李自成親自率領的東下大軍，一邊為下一步前往宣、歙開路。
四月二十三日下午，明兵探知李自成將要從武昌逃走，猛攻武昌城外營壘。大順軍已經很少火器，經不住明軍用紅衣大炮進攻，又用精銳騎兵猛衝，洪山守軍很快投降，武昌大小東門外的陣地也6續失去，江夏縣城失守了。
中軍大帳的宋友亮望著地圖，用手指敲擊著桌麵，閉目思考。到目前為止，形勢的展都沒有跳出宋友亮的掌握，都在宋友亮所知的曆史之內。
“稟報安國公，李闖賊將劉宗敏率領三千人馬出了大東門！”斥候在帳外大聲叫道
“什麽？”宋友亮趕忙到帳外觀望，隻見大東門方向火光衝天，槍炮聲不斷，兩支人馬在戰鼓聲、呐喊聲中向前殺去，在傅家坡奪迴了兩座營壘，繼續向洪山前去。但是沒有走多遠，便同大股清軍相遇，在洪山腳下展開了激戰。大順軍的騎兵遠不如敵人的騎兵強，火器也少，加上怯敵心重，剛一接仗，便紛紛後退。大順軍越是畏敵，明軍越是攻得兇猛，傅家坡的兩座營壘很快又失去了。幸而劉宗敏常常帶著一群親兵親將趕到最危急的地方阻擋敵人，同時又斬了幾個臨陣後退的將領，才避免了全線崩潰。可是盡管劉宗敏拚死督陣，大順軍還是沒有反攻能力，營壘一個接一個地失去，最後在郝搖旗接應之下，隻得退到大東門和小東門一帶死守。幸而天色漸晚，防守大東門的尚可喜暫時收兵休息，等候後繼部隊，準備明日將武昌城從6路完全包圍。
二更時候，大順軍水6同時離開武昌，劉芳亮率領五千人馬保護全營老小家口，幾乎是日夜不停地東下，打算趁九江空虛，占領九江，船隻由湖口進人鄱陽湖。李自成親率步騎兵從6路轍退，表麵上十分鎮靜，心中卻充滿絕望情緒。他現在惟一的希望是能夠擺脫敵人的追擊，在一個月內不被消滅，那麽自己就有可能在江西站穩腳跟。
“想逃？”宋友亮用望遠鏡看著遠遠遁去的順軍旗幟，冷笑道：“周國卿聽令~”
“周國卿在~”周國卿單膝拜倒
“命你率本部騎兵以及張鼐麾下騎兵，會同蒙古騎兵，日夜兼程趕往富池口。李闖倉皇出逃，一定來不及修築營壘和設立寨柵。你要殺他個措手不及。”宋友亮將一支令箭丟給周國卿
“末將領命~”周國卿拿著令箭點兵去了
“且慢~”張鼐攔住周國卿，對宋友亮說道：“我部騎兵一向是我率領的，殺陣殺敵，也從來是一往無前的，我無意與周將軍爭功。但是大將軍要調我麾下騎兵去追殺敵人，為何不直接派我去？”
宋友亮笑道：“張鼐啊，你曾是李自成舊部，如果你去追擊，麵對李自成你殺不殺他？若殺了李自成，世人會說你無情無義，殺死舊主毫不留情；若不殺，恐難逃縱敵的嫌疑，諸將不服。所以我思來想去，還是不要讓你做這個兩難的選擇了。”
張鼐大怒，摘下頭盔扔在地上，大聲叫道：“大將軍把我看成什麽人了？當年在三十裏鋪，李自成棄我不顧，有負情義在先。而大將軍不計前嫌，為我療傷，恩同再造。誰無情無義，誰有情有義，天下人心裏自有公論。若大將軍信不過我張鼐，那我張鼐活著還有什麽意思？”說罷張鼐撿起頭盔，用盔頂的尖頭抵住咽喉，“張鼐願意一死明誌。”
隻聽嗖的一聲，宋友亮從手裏扔出一個銅錢，打在張鼐的手背上，張鼐的手一抖，頭盔便哐當一聲落地
“好吧~我就命你與周國卿一同前往！”宋友亮從地上撿起頭盔，用袖子擦掉灰土，然後鄭重其事地戴到張鼐頭上
張鼐單膝跪倒，大聲道：“末將願為將軍肝腦塗地！”
◆◆◆◆◆◆
四月二十六日下午，大約申末酉初時候，李自成到了富池口停下。沿路隻經過幾個小的戰鬥，但因為每次遇到敵軍都有清散的和投降的、被俘的，所以他大約隻剩下三萬人馬，分散駐在富池口小街上和富水東西兩岸。富水西岸地勢稍平，駐軍方便，李自成和老營在西岸安營。尚有兩千多隻帆船，載著將士們的眷屬、傷員、輜重和一部分護送船隊的步兵，都泊在大江南岸。
