第四十三章
新宋（Ⅰ Ⅱ Ⅲ3部全） 作者：新宋 投票推薦 加入書簽 留言反饋
熙寧十年二月，亦即西夏大安三年二月。這是夏國王李秉常“親政”的第二年，這一年，他十七歲。
西夏都城，興慶府。
“國相，在講宗嶺建一座城寨，果真如此重要？”李秉常一身黨項服飾，騎了一匹黑色駿馬，笑著問梁乙埋。
“講宗嶺緊逼東朝的環慶路，位置險要。我西朝想要謀取熙河，此處不能沒有城寨為據點。”梁乙埋沉聲道。
自從熙寧以來，王韶經營熙河，梁乙埋每次出兵，每次都被王韶戲弄。甚至和別的宋將交手，他也沒有占到過便宜：有一次他親率一萬精騎去誘宋將劉昌祚兩千人出擊，劉昌祚中計，兩千人馬窮追不舍，被一萬精騎包圍。不料劉昌祚勇敢過人，且戰且退，一萬精騎硬是吞不下他的兩千人。一個酋長衝得太前，被劉昌祚一箭斃命，全軍士氣大落，隻好眼睜睜地看著劉昌祚突圍而去。此事被梁乙埋引為奇恥大辱，立誓要與宋軍再決高下。但這幾年來，宋朝國力日長，而熙寧七年的大旱，也殃及到西夏——草木枯死，牛羊沒有草料，死了不少。在邊境之上，西夏也隻能擾擾邊而已。但長期的平靜是不符合梁氏的利益的，一來熙河地區控製宋朝手中，如同腹部被人時刻用一把小刀頂著一般，寢食難安；二來梁氏以女主專國，外戚當政，若無戰爭來轉移矛盾，國內就難免會有衝突；三來以河西之地與宋朝這樣的龐然大物一直和平共處的結果，隻能是刀子鈍了以後被宋朝吞並，這一點，奉行軍國政策的西夏君臣，都有著清醒的認識。因此，自從李秉常親政之後，梁乙埋便開始日夜不停的鼓動小皇帝，請他至少要親率大軍，到銀州與夏州地區去向大宋耀武揚威一次，並且開始著手準備謀取熙河。而在講宗嶺建講宗城，就是梁乙埋謀取熙河計劃的重要組成部分。
“但母後說，東朝皇帝重用石越、司馬光，整軍經武，暫時還是莫要惹他們才好。”
“陛下！”在西夏國內部，臣子都用皇帝禮稱唿著自己的君主，“東朝皇帝整軍經武，為的是什麽？就是想兼並我大夏國。難道我大夏要等他們一切準備好了，來攻擊我們的時候才動手麽？趙頊小兒把石越派到陝西路來做安撫使，位權之重，東朝開國以來未曾有，其意甚明，就是針對我大夏。我大夏豈可坐以待斃？”
“國相言之有理。”李秉常忽然轉過馬頭，向身邊一個將軍問道：“李清，你以前是宋將，我聽說東朝有所謂震天雷，威力巨大，果真如此麽？”
李清在馬上微微欠身，說道：“
陛下，臣歸夏已久，震天雷聽說是石越發明，臣卻不曾見過。”
“陛下。”梁乙埋道：“臣派人去北朝打探過消息，震天雷雖然厲害，但是也不是有了就可以天下無敵。憑著東朝願意把震天雷賣給北朝這一點，就知道其實沒有傳聞中的那麽嚇人。臣賄賂北朝將領，得了三顆震天雷，正在吩咐工匠仿製。若是成功，我西朝也有震天雷！”
李清望了梁乙埋一眼，梁氏位高權重，在國中一手遮天，他區區一個降將，自然不敢當麵惹他。但是所謂“仿製震天雷”，卻不過是自欺欺人，遼主何等英明，國中最出色的工匠夜以繼日的工作，試圖仿製出震天雷來，但是火藥配方一直無法解決，威力遠不如宋朝。而且運輸更是麻煩。西夏又有什麽辦法解決遼國也解決不了的難題？宋朝圖謀兼並西夏，已是公開的秘密，李清早聽說在橫山地區，有十幾個宋朝和尚在那裏活動，邊境守將明知道這些人不懷好意，卻是奈何不得——橫山蕃就是信佛！沒有十足十的證據，誰敢去逼反他們？要知道這些和尚在那裏，專門替百姓念經超度，治病救人，聲望極高。除此之外，不斷的有奸細向西夏滲透——這些人利用西夏招攬宋朝沿邊熟戶入境耕種的機會，隨著投奔西夏的各族農民們一起潛入。從前幾天靈州城抓獲奸細的情況來分析，宋朝的奸細已經很深的潛入到西夏國境。對於這些情況，身為降將的李清，感覺非常複雜。這麽多年以來，雖然也算身居高位，亦沒有被疑忌，但他依然不喜歡西夏，特別是討厭黨項人那醜陋的發型與服飾！
“既然如此，國相，你便好好把講宗城給我建起來，過幾月，我要帶大軍去銀州打獵！”李秉常囂張的聲音打斷了李清的思緒，他把目光投向梁乙埋，正好梁乙埋也在用眼角看他，二人的目光電光火石的一碰，便立即分開了。“李清，你再給我講講東朝的事情，那開封府究竟是怎樣的？”
“是。”李清開始講起那不知道向李秉常講過多少次的繁華的開封城，雖然那座城市，他也隻去過一次，而且是自己都不記得了的哪一年。但是自他口裏說出來，卻是那麽的熟悉。梁乙埋譏諷地看了李秉常與李清一眼，“講吧，慢慢講吧。讓小娃娃向往東朝的繁華，也不是壞事。”他的目光，卻投向了天空，一隻大鷹從那裏飛過，“那才是我梁乙埋的誌向！”梁乙埋在心中悠悠歎道，他早己經不記得，若從血統上來說，他其實是個漢人。
李清迴到府上時，天色已經全黑。興慶府永遠比不上開封府，這裏雖然是都城，但是夜生活隻有貴族們才
有得享受，而且又是那麽的單調。
“將軍。”熟悉的長安口音，李清心中閃過一絲溫柔，但是也隻是那麽一瞬間。他冷冰冰的迴道：“你在這裏做什麽？”
“我今天在集市買到一點長安產的青茶……”一雙雪白的小手捧著一小袋茶葉，怯生生的遞到了李清麵前。
