那是個多災的年頭，都立秋的時節了，雨水不知從哪來的，一連幾天下個不停。一天，天剛過午，雨停了下來，洪水卻衝進了戀兒家的院子，很快水就進了屋。“媽，快跑！”大門朝東，大門外就是水溝。戀兒趕緊拉著繼母爬上北院牆。他跳下院牆，手遞給繼母，繼母拉住他的手也跳下了院牆。街上也都是水，但地勢比家的高，水隻沒過膝蓋。戀兒拉著繼母隨著慌亂的人流向東山方向跑去。很快就跑到山上，迴首村子，已汪洋一片。地勢低的地方，房簷已沒在水裏，隻有屋脊露出水麵。大田裏，已經揚花的高粱穗早被洪水漫過頭頂。波濤洶湧的太子河穿過樹林，穿過村莊，穿過農田直達南山根。
往日的太子河，是戀兒常跟隨父親打魚的地方，它是那樣地溫順，魚兒在水中遨遊，螃蟹在沙灘上曬著太陽，戀兒非常願意去那兒玩，那裏給他帶來無窮的樂趣。而今，原本涓涓的如溪的河流，變得如大江、大海，它咆哮著，洶湧著。河中央不時飄過房屋的架子，有人騎在房架子上揮著手。還有大樹，柴禾，牛、馬等牲畜，都在波濤中一起一浮地順流而下。
山上到處是本村的人。人們也都望著村子，望著河中央，議論著、高聲喊著，都被眼前的景象所震驚。
戀兒和繼母坐在石頭上，“衣服都沒帶出來，家也不知啥樣子。”繼母哭出了聲。“你哥哥那也不知咋樣。”
“哥哥學校離河遠，不能有啥問題。”
“你爸也不在哪？”
“能跑出來，放心吧。”
天快黑的時候，繼母領著戀兒到山溝的親戚家避難，“家中啥東西也沒帶出來。”繼母又哭起來。
“別哭了，你們就安心在這待幾天，等水下去了再迴去。”親戚安慰著。
“嗯。”繼母感激地點點頭。
“這孩子是老的吧，多大啦？”親戚問。
“都十四了”繼母迴答著。
“長得多好啊，安安穩穩的，挺懂事的。”親戚誇獎地對繼母說。
“可不是嘛，可省心了，懂事，能幹活，學習還好。”繼母迴應著。戀兒不做聲，看著自己的腳尖。
在親戚家住了兩天，得知洪水已消退，戀兒跟著繼母迴到村子。
村子裏的坑窪處還汪著水，街道泥濘難行，一些垃圾、糞便到處都是，空氣中散發著難聞的氣味。走進家門，屋地裏還有一些積水，炕被水泡塌了一大塊，被褥、家什、器皿全都被水浸濕。戀兒用勺子舀著屋地的水，倒進桶裏，拎到院子裏倒掉。繼母抹檫著水浸過的物品，把潮濕的被褥擰幹，涼在院子的涼衣繩上。父親迴來了，收拾了炕麵。家中僅有的一口袋高粱米被水泡過，已發出黴味。父親迴供銷社拿迴一袋餅幹和兩個麵包，叫戀兒和繼母先吃，便又迴供銷社去了。
第三天，生產隊的大食堂開了夥，家家都到大食堂吃飯。大食堂實行定量，勞動力能多分點飯，小孩中等，非勞動力最少。糧食少，大食堂用玉米葉製成澱粉，參合點高粱麵製成發糕，吃在嘴裏苦澀澀的。戀兒和同學們放學後沒命地往大食堂跑，就吃這些東西。
大食堂維持了不到倆月，入冬之後便解散了，社員們又各自迴了自己的家，吃的是生產隊發的返銷糧。很少的糧食，哪夠吃呢，補充的是青菜。田地裏種的白菜已收完了，掉在地上的白菜幫子就是上好的菜了。戀兒每天放學後都要去揀白菜幫。繼母將白菜幫子洗淨，放在鍋內加水煮爛，然後剁碎，摻點玉米麵，一塊一塊地放在鍋裏烙，烙得兩麵焦黃色，就可以吃了。每到這時，戀兒就坐在板凳上燒火，幫助繼母烙餅。火不能急了，那樣就會糊，烙出來就會發黑。戀兒鼓著嘴，不時地吹著將熄滅的火，火著起來還要壓下去，就這樣反反複複，再看他的臉，就像灰畫的，惹得繼母開心地大笑。
下了幾場雪後，田地被雪罩住，菜幫子是沒處揀了。繼母發現第三生產隊房後有不少白菜，連雪帶冰凍在一起。繼母對戀兒說：“老兒子，去弄點白菜，那可比白菜幫子強啊。”
“我不去。”
“嘖嘖！不去？不去吃啥！”
戀兒不做聲。
“去呀，怕啥！你人小，發現也不能說你，沒事兒。”
他自知難以違拗，隻得按繼母的意思辦，這是多年來養成的習慣。
晚上，天漸漸地黑下來。他帶上爐鉤子和口袋，來到放白菜的房後，悄悄地翻過牆頭，用爐鉤子勾起凍白菜，裝進口袋，抱上牆頭，翻身下牆，扛起口袋飛也似地跑迴了家。繼母見了喜出望外，“明個還得去啊！”
天，黑得伸手不見五指。戀兒戰戰兢兢地摸索著翻過牆頭，來到那垛凍白菜前，迅速地裝滿口袋。他剛把口袋放到牆頭上，隻聽“誰！”的一聲喊，手電光也射了過來。他嚇壞了，哆哆嗦嗦地迴答“我”。那人來到近前，用手電照著戀兒的臉。戀兒也看清楚了，是隊長，“這下完了。”他想。他翻過牆，站在隊長的麵前。隊長高高的個子，魁梧的身材，在他麵前，戀兒顯得那麽矮小。
