第二章 終南捷徑 (1)
新宋（Ⅰ Ⅱ Ⅲ3部全） 作者：新宋 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翩然一隻雲中鶴，飛來飛去宰相衙。
——清·蔣士銓《臨川夢·隱奸》
西元十一世紀七十年代的第一個春章，身處世界上最繁華的都市之中，石越如同劉姥姥進了大觀園。
以前認為現代人的見識必定遠超古代，但是當看到從潘樓街到大相國寺這一段禦街的熱鬧景象後，石越就不再這樣想了。雖然天氣有點兒冷，但是從初三開始，街上就變得非常的熱鬧，出來拜年的人們絡繹不絕，酒樓店鋪都開始營業，小商小販們也挑著擔子上街吆喝，各種各樣的小吃散發出誘人的香味，最吸引石越眼球的，還是那些賣藝的雜耍……有人吞吐火球，有人掌碎石塊，有幾個人搭台唱戲，有幾個人劍舞生風，還有說評書的，彈唱的，真真讓人目不暇接。
石越和唐棣一行六人閉門造書一個多月，已經把唐棣悶得不行，趁著這舉國同慶的章日，幾個人便忍不住成群結隊地出來透氣。眾人走到土市子附近時，唐棣見大家都有點累了，便提議道：“我們且上陳州樓吃杯酒再走吧。”
石越抬頭看時，果然就有一座酒樓在街的對麵，一麵很大的酒幡迎風飄揚，一個大大的“酒”字下麵用楷體繡著“陳州酒樓”四個大字，旁邊還有一個隻有三色條幅的布幡，那是官府允許賣酒的標誌。眾人走了進去後，才發現裏麵早已人滿為患，店小二艱難地擠到這一行人身邊，唐棣大聲問道：“小二，雅座還有沒有？”
“有，有，樓上。六位官人，上等雅座一間伺候……”小二拖長了音大聲吆喝，馬上便鑽出人來，將他們請上樓去。
上得樓來，石越才發現樓上樓下，竟是兩個世界。樓下擁擠不堪，樓上卻還有幾張桌子能空出來，那一個個用屏風隔出來的雅座，也並沒有坐滿，石越等人竟然還能有一個靠窗的位置。“做有錢人真好呀。”石越在心裏感歎道，想起以前和同學開玩笑的事情，不由童心大起，張著嗓子大聲喚道：“好酒好菜盡管端上來。”——他念書的時候每每為點什麽菜而煩惱，當時最盼望有朝一日，可以衝店家大喊一聲：“好酒好菜盡管端上來。”想不到這個搞笑的願望，居然在今天實現了。
這等事情在唐棣這樣的富家子弟看來，卻十分平常，幾個人不以為意地坐下，話題便離不開科考與《論語正義》。李敦敏笑道：“子明真是神人，昨日我去給同鄉的舉子們拜年，聽他們說省試已經定了，果然不變，惟殿試將隻試策論，一如子明所料。”
石越雖然知道這件事
本是必然，心裏卻也有幾分得意，笑道：“幾位要取功名，其實也不難。考試之時，把握一個主旨便是。”
柴貴誼吐吐舌頭，問道：“以子明所見，當以何為主旨？”
“朝廷求變求新，欲一洗百年積弊，諸位的策論若違了這個大旨，考官隻怕不能相容。”石越笑道。
桑充國聽得這話，心中不禁有幾分不舒服，便問道：“朝廷當以才華取士，奈何迎合執政？”他滿腦子的正義，看不起阿諛媚世。
石越淡淡的笑道：“道理上長卿自然說得不錯，隻是事實如此，也無可奈何。”
桑充國正色說道：“國有道，不變塞焉，強哉矯。國無道，至死不變，強哉矯【出自《中庸》第十章《子路問強》。《射雕英雄傳》引文有誤，黃藥師不學無術之故】。功名可以向直中取，豈可從曲中求？子明兄寫《論語正義》，學際若天人，怎麽可以隨波逐流呢？”說到後來，竟有點責備的意味了。
石越也不生氣，反倒喜歡他的性格，微笑道：“長卿說得不錯，不過事有經，有權。不通權變，不可謂是知王者之道。試問若權柄為小人所掌握，以直道求功名必不可得，那麽用曲道求功名然後伺機匡扶朝政，救濟天下百姓，較之因此而不聞不問，隻求獨善其身，哪一種作法更加值得尊敬呢？”
桑充國頓時怔住了，這是他從未想過的問題，默不作聲好久，才說道：“天下事不如意者十之八九，子明兄說的兩種方法，我以為都無可厚非。說到小人當權，真真可歎，為何三王五帝之時，就沒有小人當道呢？”
“三王五帝之時，並非沒有小人當道，而是小人當道，馬上就會被發現，故此小人不能居高位甚久。”石越笑道，仿佛他親眼見過三王五帝之時一般。
“不錯，以三王五帝之聖明，小人難居其位久矣。”柴貴友悠悠說道，其心不勝向往之。
“景中此言差矣，世人皆為此事所誤。以我所見，三王五帝之明，並非便強過當今聖上。”石越語不驚人死不休，“自古皆知三王五帝，以為古之聖人，然而卻沒有人想過，三王五帝之時，為何聖人輩出？而此下數千年，最賢不過唐太宗？同是華夏九州，水土未變，神靈未變，何以古今有異？”
“那是民風已變。”
“聖人是生而知之者，與民風變不變有什麽關係？”石越反問道，“不過說民風已變，也不算說錯。須知當三王五帝之時，民無階級之別，普通的百姓可以直接
和天子說話，若有小人為惡，則百姓一可以在華表上書，曝其罪惡，二可以直接告訴天子。天子耳目張明，如何不聖？天下人都可以直言朝政得失，小人便是欺得一時，欺得一人，如何可以長久欺瞞天下人之耳目？故此三王五帝之時，朝中便有小人也不能立足，天子由是成其聖人。”石越說到激動處，已是站起身，手舞足蹈。
