第十四章 曹操哭袁紹，贏得鄴城眾人歸心
卑鄙的聖人：曹操(1-10) 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【狸貓哭鼠】
曹操確實有自己的辦法，而且是其他人猜不到的辦法。三日之後鄴城附近的壕溝，死屍已處理妥當，內外吏民也基本安定下來，曹操突然下令，要帶領所有部下以及袁氏舊屬拜祭袁紹陵墓——勝利者給失敗的敵人上墳，這可真是世間奇聞！
袁紹之墓（現名“前高龍華古墓”，在今河北省滄州市）就在鄴城西北十六裏處，由於他門第顯赫，去世時家業未敗，所以這座陵墓修得格外雄偉。封土又長又寬，高三丈有餘，跟座小山似的，周匝鬆柏森然，神道兩側塑了不少翁仲、石獸，甚是莊嚴氣派，不過對於臣子而言，這規模似乎有些逾製了。
曹操今天特意穿了身素服，還換乘了一騎白馬。至於曹營掾屬和河北臣僚，全是一色孝服步行相隨，就連護衛的軍兵都得係條孝帶，隊伍洋洋灑灑拉開一裏多地，放眼望去滿目皆白。有人舉著招魂幡，有人捧著香鼎供果，還有樂工唱起吊喪之曲：“薤上露，何易晞。露晞明朝更複落，人死一去何時歸……”哀慟之氣感天動地，加之蕭索秋風卷著枯葉紛紛飄過，簡直像是給袁紹重新發喪。
拜祭儀式曹操早就擬好了，他的部屬一律在西側列隊，讓出東道主位置給河北臣僚，袁紹遺孀劉氏帶著諸女眷跪在封土謝禮。所有人各就各位，有軍兵擺好香案，抬上牲畜果酒，崔琰、崔鈞上前把審配、田豐、逄紀、沮授乃至顏良、文醜等人的靈牌一並擺上，作為陪祭。曹操森然道：“袁本初諸子盡皆不孝，敗壞家業禍亂河北，雖生而猶死，將他們的靈位也擺上！”
劉岱、呂昭早就準備好了，聽令上前把袁譚、袁熙、袁尚連郭圖的靈位也擺在供桌上。袁氏核心死黨盡在，唯獨看著辛毗的麵子少放了個辛評，這是將來要赦免的。其實袁譚名義上已經歸降，把他靈位擺上頗為不妥，但此時曹操圖窮匕首現，也沒人敢說什麽。
一應物品設擺完畢，奠酒三盞已經斟滿，曹操跳下馬來當先祭拜。他緩緩踱向供桌，右邊看去，崔琰、崔鈞、荀諶等滿麵哀容如喪考妣；左邊再望，曹營中人大都滿麵木然，甚至有人有不悅之色——這場戲不好演啊！短短幾步路曹操卻走得特別慢，一邊走一邊迴憶年輕時與袁紹共處的往事，怎奈他與袁紹雖曾惺惺相惜，畢竟那是太久遠的事情，遠遠掩蓋不住得勝的喜悅。他隻好再去想別的，設法把平生所有痛苦委屈都調集起來，想著自己從小沒娘的可憐，想起幾位叔父的相繼而去、父親和弟弟橫遭不測、鮑信的慘死、陳宮的背叛、陣亡在宛城的典韋，
還有亂箭攢身屍骨難尋的昂兒……也說不清究竟哪件事觸動了悲情，眼淚竟隨之潸然而下。
兩旁眾人瞧得分明，霎時間都驚呆了——有誰知曹操與袁紹之間還有這般真摯的情誼？
淚水滾至腮邊，他也恰好走到供桌前，信手拾起一把香，在火盆裏點了，恭恭敬敬插在香鼎之中，又拿起一盞酒灑在地上，這才轉過身來向眾人朗言道：“昔日我與本初同在洛陽為官，那時皇綱不興家國危難，外有黃巾之叛，內有閹黨之患，天下名士莫不禁錮，黎民百姓苦若倒懸……”都是事先寫好的誄文，曹操這兩天理事之暇花了不少心思背誦，“袁氏一門四世三公，輔保君王燮理陰陽。本初少有誌節，廣交俠義，剖肝泣血，晝夜憂勞。大將軍何進疾於閹黨，義心赫怒，故授其以督司，諮其以方略。宦官禍亂之際，本初率師闖宮，抽戈承明，虎嘯群閹，擊斬兇醜，英勇之舉，天下盡知！”
其實這番話大有粉飾，袁紹曾輔佐何進謀誅宦官是不假的，但卻行事不慎招致董卓入京，算起來實是過大於功。但人死了便須隱惡揚善，更何況曹操的目的是收買人心，自然要什麽好聽說什麽。在場的河北舊僚都也不曾把他們的主子想得如此高義，可眼見曹操眼含熱淚娓娓道來，順著這話去想，越想越覺得有道理，受困半載的恨意自然已去了兩三成。
曹操擦了擦眼淚繼續慷慨陳詞：“董卓入京霸占朝堂，弑殺少帝誅戮太後。本初父兄並當大位，不憚一室之禍，解節出奔，創謀河外。首倡義軍，匡扶漢室，引會英雄，興師百萬，飲馬孟津，歃血漳河。可恨故冀州牧韓馥懷挾逆謀，欲專權勢，絕其軍糧，以至討賊不成。董賊肆毒，害及天下，袁隗闔門，同日並戮。鳥獸之情，猶知號乎！骨血之仇，豈能忘矣！本初以忠孝之節不能兩全，自此立誓，掃滅狼煙，複興漢室，討亂誅叛，青史揚名！故運籌帷幄，忠義相從，奪取冀州，始建宏業！”反正袁紹滅韓馥之時曹操還未與他反目，誇一誇於己也無礙，“又黃巾十萬焚燒青兗，黑山群寇為虐河北，本初東突西擋，南征北戰，兵戈所至，無不披靡！東土群賢，爭相影從，幽並烈士，盡皆響應！公孫瓚殘害劉虞，虎狼南馳，本初星夜馳騁，與其角力，冒踐霜雪，不顧險阻，曆經百戰，終克易京！所部文武，盡屬英傑，依仗天威，拓定四州！”說至此曹操又拿起第二盞酒，在袁紹陵前豪邁地一甩。
河北群僚最值得誇耀的就是輔佐袁紹建功立業時的事跡，想當年誅黃巾、敗黑山、消滅公孫瓚，誰不曾立下點兒功勞？誰不曾與袁
紹同甘共苦？聽他點到此處正觸了心中最痛之處，立時號啕大作，悲慟震天。而且曹操說得明白，“所部文武，盡屬英傑”指的就是他們。既然都是豪傑，也就無所謂昨非今是，曹操的統治也就順理成章可以解釋為袁氏的延續。不知不覺間，敵對心理已去了大半。
