第五章 一夜之間曹操變身將軍
卑鄙的聖人：曹操(1-10) 作者：王曉磊 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【黃巾起義】
光和七年（公元184年）二月，在馬元義車裂之後，太平道大賢良師張角改變預定計劃，在冀州鄴縣提前起義。
河北的太平道徒一時雲集，以迅雷不及掩耳之勢攻克真定縣，建立了武裝總部。張角依照《太平清領書》中“有天治、有地治、有人治，三氣極，然後歧行萬物治也”的經義，自稱為天公將軍，其弟張寶稱地公將軍、張梁稱人公將軍。
由於太平道勢力謀反已久，早已經在州郡官府、富貴人家的牆壁上，以白土書寫“甲子”二字為記號，所以整個起義過程迅速而有條不紊。當年漢光武劉秀稱帝以讖緯《赤伏符》為依據，所謂“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主”。所以漢王朝以火德自居，張角便宣揚以土克火，提出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下太平”的十六字真言，並命令天下起義之人以黃巾裹頭。因此，太平道反民被朝廷斥為黃巾賊。
河北起事後，短短一個月間，天下教眾無不響應。大漢冀、青、幽、並、兗、豫、荊、揚，八州之域天翻地覆，立時間反民不下百萬。其中除了太平道教徒，還有因災害而逃亡的流民、迫於賦稅而走投無路的百姓、不堪連年征戰的逃兵、失去土地被欺壓的佃農、因征伐鮮卑羌人而家破人亡的兵丁家屬，乃至於占據山野的強盜、對朝廷不滿的低等土豪也加入到反民隊伍中。他們聯合起來攻城略地、誅殺官吏豪強。
不久，安平王劉續、甘陵王劉忠先後被黃巾軍俘虜，一時間漢室宗親王國成為眾矢之的，常山王劉暠、下邳王劉意恐懼至極，竟不顧禁止私離封國的法令，喬裝逃亡下落不明。天下郡縣官員有不少是通過賄賂和買官獲得的職位，哪裏有一點兒為國之心、恤民之情、抵抗之力？
黃巾軍未到，就先收拾好金銀細軟棄官而去。局勢一天天惡化，每天都有告急文書飛往京師。
到這時劉宏才意識到局勢的可怕，立刻召集身邊的人商議對策。無奈他平素親信的宦官、侍中皆是酒囊飯袋，毫無破敵之策。宦官束手無策，最可笑的是，那位被他視作半仙之體的向栩竟建議朗誦《孝經》退敵。無奈之下，劉宏隻得召集朝會，向群臣廣開言路。
有人建議懲治奸黨，有人提出限製宦官，有人建議拿出皇帝的私房錢充入軍資，有人要求敞開驥廄散發禦馬與兵，還有人建議考核二千石以上官員的政績……群臣一吐胸臆沸沸揚揚，劉宏這會兒方寸已亂，隻好承諾全部采納。
經過一番商議，劉宏晉升剛被提拔為河南尹的國舅何進為大將軍，率領羽林左右軍以及北軍部分兵馬進駐都亭，作為名義上的平叛總帥；以二國舅何苗接替河南尹護衛京師。在河南八關恢複都尉之職，加強守備。抽調北軍、羽林軍乃至宮廷侍衛，並在三河招募鄉勇勉強湊成四萬人馬，任命在京述職的北地太守皇甫嵩為左中郎將、諫議大夫朱儁為右中郎將，由此二人率師出關作戰。另外，任命尚書盧植為北中郎將，以護烏桓中郎將宗員為副，帶領部分軍兵收攏河北餘部，北上討伐張角。
在這段忙亂的日子裏，曹操一直在觀望事態的發展，固然是為朝廷擔憂，更主要的則是父親答應過幫他在軍中謀個職位。
待到出征將領選畢，一切塵埃落定，他卻邊都沒沾到。眼看著鄒靖、沮儁、魏傑等一幹北軍熟人秣馬厲兵整裝出發，他愁眉苦臉地向父親詢問，曹嵩竟笑而不答。
雖然皇甫嵩、朱儁、盧植皆是深諳兵法久帶兵勇之人，但局勢並沒向有利的方向轉變，原因是寡眾懸殊。大漢自光武中興以來，為了防止地方官員擁兵自重，罷撤了郡國乃至關城的守軍，隻留下了東、南、西、北四支常駐部隊。北軍五營護衛京師、南軍七署守衛皇宮；西軍駐防三輔、東軍駐紮黃河，負責監視外族。自從羌人、鮮卑為患，西軍盡皆調至西北作戰，東軍也已抽調無幾，現所剩兵丁盡數歸於盧植統轄。如此一來，當遣出這三支部隊之後，朝廷實際已經無軍可派了！
地方本來就沒有正規部隊可言，所以黃巾遊擊攻打的地區，隻能依靠官員乃至地主豪強自發募兵抵抗，在這樣的狀況下，頹敗之勢一發不可收拾。幽州刺史郭勳、涿郡太守劉衛、南陽太守褚貢等相繼兵敗陣亡，至於那些棄官而走的人更是多得數不清。
最可怕的是，盧植率師渡河北上，遭遇張角親帥的主力堵截，戰事陷入膠著。而皇甫嵩、朱儁這兩支主力部隊剛剛出關進駐潁川，就被黃巾軍中最為精銳的波才一部圍困。
敵軍有十餘萬，而官軍合計隻有三萬，朱儁被困在陽翟縣城，皇甫嵩被圍在長社縣。二軍莫說不能收複失地策應北伐，連突圍自保都成了問題，後來連與朝廷的聯絡都中斷了。連續十日得不到消息，洛陽城陷入極度恐慌。外地之人羈留河南無法出關，朝廷百官牽掛故鄉家小毫無訊息，老百姓個個驚懼不知所措，這樣下去洛陽很可能爆發嘩變，大漢江山岌岌可危，說不定哪個瞬間就會化為烏有！
皇帝劉宏猶如驚弓之鳥，再沒有心思享