“……其後階級之分遂起，民意與天子隔絕。今世雖有登聞鼓院，然而以民告官，便是坐實，民亦須受罰，故雖有小人在朝，天下百姓知之，亦不敢告諸天子。諸君試看那登聞鼓院，百姓若不是走投無路，又有誰敢去敲那個鼓？這等設置，原本是百官中的奸詐之人，欲借以欺君而想出來的隔絕天子與庶民的辦法，後世卻因之不疑，反而在那裏妄求什麽三代之治，豈非緣木求魚？天下之奸弊事情，都是欺上不瞞下的，若天子能通達民意，小人便不能安居於朝，三代之治可垂拱而得。”
這一番話說得眾人聳然動容，一時座中鴉雀無聲，所有的人都在心中細細思忖這聞所未聞的宏論。卻聽到隔壁有人鼓掌笑道：“好一番議論，真是聞所未聞，卻又深明事理，不知是哪一位賢者在此？”說話之間，便有人掀開門簾走了過來。
眾人一齊望去，卻是個三十多歲的男子，一張國字臉，神情俊朗，曠野中帶著幾分飄逸。石越連忙站起身來，深施一禮，說道：“小子放肆，不知深淺，不料驚擾足下。”
來人見石越等人都甚是年輕，眼中略現驚奇之色，一麵抱拳爽朗笑道：“哪裏，哪裏。在下蘇軾，冒昧打擾賢者，還望恕罪。”
石越聽他自報名號，頓時大吃一驚，張大了嘴半天說不出話來。眾人也全都站起身來，桑充國激動地問道：“足下果真是蘇直史子瞻大人？”
“如假包換。”蘇軾笑嗬嗬地說道，一麵環視眾人，目光停到石越身上，問道：“蘇某沒有猜錯的話，方才說的子明，定是這位吧？不知可就是最近詞名蜚聲京師的石九變石子明？”
其時蘇軾文名滿天下，眾人親眼見到蘇軾，盡皆激動不已，其中又以幾個蜀人為甚。石越卻呆呆地望著蘇軾，心中尋思道：“蘇大胡子怎麽沒有胡子？”他卻不知道蘇軾的胡子，到四十餘歲始留。
唐棣見石越發愣，忙在他身後輕輕地捅了他一下。石越心頭一個激靈，這才迴過神來，抱拳道：“不敢，在下便是石越。久仰蘇大人之名。”眾人也連忙一一上前見禮，讓了上座與蘇軾。
蘇軾也不客
氣，徑直坐了，便細細打量石越，竟似有幾分不相信方才那番話出自一個二十餘歲的青年之口。石越也愣愣地看著蘇軾，一時間竟忘了說話。半晌，方聽蘇軾笑道：“剛才聽石公子一席話，真是發千古之覆。蘇某不才，想請問石公子——孔子說，未好犯上，而好作亂者，未之有也，所以君子務本，如果放任庶民百姓無所顧忌地告發官長，豈非倫常大亂？這和武則天之世又有何區別？”——石越說應當讓百姓都可以批評朝政，他就舉出武則天讓天下人告密的例子來駁難。桑充國等人盡皆屏氣凝神，要看石越如何答辯。
石越見蘇軾問難，笑道：“五倫之中，聞有君臣之義，卻不當有官民之別。三代之時，天子置百官，本是用來幫助百姓，使百姓各得其所、安居樂業的，因為世有惡人，才不得不假百官以威儀，故此官民之間，民重於官。後世則謂士大夫高高在上，離古之聖人之意遠矣。至於武則天之法，未足稱上古之遺意。一則武氏得天下不正，以女主臨朝，使百姓告發長官勿問，不過是為了鉗製士大夫之口，其本意如此，豈可因此而有大治？再則三代之時，民少官少，政簡事易，後人若欲複先王良法，當先求其意，而不當拘泥其形。上古之時，王不過百裏之地，今則天子括有四海，豈可一概而論？”
“卻要如何法先王之意？”桑充國迫不及待地問道。蘇軾則微笑不語，石越這個論調雖然高明，卻和王安石相距不遠，王安石也是打著“法先王之意”的旗幟變法的，因此蘇軾便耐心地等待石越的下文。
石越朝桑充國微一頷首，注視蘇軾，緩緩說道：“在下雖有良法，但愚意以為，今世欲求大治，須緩緩圖之。病重者不可用急藥，治大國如烹小鮮。”
這句話正中蘇軾心坎，蘇軾擊掌笑道：“本當如此。”
石越笑道：“若從長遠來看，想達到三代之治的境界，就應當在各縣聚士紳鄉老，設置議會，專事討論縣官施政得失、為人賢愚不肖，而不受縣官刑責。其有建議之處，則可以請縣官依法施行，縣官若有失職處，亦可隨時彈劾，請朝廷另委賢能。士紳鄉老於縣中利弊深知，則縣官不敢任意妄為。如此，一縣可得大治。再依此法，由縣之議會推舉名士組成州之議會，監察各州施政得失，又由州之議會薦人於各路，監察一路政治之得失，由各路之議會薦人於朝廷，監察一國之政治好壞——皇上自可以垂拱而得三代之治！在這個製度之下，皇上耳目遍及於天下，奸人斷然不能久居於位，更不用說犯上作亂——在議會層層監督之下，縱有才
智過人之輩，亦無法瞞盡天下人耳目……”
石越話未說完，眾人都已聳然動容。蘇軾學問再淵博，也不曾聽說過議會製度，連連歎道：“奇才！奇才！”
“不敢。”石越略一欠身，繼續說道，“議會製度還有一個好處，就是可以不讓製度更張太大。各縣置辦議會，隻需朝廷一紙詔書，保證士紳鄉老議論之權力。更不需要增加半個官員，也無需發給士紳們月俸，便可以多出千百萬計的監察禦史；士紳們也可以借此維護鄉裏的利益，提高自己的地位。這樣士紳與皇上聯為一體，舉國上下同心協力，國家焉能不大治？”
饒是蘇軾聰明過人，此時也已完全被石越的主張所震撼，半晌，才問道：“石公子說，這是長遠之法？”
“正是。”
“為何說是長遠之法？”
石越笑道：“此法雖然好，但是如果天下人不明白它的本意，執行起來，必然走樣。隻怕畫虎不成反類犬。”
