迴到房中，林無憂將王語嫣所說想了又想，心裏實不願信，卻又不得不信，想到當年，為何慕容複一再說自己舊日罪孽深重、實獲應得，為何提起與段譽夫婦的恩怨總是遮遮掩掩，為何恢複神智後仍是寧可滯留大理落拓、也不迴姑蘇燕子塢，為何他說要替義父報仇、而慕容複卻是阻攔不許，一切一切，如今盡都水落石出，尋到根由。其實，林無憂自重迴大理，初入皇宮，聽了王語嫣敘說往日與慕容複的苦戀情事，心中就隱隱對義父昔日為人大覺不妥，原先心中一味崇敬、濡仰之情不覺已衰了許多，可萬沒想到，義父原來不止薄幸寡情，行止居然…居然如此惡劣。一時間心裏百感交集，思索再三，定念道：“義父從前作惡多端，按理說，就是性命相抵也決不為過，隻是，他後來受那瘋癲流落、孤苦孑然的苦楚，卻也是生不如死，倒比身消命隕的償懲尤重。然而，終究義父待我，恩重如山，無可複加，‘往者不可諫，來者猶可追’，他日找到義父，我仍是盡孝報答便是。”又想到段譽，本就覺得此人恂恂雅致，不論尊位，的確是個難得的真君子，隻不過自己為了義父的“仇”，心裏自勉強著去恨他，而今真相大白，原來受害懷仇的人該是他才對，不由心裏對他這一種灑脫寬仁、不申不辨的風度大為折服，自悔往來待他的故意，心中甚愧。再想到有琴雯霏對段譽的一片盲目仇恨，更是又歎又悲，心道：“世間因情成仇之事，本就荒唐癡迷，若要延及後人，更是大不應該，比如我曾苦戀青青姊不得，難道日後就要我的子女、門人去殺了那郭子琦大哥？別的物件都能爭究的，隻這人心、情愛，實在強扭委曲不來，一切都有緣定，心妄意執隻會自苦傷人……隻不知如今有琴姑娘跟她婉姨如何了，是否徹底擺脫了那些不明黑衣人的追殺、還有朝廷的緝拿，想必已是迴去那‘烏隱穀’了罷，——記得照她所說，那穀應在巴東歸、房二州間的崇山密林之中，不知我這外人能否找得到，我…好想再見她……”他這麽左思右想了許多，又記起告辭出宮之事還沒說，便重又出軒，走到後麵坤定宮。
王語嫣見他去而複返，以為還要詢問舊事解惑，哪料林無憂卻說出曾答應一位前輩，要出宮北上之事。王語嫣聽罷，蹙眉道：“無憂，姑母所說雖是實情，不過事過已久，況又跟你無關，你不必自責自苦，還是留在這裏…。。”林無憂忙解釋道：“不是，姑母，這是我之前就有的想法，並非聽了義父舊跡才有的，況且我確實答應了白老前輩送信之事。”王語嫣插道：“若是送信，不拘宮裏派誰去都使得了，——怕有疏漏，就派朱四哥他們四位同去，必定無礙，丐幫也是熟識的，又有蕭大伯的舊交情。”林無憂搖頭道：“這可使不得，當日白老前輩親**待我，這封信要我親自、親手交給丐幫現任幫主長老同拆，可不能假借別人辜負了白老前輩待我之情。”見王語嫣沉吟，林無憂又道：“姑母放心，此去快則三月，久則半年，我必還迴轉的。”王語嫣見他去意已絕，便也不好再說甚麽，點點頭，讓他先迴去了。
當晚，就在坤定宮裏大排筵宴，要與林無憂餞行。當時，段譽、兩位殿下、胡清茵全都得知此事，均都列座。林無憂因告訴段、胡兩人時見都悶悶不語，自己遂也沒好心境，況想到少林寺、有琴雯霏等許多事，心緒雜亂，隻悶坐不言。而其他各人也都各懷心事，默不作聲。一時，雖是宴開玳瑁，席設芙蓉，食烹異品，果獻時新，卻無人歡笑飲食，席間唯聞杯箸偶響。
