第三章 九死一生的亡命之路
卑鄙的聖人：曹操(1-10) 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【中牟遭擒】
曹操三人之所以能夠逃出洛陽，是早經過周密計劃的。
牛輔捷報傳來那一刻，曹操就料到董卓會召集諸將痛飲，這正是金蟬脫殼的大好時機。袁術也在馮芳進城之際，剃去胡須扮作親兵隨之混出，守門官兵絕料不到堂堂後將軍會做此打扮，也沒有發現。
最難逃過的實際上是營中的眼線。對於這些人，曹操三人耍了點兒手腕。傍晚時分，曹操與部下軍官聊天，偶然說起晚上可能會有酒宴，便以此為借口前往各營找諸將相問。
開始時還有人尾隨觀察，隻見他往徐榮、胡軫、楊定等各處聊天，沒完沒了皆是閑話，也就掉以輕心不再跟著。曹操就這樣信馬由韁各營探望，卻是越走越遠，漸漸混到了洛陽城廂駐軍的外圍。
曹操走後半個時辰，馮芳也帶著扮作親兵的袁術出發了，他倆逢人就問曹操在哪兒，而且聲稱營裏幾個小校因為分糧不均的事情吵鬧，要叫他迴去處置。他倆說說笑笑一路找著曹操，冠冕堂皇也摸到了外麵。這是十一月，天黑得甚早，三人會合之際太陽已經落山，他們立刻就消失在黑暗之中。
離開洛陽並不意味著安全，因為涼州李傕、郭汜等部四處劫掠，隻要不逃出河南之地隨時可能碰到這幫禽獸。而就在身後，董卓或許已經察覺，追兵說不定已經出發。
唯一的辦法就是壯著膽子往前跑，不停地跑！就這樣，三人趁著朦朧的夜色，馬不停蹄向東逃去，整整一夜的工夫，誰都沒開口說一句話。也不知行了多久，說不清跑出去有多遠，直覺薄霧退盡天將破曉，曹操匆匆把馬勒住：“停下！停下！”
“怎麽了？”馮芳趕緊拉韁繩，問道：“有什麽動靜嗎？”袁術的坐騎比不上他二人的，在後麵緩緩停下，連人帶馬都是籲籲直喘。
“眼看天快亮了，咱得把衣服換了。”曹操跳下馬來便摘盔卸甲，“這麽跑下去不行，幹糧有限，又沒有草料，累死也走不脫。咱們索性換上便服，揀小道慢慢走，若遇莊戶人家也好打饑荒。”馮芳也隨之解甲：“好是好，不過要是董卓傳檄州郡，這一路上也未必容易混過。”
“我可不怕，我現在就是個普普通通的逃兵。”袁術扮作親兵的樣子，根本沒有鎧甲，也未帶其他裝束，“現在我連胡子都沒了，即便畫影圖形都不一樣，誰能想得到是我。”說著自馬背下來，活動了幾下腿腳，麵向正東方道，“你們趕緊換吧，天快亮了，農人起得早，要是瞧你們這副模樣豈
不紮眼？”
曹操也望了東麵一眼：真美啊！前方的天空已經泛起了魚肚白，還未升起的太陽給大地勾上了一道金邊，新的一天總算來到了，充滿生機和希望，那茫茫夜色中的恐懼似乎可以結束了……他猛然意識到，自己還在逃亡的路上，絕不能掉以輕心，趕緊把鎧甲往地上一丟，換上包袱裏的普通衣服。
“咱倆的鎧甲怎麽辦？”馮芳也已經換完了。
“舍了吧，留在身邊礙手礙腳的。”
“可惜了……”馮芳似有不忍，但帶在身邊被人瞧見也是麻煩，隻得隨著曹操將它們扔到了荒草叢中。曹操一迴頭，瞅見自己的大宛馬，不禁打了個寒戰：“咱們的馬也得裝扮裝扮。”
戰馬裝飾頗多，不似民間之物，尤其是武官的坐騎更為講究。曹操忙將鑾鈴摘去，又拆掉赤金的單鐙，在地上抓了幾把土均勻地塗在馬身上。於是棕紅的大宛馬，變成了灰色，隻是高大雄壯的身軀改變不了。
三人收拾完畢，趕緊離了驛道馳入鄉間小路。
約莫又行了一個多時辰，已是天光大亮。費了好一陣光景，才在荒僻之處尋了一個莊戶，坐在人家井邊喝了點水又飲了飲馬，細一打聽，再往前不遠，就是中牟縣界了。
曹操不禁大喜，見農人遠去，笑道：“咱們這一夜，瘋魔般地趕路，不想已到此地。隻要出了河南，董卓便抓不到咱們了。”
“你可不能高興得太早。”馮芳凝色道，“咱們繞小路而行，恐怕西涼快馬已經把檄文送到中牟了。”
“沒關係，他們豈能在全縣各處安排伏兵？咱們繼續穿村莊過小路，繞城而過。”曹操說著掏出塊餅咬了一口，“現在的問題是，咱們去哪兒？”馮芳一愣，這個問題他還沒有細想。袁術卻道：“我當然要迴汝南，迴去招兵買馬聚草屯糧，好跟老賊拚命。”
“你可別抱太大希望。”曹操邊嚼邊說，“自本初逃走，你們鄉裏已被董卓的人盯上了。說不定你的族人都已經出外逃難了，迴去可能是一場空。”
馮芳拍拍袁術肩膀：“沒關係，汝南無人你就隨我迴南陽吧。如今張諮在我們那裏當太守，都是自己人，到那兒你跟迴家一樣。”
曹操頗知馮芳的底細。他乃南陽人士，出身本不甚高，卻因為娶了同鄉大宦官曹節的養女，進而仕途順利一路高升，細想起來也是個“宦豎遺醜”，沒有袁術的聲望相助，他絕掀不起什麽風浪。
“孟德，
你迴沛國譙縣嗎？”
“嗯。”
“也真巧了，先到沛國，再經汝南，下南陽。咱們這一路還真是順腳啊！”袁術連連點頭。
曹操搖頭道：“不過譙縣離河南太近了，當務之急是迴去報信，我計劃舉族遷移，先逃到兗州再說。”