樂了。即便是十常侍也意識到了亡國之危，隻有硬著頭皮給劉宏鼓氣，並拿出以往扣留的奏章供其翻看。為了振奮人心穩定局勢，劉宏大力提拔壓抑的人才，甚至將與之發生爭執的老楊賜加封臨晉侯、奉以三老之禮，以往曾上疏要求取締太平道的劉陶、樂鬆、袁貢等人也盡皆升賞；並且他下令再次征募河南之兵，公卿百官也得貢獻私有的弓箭、馬匹資戰，凡是通曉兵書戰法或勇力出眾之人，不管是官員子弟還是普通百姓，哪怕殺過人的罪犯、放過火的強盜，隻要肯出來為朝廷打仗，一律公車征辟上陣保國。
曹操得知詔命，當即置備馬匹兵刃應征，連樓異、秦宜祿這幫家丁們都動員起來。可老曹嵩卻竭力彈壓：“我的兒，現在征辟的公車滿街跑，即便應征也不過是充當兵士守備京師。比你有資曆的人多的是，若是你隻想混混軍營那現在就去，若是想自率兵馬立一番軍功，就給我耐心等著。”他這樣一講，曹操料知大有玄機，便放下軍械暫且忍耐。
三日後，突有天使（朝廷使者）臨門，宣曹操入宮議事，這必定是父親發揮的作用了，他速速更換朝服，跟隨公車入宮。待至皇宮使者卻不引他赴殿，卻往省中麵見太尉鄧盛。
鄧盛字伯能，已年近七旬，他以早年在並州抗鮮卑的軍功起家，雖也有些名望卻遠不能與楊賜、劉寬等老臣同日而語。黃巾事起天下震動，朝廷急需以通徹軍事之人統籌局麵，因此他才得以取代楊公，暫居三公之位。
曹操知道他是老行伍出身，格外尊敬，要按朝廷製度以大禮參拜，哪知鄧盛一把攙住道：“孟德，坐下講話。”
“不敢不敢！”曹操受寵若驚，“鄧公麵前豈有下官的座位。”
“今日我非以太尉之身相見，乃是以同僚之禮有事相請，你隻管坐，等會兒還有一人要來。”
他既然這樣說，曹操便不能推辭了，剛剛落座，又聽門外有人稟奏：“侍禦史大人到。”說話間走進一位四十多歲的官員，個子不高，膚色白淨，舉止端莊，身上的朝服規矩得連道褶子都沒有，一副黃焦焦的胡須，帶著滿臉的刻板威嚴。
“子師，你來晚一步呀。皇上命你為將，今兒要是點卯豈不誤了時辰？”看來鄧盛與他頗為熟稔，見麵就開玩笑。
那人卻一臉嚴肅道：“國家有難非是玩笑的時候，大人身居公台，此言甚是不當。”
曹操嚇了一跳，開個玩笑無傷大雅，這人也太過苛刻了。哪知鄧盛毫不計較，隻笑道：“二十多
年了，你那倔脾氣什麽時候能改一改呀？這邊坐吧。”
“諾。”那人規規矩矩施了大禮才坐下。
鄧盛對曹操道：“你還不認識他吧。我來引薦一下，這位是侍禦史王允王子師。”
“哦！”曹操沒想到是他，恭維道，“昔日郭林宗有讚‘王生一日千裏，王佐才也’，想必說的就是王兄您吧？”
王允略一拱手，正色道：“同朝為臣，何論先後，允不敢擔大人一個‘兄’字。”曹操聽他一開口就是拒人於千裏之外的架勢，方明白傳言非虛。
王允乃太原祁縣人，以剛直果敢而著稱。十九歲便以郡吏之身闖入中常侍宅邸，手刃為害一方的大宦官趙津，惹得先帝震怒郡守抵命，他也險遭不測。但隨著年齡增長，他不但沒有改變性格，反而愈加苛刻犯上。二十二歲時因為一個小吏選舉有私，他就當堂嗬斥太原太守王球，惹得王球惱羞成怒，將其下獄打算處死。不過也是他命大，當時鄧盛恰好官拜並州刺史，聞聽此事大為稱奇，快馬傳文辟他為別駕從事，這才僥幸救他一命。此後的仕途王允一路頂撞而來，卻越犯脾氣越有人緣，引得三公並辟，擢升侍禦史。今日曹操口稱王兄不過是一句客套話，他卻以同僚之義不敢實受；鄧盛與他的交情有公有私，但連一句玩笑都開不得，足見王允為人之刻板。
鄧盛有些尷尬：“子師，不必太過呆板。這位乃是議郎曹操曹孟德。”介紹完怕他說三道四，又補充道，“昔日棒殺蹇碩叔父的洛陽縣尉就是此人。”
王允聽罷點點頭：“好，為官自當如此。”
鄧盛趕忙解釋道：“孟德你千萬不要與他計較，他言道‘自當如此’已經算是最好的評價哩！”
曹操一笑而置之，王允卻有些不耐煩：“鄧公，咱們還是趕緊處理要緊事吧。”
鄧盛清了清喉嚨，這才進入正題：“我今奉聖命請二位前來是因為朝廷將有重任授予你們。不過這兩項差事有萬般風險，皆要出生入死，所以你們量力而為，可以應允也可以不奉詔。先說孟德你的事，今朱儁、皇甫嵩兩路人馬被困，若不相救，久之糧草斷絕，則王師不複矣。而今朝廷幾無人可派，現勉強募兵三千。”說到此，他目光炯炯看著曹操，“孟德，你可敢領這三千人去潁川解王師之圍嗎？”
“敢！”曹操幹脆地答複。
“好！”鄧盛一拍大腿，“果然諸人眼光不錯。你還不知，朱儁臨行曾對我盛讚於你。日前又有馬公與崔烈
、張溫、張延、樊陵、許相、賈護、任芝、江覽等大臣相繼舉薦……”
曹操聽著這串良莠不齊的人名暗自好笑：這些大臣派係各異、有正有邪、有老有少，但皆是平素與爹爹多少有些交情的，想必老人家沒少費口舌。“總之，萬千重任皆負你身。你既敢受命，即刻擢拜騎都尉，明日都亭麵見大將軍，領軍出關！”
“諾。”曹操起身施禮，朗聲道：“不才既受詔命，必定為國盡忠死而無怨。”
“大軍未動何言死字？”鄧盛接過令史捧來的印綬，親自交到他手裏，“年輕人，老夫在此靜候你的捷報。”