須臾酒過五巡，湯陳三獻，段熙晏、胡清茵都有意無意、一眼沒一眼看林無憂。林無憂果舉著琺琅金攢花八珍杯起身，眾人都道他要說些話別之語，不料，他出席向前，走到段譽麵前，雙膝跪倒，捧杯道：“陛下，無憂往時愚昧偏執，顛倒了是非黑白，對陛下多有淩慢不敬，悖理違禮，如今方知陛下寬和仁德，雅量宏偉，無憂慚愧無地，謹獻此杯，奉罪請恕。”段譽慌忙離座，走下來雙手將林無憂手中杯酒接了，待扶他起身，林無憂卻不肯，段譽隻得先一飲而盡，林無憂方肯起來，段譽迴頭看看王語嫣，王語嫣微微一笑點頭，段譽便含笑溫言道：“無憂，咱們本是一家人，不必如此，往事過去便罷，今後彼此再無隔閡便好。”林無憂低頭道：“正是，姑丈。”聽得他終於肯以親禮相認，段譽喜形於色，看了看王語嫣，欣然道：“好孩子，慕容兄有子如此，當足**了。”返身安座。
林無憂卻不迴座，又下拜道：“侄兒尚有一事相求，懇姑丈依允。”段譽忙又起身，擺手道：“不用這麽，無憂，有甚麽你隻管說就是，姑丈無有不許的。”林無憂看了看胡清茵，道：“侄兒受了胡伯父一場大恩，卻奈何他老人家……胡伯父臨終將這茵兒妹妹托付給我，如今遠行在即，無憂懇請姑丈、姑母全意看顧茵兒妹妹，使侄兒不負所托。”段譽尚未開口，王語嫣便道：“這有甚麽，值得你還鄭重托付，我們待胡姑娘，定如待你一般，隻管放心。”段譽也點點頭。哪知胡清茵卻低低說道：“我不留下，我要跟林哥哥一起走。”林無憂忙道：“妹妹，你別孩子氣，我這一去，路途遙遠，風餐露宿的，你怎好跟我一起受？況且我不出半年，一定還迴轉的，你且在這裏安心住著，兩位長輩管保不會虧待於你。”胡清茵咬著薄唇，堅定道：“我不管，爹爹臨終時候要你照顧我，我就隻知道跟著你，別的話我一概不理，管你去哪，我總是要跟著的。”林無憂早前告訴她時，就怕她要如此，誰知卻不就說，倒在此時當眾表態出來，分明決心篤定；他還待勸，胡清茵急了，又道：“除非…除非你嫌棄我一個弱質幼女，一無長處，當我是累贅，不肯帶我走，那也沒辦法，我不強求你……你走了，我也不在這裏住，我自己照顧自己便是，隨去那裏，也不教你操心了。”說著自己嘴一扁，眼圈已紅了。
段譽夫婦麵麵相覷，因想著是他兩人之事，又關乎托孤囑咐，遂不好插言，唯在上看著。林無憂走近胡清茵席邊，軟言勸慰，可胡清茵隻是不聽，隻說林無憂是棄厭她、嫌累贅，越說越傷。林無憂手足無措，一時不知如何是好。
一旁段熙晏冷眼瞧著，突道：“這又有何難？弱質女子又怎麽了，她要去，帶她一同走便是，最多路上我替你多照顧些也就是了。”眾人聞言都是一愕，林無憂看著他，詫異道：“你…路上？莫非你也要跟我同去？”段熙晏啜一口酒，全不顧周圍眼光，淡淡道：“那是自然，我早就打定這主意，跟你一起去走走江湖的，前些日心裏還納悶，怎麽你肯一直留在這裏寂寂寥寥，今天果然說出來了，正好我稱願。”王語嫣正色道：“晏兒，你……”話沒出口，段熙晏就道：“我已經打定主意要去，你們要禁我，或者林大哥不肯帶我，那也無妨，左右腿長在我自家身上，我隻管想走，誰也別想攔住我。”說著看了胡清茵一眼，胡清茵也瞧著他，兩人似乎達成同盟一般，彼此會意互堅，胡清茵還不禁點了點頭。