馮芳笑道：“還去什麽兗州？索性帶著家人一起來南陽吧。跟公路一樣，給我當親兵。”
曹操不置可否，揶揄道：“等到了沛國再說吧。”
其實他心裏也有個小算盤，袁家的聲望太盛，自己跟著他們走，日後必定得成人家的附庸。寧充雞頭不當鳳尾，袁公路也不是一個十分地道的人，與其跟著他一路南下，倒不如迴鄉自己拉一支隊伍，或往兗州或留豫州，也可保護好鄉人。想到這兒，他又記起側妻卞氏、兒子曹丕還有兄弟曹純，如今還在洛陽，他們的生死還未可知，不禁歎了口氣。
袁術腦子倒也好使，看他歎氣，立刻明白了他的心思：“孟德，莫非為家小擔心？”
“正是。”
“大丈夫何患無妻呀？兒女情長便要英雄氣短。莫說他們未必遇害，即便遇害你家鄉不是還有正妻嫡子嗎？”
真是站著說話不腰疼，敢情不是你的妻兒。這時候曹操又不好與他爭辯，隻道：“但願他們安然無恙吧。”
“我之妻小皆在家鄉，可謂大幸。”馮芳鬆了口氣，“公路，本初脫險你又逃了，太傅可就危險了。”
袁術頃刻間便心情黯然：“叔父跟我說了，能跑隻管跑，他一把年紀也豁出去了。董卓是他的故吏，應該不會下毒手吧。”
曹操掃了他一眼：事到如今你還這麽天真。當初袁隗就是因為董卓是故吏才默許召他進京的，可是進京之後董卓的所作所為哪裏把老上司放在眼裏？現在董卓是相國，豈能再縱容朝中有個太傅？恐怕袁隗已料到不會有善終，子侄人等能跑一個算一個吧。逃不脫的豈止是他，還有周毖、何顒、楊彪、黃琬、朱儁、王允、袁基、荀攸……這些人將來會怎樣呢？
曹操不敢再想下去，連忙起身道：“咱們趕路要緊，快走吧！”
三個人離開農戶，繼續前行，且尋村莊小道而過。這一路卻見到處是斷垣殘壁，有的村莊竟連個人影都沒有。中牟並無戰事，皆西涼兵掠奪所致，財物洗劫一空，有的人家幹脆背井離鄉逃難而去。
好好的村莊毀於一旦，中原之地竟逼出了難民，
這等事情比之當年的黃巾之亂更讓人氣憤。堪堪行來十餘裏，一戶正經人家都沒有，田地都荒著無人耕種，嚴冬時節樹木枯萎，到處是破敗的景象。
曹操等人自軍營而出，隻帶出少量幹糧，方才早已吃光，但疾奔一夜還是覺得腹內饑饉。即便如此，他們還是不敢往縣城方向去，說不定到那裏立時會被捕獲，隻有忍著饑餓奮力趕路。行過一村又一莊，已到了正午，終於望見前麵的村莊有了炊煙。
“哎呀！都快出中牟縣界了，總算遇見有人的村子啦！”袁術長出一口氣，“尋個人家要口吃的才好。”
三人都下了馬，各自牽著馬進村莊，哪知村裏行人看見他們都繞著走。曹操心下起疑：“我看這裏風俗不佳，咱們還是速速離去的好。”
馮芳咧著嘴抱怨道：“出了中牟縣，不知還要走多少裏荒野，奔陽翟還遠著呢。這月份連野果子都尋不到，要是再不見人煙，找不到吃的咱們就得活活餓死！”
“我去尋個人家，討點兒吃的來。”袁術說罷就要走。
曹操料袁術乃豪門子弟，說話難免驕嗔，趕緊拉住道：“公路且留下，你一個逃兵的樣子不好辦事，還是我去吧！”
“也好，速去速迴，千萬小心。”
曹操牽著馬離開土路，走上一片土坡。見四下裏皆是柴房籬笆院，而當中卻有幾間較體麵的瓦房，一望可知是這村裏的富貴人家，便三兩步來到近前，高唿：“有人嗎？”
連唿了三聲，裏麵才傳來一個男子的聲音：“何人扣我柴扉？”
曹操覺這聲音酸溜溜的，耐心答道：“行路的，懇請賜些吃食。”
少時間，那男子自屋中走了出來。他一張娃娃臉，小眼睛短胡須，五短的身材，穿著青布衣，雖然不是什麽好料子，卻分外潔淨，顯得很精神。
“這位兄台，我是行路之人，幹糧沒有了，懇請您賞些吃食。在下當有重謝。”說著，曹操從懷裏摸出一隻金簪來。這是他原先帶的，因為改裝扮，便拿樹枝替去了。
那矮個漢子接過金簪看了看，又上下打量了曹操一番笑道：“這位兄台何必如此之客套乎？不過一餐爾，忒意地多禮也。急人所急是為君子也，我不要這酬勞也，爾隻管吃也。”
曹操差點笑出聲來，這個人學問一知半解，卻滿口的之乎者也酸文假醋，忙忍俊道：“多謝兄台，不過這簪子您收下吧。那邊還有我兩位同伴呢，能不能多分一些吃的。
”
“嗚唿呀！己欲立而立人，己欲達而達人，兄真丈夫也！弟便愛財矣。”說著將金簪子揣了起來，“然荒村之地，魚不可得也，熊掌亦不可得也，魚與熊掌皆不可得也。兄台莫要心焦，且在此稍候片刻，待小弟迴去取食，歸去來兮，去去便來……”明明是三言兩語就能說明白的話，他偏要亂引典故，搞得之乎者也。
曹操見他晃晃悠悠進屋，再也忍不住了，捧腹大笑。
突然，一陣哐哐山響。隻見那漢子敲鑼奔出，高唿：“抓賊也！”
隨著他一聲喊，從各個屋裏竄出七八條漢子，每人掌中一條大棍。
鑼聲響，人聲喊，曹操頓時就慌了，他心裏有鬼不敢動手，趕緊轉身欲逃。他哪知道，這鑼是村裏捉賊的信號，聽見鑼聲，所有的人家都要響應。曹操舉目觀看，隻見所有的柴房院落都有人奔出，都是村裏的精壯漢子，密密麻麻一片。有拿棍子的，有拿鋤頭的，有拿耙子的，還有的抱著頂門杠就衝出來了！
