第四章 袁紹一命嗚唿，曹操少了一個心腹大患
卑鄙的聖人：曹操(1-10) 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【祭拜橋玄】
睢陽縣之北五裏風景甚是宜人。樹林密布鬆柏森森，又毗鄰緩緩流淌的睢水，河水沙沙鳥鳴啁哳，來至此間令人心緒爽朗。就在蒼鬆翠柏之間，矗立著一座陵墓，其下長眠的就是前朝太尉橋玄。對於曹操而言，橋玄不僅是他早年仕途的導師，還是一位忘年交，昔日種種恩德厚待是他一生都不會忘卻的。所以曹操北上兗州的途中特意繞道睢陽前來拜祭。
地方官早將陵墓周遭清掃幹淨，設擺了銅鼎香案，太牢（古時祭祀貢品的等級。一般祭祀天子用太牢，即豬牛羊三牲；祭祀諸侯用中牢，有牛羊而沒有豬）祭品一一陳列。曹操親自上香主祭，樓圭、許攸捧上貢酒，有橋玄之子橋羽一旁伺候陪祭，其他幕府掾吏、軍中部將也隨之磕頭叩拜。曹操提前寫好了一篇誄（lěi）文，命新任記室（記室，起草文書的秘書官）劉楨陵前誦讀：
〖故太尉橋公，誕敷明德，泛愛博容。國念明訓，士思令謨。靈幽體翳，邈哉晞矣！吾以幼年逮升堂室，特以頑鄙之姿，為大君子所納。增榮益觀，皆由獎助，猶仲尼稱不如顏淵，李生之厚歎賈複。士死知己，懷此無忘。又承從容約誓之言：“殂逝之後，路有經由，不以鬥酒隻雞過相沃酹，車過三步，腹痛勿怪。”雖臨時戲笑之言，非至親之篤好，胡肯為此辭乎？匪謂靈忿，能貽己疾，懷舊惟顧，念之淒愴。奉命東征，屯次鄉裏，北望貴土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其尚饗。〗
洋洋灑灑的誄文念罷，曹操將一尊酒灑在陵前：“伏惟尚饗，永世感恩……晚輩還要行軍，不再打擾您老人家安眠，就此別過。”又恭恭敬敬深施一禮，這才帶領眾人出了林子。
樓圭手撚須髯歎息道：“老人家一世英名享譽朝野，到頭來也隻有這一片山林為伴，有時候我就在想，人這一輩子圖的到底是什麽呢？”
“別想了。”曹操邊走邊道，“天下未平豈可做這無病呻吟？還是想想如何繼承老人家遺願，如何複興漢室安定黎庶。”
許攸一旁插了話：“孟德、子遠你們說說，咱們當中誰最像他老人家呢？”
“那還用問，自然是孟德嘍。”樓圭脫口而出。
“也未見得。”許攸嘿嘿一笑，“若論敵對羌人帶兵打仗的本事，自然孟德更勝一籌，但若論氣概非凡之處，子伯兄也盡得真傳嘛！”
樓圭也笑了：“這麽說來，那老人家詼諧性格可叫你許子遠給學去了，咱們三人各得其長嘛。”
“你們還忘了一人，”曹操扭頭道，“若論淡泊名利誰又比王子文更像他老人家呢？”他一提到王儁，樓圭、許攸都不說話了。論起對橋玄的孝敬，其實他們都比不了王儁，老人家的這座陵墓還是王儁與橋家一同修造的呢。隻是王儁甘老林泉修身無為，在荊州武陵郡做了閉門隱士，百姓感其賢德自願追隨的竟有百餘戶。他非但不接受劉表任命，就連曹操假天子之命征其為尚書，他都不來。今日祭拜橋玄獨缺王子文，不能不說是一大遺憾。
橋玄之子橋羽走在最後麵，見他們皆有惆悵之意，湊過來道：“曹公不必傷懷，劉表非稱霸一方之才。有朝一日收複荊襄之地，您與子文還有再遇之期。”
“但願如兄長所言。”曹操仰麵歎息。
橋羽又誠惶誠恐道：“曹公與列位大人前來拜祭家父，在下榮幸至極。不過太牢之禮乃是朝廷祭祀先王所用，今日曹公將其賜予家父，在下實在慚愧難當。”橋羽年過五旬，是個忠厚本分之人，覺得今天的祭禮僭越了。
曹操滿不在乎：“哈哈哈！老人家在世之時與我玩笑，說他過世以後我要是從他墳前路過，若不帶上肥雞美酒憑吊一番，車過三步就叫我肚子疼！如今曹某人發達了，老人家要肥雞美酒，我贈他太牢大禮。‘不僭不賊，鮮不為則。投我以桃，報之以李’，這也是小弟一片感激之情，橋兄必不在意。”他把僭越禮製不當迴事，別人自然不敢追究，橋羽趕緊點頭稱是。
說話間已出了林子，大隊軍馬早在官道上列隊等候，曹丕為父親牽過馬匹。樓圭、許攸雙雙作揖道：“請主公上馬。”處在昔日故舊的位置上，背後稱唿表字，人前唿號主公，他倆的尺度一定要拿捏好。
曹操揮手示意他們退下，朝曹丕點了點頭：“你誤打誤撞推薦的那個劉楨還算個人才，文章俊逸不輸於路粹、繁欽，今日朗誦祭文也頗為得體。能交到這樣的朋友也算你有長進了。”
曹丕幾時得過曹操誇獎？高興得眉飛色舞，攙父親上了馬，心下暗暗有了主意——父親喜好詩賦文章，今後要多下苦功！
“下官恭送曹公！”橋羽與睢陽縣眾官員齊向曹操拜別。
“起來吧。”曹操又看了一眼橋羽，“我事情太多也記不清楚了，橋兄如今官居何職啊？”
“在下現充豫州從事。”橋羽雖忠厚老成，能力卻不出眾。
曹操想了想，忽然麵露微笑道：“自從那劉備叛變，任城相糜芳隨之而去，現在這個職位
還空著。我叫荀令君草擬詔命，橋兄就去補這個缺吧。”
從豫州屬官到二千石俸祿的郡守，中間不知跳了多少級，橋羽趕緊推辭：“在下何德何能受此提拔，還請明公收迴成命……”
“橋兄無需推辭，您資曆深厚當得起這位子。何況昔日橋公在世之時曾以妻子之事相托，這也是我一片美意。兄長家裏境況還好吧？”
