第十一章 勸降關羽，曹營又多一員猛將
卑鄙的聖人：曹操(1-10) 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【突襲劉備】
建安五年（公元200年）正月，曹操率領新近歸附的揚武將軍張繡、征虜將軍劉勳進駐官渡。由於董承、劉服的覆滅，朝廷內部潛在的威脅已大大減輕，曹操放開手腳全麵備戰：
以河內太守魏種屯駐懷縣一帶，占據河北要道；建武將軍夏侯惇屯駐敖倉、孟津，防禦西麵的變故；厲鋒校尉曹仁駐守陽翟，看守許都門戶；揚武中郎將曹洪進駐宛縣，防禦劉表不測；汝南太守滿寵、裨將軍李通戍守汝南，彈壓袁氏一族和袁術殘餘勢力；琅邪相臧霸、東海相孫觀等躋身徐州北線，牽製青州敵人；伏波將軍陳登駐守廣陵，防備孫策襲擊——各路兵馬占據衝要互相接應，將許都外圍全麵保護起來。另外於禁駐守延津、劉延駐守白馬，是為預防河北的最前鋒。等向各處要塞分派完畢，官渡的總兵力還剩不到四萬，這支隊伍就是曹操對抗河北的最後本錢。
與此同時，大將軍袁紹經過漫長的協調和準備也終於正式起兵。以行軍司馬逄紀留守，軍師審配負責糧草運輸；自率精兵十萬、戰馬萬匹南下，以長子青州刺史袁譚兼大將軍長史，以將軍顏良、文醜為先鋒，三部都督沮授、郭圖、淳於瓊統軍，步兵校尉高覽、屯騎校尉張郃、越騎校尉韓荀、參謀許攸、幽州舊將鮮於輔、部將蔣奇、蔣義渠等從軍出征。大軍自鄴城出動，向北岸重鎮黎陽進發，為了體現師出有名，更為了煽動天下割據同聲討伐曹操，袁紹特意命主簿陳琳洋洋灑灑寫下一篇征討檄文1，曆數曹操種種罪惡，發往天下各個州郡，造出極大聲勢。
可當這份檄文傳到官渡之時，曹操卻躺在臥榻上不住呻吟。不知是玉帶詔之事刺激太大，還是被掘墓的梁孝王在天有靈作法報複，從那晚起曹操就落下了頭疼的病根，加之冒著嚴寒趕赴前線，到了官渡便一病不起。大戰在即主帥病倒，全軍上下急得團團轉，但兵戎之事不容耽擱，隻好將所有軍報讀給他聽以求處置。
曹操仰麵臥著，用浸了涼水的濕布敷著臉，把昏花的眼睛也遮住了，隻有這樣才能稍微減輕些痛苦。繁欽正捧著檄文戰戰兢兢立在病榻前，慢慢吞吞一句一頓地念著，額頭上冷汗涔涔。陳琳這篇檄文太犀利了，字字紮心猶如利劍，不僅罵了曹操本人，還把曹操的祖父曹騰、父親曹嵩罵了個遍，將其醜陋家世添油加醋公之於眾。
“司空曹操，祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩……父嵩……”繁欽念到這裏頓住了，後麵的話實在不敢輕易出口。
“休伯莫怕，這又不是你寫的。念吧……繼續念……”曹操哼哼唧唧摁著額頭上的濕布。
“諾。”繁欽抹了一把冷汗，清清喉嚨繼續念，“父嵩乞丐攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無懿德。剽狡鋒協，好亂樂禍……”曹操病怏怏躺著，渾身燥熱就是不出汗，這會兒聽陳琳把他父子說得如此不堪，恨得咬牙切齒，更覺頭痛欲裂，竟不由自主在榻上打起了滾。繁欽嚇了一跳：“主公！您……”
“念！我倒要聽聽他說什麽！繼續念！”
繁欽嚇壞了，萬一把曹操氣個好歹可擔待不起，迴頭瞧瞧荀攸、程昱、郭嘉等人，皆滿臉死灰聽得咋舌，卻都不好阻攔。繁欽隻好硬著頭皮繼續下去：“身處三公之位，而行桀虜之態，汙國害民，毒施人鬼！加其細致慘苛，科防互設；罾（zēng）繳充蹊，坑阱塞路；舉手掛網羅，動足觸機陷。是以兗、豫有無聊之民，帝都有籲嗟之怨。曆觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，於操為甚！”
“氣煞我也！”曹操把敷臉的濕布拋得老遠，“豎子陳琳，我非殺爾不可！”
“病體要緊，主公息怒……”所有人都圍了過去。
曹操似被病痛和檄文折磨得神魂顛倒，張開雙手將荀攸、郭嘉等盡數推開，齜牙咧嘴道：“念！繼續念啊……”
繁欽臉都綠了，哪還敢往下讀，跪倒在地：“此乃狂生的悖逆之語，不聽也罷。主公萬萬保重身體……”
曹操感覺腦袋快要漲裂了，雙手抱頭不住搖晃，兀自嚷道：“放屁！我叫你念你就繼續念，不念我先宰了你！”
他這麽說誰還敢勸？繁欽也不多說什麽了，任憑曹操吼喊亂叫，把心一橫跪在那裏滔滔不絕往下讀：“幕府奉漢威靈，折衝宇宙；長戟百萬，胡騎千群；奮中黃育獲之士，騁良弓勁弩之勢；並州越太行，青州涉濟漯……又操軍吏士，其可戰者，皆出自幽冀，或故營部曲，鹹怨曠思歸，流涕北顧。其餘兗豫之民，及呂布張楊之餘眾，覆亡迫脅，權時苟從；各被創夷，人為仇敵……恐邊遠州郡，過聽給與，違眾旅叛，舉以喪名，為天下笑，則明哲不取也。即日幽並青冀四州並進……”前麵曆數曹操之惡，後麵則是炫耀袁紹兵馬之強，簡直將其誇為神兵天降，戰無不勝攻無不克，仿佛吹一口氣就能使曹操灰飛煙滅。也不知繁欽是賭氣還是豁出去了，放開喉嚨念了個抑揚頓挫，直到最後“其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。部曲