此刻無法抵抗，曹操連忙上馬。可是為了避免人注意，單鐙已經摘了，好不容易爬上馬，後背上就重重挨了一棍。沒有工夫護疼，他趕緊縱馬下土坡，哪知前麵的村民已經截斷道路，有人一頂門杠絆在馬腿上，曹操連人帶馬翻倒在地。
馮芳與袁術在遠處早望見了，都把劍拔了出來。
可是這幫村民有幾十口子，而且氣勢洶洶毫不退讓，他們不但衝不過去，眼看就要被村民包圍。曹操摔倒在土坡上，直覺天旋地轉，高聲喊嚷：“別管我啦，你們快逃啊！”還不待他喊完，三五個漢子已經壓到他身上。
“孟德！”馮芳急得眼淚都快出來了。袁術亂揮佩劍抵擋棍棒：“走吧！再不走全完啦！”二人無可奈何，鞭鞭打馬奪路而逃。
曾經統領兵馬大戰黃巾的曹孟德，就這樣糊裏糊塗落到這群村民手裏，不一會兒的工夫就被捆了個結結實實。
【巧舌如簧】
“說！你是不是涼州兵？”
“你們大兵何時開到此處？”
“少跟他廢話，宰了他！”
“你同伴去哪兒報信了？”
這群村民你一言我一語不住喝問，曹操聽了個一知半解：似乎這幫人把我當成涼州部的軍官了，趕緊張口辯解，可大家不住喊嚷，根本不聽他解釋。
“休要聒噪！一條人命關乎於天，且聽他分辯，再作定奪。”這時那
個之乎者也的人從後麵鑽了過來，這些村民還真聽他的，馬上靜了下來。曹操連忙解釋道：“我不是當兵的，隻是過路客。”
那人笑道：“你休要蒙哄吾等，明明你與那兵在一處，以為我等目渺乎？”曹操想他說的是袁術，趕緊揶揄道：“他是洛陽出來的逃兵，我在路上結識的，不過同路而已。”
“此言謬矣！現在之逃兵，逢人就搶，見錢就抓。”說著他掏出金簪晃了晃，“你與吾一簪，其質金，其色佳，其樣美，若遇逃兵自當擄去。何獨其不劫汝乎？必是你與他相厚耳！”
然後他又從地上拾起曹操的包裹，說道：“汝之馬有鐙有鈴，然盡皆隱去，必是軍官改扮也！吾言確之否？”
曹操這會兒真是欲哭無淚了，這家夥語無倫次但腦子卻好使得很，真怕他們把自己當做西涼軍的人，隻得實話實說是從洛陽逃出，卻不敢吐露自己的身份和名姓。那人聽他說完，忽然細細打量曹操麵龐，突然嚷道：“爾乃驍騎校尉曹孟德乎？”
“不是不是！”
“休複言！本官今晨曾到寺（衙門），功曹言洛陽逃官三人，將為大害。餘曾觀其圖形，汝乃罪官之首曹孟德也！”
曹操的心當時就涼了，苦笑道：“厲害厲害……敢問您是什麽官啊？何以出入縣衙？”
那人驕傲地拍拍胸口：“吾乃此地亭長矣！”
漢家之製，郡下設縣，縣下有鄉，鄉中十裏為一亭，推忠厚威望之民為亭長。其實隻管十裏地的治安，也無俸祿可言，根本就是不入流的小角色，曹操這條大船竟翻到了小河溝裏。
那亭長招唿村民散開，挑了五個精壯的棒小夥子，押著曹操，牽著他的馬，將其扭送官府。曹操歎息不已，眼瞅著就逃出河南之地了，竟被這樣一個酸溜溜的小官抓起來，迴顧往日那等欺瞞董卓，送迴洛陽必定要開膛摘心碎屍萬段。難道就沒有辦法了嗎？
曹操被捆得結結實實，還有五個漢子押著，推推搡搡的，幾步一個跟頭，弄得披頭散發，逃是必定不成了。他見那個亭長在前麵領路，一步三搖故作風雅，越發的有氣，便高唿道：“少歇！少歇！天路維艱，艱不可行，吾走不動矣。”
他本意是譏諷，哪知這樣胡說八道反倒合了那亭長的心思，他扭頭道：“吾聽爾一言，知爾長途跋涉至此，少時去至寺中，難免桎錮之苦，且容爾再歇一時。”
料是這亭長在鄉裏有些威望，那些漢子聽話，立刻摁他
坐倒，幾人也跟著席地而坐，取水袋喝水。
曹操心中生出一陣希望：這亭長也是通情達理之人，我若對之曉以利害，未嚐不能脫身。於是慨歎道：“亭長大人，貴村也曾受涼州禽獸之害嗎？”那亭長不理他，一旁的漢子卻道：“那還用說嗎？鄰近幾個村子都被那幫禽獸搶了，村民沒活路皆逃奔他鄉。我們村還算命大，亭長把全村的牛羊都貢獻出去，又拿了許多錢出來才躲過一劫，可是不知道什麽時候他們還會來。”
“唉！亭長大人，您可知我曹操為何從京師逃出？”
那亭長依舊不理他，把臉轉了過去。曹操見狀又問身邊漢子：“你們知道嗎？”幾人麵麵相覷。
“自董卓進京以來，廢立皇帝，幽殺太後，屠戮百官，奸淫宮女。忠良之士無不被害，洛陽百姓逃無可逃。我告訴你們，劫掠你們這一帶的西涼兵就是他董卓帶來的。我之所以逃離京師，不單單是自己逃命，我要迴鄉舉兵，來日殺奔洛陽勤王，解百姓倒懸之苦！”曹操語重心長道，“不想走至此處被你們拿住，這也是我命中注定大限將至。可是董賊不除，又要有多少人要無辜喪命，又要有多少村莊被毀百姓被害啊！”幾個漢子聽了不禁神傷，那亭長卻依然不肯迴頭看他。
曹操又道：“董卓部下有一郭阿多，以殺人為樂，每每血洗村莊，必要將女子盡皆擄去，男子則斬盡殺絕懸頭車轅。我真怕他殺到中牟一帶，到時候你們可怎麽辦呢？”
諸人嚇得臉都綠了：“這可如何是好。”