橋羽拱手答道：“托曹公之福，一切事務都隨心，隻是兩個小妹不得迴歸。”橋玄晚年曾得一對女兒，生得花枝招展，鄉人喚作大橋小橋。當年二女隨橋玄父子隱居江淮，趕上兵荒馬亂，又被江東士卒擄去。孫策見此二女甚是喜悅，娶大橋為正室之妻，又將小橋配與愛將周瑜為妻。那孫郎周郎都是俊秀人物，橋家姐妹本流離江東之地，誰料將錯就錯得配佳婿倒也稱心。隻是孫策遇刺身亡，大橋年紀輕輕守了寡，加之南北相隔時局微妙，無法北上與兄長團聚了，守著兒子孫紹孤獨過日。
曹操淡然一笑：“江東孫氏已不複往日之威，待我戡定河北之地，有朝一日飲馬大江替兄長迎迴令妹便是……”他腦中不禁浮想聯翩，當年這二位妹妹小小年紀就異常秀美，不知如今出落得何等模樣？
就在他想入非非之際，後麵傳來一陣哄笑，迴頭一瞧——曹丕、曹真、曹植等公子和一大群部將正圍著中軍校尉王忠指指點點，每個人都樂得前仰後合。軍隊是大有規矩的，士兵不可以隨便哄笑，曹操正欲詢問，猛一眼瞧見王忠的馬上拴著一具骷髏，忍不住“撲哧”也樂了。
這王忠乃是京兆人士，年紀不過三十出頭，卻歸附曹操甚早。他原是關中亭長出身，天下大亂之際領著一支亦兵亦匪的隊伍南下武關劫掠為業，隻因災害年月搶不到糧食，竟殘殺流民大吃人肉。後來出武關正遇到替劉表招攬逃難士人的樓圭，他非但不從還奇襲樓圭搶了許多財物，這才轉而北上投至許都。曹營上下都知他吃過人肉，剛才也不曉得誰與他玩笑，趁拜祭橋玄之時偷了他馬鞍邊的幹糧袋，還弄了副骷髏綁在上麵。眾兵將見了豈有不笑之理？
王忠的臉臊得通紅，眼珠子瞪得都快流出來了，跳著腳地喝罵：“誰幹的？有種的給老子站出來！”
曹操忙止住笑，換了一副嚴肅的表情：“三軍之中誰這等無禮，還不出來給王將軍賠罪？再不出來老夫可要嚴懲了。”他說話時眼睛瞧著自己的兒子們——這幫小子笑得最歡，八成就是他們幹的。
果不其然，曹彰、曹植笑嗬嗬推出一個瘦
小的仆僮來。那人跪倒在地：“請主公見諒，是諸位公子叫我與王將軍玩笑的。”
“哼！開玩笑也要有個分寸……哪找的枯骨？”
那僮仆忍著笑答道：“人有窮富瓦有陰陽，您拜祭的橋公自然是陵寢肅然，可路邊白骨曝天無人照應的野塚有的是。隨便撿一副有何打緊？”這小子說起話來底氣十足，對曹操殊無敬意。
當下人的哪有這麽迴主人話的，還有沒有規矩了？曹操聽著有氣便要叫人痛打這廝一頓，哪知留神細看，這小子似乎還不到二十歲，生得瘦小枯幹尖鼻癟腮，雖然穿著下人的衣服，卻根本不是自己府裏的。他愈加火起：“你是誰？我怎麽從來沒見過你？”
那人含糊答道：“小的是伺候公子的下人。”
“一派胡言！府裏之人老夫豈能不識？若不招對定按細作處置！”
那小子真是鐵嘴鋼牙：“小的不是細作，就是您府裏的下人。”
“還敢頂嘴？”曹操胡子都撅起來了。
“萬一是您記錯了呢？”他竟還敢敷衍。
眾公子知他底細，眼見事情敗露此人性命堪憂，趕緊一齊跪倒：“請父親開恩，這位兄弟乃是家鄉故舊，名喚朱鑠。”
“朱鑠？”曹操眼珠一轉，猛然想起曹丕請托之事，必是他不得準許，把這小子混到仆僮堆裏從譙縣帶出來的。扭頭再看曹丕，早嚇得麵如土色了。曹操依舊不饒：“你好大的膽子！敢在我眼皮底下幹這種事，老子自有家法管你！”
曹丕還沒說話，朱鑠站起來了，揮著麻杆般的小胳膊，拍著排骨般的胸口嚷道：“明公不必為難公子，是我沒羞沒臊非要跟來。您若瞧我不順眼，一刀宰了我也就罷了，公子又沒幹什麽犯歹的，與他有什麽相幹？有什麽話您都衝我說吧！”
曹操自得誌以來還沒見過敢這麽頂嘴的人，好像他還一肚子委屈似的，氣得破口大罵：“呸！宵小之輩也配跟老夫講理？我先管教兒子，再宰你也不遲。”
眾將一見曹操要責罰兒子，哪有睜眼看著的道理，紛紛出來講情。連王忠都說話了：“主公別生氣啦，公子這不也是體恤鄉裏，替您行善事嗎？鄉下孩子沒見過世麵，說幾句錯話難免的，您大人有大量，哪能同他一般見識？您就開開恩饒了他們吧！”樓圭、許攸也講情，橋羽也跟著說好話。
眾人的麵子畢竟是大，曹操怏怏瞪了曹丕一眼：“剛才白誇你那幾句了，到底不是個成器的東西
！這件事倒也罷了，以後留神皮肉！”一番話說得曹丕躲老遠，“姓朱的小子，你給我滾迴家去！老夫府裏容不下你這等撒野之人。”
王忠在眾將中年紀最輕，這些日子與曹丕、曹真處久了也頗有些攀附之意，索性好人做到底：“算了吧！這小子跟著走了這麽遠，別轟他走了。他是主公同鄉，迴去豈不折了您的麵子？”
曹操瞥了王忠一眼：“這小子頑劣不堪，剛才可還戲耍你呢？”
“那有什麽打緊？”王忠拍拍馬上的骷髏，嬉皮笑臉道，“末將以前是吃過人肉，也不怪別人笑話。一會兒行軍我邊走邊啃這骨頭，還解悶呢！”眾將瞧他這死豬不怕開水燙的架勢，無不捧腹大笑。
曹操也笑了，捂了捂嘴道：“老夫府裏不要無禮的奴才。”
“我要我要！”王忠一把拉起朱鑠，“我還就喜歡他這混蛋勁兒！在我營裏當兵正合適。他連主公您都不懼，還能怕敵人嗎？”大家又一陣哄笑，卻沒人覺察出他有阿諛曹丕之意。
“有你這樣的將軍，才有他這樣的兵，隨便吧。”曹操也不計較了，駁轉馬頭吩咐道，“時候不早趕緊啟程。”