李清注視著這袋青茶，目光終於慢慢的溫柔起來，他歎了口氣，道：“多謝你。”
“那奴家告辭了。”
望著遠去的纖細的背影，李清微微搖了搖頭。他走進“書房”，取了供在架子上的一柄寶劍，找了塊布，坐下來，開始擦拭。這是他每天必做的事情。
“夫君。”
李清沒有抬頭看他的妻子，他在西夏有一妻兩妾，妻子是黨項人，一個部族首領的女兒，姓衛慕，沒有名字。生有二子一女。最大的兒子都已經十二歲。真是可怕的年齡。
“那個女人不是普通人。”衛慕氏似乎習慣了丈夫的神態。
“我知道。她是史十三寫信讓我暫時收留的。”
“那個馬賊？”
“對，那個馬賊。”
“所以她時常鬼鬼祟祟的，你也容著她？”衛慕氏的話雖然是指責，卻說得非常的溫柔，溫柔得幾乎不像是黨項女人。
“既然是史十三寄托的人，縱然是奸細，我也得容著她。”李清麵無表情的說道，把手中的劍插入鞘中，小心的放好，一麵說道：“我可能要去一次講宗嶺，然後皇上可能還要去銀州，我也要隨駕，迴來之時，也許要六月份了，家中之事，拜托你了。那個女人，便隨她做什麽好了。總之不要招惹，不要得罪。”
“是。”衛慕氏應道，並沒有多問。
“兒子和女兒，單日習武，雙日習文。和漢文先生說，若是不用功，便往死裏打。李家的後代，不可嬌慣。”
“是。”
“你也要多多保重。”
“是。”衛慕氏的眼中，忽然一陣晶瑩。
大宋京兆府。陝西路安撫使臨時駐章衙門。
“整編完畢的振武軍第一軍，以及神銳軍第一軍、第二軍，將在下個月授予軍旗，正式采用新的禁軍旗號，神衛營第三營、第五營將入駐延州與綏德，這兩支部隊還攜帶了一種新式火器。最成問題的是侍衛馬軍所轄騎軍遲遲不能整編成軍。因為整編速度太慢，如今沿邊各軍的建製與番號也
很混亂。”安撫使參議豐稷非常有條理的向石越報告著陝西路的兵力，讓人很難想象他到任尚不及二十天。
“侍衛馬軍整編速度這麽慢？樞府不是優先完成對沿邊西軍的整編麽？”石越有點奇怪，再怎麽一個慢法，一年半的時間，不可能連一個軍都整編不出來。
豐稷笑著糾正道：“樞府是優先完成殿前司馬軍的整編，其次是對西北，再次是河北，最後是東南各路。殿前司禁軍號稱最為精銳，擔負著拱衛京師之重任，樞府絕不會等閑視之。戰馬之供給，據下官所知，除了殿前司四騎軍之外，還要先配置給侍衛步軍司所轄的神銳軍。樞府認為在軍隊整編之前，邊防應當以防守為主，而且我們西軍還有蕃騎可用，所以純騎兵軍的急迫性低於馬步混編軍。一年半的時間，整編出馬步軍十三個軍來，已經是很快了。”
“那神衛營呢？為何才給西軍兩個營？”
豐稷下意識地看了四周一眼，廳中除了石越、侍劍與潘照臨、陳良兩個幕僚之外，並無他人，他自失地一笑，道：“石帥一定早已知道，二月初一，聽說兵器研究院試驗成功了一種威力巨大的火器，下官揣測樞府是打算將其他的六個神衛營全部裝備這種火器。下官也聽到傳聞，說樞府打算擴編神衛營，將八個營的計劃增加到十八個營。”
石越不由微微一笑，他早已知道兵器研究院終於試製成功了火炮。隻不過這種火炮暫時來說成本較高——那是熟銅鑄造的炮管。兵器研究院正在夜以繼日的試驗采用鑄鐵或者鋼管製造炮身的技術，以求大幅度降低成本。火炮的誕生，雖然威力驚人，在試驗中一炮轟穿了一堵磚牆，但是趙頊卻並沒有大肆聲張，反而下令保密。因此即便是可以接觸到大量軍機的安撫使參議豐稷，也不知道這種新式火器的名稱。石越自然也不敢隨便泄露軍機，隻是不置可否的點點頭，又問道：“那第三營與第五營攜帶的新式火器，又是什麽？”
“隻知其中有一種名為‘萬人敵’，是沈存中設計的。其餘的詳情便不得而知。”
石越微微頷首，笑道：“看來禁軍的情況暫時就是如此了。昨日接到消息，環州附近的講宗嶺，有許多西夏人出現，似乎在屯積木材。估計西夏人是想在那裏建座城寨。梁乙埋是存心不給我安穩日子過。”
豐稷早已知道西夏國相梁乙埋派刺客行刺石越之事，到此時為止，石越陸續“贈送”給梁乙埋的人頭，已有三個之多。但讓人奇怪的是，雖然安撫使衙門守衛森嚴，石越出入警蹕，但
是為了“區區”三千兩黃金，卻一直有許多的刺客前赴後繼。他皺眉道：“梁乙埋臉皮之厚，古今少有。送了三個人頭給他，他還一直喊冤，一麵卻變本加厲的派遣刺客。如今又算計起講宗嶺，若是任其施為，日後環慶無寧日；若是派兵去阻止，卻是輕開邊釁，隻怕朝廷不肯。”
“講宗城絕不能讓梁乙埋築起來。”潘照臨忽然插道，“此處對環慶是極大的威脅，臥榻之側，豈能容人酣睡？邊境衝突是小事，幾十年來宋夏邊境有過幾日安寧？”
豐稷卻憂道：“聽說李秉常生性衝動，怕就怕他大舉入侵，一旦損失大了，禦史台肯定不會放過。到時候兩府便會叫我們背黑鍋。”
“不給梁乙埋一點厲害，他會沒完沒了。搞不好哪一天他就跑到我大宋境內來築城了。眼下讓他修，修到一半，一把火燒了他的。”石越對梁乙埋算是恨得牙癢癢的了，“我們也不必管兩府，有黑鍋我也背了。”
“便是想拔了講宗嶺，兵少了隻怕不行。”