“所慮甚是，所慮甚是。”蘇軾猛然發覺，眼前這個年輕人雖然想法新奇，較之王安石也有過之而無不及，但是他對於政見的謹慎，卻非常的合自己脾胃。
“那要如何一步一步實現它？”桑充國也是頭一次聽到石越談起議會製度。
“要讓天下人都知道這種製度的好處與壞處，要有更多的讀書人，要百姓更加富庶，要有謹慎的推行措施……”
“這似乎不難。”桑充國張口說道。
唐棣橫了他一眼，取笑道：“怎麽會不難？每一樣都是難上加難的事情。”
蘇軾卻沒有注意這些，他笑意盈盈地望著石越，問道：“石公子方才說，要讓天下人都知道這種製度的好處與壞處？”
“正是！任何一種製度，有好處必有壞處，隻有清醒地知道這種製度存在的壞處，才能真正執行好這種製度。”
蘇軾點點頭，忽然端起酒來，笑道：“石公子，為這句話，蘇某當敬你一杯！”說罷一飲而盡。石越連忙端起酒來，口稱不敢，卻也是一口幹了。二人望著手中的空酒杯，相顧大笑。
此時蘇軾對石越已是惺惺相惜，二人交杯暢飲，無所不談。李敦敏等人又說起《論語正義》的事情，更讓蘇軾咋舌不已。幾個時辰之後，蘇軾已經完全不顧自己的身份，竟與石越稱兄道弟起來。
第二天一大早，桑充國就將睡眼蒙朧的石越給鬧了起來。
“子
明，給我們說說議會吧！”石越勉強睜開雙眼，迷迷糊糊見到眼前有幾個人影，頭一歪，又睡著了。
桑充國等人哭笑不得。昨日蘇軾與石越對飲，二人仗著酒量好，說話投機，竟然旁若無人，喝得酩酊大醉，今日卻無論如何也爬不起床來。偏偏桑充國對所謂的“議會”非常好奇，昨晚已是心癢難耐，想了一個晚上，今天卻是非要石越解說一遍不可。
桑充國正一籌莫展時，唐棣已經吩咐書童端了一盆冷水過來。他擺擺手讓桑充國讓開，自己掬起一捧水來，猛地灑在石越臉上。此時尚是冬天，冰冷無比的水落在石越臉上，便見石越“啊”的一聲大叫，一個激靈，反射似的彈了起來。
眾人哈哈大笑，書童連忙遞過毛巾，給石越擦了臉，桑充國便一麵問起議會的各種問題，石越隻得無可奈何的一一解釋著。不料眾人知道得越多，疑問反而越多。
桑充國首先問道：“子明，以我看來，議會雖然是個好辦法，但是如果議會成員全部是地方鄉紳，他們未必便不會和官府一起上下其手，魚肉鄉裏。”
李敦敏也忍不住插嘴道：“我也覺得議會雖然看起來有種種好處，但要靠它解決所有的問題，心中總覺得有很大的漏洞。”
“不錯，士紳和官府狼狽為奸的事情實在太多了，而若有議會，他們反倒可以用民意的借口來對抗官長了。”唐棣也有疑慮的地方。
石越的頭立時又疼了起來了——這次卻不是因為酒醉。
他自覺從三代之治發揮到民主議會製度，堪稱天才的構想，心裏自有幾分洋洋得意，卻不料連這些最好的朋友也無法說服。將醒未醒之間，不由隨口說道：“你們的疑惑不能說沒有道理，但也不是不可以解決的。可以用三級會議的形式嘛……況且，還有報紙的輿論監督呢。”
“三級會議？那是什麽？”
“什麽是報紙？”
石越頓時冒出了冷汗，整個人也清醒過來。瞧瞧自己說了些什麽呀？此時隻得小心翼翼地說道：“三級會議，就是議會組成由普通的農戶、地方士紳名流、各行業代表等等，各按一定的比例組成，這樣就可以避免劣紳和官府一手遮天了。”
“三級會議也難稱盡善盡美。農民雖是國家之本，但是大字不識，在議會上肯定說不過讀過書的鄉紳，而且鄉紳大部分是族長族老，誰又敢和族長衝撞？”柴貴誼的見識又讓石越吃了一驚。讓一個農民和他的族長族老在議會上對立，那的
確是不可思議的事情。
他正待迴答，卻聽李敦敏說道：“景中兄是盡往壞的一麵去想了。我們在《論語正義》中說過，孔子所謂的禮，其要義便是一個‘和’字。依我看，議會的要義，也是一個‘和’字，如子明所說，議會的作用，是監督地方官橫行不法，欺下瞞上，督促地方官在政績上有所作為，防止庸碌之輩竊居高位——這就是一個擴大了的禦史台。就算僅僅是士紳組成議會，隻要能保證議會不被打擊報複，還怕一縣之士紳，個個良心喪盡嗎？即便某處壞人居多，好人也可以向上一級議會和官府申訴……”
眾人細細思忖，無不點頭稱是——在主張人性本善的孟子最受重視的時代，人們是不可能相信一個縣中的士紳都是壞蛋的。石越雖然不以為然，卻也不願意繼續“布道”下去了。畢竟民主議會製度不是單獨的東西，不是單獨放在任何地方可以行得通的。
他微微笑道：“修文說得不錯。何況還有報紙，隻要報紙敢說真話，便沒有誰能一手遮天。”於是細細的把報紙的作用說了一遍，眾人無不拍手稱讚。桑充國興趣尤大，笑道：“我倒覺得這報紙比議會更有用處。如此看來，子明買下這印書坊，竟是另有深意的。”
石越很快就忘記了關於議會的討論，春章尚未過完，木活字印刷技術的研發已經占據了他的全部精力。讓他有點意外的是，桑充國竟然會主動來幫他的忙。
從泥活字發展到木活字，技術困難並不大。在石越的指導下，能夠大大提高排版效率的轉輪排字架也很快設計了出來。全部僅僅用了二十天左右，石越所設想的木活字印刷機全套設備都已製成樣品。桑充國第一次參與到一件新技術的發明之中，顯得非常的熱心，不到一個月的時間裏，印書坊的人都知道自己的少東家能幹、和氣，這些設備能夠這麽快製造出來，和桑充國調動起來的勞動積極性，也是分不開的。
