第十一章 入主兗州，獨霸一方
卑鄙的聖人：曹操(1-10) 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【一日千裏】
初平三年（公元192年）夏，曹操又一次得到老天眷顧。
由於青州黃巾再次攻入兗州作亂，刺史劉岱貿然出戰兵敗身死，兗州陷入了群龍無首的局麵。曹操的屬下陳宮看準了這個時機，前往濮陽遊說州中官員：“今天下分裂而州無主。曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。”加之陳留太守張邈、濟北相鮑信、泰山太守應劭都全力給予支持——於是，曹操在擔任東郡太守不到半年之後，竟縱身一躍成了兗州刺史。
因為既沒有朝廷的任命，也沒有袁紹的所謂表奏，陳宮生怕事久有變，如果再往返一次武陽可能會橫生枝節，幹脆又提議兗州治中萬潛、別駕畢諶隨他前往東郡迎接曹操。
鮑信對此十分關心，也率領兵馬趕來，沿途對陳宮等人予以保護。
曹操麵對前來迎接的萬潛和畢諶，真是高興得快要蹦上房了，卻還得假惺惺地推辭道：“在下出身不良才力微薄，何德何能任此要職。今權且以彗代日，今後若有才德勝操者，我自當避位以讓。”
別駕畢諶眨麽眨麽眼睛：這話也太假了點，誰不知道你一到兗州就搶了王肱的東郡太守，若是劉岱不死，有朝一日難免你不會跟他來硬的，倚著袁紹這棵大樹，又有鮑信、張邈給你撐腰，到嘴的肥肉你豈會再吐出來……
治中萬潛年紀稍大一些，曹操當年任頓丘縣令的時候他恰好是東阿縣令，兩人都以愛民著稱，曾有不少公文往來，但今天卻是頭一次見麵。萬潛脾氣乖戾，見曹操光說場麵話心裏有氣，當即打斷道：“曹使君，現在不是說漂亮話的時候，兗州以東的黃巾賊鬧得利害，你既然肯為刺史，就應該馬上部署平亂事宜。黃巾若定州郡官員自會甘服與你，若不然說什麽都沒用！”
這幾句話把曹操噎住了，他絕沒想到大名鼎鼎的萬縣令說話竟這麽愣，趕緊施禮道：“在下失言，還請萬兄原諒。”
“我原諒不原諒那都沒用，早日發兵滅賊，安定好州界才是最要緊的。”萬潛兀自不饒，嘟嘟囔囔道，“劉公山不納良言以至大敗，曹使君可不要步他的後塵。”
“是是是。”曹操瞧他神色不正也有些忌憚，轉而尋了一個友好的話題，“萬兄，我記得當年東阿有一位青年才俊名喚程立，曾為縣中效勞，此人見識非凡，不知現在如何了？”
一聽他說到程立，萬潛怨氣稍歇：“程仲德啊……中平鬧黃巾的時候他還出過不少力呢。可惜現在閉
門在家不問世事，劉公山幾次想辟他為掾屬，他都不肯答應……田野埋麒麟……可惜可惜……”他搖頭不已。
“我也想請他出來幫忙。”曹操捋著胡子道。
“好啊，曹使君與他共過事，或許能夠請動他也未可知。”萬潛和顏悅色，“改日我親赴其家，賣一賣我這點兒老麵子。”陳宮在一旁見萬潛笑了，總算鬆了口氣，拱手道：“我看遠道而來二位一定辛苦了，我家大人臨行前也還要處理不少公務。二位大人請先行一步，館驛之中已經備下了酒宴，請你們先去用餐休息，來日公事已畢，咱們再詳細商議赴任事宜。徐書佐，有勞你帶路，領二位大人去吧。”
“哎呀，現在都什麽年月了，老百姓都填不飽肚子，還有心思破費酒宴，真是勞民傷財……”萬潛撇著嘴抱怨不休。
“萬兄，您就少說兩句吧。”畢諶都有些看不過去了。
徐佗幫著畢諶連讓帶推，總算是把萬潛勸走了。
他們一走，曹操實在是抑製不住喜悅的心情了，對著陳宮深深一拜：“公台，你真是為我立下大功了啊！”
“不敢不敢，還是將軍為國討賊聲名遠播，才有今日之事。”
曹操依然興致不減：“我終於可以依文若之言，收兗州之人望，固中原之衝要啦。”
“將軍，在下有幾句話想提醒您。雖然他們肯來迎您，但是州中還有一些官員不願意……”陳宮考慮了一下措辭，“還有一些官員稍有些微詞，從事李封、薛蘭，部將許汜、王楷等都不太……”
“這我都能料到，”曹操一拂袖，“萬潛在我麵前嘮嘮叨叨，還不是心裏不甘心嗎？”
“萬潛倒也罷了，這個人脾氣怪、不合群，一向就是這樣。倒是那些貌恭心違的人，才真正需要小心啊。”
“嗯，小心那是當然的。我打算提拔幾個人，堵一堵他們的嘴。還得盡快平滅黃巾，好好賣點力氣。”曹操心中也曉得輕重，這個刺史說白了就是搶來的，既無名分又無資曆基礎，完全是因為別人肯出來捧場。各郡太守在兗州皆比他待的時間長，州中更有一些人是劉岱留下的親信，暗流湧動是必然的。
“將軍，鮑郡將來了。”戲誌才、荀彧笑盈盈地把鮑信讓了進來。
“孟德，你我兄弟總算可以並肩而戰了！”鮑信搶步過來一把抱住曹操肩膀，“袁紹的酒喝著可好？”
“哈哈哈……規大河之南，你真是一言點醒我
這夢中人啊。”
“你別奉承我啦。我方才與文若、誌才二公說了半天話了，你可真是得了兩位賢才啊！”鮑信說罷又衝二人作揖。
曹操深深點頭：“愚兄有今日之勢，實在是依仗各位的相助啊……來來來，都坐都坐。”
“對啦！”鮑信拉過身後一個身著古樸相貌端莊的中年人道，“這位是我的朋友，巨野李氏的李乾先生。”