“你是誰家的？為啥偷白菜！”
“老思家的，家裏沒吃的了，媽叫我來的。”
或許是隊長看戀兒太小，或許是出於同情，隊長再也沒問什麽，並示意他快走。他趕緊扛起口袋迴了家。
往日的太子河，是戀兒常跟隨父親打魚的地方，它是那樣地溫順，魚兒在水中遨遊，螃蟹在沙灘上曬著太陽，戀兒非常願意去那兒玩，那裏給他帶來無窮的樂趣。而今，原本涓涓的如溪的河流，變得如大江、大海，它咆哮著，洶湧著。河中央不時飄過房屋的架子，有人騎在房架子上揮著手。還有大樹，柴禾，牛、馬等牲畜，都在波濤中一起一浮地順流而下。
山上到處是本村的人。人們也都望著村子，望著河中央，議論著、高聲喊著，都被眼前的景象所震驚。
戀兒和繼母坐在石頭上，“衣服都沒帶出來，家也不知啥樣子。”繼母哭出了聲。“你哥哥那也不知咋樣。”
“哥哥學校離河遠，不能有啥問題。”
“你爸也不在哪？”
“能跑出來，放心吧。”
天快黑的時候，繼母領著戀兒到山溝的親戚家避難，“家中啥東西也沒帶出來。”繼母又哭起來。
“別哭了，你們就安心在這待幾天，等水下去了再迴去。”親戚安慰著。
“嗯。”繼母感激地點點頭。
“這孩子是老的吧，多大啦？”親戚問。
“都十四了”繼母迴答著。
“長得多好啊，安安穩穩的，挺懂事的。”親戚誇獎地對繼母說。
“可不是嘛，可省心了，懂事，能幹活，學習還好。”繼母迴應著。戀兒不做聲，看著自己的腳尖。
在親戚家住了兩天，得知洪水已消退，戀兒跟著繼母迴到村子。
村子裏的坑窪處還汪著水，街道泥濘難行，一些垃圾、糞便到處都是，空氣中散發著難聞的氣味。走進家門，屋地裏還有一些積水，炕被水泡塌了一大塊，被褥、家什、器皿全都被水浸濕。戀兒用勺子舀著屋地的水，倒進桶裏，拎到院子裏倒掉。繼母抹檫著水浸過的物品，把潮濕的被褥擰幹，涼在院子的涼衣繩上。父親迴來了，收拾了炕麵。家中僅有的一口袋高粱米被水泡過，已發出黴味。父親迴供銷社拿迴一袋餅幹和兩個麵包，叫戀兒和繼母先吃，便又迴供銷社去了。
第三天，生產隊的大食堂開了夥，家家都到大食堂吃飯。大食堂實行定量，勞動力能多分點飯，小孩中等，非勞動力最少。糧食少，大食堂用玉米葉製成澱粉，參合點高粱麵製成發糕，吃在嘴裏苦澀澀的。戀兒和同學們放學後沒命地往大食堂跑，就吃這些東西。
大食堂維持了不到倆月，入冬之後便解散了，社員們又各自迴了自己的家，吃的是生產隊發的返銷糧。很少的糧食，哪夠吃呢，補充的是青菜。田地裏種的白菜已收完了，掉在地上的白菜幫子就是上好的菜了。戀兒每天放學後都要去揀白菜幫。繼母將白菜幫子洗淨，放在鍋內加水煮爛，然後剁碎，摻點玉米麵，一塊一塊地放在鍋裏烙，烙得兩麵焦黃色，就可以吃了。每到這時，戀兒就坐在板凳上燒火，幫助繼母烙餅。火不能急了，那樣就會糊，烙出來就會發黑。戀兒鼓著嘴，不時地吹著將熄滅的火，火著起來還要壓下去，就這樣反反複複，再看他的臉，就像灰畫的，惹得繼母開心地大笑。
下了幾場雪後，田地被雪罩住，菜幫子是沒處揀了。繼母發現第三生產隊房後有不少白菜，連雪帶冰凍在一起。繼母對戀兒說：“老兒子，去弄點白菜，那可比白菜幫子強啊。”
“我不去。”
“嘖嘖！不去？不去吃啥！”
戀兒不做聲。
“去呀，怕啥！你人小，發現也不能說你，沒事兒。”
他自知難以違拗，隻得按繼母的意思辦，這是多年來養成的習慣。
晚上，天漸漸地黑下來。他帶上爐鉤子和口袋，來到放白菜的房後，悄悄地翻過牆頭，用爐鉤子勾起凍白菜，裝進口袋，抱上牆頭，翻身下牆，扛起口袋飛也似地跑迴了家。繼母見了喜出望外，“明個還得去啊！”
天，黑得伸手不見五指。戀兒戰戰兢兢地摸索著翻過牆頭，來到那垛凍白菜前，迅速地裝滿口袋。他剛把口袋放到牆頭上，隻聽“誰！”的一聲喊，手電光也射了過來。他嚇壞了，哆哆嗦嗦地迴答“我”。那人來到近前，用手電照著戀兒的臉。戀兒也看清楚了，是隊長，“這下完了。”他想。他翻過牆，站在隊長的麵前。隊長高高的個子，魁梧的身材，在他麵前，戀兒顯得那麽矮小。
“你是誰家的？為啥偷白菜！”
“老思家的，家裏沒吃的了，媽叫我來的。”
或許是隊長看戀兒太小，或許是出於同情，隊長再也沒問什麽，並示意他快走。他趕緊扛起口袋迴了家。