北洛可可商會聯盟的會長斯帕克爵士生性穩重內斂、城府甚深，素來以喜怒不形於色的“鐵麵豪商”著稱。即使是置身於蠻獸人大軍壓境、北洛可可商會內外交烹的絕望境地，他的臉上也沒有露出絲毫焦慮之色，更不要說是憤怒、煩躁和其他更強烈的情緒表現了。
然而在這個晚上，屋內爐火正旺、美酒飄香，窗外銀月和紅月交織的光芒醉人心脾的時刻，他忍不住難掩嘲諷的哂笑一聲，把手裏的羽毛筆“啪”地扔在了辦公桌上。
“羅亞爾閣下，我們真不應該在這麽美妙的一個晚上談論這些令人厭煩的問題，說得頭腦昏沉、嗓子冒煙。”哂笑聲剛剛脫口而出，斯帕克會長就感到一陣懊惱，急忙開口補救說，“您要不要嚐嚐最好的雷米爾莊園貴腐葡萄陳釀；或者來一杯蜜李、山梅汁和酸角漿釀成的酸紅酒；或者來自亞漢的舶來瓊漿，這可是號稱清澈如水、清甜如蜜、清冽如火的好東西呢。”
“酒精對於需求精密操作和清醒頭腦的煉金術來說，是個極為致命的敵人。”羅亞爾?梅裏斯特語氣傲慢而冷漠的迴答說，“斯帕克會長，你與其質疑我的方案，不如拿出一個更好的辦法，或者去製定匕傷群島和北洛可可港口之間的商業運輸草案。”
斯帕克會長訕訕的幹笑了兩聲，一向從容不迫的臉上露出了些許尷尬。不過即使是他心中有再多不滿，也不敢在身為傳奇強者的羅亞爾?梅裏斯特閣下麵前提出，說實在的，與英雄史詩之中那些生性傲慢暴虐、動輒殺戮無數的傳奇強者相比，這位煉金大師隻是語氣略微冰冷，已經是很好相處的了。
傳奇強者有傳奇強者的威嚴，斯帕克會長不敢冒犯，但是傑迪?盧克斯則不在此限。年輕的魔法師飛快瞥了一眼斯帕克會長難看的臉色，心中略微升起莫名的感慨，不過隨後就被他壓了下去。
“會長先生，請原諒，羅亞爾閣下已經習慣於直截了當的說話方式了。您知道的，在他所精通那個領域裏，羅亞爾閣下的名字可以和奇跡並稱。”
在煉金魔法的領域裏，羅亞爾?梅裏斯特的名字當然足以與奇跡並稱，不過那是在一千年以前，而且還有個更為響亮的名字。現在這一切都已經湮滅在曆史長河的滾滾波濤之中，除了極少數精通曆史典籍的研究者之外，這個曾經輝煌一時的名字早已無人所知。
不過斯帕克會長可不知道，他幾乎是有些受寵若驚的點了點頭，撚著精心修剪的胡須說，“是我的眼界太狹窄了，看不清神秘莫測的魔法世界。”隨後他又尷尬的輕咳一聲，用近乎討好的語氣補充說，“我隻是有些搞不清楚，難道建造一座前所未見的跨海大橋，會比建造一支艦隊更加容易嗎？”
傑迪和羅亞爾對視一眼，都從對方的眼底看到滿意的光芒。斯帕克會長的確是個很好的合作對象，即使是傳奇強者說出來的話，他也沒有輕易相信，同時也沒有貿然否定。
“一般情況下，即使是羅亞爾閣下，也沒辦法輕易建造一座跨海大橋，那簡直已經超過了凡間力量的極限，冒犯到了諸神的領域。”傑迪語氣平靜的解釋說，“但是有了永恆古樹就不一樣了，斯帕克會長，我們會請您和北洛可可的所有人看一場好戲，順便徹底打消某些人心底隱藏的妄念。”
這番話成了這個晚上最後的結語，傑迪不慌不忙的斟滿最後一杯冰凍果子露，然後舉杯邀飲，和眾人同時一飲而盡。
