風在城門洞裏低迴吟唱，宛如死神冰冷無情的唿吸。
傑迪?盧克斯懷裏抱著彎曲木杖，倚靠在一株老橡樹粗壯的樹身上閉目養神。為防混戰之中出現萬一，他已經換上了一身有鋼絲襯裏的特製長袍，領口和胸腹處還特別加了彈性極佳的薄鋼片予以強化。加上這身長袍本身具有的魔法防護效果，防禦力縱然比不上沉重的全身騎士重鎧，卻也不遜色於矮人鐵匠精心鍛造的鎖子甲了。
四百名最精銳的白狼騎兵正在距離老橡樹不遠處的空地上集結。戰馬輕聲嘶鳴，馬蹄輕敲石板地麵的時候發出清脆的得得聲。人們則在不斷交頭接耳、竊竊私語，時不時還有壓低嗓子叫喊某人名字的聲音。雪白的狼皮披風隨著人們的動作晃動不休，刀劍的碰撞聲和鎖子甲的摩擦聲更是為這裏平添了幾分緊張的氣氛。
熟悉的腳步聲從背後傳來，傑迪睜開眼睛，轉過頭去，正好看到穿著一身深藍色精鋼鎧甲的茹曼?勞倫斯走了過來，一頂鷲頭造型的頭盔抱在臂彎當中，護麵甲像是尖銳的鳥啄一樣前伸。
“傑迪大師，灰燼騎士團剛才已經集結完畢，正在朝這個方向開來。”茹曼?勞倫斯對傑迪使用了在公開場合之中的稱唿，同時微微躬身，“用不了幾分鍾時間，就該開始展開突圍行動了。”
“是啊，應該等不了多久了。”傑迪活動了一下因為長時間站立而有些發麻的雙腳，“茹曼，對於皇帝陛下的突圍計劃，你怎麽看？”
“成功的幾率應該不低，不過危險性同樣也很大。”茹曼向著周圍掃視了一圈，語氣帶些讚賞的迴答說，“以不足一千兵力奇襲蠻獸人營地，看來咱們這位皇帝陛下還是很有勇氣的。”
“勇氣還是魯莽？有時候很難分辨清楚，不過一旦弄錯，可是會帶來致命後果啊。”傑迪歎了口氣說，“茹曼，霍夫曼家族衛隊準備得怎麽樣了，有多少人要求退出這次奇襲行動？”
“三位冒險者出身的騎士全都要求退出，留在相對安全的城牆裏麵，隻有您的追隨者浩?天利騎士和比武慶典冠軍羅米騎士決定參加這次行動。至於普通士兵……西風郡城城衛軍出身的二十多人要求留下。”茹曼遲疑了一下，聲音變得更加低沉，幾乎如同囈語，“要不要清理掉這些動搖的懦夫？格雷果爵士剛才表示，他很願意為您執行這個任務。”
“不，不必這麽做。”傑迪搖了搖頭，“他們會為自己的選擇付出代價，其實我們也是一樣。戰爭總是會死人的，這種以弱擊強的奇襲尤其如此，戰場上沒有任何人能夠確保自己萬無一失，生與死往往隻有一線之差。茹曼，倘若此次突圍行動最終宣告失敗，說不定就是他們在看我們的笑話了。”
“我會用劍和生命守護您，傑迪大師。”茹曼?勞倫斯語氣嚴肅的表示。
“你要保護的是佩妮學士，至於我，在戰場上還不一定誰比誰的表現差呢。”傑迪笑著揚起了右手，把掌心那枚古銅色錢幣亮給茹曼看，“諸神保佑我不需要使用這件東西吧，一旦必須召喚龍騎女爵降臨，我們可就要流亡到國境之外去了。”
“流亡總比送了命強。”格雷果伯爵粗獷有力的聲音傳來，隨後是他格外沉重的腳步聲。魔山大統領身上的那件厚重鋼板甲經過一番打磨和整理之後，又塗上了一層鮮烈如血的紅色瓷釉，看上去比原來的黑色調更為觸目驚心。