富池口小街上的老百姓一天前就聞風逃走，連鍋碗水桶也沒有留下。附近十幾裏以內的小村莊的百姓也全逃光，躲進深山、湖蕩。往年在豫西和陝西一帶，老百姓都明白李闖王是起義的英雄豪傑，做過很多得民心的好事。如今在大江以南，沒有人對他同情，隻說他是反叛朝廷的“流賊”，破了北京，逼死了皇帝和皇後。人們一代代都是大明的子民，已經幾百年了，為人要忠於大明的思想和感情很深蒂固。
一提到李自成，就十分自然地想到黃巢：“是呀，昔日的黃巢造反，不也是一樣的下場麽？還殺死老百姓當糧食吃~~~”使老百姓特別不能同情李自成的是他連打敗仗，逃到武昌以後不但士氣低落，連軍紀也壞得不成樣子。這支大軍不能不靠四出打糧生活，一遇抵抗就不免殺人、放火、搶劫。何況在那個時代，南方人和北方人，地域觀念很深，這就更增加了大順軍和百姓之間的感情對立。當然，這其中也少不了宋友亮派出的錦衣衛們的賣力宣傳——李自成不是什麽為民謀福祉的大英雄，就是個不折不扣的土匪頭子。
所有這些不利情況，使大順軍殘部逃到富池口以後，遇到了平日不曾想到的困難。許多步兵的腿跑腫了，腳打泡了，有的還流著鮮血，實在沒有力氣再走了。李自成估計敵人需要一天以後才能趕到，便下令在這裏駐下休息。
李自成的禦營靠近江邊，周圍有七八百騎兵和步兵護衛，但是來不及修築營壘和設立寨柵，隻是用一些車架圍成一個圈。有兩隻大船是準備李自成和妃嬪們乘坐的。在前邊的大船上乘著劉妃和陳妃。因為劉妃已經懷孕且粗通文墨，又比較精明懂事，需要她率領官眷，因此逃到襄陽後已封為貴妃。另一隻船為李自成布置了兩間大艙，設有一張床、一張桌、一把藤椅、十來把凳子，可以在艙裏處理公務，召見將領。這隻大船的後艙中乘著一位妃子，二位選侍，還載有從西安帶出來的許多金銀珠寶和各種貴重物品。另外有二十隻大船載著皇帝的親軍，保護這兩隻大船。
是夜，李自成夢到了崇禎皇帝，夢到了自己在兩軍陣中被亂箭射死。忽然，李自成趕到自己的身體被用力搖晃，眼前的景象突然消失，他隨即被大聲叫醒：“皇上！皇上，敵人到了，趕快起來！”
李自成猛然睜開眼睛，聽見一片紛亂的唿叫聲、腳步聲、馬蹄聲和兵器的碰擊聲。他本是和衣而臥，這時來不及詢問情況，霍地從地鋪上躍起，匆忙穿上鞋子，抓起寶劍，衝出禦帳，看見前邊正在進行混戰。
一個親將牽著烏龍駒在帳外等候，大聲催促：“皇爺上馬！”
李自成剛上馬，敵人已經衝到身邊。他匆忙中揮動寶劍，連殺死兩個敵人，但已經被幾十名騎兵包圍。正在危急的時候，袁宗第率領幾十名騎兵衝進敵人中間，一陣猛刺猛砍，將敵人暫時殺退，保護他退到江邊。他向左右問道：“劉宗敏在哪裏？”
“大將軍正在同敵人混戰。”
這時江麵上已經很亂，明軍騎兵從上遊疾駛而下，還有一部分火攻用的船隻從北麵包圍過來，江上火把通明。炮聲、人聲、水聲，亂作一團。李自成看見了他那兩隻禦用的大船。船上的將士們正不斷地向岸上的明軍騎兵射箭，施放火器。護船的將士多數戰死，也有一部分投江自盡，一部分被俘虜了。向下遊逃走的大約有二百隻船，一麵逃走，一麵有人站在船上同敵人對著射箭。有不少戰士在對射中中箭落水。
“怎麽明軍來的這麽快？”李自成來不及細想，便在袁宗第等人的護衛下奮力突圍