但在石越看來，木活字印刷仍然是一種簡陋的技術。
既然技術上暫時無法有飛躍式的提高，那就應當通過更先進的管理手段來提高生產效率。石越設想了一個幾百人規模的大型印書坊，有些人專門製造活字，有些人專門排版，有些人專門較字，有些人專門印刷，有些人專門裝訂成冊。不同的人有不同的工資，完全按流水線作業——如果規模足夠大的話，二十萬字的書二十天內就可以印刷出品。考慮到當時的書籍市場並未完全開發，許多人出書都是自己出錢雕版印刷，這樣一座印書坊的利潤是完全可以保證的。
按照石越的建議，桑氏印書坊製定了木活字標準尺寸，然後送到其他的雕版印書坊，向他們訂貨，每家各訂木活字若幹，桑氏印書坊則隻需要請幾個師傅以備不虞。由此不僅製造木活字的問題迎刃而解，整個印書坊的成本也大幅下降——這種方法很快就被印書坊行會所普遍接受，僅僅一年之後，活字標準尺寸就不再由桑家製定，而是由行會統一製定。
……
“這麽說來，石越的《論語正義》，便是由木活字印刷的？”王安石望著手中印刷裝幀精美的《論語正義》，驚訝地問道。
曾布搖搖頭，笑道：“相公，據我打聽到的石越的情況來看，他竟是一個全才。但讓木活字印刷得如雕版一樣精美，他卻還沒有這個本事。”他一麵說，一麵從懷中掏出一本《論語正義》，笑道：“相公請看，這本才是木活字印刷的。相公手中的，是第一版，卻是雕版印刷。”
王安石接過書來，比照半晌，歎道：“也相差不太遠了。”感歎一陣，沉吟道：“這部《論語正義》署名是六人合著，據我看來，這石越出現之前，桑充國默默無名，唐棣、李敦敏、柴貴友、柴貴誼不過一舉子，豈能有這般見識學問？必是石越一人所著無疑。”
“聽說蘇軾與石越相交甚厚，或者他知道端詳。”
“蘇軾？”王安石皺起了眉頭。他因為蘇軾老愛跟他唱反調，故意把蘇軾調到開封府做推官，想用瑣碎的公務困住他，不料蘇軾處理公務精幹明了，反而聲名更盛，惹得王安石甚是不快。
“爹爹，區區一個石越，何必如此費心？依我看，也是浪得虛名之輩。”曾布不用看也知道說話的，必是王安石的愛子王雱。
王安石勃然作色，怒道：“浪得虛名之輩？限你兩天之內讀完這本《論語正義》，再說人家是不是浪得虛名！”
王雱嘴角微翹，冷笑道：“我早已看完，‘莫問湘江橋下水，此生羞作無情死’，石九變也不過爾爾。”他引的卻是石越流傳坊間的詞句。
曾布早知王安石此子，從小聰明過人，號稱“神童”，十三歲上聽陝西士卒談起洮河一帶形勢，便說：“此地大宋不撫而有之，若淪於敵手，則敵強不可製矣。”還未行成人禮，就寫了洋洋數萬言的策論——甚至王安石變法，也多是他從中策劃。這樣的人，年輕氣盛，又怎肯輕易服人？
“天下講《論語》的，無人能出其右，你敢說‘不過爾爾’！你二叔生平未嚐讚許別
人，獨獨誇讚這個石越，你便敢說‘不過爾爾’？歐陽修、司馬光、孫覺、程顥、蘇軾讚不絕口，你竟敢說‘不過爾爾’？”王安石瞪著王雱，怒斥不已，“且去將《論語正義》抄三遍，看你還敢不敢胡言亂語！”
王雱從未見王安石和他發過這麽大的脾氣，立時不再說話，隻是叉手靜侍一旁。
一直默不作聲的呂惠卿卻知道，王安石這頓脾氣並非專為王雱而發。自從推行新法以來，可以說事事難以盡如人意。朝野中反對之聲浪潮洶湧。起先反對的，還隻是呂誨這樣頑固不化的老頭，自均輸法【均輸法，北宋初年，在東南江、浙、荊、淮六路置發運使，總管采購物資運往開封事宜。王安石變法，責成發運使必須周知六路物價與汴京需要，按“徙貴就賤，用近易遠”的原則，采購物資，章省價款和轉運勞費。因用人不當，執行時頗有弊端，甚受朝野攻擊】和青苗法【青苗法，亦稱常平給斂法、常平斂散法。宋朝初期，在各地設有常平、惠民等倉庫，調劑人民糧食歉收時的食糧不足。1068年，各地倉庫積存錢穀1500餘石貫石。王安石執政後，於熙寧二年（1069年）實行青苗法，規定凡州縣各等民戶，在每年夏秋兩收前，可到當地官府從常平倉中借貸現錢或糧穀，以補助耕作。借戶貧富搭配，10人為保，互相檢查。貸款數額依各戶資產分五等，一等戶每次可借15貫，末等戶1貫。當年借款隨春秋兩稅歸還，每期取息2分，實際有重達三四分的。初期在河北、京東、淮南三路實行，後其他諸路也推行開來。其弊病非止一端，小說後有詳敘】推行之後，溫和的如蘇軾、蘇轍兄弟，以及原本支持新法的程顥都開始表示反對，漸而發展到韓琦這樣的三朝元老也上書批評青苗法——皇帝因此召王安石質問為何原本在農村發放的青苗錢居然連城鎮居民也要強行認購，王安石竟然強詞奪理說：“如果他們願意借青苗錢，也沒什麽不可以的。”一時間元老大臣紛紛支持韓琦，被稱為“拗相公”的王安石則稱病不出，逼迫皇帝做出選擇。皇帝讓司馬光寫詔書催王安石複職，與王安石交好數十年的司馬光在詔書中皮裏陽秋，指責王安石惹得“士夫沸騰，黎民騷動”，結果王安石更是怒上加怒，抗章自辯。皇帝不得已親自寫手詔解釋——這還是呂惠卿親自來宣讀的詔書。這麽幾經波折，王安石才重新上朝視事。