“七天之內，劉昌祚與王厚都會到任，王厚歸李憲管，李憲暫時還在京師迴不來，不好越級調他的兵。劉昌祚歸高遵裕管，講宗城，便讓劉昌祚去拔了。再派人去京師，問問兵部職方司，到底要何時才能在陝西設分司，幫我來清理這些刺客。”石越顯然是在心裏籌劃已久了。
潘照臨搖了搖頭，道：“職方司是指望不上了，求人不如求己。眼下還得靠自己。”停了一會，又道：“高遵裕是烈武王高瓊之孫，當今太後之從父，親貴無比，非等閑之人。如今為羌部總管，在羌人之中，威信僅次於王韶。如此重大決策，公子不與他商量，僅以一紙傳文，說不定會別生事端。”
豐稷與陳良也一起點頭稱是，道：“潘先生所言有理。”
石越笑道：“那便先聽聽他的意見，正好我也應當去沿邊諸州看看，趁此機會，親自去一次渭州。”
“這……還請石帥三思，沙苑監之事未遠，石帥不可掉以輕心。下官以為請高遵裕來一次京兆府便可。又或者公文往返，問其意見，也已是尊重。”
石越笑道：“如此怎能表示我的誠意？更何況朝廷令我帥陝西，我總不能因為有幾個刺客，就連渭州都不敢去，打起仗來可怎麽辦？”
“石帥真儒者也！”豐稷對石越的膽氣十分佩服，忍不住拍了句馬屁。
石越不由莞爾，笑道：“差遠了，先賢臨死從容正冠，我在沙苑監卻可稱狼狽。這膽子
，委實是被梁乙埋練出來的。”
豐稷笑了笑，心裏自是不肯相信的。卻聽石越又說道：“相之，你這次卻不必跟我前去，此間事務還要麻煩你與子柔。我與潛光先生去渭州便可。”
“是。”豐稷與陳良忙欠身答應著。
石越又轉向陳良，道：“子柔，若何蓮舫來此，你便請他多等幾日。”
“何畏之？”陳良不覺愕然。
“正是。我托他辦點事情。”石越笑道，“晚上劉希道遍請京兆府官紳，今日便先議到這裏，劉希道的麵子，我不敢不給。”
豐稷笑道：“卻是有人敢不給劉希道的麵子，下官聽說監察禦史景安世與朱時都拒絕了。監察虞候向安北與副使段子介也不肯出席。”
“他們是監察官。”石越淡淡道。
豐稷卻搖頭道：“我看沒這麽簡單，景安世是呂相公的門生，朱時也算是王介甫的門生，又與鄧綰家是世交，二人縱然不是監察禦史，也是不肯赴劉希道的宴的。”石越霍然一驚，與潘照臨相視一眼，二人臉上都露出一絲苦笑。石越再也想不到，陝西路的監察禦史，竟然有這樣的背景！豐稷似乎沒有看見二人的表情，尚兀自說道：“向安北與段子介卻是兩個忙人，這二人到陝西的第一天開始，就四處調閱卷宗，聽說要給陝西的所有武官各建一份檔案。漢將倒也罷了，那蕃將的檔案，還真不知道他們打算怎麽個建法……”
他滔滔不絕說了好一會，才似忽然醒悟自己話太多，笑著賠了幾句罪，這才告退離去。潘照臨待豐稷走了後，便也告退。石越見陳良神色間頗有遲疑之色，似乎有什麽話想和自己說，因笑問道：“子柔可是有話想說？”
陳良抿了抿嘴，欠身道：“學生是有點事想請教石帥。”
石越已覺得有點疲憊，本想去泡個澡然後養足精神參加劉庠的晚宴，但他剛剛想委婉對陳良說有什麽事明日再談，抬眼間卻忽然看到陳良眼中閃過一絲不自信的神色。他心中一動，連忙把話咽了迴去，笑道：“子柔但說無妨。”
在石越的所謂“幕府”中，陳良雖與潘照臨並為石越的兩大幕僚，但後者一切機密無所不預，但有所言，石越言聽計從，信任有加，在禮儀上，石越以師禮待之，而潘照臨無論石越官做得多大，也一貫隻稱“公子”而已。而陳良卻一向隻是處理一些瑣碎的事務，間或給石越提供一些典故禮儀法令方麵的意見，不要說潘照臨，便是比起以前的司馬夢求，也幾乎稱得
上是黯淡無光。石越雖然敬重，但也不過以門客之禮待之。便是外間之人，頗有知道潘照臨的，但陳良卻少有人知，甚至是想拍石越馬屁的人，也是拚了命的討好潘照臨，而不太在意陳良。
而陳良也自認才華不及潘、馬，因此甘居人下，隻是盡心盡力做好自己分內的事情。但如此時日一久，便連石越有什麽事情，也越來越多征詢潘照臨的意見，而不知不覺有點忽略陳良了。而在陳良本人，則覺得潘照臨有帝師之材，無論哪方麵都遠勝於自己，因此主動向石越提供建議的情況，也越來越罕見了。
這種不知不覺間形成的慣性，當事人是很難覺察到的。便是石越，此時也並非是意識到了這些，而隻是出於一種習慣性的尊重。在石越看來，當自己的地位越高，敢和自己說真話的人就會越來越少，他語氣稍重，甚至是一個臉色的難看，就會令人噤若寒蟬。因此，鼓勵別人在自己麵前發表意見，便是一件很重要的事情了。事實上，石越也並不是時時刻刻能記住堤防這樣的事情發生的，一個人的位置越高，聽到的讚美便遠遠要多過批評，甚至根本聽不到不同的聲音，於是自信心便也會不知不覺的開始膨脹，這是石越也無法避免的事情。
這一次，他不過是偶然的記起來了這件事而已。
但卻讓陳良大受鼓舞。
“石帥來陝西後，已經察訪了陝西內地的許多州縣。這陝西一路之政，無非是西事、民政。石帥至陝西，不先去延州、慶州、渭州諸邊郡，而先巡視內地州縣，顯見原本是以民政為先的。陝西一路百姓，困於弊政久矣，聞石帥來陝，莫不翹首以待，如久旱盼甘露，莫不冀望石帥能解此一路之倒懸。但石帥自沙苑監歸來後，卻無一紙之令下，而每日與僚屬商議者，皆是西夏情弊、西軍整編、兵力部署、將校才德，今日會議之後，又要親自前往渭州……學生不明白的是，石帥是於陝西民政，已有成竹在胸，還是竟要銳意進取，以西事為先？”