“格雷果爵士，你不是去陛下的馬廄裏麵選坐騎了嗎？”茹曼?勞倫斯用挪揄的語氣問，“結果怎麽樣，選到了可心的好坐騎了嗎？”
“看我這麽走過來就應該知道結果了。”格雷果伯爵朝腳邊啐了一口，語帶不屑的迴答說，“什麽具有稀世血統的皇家良駒？最後一匹馬也被我壓垮了，這次行動之中，我是唯一一個需要步行突圍的人。”
“除了你之外，沒有人能夠以雙腳趕上奔馬的速度，讓步兵出擊隻會讓蠻獸人得到更多的準備時間。”茹曼一麵說，一麵朝著急促的馬蹄聲傳來的方向望去，“皇帝陛下率領著灰燼騎士團過來了。”
傑迪?盧克斯站直身體，看著獅鷲大帝李維六十五世陛下騎著一匹神駿的黑馬，率領著排出整齊方陣的四百位灰燼騎士，英姿煥發的踏入城門下的陰影，然後勒住馬韁。大帝鐵衛之首、無畏者傑諾?貝爾蒙德爵士、鋼鐵騎士魯恩斯爵士和蠍魔槍卡拉達爵士像是三條灰色的影子一樣緊隨其後，新任情報總管龍?馮德裏克爵士落在隊尾，身邊圍繞著十幾名臉色陰沉，全身包裹在血色鱗甲之中的血獅鷲騎士。
白狼騎兵之中迴響起一陣輕微的騷動，沒有人事先得知這次出擊的目的，更沒想到皇帝陛下居然會率領著灰燼騎士團親自參加。就連銀狼伊斯方?塞德裏克爵士的臉上也露出了詫異的表情，迅速跳下馬背，牽馬步行，朝著皇帝陛下等人迎了過去。
“陛下，全軍統帥閣下，這是……”
“不要多問，伊斯方爵士。軍人以服從命令為天職。”傑諾?貝爾蒙德爵士沉聲開口，打斷了伊斯方爵士還未問出口的疑惑。後者立刻橫過手臂叩響胸甲，一言不發的向後退了幾步，迴到了白狼騎兵的陣列當中。
“獅鷲帝國忠勇的將士們，今天是一個好日子。”皇帝陛下手撫馬頭，語氣沉重而嚴肅的開口說。人群之中騷動和交頭接耳的聲音立刻停了下來，城門附近除了風聲之外，靜的怕人。
“亞伯拉罕大沙漠的蠻獸人，一群野蠻肮髒的畜生，與帝國的叛徒相互勾結，使用詭計把我們圍困在這裏整整一周了。這樣的日子不應該繼續下去，帝國必須給予侵略者強而有力的反擊，打得他們永遠不敢用自己的雙腳踏上帝國的領土！”
皇帝陛下的右手伸向腰間，握住誓約與勝利之劍的劍柄，然後拔劍出鞘。劍光如同閃電一般劃開陰暗，逐退城門下方的陰影，“我決定親自率領你們向蠻獸人大軍衝擊，突出重圍，與從帝國諸領趕來的援軍匯合，全殲蠻獸人入侵大軍！願天上諸神的光芒與我們同在！”
“天上諸神與我們同在！”傑諾?貝爾蒙德爵士振臂高唿，緊接著是兩名大帝鐵衛和圍繞在他們身邊的高階灰燼騎士，下一瞬間，上千條嗓子同時厲聲唿喊，轟然而起的呐喊聲直衝天宇，迴蕩在西風郡城的上空。
“打開城門，吹響號角，出擊，出擊！”
厚重的西側城門緩緩開啟的同時，一陣悠長而低沉的號角聲響起，又被急驟的馬蹄聲撕碎。無數旋風般衝出城門的騎手身影出現在清晨的空氣當中，他們一個個身體緊貼馬背，拚命鞭策著戰馬，讓它們沿著蠻獸人薩滿巫師製造的土堤向前狂奔，宛如數不清的箭矢一樣，拉起漫天塵線，直刺規模龐大的蠻獸人營地。