“哦，下官失禮了。”曹操不敢怠慢，規規矩矩與之對揖。
李氏豪強可謂兗州一霸，他們世代居住在巨野縣，可自中平黃巾以來，李氏豪強為了自保，整合族人鄉黨千餘家，一方麵抗擊黃巾安定百姓、另一方麵也修繕堡壘擁兵自重。此後天下動亂，擁兵的風氣也愈演愈烈，現在其勢力已經發展到臨近的乘氏縣、離狐縣，甚至公然占據縣寺，錢糧法令自作主張，成了劃域自治的地頭蛇。曆任山陽太守忌憚其威都不敢管，隻得睜一眼閉一眼任其所為，連刺史都得辟用幾個李家的人才能安心辦事。
“孟德有什麽話大可不必隱晦，這位李先生可是我的莫逆之交。昔日我奉何進之命迴鄉募兵，李家幫了不少忙。”鮑信倒是毫不見外。
曹操微然一笑，暗道：鮑家出身其實也是泰山的土豪，過去鮑家哥四個在鄉裏可謂橫行霸道，與老李家如出一轍，說好了你們是惺惺相惜，說不好聽的這也是臭味相投。我要是一入兗州不與僚屬相見，先結交地方土豪，這可太傷麵子了……可以這麽想，明麵上卻不好推辭，隻道：“久仰久仰！”
李乾麵貌忠厚極為老成，開口便是豪爽之語：“我看將軍仁厚，索性就直說了吧。我李家自巨野走到今天這一步實屬無奈，擁兵自重占據縣城也非乾個人所願啊。”他歎息一聲又道，“畢竟我們不是官，不是官走到今天那就是匪。上落一個賊父賊母，下得一個賊子賊孫，這樣一條道走到黑終究不會有什麽好結果。聽鮑二郎說您英武過人且心懷社稷，早晚能夠複興漢室，所以我想……我想……”
鮑信接過了話茬：“這有什麽難說，他想請孟德你收編李氏鄉兵歸為官軍，以後食朝廷的俸祿！”招安李氏豪強？曹操撚了撚胡須：這件事也好也不好，百足之蟲死而不僵，李家的勢力是不容易肅清的，那些鄉勇都是跟慣了他們的，想必就算招收他們，還是要用李家的人統領。這個李乾我又不熟，他是不是跟我玩心眼，變著法跟我要官來了呢？不至於，鮑信總不會害我的……
“這件事也不急於一時
，”李乾明白他的難處，“實不相瞞，我雖是一家之主，但許多事情還要族裏人商量而定。能夠迴歸朝廷是我個人的一點兒宿願，但是族裏的人卻思想不一。我有一位族弟李封正在州裏當從事，他就對這件事有些微詞，還有小侄李進素來好強爭勇，也未肯輕易依從……”
“既然如此，這件事還是日後再議吧。”曹操笑著打斷他的話，“不過十個手指頭伸出來難免不齊，最好是族裏的人全都點頭了咱們再談，也免得橫生枝節鬧得大家都不愉快。現在兗州東麵黃巾肆虐，若是你們能率兵牽製敵人配合官軍，我想朝廷也好、州郡官員也好、百姓也好，都將對李家感恩不盡。”該說的話點到為止。
李乾也是聰明人，見曹操開出條件，馬上點頭道：“我明了大人的意思，一定迴去整備兵馬，協助將軍一戰。”
“好了好了，這不就談妥了嘛！”鮑信頗為豁達，又仔細看看屋中每一個人，“現在也沒有外人了，有話我可就直說了。”
曹操知道他要分析兗州局勢，見他不把李乾當外人，自己也不便阻攔，便笑道：“還等什麽，我在這裏日思夜想，就等著你的高論了。”
鮑信右手食指彈著額頭，緩緩道：“兗州治下共有八郡，我在濟北、張孟卓在陳留，這自不用說，一向是支持你的。任城相鄭遂死了，也不必提了。你本人就是東郡太守，我想你不會傻到自己反對自己。”說著他自覺可笑，“至於泰山太守應劭，他給我的書信中提起當年你曾幫助過他，有這迴事嗎？”
曹操想了一會兒：“哦……當初宦官之變，吳匡殺了何苗，想將其掾屬斬盡殺絕，樂隱已經被害，我救下了應仲遠。”
“那就妥了，救命之恩豈是尋常？應劭肯定會支持你。”鮑信說著有點兒興奮了，“應仲遠可是個了不得的人物！去年青州賊犯境時，他率文武與賊連戰，前後斬首數千級，俘獲生口老弱萬餘人。而且這個人學問忒大，撰過一部《風俗通》、注過班孟堅的《漢書》，身在軍旅還能手不釋卷，真是個文武全才！我鮑老二有武無文，可是比不上。”
“身在軍旅還手不釋卷，這我也得學學，哪怕注一注兵法呢。”曹操不禁點頭，“等見到仲遠，我要好好與他談一談，今後仰仗他的事情還多著呢。”
“泰山郡自不成問題，不過剩下的濟陰、山陽、東平三郡可就不好說了。”鮑信又表情嚴肅起來，“濟陰太守吳資靠軍功起家，當初就不太買劉岱的賬，恐怕也不會服你。山陽太守袁遺北
上投靠袁紹，劉岱改用了毛暉，這個人對劉岱感恩戴德不宜撼動。還有東平太守徐翕，他是劉岱的心腹，這兩個人可能是最不滿意你來的。”
“沒關係，我誠心誠意待他們就是了，人心是會變的。”
鮑信又補充道：“至於州中官員大吏嘛……許汜、王楷是劉岱的部將，對這兩個人要小心，最好到濮陽後解除他們的兵權。再有就是薛蘭，他是前任東海相薛衍的兒子，在那裏有盤根錯節的關係，其子薛永在徐州牧陶謙帳下。再有就是……”他看看李乾。
李乾有點不好意思：“再有就是我那位族弟李叔節了，他這個人念過一些書，不太與族裏的人來往，和我比較疏遠。”
曹操暗暗記下這幾個人的名字，許汜、王楷、薛蘭、李封，木訥了一陣又道：“沒關係，隻要我推心置腹，時間長了就好了。”迴頭又囑咐荀彧和戲誌才，“兩位日後可以與他們多多往來交流，咱們欲謀大事，還是要盡可能多地結交誌士。”