軍令次第傳達，不多時前隊將就行動起來，曹操也帶著中軍兵將前行，眾夫人和公子的車馬緊隨其後。王忠尋了個空子一猛子自後軍竄到前麵，湊到曹丕身邊：“公子啊，別著急了。明公素來脾氣率直，罵過也就不計較了。”
“方才多多依仗將軍之力。”曹丕趕忙道謝。
“末將能為公子效勞不勝榮幸。”王忠訕笑道，“那姓朱的小兄弟跟公子不錯，末將豈能叫他當尋常一兵？且在我營裏充個軍吏，以後再找機會給他報功。我向公子保證，不出三年定保他當個司馬，如此安排您看可好？”
“多謝多謝……”曹丕連連抱拳，心中暗暗盤算，若是軍隊裏能有幾個朋友，那真是再好不過了。
【鄴城挽歌】
曹操並不知道，就在他離開睢陽前往兗州之時，他的老朋友兼對手袁紹已走到了生命的盡頭。
其實自從倉亭戰敗，袁紹的身體就垮了，雖然這一年裏他還強打精神調兵遣將，但那不過是被執著和高傲支撐著才沒有倒下。等到曹操退歸河南，他終於一病不起，所有的醫藥全無效力，漸漸病入膏肓……
建安七年（公元202年）五月的一天，臥病已久的袁紹突然感覺精神好了一些，渾身上下輕飄飄的，堵在胸中的那口悶氣
竟也通暢了不少。身邊的姬妾、仆僮見他比平常多吃了小半碗粥都紛紛賀喜，袁紹也朝他們露出了久違的微笑。
但是笑歸笑，廣博多知的袁紹心裏很清楚，這可能就是所謂的迴光返照吧。妻子劉氏已經暗地裏命人置辦棺槨探勘墳地，三個兒子也偷偷吩咐仆人們裁製孝衣，以免大限到來之日手足無措。莫看袁紹倚在榻上動不了，但這一切他都知道。河北這片地盤是他辛辛苦苦奮鬥來的，對於這“一畝三分地”上所有的人、所有的事他都十分了然，就像對自己的身體一樣地了然。
正因為袁紹能預感到自己死後將會發生什麽，所以他必須要在撒手人寰之前把一切交代明白。趁著今天精神好，他把三個兒子都打發出去，叫他們把州府、軍隊的要員都找來，還特意囑咐他們說話要客氣、禮數要做足。等兒子們都走了，又吩咐仆人為他梳洗、更衣，盡量恢複往日的儀態；甚至命人將臥房窗戶敞開，放放屋裏的藥味，絕不能熏到跟他打天下的這幫老弟兄們。
逄紀、審配、郭圖、辛評、荀諶、崔琰、陳琳等人都各自忙著，接到三位少主子的邀請，趕緊放下差事心急火燎趕了過來，大家心裏都明白，這恐怕就是最後一麵了。不到半個時辰，諸人就在幕府大堂上湊齊了，在三位公子的引領下低著頭穿廊過屋，一直來到袁紹的病榻邊。
“參見大將軍。”大家齊刷刷跪倒在地，眼睛緊盯著膝下的磚縫，沒有一個人忍心抬頭看這位行將就木的主子。當初袁某人何等威嚴、何等英武、何等不可一世，現在又會是怎樣的慘淡不堪呢？
“你們抬頭……”袁紹的聲音平靜而輕柔。
眾人顫顫巍巍抬頭觀看：事實出人意料，袁紹斜靠在床榻上，臉色慘白眼窩凹陷，幾個月的煎熬身子早就瘦了下來，原本肥厚的一雙大手變得異常纖細，顫悠悠朝他們抬了抬。劉氏夫人滿麵愁容坐在他身邊，親手捧著一碗水，輕輕吹著熱氣。但即便此時此刻，袁紹的發髻仍舊梳理得整整齊齊，似乎還抹了點油，身上還穿了一件嶄新的白色綢衣。那矜持的微笑、自負的表情、肅穆的眼神與往日一般無二——袁紹畢竟是袁紹，哪怕到將死之際也要留住威嚴。
“主公……”逄紀隻覺鼻子一酸，憂傷滾滾上湧，卻不敢哭出來，強忍著把眼淚化作一陣幽咽的抽泣；審配、辛評等人哪裏還忍得住，也跟著唏噓起來。
袁紹木然注視他們一會兒，微微搖頭道：“你們何必要哭呢……天下無不散之宴席，人終歸是要死的……”
一聽“死”字出口，劉氏哽咽了一聲：“夫君你別……”
袁紹不滿地瞪了妻子一眼，若不是身體不允許，他定會罵一句“男人講話，輪不到你插嘴！”但是他現在沒那麽大氣力了，隻是無力地擺了擺手，示意她不要多口，緩了緩氣接著說：“我是行將就木之人了，但是掃平狼煙統一天下之大業還要繼續，我身後之事……”
聽他這麽一說，所有人都不哭了，撩著眼珠子注視著袁紹。此時此刻傷心固然是有的，但大家都更關心繼承他位子的將會是誰，這不但關係著日後的大業，也牽扯著自己的身家利益啊！
袁紹似乎是故意在吊他們的胃口，說到這兒突然話風一轉，感慨起來：“我袁氏一族，自高祖父袁安之時就頗受皇恩，故而有四世三公之貴……拯救黎民、恢複皇統乃是我袁氏應盡之責。迴想桓帝靈帝之時，寵信宦豎禁錮善類……開鴻都門學，使寒微之徒登堂入室；設西園懸秤賣官，縱容奸邪小人身居高位。倫理敗壞、綱常淪喪、世風不古，這天下焉能不亂？我少壯之時便有懲奸除惡之心，奈何天不遂人願，董卓進京群小為患，終至不可收拾……”說到這兒袁紹示意劉氏喂他一口水，吃力地咽了下去，歎口氣接著道，“本將軍經營河北近十載，滅公孫敗黑山籠絡幽州舊部，原打算一舉克複中原。哪知奸賊曹操……”提到老對頭，袁紹的臉頰微微抽動了兩下，不過馬上又恢複常態，“曹操詭計多端，招誘我叛黨、焚毀我糧草，使我慘敗於官渡。唉……這也是天數茫茫沒辦法的事……”
諸人不禁垂下了眼瞼——何為天數茫茫沒辦法的事？分明是急功近利不納忠言，又在用兵之時遲於行、疏於備才導致的。時至今日袁紹還是顧及臉麵，不肯承認失敗，甚至還因為幾句讒言把滿腹忠心的田豐給殺了，麵子真就這麽重要嗎？不過到了今天這個地步，無常迫命油盡燈枯，誰是誰非已不重要了。