這是一次完全出乎任何人意料之外的突然襲擊，不但蠻獸人一方措手不及，就連西風郡城的其他守衛部隊也都沒有接到通知，眼看西側城門大開，一支部隊旋風般衝了出去，城頭的守軍頓時陷入一陣不知所措的慌亂之中。
更加糟糕的是，號角聲響起的時候，軍事長官巴爾丹子爵沒有出現在自己應該出現的崗位上，而是和前任情報總管大臣巴米利楊公爵那樣消失無蹤。各防區的諸侯領主們派來的傳令兵集聚在郡守府的大廳前麵，一個個表情惶恐，臉色發白，簡直活像是一群熱鍋上的螞蟻。
如果不是一個意想不到的人出現在大廳裏麵的話，這些傳令兵可就真不知道如何是好了。
“慌亂什麽？陛下派出精銳部隊突出重圍，就是為了催促援軍更快抵達！我們隻要守護好這座城市就可以了！”
伴隨著一聲嚴厲的叱喝，身披戰袍的西風郡郡守布拉迪?龐多克伯爵在幾十名全副武裝的衛兵簇擁下，大踏步從大廳裏麵走了出來。
在眾多傳令兵驚喜的目光之中，龐多克伯爵站在大廳出口的台階上，從袖子裏麵取出了一張羊皮紙，“由於巴爾丹子爵沒有理由的脫離崗位，我，西風郡郡守布拉迪?龐多克伯爵宣布，暫停巴爾丹子爵郡城軍事長官的職務和相關一切權利。同時，根據皇帝陛下的命令，西風郡城的防務交由我來指揮，此命令即日生效。”
“郡守大人，陛下派出的部隊能夠成功突圍嗎？”有人在下麵用擔憂的語氣問，“那可是好幾萬的蠻獸人大軍，光是營地都一眼看不到盡頭啊。”
“陛下這一次派出的是他身邊最精銳的灰燼騎士團，加上無畏者傑諾?貝爾蒙德爵士親自指揮。”龐多克伯爵挺起胸膛，從語氣到表情無一不洋溢著驕傲的感覺，“我不知道有那支部隊能夠阻擋天騎士的腳步，當世又有誰能？”
傑迪?盧克斯懷裏抱著彎曲木杖，倚靠在一株老橡樹粗壯的樹身上閉目養神。為防混戰之中出現萬一，他已經換上了一身有鋼絲襯裏的特製長袍，領口和胸腹處還特別加了彈性極佳的薄鋼片予以強化。加上這身長袍本身具有的魔法防護效果，防禦力縱然比不上沉重的全身騎士重鎧，卻也不遜色於矮人鐵匠精心鍛造的鎖子甲了。
四百名最精銳的白狼騎兵正在距離老橡樹不遠處的空地上集結。戰馬輕聲嘶鳴，馬蹄輕敲石板地麵的時候發出清脆的得得聲。人們則在不斷交頭接耳、竊竊私語，時不時還有壓低嗓子叫喊某人名字的聲音。雪白的狼皮披風隨著人們的動作晃動不休，刀劍的碰撞聲和鎖子甲的摩擦聲更是為這裏平添了幾分緊張的氣氛。
熟悉的腳步聲從背後傳來，傑迪睜開眼睛，轉過頭去，正好看到穿著一身深藍色精鋼鎧甲的茹曼?勞倫斯走了過來，一頂鷲頭造型的頭盔抱在臂彎當中，護麵甲像是尖銳的鳥啄一樣前伸。
“傑迪大師，灰燼騎士團剛才已經集結完畢，正在朝這個方向開來。”茹曼?勞倫斯對傑迪使用了在公開場合之中的稱唿，同時微微躬身，“用不了幾分鍾時間，就該開始展開突圍行動了。”
“是啊，應該等不了多久了。”傑迪活動了一下因為長時間站立而有些發麻的雙腳，“茹曼，對於皇帝陛下的突圍計劃，你怎麽看？”
“成功的幾率應該不低，不過危險性同樣也很大。”茹曼向著周圍掃視了一圈，語氣帶些讚賞的迴答說，“以不足一千兵力奇襲蠻獸人營地，看來咱們這位皇帝陛下還是很有勇氣的。”