偏裨將校諸吏降者，勿有所問。廣宜恩信，班揚符賞，布告天下，鹹使知聖朝有拘迫之難。如律令！”這篇氣勢洶洶的大作才算完。
“啊……”曹操大叫一聲，身子一翻，從臥榻摔到了地上，立時昏死過去。眾親兵可慌了神，曹純、許褚搶上去，又是掐人中、又是揉前胸、又是捶後背。郭嘉扯著繁欽數落道：“他讓你念你就念，你怎這麽實心眼兒啊！還抑揚頓挫的！主公若有個三長兩短，就是把你全家宰了賠得起嗎？！”
“咯嘍……”繁欽聽罷喉頭一響、白眼一翻、身子一癱——又暈過去一個！
“都這時候了，你數落他幹什麽呀？”程昱也急了，“快把繁欽抬出去，先救主公。”大帳中吵吵嚷嚷亂作一團，抬人的抬人、搶救的搶救，素來穩重的荀攸都急得直拍腦門，一個不留神，這位大軍師竟叫士兵絆了個跟頭。
哪知就在混亂之際，曹操突然雙目一睜，推開搶救的衛士，一個鯉魚打挺站了起來！緊鎖的眉頭也展開了、蒼白的臉色也紅潤了，大口大口喘著粗氣，額角的汗水順著臉頰瀑布般淌下來，一身單衣早已浸透了，這憋了好幾天的汗總算出來了。
“主公……”所有人都瞠目結舌愣住了。
“哈哈哈……”曹操連喘幾口大氣，突然仰天大笑起來，把單衣脫下團了個球，擦著渾身上下的汗水。
“主公，您的頭疼……”
“好啦！”曹操笑嗬嗬敲了敲腦殼，“陳孔璋這篇檄文罵得我通體大汗，真真勝似良藥。哈哈哈……”
曹純不敢怠慢：“大冷天的中了卸甲風更不得了，趕緊給主公拿新衣服來。”曹操拭去了汗水，又用熱水擦身，最後換上一襲幹幹爽爽的衣服，把散亂的發髻重新梳好，端端正正往帥案後一坐——精神抖擻，儼然病已痊愈。
“恭喜主公康複！”郭嘉趕緊說好話。
曹操趨身撿起那份檄文，又看了一眼：“好個陳孔璋，想當年在何進幕府時也有些交情，如今竟這樣損我。嘿嘿嘿，不過文章寫得再漂亮也是舞文弄墨紙上談兵，打仗還要看真本事！”郭嘉也譏諷道：“袁紹繁文縟節不切實際，都什麽年月了，打仗竟然還發戰書。”
“此言差矣，”曹操一陣冷笑，“朝廷和公理都在咱手上，他起兵打我就是以下犯上興兵攻闕，若不炮製篇文章，怎麽算是師出有名？你們聽聽，能得我首級者，封五千戶侯、賞錢五千萬。他還真看得起我哩！我要是寫檄文罵他，就說‘得
袁紹首級者，賞絹一匹、牛一頭、五銖一百文’，他那點兒身價，在我眼裏也就值這麽多啦！”
“哈哈哈……”一句話說得帳中文武捧腹大笑。又見帳簾一挑，主簿王必垂頭喪氣走了進來，抬頭間見曹操威風凜凜坐在案前，差點兒跌坐地下：“主、主公，您……您……”
“病好了，托了袁紹、陳琳之福啊！”
“蒼天保佑！蒼天保佑！”王必喃喃慶幸，臉色又忽然凝重起來，“劉岱、王忠剛從徐州迴來了。”
“怎麽樣？”曹操甚是關切。
王必愁眉苦臉道：“唉……敗了！部眾盡被殺散，王忠還受了傷。吳敦、尹禮、孫康三路堵截昌霸，卻顧念舊情圍而不戰；泰山呂虔倒是跟徐和、郭祖那幫賊人打得不可開交。劉備趁亂兵進小沛，派孫乾渡河聯絡袁紹。”
“咦？”程昱有些不明白，“大耳賊昔從公孫瓚、又曾助孔融，不是與袁家有仇嗎？”
“哼！”提起這個，曹操氣不打一處來，“我以他為豫州牧，他一上任就舉袁譚為茂才，關係早就掛上了。當初我還以為他替我緩和矛盾，現在才明白，那全是給他自己鋪路……立刻點兵，我要親自率軍去打劉備！”此言一出眾人大驚失色：“主公的身體……”
“我現在沒病了。”曹操擦著額頭的汗水，“不除掉這個心腹之患，我哪裏敢生病？”
“即便如此，攻打劉備也似有不妥。”曹純滿麵困惑，“與主公爭天下者乃是袁紹，今河北大軍已出鄴城，主公若率部往東則官渡無帥。倘若袁紹大舉渡河，我軍如何應對？”
“嘿嘿嘿，”曹操手撚胡須眯了眯眼睛，“袁紹是想爭奪天下，難道大耳賊就不想嗎？這家夥胸有城府之深、心懷山川之險，行事縝密遠在袁紹之上，今不取之，日後必成大患！”
王必又道：“劉玄德長腿將軍屢戰屢敗，現在不過隻占了下邳、小沛二地，應該不至於為害。”
“屢戰屢敗不算什麽，”曹操意味深長沉吟道，“但是屢敗屢戰就不可忽視啦……”
荀攸、程昱紛紛點頭，郭嘉更是剖析道：“袁紹生性遲疑誤事，加之十萬大軍行動遲緩，行軍速度必然緩慢，即便到了黎陽也不會輕易過河。劉備反叛新起，眾心未附，主公於此時突發奇兵，必然一舉而定。”
曹純、王必等還是不甚理解，喃喃道：“劉備之叛所為袁紹，袁紹若破劉備自定，何必廢此一舉？從官渡至下邳往來有
千裏路程，倘若戰事耽擱不能轉迴，豈不誤了大事？”
“你們呐，真該好好參悟一下大耳賊的心術嘍……”曹操原先不明白，現在卻把劉備徹底看透了，“我封他為豫州牧、加為左將軍，與之推心置腹共謀平定天下，這樣的厚遇應該無以複加了吧？可他還是要反……難道袁紹還能比我對他更好嗎？還能給他更大的官嗎？劉備既然不甘於跟著我，也一樣不可能甘於跟著袁紹！”曹操眼睛乜斜，愈加冷峻，“對他來說袁紹跟我一樣，都是暫時的朋友。若我被袁紹擊敗，他又能得到什麽好處？所以劉備必定要在袁紹敗我之前有所圖謀，趁著我們打得不可開交之際，搶占地盤積蓄自己的實力，現在不已經到小沛了嗎？小沛北有兗州、東有徐州、西有豫州，咱跟袁紹對峙個一年半載，中原之地就能被他蛀空了！那時候不論我跟袁紹誰贏了都得再跟他玩命……所以現在最好的辦法就是立刻起兵，先把這個趁火打劫的大耳賊擠出局，然後踏踏實實跟袁紹鬥。”