曹操的悼念之辭說到此其實已到了最難之處，因為後麵就是袁紹和他反目而戰了，誇也不是貶也不是。不過悲痛是互相傳染的，他眼見河北群僚哭得昏天黑天，也漸漸情入其中，猛然迴憶起他與袁紹在胡廣喪禮上的談笑風生，迴憶其拯救黨人時的種種努力，還有在何進府上共同度過的那段驚心動魄的日子……忽覺一股悲情似籠住的炭火，連綿不絕地往上湧。曹操竟不由自主地號哭道：“惜乎！惜乎！我與你本情若手足，到頭來卻勢同商參（商參，指參星和商星，二者在星空中此出彼沒。古人以此比喻彼此對交，不和睦，親友隔絕等境況），此是為何？為何！”
這句話一出唇，西邊荀攸、郭嘉等幾個心腹暗暗吃驚——不對啦！這不是事先預備的誄文，原來的內容是哀歎袁紹背棄朝廷、從此沉淪驕縱，怎麽都不提了？
情之所至，哪還記得虛情假義的措辭？什麽奉天子尊大義，那些欺世盜名的話都讓它見鬼去吧！他轉過身凝視著袁紹的墳丘哀號著：“本初！若逢太平之世你我必為肝膽之交，可這亂世之霸主隻有一個，人不為己天誅地滅，我乃不得已而為之！你已仙去，以往仇怨一筆勾銷，今日老弟看你來啦……憶昔當年舉兵之時你對我言講‘南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？’我卻道‘吾任天下之智力，以道禦之，無所不可！’今日看來你我誰對誰錯……你循光武爺起於河北中興天下之策，本可無敵於天下，卻一意孤行藐視群雄，才有今日這般境地。隻因為你狂……你狂……你狂什麽啊！”曹操擦擦眼淚，漫指東首之人，“你可知麾下群臣含辛茹苦？你可知河北黎民嗷嗷待哺？你可知你死後多少人為你盡節而亡？你為何剛愎自用不納忠言啊！”人都是看得清別人看不清自己，曹操雖然句句在理，卻忘了自己剛愎狂妄之時絲毫不遜袁紹，“本初啊，有道是知子莫若父，也怪你慮事不周立嗣不明，加之二子驕縱愚魯，致使國破家亡……我好恨呐！恨你養下這兩個敗家子！”說到此曹操已是涕淚交流，“本初……你我今生惺惺相惜可又勢同水火，老弟直言，不能放生你膝下骨肉！但我真的敬你三分，敬你先聲奪人敢為天下先，敬你不吝財貨散金如土，敬你不懼安危堅如磐石！若論這些，即
便你躺在地下，我站在這裏，依舊是不如。你我恩怨乃上蒼所定，若有來世小弟願與你並轡而馳！嗚嗚嗚……本初兄……”一番肺腑之言至此而止，可謂大起大落有始有終，曹操伏在香案之上大放悲聲。
實話實說有時候比精心籌謀的語言更能打動人，河北群僚聽罷越發傷感。有的想起袁紹的知遇之恩，頓足捶胸唿天搶地；有的感於妻離子散國破家亡，幽幽咽咽肝腸寸斷；有的痛惜袁氏之敗亡，無聲抽泣黯然神傷。
劉氏夫人哭得杏眼迷離，一時哽咽扭項迴頭——又見一座草廬（古人守孝之期禮法嚴格，許多人家都在墳地搭設守孝而住的簡易房子，稱為“堊室”）立於陵側。那是她親生子袁尚為亡夫守孝住過的，當初袁紹新喪之時，袁尚、袁熙在堊室中守孝，袁譚卻被軟禁在府中無法盡孝，如此區別對待兄弟安能無怨？她猛然想起袁紹臨死前那句“千萬別難為譚兒！”，到現在才明白此中深意，悔不聽亡夫之言，禍起蕭牆家敗人亡；迴過頭來又見三子牌位立於供桌之上，再想見麵此生無緣，除非是在黃泉。劉氏又悲又悔又氣又恨，但覺眼中牌位左右旋轉——竟哭昏在陵邊。
西邊曹營的人觸景生情也有不少哭的，不過情景所致偶然而發。許褚哭的是好兄弟典韋死得悲慘；辛毗哭的是闔家數十口冤魂；曹休哭的是母子輾轉避難千辛萬苦；國淵哭的是師尊鄭玄一代鴻儒薨於軍中；李典哭的是殺他叔父的仇人張遼就在身邊，卻偏偏不能報仇；荀衍哭的是同胞手足就在神道對麵，近在咫尺卻形同陌路……種種光怪陸離的亂世悲情都在此刻發泄出來。
不過也有心腸硬的，樂進揣著手立於人群之中，哼都懶得哼一聲，滿臉不屑之色。他乃粗莽武夫，自然不懂曹操收買人心之計，又見身旁鄧展也跟著抹眼淚，氣唿唿道：“我看你們這幫人都他媽有病！姓袁的跟咱打仗還打出理來了？叫咱們拜祭他，真不知主公怎麽想的。你又不認得袁紹，跟著起什麽哄啊！”
鄧展乃一慷慨俠士，生平重情重義，哭得跟淚人似的，抽泣道：“袁紹好壞我不知道……可我見主公哭得淒慘，也忍不住了……”
“哭什麽哭？就不該拜祭袁紹，別丟人啦！”
徐宣也是一臉陰沉，聽見樂進的話跟著附和道：“樂將軍所言極是，在下也覺得此事不妥。讎仇敵對尚且不論，昔先王之誅賞喜哀，所為懲惡勸善永彰鑒戒。那袁紹素懷逆謀之心，上議神器下幹國紀。主公此來盡哀於逆臣之塚，加恩於饕餮之室，絕非正道之禮。即便能得河
北士人之心，亦非體麵之事。”
離他不遠站的就是陳矯，這對冤家沒有一件事不爭執的，徐宣若說東，陳矯必要道西，這會兒聽此言論馬上反駁：“寶堅之言差矣！昔日高祖與項羽同受懷王之命，口盟兄弟之約，故項羽死後高祖重斂厚葬，難道那也不是正道？袁紹與主公曾為舊友，討董之際又為義軍盟主，雖東西異路，顧及舊情又有何不對？因公義而討之，以私恩而哭之，不以恩掩義，亦不以義廢恩，這正是主公寬厚之處啊！”這番話正投曹操所好，眾人紛紛點頭。
徐宣怎肯示弱，立刻反唇道：“既在其位就當慎行，主公非尋常百姓，代表的是朝廷，怎能屈身拜祭敵人？你說的話都是強詞奪理。”