原來躲在近處山頭上的老百姓，對於李自成宿營的地方，看得清清楚楚。他們認為李自成是傾覆了明朝、逼死了帝後的“流賊”。又認為宋友亮是皇親國戚，率領大軍是來替崇禎皇帝報仇的，所以將李自成的宿營情況告訴了追擊李自成的周國卿和張鼐，而且將富池口一帶的地理形勢以及李自成禦營駐紮的地點都告訴了明軍。這樣，周國卿就派一支精銳騎兵約兩千人直接奔襲李自成的禦營。其餘人馬分別從後趕去，攻擊大順軍的各處宿營地。這兩千精銳騎兵，一直快到李自成禦營附近時才被覺。大順將士們從夢中驚醒，倉促應戰。幸而禦營中的數百將士拚死保護皇上的禦帳，同敵人展開了慘烈的混戰。盡管一批一批人死在衝殺之中，但是始終能夠阻止敵人，不讓他們衝進帳去，李自成才有時間逃脫
李自成乘著江南岸和江麵上到處混戰，過了富池口，往東奔去。原在富池口小街上宿營的人馬以及在混戰中逃出來的將士總共不到一萬，其中一部分掛了彩，追隨在他的身邊和背後。他們幾乎全是陝西延安府各縣的人。有的跟隨李自成起義十多年了，李自成認識他們的麵孔，甚至對絕大多數人的姓名、籍貫也還記得。
他們奔逃到江西境內的桑家口，聽不見追兵的喊殺聲了，人困馬乏，又饑又渴，實在不能再走。李自成下令在此地略作休息，趕快打尖喂馬。逃出來的二三百隻大船，也到了桑家口。李自成下了烏龍駒，在將士中走了一陣，不由得想起來楚霸王項羽的末路，在心中感慨地說：“這剩下的幾千人也是我的江東子弟兵啊！”
這時，吳汝義也突圍來到了桑家口，他告訴了李自成一個壞消息：因為各營將士各自作戰，一時潰散，許多重要將領的下落不明，臣隻知道汝侯劉爺和宋軍師都被明軍捉去了。
李自成大驚：“怎麽？他們被捉去了？”
“是，臣親眼所見！”吳汝義答道
“天要亡我，天要亡我啊！”李自成捶胸頓足
李自成立刻下令，駐守漢陽和大別山的人馬於二十三日撤迴到武昌，並下令黃州守軍堅守到二十六日，然後撤到長江南岸，與東下大軍會師。駐守武昌城外的各營人馬，隻有白旺一營，除撥出去一部分外，尚有一萬五千人，沒有到過北方作戰，未曾經過敗仗，加上白旺在德安經過用心操練，如今比較整齊。李自成命他率領這一支人馬先離武昌，前往興國州，然後進駐江西，一邊隨時接應李自成親自率領的東下大軍，一邊為下一步前往宣、歙開路。
四月二十三日下午，明兵探知李自成將要從武昌逃走，猛攻武昌城外營壘。大順軍已經很少火器，經不住明軍用紅衣大炮進攻，又用精銳騎兵猛衝，洪山守軍很快投降，武昌大小東門外的陣地也6續失去，江夏縣城失守了。
中軍大帳的宋友亮望著地圖，用手指敲擊著桌麵，閉目思考。到目前為止，形勢的展都沒有跳出宋友亮的掌握，都在宋友亮所知的曆史之內。
“稟報安國公，李闖賊將劉宗敏率領三千人馬出了大東門！”斥候在帳外大聲叫道
“什麽？”宋友亮趕忙到帳外觀望，隻見大東門方向火光衝天，槍炮聲不斷，兩支人馬在戰鼓聲、呐喊聲中向前殺去，在傅家坡奪迴了兩座營壘，繼續向洪山前去。但是沒有走多遠，便同大股清軍相遇，在洪山腳下展開了激戰。大順軍的騎兵遠不如敵人的騎兵強，火器也少，加上怯敵心重，剛一接仗，便紛紛後退。大順軍越是畏敵，明軍越是攻得兇猛，傅家坡的兩座營壘很快又失去了。幸而劉宗敏常常帶著一群親兵親將趕到最危急的地方阻擋敵人，同時又斬了幾個臨陣後退的將領，才避免了全線崩潰。可是盡管劉宗敏拚死督陣，大順軍還是沒有反攻能力，營壘一個接一個地失去，最後在郝搖旗接應之下，隻得退到大東門和小東門一帶死守。幸而天色漸晚，防守大東門的尚可喜暫時收兵休息，等候後繼部隊，準備明日將武昌城從6路完全包圍。
二更時候，大順軍水6同時離開武昌，劉芳亮率領五千人馬保護全營老小家口，幾乎是日夜不停地東下，打算趁九江空虛，占領九江，船隻由湖口進人鄱陽湖。李自成親率步騎兵從6路轍退，表麵上十分鎮靜，心中卻充滿絕望情緒。他現在惟一的希望是能夠擺脫敵人的追擊，在一個月內不被消滅，那麽自己就有可能在江西站穩腳跟。