經這一番點撥，曹純、王必等默默點頭，似乎明白點兒了。
“此番往返必須迅速，我爭取在一月之內得勝而還。”曹操說話間已抓起一支大令，“現在需有人進駐鄄城，防止袁紹通過此道援接劉備……”
“我去！”程昱早憋著立功呢，不等他說完就把令箭搶了過去。
“仲德好心急啊！”
“主公不必說了，我這就率部下七百兵士趕赴鄄城，監控往來兵馬。待主公平滅劉備之後，我就繼續駐紮那裏，防備袁紹繞道來襲。”鄄城在白馬以西，也是兗州的沿河重鎮，程昱深知其中利害。
曹操見自己要囑咐的話全被他說了，甚感滿意：“就是這樣！但你的兵力太少，七百人哪裏夠用？我再撥你兩千兵。”
“我看不必啦！”程昱把手一擺，毅然道，“袁紹擁有十萬之眾，自以為所向無前。若是大兵殺過河來，知我兵少必定不屑於來攻，繞鄄城而行，我便可以趁機騷擾搗亂。主公若給我增兵，他就不能不攻鄄城了。三兩千人再勇也抵不住數萬，到時候不但在下戰死，官渡也失了寶貴的兩千兵，兩處受損那又何必呢？我就用這七百人守城，倒要看看他能把我如何！”
“壯哉！”曹操一拍桌案，“君之膽色過於孟賁、夏育（古代著名勇士）也！我現在就修表，加封你為……”每逢曹操說到修表一類的話，繁欽早就拿起筆等著了，這會兒卻不見其蹤影，“嗯？休伯哪裏去了？”
叫你嚇暈了唄
！郭嘉、程昱捂著嘴不敢樂，荀攸一臉尷尬道：“繁休伯剛剛染了點兒急病，恐怕得養一陣子了。這行文的差事暫時交予徐佗吧。”
“不要那誤事之人，”曹操一皺眉，“你把路文蔚調給我用一用。”路粹如今擔任軍師祭酒，跟著荀攸處理軍機，“叫他替我起草一份表章，加仲德為振威將軍。”
“謝主公！”程昱當仁不讓安然領受，“屬下這就起兵。”
“我也得出發了。”曹操已站了起來，“攻打劉備刻不容緩，調張遼、夏侯淵所部與我中軍同往，挑選精銳騎兵，依舊高舉司空旌旗儀仗，我給他來個迅雷不及掩耳……另外，河堤謁者袁敏也隨軍聽用。”
“讓他跟著幹什麽？”王必不解。
曹操不耐煩道：“叫你去你就去，別問這麽多。”
王必傳令去了，曹純、許褚抱過了他的鎧甲兜鍪：“主公，您身體不要緊吧？”
“好得不能再好啦！”曹操拍拍胸脯，“多虧袁紹叫陳琳發來這篇檄文。罵人不理罵自己，罵人不答罵爹媽。我不與他玩這等鬥臭伎倆，有什麽話戰場上見！”說罷一把搶過兜鍪，幹脆利落地戴在了頭上。
【驚走玄德】
劉備雖籌劃叛曹已久，但署名玉帶詔後心中時時不安，所以曹操派他出兵攔截袁紹，對他而言簡直是喜從天降。他率部離開許都後，可謂蛟龍入海猛虎出籠，耍了個小手段就瞞過朱靈路昭、殺了車胄占據下邳。當年陶謙曾以州牧之位托付劉備，因而他原本就在徐州有些人望，加之糜竺、糜芳、劉琰、薛永等流散部下紛紛雲集，一時間勢力複振，更有昌霸、徐和等遙做聲勢，轉眼間就召集了萬餘兵馬。雖然其中大部分是山賊草寇烏合之眾，但隻要加以訓練周密調遣，足以趁袁曹對戰之際大幹一番了。
後來劉岱、王忠率兵來襲，關羽、張飛小試牛刀，僅見了一陣就把曹兵打得落花流水狼狽而逃，劉備還發下狂言：“似你們這等無名鼠輩，即便來一百個也不是我的對手。就算曹操親自統兵前來，能不能打敗我還不一定呢！”其實他心中早有算計，徐州諸將羈絆於昌霸、兗州，那點兒兵忙著對付徐和、陳登防孫策還防不過來呢，根本沒人顧得上管他。更重要的是袁紹已在鄴城起兵，大軍不日將至黎陽，曹操萬不會這時候來打自己。於是劉備毫無顧忌大膽行事，留下關羽鎮守下邳，一方麵派孫乾北上聯絡袁紹，一方麵率部進駐老地盤小沛，繼續招攬人馬，意欲坐收漁人之利。
哪知剛到小沛第七天，他還在與劉琰談天說地聊著曹操的失誤呢，就有斥候來報，曹操親率人馬來襲，已經快殺到家門口了。劉備大吃一驚不敢相信，親自率張飛、糜竺、簡雍等數十騎出了城到山岡上觀看。大老遠就望到了曹操的麾旌，又見這次來的兵馬氣勢洶洶與前番大不相同，而且多有騎兵在內，劉備的心可就哆嗦起來了。他怎麽也想不明白，怎麽說曹操曹操就到呢？莫看劉備先前大話說得響，小沛雖有近萬人馬，皆是烏合之眾，兵器還未備齊，更有不少徐州人素來被曹操嚇破了膽，這仗根本沒法打！劉備見勢不妙，索性連城都不迴了，拋下那些兵馬，帶著親隨倉皇而逃。
曹軍殺至小沛時，城內沒有守將，那幫亂七八糟的雜兵更加手足無措了。關鍵時刻也不知誰想起了曹軍圍而後降就要屠城的老規矩，幹脆把門一開，大夥往地上一跪，熱烈歡迎曹軍來“接收”。
曹操進了小沛欣喜若狂，不但收迴了城池，還得到了劉備置備的糧草、輜重，而且這近些雜兵稍加挑選，還可以拉一部分到官渡去，對陣袁紹的兵力也有四萬多了。
但斬草要除根，曹操不能耽擱，隻留下曹純等人收編部隊，自己與張遼、夏侯淵率兵繼續向東，要在劉備逃歸下邳之前將其追上斬殺。騎兵在前步兵後趕，一路上風馳電掣飛沙走石，曹軍連續跋涉兩天，卻連劉備的影子都沒瞅見，堪堪已來到下邳城了。
白門樓又入眼簾，曹操重遊故地，看見城頭蕭索幾無守軍，霎時明白過來了，對張遼、夏侯淵感歎道：“大耳劉備倒是逃命有術啊！他準是料到我會長驅直入，幹脆不迴下邳，改道東北直接奔青州了。”