陳良一口氣問完，臉色已是激動得有點泛紅。
石越卻是再也沒有想到陳良會問出如此尖銳的問題。他頗覺尷尬，沉默良久，才不無迴避的說道：“子柔質問得極是，但是陝西一路，無論西事、民政，都極為棘手。我雖想以民政為先，但朝廷推行新的地方官製，須得給地方留一個緩衝期，而西夏梁乙埋咄咄逼人，所謂‘樹欲靜而風不止’，不除西患，難言治陝啊！”
但這樣的迴答顯然不能讓陳良滿意，“姑且不論是‘不除西患難言治陝’，
還是‘不能治陝難除西患’，學生敢問石帥，如今可已經有了治陝之成策？石帥可已經找到了治理陝西之關鍵了麽？”
石越這時終於坐不住了，紅著臉站起身來，朝著陳良長揖一禮，道：“還要請子柔賜教。”
“不敢。”陳良連忙避開石越這一禮，起身欠身抱拳道：“學生這一路隨石帥察訪諸州縣，深感陝西百姓之苦，過於他路數倍，因此殫精竭慮，想要為這陝西百姓做點事情。但恨學生才疏智淺，雖略有愚者之得，看出陝西之病根，卻奈何找不到藥方。”
“子柔且說說這病根是什麽？”
“學生以為，陝西民政，其實隻有三件事——水利、淤河、役法。而歸根結底，隻有役法一件事。”
“願聞其詳。”石越這時也不覺得疲憊了，一麵請陳良坐了，又吩咐下人換了茶，竟準備長談起來。
“陝西一路幾乎無河害，卻常受旱災與山洪之困。因此興水利，開通諸渠，使其能灌溉關中，便至關重要。秦國富強，是因為鄭國渠；漢唐關中號稱‘天府之國’，靠的也是水利。倘若能重修水利，恢複漢唐舊觀，關中可再為天府之國，陝北亦不失於富裕。這淤河其實也是水利的一部分。淤河為田，既可減少河害，鞏固堤防，又可得良田萬頃。天下之利，莫大於此。然而，此二者，前人並非不知道，實是不能為。為何？症結所在，便在役法！”
“役法？”
“正是。”陳良雙目炯炯放光，侃侃言道：“學生以為，國朝最大的病症，就在役法。大宋采用的，名義上是唐德宗時楊炎製定的兩稅法，講究的是‘量出以製入’，朝廷根據財政支出定總稅額，分攤到州縣；又按丁壯與財產定戶等，依戶等納錢，依田畝納米粟。夏秋兩季征稅，租庸調、雜徭、各種雜稅一律取消。大宋之所以不抑兼並，也與兩稅法有關。因為國家稅收之主要來源不需要抑製兼並。這也是大宋立國與唐初立國之異。”
“然而，兩稅法中，百姓在交納兩稅之後，是不需要再服任何徭役的！但國朝承五代之弊，兩稅之外，又有什麽丁口之賦與雜變之賦，要隨同兩稅輸納。丁口之賦不論主戶、客戶，一體交納，等於是兩稅之外，再征了一次人頭稅。百姓之負擔，較之兩稅法，已經變重。特別無地的百姓更深受其害。但最為不堪者，卻是交了兩稅與丁口之賦、雜變之賦以外，還要服差役！”
“本朝差役，五花八門。有主管運送官物或看管府庫糧倉的衙前，有掌管督催賦稅的
裏正、戶長、鄉書手，有供州縣衙門隨時驅使的承符、人力、手力、散從官，有逐捕盜賊的耆長、弓手、壯丁等等……衙前丟失損害官物，要自己賠償，經常賠得傾家蕩產；裏正、戶長摧不來拖欠的戶稅，也要自己墊付，往往墊得賣妻賣女；至於什麽承符、人力，什麽弓手、壯丁，則常常要在農忙之時替官府做事，搞得田地荒蕪，豐年都會歉收！王介甫看到了差役法之害，想推行免役法，卻要收什麽免役錢。在學生看來，王介甫是沒弄明白，租庸調變成兩稅法後，本來就是不應當有差役的。他不去糾正五代以來的弊政，反而承認這些弊政。於是，兩稅等於租，雜變等於調，他的免稅錢則等於租庸調之庸——租庸調製是以均田製為基礎的，因為均田製破壞了，楊炎才不得不改成兩稅法；可本朝不抑兼並，根本沒什麽均田製可言，這王介甫的‘租庸調’製，又怎麽可能行得通？更可恨的是交了免役錢後，差役往往並不能免除。於是役法之禍更烈！本朝若真的想寬政為民，依學生之意，卻應當盡廢丁口之賦與雜變之賦，讓百姓一體免役，使兩稅之外無役稅，這才是為百姓著想。但是本朝立都汴京，冗兵冗官，國庫空虛，想要輕徭薄賦，畢竟也隻能是空想。”
“而陝西一路，百姓所受刻剝，更是國朝之最。尤其是役法，因為與西夏曆年交兵，百姓被征發轉運糧草，組織鄉兵弓手，別處的百姓還可輪息，陝西百姓卻幾乎無一日可能息肩。興水利，淤河為田，全是大工程，單靠官府出錢雇人，根本不可能做到。而若要征發百姓，百姓已經疲於奔命，實不堪再被驅使。為民謀利反而會變成了害民。故此陝西路最難者，是無錢可用，無人可使！”
這無疑是很有見識的看法，石越原也不是毫無所見，隻不過沒有陳良想得這麽清晰，這時聽他說來，沉吟了一會，因試探性的問道：“子柔以為解散一部分鄉兵弓手如何？”
陳良搖了搖頭，苦笑道：“那要朝廷的敕令，事關軍國邊防。”
“沿邊或者還需要弓手協助守衛，與西夏不接壤諸州縣，要弓手何為？”
“怕的是萬一。而且此事亦非石帥可以決定。”
廳中頓時陷入沉默當中。石越苦思良久，依然是沒有半點法子。須知興水利、淤河為田，充足的財力之外，更需要組織大量的人力。但是陝西一路，早就變成了一個邊防組織，百姓們在承擔了沉重的賦稅之外，還要被征發來替軍隊轉運糧草軍需，修築城池要寨，還要組織民兵，來保衛自己的家園。在這樣的地區，要辦大工程