“想逃？”宋友亮用望遠鏡看著遠遠遁去的順軍旗幟，冷笑道：“周國卿聽令~”
“周國卿在~”周國卿單膝拜倒
“命你率本部騎兵以及張鼐麾下騎兵，會同蒙古騎兵，日夜兼程趕往富池口。李闖倉皇出逃，一定來不及修築營壘和設立寨柵。你要殺他個措手不及。”宋友亮將一支令箭丟給周國卿
“末將領命~”周國卿拿著令箭點兵去了
“且慢~”張鼐攔住周國卿，對宋友亮說道：“我部騎兵一向是我率領的，殺陣殺敵，也從來是一往無前的，我無意與周將軍爭功。但是大將軍要調我麾下騎兵去追殺敵人，為何不直接派我去？”
宋友亮笑道：“張鼐啊，你曾是李自成舊部，如果你去追擊，麵對李自成你殺不殺他？若殺了李自成，世人會說你無情無義，殺死舊主毫不留情；若不殺，恐難逃縱敵的嫌疑，諸將不服。所以我思來想去，還是不要讓你做這個兩難的選擇了。”
張鼐大怒，摘下頭盔扔在地上，大聲叫道：“大將軍把我看成什麽人了？當年在三十裏鋪，李自成棄我不顧，有負情義在先。而大將軍不計前嫌，為我療傷，恩同再造。誰無情無義，誰有情有義，天下人心裏自有公論。若大將軍信不過我張鼐，那我張鼐活著還有什麽意思？”說罷張鼐撿起頭盔，用盔頂的尖頭抵住咽喉，“張鼐願意一死明誌。”
隻聽嗖的一聲，宋友亮從手裏扔出一個銅錢，打在張鼐的手背上，張鼐的手一抖，頭盔便哐當一聲落地
“好吧~我就命你與周國卿一同前往！”宋友亮從地上撿起頭盔，用袖子擦掉灰土，然後鄭重其事地戴到張鼐頭上
張鼐單膝跪倒，大聲道：“末將願為將軍肝腦塗地！”
◆◆◆◆◆◆
四月二十六日下午，大約申末酉初時候，李自成到了富池口停下。沿路隻經過幾個小的戰鬥，但因為每次遇到敵軍都有清散的和投降的、被俘的，所以他大約隻剩下三萬人馬，分散駐在富池口小街上和富水東西兩岸。富水西岸地勢稍平，駐軍方便，李自成和老營在西岸安營。尚有兩千多隻帆船，載著將士們的眷屬、傷員、輜重和一部分護送船隊的步兵，都泊在大江南岸。
富池口小街上的老百姓一天前就聞風逃走，連鍋碗水桶也沒有留下。附近十幾裏以內的小村莊的百姓也全逃光，躲進深山、湖蕩。往年在豫西和陝西一帶，老百姓都明白李闖王是起義的英雄豪傑，做過很多得民心的好事。如今在大江以南，沒有人對他同情，隻說他是反叛朝廷的“流賊”，破了北京，逼死了皇帝和皇後。人們一代代都是大明的子民，已經幾百年了，為人要忠於大明的思想和感情很深蒂固。
一提到李自成，就十分自然地想到黃巢：“是呀，昔日的黃巢造反，不也是一樣的下場麽？還殺死老百姓當糧食吃~~~”使老百姓特別不能同情李自成的是他連打敗仗，逃到武昌以後不但士氣低落，連軍紀也壞得不成樣子。這支大軍不能不靠四出打糧生活，一遇抵抗就不免殺人、放火、搶劫。何況在那個時代，南方人和北方人，地域觀念很深，這就更增加了大順軍和百姓之間的感情對立。當然，這其中也少不了宋友亮派出的錦衣衛們的賣力宣傳——李自成不是什麽為民謀福祉的大英雄，就是個不折不扣的土匪頭子。
所有這些不利情況，使大順軍殘部逃到富池口以後，遇到了平日不曾想到的困難。許多步兵的腿跑腫了，腳打泡了，有的還流著鮮血，實在沒有力氣再走了。李自成估計敵人需要一天以後才能趕到，便下令在這裏駐下休息。