“你們能否放了我？我一定舉兵而來，救你們出水火！”曹操懇切地環顧他們，“這不光是為了救你們，也是為了救天下所有的窮苦人。若能鏟除董賊，便能重整朝綱，今朝中已無宦官，我等臣子輔佐天下再修德政。大家就不用愁亂兵，不用愁勞役，不用愁災荒了！你們不恨董卓嗎？我可是董卓最想殺的人，我不會騙你們的……”
幾個漢子交頭接耳議論紛紛，最後有一人對亭長道：“他說的也有道理，咱們是不是……”那亭長終於忍不住了：“嘟！他大言欺人也！今縱此人，衙役聞之想必追問，吾等何以答複！休聽此人胡言。”
曹操仰麵大笑。
“汝笑什麽？”
曹操不答，兀自大笑。
“吾問汝笑什麽？”那亭長生氣了。
“我笑你不識時務，讀書不通，學問不高，自作聰明！”
“你胡說八道！”亭長
終於被擠對得說了一句大白話。
“我沒胡說，你就是個大老粗，你什麽都不懂！”曹操繼續激他。
亭長氣得巴掌舉起老高，又放下來，嘀咕道：“君子動口不動手，君子動口不動手……”
“你算什麽君子？你根本沒念過書！”
“我人窮誌不窮，自幼熟讀詩書，若不是家境貧寒身份低微，我早就當上大官啦！”亭長氣得踱來踱去。
“你當不了大官，你連現在這個亭長小吏都不配！”
“你、你、你……胡說八道，信口雌黃，滿口噴糞，臭不可聞！”亭長氣得跳著腳地罵，眼淚都快下來了。
曹操見他惱怒至極，轉而和顏悅色道：“大人請坐，聽我一言，我說兩個亭長小吏讓你聽聽，看看你是否可比。”
“說！看你能說出什麽花樣來！”他一屁股坐下。
曹操清清喉嚨道：“昔日秦時有一劉季，生於沛豐之地，也是個亭長。秦王嬴政暴虐無端，北築長城西造阿房，征天下之民夫服徭役，十死七八慘不可言。劉季監押民夫，半路將人盡數遣散。到後來芒碭山斬白蛇起義，他入關滅秦，九裏山十麵埋伏誅項羽，最後一統天下。”
“你說的乃是我高祖皇帝，下官區區凡人怎可及？”那亭長連連搖頭，可是卻已不似剛才那般氣憤。
“好吧，高祖爺且不提，再說一個小吏與你聽。”曹操又道，“昔日我光武皇帝潛龍之時，在昆陽大破王莽百萬之兵。無奈偽帝更始嫉賢妒能，有功不賞僅命他經略河北，實有加害之心。那時候，河北出了一家反賊，名喚王昌，勢力遍及幽冀之地。王昌傳檄郡縣，能擒我光武皇帝者，封邑十萬戶。我光武爺隻得一逃再逃，後來被困薊中，當時城內南門有一小吏，明知十萬戶的封邑近在眼前，卻道‘天下詎可知，而閉長者乎？’打開南門，放走光武爺。後來光武爺滅王昌、定赤眉、誅隗囂、收蜀地而一統天下。亭長大人，我且問你，若不是那區區小吏開門放縱，哪有你我現在所處這後漢天下呢？這區區小吏，你可能及？”
曹孟德三寸不爛舌說得行雲流水一般，聽得那亭長汗流浹背，如坐針氈無言以對，過來半晌才起身一揖道：“愧煞人也！愧煞人也！今世方亂，不宜拘天下雄俊！得罪了。”言罷親自為曹操解開綁繩。
曹操連連道謝，言說定會舉兵而迴。亭長又將大宛馬、青釭劍還給他，指引他南歸之路。
曹操自度以
一番說辭打動此人，恐不能長久，不敢逗留片刻，連忙打馬而去，直奔出去十餘裏，離了中牟縣界，才長出一口氣。
【血洗呂家】
曹操雖僥幸逃脫，心中卻也忐忑不已，如此耽誤了半日，不知袁術與馮芳逃到何處去了，恐已奔出甚遠無可追趕。又想到豫州之地也在董卓掌握，官府檄文傳遞如飛，雖然孔伷為豫州刺史，不會加害族人家小，但終究也是一場麻煩。
想到這兒他鞭鞭打馬不肯鬆懈。可是行出去不久，肚子又呱呱作響了。中午因為求食險些喪命，被縛緊張被縱興奮，也就一時忘卻，到了這會兒饑餓感襲來，實在是經受不住了。
他微微勒馬，直覺腹部絞痛，虛汗直出，連後脊梁也直不起來了，便緊了緊腰帶，一摸之下才想起，裝著馬鐙、鑾鈴以及盤纏的包袱失落在那個村子了。抬頭又見日頭轉西，再過兩個時辰就將日落，現在身邊連個伴都沒有，無糧無水又無錢，這一夜可怎麽熬過呢？他越想越發愁，越發愁就越餓，漸漸覺得渾身都沒了力氣。
渾渾噩噩之間，曹操腦海裏突然浮現出少年時的景象，他與弟弟曹德在後花園裏玩，玩著玩著突然餓了，從桑樹上隨手捋一把桑葚吃。紅紅的，甜甜的，吃到肚子裏馬上就有精神了。
可是現在沒有桑樹，嚴酷的西北風早就把一切吹拂得荒蕪可怖。兒時的桑葚多誘人呢，印象中吃桑葚吃得最甜的一次是在父親的友人呂伯父家，呂伯父叫什麽名字來著……
呂伯奢！？
一個名字突然從記憶深處漂浮上來。他猛地勒住韁繩，大宛馬在疾馳間不知所措，一聲長嘶，前蹄高高抬起，險些將他掀下去。曹操忽然想起，他父親確有一位友人叫呂伯奢，是個普普通通的莊戶，而他就住在中牟縣南的呂家村。頃刻間，雞鴨、胡餅、酒肉還有那桑葚仿佛在他眼前飛過——快快找到呂家填飽肚子！
可是會不會有些冒昧呢？曹操倏然想起，父親上一次帶自己去呂家做客時，自己才七歲。準確點兒說，自從父親升任京官以後就再沒有登過呂家的大門。現在想來，父親或許是勢利眼一點兒，怎麽能富貴忘本呢？但是……當年的老交情總該有吧？我見麵叫他一聲伯父，他總得給我口飯吃吧？
想到這兒，他又打起了退堂鼓：我現在都三十多歲了，當初隻有七歲，隔了這麽多年他還能認出我來嗎？也怪我自己沒情意，從家鄉到洛陽往來這麽多趟，怎麽就沒一次想起去看看老伯父呢？曹操心中頗為矛盾，騎