夏侯淵咬牙切齒：“他媽的！竟跟咱們玩‘金殼脫蟬’。”
“你說什麽？”張遼沒聽明白。
“金殼脫蟬啊……”
曹操哭笑不得：“妙才啊，這話是叫金蟬脫殼。你有空念念書好不好？軍中士卒都叫你‘白地將軍’，你聽著好受啊？”
“什麽白地不白地，能長莊稼就是好地。”夏侯淵才不管那麽多，“依我說趕緊分兵追擊大耳賊，免得他再跟昌霸那廝尿到一塊兒！”
張遼笑他話粗理不粗，趕緊在馬上抱拳搶令：“末將願率一哨人馬追擊劉備！”
“他娘的，我出的主意，應該我去。”夏侯淵也是個愛爭功的。
曹操微然一笑：“妙才帶兵去，如果追擊不及就率部協助吳敦、尹禮等就近攻打昌霸。”
“好哩！”夏侯淵得意揚揚，“摟草打兔子，小弟這就走！”說罷提點本部人馬風風火火向北而去。張遼明明先一步請令，見曹操偏袒親眷甚是不悅，哪知曹操忽然湊到他耳畔低聲道：“文遠，留守下邳的是關雲長啊！你報恩的機會來了……”
聽曹操這麽說，張遼心頭不免悵然。當初他自投曹營本有赴死之心，蒙關羽曉之以理動之以情又拿性命擔保，才留下輔佐曹操。張遼自入曹營以來，拜為中郎將、受封關內侯、收降臧霸等將，深感曹操是個英明之主，除了與監軍武周脾氣不和，一切都很得誌。哪知天下的事情多有蹊蹺，當初力保他留在曹營的關羽反倒成了叛徒，如今大兵臨城頃刻欲摧，下邳定是守不住了。若按張遼的心思，最好的結果當然是關羽獻城投降，既不動幹戈又不傷情麵。可是關羽的脾氣他也知道，胯下馬偃月刀寧可拚個你死我活，也不會屈膝投降；若攻破下邳，關羽必然執意抗拒，那時難免要壞了恩兄的性命。張遼思來想去，甚覺忠義兩難。
曹操見他表情沉鬱，已明其心中所想，笑道：“文遠，你可願說關雲長歸降？”
“自然是願意。不過關雲長乃烈性之人，恐怕他不肯……”
“你不也是烈性之人嗎？”曹操一句話把張遼說得滿臉通紅，“隻要老夫推心置腹坦誠相待，雲長定會為我所用。”他話雖這麽說，心中卻一陣陣悔恨，前番若是肯遵守諾言將杜氏佳人賜予關羽，說不定早就把人家籠絡到自己麾下了，非但不會有今天這一仗，興許連劉備的陰謀都能順便獲悉。可曹操又因為貪圖美人耽誤了大事，還搞得丁氏夫人多有不快。如今老天又給了他一次機會，此番定要把關羽收服。今後出兵之時，左有關羽右有張遼，該有多麽威風啊……想著想著，曹操竟神往地笑了起來。
“主公……主公……您怎麽了？”張遼瞧他笑得怪異。
曹操感到自己失態，倏地收住笑容，又手撚胡須裝作深沉道：“既然文遠願意遊說，老夫有一計策，可助你成此大功。”
“哦？”張遼有些不信，“還有這樣的計策。”
“放心吧，隻要我使出此計，關羽定會方寸大亂。到時候再有文遠出麵相勸，他必定甘心投降。”曹操信心滿滿，迴頭吩咐許褚，“仲康，你速速去把監軍武周、河堤謁者袁敏叫過來。”
“叫他們作何？”張遼不明白，兩軍陣前要這兩個文人幹什麽。
“自然有用嘍。”曹操一臉神秘……
【收降關羽】
可能是潛意識中預感到局勢有變，關羽的心緒忐忑難安。
劉備已離開下邳十多日了，不管他募兵順不順利，總該派人迴來傳個消息。但昌霸、徐和等處皆有奏報，偏偏不聞小沛的情況，就連簡雍、薛永這些日常往來跑腿的都沒有來過。關羽也是久經變故了，自然考慮到小沛出了亂子，但是即便有什麽閃失，劉備為何不撤迴來呢？關羽百思不得其解，有心提兵西進接應小沛，一則下邳兵少難以成勢，二則若是棄城難以複得，三則劉備的家眷還在下邳呢！
劉備自舉兵以來已有十六載，這十六年裏討黃巾、戰張純、投公孫、依田楷、救孔融、助陶謙、隨呂布、降曹操、結袁紹，南征北戰東擋西殺，百轉千迴顛沛流離，原配的夫人早就歿於離亂，現在隻有一妻一妾身在下邳。正妻糜氏乃糜竺、糜芳之妹，在徐州迎娶，已生下兩個女兒，都不到五歲，小妾甘氏乃陶謙之妻甘氏的族侄女。就是這兩位夫人，也未跟著劉備享過幾天福，當初小沛失守，在呂布手中當了半年的俘虜。如今好不容易逃離曹操控製，倘若關羽提兵西進，兩位夫人半路上有個一差二錯，如何向劉備交代？
在躊躇中過了兩日，忽有斥候來報，有曹軍大隊人馬從東而來，關羽心裏咯噔一下，情知小沛失守，自己那位主子又不知逃到何處去了。事到如今他寧為玉碎不為瓦全，要與下邳共存亡，令副將夏侯博率領親兵保護二位夫人，自己帶著捉襟見肘的那點兒兵登城，一來抗拒曹軍攻城、二來觀察有沒有劉備的蹤影。
關羽來至白門樓上四外觀望，目光所及之處盡是黑壓壓的曹兵，旌旗林立鎧甲鮮明，少說也有四五千人，曹操的司空麾旌赫然矗立其間。下邳城內守軍不過千餘，多為未加訓練的雜兵，這場仗不用打就知道結果了。關雲長手擎青龍偃月刀，做好了魚死網破的準備，哪知蓄勢待發等了半個時辰，曹軍非但沒有攻城，反而吵吵嚷嚷向南撤去。
大隊曹兵涉過泗水向南麵的山巒間集結，隻留下差不多兩千兵馬堵在南門繼續叫囂索戰。關羽手扶女牆仔細觀察，有士卒高舉“武”字旗號，旗下督軍之人頭戴皮弁、身披氅衣、淨麵長須，未拿兵刃、手捧令旗，竟是曹營監軍武伯南！關羽甚覺奇怪，料想曹操用兵得法，今日豈會派武周這一文士督軍索戰，必是軍中出了變故。