雖然夜色已深，但是北洛可可尚未就寢的不止是斯帕克會長等人，對於絕大多數心懷叵測之人來說，今天都是個變故叢生的日子，許多人徹夜難眠，哪怕是心機深沉之輩也不輕鬆。
綽號“銀狐”的天平商會分會長列那?巴斯滕先生就是失眠者的其中一個。夜色籠罩了他的奢華居所，桌上的蠟燭業已燃盡，隻留下嫋嫋升起的青煙和星火餘燼，這位有著一頭銀發、精神矍鑠的老商人靜靜的坐在辦公桌後，把表情隱藏在黑暗之中，隻留下一雙閃爍著幽幽藍光的眼睛。
疲憊的身體叫囂著應該休息，然而激蕩的情緒卻讓他毫無睡意。列那?巴斯滕一麵沉思，一麵下意識的把玩著一把開刃的長匕首，精金鍛造的鋒刃映著月色，蕩起一圈圈銀紅相間的冰冷光芒，映照在周圍牆壁上，恍若斑斑血痕。
“真是難看啊……列那先生……你完整拿下北洛可可商會的計劃又一次徹底破產了呢……”一個飄渺的聲音毫無預兆的響起，在寂靜的房間裏顯得格外驚悚，不過卻隻讓老商人微微動了一下花白的眉毛。
“這個世界上沒有萬無一失的周全計劃，沒有任何人能夠在命運女神開的惡劣玩笑麵前全身而退。”列那?巴斯滕的聲音依然沉穩有力，不過熟悉他的人會驚訝的發現，那語氣已經顯得有些沮喪了。“而且我不認為我的計劃已經破產，吞並北洛可可商會是一個長期計劃，傑迪?盧克斯這個變數的出現，確實讓我的計劃受到了挫折，不過這不是結束，而隻是剛剛開始。”
“你的底氣很足……列那先生。”那個飄渺的聲音帶出了嘲諷的味道，“我不知道你打算怎麽繼續你的計劃……我隻想提醒你……托馬德主人沒有對付傑迪?盧克斯的餘力，至少在眼下這段時間不行……”
“我知道，我知道。”列那?巴斯滕狠狠的重複了兩遍，然後手指一動，那把鋒利無比的精金長匕首陡然翻了個刀花，重重的插進了桌麵。“但是商業是個奇妙的東西，不是光憑實力強悍就能夠玩得轉的。北洛可可港作為商業港口，當然沒有什麽問題，但是如果想要作為積攢力量的基地，現在有個非常巨大的缺陷……這個缺陷，就是我下一步計劃準備打開的突破口了。”
飄渺的聲音沒有馬上開口，似乎在考慮著什麽，半分鍾之後，這個聲音突然笑了起來，語調顯得清晰了許多。“不愧是狡猾的老狐狸，列那先生，你的眼光看得很準，北洛可可港確實有個缺陷——一馬平川、無險可守……”
列那?巴斯滕的臉色剛剛好轉，飄渺的聲音卻突然語調一轉，“……然而那是可以彌補的缺陷，你的計劃恐怕還是行不通。”
這句話讓列那?巴斯滕的臉上立刻升起了一層惱怒的紅暈，“德爾塔管家，我尊重你在托馬德子爵大人麵前的地位，但是也請你尊重我的頭腦和經驗。”他霍然起身，厲聲叫喊起來，“我為托馬德子爵大人立下過汗馬功勞，天平商會能夠發展成現在的規模，有我很多心血在裏麵！”
“我沒有抹煞你的功勞的意思，列那先生，不要激動。”飄渺的聲音冷冷的迴答說，“我隻是就事論事，你想要打開的突破口實際上並不存在，繼續浪費人力物力，對托馬德主人的大業有所不利。”
“敢問……那個致命缺陷如何彌補？”