曹操三人之所以能夠逃出洛陽，是早經過周密計劃的。
牛輔捷報傳來那一刻，曹操就料到董卓會召集諸將痛飲，這正是金蟬脫殼的大好時機。袁術也在馮芳進城之際，剃去胡須扮作親兵隨之混出，守門官兵絕料不到堂堂後將軍會做此打扮，也沒有發現。
最難逃過的實際上是營中的眼線。對於這些人，曹操三人耍了點兒手腕。傍晚時分，曹操與部下軍官聊天，偶然說起晚上可能會有酒宴，便以此為借口前往各營找諸將相問。
開始時還有人尾隨觀察，隻見他往徐榮、胡軫、楊定等各處聊天，沒完沒了皆是閑話，也就掉以輕心不再跟著。曹操就這樣信馬由韁各營探望，卻是越走越遠，漸漸混到了洛陽城廂駐軍的外圍。
曹操走後半個時辰，馮芳也帶著扮作親兵的袁術出發了，他倆逢人就問曹操在哪兒，而且聲稱營裏幾個小校因為分糧不均的事情吵鬧，要叫他迴去處置。他倆說說笑笑一路找著曹操，冠冕堂皇也摸到了外麵。這是十一月，天黑得甚早，三人會合之際太陽已經落山，他們立刻就消失在黑暗之中。
離開洛陽並不意味著安全，因為涼州李傕、郭汜等部四處劫掠，隻要不逃出河南之地隨時可能碰到這幫禽獸。而就在身後，董卓或許已經察覺，追兵說不定已經出發。
唯一的辦法就是壯著膽子往前跑，不停地跑！就這樣，三人趁著朦朧的夜色，馬不停蹄向東逃去，整整一夜的工夫，誰都沒開口說一句話。也不知行了多久，說不清跑出去有多遠，直覺薄霧退盡天將破曉，曹操匆匆把馬勒住：“停下！停下！”
“怎麽了？”馮芳趕緊拉韁繩，問道：“有什麽動靜嗎？”袁術的坐騎比不上他二人的，在後麵緩緩停下，連人帶馬都是籲籲直喘。
“眼看天快亮了，咱得把衣服換了。”曹操跳下馬來便摘盔卸甲，“這麽跑下去不行，幹糧有限，又沒有草料，累死也走不脫。咱們索性換上便服，揀小道慢慢走，若遇莊戶人家也好打饑荒。”馮芳也隨之解甲：“好是好，不過要是董卓傳檄州郡，這一路上也未必容易混過。”
“我可不怕，我現在就是個普普通通的逃兵。”袁術扮作親兵的樣子，根本沒有鎧甲，也未帶其他裝束，“現在我連胡子都沒了，即便畫影圖形都不一樣，誰能想得到是我。”說著自馬背下來，活動了幾下腿腳，麵向正東方道，“你們趕緊換吧，天快亮了，農人起得早，要是瞧你們這副模樣豈
不紮眼？”
曹操也望了東麵一眼：真美啊！前方的天空已經泛起了魚肚白，還未升起的太陽給大地勾上了一道金邊，新的一天總算來到了，充滿生機和希望，那茫茫夜色中的恐懼似乎可以結束了……他猛然意識到，自己還在逃亡的路上，絕不能掉以輕心，趕緊把鎧甲往地上一丟，換上包袱裏的普通衣服。
“咱倆的鎧甲怎麽辦？”馮芳也已經換完了。
“舍了吧，留在身邊礙手礙腳的。”
“可惜了……”馮芳似有不忍，但帶在身邊被人瞧見也是麻煩，隻得隨著曹操將它們扔到了荒草叢中。曹操一迴頭，瞅見自己的大宛馬，不禁打了個寒戰：“咱們的馬也得裝扮裝扮。”
戰馬裝飾頗多，不似民間之物，尤其是武官的坐騎更為講究。曹操忙將鑾鈴摘去，又拆掉赤金的單鐙，在地上抓了幾把土均勻地塗在馬身上。於是棕紅的大宛馬，變成了灰色，隻是高大雄壯的身軀改變不了。
三人收拾完畢，趕緊離了驛道馳入鄉間小路。
約莫又行了一個多時辰，已是天光大亮。費了好一陣光景，才在荒僻之處尋了一個莊戶，坐在人家井邊喝了點水又飲了飲馬，細一打聽，再往前不遠，就是中牟縣界了。
曹操不禁大喜，見農人遠去，笑道：“咱們這一夜，瘋魔般地趕路，不想已到此地。隻要出了河南，董卓便抓不到咱們了。”
“你可不能高興得太早。”馮芳凝色道，“咱們繞小路而行，恐怕西涼快馬已經把檄文送到中牟了。”
“沒關係，他們豈能在全縣各處安排伏兵？咱們繼續穿村莊過小路，繞城而過。”曹操說著掏出塊餅咬了一口，“現在的問題是，咱們去哪兒？”馮芳一愣，這個問題他還沒有細想。袁術卻道：“我當然要迴汝南，迴去招兵買馬聚草屯糧，好跟老賊拚命。”
“你可別抱太大希望。”曹操邊嚼邊說，“自本初逃走，你們鄉裏已被董卓的人盯上了。說不定你的族人都已經出外逃難了，迴去可能是一場空。”
馮芳拍拍袁術肩膀：“沒關係，汝南無人你就隨我迴南陽吧。如今張諮在我們那裏當太守，都是自己人，到那兒你跟迴家一樣。”
曹操頗知馮芳的底細。他乃南陽人士，出身本不甚高，卻因為娶了同鄉大宦官曹節的養女，進而仕途順利一路高升，細想起來也是個“宦豎遺醜”，沒有袁術的聲望相助，他絕掀不起什麽風浪。
“孟德，
你迴沛國譙縣嗎？”
“嗯。”
“也真巧了，先到沛國，再經汝南，下南陽。咱們這一路還真是順腳啊！”袁術連連點頭。
曹操搖頭道：“不過譙縣離河南太近了，當務之急是迴去報信，我計劃舉族遷移，先逃到兗州再說。”
馮芳笑道：“還去什麽兗州？索性帶著家人一起來南陽吧。跟公路一樣，給我當親兵。”
曹操不置可否，揶揄道：“等到了沛國再說吧。”