身為王安石最親信的人之一，呂惠卿自然知道司馬光的不合作對王安石的打擊有多大——皇帝想重用司馬光為樞密副使，九次下詔，司馬光九次辭還，一心一意要求皇帝罷製
——清·蔣士銓《臨川夢·隱奸》
西元十一世紀七十年代的第一個春章，身處世界上最繁華的都市之中，石越如同劉姥姥進了大觀園。
以前認為現代人的見識必定遠超古代，但是當看到從潘樓街到大相國寺這一段禦街的熱鬧景象後，石越就不再這樣想了。雖然天氣有點兒冷，但是從初三開始，街上就變得非常的熱鬧，出來拜年的人們絡繹不絕，酒樓店鋪都開始營業，小商小販們也挑著擔子上街吆喝，各種各樣的小吃散發出誘人的香味，最吸引石越眼球的，還是那些賣藝的雜耍……有人吞吐火球，有人掌碎石塊，有幾個人搭台唱戲，有幾個人劍舞生風，還有說評書的，彈唱的，真真讓人目不暇接。
石越和唐棣一行六人閉門造書一個多月，已經把唐棣悶得不行，趁著這舉國同慶的章日，幾個人便忍不住成群結隊地出來透氣。眾人走到土市子附近時，唐棣見大家都有點累了，便提議道：“我們且上陳州樓吃杯酒再走吧。”
石越抬頭看時，果然就有一座酒樓在街的對麵，一麵很大的酒幡迎風飄揚，一個大大的“酒”字下麵用楷體繡著“陳州酒樓”四個大字，旁邊還有一個隻有三色條幅的布幡，那是官府允許賣酒的標誌。眾人走了進去後，才發現裏麵早已人滿為患，店小二艱難地擠到這一行人身邊，唐棣大聲問道：“小二，雅座還有沒有？”
“有，有，樓上。六位官人，上等雅座一間伺候……”小二拖長了音大聲吆喝，馬上便鑽出人來，將他們請上樓去。
上得樓來，石越才發現樓上樓下，竟是兩個世界。樓下擁擠不堪，樓上卻還有幾張桌子能空出來，那一個個用屏風隔出來的雅座，也並沒有坐滿，石越等人竟然還能有一個靠窗的位置。“做有錢人真好呀。”石越在心裏感歎道，想起以前和同學開玩笑的事情，不由童心大起，張著嗓子大聲喚道：“好酒好菜盡管端上來。”——他念書的時候每每為點什麽菜而煩惱，當時最盼望有朝一日，可以衝店家大喊一聲：“好酒好菜盡管端上來。”想不到這個搞笑的願望，居然在今天實現了。
這等事情在唐棣這樣的富家子弟看來，卻十分平常，幾個人不以為意地坐下，話題便離不開科考與《論語正義》。李敦敏笑道：“子明真是神人，昨日我去給同鄉的舉子們拜年，聽他們說省試已經定了，果然不變，惟殿試將隻試策論，一如子明所料。”
石越雖然知道這件事
本是必然，心裏卻也有幾分得意，笑道：“幾位要取功名，其實也不難。考試之時，把握一個主旨便是。”
柴貴誼吐吐舌頭，問道：“以子明所見，當以何為主旨？”
“朝廷求變求新，欲一洗百年積弊，諸位的策論若違了這個大旨，考官隻怕不能相容。”石越笑道。
桑充國聽得這話，心中不禁有幾分不舒服，便問道：“朝廷當以才華取士，奈何迎合執政？”他滿腦子的正義，看不起阿諛媚世。
石越淡淡的笑道：“道理上長卿自然說得不錯，隻是事實如此，也無可奈何。”
桑充國正色說道：“國有道，不變塞焉，強哉矯。國無道，至死不變，強哉矯【出自《中庸》第十章《子路問強》。《射雕英雄傳》引文有誤，黃藥師不學無術之故】。功名可以向直中取，豈可從曲中求？子明兄寫《論語正義》，學際若天人，怎麽可以隨波逐流呢？”說到後來，竟有點責備的意味了。
石越也不生氣，反倒喜歡他的性格，微笑道：“長卿說得不錯，不過事有經，有權。不通權變，不可謂是知王者之道。試問若權柄為小人所掌握，以直道求功名必不可得，那麽用曲道求功名然後伺機匡扶朝政，救濟天下百姓，較之因此而不聞不問，隻求獨善其身，哪一種作法更加值得尊敬呢？”
桑充國頓時怔住了，這是他從未想過的問題，默不作聲好久，才說道：“天下事不如意者十之八九，子明兄說的兩種方法，我以為都無可厚非。說到小人當權，真真可歎，為何三王五帝之時，就沒有小人當道呢？”
“三王五帝之時，並非沒有小人當道，而是小人當道，馬上就會被發現，故此小人不能居高位甚久。”石越笑道，仿佛他親眼見過三王五帝之時一般。
“不錯，以三王五帝之聖明，小人難居其位久矣。”柴貴友悠悠說道，其心不勝向往之。
“景中此言差矣，世人皆為此事所誤。以我所見，三王五帝之明，並非便強過當今聖上。”石越語不驚人死不休，“自古皆知三王五帝，以為古之聖人，然而卻沒有人想過，三王五帝之時，為何聖人輩出？而此下數千年，最賢不過唐太宗？同是華夏九州，水土未變，神靈未變，何以古今有異？”
“那是民風已變。”
“聖人是生而知之者，與民風變不變有什麽關係？”石越反問道，“不過說民風已變，也不算說錯。須知當三王五帝之時，民無階級之別，普通的百姓可以直接
和天子說話，若有小人為惡，則百姓一可以在華表上書，曝其罪惡，二可以直接告訴天子。天子耳目張明，如何不聖？天下人都可以直言朝政得失，小人便是欺得一時，欺得一人，如何可以長久欺瞞天下人之耳目？故此三王五帝之時，朝中便有小人也不能立足，天子由是成其聖人。”石越說到激動處，已是站起身，手舞足蹈。
