鄭芝虎和黃進強,為了盡快搶占這些地盤,他們開始在唐州的東西南三個方向,各建立城堡和港口。


    如今,這三個地方,也大都發展到了一兩千人的規模,他們以村莊,礦場為依托,逐漸朝著內陸輻射。


    試圖,將整個唐州(袋鼠州納入華夏勢力範圍)


    鑒於二人,在唐州度表現,唐學誌擢升鄭芝虎為唐州總督,同時還組建了唐州艦隊。


    艦隊長由鄧鐵雄的部下,周禮擔任。


    船駐守在日月城港的鄧鐵雄船隊中調撥,由三艘明城艦、三艘虎威艦組成。


    周禮也是魚鷹的老將,唐學誌還在大陳山時,就已經是白虎艦隊分隊長了。


    隻是,這些年一支直在鄧鐵雄麾下,沒有什麽存在感。


    唐州艦隊,隸屬於鄧鐵雄艦隊,屬於日月城艦隊的分艦隊,卻是鎮守一方。


    隻是,萬萬沒有想到,他剛剛到任後不久,鄭芝虎的船隊便遭到了襲擊。


    在布蘭特趕往麻溜甲時,郭大牛的艦隊,已經在前往唐州華夏城的路上了。


    總督中彈身亡時,副總督黃進強,帶人去了唐州北部的塔斯馬尼亞島對麵都大山中探礦。


    鎮守唐州安全的重任,全落在了周禮一個人的身上。


    他沒有慌,一是派了兩艘船,分別前往塔斯馬尼亞島和日月城,通知黃進強和郭大牛。


    然後,下令華夏城和西南北三個城堡進入戰備狀態。


    自己親率六艘戰艦和五艘武裝商船,分成兩組沿著海岸線搜尋入侵唐州的敵人戰船。


    隻是,他們的艦隊,饒了唐州一周,也沒有發現敵人的蹤跡。


    他並不知道,黃進強在塔斯馬尼亞島做短暫停留後,便折反唐州大陸,帶著探險隊,進入南部山林時,迷失了方向。


    塔斯馬尼亞島位於唐州西南海域,整個島嶼麵積,大約六萬多平方公裏,相當於海峽島麵積的兩倍,島上叢林密布,有世界的盡頭之稱。


    唐學誌卻知道,島上有著豐富的礦藏資源。


    金、鐵、錫礦尤其的豐富。


    黃進強他們的船再這裏停靠後,建立了一些標誌性的地標,用來向世界宣告,他們已經占領了這裏。


    這麽重要的資源寶庫,唐學誌自然是要搶先抓在手裏的。


    當華夏的大旗,插上唐州時,鄭芝虎的船隊來過這裏,並且記錄下了準確的方位。


    探險隊,由兩名向導,兩名探礦工匠,五十名士兵,和一條軍犬組成。


    隻是,他們並不知道,南部山林的惡劣的環境,遠超眾人的想象。


    上岸後不久,還算正常,隨著慢慢深入內陸後,便失去了方位。


    五十多人,在茂盛的叢林中走了三天,並沒什麽發現,於是決定往迴趕,卻找不到原來的路了。


    由於都是原始森林,士兵不得用刀劈砍出一條道路,隻是,這種速度,慢得向蝸牛一樣。


    幾天下來,眾人累得軟趴趴得,邁著沉重的步子穿行在叢林中間。就連土著伍陽都灰頭灰腦的,有些不知所措。


    倒是軍犬小黑,是不是的豎起耳朵警惕著,精神百倍。


    就在這時,隊長李方有些煩躁的罵道:“噢,該死的,真是見鬼了。”


    黃進強體力有些透支,氣喘籲籲得道:“李方,什麽情況?”


    李方平時小心謹慎,並不是一個暴躁的人。


    李方用手,拍了拍手中的羅盤,道:“真是奇怪,好好的羅盤,竟然不動了。”


    沒有羅盤,在這種原始森林中,寸步難行。


    如果是在大明,他們還可以按照日月星辰的方向,來辨別,但是唐州完全不同於別的地方,天體的位置有所改變,誰也沒有把握,能夠保證在幾天內走出去。


    唐州大陸,幾百萬平方公裏,一旦方向搞錯,恐怕永遠都走不出去。


    “噢!”黃進強皺著眉頭,從李方手中,接過羅盤,移動方向,果然,不管他怎麽轉動方向,羅盤也一直在原地打轉。


    羅盤壞了。


    這可將他嚇了一跳。


    一個身穿皂服的中年男子走過來,輕聲道:“黃爺,會不會這這個地方,有鐵礦,導致羅盤失靈了。”


    他是探礦的工匠,劉鐵。


    另一名探礦的工匠,馬鎮聽後,連連點頭:“對對對,咱們之前,在華夏城附近尋找鐵礦時,也遇到類似情況,難不成,咱腳下就是鐵礦?”


    黃進強眸子一亮:“對啊,如果這裏真有鐵礦,那真是瞎貓碰上死耗子了,劉把頭,快,你們四處尋一尋看,是不是真有礦藏。”


    聽說可能有鐵礦,眾人頓時又有了精神。


    劉鐵二人,帶著幾名士兵抄著家夥事,開始朝四周散開。


    馬鎮來到一顆大樹底下,看著比一人合抱還粗的樹幹,抿了抿有些幹澀的嘴唇:“娘的,這鬼地方,樹都是這麽大的,要真的來這裏采礦,可就慘了。”


    “咿!”


    “這樹幹的顏色和紋路,怎麽這麽眼熟。”


    “劉把頭,你來看,這,是不是橡木?”


    橡木,是一種極好的造船木材。


    其木質相比在大明木材的質地,要高出許多倍,這種木材,在遼東等地也有生長,但那是韃-子的地盤,采集並不方便。


    蒸汽鐵甲船,隻是甲板和裝甲是鋼鐵結構,內部的材料還是木質,所有,對於木材的要求也提高了許多。


    特別是針對旗艦,那樣的大船,使用一般的木頭,很容易導致變形開裂,原來用來造船的材料,已不符合要求。


    經過多重實驗後,宋勇他們找到了一種非常適合造船的材料,那就是橡木。


    葡萄牙人、西班牙、荷蘭人,大都喜歡使用這種木材造船。


    由於質地硬,不易長蟲,還有很強的抗腐蝕性,很快宋勇他們就喜歡上了這種木材。


    隻是,這種木材,獲取也想當困難,必須陰幹一年後,從裏斯本起航,經大西洋,越過好望角,穿過印度洋,由麻溜甲進入南海。


    曆經一年多,才能來到大明。


    馬鎮此前,就在唐成港口,見過船上卸載過這種木材。


    劉鐵並不相信:“橡木,劉把頭,你想多了吧,連大將軍都說,橡木是產於泰西,這裏可是號稱世界的盡頭唐州最南端。”

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