荀彧聽他說欲謀大事，忽然想起西京的事，便道：“董卓死了，司徒王允現在遍傳檄文請各家郡守到西京接駕呢。”
曹操臉上似有惋惜之色：“董卓……這個老家夥不明天下之勢，原本想做霍光的，最後卻險些弄成了王莽，自甘墮落死有餘辜。”
陳宮可不似荀彧那樣對皇帝一往情深，苦笑道：“即便董卓死了又能如何？現在這個時候誰都騰不出手來管皇上。袁紹跟公孫瓚打得難解難分，劉表與孫堅殺得你死我活，劉焉、袁術都在忙著當土皇帝……最可憐的還是咱們，幾十萬黃巾賊還擺在眼前呢！”
諸人歎息不已，曹操一拍大腿：“我決定了，暫且不入濮陽，先去擊退了青州賊人再說！”
“這不太……不太妥當吧，州中若是有變……”陳宮犯了難。
“我這麽做就是防止州中有變。”曹操起身，興奮地踱著步子，“現在多少雙眼睛都在看著我呢！既然當了這個兗州刺史，就要出力給大家看看，這樣才能得人心！我若是能夠出兵大敗黃巾賊，那時候不但州郡官員信服，就是平民百姓也會歸心。”
“好！我陪你打這一仗。”鮑信附和道，“咱們就帶著萬潛、畢諶一起去，讓他們看看你曹孟德的威風。我這就給我的司馬於禁寫信，叫他把大部隊盡快拉來。”
李乾也趕緊表態：“既然答應了使君，那我也迴巨野組織鄉勇。”
“好，後天……不！明天我就出兵，
直接兵進壽張縣，直至敵鋒，爭取一仗將他們打散。”曹操下了決定，“你們的人馬就直接進兵壽張就行了。”鮑信、李乾連聲附和，陳宮卻麵有難色：雖然黃巾軍是烏合之眾，但是幾十萬大敵豈是輕易可破？這樣行事勝了固然好，但是為什麽不能先與州中諸部聯絡一下呢？把州中部將棄之不用，會不會反使矛盾加深了呢……
荀彧小聲嘀咕道：“誌才兄，不知何故，在下心緒頗不安寧。將軍有誌先破賊軍固然好，不過欲速則不達，此事是否過於偏激了呢。”
戲誌才點點頭，卻無奈道：“兗州這是一鍋夾生飯，現在沒別的辦法，隻能是大火去燒。將軍能不能被大家接受，那要看天命了。”
【痛失摯友】
兗州軍與青州來的黃巾軍對峙於東平郡的壽張縣，曹操與鮑信將軍隊的主力全都布置在這裏了，與此同時李乾也組織李氏武裝趕來援助。
此次黃巾侵擾與前一年的情況不同，上次主要是於毒、白繞、眭固等部有戰鬥力的起義軍，此番來的卻是百萬烏合之眾。因為青州軍吃過公孫瓚的大虧，在河岸邊先後損失了十萬人，而此後公孫瓚的勢力又已經延伸到了青州境內，甚至任命屬下田楷當了青州刺史，此後又任命劉備為平原相，形成了鎮壓黃巾的大本營。所以這一次青州黃巾與其說是侵擾兗州，還不如說是整個遷徙到了兗州，百萬之眾很大一部分是走投無路的婦孺老幼，在攻破任城之後才有地方站穩腳跟。
曹操進駐壽張的當天，心裏就頗為不快，身在東平郡界內，隻有縣令逢迎，東平太守徐翕竟然不來支援，這明擺著就是不承認曹操這個刺史，還不如李家土豪呢。
“孟德，咱們打好這一仗，隻要滅掉黃巾賊情勢就會好起來，到那時候看誰還能不服？”鮑信一直在勸慰他。
陳宮卻道：“若依在下之見，倒不如我去走一趟，曉之以利害，請徐郡將發兵來助才好，畢竟這裏是東平地麵。最好再請許汜、王楷等部前來接應，大家有什麽話不能攤開了好好說嗎？”
曹操有些猶豫，但是一轉眼看見萬潛、畢諶，他倆就穩穩當當坐在大帳中，心想一定要這幫人看看自己的實力，便客氣地迴絕道：“公台之意我已明了。不過東平與州中諸部都是久戰之師，前番又吃了場敗仗，將士恐怕已感疲憊，現在還是不要再給他們添麻煩了，本刺史親自來打這一仗。”
曹操故意把“本刺史”三個字咬得很清楚，生恐別人聽不見。
陳宮還欲再勸，荀彧一把揪住他嘀咕道：“將軍之意已決，公台無需多言。此番對戰將軍欲示威於人，必不肯求兵州郡。咱們暫觀成敗，隨機應變便是。”
陳宮歎了口氣，他畢竟是兗州本土的官員，見曹操如此行事心裏不大痛快。鮑信卻依舊信心滿滿：“現在黃巾主力離縣六十裏，有時也會有百八十人的隊伍來試探我們。我在想，今既屯兵於壽張，乃是敵鋒所在。咱倆且去瞧瞧縣東的地形，也好籌劃著排兵布陣。”
“對。”曹操很聽他的話，“對付這些烏合之眾可要以整破亂、一戰而定。出手就讓他們吃一場敗仗，他們就會士氣低落人心思退。《孫子》有雲‘地之道也，將之至任，不可不察也’。”說到這兒曹操突然想起了什麽，趕緊來到帥案前，展開他平日注解的《孫子》，翻到講地形的那一卷，提筆在“有陷者”後麵注道“吏強欲進，卒弱輒陷，敗也”，寫罷將筆一扔又接著說，“現在的形勢就是要陷敵，他們的首領雖然叫囂欲戰，但是烏合之眾缺乏訓練進退不靈，還有他們的武器輜重也不敵咱們，所賴隻是人多。所以咱們要因地製宜，考察好地形，進而一戰成功！”
此言一出，就連萬潛、畢諶都不住點頭：論打仗曹孟德勝過十個劉公山啊！
“既然如此你們馬上出發，帶些兵親自查看一下地形。”鮑信說著就已經站起身來了。
“且慢！”戲誌才趕緊阻攔道，“二位都是軍中統帥，不宜親自領兵涉險。”