“……其後階級之分遂起，民意與天子隔絕。今世雖有登聞鼓院，然而以民告官，便是坐實，民亦須受罰，故雖有小人在朝，天下百姓知之，亦不敢告諸天子。諸君試看那登聞鼓院，百姓若不是走投無路，又有誰敢去敲那個鼓？這等設置，原本是百官中的奸詐之人，欲借以欺君而想出來的隔絕天子與庶民的辦法，後世卻因之不疑，反而在那裏妄求什麽三代之治，豈非緣木求魚？天下之奸弊事情，都是欺上不瞞下的，若天子能通達民意，小人便不能安居於朝，三代之治可垂拱而得。”
這一番話說得眾人聳然動容，一時座中鴉雀無聲，所有的人都在心中細細思忖這聞所未聞的宏論。卻聽到隔壁有人鼓掌笑道：“好一番議論，真是聞所未聞，卻又深明事理，不知是哪一位賢者在此？”說話之間，便有人掀開門簾走了過來。
眾人一齊望去，卻是個三十多歲的男子，一張國字臉，神情俊朗，曠野中帶著幾分飄逸。石越連忙站起身來，深施一禮，說道：“小子放肆，不知深淺，不料驚擾足下。”
來人見石越等人都甚是年輕，眼中略現驚奇之色，一麵抱拳爽朗笑道：“哪裏，哪裏。在下蘇軾，冒昧打擾賢者，還望恕罪。”
石越聽他自報名號，頓時大吃一驚，張大了嘴半天說不出話來。眾人也全都站起身來，桑充國激動地問道：“足下果真是蘇直史子瞻大人？”
“如假包換。”蘇軾笑嗬嗬地說道，一麵環視眾人，目光停到石越身上，問道：“蘇某沒有猜錯的話，方才說的子明，定是這位吧？不知可就是最近詞名蜚聲京師的石九變石子明？”
其時蘇軾文名滿天下，眾人親眼見到蘇軾，盡皆激動不已，其中又以幾個蜀人為甚。石越卻呆呆地望著蘇軾，心中尋思道：“蘇大胡子怎麽沒有胡子？”他卻不知道蘇軾的胡子，到四十餘歲始留。
唐棣見石越發愣，忙在他身後輕輕地捅了他一下。石越心頭一個激靈，這才迴過神來，抱拳道：“不敢，在下便是石越。久仰蘇大人之名。”眾人也連忙一一上前見禮，讓了上座與蘇軾。
蘇軾也不客
氣，徑直坐了，便細細打量石越，竟似有幾分不相信方才那番話出自一個二十餘歲的青年之口。石越也愣愣地看著蘇軾，一時間竟忘了說話。半晌，方聽蘇軾笑道：“剛才聽石公子一席話，真是發千古之覆。蘇某不才，想請問石公子——孔子說，未好犯上，而好作亂者，未之有也，所以君子務本，如果放任庶民百姓無所顧忌地告發官長，豈非倫常大亂？這和武則天之世又有何區別？”——石越說應當讓百姓都可以批評朝政，他就舉出武則天讓天下人告密的例子來駁難。桑充國等人盡皆屏氣凝神，要看石越如何答辯。
石越見蘇軾問難，笑道：“五倫之中，聞有君臣之義，卻不當有官民之別。三代之時，天子置百官，本是用來幫助百姓，使百姓各得其所、安居樂業的，因為世有惡人，才不得不假百官以威儀，故此官民之間，民重於官。後世則謂士大夫高高在上，離古之聖人之意遠矣。至於武則天之法，未足稱上古之遺意。一則武氏得天下不正，以女主臨朝，使百姓告發長官勿問，不過是為了鉗製士大夫之口，其本意如此，豈可因此而有大治？再則三代之時，民少官少，政簡事易，後人若欲複先王良法，當先求其意，而不當拘泥其形。上古之時，王不過百裏之地，今則天子括有四海，豈可一概而論？”
“卻要如何法先王之意？”桑充國迫不及待地問道。蘇軾則微笑不語，石越這個論調雖然高明，卻和王安石相距不遠，王安石也是打著“法先王之意”的旗幟變法的，因此蘇軾便耐心地等待石越的下文。
石越朝桑充國微一頷首，注視蘇軾，緩緩說道：“在下雖有良法，但愚意以為，今世欲求大治，須緩緩圖之。病重者不可用急藥，治大國如烹小鮮。”
這句話正中蘇軾心坎，蘇軾擊掌笑道：“本當如此。”
石越笑道：“若從長遠來看，想達到三代之治的境界，就應當在各縣聚士紳鄉老，設置議會，專事討論縣官施政得失、為人賢愚不肖，而不受縣官刑責。其有建議之處，則可以請縣官依法施行，縣官若有失職處，亦可隨時彈劾，請朝廷另委賢能。士紳鄉老於縣中利弊深知，則縣官不敢任意妄為。如此，一縣可得大治。再依此法，由縣之議會推舉名士組成州之議會，監察各州施政得失，又由州之議會薦人於各路，監察一路政治之得失，由各路之議會薦人於朝廷，監察一國之政治好壞——皇上自可以垂拱而得三代之治！在這個製度之下，皇上耳目遍及於天下，奸人斷然不能久居於位，更不用說犯上作亂——在議會層層監督之下，縱有才
智過人之輩，亦無法瞞盡天下人耳目……”
石越話未說完，眾人都已聳然動容。蘇軾學問再淵博，也不曾聽說過議會製度，連連歎道：“奇才！奇才！”
“不敢。”石越略一欠身，繼續說道，“議會製度還有一個好處，就是可以不讓製度更張太大。各縣置辦議會，隻需朝廷一紙詔書，保證士紳鄉老議論之權力。更不需要增加半個官員，也無需發給士紳們月俸，便可以多出千百萬計的監察禦史；士紳們也可以借此維護鄉裏的利益，提高自己的地位。這樣士紳與皇上聯為一體，舉國上下同心協力，國家焉能不大治？”
饒是蘇軾聰明過人，此時也已完全被石越的主張所震撼，半晌，才問道：“石公子說，這是長遠之法？”
“正是。”
“為何說是長遠之法？”
石越笑道：“此法雖然好，但是如果天下人不明白它的本意，執行起來，必然走樣。隻怕畫虎不成反類犬。”
“所慮甚是，所慮甚是。”蘇軾猛然發覺，眼前這個年輕人雖然想法新奇，較之王安石也有過之而無不及，但是他對於政見的謹慎，卻非常的合自己脾胃。