曹操這才歸座，又見鄧盛接過另一份印綬，對王允道：“子師，你為官二十餘載，心如鐵石劫難不屈。如今有一份更兇險的差事非你莫屬。”一臉嚴肅的王允突然笑了：“王命所致，何談兇險？要命的大禍我闖過多少？能活到今天已經是便宜。”
鄧盛卻笑不出來：“豫州乃河南之門戶，萬分衝要之地。自波才兵至，一州皆亂，刺史生死不明，各地書報斷絕。現有詔命，任你為豫州刺史，收攏州郡殘兵，恢複建製，外抗賊眾，內修吏治，這差事可不簡單呐。”
王允未接印綬，開門見山道：“入豫州赴任不難，但朝廷可遣多少人隨我前去？”
鄧盛伸出一個指頭：“隻有一百人。”
曹操嚇了一跳：“黃巾賊幾乎占領豫州全境，單波才的主力便有十萬之眾，以百人隨同王大人前去，豈不是羊入虎口？”
鄧盛苦笑一陣，無可奈何地道：“你來時也看到了吧，皇宮守衛皆靠蹇碩所領宦官，羽林軍已經盡數遣出，你那三千軍兵已是強弩之末，守城的全是百姓和囚犯，河南之地已無兵可征了，再派隻怕就得靠各府的家丁蒼頭了。”
王允卻一笑而置之：“事已至此，允與朝廷共存亡便是。這差事我領了，不過還需應我一件事。”
“你但言無妨。”
“一百人還是太少，且容我星夜趕迴祁縣，家鄉尚有宗族男丁可用。另外我還有一好友宋翼，頗有資財仆僮，若是順利還可湊出一二百鄉勇來。”
鄧盛很感動：“子師呀，老夫實在是無計可施，連累你把全族和朋友的身家性命全都押上了。”
“無國哪裏還有家啊！”王允接過印綬。
曹操頗受觸動：“我也願意動員家丁充軍一並前往救援潁川。”
“好好好！國難顯
忠臣，你們一個是中流砥柱、一個是後進英才，受老夫一拜。”鄧盛起身便要施禮，二人趕忙架住……
曹操與王允出皇宮時天色漸晚，二人拱手而別。曹操坐上早已準備好的青蓋兩幡官車，感慨不已：進去時還是個散秩議郎，出來已經是握有兵權的二千石高官了。隻可惜洛陽城如今路徑人稀，莫說官員子弟，不少百姓都上了城，誰還能看到自己這番威風呢？
待至府門，隻見家丁蒼頭列立兩旁，秦宜祿第一個跑過來：“恭喜爺，您高升了！咱家有兩輛青蓋兩幡車了，您要是和老爺一起出門，多威風呀！”
“哈哈哈……”曹操大笑不已，任由他扶著下了車，取過印綬徑赴正堂。見父親已經備下酒食，等候多時了。
“父親大人。”曹操捧著印綬跪在曹嵩麵前。
曹嵩沒有翻看官印，隻伸手摸了摸青紅白三彩的綬帶，問道：“是都尉還是中郎將？”
“是騎都尉。”
曹嵩沉吟半晌：“子曰‘三十而立’，你今年恰好三十歲。為父我蒙你爺爺恩蔭，還用了十五年，你自舉孝廉不過十年光景就拿到二千石俸祿了。”
“孩兒也是蒙父親提攜。”
“為父隻能幫襯，不能賜厚德與你。我隻不過說動了許相、賈護等輩，崔烈、張溫他們各憑人心，至於馬公、朱儁就更非為父所能及了。說到底，路還是靠你自己走出來的呀。快坐下吧。”說著曹嵩親自給兒子舀了一盞酒，“可是你要想清楚，這仗打贏了你才能得享榮耀，若是不勝也不過是虛幻一場。”
曹操端起酒盞：“孩兒決心已定，若是不勝，致使王師覆滅，孩兒自當戰死沙場為國盡命，不辱我曹家所受皇恩。”
曹嵩按住他的手：“為父怕的就是你這句話。”
“哦？”
“人人都會說寧為玉碎不為瓦全。可是你要明白，能把碎了的玉再拚好才是最難的……阿瞞，你想德兒嗎？”
“弟弟……”曹操思量了一會兒，“咱們曹家人丁尚旺，宗族仆僮合計有千人之多，西有夏侯家彪悍之族，東有丁氏兄弟閉門成莊，三族合力恐比兒子這三千人馬還精壯些，必定無虞。”
“話是這樣說，不過萬中有一，隻怕猝不及防。為父現在要做最壞的打算，倘若……”
“咱家不會有難的。”
“你聽我把話說完。倘若王師已敗或者不能得勝，你千萬不要赴死
，也別再迴來！”
“什麽？”
“戰敗後不要迴洛陽來。”曹嵩黯然神傷，“王師一旦敗績，波才勢必兵進河南，那時京師陷落迫在眉睫，你還迴來幹什麽？你就帶著殘兵速速迴譙縣家鄉。若能夠召集鄉勇前來勤王最好，若不能就閉門自守以待天時，要是連守都守不住……那就和德兒遠遁他方，萬萬要保存我曹家的後代骨血啊！我那孫子昂兒不能有損，你明白不明白呀！”
“您不必這般傷悲，朱儁、皇甫嵩皆老成之將，黃巾賊乃烏合之眾，想必王師不過暫時受困而已，您……”曹操還想繼續說，卻發現父親的臉頰處淌下一滴淚水。
那一刻他突然意識到父親已經老了，天天在一處生活，他竟然忽略了這一點，那斑斕的白發、像刀刻一般的皺紋，即便再精明之人也有老邁的那一天啊！他馬上改了口，“兒子答應您！”
曹嵩鬆了口氣：“這我就放心了……三千人馬也太少了。”
“沒辦法，現在能征慣戰之兵隻有這麽多了。王子師充豫州刺史，所轄隻有百人，連夜迴鄉招募人馬。”
“明天出征，你帶著這闔府的家丁一同前往。”
“兒子早有此意。”曹操喝下那盞酒，“孩兒還有一事不明，您為什麽不讓我隨朱儁出征呢？”
“哈哈哈……”曹嵩破涕為笑，拍拍胸口，“即便現在調你入北軍，你資曆不足，左不過是個別部司馬，我曹某人的兒子豈能為他人之功名忙碌？”