正詫異間又聞南麵喊殺大作，自城頭遙遙望去，山坳中煙塵滾滾，旌旗往來若隱若現，似乎開了仗。又過半個時辰，有十餘騎自泗水
建安五年（公元200年）正月，曹操率領新近歸附的揚武將軍張繡、征虜將軍劉勳進駐官渡。由於董承、劉服的覆滅，朝廷內部潛在的威脅已大大減輕，曹操放開手腳全麵備戰：
以河內太守魏種屯駐懷縣一帶，占據河北要道；建武將軍夏侯惇屯駐敖倉、孟津，防禦西麵的變故；厲鋒校尉曹仁駐守陽翟，看守許都門戶；揚武中郎將曹洪進駐宛縣，防禦劉表不測；汝南太守滿寵、裨將軍李通戍守汝南，彈壓袁氏一族和袁術殘餘勢力；琅邪相臧霸、東海相孫觀等躋身徐州北線，牽製青州敵人；伏波將軍陳登駐守廣陵，防備孫策襲擊——各路兵馬占據衝要互相接應，將許都外圍全麵保護起來。另外於禁駐守延津、劉延駐守白馬，是為預防河北的最前鋒。等向各處要塞分派完畢，官渡的總兵力還剩不到四萬，這支隊伍就是曹操對抗河北的最後本錢。
與此同時，大將軍袁紹經過漫長的協調和準備也終於正式起兵。以行軍司馬逄紀留守，軍師審配負責糧草運輸；自率精兵十萬、戰馬萬匹南下，以長子青州刺史袁譚兼大將軍長史，以將軍顏良、文醜為先鋒，三部都督沮授、郭圖、淳於瓊統軍，步兵校尉高覽、屯騎校尉張郃、越騎校尉韓荀、參謀許攸、幽州舊將鮮於輔、部將蔣奇、蔣義渠等從軍出征。大軍自鄴城出動，向北岸重鎮黎陽進發，為了體現師出有名，更為了煽動天下割據同聲討伐曹操，袁紹特意命主簿陳琳洋洋灑灑寫下一篇征討檄文1，曆數曹操種種罪惡，發往天下各個州郡，造出極大聲勢。
可當這份檄文傳到官渡之時，曹操卻躺在臥榻上不住呻吟。不知是玉帶詔之事刺激太大，還是被掘墓的梁孝王在天有靈作法報複，從那晚起曹操就落下了頭疼的病根，加之冒著嚴寒趕赴前線，到了官渡便一病不起。大戰在即主帥病倒，全軍上下急得團團轉，但兵戎之事不容耽擱，隻好將所有軍報讀給他聽以求處置。
曹操仰麵臥著，用浸了涼水的濕布敷著臉，把昏花的眼睛也遮住了，隻有這樣才能稍微減輕些痛苦。繁欽正捧著檄文戰戰兢兢立在病榻前，慢慢吞吞一句一頓地念著，額頭上冷汗涔涔。陳琳這篇檄文太犀利了，字字紮心猶如利劍，不僅罵了曹操本人，還把曹操的祖父曹騰、父親曹嵩罵了個遍，將其醜陋家世添油加醋公之於眾。
“司空曹操，祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩……父嵩……”繁欽念到這裏頓住了，後麵的話實在不敢輕易出口。
“休伯莫怕，這又不是你寫的。念吧……繼續念……”曹操哼哼唧唧摁著額頭上的濕布。
“諾。”繁欽抹了一把冷汗，清清喉嚨繼續念，“父嵩乞丐攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無懿德。剽狡鋒協，好亂樂禍……”曹操病怏怏躺著，渾身燥熱就是不出汗，這會兒聽陳琳把他父子說得如此不堪，恨得咬牙切齒，更覺頭痛欲裂，竟不由自主在榻上打起了滾。繁欽嚇了一跳：“主公！您……”
“念！我倒要聽聽他說什麽！繼續念！”
繁欽嚇壞了，萬一把曹操氣個好歹可擔待不起，迴頭瞧瞧荀攸、程昱、郭嘉等人，皆滿臉死灰聽得咋舌，卻都不好阻攔。繁欽隻好硬著頭皮繼續下去：“身處三公之位，而行桀虜之態，汙國害民，毒施人鬼！加其細致慘苛，科防互設；罾（zēng）繳充蹊，坑阱塞路；舉手掛網羅，動足觸機陷。是以兗、豫有無聊之民，帝都有籲嗟之怨。曆觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，於操為甚！”
“氣煞我也！”曹操把敷臉的濕布拋得老遠，“豎子陳琳，我非殺爾不可！”
“病體要緊，主公息怒……”所有人都圍了過去。
曹操似被病痛和檄文折磨得神魂顛倒，張開雙手將荀攸、郭嘉等盡數推開，齜牙咧嘴道：“念！繼續念啊……”
繁欽臉都綠了，哪還敢往下讀，跪倒在地：“此乃狂生的悖逆之語，不聽也罷。主公萬萬保重身體……”
曹操感覺腦袋快要漲裂了，雙手抱頭不住搖晃，兀自嚷道：“放屁！我叫你念你就繼續念，不念我先宰了你！”
他這麽說誰還敢勸？繁欽也不多說什麽了，任憑曹操吼喊亂叫，把心一橫跪在那裏滔滔不絕往下讀：“幕府奉漢威靈，折衝宇宙；長戟百萬，胡騎千群；奮中黃育獲之士，騁良弓勁弩之勢；並州越太行，青州涉濟漯……又操軍吏士，其可戰者，皆出自幽冀，或故營部曲，鹹怨曠思歸，流涕北顧。其餘兗豫之民，及呂布張楊之餘眾，覆亡迫脅，權時苟從；各被創夷，人為仇敵……恐邊遠州郡，過聽給與，違眾旅叛，舉以喪名，為天下笑，則明哲不取也。即日幽並青冀四州並進……”前麵曆數曹操之惡，後麵則是炫耀袁紹兵馬之強，簡直將其誇為神兵天降，戰無不勝攻無不克，仿佛吹一口氣就能使曹操灰飛煙滅。也不知繁欽是賭氣還是豁出去了，放開喉嚨念了個抑揚頓挫，直到最後“其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬。部曲
偏裨將校諸吏降者，勿有所問。廣宜恩信，班揚符賞，布告天下，鹹使知聖朝有拘迫之難。如律令！”這篇氣勢洶洶的大作才算完。