“那要如何一步一步實現它？”桑充國也是頭一次聽到石越談起議會製度。
“要讓天下人都知道這種製度的好處與壞處，要有更多的讀書人，要百姓更加富庶，要有謹慎的推行措施……”
“這似乎不難。”桑充國張口說道。
唐棣橫了他一眼，取笑道：“怎麽會不難？每一樣都是難上加難的事情。”
蘇軾卻沒有注意這些，他笑意盈盈地望著石越，問道：“石公子方才說，要讓天下人都知道這種製度的好處與壞處？”
“正是！任何一種製度，有好處必有壞處，隻有清醒地知道這種製度存在的壞處，才能真正執行好這種製度。”
蘇軾點點頭，忽然端起酒來，笑道：“石公子，為這句話，蘇某當敬你一杯！”說罷一飲而盡。石越連忙端起酒來，口稱不敢，卻也是一口幹了。二人望著手中的空酒杯，相顧大笑。
此時蘇軾對石越已是惺惺相惜，二人交杯暢飲，無所不談。李敦敏等人又說起《論語正義》的事情，更讓蘇軾咋舌不已。幾個時辰之後，蘇軾已經完全不顧自己的身份，竟與石越稱兄道弟起來。
第二天一大早，桑充國就將睡眼蒙朧的石越給鬧了起來。
“子
明，給我們說說議會吧！”石越勉強睜開雙眼，迷迷糊糊見到眼前有幾個人影，頭一歪，又睡著了。
桑充國等人哭笑不得。昨日蘇軾與石越對飲，二人仗著酒量好，說話投機，竟然旁若無人，喝得酩酊大醉，今日卻無論如何也爬不起床來。偏偏桑充國對所謂的“議會”非常好奇，昨晚已是心癢難耐，想了一個晚上，今天卻是非要石越解說一遍不可。
桑充國正一籌莫展時，唐棣已經吩咐書童端了一盆冷水過來。他擺擺手讓桑充國讓開，自己掬起一捧水來，猛地灑在石越臉上。此時尚是冬天，冰冷無比的水落在石越臉上，便見石越“啊”的一聲大叫，一個激靈，反射似的彈了起來。
眾人哈哈大笑，書童連忙遞過毛巾，給石越擦了臉，桑充國便一麵問起議會的各種問題，石越隻得無可奈何的一一解釋著。不料眾人知道得越多，疑問反而越多。
桑充國首先問道：“子明，以我看來，議會雖然是個好辦法，但是如果議會成員全部是地方鄉紳，他們未必便不會和官府一起上下其手，魚肉鄉裏。”
李敦敏也忍不住插嘴道：“我也覺得議會雖然看起來有種種好處，但要靠它解決所有的問題，心中總覺得有很大的漏洞。”
“不錯，士紳和官府狼狽為奸的事情實在太多了，而若有議會，他們反倒可以用民意的借口來對抗官長了。”唐棣也有疑慮的地方。
石越的頭立時又疼了起來了——這次卻不是因為酒醉。
他自覺從三代之治發揮到民主議會製度，堪稱天才的構想，心裏自有幾分洋洋得意，卻不料連這些最好的朋友也無法說服。將醒未醒之間，不由隨口說道：“你們的疑惑不能說沒有道理，但也不是不可以解決的。可以用三級會議的形式嘛……況且，還有報紙的輿論監督呢。”
“三級會議？那是什麽？”
“什麽是報紙？”
石越頓時冒出了冷汗，整個人也清醒過來。瞧瞧自己說了些什麽呀？此時隻得小心翼翼地說道：“三級會議，就是議會組成由普通的農戶、地方士紳名流、各行業代表等等，各按一定的比例組成，這樣就可以避免劣紳和官府一手遮天了。”
“三級會議也難稱盡善盡美。農民雖是國家之本，但是大字不識，在議會上肯定說不過讀過書的鄉紳，而且鄉紳大部分是族長族老，誰又敢和族長衝撞？”柴貴誼的見識又讓石越吃了一驚。讓一個農民和他的族長族老在議會上對立，那的
確是不可思議的事情。
他正待迴答，卻聽李敦敏說道：“景中兄是盡往壞的一麵去想了。我們在《論語正義》中說過，孔子所謂的禮，其要義便是一個‘和’字。依我看，議會的要義，也是一個‘和’字，如子明所說，議會的作用，是監督地方官橫行不法，欺下瞞上，督促地方官在政績上有所作為，防止庸碌之輩竊居高位——這就是一個擴大了的禦史台。就算僅僅是士紳組成議會，隻要能保證議會不被打擊報複，還怕一縣之士紳，個個良心喪盡嗎？即便某處壞人居多，好人也可以向上一級議會和官府申訴……”
眾人細細思忖，無不點頭稱是——在主張人性本善的孟子最受重視的時代，人們是不可能相信一個縣中的士紳都是壞蛋的。石越雖然不以為然，卻也不願意繼續“布道”下去了。畢竟民主議會製度不是單獨的東西，不是單獨放在任何地方可以行得通的。
他微微笑道：“修文說得不錯。何況還有報紙，隻要報紙敢說真話，便沒有誰能一手遮天。”於是細細的把報紙的作用說了一遍，眾人無不拍手稱讚。桑充國興趣尤大，笑道：“我倒覺得這報紙比議會更有用處。如此看來，子明買下這印書坊，竟是另有深意的。”
石越很快就忘記了關於議會的討論，春章尚未過完，木活字印刷技術的研發已經占據了他的全部精力。讓他有點意外的是，桑充國竟然會主動來幫他的忙。
從泥活字發展到木活字，技術困難並不大。在石越的指導下，能夠大大提高排版效率的轉輪排字架也很快設計了出來。全部僅僅用了二十天左右，石越所設想的木活字印刷機全套設備都已製成樣品。桑充國第一次參與到一件新技術的發明之中，顯得非常的熱心，不到一個月的時間裏，印書坊的人都知道自己的少東家能幹、和氣，這些設備能夠這麽快製造出來，和桑充國調動起來的勞動積極性，也是分不開的。
但在石越看來，木活字印刷仍然是一種簡陋的技術。