袁紹沉默了好一會兒，突然抬了抬手：“顯思（袁紹三子成年，長子袁譚字顯思、次子袁熙字顯雍、三子袁尚字顯甫；另有幼子袁買，年紀尚小），你過來……”
袁譚聽父親在這個節骨眼上叫自己，料定繼承家業有望，實是心花怒放，卻故作抽泣，跪爬幾步來到榻前，拉住袁紹的手道：“父親，您有什麽事囑托孩兒？”
袁紹一改平日訓教的口吻，撫著袁譚的腦袋，和風細雨道：“我袁氏乃汝南望族，本是極為孝悌的……可是自你叔父袁公路興兵南陽，與為父公然為敵，後來又僭越自立，把咱
們袁家的臉都丟盡了……人之將死其言亦善，鳥之將亡其鳴亦哀。你要記住我的話，要以袁術之事為鑒，團結兄弟厚待族人，我袁氏才複興有望……”
在場之人多是河北豪族，平日與驕橫自負的袁譚相處不睦，這會兒見他父子如此溫存，冷汗都下來了，全然沒品出袁紹這番話的弦外之音；劉氏夫人也坐不住了，端著碗的手直哆嗦。她本是袁紹續弦之妻，袁譚、袁熙乃前房所生，若不立她生的袁尚為嗣，以後她母子的日子可好受不了！
袁譚料想此事已是板上釘釘，按捺住興奮，伏在父親腿上放聲痛哭：“孩兒一定牢記父親之言……嗚嗚嗚……”
“譚兒莫哭，為父的話還沒說完呢……”袁紹出人意料地提高了嗓門，“我袁氏一族原本枝係茂盛，可恨董卓老賊把持朝政之時將你叔祖袁隗、族叔袁基滿門殺害，為父每每想起此事都悲痛難抑……聽說官渡對敵之時，那汝南酷吏滿寵又誅戮我族不少幫支子弟，我袁家是徹底衰落了。所以今日為父將你過繼給袁基，以續他那一支的後代香火。”
“啊！”袁譚聞聽此言猶如五雷轟頂，眼淚都嚇迴去了，“父親您不要孩兒了嗎？”
袁紹撫著他頭緩緩道：“你胡說什麽啊……剛才為父囑托的話沒聽見嗎？要以你那不成器的叔父袁公路為鑒，團結兄弟厚待族人。過繼到那邊，你依舊是我袁家的子弟，有什麽不同呢？”
有什麽不同？繼承大將軍之位、統領四州兵馬、與曹操一爭天下，權力地位雄心壯誌……全都沒指望啦！袁譚怎麽也想不通，為什麽父親隻看中袁尚不看好自己。當初他受命統領青州之時，袁家在那裏的地盤隻有一個縣，是他衝鋒陷陣攻城奪地，逐田楷、敗孔融、剿黃巾，辛辛苦苦為父親打下一個州的！官渡之戰更是不離父親左右，指揮軍隊鞍馬勞頓，可到頭來父親非但不傳位給他，反而要把他過繼出去。袁譚實在不能接受這樣的安排，他要據理力爭：“父親您怎……”
“別再叫我父親了。”袁紹深知袁譚的性子，今日若不把他壓製住，以後難免惹出禍來，便強打精神瞪大了眼睛，直勾勾瞧著他，那嚴厲的目光宛若兩把尖刀，“從現在起你就是過繼之人，要叫我叔父……叔父……”
袁譚還欲再問，卻見袁紹的眼神冷若冰霜，那父親加主公的雙重威嚴把自己滿腹怨言都頂了迴去。他不能抗拒也不敢抗拒，想放聲大哭，又不知該哭父親還是哭叔父，便撒開袁紹的手伏倒在地嗚咽著。
父子之間豈能
真的無情？袁紹看在眼裏痛在心頭，可還是咬著牙道：“不要哭了，多少事還指望著你們呢……你現在就去前麵布置靈堂吧，吊唁賓客迎來送往之事還得由你照應。喪事過後也不必急著迴青州了，就留在鄴城為你弟弟出謀劃策……去吧去吧……”說完話袁紹把眼一閉把頭一扭，再也不看他。袁譚恍如冷水澆頭，連站都站不起來了，劉氏夫人立刻招唿了幾個仆僮，生生把袁譚架了出去。
等到袁譚的嗚咽聲漸去漸遠，袁紹才慢慢睜開眼睛，這番痛心處置太過傷神，但覺五內俱焚身軀沉重，無論看誰都恍恍惚惚盡是重影，情知大限將至刻不容緩，趕緊又唿喚二兒子。
袁熙二十出頭，相貌頗為清秀，但為人沉默寡言，多少有些懦弱。今日眼見生離死別，他眼淚都快哭幹了，哆哆嗦嗦跪倒在榻邊，卻一個字都吐不出來。袁紹歎了口氣，和顏悅色道：“你們兄弟三人中，熙兒你是最讓我放心的……以後要繼續遵從孝悌之道，好好待你的兄長和弟弟。牢記防微杜漸，可千萬別讓奸邪小人離間你們兄弟的關係。”袁紹這席話表麵上是對袁熙說的，可眼睛瞅的卻是老三袁尚。
“是……”袁熙早就泣不成聲。
事已至此再無什麽懸念，繼承袁紹事業的就是三子袁尚。以審配為首的河北士人總算長出了一口氣，逄紀、荀諶等人無話可說，劉氏夫人也放寬了心。唯有郭圖與辛評麵沉似水——郭圖是潁川士人，又與審配等人素來不睦，已與袁譚暗通款曲多年；辛評與他一樣是潁川人，與本地土豪的關係也不好。
袁紹不能再等了，來不及解釋什麽，趕緊唿喚道：“尚兒，你過來……”
袁尚跪在審配和逄紀中間，聞聽唿喚抹了抹眼淚，爬到父親眼前。他剛剛二十歲，在三個兒子中長得最像袁紹，平日裏待人溫文爾雅，很有些貴族子弟的氣質。袁紹凝視他片刻，忽然嚴肅起來，拍著他的肩頭道：“給列位大人施禮。”
袁尚先是一怔，繼而明白了父親的意思，連忙轉過身朝堂上所有的人深深一拜。這可把在場之人都嚇壞了，審配、逄紀搶步上前把袁尚攙起來：“主公，我們可受不起公子的禮啊！”
“應該的。”袁紹點了點頭，“我決議……決議……”他想說“決議把家業連同官位傳與此子，請諸位排除私念鼎力輔保”，但卻怎麽也說不出來了，直覺喉嚨仿佛被什麽人扼住，動動舌頭都異常吃力。審配、逄紀見此情境淚涕橫流，跪在袁紹麵前朗聲盟誓：“皇天後土神人共鑒。我等輔保少主繼承
