背心陡然滲出涔涔冷汗，永王下意識垂首，躲開那道目光。
“兒臣拜見父皇……”口中是慣常問安的話，心裏卻又許多念頭瞬息閃過。
這般開門見山劈頭蓋臉地責問，顯然是對此事頗為篤定，恐怕那內監傳旨的時機真的藏有蹊蹺——若他去見蕭敬清，或是放蕭敬清入府商議，便適時來傳旨;若他那兒沒動靜，太監便隻在門外候著，一如整個後晌的寧靜一般。
如此安排，景明帝究竟是何用意?
永王暗自心驚，知道瞞不過，便隻做出心懷坦蕩的模樣，承認道：“蕭大人確實來求見。兒臣怕他有要事商議，便安排在偏院。因父皇見召，便先入宮來了。”
這話還算老實，景明帝頷首，神情沉厲威儀如舊，語氣卻帶了幾分嗤笑。
“你倒是對蕭家的事很上心。湛兒——”景明帝微微探身，目含審視，“朱權說你後晌兩度求見朕，自是知道蕭敬宗的事了?那你可知，蕭敬清為何找你?”
永王遲疑了下，“兒臣不知道。”
“那朕便告訴你。他躲到晚上才去見你，也是為的蕭敬宗——所謂犯真心痛急病而死，是刑部拿來安撫旁人的，他的死另有緣故，是被投了毒。而刑部大牢裏，最後一個見他的人，是朕。”景明帝雙手按在禦案，居高臨下，“倘若蕭敬清說的是這個，你會如何應對?”
他說得不疾不徐，卻將永王驚出了滿身冷汗。
哪怕隱隱覺出蕭敬宗的死有蹊蹺，他也沒想到會是這樣。
蕭敬宗死於投毒，臨死前最後見的人是景明帝，那麽……那臨終一會後，是景明帝指使人投毒，還是旁人膽大包天地去投毒?
刑部大牢裏看守得森嚴，他和小蕭貴妃都沒法子傳遞消息，又有誰能在眼皮子底下投毒殺人?無非監守自盜，奉命行事罷了。
永王甚至不敢往下想，背後冷汗涔涔，哪還敢輕易評判，隻跪地道：“請父皇明示。”
景明帝沉默不語，隻追問道：“你會如何應對?”
“兒臣……兒臣……”永王遲疑了片刻，心知景明帝必是對蕭家起了罅隙，隻謹慎道：“刑部的事不歸兒臣管，既然是有人在獄中投毒，父皇英明神武，自會安排徹查。兒臣也隻能安撫罷了，不敢擅自插手。”
“是麽。”景明帝也不叫他起身，慢聲道：“這件事，朕不會查。”
語氣輕描淡寫，仿佛蕭敬宗的死無關緊要。
永王一瞬間明白了過來。
哪怕知道當年的恩怨，哪怕已有過這種揣測，但此刻跪在禦前，景明帝這態度仍叫他心驚肉跳。蕭家兩位頂樑柱，以蕭敬宗最為顯赫——蕭貴妃的親兄弟、小蕭貴妃的父親、當朝位高權重的相爺，無不是景明帝親自授予。
而今時今日，卻也是景明帝金口微開，不止奪走榮寵，亦奪走性命。
永王似乎能聽到身後根基轟然坍塌的聲音，心中警鈴大作，也不知景明帝這是為當年的私仇，還是察覺了他和蕭家在外麵為奪嫡而做的一些手腳。
忐忑不安地抬頭，對上景明帝的目光時，那眼底裏有慈父的憐愛，亦有君王的威儀。
他跪得更加恭敬，甚至連唿吸都極力屏住，大氣都沒敢出。
殿中死一般的沉默，已是入冬的天氣，因景明帝禦體欠安，早早就籠了銀炭火盆，滿殿和暖融融。永王隻覺身上那蹭蹭錦繡羅衣又厚又沉，捂得渾身難受，連額角都不自覺地沁出細汗，漸漸地匯成汗滴。
禦案之上仍是沉默，顯然別有深意。
他咬了咬牙，才低聲道：“請父皇寬宥兒臣?”