“這倒無妨，斥候早已探聽明白，縣東五十裏之內沒有大敵，若是小股的賊人，還不夠我的人掂牙縫的呢！”鮑信一臉愉悅，“我與孟德皆是幾度出生入死的人，哪兒把這點兒危險放在心上。”
“不錯！我與鮑信一同去，也好因地製宜商量些戰術對策。”曹操說著便取過兜鍪，“樓異、王必，就讓子和帶我的虎豹騎護衛，咱們一同出東門。”
眼望著他們雷厲風行的作風，萬潛連伸大拇指：“這才像個州將嘛！我是看好曹孟德了。”
出了壽張縣城，曹操與鮑信各帶親兵而行。眼見城廂之地荒蕪雜亂，民房都被拆去修城牆了，曹操歎息不已：“此是百姓，彼亦是百姓。何必要紛爭掠奪，征戰不休啊！”
鮑信笑道：“此是大漢之臣，彼亦是大漢之臣，又何必要紛爭？”
曹操無語。
鮑信可沒他那麽多感慨：“你呀，最大的毛病就是腦子不歇著，想的事情太多。現在不到
四十歲就如此胡思亂想，以後老了還不得活活愁悶死你？率性而為才是真漢子，你太放不開了。”
曹操轉臉看看鮑信：三十歲出頭的年紀，膀闊腰圓，身段俊朗，頭戴虎頭盔、斜插雉尾，身穿黝黑的鐵甲，披一件大紅的戰袍，被風兒輕輕拂起；腰係八寶玲瓏獅蠻帶，寬鬆的紅中衣，有護腿甲，足蹬馬靴，身背一張畫雀大弓、豹皮箭囊；微黑的健康膚色，方麵大口，鷹鉤鼻子，龍眉鳳目，大耳朝懷，一張海口微笑著，露出潔白的牙齒；坐騎是一匹暗灰色高頭大馬，轡頭上掛彩穗，係著鈴鐺叮叮作響——此人此騎神氣非凡，這樣的良將，這樣的英俊人物，簡直是從天而降！
曹操不禁讚歎：“論起瀟灑我可比不了你鮑二郎。”他自己是矮個子，胖身子，白麵皮，塌鼻梁，還有一點兒翻鼻孔。若說俊朗，曹操唯有一雙眼睛顧盼神飛格外漂亮，再有就是有一對雁翼般濃密的眉毛，眉上有顆朱砂痣。橋玄當年說過，眉上生朱砂痣乃是大慧之相。這也成了曹操平日給自己寬心解慰的一個理由。
“孟德，”鮑信一聲唿喚，打破了曹操的遐想，“有件事我一直想跟你說。”
“說吧。”
“我要是有一天戰死了，希望你能照顧好我的妻兒。”
曹操白了他一眼：“還說我想得多，我看你們全都比我想得多！前些日子在內黃打於夫羅，張孟卓就說他要是死了妻兒托付與我。今天你又來這麽一手，咱這兒打著仗呢，少說這種不吉利的話。”
“是啊，算我心恙胡言。”鮑信嘿嘿一笑，“這一仗若是打完了，下一步你有什麽打算？”
“跟你不用藏著掖著，我打算把州裏的事務好好整頓一番，然後定青、徐二州之亂，順便將公孫瓚的人趕迴大河以北。穩固好後方，立刻揮師西進，到西京迎大駕東還。”曹操得意洋洋。
“皇帝迴不迴來我看就那麽迴事了。”鮑信撇撇嘴，“如今關東打成一鍋粥，我恐不等你安定好兗州，袁術、孫堅就要殺過來了，這亂子哪兒有個完呢！”
“袁公路塚中枯骨，孫文台一勇之夫，我又有何懼哉！”曹操桀驁不馴的勁頭來了，“別人麵前咱夾著尾巴，跟你有什麽說什麽，隻要我在兗州站穩，誰也別想再打敗我，他們全不是我的對手。”
“嘿！你這話可真夠大的，半年前你還在袁紹手下忍著呢，今天得誌就放這樣的狠話。你可別忘了，天下之大英雄輩出，今天你能一飛衝天，說不定日後就還會有別人
突然一鳴驚人呢，或許現在就在某個人帳下，隻是還沒機會嶄露頭角而已。”
“是英雄我就與他同舉大事！”曹操森然道，“若不能為我所用，那就……”那就怎樣他沒有說。
“孟德，你想當皇帝嗎？”鮑信輕描淡寫地問。曹操差點從馬上掉下去，緊拉韁繩穩住心神道：“你怎麽突然說這沒頭沒尾的話？”
“沒事兒，我隨便問問。袁紹、袁術都想當皇帝，我摸不清你是什麽意思……”鮑信瞧他不住地搖頭，趕緊轉移了這個尷尬的話題，“對啦，我再向你推薦一個人。”
“何人？”
“他叫毛玠，字孝先，是陳留平丘人。戰亂之際去過荊州，看不上劉表的做派，又去了南陽，一看袁術更紮眼，索性就迴來了。”
“這樣的避亂之人車載鬥量，算不得什麽。”曹操笑道。
“你可千萬別小看這個毛玠，聽人說這家夥有慧眼！”鮑信玩笑道，“說不定他用那雙慧眼一看你，你就能成大業了。”
“行啊，改天我見見。”曹操舉目望去，一片荒野之間還有不少的山嶺丘陵，“這東邊的地勢是不太一樣。”
“你在豫州中原長大，不了解這邊的情況。自東平郡往東都是山巒與平原相接。等過了青州地界，大部分就都是山嶺了，一片連一片的，特別是沿海一帶，要是有萬八千的土匪分散隱蔽，根本就找不著。”鮑信正說著眼睛一亮，用馬鞭直指前方，“這個地方好，離城不算遠，可以布陣臨敵。對麵又都是坑窪起伏的地帶，黃巾軍不通兵法，引他們到這裏打，然後附近的山巒可以設置伏兵。”
“不錯不錯。”曹操很滿意，“有這等用兵之地，劉岱尚不能勝，真是無能啊……”
正說話間，身邊的樓異突然喊道：“將軍！那邊有一個小賊。”
果然，前方山嶺間隱約出現一個黃巾包頭的敵人，而且還騎著馬，似乎是偵查的斥候。鮑信一見來了精神，立刻摘下弓箭擎在手中，喊一聲“你給我下來吧！”一支雕翎箭順勢而出。眼見離著百步之遙，那箭竟正中那廝脖頸。
“好箭法！”軍兵無不稱讚。
哪知這一聲喊完，突然從山坳中湧出百十名敵人來，個個是黃巾包頭，手拿砍刀、木棒。曹操不敢怠慢：“虎豹騎聽令，給我……”
