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    七星盟和北境莽族的會麵沒有安排在不休山中,盡管除了靜神峰之外的明識覺意二峰還算空空蕩蕩,並且幾位幸存的鶴羽門弟子也沒有表現出反對,一派聽憑天風子做主的情狀,但莽族的使節倒率先發出了邀請,讓七星盟的幾位首腦人物去往他們的營地一晤。


    天風子欣然應允,前往相會的人選也很快有了決定,池棠韓離身為神獸化人,自是絕無二話,其他胡二公子以及另幾位宿主副宿主如德馨道人、鄺雄、苑天南的隨行也是順理成章,便是兩位本屬於伏魔道的後輩女弟子傅嬣和秦嬪也得以同往,傅嬣是錦屏苑女主人的身份,而秦嬪則是四大名門紫菡院在此間最合適的代表人物;莽族的到訪也驚動了正在正堂憑悼的俞師桓,作為七星盟的副盟主,天風子定然是要知會的,本以為俞師桓沉浸在悲傷心境中多半會推卻,不曾想俞師桓立刻同意一並前去,看他除了麵色有些消黯,幾乎瞧不出任何心緒上的波動,包括他出得門來,不欺然與傅嬣撞個正著,卻也隻是表情淡素的點了點頭,輕輕一聲:“傅師妹……你好。”


    反倒是傅嬣,剛和池棠韓離複見了麵,還未及敘談,突見俞師桓這般情狀倒是心頭一跳,昔日她對俞師桓漠不在意固是實情,卻總難免那種女孩兒家受人追求的自得之意,雖說與公孫複鞅鴛盟得偕,也與俞師桓全無關聯,可這種心理終究是人之常情。現下裏見俞師桓眼神空洞,渾無動作,倒是頗覺得奇怪,甚至還有一絲隱隱的歉疚。


    看似無意,天風子對人選其實還是很費了番心思的,除卻這些在七星盟本有職司的,他連另幾大名門的代表都帶上了,卻就是五老觀本門的其他幾位耆宿長老一個沒帶。浩軒翁、五一居士和天清子都留在了靜神峰上,他不能給其他同道造成五老觀欲乾坤獨掌的印象。旁人大多未有意會,心思伶俐的胡二公子則是心知肚明,卻也隻是暗自讚許。沒說片言隻語。


    眾人齊聚之下,便即飛身起行,依舊是會飛的帶上了不擅飛行的,池棠拉著老熟人鄺雄,這般縱影如意的情形。又令鄺雄嘖嘖稱奇起來。


    ……


    來到虛境界門處的莽族使節,卻是個厚衣灰裘,短打結束一如尋常胡人的精壯大漢,翹著邊的金色胡須從包裹甚密的皮帽下鑽了出來,一說話就是老半天也聽不大明白還帶著卷舌音的語言,不過池棠在捉摸了片刻後又自省悟,對方說的還是中原一帶流傳已久的漢話,隻是說的不大標準而已。


    現在是那大漢頭前相引,他飛行的姿勢並不好看,與其說是在騰雲駕霧。倒不如說是借著空中的雲氣阻力在奔馳縱躍,速度倒也不慢,這引起了池棠的好奇,他見過的莽族族人並不多,過去修玄穀的棘楚算一個,而那位決冰寒狼郎桀則無疑算是另一個,不知道這些莽族族人的到來,是不是和郎桀有關係。


    飛行的時間很短,事實上就在池棠暗自揣摩的時候,引路的大漢已經墜身下降。隻看到前方不遠處的地麵炊煙嫋嫋,氈帳林立,依稀還有人喊馬嘶之聲傳來,赫然就是個駐紮營地。瞧這般聲勢,怕不有數百人上下。


    一眾人跟著那引路大漢,穩穩的在營盤前落下,一個麵色和氣,體態敦實的胖婦人向他們鞠躬之意:“見到你們真好,伏魔道的朋友們。”


    “啊。阿夏師姐,是你?”祁文羽忽然出聲招唿那胖婦人,作為七星盟貪狼部宿的副主事,他當然有份參加這次的會麵,別看鶴羽門隻剩下了六個弟子,卻一下就來了兩位,一個是副盟主俞師桓,另一個就是這位副主事祁文羽。說起來,也幸虧祁文羽過來,想那時節在洛陽城與莽族並肩作戰的故人中,將岸陳嵩和幾位乾家弟子都不在此間,也就是祁文羽對阿夏那一行一百一十三位莽族族人知之甚細,兩相介紹之下,倒省了許多口舌。