這一下事起突然，誰都沒料到會到如此境地，林無憂更是愕然失語，看看胡清茵，又看看段熙晏，大為煩惱起來。大殿下段熙晟皺皺眉頭，開口甫道：“晏弟，你……”段熙晏便截斷他話頭，道：“皇兄，你別拿甚麽‘親在堂不遠遊’的大道理來教訓我，你一心關注的是文治政事，那些在書裏都有，自然不想出去走走看看，我所想可跟你大不同，你想勸我，隻是白費唇舌罷了，——反正你留著承歡膝下，孝敬爹媽，也如同我在一般，何必非要把我也拘在這裏？我已經在這方寸禁宮關了十七年，不想再做井底蛙了。”一席話說得段熙晟無語。
正在眾皆為難之際，段譽卻突而起身，道：“晏兒，既然如此……”他剛開口，王語嫣便在旁急道：“段郎，你……”段譽擺擺手，對她道：“語嫣，孩子們大了，自然會有自己的念頭，咱們做父母的，一味隻是製約、管束，終不成了局，——你忘了，當年咱們都曾因為與家中長輩所見不合而潛逃出走了，莫非要逼得晏兒重蹈昔日覆轍麽？”王語嫣被他一提，想到當日為了表哥毅然出走的那一種絕決，不由一愕，神色黯然起來，張口待說，“可是……”段譽卻徑接過道：“語嫣，往日我諸事都聽你的，然此事卻該依了我說。人生在世，各人自有個人的緣法，外人強加其身，反倒適得其反，晏兒自幼不同晟兒，無心文政治國等事，況且咱們一向確也拘束地過了，如今想去外麵走走，或者能開開眼界，見些世情，那也是好事，難保還有些宿定的遇合——當日你我若是都在家裏待著，哪有今日？況且有無憂隨同著，我覺得大可以放心的，無憂侄兒雖然年齒尚幼些，行事卻老成練達，你也看在眼裏的，何況他們兩個都是一身好武藝，等閑有事也不至吃虧；設若一意強阻，晏兒偷空自跑了出去，隻怕沒有當年我那般逢兇化吉的幸運，那時孤身一人，他又不諳世事，恐怕更堪擔憂罷？”王語嫣默默聽著，雖沉吟不語，但看神態，分明已被說動了。
林無憂見段譽如此說了，乃是彼此化解前愆後首度發話，自己便駁迴，似乎不敬；又想到段熙晏平昔流露的那一種說一不二的執拗偏獨性子，隻得俯首打躬，道：“既然姑丈如此說，無憂便攜二殿下同去走一遭罷，姑母放心，我定竭力擔保得殿下周全，絕不至有閃失。”段熙晏眉梢一挑，略顯喜色，起身向上一躬，淡淡道：“多謝爹爹周全，我就知道你是最開通明達的。”段譽無奈笑笑。
一邊胡清茵卻呢喃道：“果然還是有爹爹的好，我自沒人主張，若爹爹還在，我也不必非……”說著自己低頭著實傷懷起來。林無憂心裏一酸，道：“茵兒妹妹，我……”段譽在上慨然道：“無憂，依我看，不如你也把胡姑娘一並帶去罷，雖然她是柔弱少女，可你這一去乃是投遞書信，白走一遭，又非往那艱難險阻的所在去涉險，想也無妨；況且胡姑娘想必也未出過大理，又是新喪至親，帶她沿途走走，看些山川風光，隻當消散心情，也是該的；要是你們都去了，強留下她孤單一個無伴，”說著段譽微笑，道：“若有個三長兩短或竟走失宮外，我跟你姑母可是擔不起這罪過，也沒法跟你交代嗬。”林無憂聽說，心道：“罷了，茵兒妹妹如今一無所靠，於世上也就我一個親故了，拋下她，雖有姑母姑丈，怕冗繁起來也有照顧不到的，她又是個外柔內剛的女子，真要負氣出走，我可就萬萬對不起胡伯父的殷殷囑托了。”想著，心裏就鬆動了，轉頭去看胡清茵，隻見她盈盈大眼裏含著淚望著自己，瘦肩微顫，實在楚楚可憐，而那目光卻又堅定，分明在說：“你丟下我不管，我就再不要你管了。”林無憂心中一動，轉頭避開她灼人揪心的目光，深深歎了一氣，憮然道：“好吧，那就三人一同上路罷。”胡清茵聞言先一怔，隨即眼中一動，淚落了下來，旋又破涕，忍不住欣喜，笑了，自己怕羞，忙伸袖拭淚遮擋。