睢陽縣之北五裏風景甚是宜人。樹林密布鬆柏森森，又毗鄰緩緩流淌的睢水，河水沙沙鳥鳴啁哳，來至此間令人心緒爽朗。就在蒼鬆翠柏之間，矗立著一座陵墓，其下長眠的就是前朝太尉橋玄。對於曹操而言，橋玄不僅是他早年仕途的導師，還是一位忘年交，昔日種種恩德厚待是他一生都不會忘卻的。所以曹操北上兗州的途中特意繞道睢陽前來拜祭。
地方官早將陵墓周遭清掃幹淨，設擺了銅鼎香案，太牢（古時祭祀貢品的等級。一般祭祀天子用太牢，即豬牛羊三牲；祭祀諸侯用中牢，有牛羊而沒有豬）祭品一一陳列。曹操親自上香主祭，樓圭、許攸捧上貢酒，有橋玄之子橋羽一旁伺候陪祭，其他幕府掾吏、軍中部將也隨之磕頭叩拜。曹操提前寫好了一篇誄（lěi）文，命新任記室（記室，起草文書的秘書官）劉楨陵前誦讀：
〖故太尉橋公，誕敷明德，泛愛博容。國念明訓，士思令謨。靈幽體翳，邈哉晞矣！吾以幼年逮升堂室，特以頑鄙之姿，為大君子所納。增榮益觀，皆由獎助，猶仲尼稱不如顏淵，李生之厚歎賈複。士死知己，懷此無忘。又承從容約誓之言：“殂逝之後，路有經由，不以鬥酒隻雞過相沃酹，車過三步，腹痛勿怪。”雖臨時戲笑之言，非至親之篤好，胡肯為此辭乎？匪謂靈忿，能貽己疾，懷舊惟顧，念之淒愴。奉命東征，屯次鄉裏，北望貴土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其尚饗。〗
洋洋灑灑的誄文念罷，曹操將一尊酒灑在陵前：“伏惟尚饗，永世感恩……晚輩還要行軍，不再打擾您老人家安眠，就此別過。”又恭恭敬敬深施一禮，這才帶領眾人出了林子。
樓圭手撚須髯歎息道：“老人家一世英名享譽朝野，到頭來也隻有這一片山林為伴，有時候我就在想，人這一輩子圖的到底是什麽呢？”
“別想了。”曹操邊走邊道，“天下未平豈可做這無病呻吟？還是想想如何繼承老人家遺願，如何複興漢室安定黎庶。”
許攸一旁插了話：“孟德、子遠你們說說，咱們當中誰最像他老人家呢？”
“那還用問，自然是孟德嘍。”樓圭脫口而出。
“也未見得。”許攸嘿嘿一笑，“若論敵對羌人帶兵打仗的本事，自然孟德更勝一籌，但若論氣概非凡之處，子伯兄也盡得真傳嘛！”
樓圭也笑了：“這麽說來，那老人家詼諧性格可叫你許子遠給學去了，咱們三人各得其長嘛。”
“你們還忘了一人，”曹操扭頭道，“若論淡泊名利誰又比王子文更像他老人家呢？”他一提到王儁，樓圭、許攸都不說話了。論起對橋玄的孝敬，其實他們都比不了王儁，老人家的這座陵墓還是王儁與橋家一同修造的呢。隻是王儁甘老林泉修身無為，在荊州武陵郡做了閉門隱士，百姓感其賢德自願追隨的竟有百餘戶。他非但不接受劉表任命，就連曹操假天子之命征其為尚書，他都不來。今日祭拜橋玄獨缺王子文，不能不說是一大遺憾。
橋玄之子橋羽走在最後麵，見他們皆有惆悵之意，湊過來道：“曹公不必傷懷，劉表非稱霸一方之才。有朝一日收複荊襄之地，您與子文還有再遇之期。”
“但願如兄長所言。”曹操仰麵歎息。
橋羽又誠惶誠恐道：“曹公與列位大人前來拜祭家父，在下榮幸至極。不過太牢之禮乃是朝廷祭祀先王所用，今日曹公將其賜予家父，在下實在慚愧難當。”橋羽年過五旬，是個忠厚本分之人，覺得今天的祭禮僭越了。
曹操滿不在乎：“哈哈哈！老人家在世之時與我玩笑，說他過世以後我要是從他墳前路過，若不帶上肥雞美酒憑吊一番，車過三步就叫我肚子疼！如今曹某人發達了，老人家要肥雞美酒，我贈他太牢大禮。‘不僭不賊，鮮不為則。投我以桃，報之以李’，這也是小弟一片感激之情，橋兄必不在意。”他把僭越禮製不當迴事，別人自然不敢追究，橋羽趕緊點頭稱是。
說話間已出了林子，大隊軍馬早在官道上列隊等候，曹丕為父親牽過馬匹。樓圭、許攸雙雙作揖道：“請主公上馬。”處在昔日故舊的位置上，背後稱唿表字，人前唿號主公，他倆的尺度一定要拿捏好。
曹操揮手示意他們退下，朝曹丕點了點頭：“你誤打誤撞推薦的那個劉楨還算個人才，文章俊逸不輸於路粹、繁欽，今日朗誦祭文也頗為得體。能交到這樣的朋友也算你有長進了。”
曹丕幾時得過曹操誇獎？高興得眉飛色舞，攙父親上了馬，心下暗暗有了主意——父親喜好詩賦文章，今後要多下苦功！
“下官恭送曹公！”橋羽與睢陽縣眾官員齊向曹操拜別。
“起來吧。”曹操又看了一眼橋羽，“我事情太多也記不清楚了，橋兄如今官居何職啊？”
“在下現充豫州從事。”橋羽雖忠厚老成，能力卻不出眾。
曹操想了想，忽然麵露微笑道：“自從那劉備叛變，任城相糜芳隨之而去，現在這個職位
還空著。我叫荀令君草擬詔命，橋兄就去補這個缺吧。”
從豫州屬官到二千石俸祿的郡守，中間不知跳了多少級，橋羽趕緊推辭：“在下何德何能受此提拔，還請明公收迴成命……”
“橋兄無需推辭，您資曆深厚當得起這位子。何況昔日橋公在世之時曾以妻子之事相托，這也是我一片美意。兄長家裏境況還好吧？”