“不過百餘人，殺雞焉用宰牛刀，看我的吧！”鮑信催馬帶著五十名親兵就衝了過去。他的馬隊趟入黃巾
初平三年（公元192年）夏，曹操又一次得到老天眷顧。
由於青州黃巾再次攻入兗州作亂，刺史劉岱貿然出戰兵敗身死，兗州陷入了群龍無首的局麵。曹操的屬下陳宮看準了這個時機，前往濮陽遊說州中官員：“今天下分裂而州無主。曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。”加之陳留太守張邈、濟北相鮑信、泰山太守應劭都全力給予支持——於是，曹操在擔任東郡太守不到半年之後，竟縱身一躍成了兗州刺史。
因為既沒有朝廷的任命，也沒有袁紹的所謂表奏，陳宮生怕事久有變，如果再往返一次武陽可能會橫生枝節，幹脆又提議兗州治中萬潛、別駕畢諶隨他前往東郡迎接曹操。
鮑信對此十分關心，也率領兵馬趕來，沿途對陳宮等人予以保護。
曹操麵對前來迎接的萬潛和畢諶，真是高興得快要蹦上房了，卻還得假惺惺地推辭道：“在下出身不良才力微薄，何德何能任此要職。今權且以彗代日，今後若有才德勝操者，我自當避位以讓。”
別駕畢諶眨麽眨麽眼睛：這話也太假了點，誰不知道你一到兗州就搶了王肱的東郡太守，若是劉岱不死，有朝一日難免你不會跟他來硬的，倚著袁紹這棵大樹，又有鮑信、張邈給你撐腰，到嘴的肥肉你豈會再吐出來……
治中萬潛年紀稍大一些，曹操當年任頓丘縣令的時候他恰好是東阿縣令，兩人都以愛民著稱，曾有不少公文往來，但今天卻是頭一次見麵。萬潛脾氣乖戾，見曹操光說場麵話心裏有氣，當即打斷道：“曹使君，現在不是說漂亮話的時候，兗州以東的黃巾賊鬧得利害，你既然肯為刺史，就應該馬上部署平亂事宜。黃巾若定州郡官員自會甘服與你，若不然說什麽都沒用！”
這幾句話把曹操噎住了，他絕沒想到大名鼎鼎的萬縣令說話竟這麽愣，趕緊施禮道：“在下失言，還請萬兄原諒。”
“我原諒不原諒那都沒用，早日發兵滅賊，安定好州界才是最要緊的。”萬潛兀自不饒，嘟嘟囔囔道，“劉公山不納良言以至大敗，曹使君可不要步他的後塵。”
“是是是。”曹操瞧他神色不正也有些忌憚，轉而尋了一個友好的話題，“萬兄，我記得當年東阿有一位青年才俊名喚程立，曾為縣中效勞，此人見識非凡，不知現在如何了？”
一聽他說到程立，萬潛怨氣稍歇：“程仲德啊……中平鬧黃巾的時候他還出過不少力呢。可惜現在閉
門在家不問世事，劉公山幾次想辟他為掾屬，他都不肯答應……田野埋麒麟……可惜可惜……”他搖頭不已。
“我也想請他出來幫忙。”曹操捋著胡子道。
“好啊，曹使君與他共過事，或許能夠請動他也未可知。”萬潛和顏悅色，“改日我親赴其家，賣一賣我這點兒老麵子。”陳宮在一旁見萬潛笑了，總算鬆了口氣，拱手道：“我看遠道而來二位一定辛苦了，我家大人臨行前也還要處理不少公務。二位大人請先行一步，館驛之中已經備下了酒宴，請你們先去用餐休息，來日公事已畢，咱們再詳細商議赴任事宜。徐書佐，有勞你帶路，領二位大人去吧。”
“哎呀，現在都什麽年月了，老百姓都填不飽肚子，還有心思破費酒宴，真是勞民傷財……”萬潛撇著嘴抱怨不休。
“萬兄，您就少說兩句吧。”畢諶都有些看不過去了。
徐佗幫著畢諶連讓帶推，總算是把萬潛勸走了。
他們一走，曹操實在是抑製不住喜悅的心情了，對著陳宮深深一拜：“公台，你真是為我立下大功了啊！”
“不敢不敢，還是將軍為國討賊聲名遠播，才有今日之事。”
曹操依然興致不減：“我終於可以依文若之言，收兗州之人望，固中原之衝要啦。”
“將軍，在下有幾句話想提醒您。雖然他們肯來迎您，但是州中還有一些官員不願意……”陳宮考慮了一下措辭，“還有一些官員稍有些微詞，從事李封、薛蘭，部將許汜、王楷等都不太……”
“這我都能料到，”曹操一拂袖，“萬潛在我麵前嘮嘮叨叨，還不是心裏不甘心嗎？”
“萬潛倒也罷了，這個人脾氣怪、不合群，一向就是這樣。倒是那些貌恭心違的人，才真正需要小心啊。”
“嗯，小心那是當然的。我打算提拔幾個人，堵一堵他們的嘴。還得盡快平滅黃巾，好好賣點力氣。”曹操心中也曉得輕重，這個刺史說白了就是搶來的，既無名分又無資曆基礎，完全是因為別人肯出來捧場。各郡太守在兗州皆比他待的時間長，州中更有一些人是劉岱留下的親信，暗流湧動是必然的。
“將軍，鮑郡將來了。”戲誌才、荀彧笑盈盈地把鮑信讓了進來。
“孟德，你我兄弟總算可以並肩而戰了！”鮑信搶步過來一把抱住曹操肩膀，“袁紹的酒喝著可好？”
“哈哈哈……規大河之南，你真是一言點醒我
這夢中人啊。”
“你別奉承我啦。我方才與文若、誌才二公說了半天話了，你可真是得了兩位賢才啊！”鮑信說罷又衝二人作揖。
曹操深深點頭：“愚兄有今日之勢，實在是依仗各位的相助啊……來來來，都坐都坐。”
“對啦！”鮑信拉過身後一個身著古樸相貌端莊的中年人道，“這位是我的朋友，巨野李氏的李乾先生。”
“哦，下官失禮了。”曹操不敢怠慢，規規矩矩與之對揖。