其實他心裏也有個小算盤，袁家的聲望太盛，自己跟著他們走，日後必定得成人家的附庸。寧充雞頭不當鳳尾，袁公路也不是一個十分地道的人，與其跟著他一路南下，倒不如迴鄉自己拉一支隊伍，或往兗州或留豫州，也可保護好鄉人。想到這兒，他又記起側妻卞氏、兒子曹丕還有兄弟曹純，如今還在洛陽，他們的生死還未可知，不禁歎了口氣。
袁術腦子倒也好使，看他歎氣，立刻明白了他的心思：“孟德，莫非為家小擔心？”
“正是。”
“大丈夫何患無妻呀？兒女情長便要英雄氣短。莫說他們未必遇害，即便遇害你家鄉不是還有正妻嫡子嗎？”
真是站著說話不腰疼，敢情不是你的妻兒。這時候曹操又不好與他爭辯，隻道：“但願他們安然無恙吧。”
“我之妻小皆在家鄉，可謂大幸。”馮芳鬆了口氣，“公路，本初脫險你又逃了，太傅可就危險了。”
袁術頃刻間便心情黯然：“叔父跟我說了，能跑隻管跑，他一把年紀也豁出去了。董卓是他的故吏，應該不會下毒手吧。”
曹操掃了他一眼：事到如今你還這麽天真。當初袁隗就是因為董卓是故吏才默許召他進京的，可是進京之後董卓的所作所為哪裏把老上司放在眼裏？現在董卓是相國，豈能再縱容朝中有個太傅？恐怕袁隗已料到不會有善終，子侄人等能跑一個算一個吧。逃不脫的豈止是他，還有周毖、何顒、楊彪、黃琬、朱儁、王允、袁基、荀攸……這些人將來會怎樣呢？
曹操不敢再想下去，連忙起身道：“咱們趕路要緊，快走吧！”
三個人離開農戶，繼續前行，且尋村莊小道而過。這一路卻見到處是斷垣殘壁，有的村莊竟連個人影都沒有。中牟並無戰事，皆西涼兵掠奪所致，財物洗劫一空，有的人家幹脆背井離鄉逃難而去。
好好的村莊毀於一旦，中原之地竟逼出了難民，
這等事情比之當年的黃巾之亂更讓人氣憤。堪堪行來十餘裏，一戶正經人家都沒有，田地都荒著無人耕種，嚴冬時節樹木枯萎，到處是破敗的景象。
曹操等人自軍營而出，隻帶出少量幹糧，方才早已吃光，但疾奔一夜還是覺得腹內饑饉。即便如此，他們還是不敢往縣城方向去，說不定到那裏立時會被捕獲，隻有忍著饑餓奮力趕路。行過一村又一莊，已到了正午，終於望見前麵的村莊有了炊煙。
“哎呀！都快出中牟縣界了，總算遇見有人的村子啦！”袁術長出一口氣，“尋個人家要口吃的才好。”
三人都下了馬，各自牽著馬進村莊，哪知村裏行人看見他們都繞著走。曹操心下起疑：“我看這裏風俗不佳，咱們還是速速離去的好。”
馮芳咧著嘴抱怨道：“出了中牟縣，不知還要走多少裏荒野，奔陽翟還遠著呢。這月份連野果子都尋不到，要是再不見人煙，找不到吃的咱們就得活活餓死！”
“我去尋個人家，討點兒吃的來。”袁術說罷就要走。
曹操料袁術乃豪門子弟，說話難免驕嗔，趕緊拉住道：“公路且留下，你一個逃兵的樣子不好辦事，還是我去吧！”
“也好，速去速迴，千萬小心。”
曹操牽著馬離開土路，走上一片土坡。見四下裏皆是柴房籬笆院，而當中卻有幾間較體麵的瓦房，一望可知是這村裏的富貴人家，便三兩步來到近前，高唿：“有人嗎？”
連唿了三聲，裏麵才傳來一個男子的聲音：“何人扣我柴扉？”
曹操覺這聲音酸溜溜的，耐心答道：“行路的，懇請賜些吃食。”
少時間，那男子自屋中走了出來。他一張娃娃臉，小眼睛短胡須，五短的身材，穿著青布衣，雖然不是什麽好料子，卻分外潔淨，顯得很精神。
“這位兄台，我是行路之人，幹糧沒有了，懇請您賞些吃食。在下當有重謝。”說著，曹操從懷裏摸出一隻金簪來。這是他原先帶的，因為改裝扮，便拿樹枝替去了。
那矮個漢子接過金簪看了看，又上下打量了曹操一番笑道：“這位兄台何必如此之客套乎？不過一餐爾，忒意地多禮也。急人所急是為君子也，我不要這酬勞也，爾隻管吃也。”
曹操差點笑出聲來，這個人學問一知半解，卻滿口的之乎者也酸文假醋，忙忍俊道：“多謝兄台，不過這簪子您收下吧。那邊還有我兩位同伴呢，能不能多分一些吃的。
”
“嗚唿呀！己欲立而立人，己欲達而達人，兄真丈夫也！弟便愛財矣。”說著將金簪子揣了起來，“然荒村之地，魚不可得也，熊掌亦不可得也，魚與熊掌皆不可得也。兄台莫要心焦，且在此稍候片刻，待小弟迴去取食，歸去來兮，去去便來……”明明是三言兩語就能說明白的話，他偏要亂引典故，搞得之乎者也。
曹操見他晃晃悠悠進屋，再也忍不住了，捧腹大笑。
突然，一陣哐哐山響。隻見那漢子敲鑼奔出，高唿：“抓賊也！”
隨著他一聲喊，從各個屋裏竄出七八條漢子，每人掌中一條大棍。
鑼聲響，人聲喊，曹操頓時就慌了，他心裏有鬼不敢動手，趕緊轉身欲逃。他哪知道，這鑼是村裏捉賊的信號，聽見鑼聲，所有的人家都要響應。曹操舉目觀看，隻見所有的柴房院落都有人奔出，都是村裏的精壯漢子，密密麻麻一片。有拿棍子的，有拿鋤頭的，有拿耙子的，還有的抱著頂門杠就衝出來了！
此刻無法抵抗，曹操連忙上馬。可是為了避免人注意，單鐙已經摘了，好不容易爬上馬，後背上就重重挨了一棍。沒有工夫護疼，他趕緊縱馬下土坡，哪知前麵的村民已經截斷道路，有人一頂門杠絆在馬腿上，曹操連人帶馬翻倒在地。