橋羽拱手答道：“托曹公之福，一切事務都隨心，隻是兩個小妹不得迴歸。”橋玄晚年曾得一對女兒，生得花枝招展，鄉人喚作大橋小橋。當年二女隨橋玄父子隱居江淮，趕上兵荒馬亂，又被江東士卒擄去。孫策見此二女甚是喜悅，娶大橋為正室之妻，又將小橋配與愛將周瑜為妻。那孫郎周郎都是俊秀人物，橋家姐妹本流離江東之地，誰料將錯就錯得配佳婿倒也稱心。隻是孫策遇刺身亡，大橋年紀輕輕守了寡，加之南北相隔時局微妙，無法北上與兄長團聚了，守著兒子孫紹孤獨過日。
曹操淡然一笑：“江東孫氏已不複往日之威，待我戡定河北之地，有朝一日飲馬大江替兄長迎迴令妹便是……”他腦中不禁浮想聯翩，當年這二位妹妹小小年紀就異常秀美，不知如今出落得何等模樣？
就在他想入非非之際，後麵傳來一陣哄笑，迴頭一瞧——曹丕、曹真、曹植等公子和一大群部將正圍著中軍校尉王忠指指點點，每個人都樂得前仰後合。軍隊是大有規矩的，士兵不可以隨便哄笑，曹操正欲詢問，猛一眼瞧見王忠的馬上拴著一具骷髏，忍不住“撲哧”也樂了。
這王忠乃是京兆人士，年紀不過三十出頭，卻歸附曹操甚早。他原是關中亭長出身，天下大亂之際領著一支亦兵亦匪的隊伍南下武關劫掠為業，隻因災害年月搶不到糧食，竟殘殺流民大吃人肉。後來出武關正遇到替劉表招攬逃難士人的樓圭，他非但不從還奇襲樓圭搶了許多財物，這才轉而北上投至許都。曹營上下都知他吃過人肉，剛才也不曉得誰與他玩笑，趁拜祭橋玄之時偷了他馬鞍邊的幹糧袋，還弄了副骷髏綁在上麵。眾兵將見了豈有不笑之理？
王忠的臉臊得通紅，眼珠子瞪得都快流出來了，跳著腳地喝罵：“誰幹的？有種的給老子站出來！”
曹操忙止住笑，換了一副嚴肅的表情：“三軍之中誰這等無禮，還不出來給王將軍賠罪？再不出來老夫可要嚴懲了。”他說話時眼睛瞧著自己的兒子們——這幫小子笑得最歡，八成就是他們幹的。
果不其然，曹彰、曹植笑嗬嗬推出一個瘦
小的仆僮來。那人跪倒在地：“請主公見諒，是諸位公子叫我與王將軍玩笑的。”
“哼！開玩笑也要有個分寸……哪找的枯骨？”
那僮仆忍著笑答道：“人有窮富瓦有陰陽，您拜祭的橋公自然是陵寢肅然，可路邊白骨曝天無人照應的野塚有的是。隨便撿一副有何打緊？”這小子說起話來底氣十足，對曹操殊無敬意。
當下人的哪有這麽迴主人話的，還有沒有規矩了？曹操聽著有氣便要叫人痛打這廝一頓，哪知留神細看，這小子似乎還不到二十歲，生得瘦小枯幹尖鼻癟腮，雖然穿著下人的衣服，卻根本不是自己府裏的。他愈加火起：“你是誰？我怎麽從來沒見過你？”
那人含糊答道：“小的是伺候公子的下人。”
“一派胡言！府裏之人老夫豈能不識？若不招對定按細作處置！”
那小子真是鐵嘴鋼牙：“小的不是細作，就是您府裏的下人。”
“還敢頂嘴？”曹操胡子都撅起來了。
“萬一是您記錯了呢？”他竟還敢敷衍。
眾公子知他底細，眼見事情敗露此人性命堪憂，趕緊一齊跪倒：“請父親開恩，這位兄弟乃是家鄉故舊，名喚朱鑠。”
“朱鑠？”曹操眼珠一轉，猛然想起曹丕請托之事，必是他不得準許，把這小子混到仆僮堆裏從譙縣帶出來的。扭頭再看曹丕，早嚇得麵如土色了。曹操依舊不饒：“你好大的膽子！敢在我眼皮底下幹這種事，老子自有家法管你！”
曹丕還沒說話，朱鑠站起來了，揮著麻杆般的小胳膊，拍著排骨般的胸口嚷道：“明公不必為難公子，是我沒羞沒臊非要跟來。您若瞧我不順眼，一刀宰了我也就罷了，公子又沒幹什麽犯歹的，與他有什麽相幹？有什麽話您都衝我說吧！”
曹操自得誌以來還沒見過敢這麽頂嘴的人，好像他還一肚子委屈似的，氣得破口大罵：“呸！宵小之輩也配跟老夫講理？我先管教兒子，再宰你也不遲。”
眾將一見曹操要責罰兒子，哪有睜眼看著的道理，紛紛出來講情。連王忠都說話了：“主公別生氣啦，公子這不也是體恤鄉裏，替您行善事嗎？鄉下孩子沒見過世麵，說幾句錯話難免的，您大人有大量，哪能同他一般見識？您就開開恩饒了他們吧！”樓圭、許攸也講情，橋羽也跟著說好話。
眾人的麵子畢竟是大，曹操怏怏瞪了曹丕一眼：“剛才白誇你那幾句了，到底不是個成器的東西
！這件事倒也罷了，以後留神皮肉！”一番話說得曹丕躲老遠，“姓朱的小子，你給我滾迴家去！老夫府裏容不下你這等撒野之人。”
王忠在眾將中年紀最輕，這些日子與曹丕、曹真處久了也頗有些攀附之意，索性好人做到底：“算了吧！這小子跟著走了這麽遠，別轟他走了。他是主公同鄉，迴去豈不折了您的麵子？”
曹操瞥了王忠一眼：“這小子頑劣不堪，剛才可還戲耍你呢？”
“那有什麽打緊？”王忠拍拍馬上的骷髏，嬉皮笑臉道，“末將以前是吃過人肉，也不怪別人笑話。一會兒行軍我邊走邊啃這骨頭，還解悶呢！”眾將瞧他這死豬不怕開水燙的架勢，無不捧腹大笑。
曹操也笑了，捂了捂嘴道：“老夫府裏不要無禮的奴才。”
“我要我要！”王忠一把拉起朱鑠，“我還就喜歡他這混蛋勁兒！在我營裏當兵正合適。他連主公您都不懼，還能怕敵人嗎？”大家又一陣哄笑，卻沒人覺察出他有阿諛曹丕之意。
“有你這樣的將軍，才有他這樣的兵，隨便吧。”曹操也不計較了，駁轉馬頭吩咐道，“時候不早趕緊啟程。”