“你忘了匕傷群島？那可是北洛可可商會半秘密的後備總部，易守難攻，即使是集中托馬德主人手中的全部海上力量，也休想輕易攻破鯊牙九塔和碎船灣天險。”
列那?巴斯滕發出一聲響亮的嗤笑，連連搖頭，動作之大，險些把掛在椅背上麵的帽子碰落在地。“德爾塔管家，你究竟有沒有去過匕傷群島？那裏的確地勢險要、易守難攻，但是那些島嶼太狹小了，根本沒有辦法種植作物、放養牲畜，做到自給自足。換句話說，我們根本無需攻破那些天險，隻要派出一支中等規模的船隊，封鎖住匕傷群島的出港航道，他們就會被活生生的困死在裏麵了。”
“封鎖匕傷群島是個聽上去不錯的主意，可惜注定失敗，那些人會想辦法解決匕傷群島孤懸海外、交通不便的問題，當北洛可可的商業貿易和匕傷群島的險要地形結合起來，將會造成一個極為可怕和棘手的對手。”
“德爾塔管家，敢問他們會怎麽解決這個缺陷？”列那?巴斯滕怒氣衝衝的反問說，“建造一支能夠在天上飛的艦隊？啊哈，這樣一來，我可要建議托馬德子爵大人不要與傑迪?盧克斯那些人為敵了，簡直就是一個笑話嘛。”
飄渺的聲音發出了一聲悠長的歎息，“飛行戰艦……對於掌握了煉金術最高奧秘的人來說，那是很難建造的東西嗎？隻不過建造這些東西消耗巨大，而且除了威懾性之外，帶不來什麽實際利益吧。列那先生，你太小看一位真正的煉金術大師了……我猜不出傑迪?盧克斯會怎麽解決這個缺陷，因為換成是我的話，至少會有十幾個辦法。”
聲音漸漸低了下去，逐漸輕不可聞。
列那?巴斯滕僵硬的站在自己的辦公桌後，過了良久，才狠狠朝腳邊啐了一口。
“故弄玄虛的家夥……德爾塔，你說的這些，我一點都不相信！”
然而在這個晚上，屋內爐火正旺、美酒飄香，窗外銀月和紅月交織的光芒醉人心脾的時刻，他忍不住難掩嘲諷的哂笑一聲，把手裏的羽毛筆“啪”地扔在了辦公桌上。
“羅亞爾閣下，我們真不應該在這麽美妙的一個晚上談論這些令人厭煩的問題，說得頭腦昏沉、嗓子冒煙。”哂笑聲剛剛脫口而出，斯帕克會長就感到一陣懊惱，急忙開口補救說，“您要不要嚐嚐最好的雷米爾莊園貴腐葡萄陳釀；或者來一杯蜜李、山梅汁和酸角漿釀成的酸紅酒；或者來自亞漢的舶來瓊漿，這可是號稱清澈如水、清甜如蜜、清冽如火的好東西呢。”
“酒精對於需求精密操作和清醒頭腦的煉金術來說，是個極為致命的敵人。”羅亞爾?梅裏斯特語氣傲慢而冷漠的迴答說，“斯帕克會長，你與其質疑我的方案，不如拿出一個更好的辦法，或者去製定匕傷群島和北洛可可港口之間的商業運輸草案。”
斯帕克會長訕訕的幹笑了兩聲，一向從容不迫的臉上露出了些許尷尬。不過即使是他心中有再多不滿，也不敢在身為傳奇強者的羅亞爾?梅裏斯特閣下麵前提出，說實在的，與英雄史詩之中那些生性傲慢暴虐、動輒殺戮無數的傳奇強者相比，這位煉金大師隻是語氣略微冰冷，已經是很好相處的了。
傳奇強者有傳奇強者的威嚴，斯帕克會長不敢冒犯，但是傑迪?盧克斯則不在此限。年輕的魔法師飛快瞥了一眼斯帕克會長難看的臉色，心中略微升起莫名的感慨，不過隨後就被他壓了下去。