西夏都城，興慶府。
“國相，在講宗嶺建一座城寨，果真如此重要？”李秉常一身黨項服飾，騎了一匹黑色駿馬，笑著問梁乙埋。
“講宗嶺緊逼東朝的環慶路，位置險要。我西朝想要謀取熙河，此處不能沒有城寨為據點。”梁乙埋沉聲道。
自從熙寧以來，王韶經營熙河，梁乙埋每次出兵，每次都被王韶戲弄。甚至和別的宋將交手，他也沒有占到過便宜：有一次他親率一萬精騎去誘宋將劉昌祚兩千人出擊，劉昌祚中計，兩千人馬窮追不舍，被一萬精騎包圍。不料劉昌祚勇敢過人，且戰且退，一萬精騎硬是吞不下他的兩千人。一個酋長衝得太前，被劉昌祚一箭斃命，全軍士氣大落，隻好眼睜睜地看著劉昌祚突圍而去。此事被梁乙埋引為奇恥大辱，立誓要與宋軍再決高下。但這幾年來，宋朝國力日長，而熙寧七年的大旱，也殃及到西夏——草木枯死，牛羊沒有草料，死了不少。在邊境之上，西夏也隻能擾擾邊而已。但長期的平靜是不符合梁氏的利益的，一來熙河地區控製宋朝手中，如同腹部被人時刻用一把小刀頂著一般，寢食難安；二來梁氏以女主專國，外戚當政，若無戰爭來轉移矛盾，國內就難免會有衝突；三來以河西之地與宋朝這樣的龐然大物一直和平共處的結果，隻能是刀子鈍了以後被宋朝吞並，這一點，奉行軍國政策的西夏君臣，都有著清醒的認識。因此，自從李秉常親政之後，梁乙埋便開始日夜不停的鼓動小皇帝，請他至少要親率大軍，到銀州與夏州地區去向大宋耀武揚威一次，並且開始著手準備謀取熙河。而在講宗嶺建講宗城，就是梁乙埋謀取熙河計劃的重要組成部分。
“但母後說，東朝皇帝重用石越、司馬光，整軍經武，暫時還是莫要惹他們才好。”
“陛下！”在西夏國內部，臣子都用皇帝禮稱唿著自己的君主，“東朝皇帝整軍經武，為的是什麽？就是想兼並我大夏國。難道我大夏要等他們一切準備好了，來攻擊我們的時候才動手麽？趙頊小兒把石越派到陝西路來做安撫使，位權之重，東朝開國以來未曾有，其意甚明，就是針對我大夏。我大夏豈可坐以待斃？”
“國相言之有理。”李秉常忽然轉過馬頭，向身邊一個將軍問道：“李清，你以前是宋將，我聽說東朝有所謂震天雷，威力巨大，果真如此麽？”
李清在馬上微微欠身，說道：“
陛下，臣歸夏已久，震天雷聽說是石越發明，臣卻不曾見過。”
“陛下。”梁乙埋道：“臣派人去北朝打探過消息，震天雷雖然厲害，但是也不是有了就可以天下無敵。憑著東朝願意把震天雷賣給北朝這一點，就知道其實沒有傳聞中的那麽嚇人。臣賄賂北朝將領，得了三顆震天雷，正在吩咐工匠仿製。若是成功，我西朝也有震天雷！”
李清望了梁乙埋一眼，梁氏位高權重，在國中一手遮天，他區區一個降將，自然不敢當麵惹他。但是所謂“仿製震天雷”，卻不過是自欺欺人，遼主何等英明，國中最出色的工匠夜以繼日的工作，試圖仿製出震天雷來，但是火藥配方一直無法解決，威力遠不如宋朝。而且運輸更是麻煩。西夏又有什麽辦法解決遼國也解決不了的難題？宋朝圖謀兼並西夏，已是公開的秘密，李清早聽說在橫山地區，有十幾個宋朝和尚在那裏活動，邊境守將明知道這些人不懷好意，卻是奈何不得——橫山蕃就是信佛！沒有十足十的證據，誰敢去逼反他們？要知道這些和尚在那裏，專門替百姓念經超度，治病救人，聲望極高。除此之外，不斷的有奸細向西夏滲透——這些人利用西夏招攬宋朝沿邊熟戶入境耕種的機會，隨著投奔西夏的各族農民們一起潛入。從前幾天靈州城抓獲奸細的情況來分析，宋朝的奸細已經很深的潛入到西夏國境。對於這些情況，身為降將的李清，感覺非常複雜。這麽多年以來，雖然也算身居高位，亦沒有被疑忌，但他依然不喜歡西夏，特別是討厭黨項人那醜陋的發型與服飾！
“既然如此，國相，你便好好把講宗城給我建起來，過幾月，我要帶大軍去銀州打獵！”李秉常囂張的聲音打斷了李清的思緒，他把目光投向梁乙埋，正好梁乙埋也在用眼角看他，二人的目光電光火石的一碰，便立即分開了。“李清，你再給我講講東朝的事情，那開封府究竟是怎樣的？”
“是。”李清開始講起那不知道向李秉常講過多少次的繁華的開封城，雖然那座城市，他也隻去過一次，而且是自己都不記得了的哪一年。但是自他口裏說出來，卻是那麽的熟悉。梁乙埋譏諷地看了李秉常與李清一眼，“講吧，慢慢講吧。讓小娃娃向往東朝的繁華，也不是壞事。”他的目光，卻投向了天空，一隻大鷹從那裏飛過，“那才是我梁乙埋的誌向！”梁乙埋在心中悠悠歎道，他早己經不記得，若從血統上來說，他其實是個漢人。
李清迴到府上時，天色已經全黑。興慶府永遠比不上開封府，這裏雖然是都城，但是夜生活隻有貴族們才
有得享受，而且又是那麽的單調。
“將軍。”熟悉的長安口音，李清心中閃過一絲溫柔，但是也隻是那麽一瞬間。他冷冰冰的迴道：“你在這裏做什麽？”
“我今天在集市買到一點長安產的青茶……”一雙雪白的小手捧著一小袋茶葉，怯生生的遞到了李清麵前。
李清注視著這袋青茶，目光終於慢慢的溫柔起來，他歎了口氣，道：“多謝你。”
“那奴家告辭了。”