“官員百姓本為一體，此人之常情，強詞奪理的是你。當初……”
他倆越吵聲音越大，吵得其他人也不哭了，都迴頭瞅他們辯理。荀攸趕緊勸阻：“肅靜！有什麽話迴去再說，既來之則安之，莫要攪擾大家！”軍師發話他二人這才壓言。荀攸轉過頭來，卻見曹操還在擦眼淚，也不免感慨——陳矯、徐宣所言各有道理，觀曹操哭得如此傷痛似乎還真是動了情。可奪人之地又來拜祭，貓哭老鼠豈有真情？或許真真假假，虛中有實吧。就像那婢女阿騖之事，他送我此女究竟是真心惜我無後，還是因為搶奪袁氏女眷名聲不好，想拉我與他分謗呢？誰不知我荀某人在軍中德高望重品格端正，經此一事恐怕難免要惹來非議嘍。或許正因為我在軍中威望太高，所以他才要借機貶貶我的名聲，那女子……荀攸想到這兒臉色羞紅，人家哭陵自己卻想女人，實在是天大的不敬。趕緊把腦袋壓得低低的。
這一番哭祭足有半個時辰，曹操才漸漸止住悲聲，以袖遮麵斜眼觀瞧，見東首群僚已哭得死去活來，心中暗喜——差不多啦。這才拿起最後一盞酒輕輕灑下，口中默念：“伏惟尚饗（伏惟尚饗，舊時寫祭草的格式，寫在祭文結尾部分。大意是恭敬地伏在地上請被祭者享用貢品）……”此言念罷他深吸口氣，已然恢複常態，仿佛剛才那個痛哭流涕的人根本不是他一樣。料想善始要善終，又亦步亦趨至陵丘下，煞有介事向袁氏諸女眷作了一揖。劉氏夫人幾度哭昏過去，跪是跪不起來了，幾位姑嫂左拖右拽把她架住，按著腦袋還了個禮——人家握著生殺大權，再不痛快也得還禮啊。
“請嫂夫人節哀……”曹操說到這兒故意提高了嗓門，似乎想讓在場的每個人聽到，“我與本初兄乃是至交，看在往昔之情不會難為你們。鄴城之內袁氏財產
我分毫不取，全部還給你們，再加絹帛三車以表存心……”
他說的聲音大，東麵袁氏遺臣都聽見了，又是一陣唏噓。此情此景確實觸人傷懷，以至於所有人都忘了，曹操父子把袁紹的兒媳都搶了；一片哀聲中更是沒人聽清曹操後麵說的話：“袁譚、袁熙、袁尚乃忤逆不孝之子，老夫若將他們擒獲，國法家法並治其罪，還望嫂夫人大義滅親。您就當沒這幾個兒子吧！”
曹操再施一禮退到一邊，緊接著河北臣僚一擁而上跪拜行禮。崔琰、荀諶、崔鈞、陳琳等都哭得淚人般，後麵推推搡搡的令史掾吏也是滿麵愁容。他們起身再換曹營部屬，實在哭不出來的也得捂著臉幹嚎兩聲——曹操都哭了，他們怎能不哭？
待一切禮儀完畢時，許多河北舊僚嗓子都哭啞了，兀自抹著眼淚。曹操端坐馬上看著這幫懷念故主之人，歎息良久才領著隊伍迴轉大營。隻行了三四裏忽見迎麵飛來一騎——乃是留守大營的長史劉岱。
“你來做什麽？”
劉岱下馬稟報：“有袁尚麾下冀州從事牽招謁營投降！”
“我聽說過此人，也算忠義之士，你跑來就為了這事，我迴去見見不就行了嗎？”曹操聽說過牽招。當年何氏權朝，何進異母弟何苗為車騎將軍，辟用河北名士樂隱為掾屬，這個牽招就是樂隱的弟子。政變之日何苗死於亂刀之下，樂隱也隨之喪命。牽招不顧兵荒馬亂，千裏奔波從幽州到洛陽為老師收屍，乃一時之佳話。
“非是單為此人……”劉岱抱拳，“牽招自並州而來。”
“嗯？”曹操嗅到一絲異樣的味道，“有何隱情？”
“主公兵圍鄴城之時，袁尚曾派牽招潛至並州向高幹求救。高幹拒不相救反將其囚禁，他是偷偷逃出來的！”
“拒不相救……此用心何其毒也！”曹操眯了眯眼睛。高幹不救袁尚看似為曹操奪取鄴城幫了忙，實則不然。冀州已平定了，接下來要找借口東擊袁譚，或者北上攻打幽州。東擊袁譚倒還猶可，一旦北上幽州山遙路遠，曹軍將離並州更遠，若高幹趁機進犯關中，大軍無法救援，豈不是又來一次險象環生的平陽之戰？而且劉表與孫權的交惡已結束，荊州方麵可隨時出兵接應，崤山附近更有張白騎與之互為表裏，南北之敵有會合的可能。一旦關中有失，涼州的聯係也會切斷，洛陽以西失控，統一北方的戰略將全盤打亂。
“主公無須擔慮。”不知何時郭嘉已溜溜達達跟了過來，“有一不能有二，上次
是高幹出其不意突襲得手，這次鍾繇、段煨已有準備，再說河東太守之職已被杜畿接任。兵來將擋水來土掩，即便高幹南下作亂也無大礙。”
“無大礙？”曹操捋髯沉吟，“痛雖可止，癢亦不可忍！”
郭嘉已經成竹於胸：“袁譚為爭嫡位自叛其家，早就喪盡人心，不難破也。幽州雖在袁熙、袁尚之手，然地廣人稀胡漢雜處，更有公孫度割據遼東自成一派，能調動的兵馬並不多。現今河北人心動搖，主公何不……”他隻說到此處就不往下說了，要是都說了怎顯曹操的高明？
曹操經他點撥也明白了：“迴營後馬上調鮮於輔、鮮於銀、田豫等幽州舊部迴去招降納叛。狼崽子盼著我北上，他好趁虛而入，老夫偏偏不走！我要煽動袁熙麾下自己叛變，幫我收取幽州！”
“主公奇謀睿智，屬下望塵莫及。”明明郭嘉事先想好引著曹操說，但仍是大唱讚歌。
說話間荀攸、荀衍也趕了上來。
“軍師何事？”
“恭喜主公。”荀攸深施一禮，“拜祭袁紹果真是良策！方才崔琰告訴我，大多數人已願意追隨主公、遣散家兵，有些豪族士人還甘願貢獻部分田產歸朝廷掌控。人人都道主公有情有義真豪傑，公私分明不忘故舊，論氣量比袁本初勝之三分！”