軍令次第傳達，不多時前隊將就行動起來，曹操也帶著中軍兵將前行，眾夫人和公子的車馬緊隨其後。王忠尋了個空子一猛子自後軍竄到前麵，湊到曹丕身邊：“公子啊，別著急了。明公素來脾氣率直，罵過也就不計較了。”
“方才多多依仗將軍之力。”曹丕趕忙道謝。
“末將能為公子效勞不勝榮幸。”王忠訕笑道，“那姓朱的小兄弟跟公子不錯，末將豈能叫他當尋常一兵？且在我營裏充個軍吏，以後再找機會給他報功。我向公子保證，不出三年定保他當個司馬，如此安排您看可好？”
“多謝多謝……”曹丕連連抱拳，心中暗暗盤算，若是軍隊裏能有幾個朋友，那真是再好不過了。
【鄴城挽歌】
曹操並不知道，就在他離開睢陽前往兗州之時，他的老朋友兼對手袁紹已走到了生命的盡頭。
其實自從倉亭戰敗，袁紹的身體就垮了，雖然這一年裏他還強打精神調兵遣將，但那不過是被執著和高傲支撐著才沒有倒下。等到曹操退歸河南，他終於一病不起，所有的醫藥全無效力，漸漸病入膏肓……
建安七年（公元202年）五月的一天，臥病已久的袁紹突然感覺精神好了一些，渾身上下輕飄飄的，堵在胸中的那口悶氣
竟也通暢了不少。身邊的姬妾、仆僮見他比平常多吃了小半碗粥都紛紛賀喜，袁紹也朝他們露出了久違的微笑。
但是笑歸笑，廣博多知的袁紹心裏很清楚，這可能就是所謂的迴光返照吧。妻子劉氏已經暗地裏命人置辦棺槨探勘墳地，三個兒子也偷偷吩咐仆人們裁製孝衣，以免大限到來之日手足無措。莫看袁紹倚在榻上動不了，但這一切他都知道。河北這片地盤是他辛辛苦苦奮鬥來的，對於這“一畝三分地”上所有的人、所有的事他都十分了然，就像對自己的身體一樣地了然。
正因為袁紹能預感到自己死後將會發生什麽，所以他必須要在撒手人寰之前把一切交代明白。趁著今天精神好，他把三個兒子都打發出去，叫他們把州府、軍隊的要員都找來，還特意囑咐他們說話要客氣、禮數要做足。等兒子們都走了，又吩咐仆人為他梳洗、更衣，盡量恢複往日的儀態；甚至命人將臥房窗戶敞開，放放屋裏的藥味，絕不能熏到跟他打天下的這幫老弟兄們。
逄紀、審配、郭圖、辛評、荀諶、崔琰、陳琳等人都各自忙著，接到三位少主子的邀請，趕緊放下差事心急火燎趕了過來，大家心裏都明白，這恐怕就是最後一麵了。不到半個時辰，諸人就在幕府大堂上湊齊了，在三位公子的引領下低著頭穿廊過屋，一直來到袁紹的病榻邊。
“參見大將軍。”大家齊刷刷跪倒在地，眼睛緊盯著膝下的磚縫，沒有一個人忍心抬頭看這位行將就木的主子。當初袁某人何等威嚴、何等英武、何等不可一世，現在又會是怎樣的慘淡不堪呢？
“你們抬頭……”袁紹的聲音平靜而輕柔。
眾人顫顫巍巍抬頭觀看：事實出人意料，袁紹斜靠在床榻上，臉色慘白眼窩凹陷，幾個月的煎熬身子早就瘦了下來，原本肥厚的一雙大手變得異常纖細，顫悠悠朝他們抬了抬。劉氏夫人滿麵愁容坐在他身邊，親手捧著一碗水，輕輕吹著熱氣。但即便此時此刻，袁紹的發髻仍舊梳理得整整齊齊，似乎還抹了點油，身上還穿了一件嶄新的白色綢衣。那矜持的微笑、自負的表情、肅穆的眼神與往日一般無二——袁紹畢竟是袁紹，哪怕到將死之際也要留住威嚴。
“主公……”逄紀隻覺鼻子一酸，憂傷滾滾上湧，卻不敢哭出來，強忍著把眼淚化作一陣幽咽的抽泣；審配、辛評等人哪裏還忍得住，也跟著唏噓起來。
袁紹木然注視他們一會兒，微微搖頭道：“你們何必要哭呢……天下無不散之宴席，人終歸是要死的……”
一聽“死”字出口，劉氏哽咽了一聲：“夫君你別……”
袁紹不滿地瞪了妻子一眼，若不是身體不允許，他定會罵一句“男人講話，輪不到你插嘴！”但是他現在沒那麽大氣力了，隻是無力地擺了擺手，示意她不要多口，緩了緩氣接著說：“我是行將就木之人了，但是掃平狼煙統一天下之大業還要繼續，我身後之事……”
聽他這麽一說，所有人都不哭了，撩著眼珠子注視著袁紹。此時此刻傷心固然是有的，但大家都更關心繼承他位子的將會是誰，這不但關係著日後的大業，也牽扯著自己的身家利益啊！
袁紹似乎是故意在吊他們的胃口，說到這兒突然話風一轉，感慨起來：“我袁氏一族，自高祖父袁安之時就頗受皇恩，故而有四世三公之貴……拯救黎民、恢複皇統乃是我袁氏應盡之責。迴想桓帝靈帝之時，寵信宦豎禁錮善類……開鴻都門學，使寒微之徒登堂入室；設西園懸秤賣官，縱容奸邪小人身居高位。倫理敗壞、綱常淪喪、世風不古，這天下焉能不亂？我少壯之時便有懲奸除惡之心，奈何天不遂人願，董卓進京群小為患，終至不可收拾……”說到這兒袁紹示意劉氏喂他一口水，吃力地咽了下去，歎口氣接著道，“本將軍經營河北近十載，滅公孫敗黑山籠絡幽州舊部，原打算一舉克複中原。哪知奸賊曹操……”提到老對頭，袁紹的臉頰微微抽動了兩下，不過馬上又恢複常態，“曹操詭計多端，招誘我叛黨、焚毀我糧草，使我慘敗於官渡。唉……這也是天數茫茫沒辦法的事……”
諸人不禁垂下了眼瞼——何為天數茫茫沒辦法的事？分明是急功近利不納忠言，又在用兵之時遲於行、疏於備才導致的。時至今日袁紹還是顧及臉麵，不肯承認失敗，甚至還因為幾句讒言把滿腹忠心的田豐給殺了，麵子真就這麽重要嗎？不過到了今天這個地步，無常迫命油盡燈枯，誰是誰非已不重要了。