“會長先生，請原諒，羅亞爾閣下已經習慣於直截了當的說話方式了。您知道的，在他所精通那個領域裏，羅亞爾閣下的名字可以和奇跡並稱。”
在煉金魔法的領域裏，羅亞爾?梅裏斯特的名字當然足以與奇跡並稱，不過那是在一千年以前，而且還有個更為響亮的名字。現在這一切都已經湮滅在曆史長河的滾滾波濤之中，除了極少數精通曆史典籍的研究者之外，這個曾經輝煌一時的名字早已無人所知。
不過斯帕克會長可不知道，他幾乎是有些受寵若驚的點了點頭，撚著精心修剪的胡須說，“是我的眼界太狹窄了，看不清神秘莫測的魔法世界。”隨後他又尷尬的輕咳一聲，用近乎討好的語氣補充說，“我隻是有些搞不清楚，難道建造一座前所未見的跨海大橋，會比建造一支艦隊更加容易嗎？”
傑迪和羅亞爾對視一眼，都從對方的眼底看到滿意的光芒。斯帕克會長的確是個很好的合作對象，即使是傳奇強者說出來的話，他也沒有輕易相信，同時也沒有貿然否定。
“一般情況下，即使是羅亞爾閣下，也沒辦法輕易建造一座跨海大橋，那簡直已經超過了凡間力量的極限，冒犯到了諸神的領域。”傑迪語氣平靜的解釋說，“但是有了永恆古樹就不一樣了，斯帕克會長，我們會請您和北洛可可的所有人看一場好戲，順便徹底打消某些人心底隱藏的妄念。”
這番話成了這個晚上最後的結語，傑迪不慌不忙的斟滿最後一杯冰凍果子露，然後舉杯邀飲，和眾人同時一飲而盡。
雖然夜色已深，但是北洛可可尚未就寢的不止是斯帕克會長等人，對於絕大多數心懷叵測之人來說，今天都是個變故叢生的日子，許多人徹夜難眠，哪怕是心機深沉之輩也不輕鬆。
綽號“銀狐”的天平商會分會長列那?巴斯滕先生就是失眠者的其中一個。夜色籠罩了他的奢華居所，桌上的蠟燭業已燃盡，隻留下嫋嫋升起的青煙和星火餘燼，這位有著一頭銀發、精神矍鑠的老商人靜靜的坐在辦公桌後，把表情隱藏在黑暗之中，隻留下一雙閃爍著幽幽藍光的眼睛。
疲憊的身體叫囂著應該休息，然而激蕩的情緒卻讓他毫無睡意。列那?巴斯滕一麵沉思，一麵下意識的把玩著一把開刃的長匕首，精金鍛造的鋒刃映著月色，蕩起一圈圈銀紅相間的冰冷光芒，映照在周圍牆壁上，恍若斑斑血痕。
“真是難看啊……列那先生……你完整拿下北洛可可商會的計劃又一次徹底破產了呢……”一個飄渺的聲音毫無預兆的響起，在寂靜的房間裏顯得格外驚悚，不過卻隻讓老商人微微動了一下花白的眉毛。
“這個世界上沒有萬無一失的周全計劃，沒有任何人能夠在命運女神開的惡劣玩笑麵前全身而退。”列那?巴斯滕的聲音依然沉穩有力，不過熟悉他的人會驚訝的發現，那語氣已經顯得有些沮喪了。“而且我不認為我的計劃已經破產，吞並北洛可可商會是一個長期計劃，傑迪?盧克斯這個變數的出現，確實讓我的計劃受到了挫折，不過這不是結束，而隻是剛剛開始。”
“你的底氣很足……列那先生。”那個飄渺的聲音帶出了嘲諷的味道，“我不知道你打算怎麽繼續你的計劃……我隻想提醒你……托馬德主人沒有對付傑迪?盧克斯的餘力，至少在眼下這段時間不行……”