望著遠去的纖細的背影，李清微微搖了搖頭。他走進“書房”，取了供在架子上的一柄寶劍，找了塊布，坐下來，開始擦拭。這是他每天必做的事情。
“夫君。”
李清沒有抬頭看他的妻子，他在西夏有一妻兩妾，妻子是黨項人，一個部族首領的女兒，姓衛慕，沒有名字。生有二子一女。最大的兒子都已經十二歲。真是可怕的年齡。
“那個女人不是普通人。”衛慕氏似乎習慣了丈夫的神態。
“我知道。她是史十三寫信讓我暫時收留的。”
“那個馬賊？”
“對，那個馬賊。”
“所以她時常鬼鬼祟祟的，你也容著她？”衛慕氏的話雖然是指責，卻說得非常的溫柔，溫柔得幾乎不像是黨項女人。
“既然是史十三寄托的人，縱然是奸細，我也得容著她。”李清麵無表情的說道，把手中的劍插入鞘中，小心的放好，一麵說道：“我可能要去一次講宗嶺，然後皇上可能還要去銀州，我也要隨駕，迴來之時，也許要六月份了，家中之事，拜托你了。那個女人，便隨她做什麽好了。總之不要招惹，不要得罪。”
“是。”衛慕氏應道，並沒有多問。
“兒子和女兒，單日習武，雙日習文。和漢文先生說，若是不用功，便往死裏打。李家的後代，不可嬌慣。”
“是。”
“你也要多多保重。”
“是。”衛慕氏的眼中，忽然一陣晶瑩。
大宋京兆府。陝西路安撫使臨時駐章衙門。
“整編完畢的振武軍第一軍，以及神銳軍第一軍、第二軍，將在下個月授予軍旗，正式采用新的禁軍旗號，神衛營第三營、第五營將入駐延州與綏德，這兩支部隊還攜帶了一種新式火器。最成問題的是侍衛馬軍所轄騎軍遲遲不能整編成軍。因為整編速度太慢，如今沿邊各軍的建製與番號也
很混亂。”安撫使參議豐稷非常有條理的向石越報告著陝西路的兵力，讓人很難想象他到任尚不及二十天。
“侍衛馬軍整編速度這麽慢？樞府不是優先完成對沿邊西軍的整編麽？”石越有點奇怪，再怎麽一個慢法，一年半的時間，不可能連一個軍都整編不出來。
豐稷笑著糾正道：“樞府是優先完成殿前司馬軍的整編，其次是對西北，再次是河北，最後是東南各路。殿前司禁軍號稱最為精銳，擔負著拱衛京師之重任，樞府絕不會等閑視之。戰馬之供給，據下官所知，除了殿前司四騎軍之外，還要先配置給侍衛步軍司所轄的神銳軍。樞府認為在軍隊整編之前，邊防應當以防守為主，而且我們西軍還有蕃騎可用，所以純騎兵軍的急迫性低於馬步混編軍。一年半的時間，整編出馬步軍十三個軍來，已經是很快了。”
“那神衛營呢？為何才給西軍兩個營？”
豐稷下意識地看了四周一眼，廳中除了石越、侍劍與潘照臨、陳良兩個幕僚之外，並無他人，他自失地一笑，道：“石帥一定早已知道，二月初一，聽說兵器研究院試驗成功了一種威力巨大的火器，下官揣測樞府是打算將其他的六個神衛營全部裝備這種火器。下官也聽到傳聞，說樞府打算擴編神衛營，將八個營的計劃增加到十八個營。”
石越不由微微一笑，他早已知道兵器研究院終於試製成功了火炮。隻不過這種火炮暫時來說成本較高——那是熟銅鑄造的炮管。兵器研究院正在夜以繼日的試驗采用鑄鐵或者鋼管製造炮身的技術，以求大幅度降低成本。火炮的誕生，雖然威力驚人，在試驗中一炮轟穿了一堵磚牆，但是趙頊卻並沒有大肆聲張，反而下令保密。因此即便是可以接觸到大量軍機的安撫使參議豐稷，也不知道這種新式火器的名稱。石越自然也不敢隨便泄露軍機，隻是不置可否的點點頭，又問道：“那第三營與第五營攜帶的新式火器，又是什麽？”
“隻知其中有一種名為‘萬人敵’，是沈存中設計的。其餘的詳情便不得而知。”
石越微微頷首，笑道：“看來禁軍的情況暫時就是如此了。昨日接到消息，環州附近的講宗嶺，有許多西夏人出現，似乎在屯積木材。估計西夏人是想在那裏建座城寨。梁乙埋是存心不給我安穩日子過。”
豐稷早已知道西夏國相梁乙埋派刺客行刺石越之事，到此時為止，石越陸續“贈送”給梁乙埋的人頭，已有三個之多。但讓人奇怪的是，雖然安撫使衙門守衛森嚴，石越出入警蹕，但
是為了“區區”三千兩黃金，卻一直有許多的刺客前赴後繼。他皺眉道：“梁乙埋臉皮之厚，古今少有。送了三個人頭給他，他還一直喊冤，一麵卻變本加厲的派遣刺客。如今又算計起講宗嶺，若是任其施為，日後環慶無寧日；若是派兵去阻止，卻是輕開邊釁，隻怕朝廷不肯。”
“講宗城絕不能讓梁乙埋築起來。”潘照臨忽然插道，“此處對環慶是極大的威脅，臥榻之側，豈能容人酣睡？邊境衝突是小事，幾十年來宋夏邊境有過幾日安寧？”
豐稷卻憂道：“聽說李秉常生性衝動，怕就怕他大舉入侵，一旦損失大了，禦史台肯定不會放過。到時候兩府便會叫我們背黑鍋。”
“不給梁乙埋一點厲害，他會沒完沒了。搞不好哪一天他就跑到我大宋境內來築城了。眼下讓他修，修到一半，一把火燒了他的。”石越對梁乙埋算是恨得牙癢癢的了，“我們也不必管兩府，有黑鍋我也背了。”
“便是想拔了講宗嶺，兵少了隻怕不行。”
“七天之內，劉昌祚與王厚都會到任，王厚歸李憲管，李憲暫時還在京師迴不來，不好越級調他的兵。劉昌祚歸高遵裕管，講宗城，便讓劉昌祚去拔了。再派人去京師，問問兵部職方司，到底要何時才能在陝西設分司，幫我來清理這些刺客。”石越顯然是在心裏籌劃已久了。