    對於參加了洛陽之戰的莽族族人,天風子和俞師桓都是由衷感佩,胡二公子則向阿夏深深一禮:“原來是阿夏姑娘,七星盟與覆雪莽原素來同聲共氣,洛陽城若非貴族相援,早陷落妖魔之手多日矣。猶思並肩禦敵之時,多少英雄披瀝肝膽,拋灑熱血,每嚐念及,不勝唏噓。”


    阿夏比在洛陽城時節精神健旺了很多,看來當時落下的傷患都已恢複,卻對胡二公子文縐縐的話語有些接不上口,她的漢話比那引路的大漢自是流利了許多,可也一時找不到合適的言辭,隻能用一個口音極重的語氣詞來表達了客套,旋即向營盤內相延:“請跟我來。”目光掃過所有人,又在池棠和韓離身上停頓了片刻,顯然也是看出了他們神獸化人的本相。


    池棠不認識阿夏,跟著阿夏往營盤中走去的時候,他還在不住環顧,可以感應到營盤上方蘊積著一團極為渾厚的冰靈之氣,但僅從目光所見,這裏和常見的胡人遊牧的營地沒什麽兩樣,甚至也同樣飄著一股馬羊的臊膻氣味,許多和引路大漢一般製式穿著的大漢們排列兩旁,身材高矮不一,卻都是昂首挺胸,警蹕戍衛的模樣。


    “阿夏師姐,從洛陽出來就沒見到你,我還以為你和甘師兄他們一起去救副盟主了,卻怎麽到了這裏?”祁文羽一路走,一路詢問。


    阿夏在麵對祁文羽的時候,就愈加顯得親切,隻是話題有些沉重,也使她一直笑眯眯的臉上浮現出幾分悲傷之色:“唉,冰焰老族的中土觀望族人隻剩下我和阿奇羅兩個了,在雪原的援軍即將到達的時候,我總要先去聯絡一下,也是看那個時候妖山族已經退兵,你們的危險大為減小之後,我和阿奇羅才得以脫身的。”


    “援軍?”祁文羽左右端相,“你是說這些壯士們?他們都是趕來的援軍?”


    “覆雪莽原畢竟距離中土太遠,當我們觀望族人一發現洛陽城妖山族的異動之後,就已經向雪原發出了求援的信號,同時為了遲滯妖山族,我們所有的觀望族人也都趕去洛陽。老族不會用凡人的那種趕路方式。我們是用冰晶雲團的流動帶引著前進,不比你們飛行的速度慢多少,隻是這種方法太過耗費老族的靈力,可就算這樣。老族援軍趕到洛陽,我也計算過大約需要二十來天的時間,沒有伏魔道朋友的並肩奮戰,我們根本不可能支撐到援軍趕來的那一天,我也要感謝你們。”


    “別謝我。要謝就謝那些壯烈殉身的戰友們……”祁文羽又被勾起了傷情愁緒,語調變得暗啞。


    “莽族的援軍?果然威武雄壯,無論如何也是我們麵對妖魔時足以倚仗的力量。”在對話又不自禁的進入到悲傷的氛圍之際,一直在旁聽的池棠很感激天風子此時的打斷,天風子豎起一根手指點點戳戳,像是在計算:“不知道來了多少人?”


    “八百精騎,十七位龍衛,這也是老族現在能夠派出的所有力量,老弱婦孺都留在了覆雪莽原的部落裏。”


    天風子感慨的點點頭,卻沒有多說下去。他知道北境莽族的架構,莽族龍衛放在七星盟中,至少也都有不下祁文羽或鄺雄這些宿主副宿主的修為,大致相當於伏魔道一流高手。當然,所謂一流,是排除了前輩宗師這些頂尖級的人物之後,可也是非同小可的實力了。再加上那八百莽族精騎,這是久受雲龍利爪神力熏陶的部族,八百精騎足以以一當十,這般比較下來。可抵虻山妖軍八千至一萬之眾,雖然不是扭轉戰局的關鍵所在,卻也是對抗妖魔的一支舉足輕重的力量了。


    “這些援軍由我父親親自率領……”阿夏已經走到了營盤中最厚實的大帳前,一掀帳簾:“……他等你們很久了。”


    ※※※


    直到這時候。池棠才真正領略了北境莽族的玄異之處,整座帳篷被銀白色的光芒映耀得無比明亮,銀光中蘊含的寒氣又和炭爐中散發的熱力混融在一起,卻很奇怪的沒有任何衝突的跡象,雖然時值冬歲,外廂依舊寒冷。可在這裏就像是夏日中不時吹拂過的絲絲涼風,既沁人心脾,又舒神爽意。