馮芳與袁術在遠處早望見了，都把劍拔了出來。
可是這幫村民有幾十口子，而且氣勢洶洶毫不退讓，他們不但衝不過去，眼看就要被村民包圍。曹操摔倒在土坡上，直覺天旋地轉，高聲喊嚷：“別管我啦，你們快逃啊！”還不待他喊完，三五個漢子已經壓到他身上。
“孟德！”馮芳急得眼淚都快出來了。袁術亂揮佩劍抵擋棍棒：“走吧！再不走全完啦！”二人無可奈何，鞭鞭打馬奪路而逃。
曾經統領兵馬大戰黃巾的曹孟德，就這樣糊裏糊塗落到這群村民手裏，不一會兒的工夫就被捆了個結結實實。
【巧舌如簧】
“說！你是不是涼州兵？”
“你們大兵何時開到此處？”
“少跟他廢話，宰了他！”
“你同伴去哪兒報信了？”
這群村民你一言我一語不住喝問，曹操聽了個一知半解：似乎這幫人把我當成涼州部的軍官了，趕緊張口辯解，可大家不住喊嚷，根本不聽他解釋。
“休要聒噪！一條人命關乎於天，且聽他分辯，再作定奪。”這時那
個之乎者也的人從後麵鑽了過來，這些村民還真聽他的，馬上靜了下來。曹操連忙解釋道：“我不是當兵的，隻是過路客。”
那人笑道：“你休要蒙哄吾等，明明你與那兵在一處，以為我等目渺乎？”曹操想他說的是袁術，趕緊揶揄道：“他是洛陽出來的逃兵，我在路上結識的，不過同路而已。”
“此言謬矣！現在之逃兵，逢人就搶，見錢就抓。”說著他掏出金簪晃了晃，“你與吾一簪，其質金，其色佳，其樣美，若遇逃兵自當擄去。何獨其不劫汝乎？必是你與他相厚耳！”
然後他又從地上拾起曹操的包裹，說道：“汝之馬有鐙有鈴，然盡皆隱去，必是軍官改扮也！吾言確之否？”
曹操這會兒真是欲哭無淚了，這家夥語無倫次但腦子卻好使得很，真怕他們把自己當做西涼軍的人，隻得實話實說是從洛陽逃出，卻不敢吐露自己的身份和名姓。那人聽他說完，忽然細細打量曹操麵龐，突然嚷道：“爾乃驍騎校尉曹孟德乎？”
“不是不是！”
“休複言！本官今晨曾到寺（衙門），功曹言洛陽逃官三人，將為大害。餘曾觀其圖形，汝乃罪官之首曹孟德也！”
曹操的心當時就涼了，苦笑道：“厲害厲害……敢問您是什麽官啊？何以出入縣衙？”
那人驕傲地拍拍胸口：“吾乃此地亭長矣！”
漢家之製，郡下設縣，縣下有鄉，鄉中十裏為一亭，推忠厚威望之民為亭長。其實隻管十裏地的治安，也無俸祿可言，根本就是不入流的小角色，曹操這條大船竟翻到了小河溝裏。
那亭長招唿村民散開，挑了五個精壯的棒小夥子，押著曹操，牽著他的馬，將其扭送官府。曹操歎息不已，眼瞅著就逃出河南之地了，竟被這樣一個酸溜溜的小官抓起來，迴顧往日那等欺瞞董卓，送迴洛陽必定要開膛摘心碎屍萬段。難道就沒有辦法了嗎？
曹操被捆得結結實實，還有五個漢子押著，推推搡搡的，幾步一個跟頭，弄得披頭散發，逃是必定不成了。他見那個亭長在前麵領路，一步三搖故作風雅，越發的有氣，便高唿道：“少歇！少歇！天路維艱，艱不可行，吾走不動矣。”
他本意是譏諷，哪知這樣胡說八道反倒合了那亭長的心思，他扭頭道：“吾聽爾一言，知爾長途跋涉至此，少時去至寺中，難免桎錮之苦，且容爾再歇一時。”
料是這亭長在鄉裏有些威望，那些漢子聽話，立刻摁他
坐倒，幾人也跟著席地而坐，取水袋喝水。
曹操心中生出一陣希望：這亭長也是通情達理之人，我若對之曉以利害，未嚐不能脫身。於是慨歎道：“亭長大人，貴村也曾受涼州禽獸之害嗎？”那亭長不理他，一旁的漢子卻道：“那還用說嗎？鄰近幾個村子都被那幫禽獸搶了，村民沒活路皆逃奔他鄉。我們村還算命大，亭長把全村的牛羊都貢獻出去，又拿了許多錢出來才躲過一劫，可是不知道什麽時候他們還會來。”
“唉！亭長大人，您可知我曹操為何從京師逃出？”
那亭長依舊不理他，把臉轉了過去。曹操見狀又問身邊漢子：“你們知道嗎？”幾人麵麵相覷。
“自董卓進京以來，廢立皇帝，幽殺太後，屠戮百官，奸淫宮女。忠良之士無不被害，洛陽百姓逃無可逃。我告訴你們，劫掠你們這一帶的西涼兵就是他董卓帶來的。我之所以逃離京師，不單單是自己逃命，我要迴鄉舉兵，來日殺奔洛陽勤王，解百姓倒懸之苦！”曹操語重心長道，“不想走至此處被你們拿住，這也是我命中注定大限將至。可是董賊不除，又要有多少人要無辜喪命，又要有多少村莊被毀百姓被害啊！”幾個漢子聽了不禁神傷，那亭長卻依然不肯迴頭看他。
曹操又道：“董卓部下有一郭阿多，以殺人為樂，每每血洗村莊，必要將女子盡皆擄去，男子則斬盡殺絕懸頭車轅。我真怕他殺到中牟一帶，到時候你們可怎麽辦呢？”
諸人嚇得臉都綠了：“這可如何是好。”
“你們能否放了我？我一定舉兵而來，救你們出水火！”曹操懇切地環顧他們，“這不光是為了救你們，也是為了救天下所有的窮苦人。若能鏟除董賊，便能重整朝綱，今朝中已無宦官，我等臣子輔佐天下再修德政。大家就不用愁亂兵，不用愁勞役，不用愁災荒了！你們不恨董卓嗎？我可是董卓最想殺的人，我不會騙你們的……”