“哈哈……”曹操隻笑了兩聲，立刻忍了迴去——後麵跟著許多人呢，有道是“哭則不歌”，得意忘形可就讓人看出假來了。
郭嘉趕緊替他遮掩：“唉……這都是主公真情所致，叫人不得不感化啊。”
曹操假模假式點點頭，見荀衍還是一副垂頭喪氣的樣子：“休若，莫非友若還是不肯歸降？”
荀衍愁眉苦臉搖了搖頭：“他倒是肯認我這三哥了，但又說誓死不保二主，效力朝廷也不幹，還是想甘老林泉。我還能怎麽勸？”
“既然如此老夫也不強人所難，保不保我由他去吧。”曹操仰天長歎，“袁紹啊袁紹，你帳下義士何其多也！”這會兒捫心自問，剛才那番哭祭假中有真真中有假，竟連他自己也說不清楚……
【課稅新法】
隨著袁氏舊屬紛紛歸順，冀州的局麵已被曹操穩定掌握，他上表朝廷讓還兗州牧的兼職，改領幽州牧；為表示對河北士人的開誠布公，又任命崔琰為冀州長史。不過明眼人都知道，兗州乃曹操起兵之處，實際行政權早被他攥得牢牢的，北伐的軍糧都是夏侯淵自那裏征調的。讓兗州牧改
領幽州牧不過是句空話，領是真領，讓非真讓。
與此同時一個令人意外的消息傳來，擁兵並州的高幹向曹操獻書投降。曹操雖然接受投誠，並以朝廷的名義令其繼續擔任並州刺史，但心裏卻充滿懷疑，招曾在高幹府上為賓的仲長統到帥帳詢問。
仲長統，字公理，山陽高平縣人，自幼博覽群書聰穎好學。他雖年紀輕輕，卻曾遊學青、徐、並、冀諸州，輾轉遊曆觀盡了漢室衰微百姓之苦，有感時事著作《昌言》一書，也因此被荀彧極力推薦，在曹操帳下充任參軍。
不過仲長統自進入曹營並無絲毫建樹，談政事他可以，搞軍事他可就一竅不通了，這幾個月來基本就是糊裏糊塗跟著走，即便有差事也是樓圭、郭嘉替他辦。一個年僅二十六的年輕人，剛入幕府就當了參軍，而且在軍營裏白吃白喝什麽也幹不了，旁人能沒閑話？仲長統心中惴惴難安，故而今日見了曹操，顯得格外緊張。
曹操見他太拘束，指指旁邊的杌凳：“你不必緊張，坐過來講話。”
“諾。”仲長統惴惴不安地坐了。
“老夫隻問一件事。依你之見高幹是真降還是詐降？”
仲長統想了半天，覺得萬無一失了，才答道：“卑職以為是假降。”
“何以見得？”
“高元才在並州輕財好義，大肆收買人心。”
曹操想來卻也不假——郭援是鍾繇的外甥，不到朝廷為官，反被他拉攏過去；馬騰、韓遂在涼州，他總想設法結好；甚至像張白騎那等黃巾餘寇都要交好互助；就連眼前這位文士，當年還不是他座上客？如果沒有異誌，高幹豈會這樣不遺餘力？在整個征伐河北的過程中，高幹既不是竭力救袁，也不誠心歸順，似乎在等待從中漁利的機會，此子之陰險好亂實過於袁氏兄弟啊！
想明白這一點，曹操微微點頭：“河朔之士有譽，說高元才文武秀出，你曾在他府上為賓，以為其人如何？”
仲長統起身施禮：“當年卑職離開並州，他也曾相送，臨別之際我對他說‘君有雄誌而無雄才，好士而不能擇人’。”
“哈哈哈……”曹操拍案而笑，“說得好！袁尚有難而不救，豈不是無才？糾結亡命之徒豈不是不能擇人？公理說得太好了。”
仲長統得了這幾句誇獎，心裏不再緊張了：“我想向主公推舉一人，乃是高幹從弟，先朝蜀郡都尉高躬之子，名喚高柔，字文惠。當年高躬卒於蜀地，高
柔千裏奔喪輾轉三年才還，稱得起大孝子，而且高幹對高柔也是信賴有加。主公征辟此人不但可以樹聲名於天下，還可以為人質，高幹顧念其從弟之困，便不敢再叛。”
曹操暗笑仲長統畢竟是個文人，太相信親情道德的約束了。袁譚、袁尚親兄弟尚且自相殘殺，一對從兄弟又能有何羈絆？他心裏這樣想，嘴上卻道：“一切皆依你言。老夫不但要征辟高柔，還要派幾個地方官去並州。既然他詐降，我就裝糊塗，讓他們以為我真的相信，看看最後是誰騙了誰！”
“主公睿智，屬下莫及。”這種話仲長統是跟郭嘉學來的，說罷再施一禮準備退下。
“公理留步，還有要緊之事商議。”曹操叫住他，滿麵微笑背誦起文章，“政之為理者，取一切而已，非能斟酌賢愚之分，以開盛衰之數也。日不如古，彌以遠甚，豈不然邪？”
仲長統一愣——這不是我的《昌言》嗎？
曹操初時斷章取義隻讀了《理亂篇》開頭，便先入為主以為仲長統也是孔融一類的人物，不過看荀彧的麵子才任命他為參軍。這幾日休整人馬得暇細細品讀全篇，發現其文所論不是世俗風氣，而是闡述治國之道，又非諸子百家那般空泛，而是詳細分了從古至今的賦稅改革和變化。曹操如獲至寶，這才知荀彧之言不虛。
仲長統聽他背自己的文章，乍著膽子問道：“主公以為如何？”
“好！”曹操站起身來拱了拱手，“老夫原以為荀令君送我個舞文弄墨之人，哪知他早有算計，算定了我能拿下冀州，把理亂安民之士提前給我備下了。”
仲長統驚惶還禮：“不敢當……不敢當……”
“冀州久經戰亂百廢待舉，我欲行之不得要領，若依公理之見當務之急又是什麽？”其實這是試探之言，曹操早已想好該幹什麽。
仲長統脫口而出：“當革袁氏縱容之舊弊！”他出謀劃策不得其法，可一說時政兩眼爍爍放光。
“此真老成謀國之見啊。”曹操剛才說的都是客套話，見他一言點題才真信服。
仲長統此時真當曹操是個知己，索性一吐為快：“邑有萬戶者，著籍不盈數百，收賦納稅三分不入其一。招命官職不就，征兵勞役不趨，國之政令不法，興兵討之不屈，天下之亂皆因其弊！”