“啊……”曹操大叫一聲，身子一翻，從臥榻摔到了地上，立時昏死過去。眾親兵可慌了神，曹純、許褚搶上去，又是掐人中、又是揉前胸、又是捶後背。郭嘉扯著繁欽數落道：“他讓你念你就念，你怎這麽實心眼兒啊！還抑揚頓挫的！主公若有個三長兩短，就是把你全家宰了賠得起嗎？！”
“咯嘍……”繁欽聽罷喉頭一響、白眼一翻、身子一癱——又暈過去一個！
“都這時候了，你數落他幹什麽呀？”程昱也急了，“快把繁欽抬出去，先救主公。”大帳中吵吵嚷嚷亂作一團，抬人的抬人、搶救的搶救，素來穩重的荀攸都急得直拍腦門，一個不留神，這位大軍師竟叫士兵絆了個跟頭。
哪知就在混亂之際，曹操突然雙目一睜，推開搶救的衛士，一個鯉魚打挺站了起來！緊鎖的眉頭也展開了、蒼白的臉色也紅潤了，大口大口喘著粗氣，額角的汗水順著臉頰瀑布般淌下來，一身單衣早已浸透了，這憋了好幾天的汗總算出來了。
“主公……”所有人都瞠目結舌愣住了。
“哈哈哈……”曹操連喘幾口大氣，突然仰天大笑起來，把單衣脫下團了個球，擦著渾身上下的汗水。
“主公，您的頭疼……”
“好啦！”曹操笑嗬嗬敲了敲腦殼，“陳孔璋這篇檄文罵得我通體大汗，真真勝似良藥。哈哈哈……”
曹純不敢怠慢：“大冷天的中了卸甲風更不得了，趕緊給主公拿新衣服來。”曹操拭去了汗水，又用熱水擦身，最後換上一襲幹幹爽爽的衣服，把散亂的發髻重新梳好，端端正正往帥案後一坐——精神抖擻，儼然病已痊愈。
“恭喜主公康複！”郭嘉趕緊說好話。
曹操趨身撿起那份檄文，又看了一眼：“好個陳孔璋，想當年在何進幕府時也有些交情，如今竟這樣損我。嘿嘿嘿，不過文章寫得再漂亮也是舞文弄墨紙上談兵，打仗還要看真本事！”郭嘉也譏諷道：“袁紹繁文縟節不切實際，都什麽年月了，打仗竟然還發戰書。”
“此言差矣，”曹操一陣冷笑，“朝廷和公理都在咱手上，他起兵打我就是以下犯上興兵攻闕，若不炮製篇文章，怎麽算是師出有名？你們聽聽，能得我首級者，封五千戶侯、賞錢五千萬。他還真看得起我哩！我要是寫檄文罵他，就說‘得
袁紹首級者，賞絹一匹、牛一頭、五銖一百文’，他那點兒身價，在我眼裏也就值這麽多啦！”
“哈哈哈……”一句話說得帳中文武捧腹大笑。又見帳簾一挑，主簿王必垂頭喪氣走了進來，抬頭間見曹操威風凜凜坐在案前，差點兒跌坐地下：“主、主公，您……您……”
“病好了，托了袁紹、陳琳之福啊！”
“蒼天保佑！蒼天保佑！”王必喃喃慶幸，臉色又忽然凝重起來，“劉岱、王忠剛從徐州迴來了。”
“怎麽樣？”曹操甚是關切。
王必愁眉苦臉道：“唉……敗了！部眾盡被殺散，王忠還受了傷。吳敦、尹禮、孫康三路堵截昌霸，卻顧念舊情圍而不戰；泰山呂虔倒是跟徐和、郭祖那幫賊人打得不可開交。劉備趁亂兵進小沛，派孫乾渡河聯絡袁紹。”
“咦？”程昱有些不明白，“大耳賊昔從公孫瓚、又曾助孔融，不是與袁家有仇嗎？”
“哼！”提起這個，曹操氣不打一處來，“我以他為豫州牧，他一上任就舉袁譚為茂才，關係早就掛上了。當初我還以為他替我緩和矛盾，現在才明白，那全是給他自己鋪路……立刻點兵，我要親自率軍去打劉備！”此言一出眾人大驚失色：“主公的身體……”
“我現在沒病了。”曹操擦著額頭的汗水，“不除掉這個心腹之患，我哪裏敢生病？”
“即便如此，攻打劉備也似有不妥。”曹純滿麵困惑，“與主公爭天下者乃是袁紹，今河北大軍已出鄴城，主公若率部往東則官渡無帥。倘若袁紹大舉渡河，我軍如何應對？”
“嘿嘿嘿，”曹操手撚胡須眯了眯眼睛，“袁紹是想爭奪天下，難道大耳賊就不想嗎？這家夥胸有城府之深、心懷山川之險，行事縝密遠在袁紹之上，今不取之，日後必成大患！”
王必又道：“劉玄德長腿將軍屢戰屢敗，現在不過隻占了下邳、小沛二地，應該不至於為害。”
“屢戰屢敗不算什麽，”曹操意味深長沉吟道，“但是屢敗屢戰就不可忽視啦……”
荀攸、程昱紛紛點頭，郭嘉更是剖析道：“袁紹生性遲疑誤事，加之十萬大軍行動遲緩，行軍速度必然緩慢，即便到了黎陽也不會輕易過河。劉備反叛新起，眾心未附，主公於此時突發奇兵，必然一舉而定。”
曹純、王必等還是不甚理解，喃喃道：“劉備之叛所為袁紹，袁紹若破劉備自定，何必廢此一舉？從官渡至下邳往來有
千裏路程，倘若戰事耽擱不能轉迴，豈不誤了大事？”
“你們呐，真該好好參悟一下大耳賊的心術嘍……”曹操原先不明白，現在卻把劉備徹底看透了，“我封他為豫州牧、加為左將軍，與之推心置腹共謀平定天下，這樣的厚遇應該無以複加了吧？可他還是要反……難道袁紹還能比我對他更好嗎？還能給他更大的官嗎？劉備既然不甘於跟著我，也一樣不可能甘於跟著袁紹！”曹操眼睛乜斜，愈加冷峻，“對他來說袁紹跟我一樣，都是暫時的朋友。若我被袁紹擊敗，他又能得到什麽好處？所以劉備必定要在袁紹敗我之前有所圖謀，趁著我們打得不可開交之際，搶占地盤積蓄自己的實力，現在不已經到小沛了嗎？小沛北有兗州、東有徐州、西有豫州，咱跟袁紹對峙個一年半載，中原之地就能被他蛀空了！那時候不論我跟袁紹誰贏了都得再跟他玩命……所以現在最好的辦法就是立刻起兵，先把這個趁火打劫的大耳賊擠出局，然後踏踏實實跟袁紹鬥。”
