緩解旱情後是從兩廣、川黔等地平衡糧食資源的分配,以穩定人心,維持表麵上的歌舞昇平和繁華。


    但是繁華背後的隱憂是不可忽略的,鹹cháo更多是由於人為的因素誘發,朝廷及時防治和處理,填迴河砂但並非立即就能起到有效的作用,海水鹽分滲入淡水,也滲入糧食生長的土地。今年秋天糧食收成較去年仍是有較大的差距。


    而且今天冬天出現鹹cháo的機會也很大。如果今年再出現鹹cháo的話,明年的收成就會更差,到時候,隻怕就再沒有這麽多糧食從別的地方調撥來緩解壓力了,所謂的惡性循環,本來就是這麽簡單的。民以食為天,這個關乎百姓生計的東西,是會要人命的。


    看孩子對鹹cháo似乎還有點不太理解的樣子,寶瑞又拿出紙筆一邊畫一邊給孩子解說,他們的馬車上本來就是準備了各種東西的,筆還是自製的碳筆。不夠詳細的地方,遠昊也會適當地補充一些。


    說完鹹cháo,寶瑞又重新換上一張幹淨的指,幾下就描出一張東海沿岸圖,這個畫麵早已在過去幾個月裏深深地刻在她的腦海中。


    “來,你們看看這個圖,這裏是明州,就是現在大宋唯一一條東渡倭國的海上貿易航線,還記得阿媽前幾天說的嗎,以目前最快的廣船速度航行,從明州到倭國隻需要七天。有一點要特別注意,從明州到倭國兩個港口直線航行之間,沒有任何島嶼。”


    見孩子用亮晶晶的眸子望向自己,她笑了笑,這兩個小鬼倒是求知慾滿強的,很讓人欣慰嘛。


    “妖怪童知不知道你爹以前是做什麽的?”


    “土匪。”


    旁邊的妖刀撇了撇嘴沒說話。


    “嘻嘻,海上也有搶掠的,叫海盜,和大漠裏的土匪差不多,幹的都是一個買賣。海盜是自古都有的,咱們大宋有,倭國也有,現在我們所說的倭寇,其實就是倭國的海盜。我有沒有和你們講過,倭國是一個很小的島國,物資資源——就是例如糧食、布匹這一些關乎生計的東西,倭國自己的物資資源比較貧乏有限,所以倭國也非常依賴從咱們大宋運往倭國的物品,日常的包括咱們製衣用的料子錦緞、還有喝的茶葉等等,所以明州往倭國的這條航線,無論是大宋還是倭國,都非常地重視,這航線上的海麵安全,相對來說是比較有保障的。隻是相對哦。”


    寶瑞喝了口茶水,要她把這些對她來說比較明朗的東西,簡化成孩子比較能聽進去的語言闡述出來,難度確實太高了,有時候一講就講過了,孩子聽得一塌糊塗,又得重新來過,所以她盡量講得慢些,手心直冒冷汗。


    “這個安全保障,另外一個原因你們猜猜是什麽呢?”是時候考考這兩個小鬼了。


    兩個小鬼頭對著圖畫看了一會,再抬起頭來時眼裏已經帶著瞭然的笑意,瑞凡的短手指點在圖上,有點期待地道:“阿媽剛才說,這中間沒任何島嶼,也就藏不了人麽?”寶瑞高興地揉揉他的腦袋,表示讚許。


    妖怪童倒是幸災樂禍地看向他爹說:“原來爹以前也經常得找地方躲躲藏藏的。”


    惹得寶瑞哈哈大笑,連遠昊也忍不住笑出聲來,某人隻好苦笑了。


    笑完寶瑞才點點頭道:“所以我才帶你們先到明州來,看看明州這裏的具體情況,也打聽一下倭國最近的消息,咱們雖然一直都收到東海的信,但是很多事情,總要親眼去看一看才好的。至於看到什麽又有什麽意義,迴頭再說給你們聽。現在娘累了,妖怪童給娘捏捏肩膀,小凡給阿媽揉揉腿吧~~”


    妖怪童翻了翻白眼,就知道這個娘好容易找到點尊嚴的時候,就要藉機支使人。看在她講得那麽辛苦的份上,捏就捏吧,當練手腕了。又看看弟弟已經乖巧地給娘垂起腿來,心裏暗嘆,凡弟就是老實,老被娘使喚欺負,唉。


    車上兩個大男人對視一眼,都好笑地不說話,這一路來,同樣的事情每天都在發生,見怪不怪了。後麵還跟著輛車子,本來可以分著坐很寬敞的,可是兩個小鬼卻一定要這樣擠著,後麵的車倒是空空的,就坐了無煙一個,隻有寶瑞疲倦要趟下的時候,兩個小鬼才會把他們趕走,隻要和娘乘一個車子。


    這兩個孩子一天天長大,卻越來越古怪了,平時在無緣穀從來不粘著娘的,妖怪童甚至還經常沒事找事地刺激一下她娘的自尊心,瑞凡也很獨立,從來不跟在阿媽屁股後麵,可這一出門,兩個小鬼就象牛皮糖一樣一左一右地不離娘半步,不時找點難題讓寶瑞解上一解,難道這是小孩子表達愛的獨特方式?