曹操卻道：“老夫有一事，百思不得其解。然袁紹自占據河北以來，重用豪強委任望族，何以還能兵強馬壯糧草充盈？”
曹操確實有自己的辦法，而且是其他人猜不到的辦法。三日之後鄴城附近的壕溝，死屍已處理妥當，內外吏民也基本安定下來，曹操突然下令，要帶領所有部下以及袁氏舊屬拜祭袁紹陵墓——勝利者給失敗的敵人上墳，這可真是世間奇聞！
袁紹之墓（現名“前高龍華古墓”，在今河北省滄州市）就在鄴城西北十六裏處，由於他門第顯赫，去世時家業未敗，所以這座陵墓修得格外雄偉。封土又長又寬，高三丈有餘，跟座小山似的，周匝鬆柏森然，神道兩側塑了不少翁仲、石獸，甚是莊嚴氣派，不過對於臣子而言，這規模似乎有些逾製了。
曹操今天特意穿了身素服，還換乘了一騎白馬。至於曹營掾屬和河北臣僚，全是一色孝服步行相隨，就連護衛的軍兵都得係條孝帶，隊伍洋洋灑灑拉開一裏多地，放眼望去滿目皆白。有人舉著招魂幡，有人捧著香鼎供果，還有樂工唱起吊喪之曲：“薤上露，何易晞。露晞明朝更複落，人死一去何時歸……”哀慟之氣感天動地，加之蕭索秋風卷著枯葉紛紛飄過，簡直像是給袁紹重新發喪。
拜祭儀式曹操早就擬好了，他的部屬一律在西側列隊，讓出東道主位置給河北臣僚，袁紹遺孀劉氏帶著諸女眷跪在封土謝禮。所有人各就各位，有軍兵擺好香案，抬上牲畜果酒，崔琰、崔鈞上前把審配、田豐、逄紀、沮授乃至顏良、文醜等人的靈牌一並擺上，作為陪祭。曹操森然道：“袁本初諸子盡皆不孝，敗壞家業禍亂河北，雖生而猶死，將他們的靈位也擺上！”
劉岱、呂昭早就準備好了，聽令上前把袁譚、袁熙、袁尚連郭圖的靈位也擺在供桌上。袁氏核心死黨盡在，唯獨看著辛毗的麵子少放了個辛評，這是將來要赦免的。其實袁譚名義上已經歸降，把他靈位擺上頗為不妥，但此時曹操圖窮匕首現，也沒人敢說什麽。
一應物品設擺完畢，奠酒三盞已經斟滿，曹操跳下馬來當先祭拜。他緩緩踱向供桌，右邊看去，崔琰、崔鈞、荀諶等滿麵哀容如喪考妣；左邊再望，曹營中人大都滿麵木然，甚至有人有不悅之色——這場戲不好演啊！短短幾步路曹操卻走得特別慢，一邊走一邊迴憶年輕時與袁紹共處的往事，怎奈他與袁紹雖曾惺惺相惜，畢竟那是太久遠的事情，遠遠掩蓋不住得勝的喜悅。他隻好再去想別的，設法把平生所有痛苦委屈都調集起來，想著自己從小沒娘的可憐，想起幾位叔父的相繼而去、父親和弟弟橫遭不測、鮑信的慘死、陳宮的背叛、陣亡在宛城的典韋，
還有亂箭攢身屍骨難尋的昂兒……也說不清究竟哪件事觸動了悲情，眼淚竟隨之潸然而下。
兩旁眾人瞧得分明，霎時間都驚呆了——有誰知曹操與袁紹之間還有這般真摯的情誼？
淚水滾至腮邊，他也恰好走到供桌前，信手拾起一把香，在火盆裏點了，恭恭敬敬插在香鼎之中，又拿起一盞酒灑在地上，這才轉過身來向眾人朗言道：“昔日我與本初同在洛陽為官，那時皇綱不興家國危難，外有黃巾之叛，內有閹黨之患，天下名士莫不禁錮，黎民百姓苦若倒懸……”都是事先寫好的誄文，曹操這兩天理事之暇花了不少心思背誦，“袁氏一門四世三公，輔保君王燮理陰陽。本初少有誌節，廣交俠義，剖肝泣血，晝夜憂勞。大將軍何進疾於閹黨，義心赫怒，故授其以督司，諮其以方略。宦官禍亂之際，本初率師闖宮，抽戈承明，虎嘯群閹，擊斬兇醜，英勇之舉，天下盡知！”
其實這番話大有粉飾，袁紹曾輔佐何進謀誅宦官是不假的，但卻行事不慎招致董卓入京，算起來實是過大於功。但人死了便須隱惡揚善，更何況曹操的目的是收買人心，自然要什麽好聽說什麽。在場的河北舊僚都也不曾把他們的主子想得如此高義，可眼見曹操眼含熱淚娓娓道來，順著這話去想，越想越覺得有道理，受困半載的恨意自然已去了兩三成。
曹操擦了擦眼淚繼續慷慨陳詞：“董卓入京霸占朝堂，弑殺少帝誅戮太後。本初父兄並當大位，不憚一室之禍，解節出奔，創謀河外。首倡義軍，匡扶漢室，引會英雄，興師百萬，飲馬孟津，歃血漳河。可恨故冀州牧韓馥懷挾逆謀，欲專權勢，絕其軍糧，以至討賊不成。董賊肆毒，害及天下，袁隗闔門，同日並戮。鳥獸之情，猶知號乎！骨血之仇，豈能忘矣！本初以忠孝之節不能兩全，自此立誓，掃滅狼煙，複興漢室，討亂誅叛，青史揚名！故運籌帷幄，忠義相從，奪取冀州，始建宏業！”反正袁紹滅韓馥之時曹操還未與他反目，誇一誇於己也無礙，“又黃巾十萬焚燒青兗，黑山群寇為虐河北，本初東突西擋，南征北戰，兵戈所至，無不披靡！東土群賢，爭相影從，幽並烈士，盡皆響應！公孫瓚殘害劉虞，虎狼南馳，本初星夜馳騁，與其角力，冒踐霜雪，不顧險阻，曆經百戰，終克易京！所部文武，盡屬英傑，依仗天威，拓定四州！”說至此曹操又拿起第二盞酒，在袁紹陵前豪邁地一甩。
河北群僚最值得誇耀的就是輔佐袁紹建功立業時的事跡，想當年誅黃巾、敗黑山、消滅公孫瓚，誰不曾立下點兒功勞？誰不曾與袁
紹同甘共苦？聽他點到此處正觸了心中最痛之處，立時號啕大作，悲慟震天。而且曹操說得明白，“所部文武，盡屬英傑”指的就是他們。既然都是豪傑，也就無所謂昨非今是，曹操的統治也就順理成章可以解釋為袁氏的延續。不知不覺間，敵對心理已去了大半。