幾個漢子交頭接耳議論紛紛，最後有一人對亭長道：“他說的也有道理，咱們是不是……”那亭長終於忍不住了：“嘟！他大言欺人也！今縱此人，衙役聞之想必追問，吾等何以答複！休聽此人胡言。”
曹操仰麵大笑。
“汝笑什麽？”
曹操不答，兀自大笑。
“吾問汝笑什麽？”那亭長生氣了。
“我笑你不識時務，讀書不通，學問不高，自作聰明！”
“你胡說八道！”亭長
終於被擠對得說了一句大白話。
“我沒胡說，你就是個大老粗，你什麽都不懂！”曹操繼續激他。
亭長氣得巴掌舉起老高，又放下來，嘀咕道：“君子動口不動手，君子動口不動手……”
“你算什麽君子？你根本沒念過書！”
“我人窮誌不窮，自幼熟讀詩書，若不是家境貧寒身份低微，我早就當上大官啦！”亭長氣得踱來踱去。
“你當不了大官，你連現在這個亭長小吏都不配！”
“你、你、你……胡說八道，信口雌黃，滿口噴糞，臭不可聞！”亭長氣得跳著腳地罵，眼淚都快下來了。
曹操見他惱怒至極，轉而和顏悅色道：“大人請坐，聽我一言，我說兩個亭長小吏讓你聽聽，看看你是否可比。”
“說！看你能說出什麽花樣來！”他一屁股坐下。
曹操清清喉嚨道：“昔日秦時有一劉季，生於沛豐之地，也是個亭長。秦王嬴政暴虐無端，北築長城西造阿房，征天下之民夫服徭役，十死七八慘不可言。劉季監押民夫，半路將人盡數遣散。到後來芒碭山斬白蛇起義，他入關滅秦，九裏山十麵埋伏誅項羽，最後一統天下。”
“你說的乃是我高祖皇帝，下官區區凡人怎可及？”那亭長連連搖頭，可是卻已不似剛才那般氣憤。
“好吧，高祖爺且不提，再說一個小吏與你聽。”曹操又道，“昔日我光武皇帝潛龍之時，在昆陽大破王莽百萬之兵。無奈偽帝更始嫉賢妒能，有功不賞僅命他經略河北，實有加害之心。那時候，河北出了一家反賊，名喚王昌，勢力遍及幽冀之地。王昌傳檄郡縣，能擒我光武皇帝者，封邑十萬戶。我光武爺隻得一逃再逃，後來被困薊中，當時城內南門有一小吏，明知十萬戶的封邑近在眼前，卻道‘天下詎可知，而閉長者乎？’打開南門，放走光武爺。後來光武爺滅王昌、定赤眉、誅隗囂、收蜀地而一統天下。亭長大人，我且問你，若不是那區區小吏開門放縱，哪有你我現在所處這後漢天下呢？這區區小吏，你可能及？”
曹孟德三寸不爛舌說得行雲流水一般，聽得那亭長汗流浹背，如坐針氈無言以對，過來半晌才起身一揖道：“愧煞人也！愧煞人也！今世方亂，不宜拘天下雄俊！得罪了。”言罷親自為曹操解開綁繩。
曹操連連道謝，言說定會舉兵而迴。亭長又將大宛馬、青釭劍還給他，指引他南歸之路。
曹操自度以
一番說辭打動此人，恐不能長久，不敢逗留片刻，連忙打馬而去，直奔出去十餘裏，離了中牟縣界，才長出一口氣。
【血洗呂家】
曹操雖僥幸逃脫，心中卻也忐忑不已，如此耽誤了半日，不知袁術與馮芳逃到何處去了，恐已奔出甚遠無可追趕。又想到豫州之地也在董卓掌握，官府檄文傳遞如飛，雖然孔伷為豫州刺史，不會加害族人家小，但終究也是一場麻煩。
想到這兒他鞭鞭打馬不肯鬆懈。可是行出去不久，肚子又呱呱作響了。中午因為求食險些喪命，被縛緊張被縱興奮，也就一時忘卻，到了這會兒饑餓感襲來，實在是經受不住了。
他微微勒馬，直覺腹部絞痛，虛汗直出，連後脊梁也直不起來了，便緊了緊腰帶，一摸之下才想起，裝著馬鐙、鑾鈴以及盤纏的包袱失落在那個村子了。抬頭又見日頭轉西，再過兩個時辰就將日落，現在身邊連個伴都沒有，無糧無水又無錢，這一夜可怎麽熬過呢？他越想越發愁，越發愁就越餓，漸漸覺得渾身都沒了力氣。
渾渾噩噩之間，曹操腦海裏突然浮現出少年時的景象，他與弟弟曹德在後花園裏玩，玩著玩著突然餓了，從桑樹上隨手捋一把桑葚吃。紅紅的，甜甜的，吃到肚子裏馬上就有精神了。
可是現在沒有桑樹，嚴酷的西北風早就把一切吹拂得荒蕪可怖。兒時的桑葚多誘人呢，印象中吃桑葚吃得最甜的一次是在父親的友人呂伯父家，呂伯父叫什麽名字來著……
呂伯奢！？
一個名字突然從記憶深處漂浮上來。他猛地勒住韁繩，大宛馬在疾馳間不知所措，一聲長嘶，前蹄高高抬起，險些將他掀下去。曹操忽然想起，他父親確有一位友人叫呂伯奢，是個普普通通的莊戶，而他就住在中牟縣南的呂家村。頃刻間，雞鴨、胡餅、酒肉還有那桑葚仿佛在他眼前飛過——快快找到呂家填飽肚子！
可是會不會有些冒昧呢？曹操倏然想起，父親上一次帶自己去呂家做客時，自己才七歲。準確點兒說，自從父親升任京官以後就再沒有登過呂家的大門。現在想來，父親或許是勢利眼一點兒，怎麽能富貴忘本呢？但是……當年的老交情總該有吧？我見麵叫他一聲伯父，他總得給我口飯吃吧？
想到這兒，他又打起了退堂鼓：我現在都三十多歲了，當初隻有七歲，隔了這麽多年他還能認出我來嗎？也怪我自己沒情意，從家鄉到洛陽往來這麽多趟，怎麽就沒一次想起去看看老伯父呢？曹操心中頗為矛盾，騎