“我知道，我知道。”列那?巴斯滕狠狠的重複了兩遍，然後手指一動，那把鋒利無比的精金長匕首陡然翻了個刀花，重重的插進了桌麵。“但是商業是個奇妙的東西，不是光憑實力強悍就能夠玩得轉的。北洛可可港作為商業港口，當然沒有什麽問題，但是如果想要作為積攢力量的基地，現在有個非常巨大的缺陷……這個缺陷，就是我下一步計劃準備打開的突破口了。”
飄渺的聲音沒有馬上開口，似乎在考慮著什麽，半分鍾之後，這個聲音突然笑了起來，語調顯得清晰了許多。“不愧是狡猾的老狐狸，列那先生，你的眼光看得很準，北洛可可港確實有個缺陷——一馬平川、無險可守……”
列那?巴斯滕的臉色剛剛好轉，飄渺的聲音卻突然語調一轉，“……然而那是可以彌補的缺陷，你的計劃恐怕還是行不通。”
這句話讓列那?巴斯滕的臉上立刻升起了一層惱怒的紅暈，“德爾塔管家，我尊重你在托馬德子爵大人麵前的地位，但是也請你尊重我的頭腦和經驗。”他霍然起身，厲聲叫喊起來，“我為托馬德子爵大人立下過汗馬功勞，天平商會能夠發展成現在的規模，有我很多心血在裏麵！”
“我沒有抹煞你的功勞的意思，列那先生，不要激動。”飄渺的聲音冷冷的迴答說，“我隻是就事論事，你想要打開的突破口實際上並不存在，繼續浪費人力物力，對托馬德主人的大業有所不利。”
“敢問……那個致命缺陷如何彌補？”
“你忘了匕傷群島？那可是北洛可可商會半秘密的後備總部，易守難攻，即使是集中托馬德主人手中的全部海上力量，也休想輕易攻破鯊牙九塔和碎船灣天險。”
列那?巴斯滕發出一聲響亮的嗤笑，連連搖頭，動作之大，險些把掛在椅背上麵的帽子碰落在地。“德爾塔管家，你究竟有沒有去過匕傷群島？那裏的確地勢險要、易守難攻，但是那些島嶼太狹小了，根本沒有辦法種植作物、放養牲畜，做到自給自足。換句話說，我們根本無需攻破那些天險，隻要派出一支中等規模的船隊，封鎖住匕傷群島的出港航道，他們就會被活生生的困死在裏麵了。”
“封鎖匕傷群島是個聽上去不錯的主意，可惜注定失敗，那些人會想辦法解決匕傷群島孤懸海外、交通不便的問題，當北洛可可的商業貿易和匕傷群島的險要地形結合起來，將會造成一個極為可怕和棘手的對手。”
“德爾塔管家，敢問他們會怎麽解決這個缺陷？”列那?巴斯滕怒氣衝衝的反問說，“建造一支能夠在天上飛的艦隊？啊哈，這樣一來，我可要建議托馬德子爵大人不要與傑迪?盧克斯那些人為敵了，簡直就是一個笑話嘛。”
飄渺的聲音發出了一聲悠長的歎息，“飛行戰艦……對於掌握了煉金術最高奧秘的人來說，那是很難建造的東西嗎？隻不過建造這些東西消耗巨大，而且除了威懾性之外，帶不來什麽實際利益吧。列那先生，你太小看一位真正的煉金術大師了……我猜不出傑迪?盧克斯會怎麽解決這個缺陷，因為換成是我的話，至少會有十幾個辦法。”
聲音漸漸低了下去，逐漸輕不可聞。
列那?巴斯滕僵硬的站在自己的辦公桌後，過了良久，才狠狠朝腳邊啐了一口。
“故弄玄虛的家夥……德爾塔，你說的這些，我一點都不相信！”