曹操的悼念之辭說到此其實已到了最難之處，因為後麵就是袁紹和他反目而戰了，誇也不是貶也不是。不過悲痛是互相傳染的，他眼見河北群僚哭得昏天黑天，也漸漸情入其中，猛然迴憶起他與袁紹在胡廣喪禮上的談笑風生，迴憶其拯救黨人時的種種努力，還有在何進府上共同度過的那段驚心動魄的日子……忽覺一股悲情似籠住的炭火，連綿不絕地往上湧。曹操竟不由自主地號哭道：“惜乎！惜乎！我與你本情若手足，到頭來卻勢同商參（商參，指參星和商星，二者在星空中此出彼沒。古人以此比喻彼此對交，不和睦，親友隔絕等境況），此是為何？為何！”
這句話一出唇，西邊荀攸、郭嘉等幾個心腹暗暗吃驚——不對啦！這不是事先預備的誄文，原來的內容是哀歎袁紹背棄朝廷、從此沉淪驕縱，怎麽都不提了？
情之所至，哪還記得虛情假義的措辭？什麽奉天子尊大義，那些欺世盜名的話都讓它見鬼去吧！他轉過身凝視著袁紹的墳丘哀號著：“本初！若逢太平之世你我必為肝膽之交，可這亂世之霸主隻有一個，人不為己天誅地滅，我乃不得已而為之！你已仙去，以往仇怨一筆勾銷，今日老弟看你來啦……憶昔當年舉兵之時你對我言講‘南據河，北阻燕代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？’我卻道‘吾任天下之智力，以道禦之，無所不可！’今日看來你我誰對誰錯……你循光武爺起於河北中興天下之策，本可無敵於天下，卻一意孤行藐視群雄，才有今日這般境地。隻因為你狂……你狂……你狂什麽啊！”曹操擦擦眼淚，漫指東首之人，“你可知麾下群臣含辛茹苦？你可知河北黎民嗷嗷待哺？你可知你死後多少人為你盡節而亡？你為何剛愎自用不納忠言啊！”人都是看得清別人看不清自己，曹操雖然句句在理，卻忘了自己剛愎狂妄之時絲毫不遜袁紹，“本初啊，有道是知子莫若父，也怪你慮事不周立嗣不明，加之二子驕縱愚魯，致使國破家亡……我好恨呐！恨你養下這兩個敗家子！”說到此曹操已是涕淚交流，“本初……你我今生惺惺相惜可又勢同水火，老弟直言，不能放生你膝下骨肉！但我真的敬你三分，敬你先聲奪人敢為天下先，敬你不吝財貨散金如土，敬你不懼安危堅如磐石！若論這些，即
便你躺在地下，我站在這裏，依舊是不如。你我恩怨乃上蒼所定，若有來世小弟願與你並轡而馳！嗚嗚嗚……本初兄……”一番肺腑之言至此而止，可謂大起大落有始有終，曹操伏在香案之上大放悲聲。
實話實說有時候比精心籌謀的語言更能打動人，河北群僚聽罷越發傷感。有的想起袁紹的知遇之恩，頓足捶胸唿天搶地；有的感於妻離子散國破家亡，幽幽咽咽肝腸寸斷；有的痛惜袁氏之敗亡，無聲抽泣黯然神傷。
劉氏夫人哭得杏眼迷離，一時哽咽扭項迴頭——又見一座草廬（古人守孝之期禮法嚴格，許多人家都在墳地搭設守孝而住的簡易房子，稱為“堊室”）立於陵側。那是她親生子袁尚為亡夫守孝住過的，當初袁紹新喪之時，袁尚、袁熙在堊室中守孝，袁譚卻被軟禁在府中無法盡孝，如此區別對待兄弟安能無怨？她猛然想起袁紹臨死前那句“千萬別難為譚兒！”，到現在才明白此中深意，悔不聽亡夫之言，禍起蕭牆家敗人亡；迴過頭來又見三子牌位立於供桌之上，再想見麵此生無緣，除非是在黃泉。劉氏又悲又悔又氣又恨，但覺眼中牌位左右旋轉——竟哭昏在陵邊。
西邊曹營的人觸景生情也有不少哭的，不過情景所致偶然而發。許褚哭的是好兄弟典韋死得悲慘；辛毗哭的是闔家數十口冤魂；曹休哭的是母子輾轉避難千辛萬苦；國淵哭的是師尊鄭玄一代鴻儒薨於軍中；李典哭的是殺他叔父的仇人張遼就在身邊，卻偏偏不能報仇；荀衍哭的是同胞手足就在神道對麵，近在咫尺卻形同陌路……種種光怪陸離的亂世悲情都在此刻發泄出來。
不過也有心腸硬的，樂進揣著手立於人群之中，哼都懶得哼一聲，滿臉不屑之色。他乃粗莽武夫，自然不懂曹操收買人心之計，又見身旁鄧展也跟著抹眼淚，氣唿唿道：“我看你們這幫人都他媽有病！姓袁的跟咱打仗還打出理來了？叫咱們拜祭他，真不知主公怎麽想的。你又不認得袁紹，跟著起什麽哄啊！”
鄧展乃一慷慨俠士，生平重情重義，哭得跟淚人似的，抽泣道：“袁紹好壞我不知道……可我見主公哭得淒慘，也忍不住了……”
“哭什麽哭？就不該拜祭袁紹，別丟人啦！”
徐宣也是一臉陰沉，聽見樂進的話跟著附和道：“樂將軍所言極是，在下也覺得此事不妥。讎仇敵對尚且不論，昔先王之誅賞喜哀，所為懲惡勸善永彰鑒戒。那袁紹素懷逆謀之心，上議神器下幹國紀。主公此來盡哀於逆臣之塚，加恩於饕餮之室，絕非正道之禮。即便能得河
北士人之心，亦非體麵之事。”
離他不遠站的就是陳矯，這對冤家沒有一件事不爭執的，徐宣若說東，陳矯必要道西，這會兒聽此言論馬上反駁：“寶堅之言差矣！昔日高祖與項羽同受懷王之命，口盟兄弟之約，故項羽死後高祖重斂厚葬，難道那也不是正道？袁紹與主公曾為舊友，討董之際又為義軍盟主，雖東西異路，顧及舊情又有何不對？因公義而討之，以私恩而哭之，不以恩掩義，亦不以義廢恩，這正是主公寬厚之處啊！”這番話正投曹操所好，眾人紛紛點頭。
徐宣怎肯示弱，立刻反唇道：“既在其位就當慎行，主公非尋常百姓，代表的是朝廷，怎能屈身拜祭敵人？你說的話都是強詞奪理。”
“官員百姓本為一體，此人之常情，強詞奪理的是你。當初……”