“勇氣還是魯莽？有時候很難分辨清楚，不過一旦弄錯，可是會帶來致命後果啊。”傑迪歎了口氣說，“茹曼，霍夫曼家族衛隊準備得怎麽樣了，有多少人要求退出這次奇襲行動？”
“三位冒險者出身的騎士全都要求退出，留在相對安全的城牆裏麵，隻有您的追隨者浩?天利騎士和比武慶典冠軍羅米騎士決定參加這次行動。至於普通士兵……西風郡城城衛軍出身的二十多人要求留下。”茹曼遲疑了一下，聲音變得更加低沉，幾乎如同囈語，“要不要清理掉這些動搖的懦夫？格雷果爵士剛才表示，他很願意為您執行這個任務。”
“不，不必這麽做。”傑迪搖了搖頭，“他們會為自己的選擇付出代價，其實我們也是一樣。戰爭總是會死人的，這種以弱擊強的奇襲尤其如此，戰場上沒有任何人能夠確保自己萬無一失，生與死往往隻有一線之差。茹曼，倘若此次突圍行動最終宣告失敗，說不定就是他們在看我們的笑話了。”
“我會用劍和生命守護您，傑迪大師。”茹曼?勞倫斯語氣嚴肅的表示。
“你要保護的是佩妮學士，至於我，在戰場上還不一定誰比誰的表現差呢。”傑迪笑著揚起了右手，把掌心那枚古銅色錢幣亮給茹曼看，“諸神保佑我不需要使用這件東西吧，一旦必須召喚龍騎女爵降臨，我們可就要流亡到國境之外去了。”
“流亡總比送了命強。”格雷果伯爵粗獷有力的聲音傳來，隨後是他格外沉重的腳步聲。魔山大統領身上的那件厚重鋼板甲經過一番打磨和整理之後，又塗上了一層鮮烈如血的紅色瓷釉，看上去比原來的黑色調更為觸目驚心。
“格雷果爵士，你不是去陛下的馬廄裏麵選坐騎了嗎？”茹曼?勞倫斯用挪揄的語氣問，“結果怎麽樣，選到了可心的好坐騎了嗎？”
“看我這麽走過來就應該知道結果了。”格雷果伯爵朝腳邊啐了一口，語帶不屑的迴答說，“什麽具有稀世血統的皇家良駒？最後一匹馬也被我壓垮了，這次行動之中，我是唯一一個需要步行突圍的人。”
“除了你之外，沒有人能夠以雙腳趕上奔馬的速度，讓步兵出擊隻會讓蠻獸人得到更多的準備時間。”茹曼一麵說，一麵朝著急促的馬蹄聲傳來的方向望去，“皇帝陛下率領著灰燼騎士團過來了。”
傑迪?盧克斯站直身體，看著獅鷲大帝李維六十五世陛下騎著一匹神駿的黑馬，率領著排出整齊方陣的四百位灰燼騎士，英姿煥發的踏入城門下的陰影，然後勒住馬韁。大帝鐵衛之首、無畏者傑諾?貝爾蒙德爵士、鋼鐵騎士魯恩斯爵士和蠍魔槍卡拉達爵士像是三條灰色的影子一樣緊隨其後，新任情報總管龍?馮德裏克爵士落在隊尾，身邊圍繞著十幾名臉色陰沉，全身包裹在血色鱗甲之中的血獅鷲騎士。
白狼騎兵之中迴響起一陣輕微的騷動，沒有人事先得知這次出擊的目的，更沒想到皇帝陛下居然會率領著灰燼騎士團親自參加。就連銀狼伊斯方?塞德裏克爵士的臉上也露出了詫異的表情，迅速跳下馬背，牽馬步行，朝著皇帝陛下等人迎了過去。
“陛下，全軍統帥閣下，這是……”
“不要多問，伊斯方爵士。軍人以服從命令為天職。”傑諾?貝爾蒙德爵士沉聲開口，打斷了伊斯方爵士還未問出口的疑惑。後者立刻橫過手臂叩響胸甲，一言不發的向後退了幾步，迴到了白狼騎兵的陣列當中。
