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    晨曦從樹葉的隙間,展露出一塊塊暗藍色的天空,雨後的小叢林蘊涵著使人振奮的清新,水滴還在寬大的葉子上來迴地流淌,福蘭踩滅篝火最後一絲溫度,“出發。”他說。


    路上很滑膩,馬蹄不時濺飛起淤泥,雨後的清晨一般有霧,遠方的山林,延伸的道路盡頭,都包裹在淡薄的煙氣中,也許是從遙遠村莊傳來的鍾聲,細微地喚醒了沉睡的曠野,鳥鳴、不知源本何處的雜聲,讓寂寞的清晨很快生機勃勃。


    “……睡在塵埃的啊,要醒起歌唱。”聖武士姑娘念著晨祈詞,她的坐騎比洛西南特要神駿百倍,但隻能在主人的指導下,無奈地跟在老朽的劣馬之後。


    霞光退隱,淡淡一抹的雲彩占據天穹,四個鍾頭後,一片鹽田與頗有些繁榮的村落出現在視野裏。


    “快到了。”福蘭側頭喊道,“到了地方,一切都聽我的,就算有再多疑問,也別說出來,這是規矩。”


    “好的,先生。”


    “也許我會演點戲,那些人可不好打交道,如果讓你難堪了,請忍耐,否則就買不到情報。”


    “嗯。”


    “一個生麵孔,很難得到走私販子的信任。”福蘭想,“有了這個姑娘,我就能換種更直接的方法。”


    和那企圖成神的狂想家戰鬥後,能活下來的聖武士,一定不是什麽庸手。


    看著雖然很近,但七彎八拐的道路讓他們又奔馳一個小時,才來到薩拉鎮。


    除了那個小小的碼頭,所有靠近海的平坦灘塗,都被挖掘成曬場,海水被屯在一方方蒸發池裏,等它們被陽光蒸發得隻剩下淺淺的濁水後,再被引導另一個池子,形成大塊的粗鹽,灰色的簾子與白晃晃的鹽,仿佛匍匐於地麵的濃霧。


    運鹽的貨車停在一家家商鋪門前,但更多的車輛,雲集於碼頭,不用納稅的外國煙草、羊毛,甚至彩色玻璃,比正規渠道便宜許多。


    運私的船小,一次運不了多少,往往都是通過內線,早已定好買家,所以貨物有次序的裝上車子,一切交易,都在無言無語中完成。


    碼頭的走私者,打量著生客,有幾個腰間明顯藏著武器的人,不遠不近綴在他倆身後,“不象是探子,似乎是不知道行情,誤闖近來的貴族家公子和小姐。”他們想。


    薩拉可沒有流氓,事實上,它的治安比每一座偏僻的小鎮都要好,走私販子之間有和睦共處的協議,天大的矛盾也得留到海上去解決,而原住民,那些靠賣鹽與給走私船提供保護換取金錢的鎮民,更不希望有流血事件來引起附近城市裏警衛隊的注意。


    他們都懂得,良好的氛圍才能更好的賺錢。


    鎮子唯一的旅館加酒吧在市集中間,福蘭與馬蒂達將馬栓在馬廄,剛走進去,就吸引了所有的目光。


    坐在牆角的幾位,應該是預定的貨物還沒運到的商人,而剛完成任務的水手,喝著麥酒,好奇地注視著,不時竊竊私語。


    “給我和這位小姐準備午餐,”福蘭朝櫃台上扔了一枚金幣,然後低聲說,“還有,通知老邁德傑斯,老主顧來了,如果他不在,就告訴我,他能什麽時候迴來。”


    刺客大師邁德傑斯,曾經在薩拉鎮待過一段時間,這資料記載於巡警廳的檔案中。


    馬蒂達有些奇怪,托波索流利的拜倫語多出了明顯的外鄉口音。


    “午餐有煎魚和土豆泥。”櫃台裏的夥計大聲朝廚房裏喊,“來兩份。”,見沒人再注意,狐疑地答複,“先生,本店沒叫邁德傑斯的夥計。”


    “他幫助過我,而且告訴了這個聯絡點。”福蘭拍拍店員的手,偷偷又塞了枚金幣,“少裝了,或者叫你的頭來,有買賣。”


    “真的沒有。”


    “噢,那麽好,轉頭我找費都的巡警隊過來幫忙問。”福蘭用不可一世的口吻威脅,“我有點小問題想私下解決,既然你們不願意,那迴頭見。”