曹操呆呆地看著他，方才的傷感一掃而空：老人家，國家危若累卵之際，您還要耍這等小聰明啊！這等心機雖不太光彩，可是再看看一旁光鮮的印綬，這感覺真有些哭笑不得。
“發什麽呆呀！你又想什麽呢？”曹嵩喝了口酒，悻悻地瞥了他一眼。曹操不好指責父親，揶揄道，“孩兒在想……此番受命平叛，當效周亞夫力挽狂瀾建立功名。”
“力挽狂瀾？”曹嵩冷笑一聲，“你知道死多少人才能成就一員名將嗎？紙上談兵不叫本事，到戰場上你就明白什麽是打仗了。”
【震懾軍兵】
第二日淩晨，曹操入宮請來王命兵符，整備闔府四十餘名家丁，出洛陽赴都亭點軍。
都亭在洛陽城外十裏，乃是天下總驛站，現有大將軍何進親自屯兵於此。說是屯兵，實際上已經沒有什麽士卒了，兵馬盡赴八關守備，即便如此還是有些捉襟見肘。
何
進聞曹操到，親自迎出軍帳，身邊相隨的親兵竟是袁術、馮芳、趙融、崔鈞四位官員子弟，後麵陳溫、劉岱充作主簿，鮑家四兄弟執戟守門。都亭大營如今隻剩下義勇之兵了。
曹操本想大禮參拜，卻見何進幾步趕上好像要還禮，便直起身子沒敢下跪，隻抱拳拱手施禮——上次相見穿便服，被他革囊磕得頭暈眼花，這次彼此都穿著鎧甲，若再磕在麵門上，未出征就要先掛彩了！
“大將軍在上，恕末將甲胄在身不得施以全禮。”
“沒關係，大兄弟往裏邊上坐吧。”何進還是滿口大兄弟。
陳溫趕忙打斷：“大將軍，這裏是軍營沒有主客位。孟德是來點軍出征的，不是代您為帥執掌兵權，他不能坐上位。”
“是是是。”何進不好意思地搓著手。
曹操沒敢笑，隻道：“王師被困已久，末將打算速速點軍，趁著天亮前速速啟程，若能在午時趕至緱氏便可休整，來日天明再出關口，請大將軍恕末將遲誤半日。”
何進聽不明白他的用意，袁術卻眼睛一亮，插嘴道：“你是想來日直赴救圍，不在陽城縣紮營歇息了？”
“不錯。今賊兵勢大，朱儁困於陽翟、皇甫嵩困於長社。陽城雖未失陷，但守兵不過數百難以自保，我若出關在那裏過夜，萬一再被敵人包圍，豈不是救人不成難解自困？”
袁術連連點頭：“嗯，這確是高明之法。點你為將我原有些不服，不過這麽一聽你還真有點兒出眾的見識……服了服了！”
“我看孟德已有成算。”崔鈞道，“咱們休要聒噪，還是速速聚兵叫他走吧。是不是呀，大將軍？”
何進是什麽也不懂，好在他性子隨和從不反駁，聽崔鈞說要點兵即刻依從。擊鼓鳴金調集人馬，少時間三千兵馬盡皆列隊。曹操不看便罷，一看心中大喜：這三千人雖然鎧甲有別、高矮不一，卻都是精神抖擻英氣不凡。也難怪，除了宮廷侍衛就是各府有武藝的家兵，槍矛齊備不說，有些人還帶著傳家的名劍兵刃，最可貴的是都有馬匹箭囊，隻要指揮得法皆能以一當十，不愧是京師人家子弟。相比之下，自己帶的家丁就寒酸不少了。
何進不善言辭，皆由袁術、馮芳代為訓話，曹操卻小聲對何進耳語道：“大將軍，賊人皆是農戶出身步戰為主，我軍馬匹眾多，但是我那些家兵尚有十餘人無馬，可不可再撥十餘匹馬？我軍若能人人有馬，行軍速度便可加倍，星夜之間可至潁川。”
“行。”何進不待他說完就迴轉後營了。少時間有兵丁引出十餘匹好馬，皆有鞍韂單鐙。最後麵何進還親自牽出一匹棕紅色的好馬，親手把韁繩遞給他：“老弟，這匹馬是我當大將軍別人送的，說是什麽大碟子大碗的，給你騎吧！”
曹操可懂得，這是大宛馬。昔日孝武帝為得大宛種馬遣李廣利不遠萬裏攻伐西域，中原自此才有此種，實乃萬中選一的上品。曹操受寵若驚：“這可使不得，此乃大將軍的寶坐騎。”
“咳！我又不上戰場，這麽好的牲口給我就成廢物了。給它找個好主子，也算沒白跟我一場，騎吧騎吧！”
曹孟德頗為感慨：雖說何進不通政務，但卻憨厚淳樸毫無心機，有這樣一位國舅未嚐不是好事。
軍馬散發下去，眾軍兵又領數日口糧。曹操見是個空子，不言不語溜到大帳邊，對守門的鮑信道：“二郎，別人的話可以不聽，你可有什麽要說的？”鮑信連連點頭，欣慰笑道：“你若帶兵我自是放心，不過有一言供你參詳。”
“咱倆還客套什麽？我不過是讀了些書，真要是臨陣遠不及你，快說吧。”
“你打算先救哪一處人馬呢？”
“出轅關自當先奔陽翟，此地乃潁川首縣，陽翟一解豫州皆震，另有王子師入城接任刺史，大事可定。”
鮑信撇撇嘴道：“不妥啊，我若是領兵當先救長社。”
“為什麽？長社路遠啊。”
“孟德你詳思，賊兵有十餘萬之眾，雖烏合之徒足以成大患。陽翟大縣，長社小地，陽翟離京師近，長社離京師遠。圍陽翟必用大軍，困長社用兵則少。你隻有這三千人，倘若先突重地恐不容易。倒不如先易後難，先救長社，與皇甫嵩合兵一處再救陽翟就好辦多了。”
“承教承教！”曹操連連拱手道謝。
鮑韜插話道：“孟德兄，還有一事你要千萬小心。這些兵都是大小有頭臉的，興許不太服管教，你可得拿出精神來鎮住他們才行。”
“三郎放心，這個我自有辦法。”曹操神秘地一笑。
老大鮑鴻卻一臉不快：“你都當了騎都尉了，我們哥們卻在這裏執戟把門，半步也離不開。真泄氣，出關殺幾個賊人才痛快。”