李自成的禦營靠近江邊，周圍有七八百騎兵和步兵護衛，但是來不及修築營壘和設立寨柵，隻是用一些車架圍成一個圈。有兩隻大船是準備李自成和妃嬪們乘坐的。在前邊的大船上乘著劉妃和陳妃。因為劉妃已經懷孕且粗通文墨，又比較精明懂事，需要她率領官眷，因此逃到襄陽後已封為貴妃。另一隻船為李自成布置了兩間大艙，設有一張床、一張桌、一把藤椅、十來把凳子，可以在艙裏處理公務，召見將領。這隻大船的後艙中乘著一位妃子，二位選侍，還載有從西安帶出來的許多金銀珠寶和各種貴重物品。另外有二十隻大船載著皇帝的親軍，保護這兩隻大船。
是夜，李自成夢到了崇禎皇帝，夢到了自己在兩軍陣中被亂箭射死。忽然，李自成趕到自己的身體被用力搖晃，眼前的景象突然消失，他隨即被大聲叫醒：“皇上！皇上，敵人到了，趕快起來！”
李自成猛然睜開眼睛，聽見一片紛亂的唿叫聲、腳步聲、馬蹄聲和兵器的碰擊聲。他本是和衣而臥，這時來不及詢問情況，霍地從地鋪上躍起，匆忙穿上鞋子，抓起寶劍，衝出禦帳，看見前邊正在進行混戰。
一個親將牽著烏龍駒在帳外等候，大聲催促：“皇爺上馬！”
李自成剛上馬，敵人已經衝到身邊。他匆忙中揮動寶劍，連殺死兩個敵人，但已經被幾十名騎兵包圍。正在危急的時候，袁宗第率領幾十名騎兵衝進敵人中間，一陣猛刺猛砍，將敵人暫時殺退，保護他退到江邊。他向左右問道：“劉宗敏在哪裏？”
“大將軍正在同敵人混戰。”
這時江麵上已經很亂，明軍騎兵從上遊疾駛而下，還有一部分火攻用的船隻從北麵包圍過來，江上火把通明。炮聲、人聲、水聲，亂作一團。李自成看見了他那兩隻禦用的大船。船上的將士們正不斷地向岸上的明軍騎兵射箭，施放火器。護船的將士多數戰死，也有一部分投江自盡，一部分被俘虜了。向下遊逃走的大約有二百隻船，一麵逃走，一麵有人站在船上同敵人對著射箭。有不少戰士在對射中中箭落水。
“怎麽明軍來的這麽快？”李自成來不及細想，便在袁宗第等人的護衛下奮力突圍
原來躲在近處山頭上的老百姓，對於李自成宿營的地方，看得清清楚楚。他們認為李自成是傾覆了明朝、逼死了帝後的“流賊”。又認為宋友亮是皇親國戚，率領大軍是來替崇禎皇帝報仇的，所以將李自成的宿營情況告訴了追擊李自成的周國卿和張鼐，而且將富池口一帶的地理形勢以及李自成禦營駐紮的地點都告訴了明軍。這樣，周國卿就派一支精銳騎兵約兩千人直接奔襲李自成的禦營。其餘人馬分別從後趕去，攻擊大順軍的各處宿營地。這兩千精銳騎兵，一直快到李自成禦營附近時才被覺。大順將士們從夢中驚醒，倉促應戰。幸而禦營中的數百將士拚死保護皇上的禦帳，同敵人展開了慘烈的混戰。盡管一批一批人死在衝殺之中，但是始終能夠阻止敵人，不讓他們衝進帳去，李自成才有時間逃脫
李自成乘著江南岸和江麵上到處混戰，過了富池口，往東奔去。原在富池口小街上宿營的人馬以及在混戰中逃出來的將士總共不到一萬，其中一部分掛了彩，追隨在他的身邊和背後。他們幾乎全是陝西延安府各縣的人。有的跟隨李自成起義十多年了，李自成認識他們的麵孔，甚至對絕大多數人的姓名、籍貫也還記得。
他們奔逃到江西境內的桑家口，聽不見追兵的喊殺聲了，人困馬乏，又饑又渴，實在不能再走。李自成下令在此地略作休息，趕快打尖喂馬。逃出來的二三百隻大船，也到了桑家口。李自成下了烏龍駒，在將士中走了一陣，不由得想起來楚霸王項羽的末路，在心中感慨地說：“這剩下的幾千人也是我的江東子弟兵啊！”
這時，吳汝義也突圍來到了桑家口，他告訴了李自成一個壞消息：因為各營將士各自作戰，一時潰散，許多重要將領的下落不明，臣隻知道汝侯劉爺和宋軍師都被明軍捉去了。
李自成大驚：“怎麽？他們被捉去了？”
“是，臣親眼所見！”吳汝義答道
“天要亡我，天要亡我啊！”李自成捶胸頓足