    “那麽,請兩位上2樓用餐。”夥計用異樣的語氣說,他決定,讓頭來解決這麻煩,要麽談成筆生意,要麽,薩拉鎮外的曠野多出起命案。


    整個2樓空蕩蕩的,隻有很小的廳和一套桌椅。


    煎魚很鹹,馬蒂達皺著眉頭,喝了幾大口清水才把它咽下去,福蘭靠在椅子上,用手指蘸著土豆泥,“很難吃?”他問。


    “沒關係,比這手藝更差勁的,我都吃過。”馬蒂達說,“食物是聖父的恩賜,不能隨意舍棄。”


    不管出於信仰,還是本身的品德,福蘭都對這姑娘有了些微好感,她明顯是好家庭出身的大小姐,很難看到,這種上流社會,將挑剔做為本能的女士,能吃得苦。


    大約一刻鍾,樓梯處傳來聲響,一個皮膚黝黑的中年人,帶著兩名隨從,走了上來。


    “白臉小子,要什麽幫助。”男子一屁股坐到板凳上,粗俗地問。


    “我找邁德傑斯,你又是誰?”福蘭優雅地用毛巾將手指擦幹淨,“請尊重點,否則我踹你的屁股,就像在家裏,踹那些不長眼睛的奴隸一樣。”


    “哈,夥計們,聽到了嗎?有人要踹我的屁股。”男子大笑,“一般我們是怎麽幹的?”


    “脫guang衣服,扔進海裏。”隨從獰笑著走過來,“不過頭,這個漂亮娘們,也許咱們能溫柔點。”


    “寶貝。”福蘭輕浮地朝聖武士姑娘說,“我的衣服,隻有你才能脫。”


    馬蒂達愣了下,臉上浮現緋紅,氣惱地望著福蘭。


    “你一切都得聽我的。”他語帶雙關,提醒馬蒂達,按事先的約定來。


    隨從的一隻手搭在了姑娘的肩膀上,一瞬間,他被摔了出去,“律令:定身。”姑娘低喊,木地板上竄出藤蔓樣扭動的白色光波,所有男人――包括福蘭,都被捆綁於原地。


    福蘭趁他們還處於驚訝中,朝馬蒂達使著眼色,“快給我鬆開。”他暗示。


    “該死,這娘們是聖武士!”男子沉聲說,“先生,您到底想幹什麽?”


    “對,就這種態度,互相尊重,對大家都有好處。”福蘭聳聳肩膀,“正如現在我能踹你的屁股,但我不這麽做,寶貝,解開神術。”


    馬蒂達遲疑地照辦了,她站到福蘭身旁,覺得剛才被男人碰過的地方,起了一層雞皮疙瘩。


    這一幕在其他人眼中,像極了忠誠的侍女兼情人,在保護她的主人。


    “能讓一位聖武士做侍從,這家夥到底是怎樣顯赫的身份啊。”走私者的首領暗想。


    福蘭提起小皮箱,打開鎖,扔到桌子上,裏麵一紮紮嶄新的鈔票,讓人不忍心移開視線。


    “邁德傑斯呢,五年前曾托付給他任務,完美地替我完成了。”


    “他早就死了。”


    當然知道他死了。福蘭想,老刺客的死和伊戈.安德希的審判,他曾親身參與過一部分。


    “真可惜。”福蘭冷淡地說,語氣非常符合大貴族對人命的漠視,“那麽,你是誰,這裏的首領?”


    “閣下,我隻是個小人物,代替主人管理這一塊。”首領說,“或者,您能把任務轉達給我,找機會我通知主人。”


    “他又在哪裏?”


    “主人的行蹤不是我能知道的。”


    果然,伊戈.安德希,黃金海灣走私大佬的行蹤,沒這麽好打聽,福蘭裝著氣惱,“算了,有這等待的時間,我的私人保鏢早趕到了,還用得著聘請刺客嗎?”


    “很抱歉,閣下。”


    “那麽,這裏還有什麽樂子,比如黑市拍賣啊。”福蘭很有興趣地問,“來趟,總得花點錢。”


    首領仔細考慮了會,終於露了口風,“今晚就是本月拍賣的最後一天,不過已沒好貨了。”


    “好吧,我就留一晚,替我準備好房間,和更可口的食物。”福蘭隨手拿出幾千塊,扔給首領。


    ※※※


    “頭,我們不如……”等走出旅館,隨從做了個抹脖子的動作。


    “安德希老大和很多貴族都有生意來往,萬一他也是其中一位,可壞了大事。”首領吩咐,“讓兄弟們提高警惕,隻要不是巡警的探子,就沒關係。”


    一箱子錢,帶著聖武士隨從的公子哥,首領可不相信,探子有這種氣派。


    而旅館裝飾豪華的上等客房裏,馬蒂達怒視著福蘭,“托波索先生,請給我個解釋。”


    “和在黑暗世界討生活的人打交道,就得這麽辦。”福蘭微笑,“赫本小姐,為了表達歉意,您的情報費,我出。當然,得先告訴我,您要找什麽?”

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