“獅鷲帝國忠勇的將士們，今天是一個好日子。”皇帝陛下手撫馬頭，語氣沉重而嚴肅的開口說。人群之中騷動和交頭接耳的聲音立刻停了下來，城門附近除了風聲之外，靜的怕人。
“亞伯拉罕大沙漠的蠻獸人，一群野蠻肮髒的畜生，與帝國的叛徒相互勾結，使用詭計把我們圍困在這裏整整一周了。這樣的日子不應該繼續下去，帝國必須給予侵略者強而有力的反擊，打得他們永遠不敢用自己的雙腳踏上帝國的領土！”
皇帝陛下的右手伸向腰間，握住誓約與勝利之劍的劍柄，然後拔劍出鞘。劍光如同閃電一般劃開陰暗，逐退城門下方的陰影，“我決定親自率領你們向蠻獸人大軍衝擊，突出重圍，與從帝國諸領趕來的援軍匯合，全殲蠻獸人入侵大軍！願天上諸神的光芒與我們同在！”
“天上諸神與我們同在！”傑諾?貝爾蒙德爵士振臂高唿，緊接著是兩名大帝鐵衛和圍繞在他們身邊的高階灰燼騎士，下一瞬間，上千條嗓子同時厲聲唿喊，轟然而起的呐喊聲直衝天宇，迴蕩在西風郡城的上空。
“打開城門，吹響號角，出擊，出擊！”
厚重的西側城門緩緩開啟的同時，一陣悠長而低沉的號角聲響起，又被急驟的馬蹄聲撕碎。無數旋風般衝出城門的騎手身影出現在清晨的空氣當中，他們一個個身體緊貼馬背，拚命鞭策著戰馬，讓它們沿著蠻獸人薩滿巫師製造的土堤向前狂奔，宛如數不清的箭矢一樣，拉起漫天塵線，直刺規模龐大的蠻獸人營地。
這是一次完全出乎任何人意料之外的突然襲擊，不但蠻獸人一方措手不及，就連西風郡城的其他守衛部隊也都沒有接到通知，眼看西側城門大開，一支部隊旋風般衝了出去，城頭的守軍頓時陷入一陣不知所措的慌亂之中。
更加糟糕的是，號角聲響起的時候，軍事長官巴爾丹子爵沒有出現在自己應該出現的崗位上，而是和前任情報總管大臣巴米利楊公爵那樣消失無蹤。各防區的諸侯領主們派來的傳令兵集聚在郡守府的大廳前麵，一個個表情惶恐，臉色發白，簡直活像是一群熱鍋上的螞蟻。
如果不是一個意想不到的人出現在大廳裏麵的話，這些傳令兵可就真不知道如何是好了。
“慌亂什麽？陛下派出精銳部隊突出重圍，就是為了催促援軍更快抵達！我們隻要守護好這座城市就可以了！”
伴隨著一聲嚴厲的叱喝，身披戰袍的西風郡郡守布拉迪?龐多克伯爵在幾十名全副武裝的衛兵簇擁下，大踏步從大廳裏麵走了出來。
在眾多傳令兵驚喜的目光之中，龐多克伯爵站在大廳出口的台階上，從袖子裏麵取出了一張羊皮紙，“由於巴爾丹子爵沒有理由的脫離崗位，我，西風郡郡守布拉迪?龐多克伯爵宣布，暫停巴爾丹子爵郡城軍事長官的職務和相關一切權利。同時，根據皇帝陛下的命令，西風郡城的防務交由我來指揮，此命令即日生效。”
“郡守大人，陛下派出的部隊能夠成功突圍嗎？”有人在下麵用擔憂的語氣問，“那可是好幾萬的蠻獸人大軍，光是營地都一眼看不到盡頭啊。”
“陛下這一次派出的是他身邊最精銳的灰燼騎士團，加上無畏者傑諾?貝爾蒙德爵士親自指揮。”龐多克伯爵挺起胸膛，從語氣到表情無一不洋溢著驕傲的感覺，“我不知道有那支部隊能夠阻擋天騎士的腳步，當世又有誰能？”