李氏豪強可謂兗州一霸，他們世代居住在巨野縣，可自中平黃巾以來，李氏豪強為了自保，整合族人鄉黨千餘家，一方麵抗擊黃巾安定百姓、另一方麵也修繕堡壘擁兵自重。此後天下動亂，擁兵的風氣也愈演愈烈，現在其勢力已經發展到臨近的乘氏縣、離狐縣，甚至公然占據縣寺，錢糧法令自作主張，成了劃域自治的地頭蛇。曆任山陽太守忌憚其威都不敢管，隻得睜一眼閉一眼任其所為，連刺史都得辟用幾個李家的人才能安心辦事。
“孟德有什麽話大可不必隱晦，這位李先生可是我的莫逆之交。昔日我奉何進之命迴鄉募兵，李家幫了不少忙。”鮑信倒是毫不見外。
曹操微然一笑，暗道：鮑家出身其實也是泰山的土豪，過去鮑家哥四個在鄉裏可謂橫行霸道，與老李家如出一轍，說好了你們是惺惺相惜，說不好聽的這也是臭味相投。我要是一入兗州不與僚屬相見，先結交地方土豪，這可太傷麵子了……可以這麽想，明麵上卻不好推辭，隻道：“久仰久仰！”
李乾麵貌忠厚極為老成，開口便是豪爽之語：“我看將軍仁厚，索性就直說了吧。我李家自巨野走到今天這一步實屬無奈，擁兵自重占據縣城也非乾個人所願啊。”他歎息一聲又道，“畢竟我們不是官，不是官走到今天那就是匪。上落一個賊父賊母，下得一個賊子賊孫，這樣一條道走到黑終究不會有什麽好結果。聽鮑二郎說您英武過人且心懷社稷，早晚能夠複興漢室，所以我想……我想……”
鮑信接過了話茬：“這有什麽難說，他想請孟德你收編李氏鄉兵歸為官軍，以後食朝廷的俸祿！”招安李氏豪強？曹操撚了撚胡須：這件事也好也不好，百足之蟲死而不僵，李家的勢力是不容易肅清的，那些鄉勇都是跟慣了他們的，想必就算招收他們，還是要用李家的人統領。這個李乾我又不熟，他是不是跟我玩心眼，變著法跟我要官來了呢？不至於，鮑信總不會害我的……
“這件事也不急於一時
，”李乾明白他的難處，“實不相瞞，我雖是一家之主，但許多事情還要族裏人商量而定。能夠迴歸朝廷是我個人的一點兒宿願，但是族裏的人卻思想不一。我有一位族弟李封正在州裏當從事，他就對這件事有些微詞，還有小侄李進素來好強爭勇，也未肯輕易依從……”
“既然如此，這件事還是日後再議吧。”曹操笑著打斷他的話，“不過十個手指頭伸出來難免不齊，最好是族裏的人全都點頭了咱們再談，也免得橫生枝節鬧得大家都不愉快。現在兗州東麵黃巾肆虐，若是你們能率兵牽製敵人配合官軍，我想朝廷也好、州郡官員也好、百姓也好，都將對李家感恩不盡。”該說的話點到為止。
李乾也是聰明人，見曹操開出條件，馬上點頭道：“我明了大人的意思，一定迴去整備兵馬，協助將軍一戰。”
“好了好了，這不就談妥了嘛！”鮑信頗為豁達，又仔細看看屋中每一個人，“現在也沒有外人了，有話我可就直說了。”
曹操知道他要分析兗州局勢，見他不把李乾當外人，自己也不便阻攔，便笑道：“還等什麽，我在這裏日思夜想，就等著你的高論了。”
鮑信右手食指彈著額頭，緩緩道：“兗州治下共有八郡，我在濟北、張孟卓在陳留，這自不用說，一向是支持你的。任城相鄭遂死了，也不必提了。你本人就是東郡太守，我想你不會傻到自己反對自己。”說著他自覺可笑，“至於泰山太守應劭，他給我的書信中提起當年你曾幫助過他，有這迴事嗎？”
曹操想了一會兒：“哦……當初宦官之變，吳匡殺了何苗，想將其掾屬斬盡殺絕，樂隱已經被害，我救下了應仲遠。”
“那就妥了，救命之恩豈是尋常？應劭肯定會支持你。”鮑信說著有點兒興奮了，“應仲遠可是個了不得的人物！去年青州賊犯境時，他率文武與賊連戰，前後斬首數千級，俘獲生口老弱萬餘人。而且這個人學問忒大，撰過一部《風俗通》、注過班孟堅的《漢書》，身在軍旅還能手不釋卷，真是個文武全才！我鮑老二有武無文，可是比不上。”
“身在軍旅還手不釋卷，這我也得學學，哪怕注一注兵法呢。”曹操不禁點頭，“等見到仲遠，我要好好與他談一談，今後仰仗他的事情還多著呢。”
“泰山郡自不成問題，不過剩下的濟陰、山陽、東平三郡可就不好說了。”鮑信又表情嚴肅起來，“濟陰太守吳資靠軍功起家，當初就不太買劉岱的賬，恐怕也不會服你。山陽太守袁遺北
上投靠袁紹，劉岱改用了毛暉，這個人對劉岱感恩戴德不宜撼動。還有東平太守徐翕，他是劉岱的心腹，這兩個人可能是最不滿意你來的。”
“沒關係，我誠心誠意待他們就是了，人心是會變的。”
鮑信又補充道：“至於州中官員大吏嘛……許汜、王楷是劉岱的部將，對這兩個人要小心，最好到濮陽後解除他們的兵權。再有就是薛蘭，他是前任東海相薛衍的兒子，在那裏有盤根錯節的關係，其子薛永在徐州牧陶謙帳下。再有就是……”他看看李乾。
李乾有點不好意思：“再有就是我那位族弟李叔節了，他這個人念過一些書，不太與族裏的人來往，和我比較疏遠。”
曹操暗暗記下這幾個人的名字，許汜、王楷、薛蘭、李封，木訥了一陣又道：“沒關係，隻要我推心置腹，時間長了就好了。”迴頭又囑咐荀彧和戲誌才，“兩位日後可以與他們多多往來交流，咱們欲謀大事，還是要盡可能多地結交誌士。”
荀彧聽他說欲謀大事，忽然想起西京的事，便道：“董卓死了，司徒王允現在遍傳檄文請各家郡守到西京接駕呢。”