經這一番點撥，曹純、王必等默默點頭，似乎明白點兒了。
“此番往返必須迅速，我爭取在一月之內得勝而還。”曹操說話間已抓起一支大令，“現在需有人進駐鄄城，防止袁紹通過此道援接劉備……”
“我去！”程昱早憋著立功呢，不等他說完就把令箭搶了過去。
“仲德好心急啊！”
“主公不必說了，我這就率部下七百兵士趕赴鄄城，監控往來兵馬。待主公平滅劉備之後，我就繼續駐紮那裏，防備袁紹繞道來襲。”鄄城在白馬以西，也是兗州的沿河重鎮，程昱深知其中利害。
曹操見自己要囑咐的話全被他說了，甚感滿意：“就是這樣！但你的兵力太少，七百人哪裏夠用？我再撥你兩千兵。”
“我看不必啦！”程昱把手一擺，毅然道，“袁紹擁有十萬之眾，自以為所向無前。若是大兵殺過河來，知我兵少必定不屑於來攻，繞鄄城而行，我便可以趁機騷擾搗亂。主公若給我增兵，他就不能不攻鄄城了。三兩千人再勇也抵不住數萬，到時候不但在下戰死，官渡也失了寶貴的兩千兵，兩處受損那又何必呢？我就用這七百人守城，倒要看看他能把我如何！”
“壯哉！”曹操一拍桌案，“君之膽色過於孟賁、夏育（古代著名勇士）也！我現在就修表，加封你為……”每逢曹操說到修表一類的話，繁欽早就拿起筆等著了，這會兒卻不見其蹤影，“嗯？休伯哪裏去了？”
叫你嚇暈了唄
！郭嘉、程昱捂著嘴不敢樂，荀攸一臉尷尬道：“繁休伯剛剛染了點兒急病，恐怕得養一陣子了。這行文的差事暫時交予徐佗吧。”
“不要那誤事之人，”曹操一皺眉，“你把路文蔚調給我用一用。”路粹如今擔任軍師祭酒，跟著荀攸處理軍機，“叫他替我起草一份表章，加仲德為振威將軍。”
“謝主公！”程昱當仁不讓安然領受，“屬下這就起兵。”
“我也得出發了。”曹操已站了起來，“攻打劉備刻不容緩，調張遼、夏侯淵所部與我中軍同往，挑選精銳騎兵，依舊高舉司空旌旗儀仗，我給他來個迅雷不及掩耳……另外，河堤謁者袁敏也隨軍聽用。”
“讓他跟著幹什麽？”王必不解。
曹操不耐煩道：“叫你去你就去，別問這麽多。”
王必傳令去了，曹純、許褚抱過了他的鎧甲兜鍪：“主公，您身體不要緊吧？”
“好得不能再好啦！”曹操拍拍胸脯，“多虧袁紹叫陳琳發來這篇檄文。罵人不理罵自己，罵人不答罵爹媽。我不與他玩這等鬥臭伎倆，有什麽話戰場上見！”說罷一把搶過兜鍪，幹脆利落地戴在了頭上。
【驚走玄德】
劉備雖籌劃叛曹已久，但署名玉帶詔後心中時時不安，所以曹操派他出兵攔截袁紹，對他而言簡直是喜從天降。他率部離開許都後，可謂蛟龍入海猛虎出籠，耍了個小手段就瞞過朱靈路昭、殺了車胄占據下邳。當年陶謙曾以州牧之位托付劉備，因而他原本就在徐州有些人望，加之糜竺、糜芳、劉琰、薛永等流散部下紛紛雲集，一時間勢力複振，更有昌霸、徐和等遙做聲勢，轉眼間就召集了萬餘兵馬。雖然其中大部分是山賊草寇烏合之眾，但隻要加以訓練周密調遣，足以趁袁曹對戰之際大幹一番了。
後來劉岱、王忠率兵來襲，關羽、張飛小試牛刀，僅見了一陣就把曹兵打得落花流水狼狽而逃，劉備還發下狂言：“似你們這等無名鼠輩，即便來一百個也不是我的對手。就算曹操親自統兵前來，能不能打敗我還不一定呢！”其實他心中早有算計，徐州諸將羈絆於昌霸、兗州，那點兒兵忙著對付徐和、陳登防孫策還防不過來呢，根本沒人顧得上管他。更重要的是袁紹已在鄴城起兵，大軍不日將至黎陽，曹操萬不會這時候來打自己。於是劉備毫無顧忌大膽行事，留下關羽鎮守下邳，一方麵派孫乾北上聯絡袁紹，一方麵率部進駐老地盤小沛，繼續招攬人馬，意欲坐收漁人之利。
哪知剛到小沛第七天，他還在與劉琰談天說地聊著曹操的失誤呢，就有斥候來報，曹操親率人馬來襲，已經快殺到家門口了。劉備大吃一驚不敢相信，親自率張飛、糜竺、簡雍等數十騎出了城到山岡上觀看。大老遠就望到了曹操的麾旌，又見這次來的兵馬氣勢洶洶與前番大不相同，而且多有騎兵在內，劉備的心可就哆嗦起來了。他怎麽也想不明白，怎麽說曹操曹操就到呢？莫看劉備先前大話說得響，小沛雖有近萬人馬，皆是烏合之眾，兵器還未備齊，更有不少徐州人素來被曹操嚇破了膽，這仗根本沒法打！劉備見勢不妙，索性連城都不迴了，拋下那些兵馬，帶著親隨倉皇而逃。
曹軍殺至小沛時，城內沒有守將，那幫亂七八糟的雜兵更加手足無措了。關鍵時刻也不知誰想起了曹軍圍而後降就要屠城的老規矩，幹脆把門一開，大夥往地上一跪，熱烈歡迎曹軍來“接收”。
曹操進了小沛欣喜若狂，不但收迴了城池，還得到了劉備置備的糧草、輜重，而且這近些雜兵稍加挑選，還可以拉一部分到官渡去，對陣袁紹的兵力也有四萬多了。
但斬草要除根，曹操不能耽擱，隻留下曹純等人收編部隊，自己與張遼、夏侯淵率兵繼續向東，要在劉備逃歸下邳之前將其追上斬殺。騎兵在前步兵後趕，一路上風馳電掣飛沙走石，曹軍連續跋涉兩天，卻連劉備的影子都沒瞅見，堪堪已來到下邳城了。
白門樓又入眼簾，曹操重遊故地，看見城頭蕭索幾無守軍，霎時明白過來了，對張遼、夏侯淵感歎道：“大耳劉備倒是逃命有術啊！他準是料到我會長驅直入，幹脆不迴下邳，改道東北直接奔青州了。”
夏侯淵咬牙切齒：“他媽的！竟跟咱們玩‘金殼脫蟬’。”