曹操寬慰他道：“大哥您不要急，想當年韓信不過也是一執戟郎，後來金台拜帥掙來三齊王，您將來必有一番好運。”
鮑鴻大喜，老四鮑忠卻用戟
光和七年（公元184年）二月，在馬元義車裂之後，太平道大賢良師張角改變預定計劃，在冀州鄴縣提前起義。
河北的太平道徒一時雲集，以迅雷不及掩耳之勢攻克真定縣，建立了武裝總部。張角依照《太平清領書》中“有天治、有地治、有人治，三氣極，然後歧行萬物治也”的經義，自稱為天公將軍，其弟張寶稱地公將軍、張梁稱人公將軍。
由於太平道勢力謀反已久，早已經在州郡官府、富貴人家的牆壁上，以白土書寫“甲子”二字為記號，所以整個起義過程迅速而有條不紊。當年漢光武劉秀稱帝以讖緯《赤伏符》為依據，所謂“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主”。所以漢王朝以火德自居，張角便宣揚以土克火，提出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下太平”的十六字真言，並命令天下起義之人以黃巾裹頭。因此，太平道反民被朝廷斥為黃巾賊。
河北起事後，短短一個月間，天下教眾無不響應。大漢冀、青、幽、並、兗、豫、荊、揚，八州之域天翻地覆，立時間反民不下百萬。其中除了太平道教徒，還有因災害而逃亡的流民、迫於賦稅而走投無路的百姓、不堪連年征戰的逃兵、失去土地被欺壓的佃農、因征伐鮮卑羌人而家破人亡的兵丁家屬，乃至於占據山野的強盜、對朝廷不滿的低等土豪也加入到反民隊伍中。他們聯合起來攻城略地、誅殺官吏豪強。
不久，安平王劉續、甘陵王劉忠先後被黃巾軍俘虜，一時間漢室宗親王國成為眾矢之的，常山王劉暠、下邳王劉意恐懼至極，竟不顧禁止私離封國的法令，喬裝逃亡下落不明。天下郡縣官員有不少是通過賄賂和買官獲得的職位，哪裏有一點兒為國之心、恤民之情、抵抗之力？
黃巾軍未到，就先收拾好金銀細軟棄官而去。局勢一天天惡化，每天都有告急文書飛往京師。
到這時劉宏才意識到局勢的可怕，立刻召集身邊的人商議對策。無奈他平素親信的宦官、侍中皆是酒囊飯袋，毫無破敵之策。宦官束手無策，最可笑的是，那位被他視作半仙之體的向栩竟建議朗誦《孝經》退敵。無奈之下，劉宏隻得召集朝會，向群臣廣開言路。
有人建議懲治奸黨，有人提出限製宦官，有人建議拿出皇帝的私房錢充入軍資，有人要求敞開驥廄散發禦馬與兵，還有人建議考核二千石以上官員的政績……群臣一吐胸臆沸沸揚揚，劉宏這會兒方寸已亂，隻好承諾全部采納。
經過一番商議，劉宏晉升剛被提拔為河南尹的國舅何進為大將軍，率領羽林左右軍以及北軍部分兵馬進駐都亭，作為名義上的平叛總帥；以二國舅何苗接替河南尹護衛京師。在河南八關恢複都尉之職，加強守備。抽調北軍、羽林軍乃至宮廷侍衛，並在三河招募鄉勇勉強湊成四萬人馬，任命在京述職的北地太守皇甫嵩為左中郎將、諫議大夫朱儁為右中郎將，由此二人率師出關作戰。另外，任命尚書盧植為北中郎將，以護烏桓中郎將宗員為副，帶領部分軍兵收攏河北餘部，北上討伐張角。
在這段忙亂的日子裏，曹操一直在觀望事態的發展，固然是為朝廷擔憂，更主要的則是父親答應過幫他在軍中謀個職位。
待到出征將領選畢，一切塵埃落定，他卻邊都沒沾到。眼看著鄒靖、沮儁、魏傑等一幹北軍熟人秣馬厲兵整裝出發，他愁眉苦臉地向父親詢問，曹嵩竟笑而不答。
雖然皇甫嵩、朱儁、盧植皆是深諳兵法久帶兵勇之人，但局勢並沒向有利的方向轉變，原因是寡眾懸殊。大漢自光武中興以來，為了防止地方官員擁兵自重，罷撤了郡國乃至關城的守軍，隻留下了東、南、西、北四支常駐部隊。北軍五營護衛京師、南軍七署守衛皇宮；西軍駐防三輔、東軍駐紮黃河，負責監視外族。自從羌人、鮮卑為患，西軍盡皆調至西北作戰，東軍也已抽調無幾，現所剩兵丁盡數歸於盧植統轄。如此一來，當遣出這三支部隊之後，朝廷實際已經無軍可派了！
地方本來就沒有正規部隊可言，所以黃巾遊擊攻打的地區，隻能依靠官員乃至地主豪強自發募兵抵抗，在這樣的狀況下，頹敗之勢一發不可收拾。幽州刺史郭勳、涿郡太守劉衛、南陽太守褚貢等相繼兵敗陣亡，至於那些棄官而走的人更是多得數不清。
最可怕的是，盧植率師渡河北上，遭遇張角親帥的主力堵截，戰事陷入膠著。而皇甫嵩、朱儁這兩支主力部隊剛剛出關進駐潁川，就被黃巾軍中最為精銳的波才一部圍困。
敵軍有十餘萬，而官軍合計隻有三萬，朱儁被困在陽翟縣城，皇甫嵩被圍在長社縣。二軍莫說不能收複失地策應北伐，連突圍自保都成了問題，後來連與朝廷的聯絡都中斷了。連續十日得不到消息，洛陽城陷入極度恐慌。外地之人羈留河南無法出關，朝廷百官牽掛故鄉家小毫無訊息，老百姓個個驚懼不知所措，這樣下去洛陽很可能爆發嘩變，大漢江山岌岌可危，說不定哪個瞬間就會化為烏有！
皇帝劉宏猶如驚弓之鳥，再沒有心思享