他倆越吵聲音越大，吵得其他人也不哭了，都迴頭瞅他們辯理。荀攸趕緊勸阻：“肅靜！有什麽話迴去再說，既來之則安之，莫要攪擾大家！”軍師發話他二人這才壓言。荀攸轉過頭來，卻見曹操還在擦眼淚，也不免感慨——陳矯、徐宣所言各有道理，觀曹操哭得如此傷痛似乎還真是動了情。可奪人之地又來拜祭，貓哭老鼠豈有真情？或許真真假假，虛中有實吧。就像那婢女阿騖之事，他送我此女究竟是真心惜我無後，還是因為搶奪袁氏女眷名聲不好，想拉我與他分謗呢？誰不知我荀某人在軍中德高望重品格端正，經此一事恐怕難免要惹來非議嘍。或許正因為我在軍中威望太高，所以他才要借機貶貶我的名聲，那女子……荀攸想到這兒臉色羞紅，人家哭陵自己卻想女人，實在是天大的不敬。趕緊把腦袋壓得低低的。
這一番哭祭足有半個時辰，曹操才漸漸止住悲聲，以袖遮麵斜眼觀瞧，見東首群僚已哭得死去活來，心中暗喜——差不多啦。這才拿起最後一盞酒輕輕灑下，口中默念：“伏惟尚饗（伏惟尚饗，舊時寫祭草的格式，寫在祭文結尾部分。大意是恭敬地伏在地上請被祭者享用貢品）……”此言念罷他深吸口氣，已然恢複常態，仿佛剛才那個痛哭流涕的人根本不是他一樣。料想善始要善終，又亦步亦趨至陵丘下，煞有介事向袁氏諸女眷作了一揖。劉氏夫人幾度哭昏過去，跪是跪不起來了，幾位姑嫂左拖右拽把她架住，按著腦袋還了個禮——人家握著生殺大權，再不痛快也得還禮啊。
“請嫂夫人節哀……”曹操說到這兒故意提高了嗓門，似乎想讓在場的每個人聽到，“我與本初兄乃是至交，看在往昔之情不會難為你們。鄴城之內袁氏財產
我分毫不取，全部還給你們，再加絹帛三車以表存心……”
他說的聲音大，東麵袁氏遺臣都聽見了，又是一陣唏噓。此情此景確實觸人傷懷，以至於所有人都忘了，曹操父子把袁紹的兒媳都搶了；一片哀聲中更是沒人聽清曹操後麵說的話：“袁譚、袁熙、袁尚乃忤逆不孝之子，老夫若將他們擒獲，國法家法並治其罪，還望嫂夫人大義滅親。您就當沒這幾個兒子吧！”
曹操再施一禮退到一邊，緊接著河北臣僚一擁而上跪拜行禮。崔琰、荀諶、崔鈞、陳琳等都哭得淚人般，後麵推推搡搡的令史掾吏也是滿麵愁容。他們起身再換曹營部屬，實在哭不出來的也得捂著臉幹嚎兩聲——曹操都哭了，他們怎能不哭？
待一切禮儀完畢時，許多河北舊僚嗓子都哭啞了，兀自抹著眼淚。曹操端坐馬上看著這幫懷念故主之人，歎息良久才領著隊伍迴轉大營。隻行了三四裏忽見迎麵飛來一騎——乃是留守大營的長史劉岱。
“你來做什麽？”
劉岱下馬稟報：“有袁尚麾下冀州從事牽招謁營投降！”
“我聽說過此人，也算忠義之士，你跑來就為了這事，我迴去見見不就行了嗎？”曹操聽說過牽招。當年何氏權朝，何進異母弟何苗為車騎將軍，辟用河北名士樂隱為掾屬，這個牽招就是樂隱的弟子。政變之日何苗死於亂刀之下，樂隱也隨之喪命。牽招不顧兵荒馬亂，千裏奔波從幽州到洛陽為老師收屍，乃一時之佳話。
“非是單為此人……”劉岱抱拳，“牽招自並州而來。”
“嗯？”曹操嗅到一絲異樣的味道，“有何隱情？”
“主公兵圍鄴城之時，袁尚曾派牽招潛至並州向高幹求救。高幹拒不相救反將其囚禁，他是偷偷逃出來的！”
“拒不相救……此用心何其毒也！”曹操眯了眯眼睛。高幹不救袁尚看似為曹操奪取鄴城幫了忙，實則不然。冀州已平定了，接下來要找借口東擊袁譚，或者北上攻打幽州。東擊袁譚倒還猶可，一旦北上幽州山遙路遠，曹軍將離並州更遠，若高幹趁機進犯關中，大軍無法救援，豈不是又來一次險象環生的平陽之戰？而且劉表與孫權的交惡已結束，荊州方麵可隨時出兵接應，崤山附近更有張白騎與之互為表裏，南北之敵有會合的可能。一旦關中有失，涼州的聯係也會切斷，洛陽以西失控，統一北方的戰略將全盤打亂。
“主公無須擔慮。”不知何時郭嘉已溜溜達達跟了過來，“有一不能有二，上次
是高幹出其不意突襲得手，這次鍾繇、段煨已有準備，再說河東太守之職已被杜畿接任。兵來將擋水來土掩，即便高幹南下作亂也無大礙。”
“無大礙？”曹操捋髯沉吟，“痛雖可止，癢亦不可忍！”
郭嘉已經成竹於胸：“袁譚為爭嫡位自叛其家，早就喪盡人心，不難破也。幽州雖在袁熙、袁尚之手，然地廣人稀胡漢雜處，更有公孫度割據遼東自成一派，能調動的兵馬並不多。現今河北人心動搖，主公何不……”他隻說到此處就不往下說了，要是都說了怎顯曹操的高明？
曹操經他點撥也明白了：“迴營後馬上調鮮於輔、鮮於銀、田豫等幽州舊部迴去招降納叛。狼崽子盼著我北上，他好趁虛而入，老夫偏偏不走！我要煽動袁熙麾下自己叛變，幫我收取幽州！”
“主公奇謀睿智，屬下望塵莫及。”明明郭嘉事先想好引著曹操說，但仍是大唱讚歌。
說話間荀攸、荀衍也趕了上來。
“軍師何事？”
“恭喜主公。”荀攸深施一禮，“拜祭袁紹果真是良策！方才崔琰告訴我，大多數人已願意追隨主公、遣散家兵，有些豪族士人還甘願貢獻部分田產歸朝廷掌控。人人都道主公有情有義真豪傑，公私分明不忘故舊，論氣量比袁本初勝之三分！”
“哈哈……”曹操隻笑了兩聲，立刻忍了迴去——後麵跟著許多人呢，有道是“哭則不歌”，得意忘形可就讓人看出假來了。