“你說什麽？”張遼沒聽明白。
“金殼脫蟬啊……”
曹操哭笑不得：“妙才啊，這話是叫金蟬脫殼。你有空念念書好不好？軍中士卒都叫你‘白地將軍’，你聽著好受啊？”
“什麽白地不白地，能長莊稼就是好地。”夏侯淵才不管那麽多，“依我說趕緊分兵追擊大耳賊，免得他再跟昌霸那廝尿到一塊兒！”
張遼笑他話粗理不粗，趕緊在馬上抱拳搶令：“末將願率一哨人馬追擊劉備！”
“他娘的，我出的主意，應該我去。”夏侯淵也是個愛爭功的。
曹操微然一笑：“妙才帶兵去，如果追擊不及就率部協助吳敦、尹禮等就近攻打昌霸。”
“好哩！”夏侯淵得意揚揚，“摟草打兔子，小弟這就走！”說罷提點本部人馬風風火火向北而去。張遼明明先一步請令，見曹操偏袒親眷甚是不悅，哪知曹操忽然湊到他耳畔低聲道：“文遠，留守下邳的是關雲長啊！你報恩的機會來了……”
聽曹操這麽說，張遼心頭不免悵然。當初他自投曹營本有赴死之心，蒙關羽曉之以理動之以情又拿性命擔保，才留下輔佐曹操。張遼自入曹營以來，拜為中郎將、受封關內侯、收降臧霸等將，深感曹操是個英明之主，除了與監軍武周脾氣不和，一切都很得誌。哪知天下的事情多有蹊蹺，當初力保他留在曹營的關羽反倒成了叛徒，如今大兵臨城頃刻欲摧，下邳定是守不住了。若按張遼的心思，最好的結果當然是關羽獻城投降，既不動幹戈又不傷情麵。可是關羽的脾氣他也知道，胯下馬偃月刀寧可拚個你死我活，也不會屈膝投降；若攻破下邳，關羽必然執意抗拒，那時難免要壞了恩兄的性命。張遼思來想去，甚覺忠義兩難。
曹操見他表情沉鬱，已明其心中所想，笑道：“文遠，你可願說關雲長歸降？”
“自然是願意。不過關雲長乃烈性之人，恐怕他不肯……”
“你不也是烈性之人嗎？”曹操一句話把張遼說得滿臉通紅，“隻要老夫推心置腹坦誠相待，雲長定會為我所用。”他話雖這麽說，心中卻一陣陣悔恨，前番若是肯遵守諾言將杜氏佳人賜予關羽，說不定早就把人家籠絡到自己麾下了，非但不會有今天這一仗，興許連劉備的陰謀都能順便獲悉。可曹操又因為貪圖美人耽誤了大事，還搞得丁氏夫人多有不快。如今老天又給了他一次機會，此番定要把關羽收服。今後出兵之時，左有關羽右有張遼，該有多麽威風啊……想著想著，曹操竟神往地笑了起來。
“主公……主公……您怎麽了？”張遼瞧他笑得怪異。
曹操感到自己失態，倏地收住笑容，又手撚胡須裝作深沉道：“既然文遠願意遊說，老夫有一計策，可助你成此大功。”
“哦？”張遼有些不信，“還有這樣的計策。”
“放心吧，隻要我使出此計，關羽定會方寸大亂。到時候再有文遠出麵相勸，他必定甘心投降。”曹操信心滿滿，迴頭吩咐許褚，“仲康，你速速去把監軍武周、河堤謁者袁敏叫過來。”
“叫他們作何？”張遼不明白，兩軍陣前要這兩個文人幹什麽。
“自然有用嘍。”曹操一臉神秘……
【收降關羽】
可能是潛意識中預感到局勢有變，關羽的心緒忐忑難安。
劉備已離開下邳十多日了，不管他募兵順不順利，總該派人迴來傳個消息。但昌霸、徐和等處皆有奏報，偏偏不聞小沛的情況，就連簡雍、薛永這些日常往來跑腿的都沒有來過。關羽也是久經變故了，自然考慮到小沛出了亂子，但是即便有什麽閃失，劉備為何不撤迴來呢？關羽百思不得其解，有心提兵西進接應小沛，一則下邳兵少難以成勢，二則若是棄城難以複得，三則劉備的家眷還在下邳呢！
劉備自舉兵以來已有十六載，這十六年裏討黃巾、戰張純、投公孫、依田楷、救孔融、助陶謙、隨呂布、降曹操、結袁紹，南征北戰東擋西殺，百轉千迴顛沛流離，原配的夫人早就歿於離亂，現在隻有一妻一妾身在下邳。正妻糜氏乃糜竺、糜芳之妹，在徐州迎娶，已生下兩個女兒，都不到五歲，小妾甘氏乃陶謙之妻甘氏的族侄女。就是這兩位夫人，也未跟著劉備享過幾天福，當初小沛失守，在呂布手中當了半年的俘虜。如今好不容易逃離曹操控製，倘若關羽提兵西進，兩位夫人半路上有個一差二錯，如何向劉備交代？
在躊躇中過了兩日，忽有斥候來報，有曹軍大隊人馬從東而來，關羽心裏咯噔一下，情知小沛失守，自己那位主子又不知逃到何處去了。事到如今他寧為玉碎不為瓦全，要與下邳共存亡，令副將夏侯博率領親兵保護二位夫人，自己帶著捉襟見肘的那點兒兵登城，一來抗拒曹軍攻城、二來觀察有沒有劉備的蹤影。
關羽來至白門樓上四外觀望，目光所及之處盡是黑壓壓的曹兵，旌旗林立鎧甲鮮明，少說也有四五千人，曹操的司空麾旌赫然矗立其間。下邳城內守軍不過千餘，多為未加訓練的雜兵，這場仗不用打就知道結果了。關雲長手擎青龍偃月刀，做好了魚死網破的準備，哪知蓄勢待發等了半個時辰，曹軍非但沒有攻城，反而吵吵嚷嚷向南撤去。
大隊曹兵涉過泗水向南麵的山巒間集結，隻留下差不多兩千兵馬堵在南門繼續叫囂索戰。關羽手扶女牆仔細觀察，有士卒高舉“武”字旗號，旗下督軍之人頭戴皮弁、身披氅衣、淨麵長須，未拿兵刃、手捧令旗，竟是曹營監軍武伯南！關羽甚覺奇怪，料想曹操用兵得法，今日豈會派武周這一文士督軍索戰，必是軍中出了變故。
正詫異間又聞南麵喊殺大作，自城頭遙遙望去，山坳中煙塵滾滾，旌旗往來若隱若現，似乎開了仗。又過半個時辰，有十餘騎自泗水