樂了。即便是十常侍也意識到了亡國之危，隻有硬著頭皮給劉宏鼓氣，並拿出以往扣留的奏章供其翻看。為了振奮人心穩定局勢，劉宏大力提拔壓抑的人才，甚至將與之發生爭執的老楊賜加封臨晉侯、奉以三老之禮，以往曾上疏要求取締太平道的劉陶、樂鬆、袁貢等人也盡皆升賞；並且他下令再次征募河南之兵，公卿百官也得貢獻私有的弓箭、馬匹資戰，凡是通曉兵書戰法或勇力出眾之人，不管是官員子弟還是普通百姓，哪怕殺過人的罪犯、放過火的強盜，隻要肯出來為朝廷打仗，一律公車征辟上陣保國。
曹操得知詔命，當即置備馬匹兵刃應征，連樓異、秦宜祿這幫家丁們都動員起來。可老曹嵩卻竭力彈壓：“我的兒，現在征辟的公車滿街跑，即便應征也不過是充當兵士守備京師。比你有資曆的人多的是，若是你隻想混混軍營那現在就去，若是想自率兵馬立一番軍功，就給我耐心等著。”他這樣一講，曹操料知大有玄機，便放下軍械暫且忍耐。
三日後，突有天使（朝廷使者）臨門，宣曹操入宮議事，這必定是父親發揮的作用了，他速速更換朝服，跟隨公車入宮。待至皇宮使者卻不引他赴殿，卻往省中麵見太尉鄧盛。
鄧盛字伯能，已年近七旬，他以早年在並州抗鮮卑的軍功起家，雖也有些名望卻遠不能與楊賜、劉寬等老臣同日而語。黃巾事起天下震動，朝廷急需以通徹軍事之人統籌局麵，因此他才得以取代楊公，暫居三公之位。
曹操知道他是老行伍出身，格外尊敬，要按朝廷製度以大禮參拜，哪知鄧盛一把攙住道：“孟德，坐下講話。”
“不敢不敢！”曹操受寵若驚，“鄧公麵前豈有下官的座位。”
“今日我非以太尉之身相見，乃是以同僚之禮有事相請，你隻管坐，等會兒還有一人要來。”
他既然這樣說，曹操便不能推辭了，剛剛落座，又聽門外有人稟奏：“侍禦史大人到。”說話間走進一位四十多歲的官員，個子不高，膚色白淨，舉止端莊，身上的朝服規矩得連道褶子都沒有，一副黃焦焦的胡須，帶著滿臉的刻板威嚴。
“子師，你來晚一步呀。皇上命你為將，今兒要是點卯豈不誤了時辰？”看來鄧盛與他頗為熟稔，見麵就開玩笑。
那人卻一臉嚴肅道：“國家有難非是玩笑的時候，大人身居公台，此言甚是不當。”
曹操嚇了一跳，開個玩笑無傷大雅，這人也太過苛刻了。哪知鄧盛毫不計較，隻笑道：“二十多
年了，你那倔脾氣什麽時候能改一改呀？這邊坐吧。”
“諾。”那人規規矩矩施了大禮才坐下。
鄧盛對曹操道：“你還不認識他吧。我來引薦一下，這位是侍禦史王允王子師。”
“哦！”曹操沒想到是他，恭維道，“昔日郭林宗有讚‘王生一日千裏，王佐才也’，想必說的就是王兄您吧？”
王允略一拱手，正色道：“同朝為臣，何論先後，允不敢擔大人一個‘兄’字。”曹操聽他一開口就是拒人於千裏之外的架勢，方明白傳言非虛。
王允乃太原祁縣人，以剛直果敢而著稱。十九歲便以郡吏之身闖入中常侍宅邸，手刃為害一方的大宦官趙津，惹得先帝震怒郡守抵命，他也險遭不測。但隨著年齡增長，他不但沒有改變性格，反而愈加苛刻犯上。二十二歲時因為一個小吏選舉有私，他就當堂嗬斥太原太守王球，惹得王球惱羞成怒，將其下獄打算處死。不過也是他命大，當時鄧盛恰好官拜並州刺史，聞聽此事大為稱奇，快馬傳文辟他為別駕從事，這才僥幸救他一命。此後的仕途王允一路頂撞而來，卻越犯脾氣越有人緣，引得三公並辟，擢升侍禦史。今日曹操口稱王兄不過是一句客套話，他卻以同僚之義不敢實受；鄧盛與他的交情有公有私，但連一句玩笑都開不得，足見王允為人之刻板。
鄧盛有些尷尬：“子師，不必太過呆板。這位乃是議郎曹操曹孟德。”介紹完怕他說三道四，又補充道，“昔日棒殺蹇碩叔父的洛陽縣尉就是此人。”
王允聽罷點點頭：“好，為官自當如此。”
鄧盛趕忙解釋道：“孟德你千萬不要與他計較，他言道‘自當如此’已經算是最好的評價哩！”
曹操一笑而置之，王允卻有些不耐煩：“鄧公，咱們還是趕緊處理要緊事吧。”
鄧盛清了清喉嚨，這才進入正題：“我今奉聖命請二位前來是因為朝廷將有重任授予你們。不過這兩項差事有萬般風險，皆要出生入死，所以你們量力而為，可以應允也可以不奉詔。先說孟德你的事，今朱儁、皇甫嵩兩路人馬被困，若不相救，久之糧草斷絕，則王師不複矣。而今朝廷幾無人可派，現勉強募兵三千。”說到此，他目光炯炯看著曹操，“孟德，你可敢領這三千人去潁川解王師之圍嗎？”
“敢！”曹操幹脆地答複。
“好！”鄧盛一拍大腿，“果然諸人眼光不錯。你還不知，朱儁臨行曾對我盛讚於你。日前又有馬公與崔烈
、張溫、張延、樊陵、許相、賈護、任芝、江覽等大臣相繼舉薦……”
曹操聽著這串良莠不齊的人名暗自好笑：這些大臣派係各異、有正有邪、有老有少，但皆是平素與爹爹多少有些交情的，想必老人家沒少費口舌。“總之，萬千重任皆負你身。你既敢受命，即刻擢拜騎都尉，明日都亭麵見大將軍，領軍出關！”
“諾。”曹操起身施禮，朗聲道：“不才既受詔命，必定為國盡忠死而無怨。”
“大軍未動何言死字？”鄧盛接過令史捧來的印綬，親自交到他手裏，“年輕人，老夫在此靜候你的捷報。”