曹操臉上似有惋惜之色：“董卓……這個老家夥不明天下之勢，原本想做霍光的，最後卻險些弄成了王莽，自甘墮落死有餘辜。”
陳宮可不似荀彧那樣對皇帝一往情深，苦笑道：“即便董卓死了又能如何？現在這個時候誰都騰不出手來管皇上。袁紹跟公孫瓚打得難解難分，劉表與孫堅殺得你死我活，劉焉、袁術都在忙著當土皇帝……最可憐的還是咱們，幾十萬黃巾賊還擺在眼前呢！”
諸人歎息不已，曹操一拍大腿：“我決定了，暫且不入濮陽，先去擊退了青州賊人再說！”
“這不太……不太妥當吧，州中若是有變……”陳宮犯了難。
“我這麽做就是防止州中有變。”曹操起身，興奮地踱著步子，“現在多少雙眼睛都在看著我呢！既然當了這個兗州刺史，就要出力給大家看看，這樣才能得人心！我若是能夠出兵大敗黃巾賊，那時候不但州郡官員信服，就是平民百姓也會歸心。”
“好！我陪你打這一仗。”鮑信附和道，“咱們就帶著萬潛、畢諶一起去，讓他們看看你曹孟德的威風。我這就給我的司馬於禁寫信，叫他把大部隊盡快拉來。”
李乾也趕緊表態：“既然答應了使君，那我也迴巨野組織鄉勇。”
“好，後天……不！明天我就出兵，
直接兵進壽張縣，直至敵鋒，爭取一仗將他們打散。”曹操下了決定，“你們的人馬就直接進兵壽張就行了。”鮑信、李乾連聲附和，陳宮卻麵有難色：雖然黃巾軍是烏合之眾，但是幾十萬大敵豈是輕易可破？這樣行事勝了固然好，但是為什麽不能先與州中諸部聯絡一下呢？把州中部將棄之不用，會不會反使矛盾加深了呢……
荀彧小聲嘀咕道：“誌才兄，不知何故，在下心緒頗不安寧。將軍有誌先破賊軍固然好，不過欲速則不達，此事是否過於偏激了呢。”
戲誌才點點頭，卻無奈道：“兗州這是一鍋夾生飯，現在沒別的辦法，隻能是大火去燒。將軍能不能被大家接受，那要看天命了。”
【痛失摯友】
兗州軍與青州來的黃巾軍對峙於東平郡的壽張縣，曹操與鮑信將軍隊的主力全都布置在這裏了，與此同時李乾也組織李氏武裝趕來援助。
此次黃巾侵擾與前一年的情況不同，上次主要是於毒、白繞、眭固等部有戰鬥力的起義軍，此番來的卻是百萬烏合之眾。因為青州軍吃過公孫瓚的大虧，在河岸邊先後損失了十萬人，而此後公孫瓚的勢力又已經延伸到了青州境內，甚至任命屬下田楷當了青州刺史，此後又任命劉備為平原相，形成了鎮壓黃巾的大本營。所以這一次青州黃巾與其說是侵擾兗州，還不如說是整個遷徙到了兗州，百萬之眾很大一部分是走投無路的婦孺老幼，在攻破任城之後才有地方站穩腳跟。
曹操進駐壽張的當天，心裏就頗為不快，身在東平郡界內，隻有縣令逢迎，東平太守徐翕竟然不來支援，這明擺著就是不承認曹操這個刺史，還不如李家土豪呢。
“孟德，咱們打好這一仗，隻要滅掉黃巾賊情勢就會好起來，到那時候看誰還能不服？”鮑信一直在勸慰他。
陳宮卻道：“若依在下之見，倒不如我去走一趟，曉之以利害，請徐郡將發兵來助才好，畢竟這裏是東平地麵。最好再請許汜、王楷等部前來接應，大家有什麽話不能攤開了好好說嗎？”
曹操有些猶豫，但是一轉眼看見萬潛、畢諶，他倆就穩穩當當坐在大帳中，心想一定要這幫人看看自己的實力，便客氣地迴絕道：“公台之意我已明了。不過東平與州中諸部都是久戰之師，前番又吃了場敗仗，將士恐怕已感疲憊，現在還是不要再給他們添麻煩了，本刺史親自來打這一仗。”
曹操故意把“本刺史”三個字咬得很清楚，生恐別人聽不見。
陳宮還欲再勸，荀彧一把揪住他嘀咕道：“將軍之意已決，公台無需多言。此番對戰將軍欲示威於人，必不肯求兵州郡。咱們暫觀成敗，隨機應變便是。”
陳宮歎了口氣，他畢竟是兗州本土的官員，見曹操如此行事心裏不大痛快。鮑信卻依舊信心滿滿：“現在黃巾主力離縣六十裏，有時也會有百八十人的隊伍來試探我們。我在想，今既屯兵於壽張，乃是敵鋒所在。咱倆且去瞧瞧縣東的地形，也好籌劃著排兵布陣。”
“對。”曹操很聽他的話，“對付這些烏合之眾可要以整破亂、一戰而定。出手就讓他們吃一場敗仗，他們就會士氣低落人心思退。《孫子》有雲‘地之道也，將之至任，不可不察也’。”說到這兒曹操突然想起了什麽，趕緊來到帥案前，展開他平日注解的《孫子》，翻到講地形的那一卷，提筆在“有陷者”後麵注道“吏強欲進，卒弱輒陷，敗也”，寫罷將筆一扔又接著說，“現在的形勢就是要陷敵，他們的首領雖然叫囂欲戰，但是烏合之眾缺乏訓練進退不靈，還有他們的武器輜重也不敵咱們，所賴隻是人多。所以咱們要因地製宜，考察好地形，進而一戰成功！”
此言一出，就連萬潛、畢諶都不住點頭：論打仗曹孟德勝過十個劉公山啊！
“既然如此你們馬上出發，帶些兵親自查看一下地形。”鮑信說著就已經站起身來了。
“且慢！”戲誌才趕緊阻攔道，“二位都是軍中統帥，不宜親自領兵涉險。”
“這倒無妨，斥候早已探聽明白，縣東五十裏之內沒有大敵，若是小股的賊人，還不夠我的人掂牙縫的呢！”鮑信一臉愉悅，“我與孟德皆是幾度出生入死的人，哪兒把這點兒危險放在心上。”