    這一切都來源於那個席地而坐,裾於帳篷中央的白發老者,銀白色的光芒正是從他的白發中流溢而出,倒仿佛天生的夜明寶珠,或許這麽說一個老人的並不合適,但池棠在第一時間就興起了這個念頭。而再看那老者,又覺得之所以稱其為老人完全是因為那滿頭銀絲所產生的錯覺,他的臉上沒有看到什麽皺紋,卻也不是鶴發童顏的模樣,白須白眉,根根戟張,雙眼蔚藍如海,額頭高凸,高聳的鼻梁更把他的整張麵孔襯托得意態豪雄。


    如果他還是黑色的頭發,黑色的胡須,那無疑就是標準燕趙悲歌之士的形象,池棠如是想,卻忘記了有這樣藍色眼睛的人,在年輕時往往是金色的須發,就像先前那個引路而來的大漢那樣。不過池棠很快就發現,這雙蔚藍眼睛的主人正用慈和的笑意盯住了自己。


    難以想象如此威猛的形貌是如何透洩出慈和之氣來的,那位老者卻抬了抬手,既是對池棠,也是向眾人示意:“很高興能和中土的英雄們在這裏相見,請坐,老族沒有什麽座次的講究,站著的地方,盤腿就是安坐之處。”說的漢話字正腔圓,可比阿夏還要流利純熟。


    旁人未知這老者來曆,天風子和胡二公子卻同時一怔,其他人依言坐下的時候,天風子和胡二公子便上前見禮,天風子稽手躬身,這是他在遇到輩分地位更高的人物時才會用的禮儀,而胡二公子拱手彎腰的姿勢則分外恭敬。


    “是覆雪莽原廖苗前輩麽?”


    連天風子都稱唿對方為前輩,一旁的俞師桓不由一驚,剛剛坐下的身體不禁又直了起來,那老者卻擺手笑道:“不是什麽前輩,不過是大了些歲數罷了,你們中土講究這一套,老族卻沒那麽多顧忌,我們各喊各的,我稱你為道長,你叫我作廖苗長老就行,免得累贅。”又偏頭對阿夏道:“莎夏,給大家上熱羊奶,朋友們來了,總不能枯坐著幹巴巴的說話。”


    阿夏在老者麵前竟是少見的現出了溫順的神態,輕輕答應一聲,便在炭爐旁坐下,取過吊著的陶壺便開始操持,她的本名叫安夏列娃,老者喚她卻是用本族的愛稱,以至於眾人都沒有反應過來,莎夏這麽柔美的名字竟然是屬於膀大腰圓的阿夏的。


    ……


    覆雪莽原,冰焰老族,一直看護著遠古遺落的雲龍之爪,秉持著自古相傳的習俗。他們把族中最為睿智也最德高望重的長者推舉為長老,這長老的含義又和中原不一樣,莽族的長老就此一個,統掌北境莽族的所有事務;而在族中最強的勇者則被稱為戰神,可即便是戰神之尊,也一樣要聽從長老的號令,因此莽族長老實際上就是整個莽族的族長。


    這一世北境莽族的長老就是麵前這位叫作廖苗的老人,聽說已有數百歲高齡,天風子記得自己師叔輩的凝露城主鄒蘭舟就與這廖苗長老稱兄道弟了,自己可不是得恭恭敬敬稱上一句前輩?隻是這廖苗長老看起來剛猛有威,談吐間倒是隨和得很,天風子一笑,又看著阿夏奉上了熱氣騰騰的羊奶,一碗一碗的送到眾人手裏,祁文羽親熱的致意:“謝謝師姐。”天風子頓時頭一蒙,暗道這孩子沒大沒小的亂喊,真算將起來,廖苗長老的女兒最少大上你一輩,你得喊師姑,不過他也是豁達之性,倒沒有再糾纏於輩分,卻依舊保持著晚輩弟子對前輩的尊敬,偏著身子坐在了廖苗長老的下首。


    池棠沒在意這些,他還在留意廖苗長老白發上的異象,阿夏已經湊到身邊,一手奉上了款客的羊奶,目光一霎不霎的盯在池棠臉上。


    “多謝。”池棠接碗在手,稱謝方畢卻又覺得對方眼神古怪,當下怔然對視,未知所以。


    “戰神說的……就是你吧?”阿夏的問話有些突兀,“冰與火的相遇,一如這滿室中冰冷與火熱的交匯,你完成了戰神的囑托了?”(未完待續。)

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