    不過到了明州後,說好了第二天一早去碼頭後,兩個孩子就體貼娘親舟車勞頓,早早就監督寶瑞休息,然後乖乖地自己安置去了。


    早上最先起來的是兩個孩子,已經興奮得不行,兩兄弟便自己先起來,規矩地候在寶瑞房門外,幾個大人走出來瞧見,不由一陣好笑,以前可沒見過他們這麽恭謹的時候,寶瑞得意地看向兩個兒子,臉上寫著:總算知道誰是老大了,還算識相。


    明州海港碼頭,寶瑞和遠昊是來過的,不算陌生,倒是妖刀卻和兩個孩子一樣好奇,領著兩個小鬼東看看西看看。


    不愧為最大的裝卸貿易港口之一,11月的太陽已經上來地有點晚了,可這會辰時還沒過,碼頭上已是熱鬧非凡,光是等待裝載上船的貨物就一車一車地擠得水泄不通,無數身著短打服飾的搬運工早已汗流浹背,想是很早就開始幹活了。


    妖怪童知道拿手指點人是不好的,便往那些搬運工的方向努努嘴,問娘親:“娘,那些人怎麽連衣服都穿一樣的馬甲,這麽規矩。”


    寶瑞看了看,解釋道:“這些是碼頭統一雇的搬運工,馬甲就是個標記。這埠頭上停著的廣船,都是等著這些人給統一上貨呢,這樣也方便維持秩序,提高效率。”


    “前麵那個關卡上坐的人是幹什麽的?”瑞凡注意到從他們站的這裏到碼頭之間設著關卡,有好幾個官員模樣的人給載貨過關的推車插上一個一個的牌子。


    寶瑞又解釋道:“朝廷設的市舶司,是為了統一徵收貿易稅,徵收的多少,取決於貨物的種類,數量以及價值,這些關卡,就是市舶司設來作查驗貨物、記錄各個商號的出貨數量之用,這樣也能防止走私。避免把高價貨物當成低價貨物上報運出去,導致朝廷損失稅款。所以那些搬運工也都是碼頭統一僱傭,這樣商號也就更不容易動手腳了。有牌子的貨物就是通過了查驗記錄在冊的。”


    “另外,咱們這兩旁的倉庫,就是出借用作暫時存放貨物的,比如說有的時候等著裝載上船的貨物太多,一時裝不完,就暫時存在這裏,一些明州外的城市中轉過來的貨物,如果自己的商號在明州沒有倉庫存放,也可以存在這裏。”


    左右看看旁邊沒有人偷聽,寶瑞貓下腰樓住兩個小鬼神秘地低聲說:“知道這些法子是誰想出來的嗎?是你們大爹爹想的哦~很厲害吧?”


    兩個孩子望向遠昊一副崇拜的眼神。他們可不知道,這些法子都是寶瑞憑著對上一世的印象告訴遠昊,再由遠昊結合實際整理出來的咧,反正說了他們也會認為是她吹牛,索性就推給遠昊保持他的高大形象好了。


    兩個小鬼又強烈要求走近些去看大船,寶瑞怕擠得難受,便讓遠昊和妖刀領著孩子去觀看,自己信步走走。很多搬運工一邊幹活一邊低聲地用俚語土話調侃,有的說再辛苦二個月就可以迴家過年了,有的則在談論哪家的商行又裝了多少貨,能賺好大一筆錢,有的則在抱怨貨物太重活太累,一句“這米糧沉得壓人”就突然落入了寶瑞耳中。


    寶瑞心裏好生疑惑,怎麽有商行還在這裏裝運米糧?難道還有做倭國大米貿易的?不由地順著那聲音方向尋去,見那幾個搬運工往西邊走,肩膀壓得很低,似乎是負擔貨物很重,她不緊不慢地跟了幾步,發現他們正裝載的那條廣船,桅杆上掛著“大通”二字。船頭上有人吆喝著叮囑工人手腳麻利點,還有個監工模樣的男人負著手極嚴肅地站著,兩腳八叉,大大的外八字,樣子看起來嚴肅得有點怪異可笑。


    突然一隻小手從身後扯住她的衣服,低頭一看是小凡,寶瑞微笑道:“看高興了?”兒子乖巧地點頭,拉著阿媽的手往外走,他知道阿媽愛幹淨,這裏的工人一身汗臭,阿媽不喜歡呆太久。


    離了碼頭,遠昊問寶瑞要不要找個酒樓再用些早點,今天起得早趕著出門,兩個小鬼急得不行,所以寶瑞也沒吃上幾口。又問孩子餓不餓,兩個小的隻記得要玩和看新鮮,哪會去想吃的,都一致搖頭。


    寶瑞微笑道不必,看看兩個小的興奮勁還沒過呢,不如在街市上買點平常人家吃的早點。


    妖怪童急急地問道:“娘,接下來帶我們去哪玩呀?”少言的瑞凡也是一臉期待。妖刀旁邊看著噗嗤一笑,看來他們兩個大男人是完全沒入孩子的眼啊,全盤忽視嘛。


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