曹操這才歸座，又見鄧盛接過另一份印綬，對王允道：“子師，你為官二十餘載，心如鐵石劫難不屈。如今有一份更兇險的差事非你莫屬。”一臉嚴肅的王允突然笑了：“王命所致，何談兇險？要命的大禍我闖過多少？能活到今天已經是便宜。”
鄧盛卻笑不出來：“豫州乃河南之門戶，萬分衝要之地。自波才兵至，一州皆亂，刺史生死不明，各地書報斷絕。現有詔命，任你為豫州刺史，收攏州郡殘兵，恢複建製，外抗賊眾，內修吏治，這差事可不簡單呐。”
王允未接印綬，開門見山道：“入豫州赴任不難，但朝廷可遣多少人隨我前去？”
鄧盛伸出一個指頭：“隻有一百人。”
曹操嚇了一跳：“黃巾賊幾乎占領豫州全境，單波才的主力便有十萬之眾，以百人隨同王大人前去，豈不是羊入虎口？”
鄧盛苦笑一陣，無可奈何地道：“你來時也看到了吧，皇宮守衛皆靠蹇碩所領宦官，羽林軍已經盡數遣出，你那三千軍兵已是強弩之末，守城的全是百姓和囚犯，河南之地已無兵可征了，再派隻怕就得靠各府的家丁蒼頭了。”
王允卻一笑而置之：“事已至此，允與朝廷共存亡便是。這差事我領了，不過還需應我一件事。”
“你但言無妨。”
“一百人還是太少，且容我星夜趕迴祁縣，家鄉尚有宗族男丁可用。另外我還有一好友宋翼，頗有資財仆僮，若是順利還可湊出一二百鄉勇來。”
鄧盛很感動：“子師呀，老夫實在是無計可施，連累你把全族和朋友的身家性命全都押上了。”
“無國哪裏還有家啊！”王允接過印綬。
曹操頗受觸動：“我也願意動員家丁充軍一並前往救援潁川。”
“好好好！國難顯
忠臣，你們一個是中流砥柱、一個是後進英才，受老夫一拜。”鄧盛起身便要施禮，二人趕忙架住……
曹操與王允出皇宮時天色漸晚，二人拱手而別。曹操坐上早已準備好的青蓋兩幡官車，感慨不已：進去時還是個散秩議郎，出來已經是握有兵權的二千石高官了。隻可惜洛陽城如今路徑人稀，莫說官員子弟，不少百姓都上了城，誰還能看到自己這番威風呢？
待至府門，隻見家丁蒼頭列立兩旁，秦宜祿第一個跑過來：“恭喜爺，您高升了！咱家有兩輛青蓋兩幡車了，您要是和老爺一起出門，多威風呀！”
“哈哈哈……”曹操大笑不已，任由他扶著下了車，取過印綬徑赴正堂。見父親已經備下酒食，等候多時了。
“父親大人。”曹操捧著印綬跪在曹嵩麵前。
曹嵩沒有翻看官印，隻伸手摸了摸青紅白三彩的綬帶，問道：“是都尉還是中郎將？”
“是騎都尉。”
曹嵩沉吟半晌：“子曰‘三十而立’，你今年恰好三十歲。為父我蒙你爺爺恩蔭，還用了十五年，你自舉孝廉不過十年光景就拿到二千石俸祿了。”
“孩兒也是蒙父親提攜。”
“為父隻能幫襯，不能賜厚德與你。我隻不過說動了許相、賈護等輩，崔烈、張溫他們各憑人心，至於馬公、朱儁就更非為父所能及了。說到底，路還是靠你自己走出來的呀。快坐下吧。”說著曹嵩親自給兒子舀了一盞酒，“可是你要想清楚，這仗打贏了你才能得享榮耀，若是不勝也不過是虛幻一場。”
曹操端起酒盞：“孩兒決心已定，若是不勝，致使王師覆滅，孩兒自當戰死沙場為國盡命，不辱我曹家所受皇恩。”
曹嵩按住他的手：“為父怕的就是你這句話。”
“哦？”
“人人都會說寧為玉碎不為瓦全。可是你要明白，能把碎了的玉再拚好才是最難的……阿瞞，你想德兒嗎？”
“弟弟……”曹操思量了一會兒，“咱們曹家人丁尚旺，宗族仆僮合計有千人之多，西有夏侯家彪悍之族，東有丁氏兄弟閉門成莊，三族合力恐比兒子這三千人馬還精壯些，必定無虞。”
“話是這樣說，不過萬中有一，隻怕猝不及防。為父現在要做最壞的打算，倘若……”
“咱家不會有難的。”
“你聽我把話說完。倘若王師已敗或者不能得勝，你千萬不要赴死
，也別再迴來！”
“什麽？”
“戰敗後不要迴洛陽來。”曹嵩黯然神傷，“王師一旦敗績，波才勢必兵進河南，那時京師陷落迫在眉睫，你還迴來幹什麽？你就帶著殘兵速速迴譙縣家鄉。若能夠召集鄉勇前來勤王最好，若不能就閉門自守以待天時，要是連守都守不住……那就和德兒遠遁他方，萬萬要保存我曹家的後代骨血啊！我那孫子昂兒不能有損，你明白不明白呀！”
“您不必這般傷悲，朱儁、皇甫嵩皆老成之將，黃巾賊乃烏合之眾，想必王師不過暫時受困而已，您……”曹操還想繼續說，卻發現父親的臉頰處淌下一滴淚水。
那一刻他突然意識到父親已經老了，天天在一處生活，他竟然忽略了這一點，那斑斕的白發、像刀刻一般的皺紋，即便再精明之人也有老邁的那一天啊！他馬上改了口，“兒子答應您！”
曹嵩鬆了口氣：“這我就放心了……三千人馬也太少了。”
“沒辦法，現在能征慣戰之兵隻有這麽多了。王子師充豫州刺史，所轄隻有百人，連夜迴鄉招募人馬。”
“明天出征，你帶著這闔府的家丁一同前往。”
“兒子早有此意。”曹操喝下那盞酒，“孩兒還有一事不明，您為什麽不讓我隨朱儁出征呢？”
“哈哈哈……”曹嵩破涕為笑，拍拍胸口，“即便現在調你入北軍，你資曆不足，左不過是個別部司馬，我曹某人的兒子豈能為他人之功名忙碌？”
曹操呆呆地看著他，方才的傷感一掃而空：老人家，國家危若累卵之際，您還要耍這等小聰明啊！這等心機雖不太光彩，可是再看看一旁光鮮的印綬，這感覺真有些哭笑不得。