“不錯！我與鮑信一同去，也好因地製宜商量些戰術對策。”曹操說著便取過兜鍪，“樓異、王必，就讓子和帶我的虎豹騎護衛，咱們一同出東門。”
眼望著他們雷厲風行的作風，萬潛連伸大拇指：“這才像個州將嘛！我是看好曹孟德了。”
出了壽張縣城，曹操與鮑信各帶親兵而行。眼見城廂之地荒蕪雜亂，民房都被拆去修城牆了，曹操歎息不已：“此是百姓，彼亦是百姓。何必要紛爭掠奪，征戰不休啊！”
鮑信笑道：“此是大漢之臣，彼亦是大漢之臣，又何必要紛爭？”
曹操無語。
鮑信可沒他那麽多感慨：“你呀，最大的毛病就是腦子不歇著，想的事情太多。現在不到
四十歲就如此胡思亂想，以後老了還不得活活愁悶死你？率性而為才是真漢子，你太放不開了。”
曹操轉臉看看鮑信：三十歲出頭的年紀，膀闊腰圓，身段俊朗，頭戴虎頭盔、斜插雉尾，身穿黝黑的鐵甲，披一件大紅的戰袍，被風兒輕輕拂起；腰係八寶玲瓏獅蠻帶，寬鬆的紅中衣，有護腿甲，足蹬馬靴，身背一張畫雀大弓、豹皮箭囊；微黑的健康膚色，方麵大口，鷹鉤鼻子，龍眉鳳目，大耳朝懷，一張海口微笑著，露出潔白的牙齒；坐騎是一匹暗灰色高頭大馬，轡頭上掛彩穗，係著鈴鐺叮叮作響——此人此騎神氣非凡，這樣的良將，這樣的英俊人物，簡直是從天而降！
曹操不禁讚歎：“論起瀟灑我可比不了你鮑二郎。”他自己是矮個子，胖身子，白麵皮，塌鼻梁，還有一點兒翻鼻孔。若說俊朗，曹操唯有一雙眼睛顧盼神飛格外漂亮，再有就是有一對雁翼般濃密的眉毛，眉上有顆朱砂痣。橋玄當年說過，眉上生朱砂痣乃是大慧之相。這也成了曹操平日給自己寬心解慰的一個理由。
“孟德，”鮑信一聲唿喚，打破了曹操的遐想，“有件事我一直想跟你說。”
“說吧。”
“我要是有一天戰死了，希望你能照顧好我的妻兒。”
曹操白了他一眼：“還說我想得多，我看你們全都比我想得多！前些日子在內黃打於夫羅，張孟卓就說他要是死了妻兒托付與我。今天你又來這麽一手，咱這兒打著仗呢，少說這種不吉利的話。”
“是啊，算我心恙胡言。”鮑信嘿嘿一笑，“這一仗若是打完了，下一步你有什麽打算？”
“跟你不用藏著掖著，我打算把州裏的事務好好整頓一番，然後定青、徐二州之亂，順便將公孫瓚的人趕迴大河以北。穩固好後方，立刻揮師西進，到西京迎大駕東還。”曹操得意洋洋。
“皇帝迴不迴來我看就那麽迴事了。”鮑信撇撇嘴，“如今關東打成一鍋粥，我恐不等你安定好兗州，袁術、孫堅就要殺過來了，這亂子哪兒有個完呢！”
“袁公路塚中枯骨，孫文台一勇之夫，我又有何懼哉！”曹操桀驁不馴的勁頭來了，“別人麵前咱夾著尾巴，跟你有什麽說什麽，隻要我在兗州站穩，誰也別想再打敗我，他們全不是我的對手。”
“嘿！你這話可真夠大的，半年前你還在袁紹手下忍著呢，今天得誌就放這樣的狠話。你可別忘了，天下之大英雄輩出，今天你能一飛衝天，說不定日後就還會有別人
突然一鳴驚人呢，或許現在就在某個人帳下，隻是還沒機會嶄露頭角而已。”
“是英雄我就與他同舉大事！”曹操森然道，“若不能為我所用，那就……”那就怎樣他沒有說。
“孟德，你想當皇帝嗎？”鮑信輕描淡寫地問。曹操差點從馬上掉下去，緊拉韁繩穩住心神道：“你怎麽突然說這沒頭沒尾的話？”
“沒事兒，我隨便問問。袁紹、袁術都想當皇帝，我摸不清你是什麽意思……”鮑信瞧他不住地搖頭，趕緊轉移了這個尷尬的話題，“對啦，我再向你推薦一個人。”
“何人？”
“他叫毛玠，字孝先，是陳留平丘人。戰亂之際去過荊州，看不上劉表的做派，又去了南陽，一看袁術更紮眼，索性就迴來了。”
“這樣的避亂之人車載鬥量，算不得什麽。”曹操笑道。
“你可千萬別小看這個毛玠，聽人說這家夥有慧眼！”鮑信玩笑道，“說不定他用那雙慧眼一看你，你就能成大業了。”
“行啊，改天我見見。”曹操舉目望去，一片荒野之間還有不少的山嶺丘陵，“這東邊的地勢是不太一樣。”
“你在豫州中原長大，不了解這邊的情況。自東平郡往東都是山巒與平原相接。等過了青州地界，大部分就都是山嶺了，一片連一片的，特別是沿海一帶，要是有萬八千的土匪分散隱蔽，根本就找不著。”鮑信正說著眼睛一亮，用馬鞭直指前方，“這個地方好，離城不算遠，可以布陣臨敵。對麵又都是坑窪起伏的地帶，黃巾軍不通兵法，引他們到這裏打，然後附近的山巒可以設置伏兵。”
“不錯不錯。”曹操很滿意，“有這等用兵之地，劉岱尚不能勝，真是無能啊……”
正說話間，身邊的樓異突然喊道：“將軍！那邊有一個小賊。”
果然，前方山嶺間隱約出現一個黃巾包頭的敵人，而且還騎著馬，似乎是偵查的斥候。鮑信一見來了精神，立刻摘下弓箭擎在手中，喊一聲“你給我下來吧！”一支雕翎箭順勢而出。眼見離著百步之遙，那箭竟正中那廝脖頸。
“好箭法！”軍兵無不稱讚。
哪知這一聲喊完，突然從山坳中湧出百十名敵人來，個個是黃巾包頭，手拿砍刀、木棒。曹操不敢怠慢：“虎豹騎聽令，給我……”
“不過百餘人，殺雞焉用宰牛刀，看我的吧！”鮑信催馬帶著五十名親兵就衝了過去。他的馬隊趟入黃巾