袁紹沉默了好一會兒，突然抬了抬手：“顯思（袁紹三子成年，長子袁譚字顯思、次子袁熙字顯雍、三子袁尚字顯甫；另有幼子袁買，年紀尚小），你過來……”
袁譚聽父親在這個節骨眼上叫自己，料定繼承家業有望，實是心花怒放，卻故作抽泣，跪爬幾步來到榻前，拉住袁紹的手道：“父親，您有什麽事囑托孩兒？”
袁紹一改平日訓教的口吻，撫著袁譚的腦袋，和風細雨道：“我袁氏乃汝南望族，本是極為孝悌的……可是自你叔父袁公路興兵南陽，與為父公然為敵，後來又僭越自立，把咱
們袁家的臉都丟盡了……人之將死其言亦善，鳥之將亡其鳴亦哀。你要記住我的話，要以袁術之事為鑒，團結兄弟厚待族人，我袁氏才複興有望……”
在場之人多是河北豪族，平日與驕橫自負的袁譚相處不睦，這會兒見他父子如此溫存，冷汗都下來了，全然沒品出袁紹這番話的弦外之音；劉氏夫人也坐不住了，端著碗的手直哆嗦。她本是袁紹續弦之妻，袁譚、袁熙乃前房所生，若不立她生的袁尚為嗣，以後她母子的日子可好受不了！
袁譚料想此事已是板上釘釘，按捺住興奮，伏在父親腿上放聲痛哭：“孩兒一定牢記父親之言……嗚嗚嗚……”
“譚兒莫哭，為父的話還沒說完呢……”袁紹出人意料地提高了嗓門，“我袁氏一族原本枝係茂盛，可恨董卓老賊把持朝政之時將你叔祖袁隗、族叔袁基滿門殺害，為父每每想起此事都悲痛難抑……聽說官渡對敵之時，那汝南酷吏滿寵又誅戮我族不少幫支子弟，我袁家是徹底衰落了。所以今日為父將你過繼給袁基，以續他那一支的後代香火。”
“啊！”袁譚聞聽此言猶如五雷轟頂，眼淚都嚇迴去了，“父親您不要孩兒了嗎？”
袁紹撫著他頭緩緩道：“你胡說什麽啊……剛才為父囑托的話沒聽見嗎？要以你那不成器的叔父袁公路為鑒，團結兄弟厚待族人。過繼到那邊，你依舊是我袁家的子弟，有什麽不同呢？”
有什麽不同？繼承大將軍之位、統領四州兵馬、與曹操一爭天下，權力地位雄心壯誌……全都沒指望啦！袁譚怎麽也想不通，為什麽父親隻看中袁尚不看好自己。當初他受命統領青州之時，袁家在那裏的地盤隻有一個縣，是他衝鋒陷陣攻城奪地，逐田楷、敗孔融、剿黃巾，辛辛苦苦為父親打下一個州的！官渡之戰更是不離父親左右，指揮軍隊鞍馬勞頓，可到頭來父親非但不傳位給他，反而要把他過繼出去。袁譚實在不能接受這樣的安排，他要據理力爭：“父親您怎……”
“別再叫我父親了。”袁紹深知袁譚的性子，今日若不把他壓製住，以後難免惹出禍來，便強打精神瞪大了眼睛，直勾勾瞧著他，那嚴厲的目光宛若兩把尖刀，“從現在起你就是過繼之人，要叫我叔父……叔父……”
袁譚還欲再問，卻見袁紹的眼神冷若冰霜，那父親加主公的雙重威嚴把自己滿腹怨言都頂了迴去。他不能抗拒也不敢抗拒，想放聲大哭，又不知該哭父親還是哭叔父，便撒開袁紹的手伏倒在地嗚咽著。
父子之間豈能
真的無情？袁紹看在眼裏痛在心頭，可還是咬著牙道：“不要哭了，多少事還指望著你們呢……你現在就去前麵布置靈堂吧，吊唁賓客迎來送往之事還得由你照應。喪事過後也不必急著迴青州了，就留在鄴城為你弟弟出謀劃策……去吧去吧……”說完話袁紹把眼一閉把頭一扭，再也不看他。袁譚恍如冷水澆頭，連站都站不起來了，劉氏夫人立刻招唿了幾個仆僮，生生把袁譚架了出去。
等到袁譚的嗚咽聲漸去漸遠，袁紹才慢慢睜開眼睛，這番痛心處置太過傷神，但覺五內俱焚身軀沉重，無論看誰都恍恍惚惚盡是重影，情知大限將至刻不容緩，趕緊又唿喚二兒子。
袁熙二十出頭，相貌頗為清秀，但為人沉默寡言，多少有些懦弱。今日眼見生離死別，他眼淚都快哭幹了，哆哆嗦嗦跪倒在榻邊，卻一個字都吐不出來。袁紹歎了口氣，和顏悅色道：“你們兄弟三人中，熙兒你是最讓我放心的……以後要繼續遵從孝悌之道，好好待你的兄長和弟弟。牢記防微杜漸，可千萬別讓奸邪小人離間你們兄弟的關係。”袁紹這席話表麵上是對袁熙說的，可眼睛瞅的卻是老三袁尚。
“是……”袁熙早就泣不成聲。
事已至此再無什麽懸念，繼承袁紹事業的就是三子袁尚。以審配為首的河北士人總算長出了一口氣，逄紀、荀諶等人無話可說，劉氏夫人也放寬了心。唯有郭圖與辛評麵沉似水——郭圖是潁川士人，又與審配等人素來不睦，已與袁譚暗通款曲多年；辛評與他一樣是潁川人，與本地土豪的關係也不好。
袁紹不能再等了，來不及解釋什麽，趕緊唿喚道：“尚兒，你過來……”
袁尚跪在審配和逄紀中間，聞聽唿喚抹了抹眼淚，爬到父親眼前。他剛剛二十歲，在三個兒子中長得最像袁紹，平日裏待人溫文爾雅，很有些貴族子弟的氣質。袁紹凝視他片刻，忽然嚴肅起來，拍著他的肩頭道：“給列位大人施禮。”
袁尚先是一怔，繼而明白了父親的意思，連忙轉過身朝堂上所有的人深深一拜。這可把在場之人都嚇壞了，審配、逄紀搶步上前把袁尚攙起來：“主公，我們可受不起公子的禮啊！”
“應該的。”袁紹點了點頭，“我決議……決議……”他想說“決議把家業連同官位傳與此子，請諸位排除私念鼎力輔保”，但卻怎麽也說不出來了，直覺喉嚨仿佛被什麽人扼住，動動舌頭都異常吃力。審配、逄紀見此情境淚涕橫流，跪在袁紹麵前朗聲盟誓：“皇天後土神人共鑒。我等輔保少主繼承