既然技術上暫時無法有飛躍式的提高，那就應當通過更先進的管理手段來提高生產效率。石越設想了一個幾百人規模的大型印書坊，有些人專門製造活字，有些人專門排版，有些人專門較字，有些人專門印刷，有些人專門裝訂成冊。不同的人有不同的工資，完全按流水線作業——如果規模足夠大的話，二十萬字的書二十天內就可以印刷出品。考慮到當時的書籍市場並未完全開發，許多人出書都是自己出錢雕版印刷，這樣一座印書坊的利潤是完全可以保證的。
按照石越的建議，桑氏印書坊製定了木活字標準尺寸，然後送到其他的雕版印書坊，向他們訂貨，每家各訂木活字若幹，桑氏印書坊則隻需要請幾個師傅以備不虞。由此不僅製造木活字的問題迎刃而解，整個印書坊的成本也大幅下降——這種方法很快就被印書坊行會所普遍接受，僅僅一年之後，活字標準尺寸就不再由桑家製定，而是由行會統一製定。
……
“這麽說來，石越的《論語正義》，便是由木活字印刷的？”王安石望著手中印刷裝幀精美的《論語正義》，驚訝地問道。
曾布搖搖頭，笑道：“相公，據我打聽到的石越的情況來看，他竟是一個全才。但讓木活字印刷得如雕版一樣精美，他卻還沒有這個本事。”他一麵說，一麵從懷中掏出一本《論語正義》，笑道：“相公請看，這本才是木活字印刷的。相公手中的，是第一版，卻是雕版印刷。”
王安石接過書來，比照半晌，歎道：“也相差不太遠了。”感歎一陣，沉吟道：“這部《論語正義》署名是六人合著，據我看來，這石越出現之前，桑充國默默無名，唐棣、李敦敏、柴貴友、柴貴誼不過一舉子，豈能有這般見識學問？必是石越一人所著無疑。”
“聽說蘇軾與石越相交甚厚，或者他知道端詳。”
“蘇軾？”王安石皺起了眉頭。他因為蘇軾老愛跟他唱反調，故意把蘇軾調到開封府做推官，想用瑣碎的公務困住他，不料蘇軾處理公務精幹明了，反而聲名更盛，惹得王安石甚是不快。
“爹爹，區區一個石越，何必如此費心？依我看，也是浪得虛名之輩。”曾布不用看也知道說話的，必是王安石的愛子王雱。
王安石勃然作色，怒道：“浪得虛名之輩？限你兩天之內讀完這本《論語正義》，再說人家是不是浪得虛名！”
王雱嘴角微翹，冷笑道：“我早已看完，‘莫問湘江橋下水，此生羞作無情死’，石九變也不過爾爾。”他引的卻是石越流傳坊間的詞句。
曾布早知王安石此子，從小聰明過人，號稱“神童”，十三歲上聽陝西士卒談起洮河一帶形勢，便說：“此地大宋不撫而有之，若淪於敵手，則敵強不可製矣。”還未行成人禮，就寫了洋洋數萬言的策論——甚至王安石變法，也多是他從中策劃。這樣的人，年輕氣盛，又怎肯輕易服人？
“天下講《論語》的，無人能出其右，你敢說‘不過爾爾’！你二叔生平未嚐讚許別
人，獨獨誇讚這個石越，你便敢說‘不過爾爾’？歐陽修、司馬光、孫覺、程顥、蘇軾讚不絕口，你竟敢說‘不過爾爾’？”王安石瞪著王雱，怒斥不已，“且去將《論語正義》抄三遍，看你還敢不敢胡言亂語！”
王雱從未見王安石和他發過這麽大的脾氣，立時不再說話，隻是叉手靜侍一旁。
一直默不作聲的呂惠卿卻知道，王安石這頓脾氣並非專為王雱而發。自從推行新法以來，可以說事事難以盡如人意。朝野中反對之聲浪潮洶湧。起先反對的，還隻是呂誨這樣頑固不化的老頭，自均輸法【均輸法，北宋初年，在東南江、浙、荊、淮六路置發運使，總管采購物資運往開封事宜。王安石變法，責成發運使必須周知六路物價與汴京需要，按“徙貴就賤，用近易遠”的原則，采購物資，章省價款和轉運勞費。因用人不當，執行時頗有弊端，甚受朝野攻擊】和青苗法【青苗法，亦稱常平給斂法、常平斂散法。宋朝初期，在各地設有常平、惠民等倉庫，調劑人民糧食歉收時的食糧不足。1068年，各地倉庫積存錢穀1500餘石貫石。王安石執政後，於熙寧二年（1069年）實行青苗法，規定凡州縣各等民戶，在每年夏秋兩收前，可到當地官府從常平倉中借貸現錢或糧穀，以補助耕作。借戶貧富搭配，10人為保，互相檢查。貸款數額依各戶資產分五等，一等戶每次可借15貫，末等戶1貫。當年借款隨春秋兩稅歸還，每期取息2分，實際有重達三四分的。初期在河北、京東、淮南三路實行，後其他諸路也推行開來。其弊病非止一端，小說後有詳敘】推行之後，溫和的如蘇軾、蘇轍兄弟，以及原本支持新法的程顥都開始表示反對，漸而發展到韓琦這樣的三朝元老也上書批評青苗法——皇帝因此召王安石質問為何原本在農村發放的青苗錢居然連城鎮居民也要強行認購，王安石竟然強詞奪理說：“如果他們願意借青苗錢，也沒什麽不可以的。”一時間元老大臣紛紛支持韓琦，被稱為“拗相公”的王安石則稱病不出，逼迫皇帝做出選擇。皇帝讓司馬光寫詔書催王安石複職，與王安石交好數十年的司馬光在詔書中皮裏陽秋，指責王安石惹得“士夫沸騰，黎民騷動”，結果王安石更是怒上加怒，抗章自辯。皇帝不得已親自寫手詔解釋——這還是呂惠卿親自來宣讀的詔書。這麽幾經波折，王安石才重新上朝視事。
身為王安石最親信的人之一，呂惠卿自然知道司馬光的不合作對王安石的打擊有多大——皇帝想重用司馬光為樞密副使，九次下詔，司馬光九次辭還，一心一意要求皇帝罷製