“哦?說說緣故。”景明帝慢條斯理。
永王跪得膝蓋都快僵了，垂首道：“兒臣……兒臣先前貪慾蒙心，也曾與蕭家一道，收過些賄賂，做過幾件錯事。”他的聲音愈來愈低，一顆頭幾乎埋到胸前，“從前是兒臣糊塗，還請父皇寬宥。”
景明帝瞧著他，眼底波濤暗湧，唇角卻露出自哂般的笑意。
他沉默了片刻，也沒挑明緣故，隻緩聲道：“蕭敬宗忤逆犯上，其罪當誅，急病死在獄中留個全屍，已是法外開恩。不止他，蕭敬清也是。湛兒，抬起頭——”他語氣更沉，待永王抬頭，那目光便鈍刀般壓了過去，“你該明白父皇想做什麽。而你身為皇子，該做什麽，不該做什麽，須心中有數。”
這便是要他跟蕭家一刀兩斷的意思了。
而一旦舍了蕭家，他在宮內、朝堂皆失了臂膀，甚至那些京城外的世家，也未必會……
這念頭浮起時，永王猛然一個激靈，看向景明帝。
“父皇召兒臣過來，原來是……”
景明帝能洞察他心思似的，頷首沉聲，“十多年前的事不能重演。若有人從中作梗，煽動鬧事，哪怕是至親骨肉，朕也必誅之!”
一字一句，全都是咬實了說給他聽的。
永王那點心思盡數被窺破，滿心戰慄，這會兒哪還敢去觸皇帝的逆鱗，當即擺出素日裏孝順體貼的樣子，伏地道：“兒臣明白。皇權朝堂為重，兒臣縱然有過點私心，卻也知道輕重。父皇放心，這陣子，兒臣會閉門謝客!”
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“兒臣拜見父皇……”口中是慣常問安的話，心裏卻又許多念頭瞬息閃過。
這般開門見山劈頭蓋臉地責問，顯然是對此事頗為篤定，恐怕那內監傳旨的時機真的藏有蹊蹺——若他去見蕭敬清，或是放蕭敬清入府商議，便適時來傳旨;若他那兒沒動靜，太監便隻在門外候著，一如整個後晌的寧靜一般。
如此安排，景明帝究竟是何用意?
永王暗自心驚，知道瞞不過，便隻做出心懷坦蕩的模樣，承認道：“蕭大人確實來求見。兒臣怕他有要事商議，便安排在偏院。因父皇見召，便先入宮來了。”
這話還算老實，景明帝頷首，神情沉厲威儀如舊，語氣卻帶了幾分嗤笑。
“你倒是對蕭家的事很上心。湛兒——”景明帝微微探身，目含審視，“朱權說你後晌兩度求見朕，自是知道蕭敬宗的事了?那你可知，蕭敬清為何找你?”
永王遲疑了下，“兒臣不知道。”
“那朕便告訴你。他躲到晚上才去見你，也是為的蕭敬宗——所謂犯真心痛急病而死，是刑部拿來安撫旁人的，他的死另有緣故，是被投了毒。而刑部大牢裏，最後一個見他的人，是朕。”景明帝雙手按在禦案，居高臨下，“倘若蕭敬清說的是這個，你會如何應對?”
他說得不疾不徐，卻將永王驚出了滿身冷汗。
哪怕隱隱覺出蕭敬宗的死有蹊蹺，他也沒想到會是這樣。
蕭敬宗死於投毒，臨死前最後見的人是景明帝，那麽……那臨終一會後，是景明帝指使人投毒，還是旁人膽大包天地去投毒?