潘照臨搖了搖頭，道：“職方司是指望不上了，求人不如求己。眼下還得靠自己。”停了一會，又道：“高遵裕是烈武王高瓊之孫，當今太後之從父，親貴無比，非等閑之人。如今為羌部總管，在羌人之中，威信僅次於王韶。如此重大決策，公子不與他商量，僅以一紙傳文，說不定會別生事端。”
豐稷與陳良也一起點頭稱是，道：“潘先生所言有理。”
石越笑道：“那便先聽聽他的意見，正好我也應當去沿邊諸州看看，趁此機會，親自去一次渭州。”
“這……還請石帥三思，沙苑監之事未遠，石帥不可掉以輕心。下官以為請高遵裕來一次京兆府便可。又或者公文往返，問其意見，也已是尊重。”
石越笑道：“如此怎能表示我的誠意？更何況朝廷令我帥陝西，我總不能因為有幾個刺客，就連渭州都不敢去，打起仗來可怎麽辦？”
“石帥真儒者也！”豐稷對石越的膽氣十分佩服，忍不住拍了句馬屁。
石越不由莞爾，笑道：“差遠了，先賢臨死從容正冠，我在沙苑監卻可稱狼狽。這膽子
，委實是被梁乙埋練出來的。”
豐稷笑了笑，心裏自是不肯相信的。卻聽石越又說道：“相之，你這次卻不必跟我前去，此間事務還要麻煩你與子柔。我與潛光先生去渭州便可。”
“是。”豐稷與陳良忙欠身答應著。
石越又轉向陳良，道：“子柔，若何蓮舫來此，你便請他多等幾日。”
“何畏之？”陳良不覺愕然。
“正是。我托他辦點事情。”石越笑道，“晚上劉希道遍請京兆府官紳，今日便先議到這裏，劉希道的麵子，我不敢不給。”
豐稷笑道：“卻是有人敢不給劉希道的麵子，下官聽說監察禦史景安世與朱時都拒絕了。監察虞候向安北與副使段子介也不肯出席。”
“他們是監察官。”石越淡淡道。
豐稷卻搖頭道：“我看沒這麽簡單，景安世是呂相公的門生，朱時也算是王介甫的門生，又與鄧綰家是世交，二人縱然不是監察禦史，也是不肯赴劉希道的宴的。”石越霍然一驚，與潘照臨相視一眼，二人臉上都露出一絲苦笑。石越再也想不到，陝西路的監察禦史，竟然有這樣的背景！豐稷似乎沒有看見二人的表情，尚兀自說道：“向安北與段子介卻是兩個忙人，這二人到陝西的第一天開始，就四處調閱卷宗，聽說要給陝西的所有武官各建一份檔案。漢將倒也罷了，那蕃將的檔案，還真不知道他們打算怎麽個建法……”
他滔滔不絕說了好一會，才似忽然醒悟自己話太多，笑著賠了幾句罪，這才告退離去。潘照臨待豐稷走了後，便也告退。石越見陳良神色間頗有遲疑之色，似乎有什麽話想和自己說，因笑問道：“子柔可是有話想說？”
陳良抿了抿嘴，欠身道：“學生是有點事想請教石帥。”
石越已覺得有點疲憊，本想去泡個澡然後養足精神參加劉庠的晚宴，但他剛剛想委婉對陳良說有什麽事明日再談，抬眼間卻忽然看到陳良眼中閃過一絲不自信的神色。他心中一動，連忙把話咽了迴去，笑道：“子柔但說無妨。”
在石越的所謂“幕府”中，陳良雖與潘照臨並為石越的兩大幕僚，但後者一切機密無所不預，但有所言，石越言聽計從，信任有加，在禮儀上，石越以師禮待之，而潘照臨無論石越官做得多大，也一貫隻稱“公子”而已。而陳良卻一向隻是處理一些瑣碎的事務，間或給石越提供一些典故禮儀法令方麵的意見，不要說潘照臨，便是比起以前的司馬夢求，也幾乎稱得
上是黯淡無光。石越雖然敬重，但也不過以門客之禮待之。便是外間之人，頗有知道潘照臨的，但陳良卻少有人知，甚至是想拍石越馬屁的人，也是拚了命的討好潘照臨，而不太在意陳良。
而陳良也自認才華不及潘、馬，因此甘居人下，隻是盡心盡力做好自己分內的事情。但如此時日一久，便連石越有什麽事情，也越來越多征詢潘照臨的意見，而不知不覺有點忽略陳良了。而在陳良本人，則覺得潘照臨有帝師之材，無論哪方麵都遠勝於自己，因此主動向石越提供建議的情況，也越來越罕見了。
這種不知不覺間形成的慣性，當事人是很難覺察到的。便是石越，此時也並非是意識到了這些，而隻是出於一種習慣性的尊重。在石越看來，當自己的地位越高，敢和自己說真話的人就會越來越少，他語氣稍重，甚至是一個臉色的難看，就會令人噤若寒蟬。因此，鼓勵別人在自己麵前發表意見，便是一件很重要的事情了。事實上，石越也並不是時時刻刻能記住堤防這樣的事情發生的，一個人的位置越高，聽到的讚美便遠遠要多過批評，甚至根本聽不到不同的聲音，於是自信心便也會不知不覺的開始膨脹，這是石越也無法避免的事情。
這一次，他不過是偶然的記起來了這件事而已。
但卻讓陳良大受鼓舞。
“石帥來陝西後，已經察訪了陝西內地的許多州縣。這陝西一路之政，無非是西事、民政。石帥至陝西，不先去延州、慶州、渭州諸邊郡，而先巡視內地州縣，顯見原本是以民政為先的。陝西一路百姓，困於弊政久矣，聞石帥來陝，莫不翹首以待，如久旱盼甘露，莫不冀望石帥能解此一路之倒懸。但石帥自沙苑監歸來後，卻無一紙之令下，而每日與僚屬商議者，皆是西夏情弊、西軍整編、兵力部署、將校才德，今日會議之後，又要親自前往渭州……學生不明白的是，石帥是於陝西民政，已有成竹在胸，還是竟要銳意進取，以西事為先？”
