劉小刀眸光轉動,也激動地站了出來:“出動鐵甲艦,老大,這次,一定得讓我也去威風威風,嘿嘿嘿!”


    這種好事,當然不能讓郭大牛一人占了。


    自日月城換防以來,他被提拔為副總司令,反而沒仗打了,整天看著從各駐地送來的軍報,讓他羨慕的牙癢癢。


    他甚至多次,請辭副總司令的位置,要求調到大軍駐地去,都被唐學誌否決了。


    這一次,一定得爭取去南洋走走。


    唐學誌撇了一眼,沒好臉色:“威風,堂堂副總司令,難道還不夠威風嗎?”


    “大牛去南洋,一時半會,也迴不來,總得有人在留守總部,熊大人已經調去京城了,隻怕用不了多久,一場大戰,又要開始了,好好操練兵馬吧。”


    大戰!


    聽到這兩字,劉小刀眸光一亮,也沒再說什麽。


    第一次出動兩艘鐵甲艦,雖然隻是兩艘護衛艦,準備工作同樣繁瑣。


    南洋暫時還沒有準備鐵甲配套設施,停泊,維護也不方便,甚至燃料都需要從海峽島攜帶。


    但隻有出兵打仗,在能檢驗出自身的不足。


    經過幾天的準備,兩艘鐵甲船和四艘由明城艦組成的補給船,一起靠在了唐城港。


    隨著蒸汽技術日益成熟,造船廠除了開始建造鐵甲船外,也改造了一批蒸汽動力的木殼船。


    這批船,一共八艘,郭大牛直接帶走一半。


    唐學誌、左高峰、劉文軒等人,親自送郭大牛上船。


    在劉小刀羨慕的眼神中,戰船離開港口,朝著南洋方向而去。


    日月城~


    馬小七收到總部的消息時,田雲亮和歐陽炎已帶著艦隊,進駐了日月港。


    “好,太好了,太好了。”


    馬小七看著總部送來的信函,心情激動:“總部同意了我們的建議,並且讓郭兄帶著戰神、威勝兩艘鐵甲船前來助戰,兄弟們,是鐵甲船啊!”


    這一刻,他都高興的些說不出話來了。


    鐵甲船的存在,隻有魚鷹的一些高層知曉。


    乃至於連馬小七和劉猛子等人,都沒有親自登上過這型艦艇。


    兩年前,戰神號一戰成名,讓田雲亮等人極為震撼。


    在座這麽多人,也就他有資格說自己真正見過鐵甲船。


    “馬兄弟,你說的可是真的,將軍,真的派了兩艘鐵甲船過支援我們。”田雲亮都有些不敢相信了。


    魚鷹的造艦計劃,他知道的並不完全,隻知道,唐學誌目前在打造一支,戰無不勝的船隊。


    如果,這次真有鐵甲船過來,他一定要登船好好看看,這些傳說中的巨獸。


    六月底,也就是郭大牛帶著船隊出海的一個月後,抵達日月城海域。


    當這支奇怪的戰艦編隊,抵達日月港時,幾乎大部分將領都出城,來到港口上迎接。


    田雲亮、馬小七等人,接到郭大牛的那一刻,群情振奮。


    他們如願以償的登上了戰神號,看了個究竟。


    郭大牛也不厭其煩的,帶著他們在戰船上,告知他們這兩艘艦的工作原理,大炮射程,射速等等。


    隨後,馬小七將從海峽島來的將領們迎入了城內。


    在日月城總司令部內,召開了作戰會議。


    自從貨船被劫以來,華夏公司的船,已經有三個月沒有出過馬六甲了。


    在波斯等地的商站,存貨已經逐漸用完,再不出海,恐怕就麵臨斷貨的危險。


    到時候,信譽掃地,花了幾年時間,才建立起來的貿易線恐將毀於一旦。


    經過商議後,郭大牛決定,直接派出商隊,經馬六甲出海。


    印度洋,某海域~


    兩艘皇家海軍戰艦,遊弋在附近。


    旗艦的船尾,站著兩名身穿海軍製服的軍官,其中一人手裏拿著望遠鏡,朝著海麵上不停的搜尋。


    好一會兒後,他才無奈的放下了望遠鏡,搖了搖頭:“麥克船長,我們已經在這裏守侯了四十多天了,連一艘明國船都沒見到,看來明國人確實讓我們給嚇傻了,我認為該是迴航,向總督大人匯報的時候了。”


    自從邁爾肯下令,出動大批艦船,劫殺明國貨船後,開始時,他們確實收獲很大,但是一個月後,明國船就好像從大海上全部消失了似的。


    再也見不到他們的身影了。


    一連幾十天下來,艦隊一無所獲。


    實際上,威德爾的艦隊,發現明國船減少時,開始還以為他們選擇了航線,繞開他們的伏擊區。


    於是,他讓艦隊,分散出去尋找,結果依舊沒有找到明國船隊的蹤跡。


    於是他隻留下了少量艦船,遊弋在一些航道上,主力則暫時返迴了馬德拉其。


    除了少量的皇家海軍戰船外,邁爾肯也留下來一些武裝商船,四處尋找明國艦隊的蹤跡。


    為此,他們還將快船撒到了馬六甲附近,有時候隻要有船隊出來就能發現。


    “切斯特,或許你說的都對,但是,明國人不可能永遠不出馬六甲,也許他們已經在準備貨物了,所以,我們隻要有足夠耐心,他們一定迴來的。”麥克胸有成竹的說道。


    這時,一艘小船快速駛來。


    很快就在他們不遠的地方停靠。


    小船由幾名雇傭駕駛,一個中等身材,皮膚嘿呦的男子,一隻手扶著船桅杆,仰頭朝著麥克匯報:


    “尊敬的麥克船長,我們的偵查船隊,打探到有一支明國船隊,從馬六甲駛出,看來,一切都在您預料之中,明國人已經按耐不住了。”


    “噢,你聽聽,切斯特大副,一切都在掌控中。”


    麥克露出得意的笑容,他上前一步,雙手扶著船舷,低頭朝著下麵喊話:“傳我的命令,偵查船隊,繼續跟蹤他們,有什麽特殊情況,馬上匯報。”


    雇傭的偵查船走後,麥克也下令,讓兩戰艦做好“迎接”明國船的準備。


    隻不過,他們在預設的航線上,等了一天,對方依舊沒有出。


    麥克開始著急了,便帶著船隊開始四處搜索,還是沒發現對方的蹤跡。


    一直到第二天,雇傭兵的小船,再次出現在他們視線中。


    不過,聽到消息後,麥克有些氣急敗壞的一拳打在船舷上:“該死,明國船隊太狡猾了。”

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