刑部大牢裏看守得森嚴，他和小蕭貴妃都沒法子傳遞消息，又有誰能在眼皮子底下投毒殺人?無非監守自盜，奉命行事罷了。
永王甚至不敢往下想，背後冷汗涔涔，哪還敢輕易評判，隻跪地道：“請父皇明示。”
景明帝沉默不語，隻追問道：“你會如何應對?”
“兒臣……兒臣……”永王遲疑了片刻，心知景明帝必是對蕭家起了罅隙，隻謹慎道：“刑部的事不歸兒臣管，既然是有人在獄中投毒，父皇英明神武，自會安排徹查。兒臣也隻能安撫罷了，不敢擅自插手。”
“是麽。”景明帝也不叫他起身，慢聲道：“這件事，朕不會查。”
語氣輕描淡寫，仿佛蕭敬宗的死無關緊要。
永王一瞬間明白了過來。
哪怕知道當年的恩怨，哪怕已有過這種揣測，但此刻跪在禦前，景明帝這態度仍叫他心驚肉跳。蕭家兩位頂樑柱，以蕭敬宗最為顯赫——蕭貴妃的親兄弟、小蕭貴妃的父親、當朝位高權重的相爺，無不是景明帝親自授予。
而今時今日，卻也是景明帝金口微開，不止奪走榮寵，亦奪走性命。
永王似乎能聽到身後根基轟然坍塌的聲音，心中警鈴大作，也不知景明帝這是為當年的私仇，還是察覺了他和蕭家在外麵為奪嫡而做的一些手腳。
忐忑不安地抬頭，對上景明帝的目光時，那眼底裏有慈父的憐愛，亦有君王的威儀。
他跪得更加恭敬，甚至連唿吸都極力屏住，大氣都沒敢出。
殿中死一般的沉默，已是入冬的天氣，因景明帝禦體欠安，早早就籠了銀炭火盆，滿殿和暖融融。永王隻覺身上那蹭蹭錦繡羅衣又厚又沉，捂得渾身難受，連額角都不自覺地沁出細汗，漸漸地匯成汗滴。
禦案之上仍是沉默，顯然別有深意。
他咬了咬牙，才低聲道：“請父皇寬宥兒臣?”
“哦?說說緣故。”景明帝慢條斯理。
永王跪得膝蓋都快僵了，垂首道：“兒臣……兒臣先前貪慾蒙心，也曾與蕭家一道，收過些賄賂，做過幾件錯事。”他的聲音愈來愈低，一顆頭幾乎埋到胸前，“從前是兒臣糊塗，還請父皇寬宥。”
景明帝瞧著他，眼底波濤暗湧，唇角卻露出自哂般的笑意。
他沉默了片刻，也沒挑明緣故，隻緩聲道：“蕭敬宗忤逆犯上，其罪當誅，急病死在獄中留個全屍，已是法外開恩。不止他，蕭敬清也是。湛兒，抬起頭——”他語氣更沉，待永王抬頭，那目光便鈍刀般壓了過去，“你該明白父皇想做什麽。而你身為皇子，該做什麽，不該做什麽，須心中有數。”
這便是要他跟蕭家一刀兩斷的意思了。
而一旦舍了蕭家，他在宮內、朝堂皆失了臂膀，甚至那些京城外的世家，也未必會……
這念頭浮起時，永王猛然一個激靈，看向景明帝。
“父皇召兒臣過來，原來是……”
景明帝能洞察他心思似的，頷首沉聲，“十多年前的事不能重演。若有人從中作梗，煽動鬧事，哪怕是至親骨肉，朕也必誅之!”
一字一句，全都是咬實了說給他聽的。
永王那點心思盡數被窺破，滿心戰慄，這會兒哪還敢去觸皇帝的逆鱗，當即擺出素日裏孝順體貼的樣子，伏地道：“兒臣明白。皇權朝堂為重，兒臣縱然有過點私心，卻也知道輕重。父皇放心，這陣子，兒臣會閉門謝客!”
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