寄生大工蟻信使因為迷路耽誤了足足四天行程。


    長途的空中飛行,沒有地麵上信息素的引導,隻能依賴視覺導航,即便是熟悉的航線也容易出錯,更何況是一條第一次飛行的航線。在一開始沿河飛行時寄生大工蟻還沒問題,但到了航程的後半段,需要尋找轉向離開河岸進入沼澤地的地標時,寄生大工蟻卻暈頭轉向了。


    不同於在前麵飛行的神雄蟻飛騎士隻需要沿河一路飛行就行,寄生大工蟻為了尋找最強大腦告知的轉向地點的那一棵大柳樹而兜兜轉轉了好幾圈,卻始終未能發現目標。而朱爵也不是親眼見過這棵樹,他的情報來自於寄生生物,因此保險起見朱爵又提前告訴了寄生大工蟻信使備用方案。


    最後,寄生大工蟻信使正是靠備用方案:先飛入故土東境,再尋著地標明確的道路,才繞了一圈抵達了沼澤地,此時已是迷路的第五天,寄生大工蟻隨身攜帶的給養都快耗盡了!


    好在沼澤地裏生機勃勃,帶著一股濃重腐朽味道,蒼蠅坐騎很容易就能找到帶蜜的鮮花或半腐爛的蟲屍進食,信使自己則還有兩天的口糧。


    從空中俯瞰這篇沼澤,對比著腦海中的信息包裏留存的十年前的影像:近十年過去了,一年年草木榮枯、水漲水落,沼澤地的地貌也大變,寄生大工蟻沿著露出水麵的陸橋狀的陸地一路尋找,卻沒有找到信息包裏[橋頭堡]和[樹樁城]的痕跡,但多日搜索後,她還是成功找到了此行的目的地——奇特的圓麵包山丘!


    圓麵包山丘和信息包裏十年前的模樣毫無二致,依舊是隻長草,沒有一點灌木喬木生長,就連那完美的弧度都似乎不曾增減一分,仿佛一個巨大的青團露出水麵。而在圓麵包山丘中空的內部,則是寄生生物的主基地!


    在抵達圓麵包山丘前,寄生大工蟻信使已經遭遇了幾波寄生飛蟲盤查,它們徹底統治了沼澤地的空域,總數以千記,多以幾十隻到幾百隻一隊編組飛行。不過沼澤地裏依然有很多普通飛蟲,基本都是小型飛蟲,大中型飛蟲主要是各種蝶和蛾,似乎是寄生菌看不上這些戰力孱弱的個體,在菌株緊張時優先寄生蛉等猛蟲。


    寄生大工蟻信使飛在空中,好幾次被寄生蜻蜓等攔截,對方出現在附近後複眼裏注意到了這個獨特的個體,立刻加速迎了上來,不過靠近後確認對方身上有寄生菌株後就迅速離開——進入沼澤地後,寄生大工蟻及其坐騎已經將菌株外放。


    一路暢通無阻抵達圓麵包山丘,寄生大工蟻也據此找到了山丘旁邊依托朽木建造的[麵包城],這座巢穴依然在使用,也得到了寄生螞蟻的維護,煥發著生機。但是,信息包裏[麵包城]曾經的圍牆和防護網卻不見了蹤影,隻有少許殘骸還勉強可辨。寄生大工蟻不會像人類那樣傷春悲秋,緬懷斷壁殘垣,她隻是將各處地標的現狀記清,替換了舊信息包裏的不準確之處,準備日後迴報最強大腦。隨後,她準備降落在圓麵包山丘頂部,進入這處基地,完成自己的任務。


    可是,把守基地入口的一小群寄生玉米毛蟻卻禁止她進入,因為她們嗅到了其身上迥異於本地寄生生物的氣味,本能以及接受到的命令讓它們作出了攔截,要不是確認對方同為被淨化體,隻怕就直接攻擊了!


    寄生大工蟻試圖用自己的身份壓製這些普通的身上菌株不過兩三株的個體,但當對方傳達出嚴守出入口乃是控製當地寄生群落的唯一寄生大腦的命令後,寄生大工蟻自知無望,隻能轉身離開,另想辦法。


    寄生大工蟻信使就近來到了[麵包城],在這裏她沒有受到阻礙,輕鬆就進入其中,蒼蠅坐騎被她拴在了巢穴出入口附近的巢室,這處出入口原先就是為飛騎士準備的,寬敞而且配備有蠅廄,雖然蠅廄這麽多年來被挪做他用也缺少維護,但空間仍然輕鬆容納一隻飛蠅。


    寄生大工蟻試圖從這裏直接通入圓麵包山丘,在她想來這兩處地點如此接近,地下理應相通,就像很多蟻巢的設計那樣。但是[麵包城]的地下結構很淺,這是因為沼澤地水位太高的緣故,無法將蟻巢修建的太深。不過寄生大工蟻並不清楚,而朱爵也沒有告訴過它這些細節。在巢穴內摸索了半天,寄生大工蟻沒有找到通路,卻意外發現了一名可以交流的對象!


    對方是一隻身體泛起淡金色的寄生大工蟻,垂垂老矣,已經不能自主行動了,癱在一團肮髒的蟻絲上,要不是它還能命令其他寄生螞蟻喂食,不然早就該死去了。


    寄生大工蟻是尋路時誤打誤撞地碰到對方的,觸角在摸索中還與對方的觸角接觸了,短短一瞬間雙方通過觸角交換了不少信息,隨即淡金大工蟻叫住了正準備離開繼續尋路的寄生大工蟻。


    淡金大工蟻表示疑惑,詢問寄生大工蟻從哪而來,因為大工蟻這種特殊的個體她已經在沼澤地裏多年未見了。


    一番溝通,寄生大工蟻結合最強大腦告知它的一些來自寄生滾的情報,才明白原來這些淡金大工蟻以前曾是寄生生物中的高級個體,在寄生大腦未誕生前起著指揮官的作用。但這些淡金大工蟻本身不過是進化成寄生大腦時的失敗品,本來應當匯集在腦部的神聖能量大部分被分散到了甲殼上,才有了淡金色的體色。


    在寄生滾等寄生大腦成功進化後,就停止了對普通工蟻的額外供養,全挪做對大腦和雄蟻的供奉,導致近十年來沼澤地裏不再有新的大工蟻誕生,自然也就沒有了年輕的淡金大工蟻。


    而寄生大工蟻眼前的這隻淡金大工蟻已經十一歲了,在螞蟻世界裏是絕對的高壽,它甚至曾經和朱爵率領的神使王軍團戰鬥過,但現在英雄遲暮,隻能縮在暗無天日的地下等死……

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