“發什麽呆呀！你又想什麽呢？”曹嵩喝了口酒，悻悻地瞥了他一眼。曹操不好指責父親，揶揄道，“孩兒在想……此番受命平叛，當效周亞夫力挽狂瀾建立功名。”
“力挽狂瀾？”曹嵩冷笑一聲，“你知道死多少人才能成就一員名將嗎？紙上談兵不叫本事，到戰場上你就明白什麽是打仗了。”
【震懾軍兵】
第二日淩晨，曹操入宮請來王命兵符，整備闔府四十餘名家丁，出洛陽赴都亭點軍。
都亭在洛陽城外十裏，乃是天下總驛站，現有大將軍何進親自屯兵於此。說是屯兵，實際上已經沒有什麽士卒了，兵馬盡赴八關守備，即便如此還是有些捉襟見肘。
何
進聞曹操到，親自迎出軍帳，身邊相隨的親兵竟是袁術、馮芳、趙融、崔鈞四位官員子弟，後麵陳溫、劉岱充作主簿，鮑家四兄弟執戟守門。都亭大營如今隻剩下義勇之兵了。
曹操本想大禮參拜，卻見何進幾步趕上好像要還禮，便直起身子沒敢下跪，隻抱拳拱手施禮——上次相見穿便服，被他革囊磕得頭暈眼花，這次彼此都穿著鎧甲，若再磕在麵門上，未出征就要先掛彩了！
“大將軍在上，恕末將甲胄在身不得施以全禮。”
“沒關係，大兄弟往裏邊上坐吧。”何進還是滿口大兄弟。
陳溫趕忙打斷：“大將軍，這裏是軍營沒有主客位。孟德是來點軍出征的，不是代您為帥執掌兵權，他不能坐上位。”
“是是是。”何進不好意思地搓著手。
曹操沒敢笑，隻道：“王師被困已久，末將打算速速點軍，趁著天亮前速速啟程，若能在午時趕至緱氏便可休整，來日天明再出關口，請大將軍恕末將遲誤半日。”
何進聽不明白他的用意，袁術卻眼睛一亮，插嘴道：“你是想來日直赴救圍，不在陽城縣紮營歇息了？”
“不錯。今賊兵勢大，朱儁困於陽翟、皇甫嵩困於長社。陽城雖未失陷，但守兵不過數百難以自保，我若出關在那裏過夜，萬一再被敵人包圍，豈不是救人不成難解自困？”
袁術連連點頭：“嗯，這確是高明之法。點你為將我原有些不服，不過這麽一聽你還真有點兒出眾的見識……服了服了！”
“我看孟德已有成算。”崔鈞道，“咱們休要聒噪，還是速速聚兵叫他走吧。是不是呀，大將軍？”
何進是什麽也不懂，好在他性子隨和從不反駁，聽崔鈞說要點兵即刻依從。擊鼓鳴金調集人馬，少時間三千兵馬盡皆列隊。曹操不看便罷，一看心中大喜：這三千人雖然鎧甲有別、高矮不一，卻都是精神抖擻英氣不凡。也難怪，除了宮廷侍衛就是各府有武藝的家兵，槍矛齊備不說，有些人還帶著傳家的名劍兵刃，最可貴的是都有馬匹箭囊，隻要指揮得法皆能以一當十，不愧是京師人家子弟。相比之下，自己帶的家丁就寒酸不少了。
何進不善言辭，皆由袁術、馮芳代為訓話，曹操卻小聲對何進耳語道：“大將軍，賊人皆是農戶出身步戰為主，我軍馬匹眾多，但是我那些家兵尚有十餘人無馬，可不可再撥十餘匹馬？我軍若能人人有馬，行軍速度便可加倍，星夜之間可至潁川。”
“行。”何進不待他說完就迴轉後營了。少時間有兵丁引出十餘匹好馬，皆有鞍韂單鐙。最後麵何進還親自牽出一匹棕紅色的好馬，親手把韁繩遞給他：“老弟，這匹馬是我當大將軍別人送的，說是什麽大碟子大碗的，給你騎吧！”
曹操可懂得，這是大宛馬。昔日孝武帝為得大宛種馬遣李廣利不遠萬裏攻伐西域，中原自此才有此種，實乃萬中選一的上品。曹操受寵若驚：“這可使不得，此乃大將軍的寶坐騎。”
“咳！我又不上戰場，這麽好的牲口給我就成廢物了。給它找個好主子，也算沒白跟我一場，騎吧騎吧！”
曹孟德頗為感慨：雖說何進不通政務，但卻憨厚淳樸毫無心機，有這樣一位國舅未嚐不是好事。
軍馬散發下去，眾軍兵又領數日口糧。曹操見是個空子，不言不語溜到大帳邊，對守門的鮑信道：“二郎，別人的話可以不聽，你可有什麽要說的？”鮑信連連點頭，欣慰笑道：“你若帶兵我自是放心，不過有一言供你參詳。”
“咱倆還客套什麽？我不過是讀了些書，真要是臨陣遠不及你，快說吧。”
“你打算先救哪一處人馬呢？”
“出轅關自當先奔陽翟，此地乃潁川首縣，陽翟一解豫州皆震，另有王子師入城接任刺史，大事可定。”
鮑信撇撇嘴道：“不妥啊，我若是領兵當先救長社。”
“為什麽？長社路遠啊。”
“孟德你詳思，賊兵有十餘萬之眾，雖烏合之徒足以成大患。陽翟大縣，長社小地，陽翟離京師近，長社離京師遠。圍陽翟必用大軍，困長社用兵則少。你隻有這三千人，倘若先突重地恐不容易。倒不如先易後難，先救長社，與皇甫嵩合兵一處再救陽翟就好辦多了。”
“承教承教！”曹操連連拱手道謝。
鮑韜插話道：“孟德兄，還有一事你要千萬小心。這些兵都是大小有頭臉的，興許不太服管教，你可得拿出精神來鎮住他們才行。”
“三郎放心，這個我自有辦法。”曹操神秘地一笑。
老大鮑鴻卻一臉不快：“你都當了騎都尉了，我們哥們卻在這裏執戟把門，半步也離不開。真泄氣，出關殺幾個賊人才痛快。”
曹操寬慰他道：“大哥您不要急，想當年韓信不過也是一執戟郎，後來金台拜帥掙來三齊王，您將來必有一番好運。”
鮑鴻大喜，老四鮑忠卻用戟