陳良一口氣問完，臉色已是激動得有點泛紅。
石越卻是再也沒有想到陳良會問出如此尖銳的問題。他頗覺尷尬，沉默良久，才不無迴避的說道：“子柔質問得極是，但是陝西一路，無論西事、民政，都極為棘手。我雖想以民政為先，但朝廷推行新的地方官製，須得給地方留一個緩衝期，而西夏梁乙埋咄咄逼人，所謂‘樹欲靜而風不止’，不除西患，難言治陝啊！”
但這樣的迴答顯然不能讓陳良滿意，“姑且不論是‘不除西患難言治陝’，
還是‘不能治陝難除西患’，學生敢問石帥，如今可已經有了治陝之成策？石帥可已經找到了治理陝西之關鍵了麽？”
石越這時終於坐不住了，紅著臉站起身來，朝著陳良長揖一禮，道：“還要請子柔賜教。”
“不敢。”陳良連忙避開石越這一禮，起身欠身抱拳道：“學生這一路隨石帥察訪諸州縣，深感陝西百姓之苦，過於他路數倍，因此殫精竭慮，想要為這陝西百姓做點事情。但恨學生才疏智淺，雖略有愚者之得，看出陝西之病根，卻奈何找不到藥方。”
“子柔且說說這病根是什麽？”
“學生以為，陝西民政，其實隻有三件事——水利、淤河、役法。而歸根結底，隻有役法一件事。”
“願聞其詳。”石越這時也不覺得疲憊了，一麵請陳良坐了，又吩咐下人換了茶，竟準備長談起來。
“陝西一路幾乎無河害，卻常受旱災與山洪之困。因此興水利，開通諸渠，使其能灌溉關中，便至關重要。秦國富強，是因為鄭國渠；漢唐關中號稱‘天府之國’，靠的也是水利。倘若能重修水利，恢複漢唐舊觀，關中可再為天府之國，陝北亦不失於富裕。這淤河其實也是水利的一部分。淤河為田，既可減少河害，鞏固堤防，又可得良田萬頃。天下之利，莫大於此。然而，此二者，前人並非不知道，實是不能為。為何？症結所在，便在役法！”
“役法？”
“正是。”陳良雙目炯炯放光，侃侃言道：“學生以為，國朝最大的病症，就在役法。大宋采用的，名義上是唐德宗時楊炎製定的兩稅法，講究的是‘量出以製入’，朝廷根據財政支出定總稅額，分攤到州縣；又按丁壯與財產定戶等，依戶等納錢，依田畝納米粟。夏秋兩季征稅，租庸調、雜徭、各種雜稅一律取消。大宋之所以不抑兼並，也與兩稅法有關。因為國家稅收之主要來源不需要抑製兼並。這也是大宋立國與唐初立國之異。”
“然而，兩稅法中，百姓在交納兩稅之後，是不需要再服任何徭役的！但國朝承五代之弊，兩稅之外，又有什麽丁口之賦與雜變之賦，要隨同兩稅輸納。丁口之賦不論主戶、客戶，一體交納，等於是兩稅之外，再征了一次人頭稅。百姓之負擔，較之兩稅法，已經變重。特別無地的百姓更深受其害。但最為不堪者，卻是交了兩稅與丁口之賦、雜變之賦以外，還要服差役！”
“本朝差役，五花八門。有主管運送官物或看管府庫糧倉的衙前，有掌管督催賦稅的
裏正、戶長、鄉書手，有供州縣衙門隨時驅使的承符、人力、手力、散從官，有逐捕盜賊的耆長、弓手、壯丁等等……衙前丟失損害官物，要自己賠償，經常賠得傾家蕩產；裏正、戶長摧不來拖欠的戶稅，也要自己墊付，往往墊得賣妻賣女；至於什麽承符、人力，什麽弓手、壯丁，則常常要在農忙之時替官府做事，搞得田地荒蕪，豐年都會歉收！王介甫看到了差役法之害，想推行免役法，卻要收什麽免役錢。在學生看來，王介甫是沒弄明白，租庸調變成兩稅法後，本來就是不應當有差役的。他不去糾正五代以來的弊政，反而承認這些弊政。於是，兩稅等於租，雜變等於調，他的免稅錢則等於租庸調之庸——租庸調製是以均田製為基礎的，因為均田製破壞了，楊炎才不得不改成兩稅法；可本朝不抑兼並，根本沒什麽均田製可言，這王介甫的‘租庸調’製，又怎麽可能行得通？更可恨的是交了免役錢後，差役往往並不能免除。於是役法之禍更烈！本朝若真的想寬政為民，依學生之意，卻應當盡廢丁口之賦與雜變之賦，讓百姓一體免役，使兩稅之外無役稅，這才是為百姓著想。但是本朝立都汴京，冗兵冗官，國庫空虛，想要輕徭薄賦，畢竟也隻能是空想。”
“而陝西一路，百姓所受刻剝，更是國朝之最。尤其是役法，因為與西夏曆年交兵，百姓被征發轉運糧草，組織鄉兵弓手，別處的百姓還可輪息，陝西百姓卻幾乎無一日可能息肩。興水利，淤河為田，全是大工程，單靠官府出錢雇人，根本不可能做到。而若要征發百姓，百姓已經疲於奔命，實不堪再被驅使。為民謀利反而會變成了害民。故此陝西路最難者，是無錢可用，無人可使！”
這無疑是很有見識的看法，石越原也不是毫無所見，隻不過沒有陳良想得這麽清晰，這時聽他說來，沉吟了一會，因試探性的問道：“子柔以為解散一部分鄉兵弓手如何？”
陳良搖了搖頭，苦笑道：“那要朝廷的敕令，事關軍國邊防。”
“沿邊或者還需要弓手協助守衛，與西夏不接壤諸州縣，要弓手何為？”
“怕的是萬一。而且此事亦非石帥可以決定。”
廳中頓時陷入沉默當中。石越苦思良久，依然是沒有半點法子。須知興水利、淤河為田，充足的財力之外，更需要組織大量的人力。但是陝西一路，早就變成了一個邊防組織，百姓們在承擔了沉重的賦稅之外，還要被征發來替軍隊轉運糧草軍需，修築城池要寨，還要組織民兵，來保衛自己的家園。在這樣的地區，要辦大工程