郭嘉趕緊替他遮掩：“唉……這都是主公真情所致，叫人不得不感化啊。”
曹操假模假式點點頭，見荀衍還是一副垂頭喪氣的樣子：“休若，莫非友若還是不肯歸降？”
荀衍愁眉苦臉搖了搖頭：“他倒是肯認我這三哥了，但又說誓死不保二主，效力朝廷也不幹，還是想甘老林泉。我還能怎麽勸？”
“既然如此老夫也不強人所難，保不保我由他去吧。”曹操仰天長歎，“袁紹啊袁紹，你帳下義士何其多也！”這會兒捫心自問，剛才那番哭祭假中有真真中有假，竟連他自己也說不清楚……
【課稅新法】
隨著袁氏舊屬紛紛歸順，冀州的局麵已被曹操穩定掌握，他上表朝廷讓還兗州牧的兼職，改領幽州牧；為表示對河北士人的開誠布公，又任命崔琰為冀州長史。不過明眼人都知道，兗州乃曹操起兵之處，實際行政權早被他攥得牢牢的，北伐的軍糧都是夏侯淵自那裏征調的。讓兗州牧改
領幽州牧不過是句空話，領是真領，讓非真讓。
與此同時一個令人意外的消息傳來，擁兵並州的高幹向曹操獻書投降。曹操雖然接受投誠，並以朝廷的名義令其繼續擔任並州刺史，但心裏卻充滿懷疑，招曾在高幹府上為賓的仲長統到帥帳詢問。
仲長統，字公理，山陽高平縣人，自幼博覽群書聰穎好學。他雖年紀輕輕，卻曾遊學青、徐、並、冀諸州，輾轉遊曆觀盡了漢室衰微百姓之苦，有感時事著作《昌言》一書，也因此被荀彧極力推薦，在曹操帳下充任參軍。
不過仲長統自進入曹營並無絲毫建樹，談政事他可以，搞軍事他可就一竅不通了，這幾個月來基本就是糊裏糊塗跟著走，即便有差事也是樓圭、郭嘉替他辦。一個年僅二十六的年輕人，剛入幕府就當了參軍，而且在軍營裏白吃白喝什麽也幹不了，旁人能沒閑話？仲長統心中惴惴難安，故而今日見了曹操，顯得格外緊張。
曹操見他太拘束，指指旁邊的杌凳：“你不必緊張，坐過來講話。”
“諾。”仲長統惴惴不安地坐了。
“老夫隻問一件事。依你之見高幹是真降還是詐降？”
仲長統想了半天，覺得萬無一失了，才答道：“卑職以為是假降。”
“何以見得？”
“高元才在並州輕財好義，大肆收買人心。”
曹操想來卻也不假——郭援是鍾繇的外甥，不到朝廷為官，反被他拉攏過去；馬騰、韓遂在涼州，他總想設法結好；甚至像張白騎那等黃巾餘寇都要交好互助；就連眼前這位文士，當年還不是他座上客？如果沒有異誌，高幹豈會這樣不遺餘力？在整個征伐河北的過程中，高幹既不是竭力救袁，也不誠心歸順，似乎在等待從中漁利的機會，此子之陰險好亂實過於袁氏兄弟啊！
想明白這一點，曹操微微點頭：“河朔之士有譽，說高元才文武秀出，你曾在他府上為賓，以為其人如何？”
仲長統起身施禮：“當年卑職離開並州，他也曾相送，臨別之際我對他說‘君有雄誌而無雄才，好士而不能擇人’。”
“哈哈哈……”曹操拍案而笑，“說得好！袁尚有難而不救，豈不是無才？糾結亡命之徒豈不是不能擇人？公理說得太好了。”
仲長統得了這幾句誇獎，心裏不再緊張了：“我想向主公推舉一人，乃是高幹從弟，先朝蜀郡都尉高躬之子，名喚高柔，字文惠。當年高躬卒於蜀地，高
柔千裏奔喪輾轉三年才還，稱得起大孝子，而且高幹對高柔也是信賴有加。主公征辟此人不但可以樹聲名於天下，還可以為人質，高幹顧念其從弟之困，便不敢再叛。”
曹操暗笑仲長統畢竟是個文人，太相信親情道德的約束了。袁譚、袁尚親兄弟尚且自相殘殺，一對從兄弟又能有何羈絆？他心裏這樣想，嘴上卻道：“一切皆依你言。老夫不但要征辟高柔，還要派幾個地方官去並州。既然他詐降，我就裝糊塗，讓他們以為我真的相信，看看最後是誰騙了誰！”
“主公睿智，屬下莫及。”這種話仲長統是跟郭嘉學來的，說罷再施一禮準備退下。
“公理留步，還有要緊之事商議。”曹操叫住他，滿麵微笑背誦起文章，“政之為理者，取一切而已，非能斟酌賢愚之分，以開盛衰之數也。日不如古，彌以遠甚，豈不然邪？”
仲長統一愣——這不是我的《昌言》嗎？
曹操初時斷章取義隻讀了《理亂篇》開頭，便先入為主以為仲長統也是孔融一類的人物，不過看荀彧的麵子才任命他為參軍。這幾日休整人馬得暇細細品讀全篇，發現其文所論不是世俗風氣，而是闡述治國之道，又非諸子百家那般空泛，而是詳細分了從古至今的賦稅改革和變化。曹操如獲至寶，這才知荀彧之言不虛。
仲長統聽他背自己的文章，乍著膽子問道：“主公以為如何？”
“好！”曹操站起身來拱了拱手，“老夫原以為荀令君送我個舞文弄墨之人，哪知他早有算計，算定了我能拿下冀州，把理亂安民之士提前給我備下了。”
仲長統驚惶還禮：“不敢當……不敢當……”
“冀州久經戰亂百廢待舉，我欲行之不得要領，若依公理之見當務之急又是什麽？”其實這是試探之言，曹操早已想好該幹什麽。
仲長統脫口而出：“當革袁氏縱容之舊弊！”他出謀劃策不得其法，可一說時政兩眼爍爍放光。
“此真老成謀國之見啊。”曹操剛才說的都是客套話，見他一言點題才真信服。
仲長統此時真當曹操是個知己，索性一吐為快：“邑有萬戶者，著籍不盈數百，收賦納稅三分不入其一。招命官職不就，征兵勞役不趨，國之政令不法，興兵討之不屈，天下之亂皆因其弊！”
曹操卻道：“老夫有一事，百思不得其解。然袁紹自占據河北以來，重用豪強委任望族，何以還能兵強馬壯糧草充盈？”