段譽看看三個孩子，嗬嗬笑了，道：“如此甚好，你看，不是皆大歡喜了麽？何必又弄得大家彼此別扭著，——難怪我說先前一個個都噤聲不語，直使我也不敢則聲，原來各都懷著這個心事！好了，如今都遂了心願，咱們同飲一杯，一並替你三人送行了。”胡清茵、段熙晏二人自是欣然，林無憂卻覺身添重負，固然前途攜侶不致孤寂，然終是喜憂參半，心事重重，麵色複雜地舉杯應和；而王語嫣更是滿麵落寞、幽怨，透著不請不願；唯段熙晟，多少有些事不關己，況也內斂，不言不語地陪著。
飲畢，段譽看看三人，又道：“我還有一個倡議，一發說了，你們參詳。”眾人都望他，不知還有甚話說。段譽道：“我想，此去你們同行為伴，無憂、晏兒何不就此結義金蘭，彼此免開俗套，更好相處，——就是稱唿也便宜些，我看無憂隻是殿下、殿下地叫，生分得緊，從親上論，卻又隔了兩層。”此語一出，除他各人均是一怔，他又舉目緬然，道：“想當日我跟兩位義兄結義，彼此肝膽相照、義氣相投，何等快事？隻可惜大哥……”林無憂略一沉吟，心中一轉，想到一事，便道：“如今也好，我與二殿下本也投緣，——倒另有一件，當日胡伯父托付茵兒妹妹給我，也沒個名分，如今三人同行，不如連茵兒妹妹也一並結拜了，豈不更好？”段譽喜道：“我本也有此意，怕胡姑娘不肯，不好唐突就說。”王語嫣也難得湊趣，“如此倒好，咱們兩個兒子，沒個女孩兒，我正愛胡姑娘清麗婉雅，這親接得。”
你道林無憂如何想，原來，他心道，自己跟這裏固然沾些親，茵兒妹妹卻是沒甚瓜葛，日後自己總是要離開大理的，或去西域找義父，或是別處漂泊，總不能一世帶著這妹妹、耽誤她終身罷？如此使她跟這裏結上親，就是日後送她出閣，也覺堂皇些，自己去了，她也有硬正依靠。
林無憂便問著胡清茵：“茵兒妹妹，你可願意麽？”胡清茵垂著纖長眼睫，低聲道：“你說了，我便聽。”段譽道：“好！好！胡姑娘孤單失祜，我見尤憐，你們自結拜，我們兩口正如多個女兒一般。”轉頭看見段熙晏神色冷冷地，目光閃爍，便道：“如何，晏兒，你不是整日‘林大哥、林大哥’地叫麽，如今真做了你大哥，怎地還不歡欣麽？”段熙晏抬頭，眼眸深如寒潭，見林無憂滿懷期許望著他，遂將眼一瞬，淡淡道：“怎麽不好？我正求之不得呢？”林無憂聞言欣然，段譽笑道：“這孩子，不論何事，總是這般冷淡淡的，虧都知道你，不然隻道你不肯呢。”
當下早有內監去拿來香爐表供，三牲等物，就在殿外設下一座檀木刻花掐牙大案，段譽夫婦旁立了，林無憂、段熙晏、胡清茵三人走上，在香案前跪下，林無憂當先道：“皇天後土，星辰為鑒，我三人今日在此結為金蘭，情勝胞親，自貴心盟，不設虛誓。”說罷向天叩頭，段、胡兩人也依樣做了。三人又互拜了，再轉身拜了段譽夫婦，方才起身，焚表達情，割牲表祀。林無憂道：“我今年虛長二十，自然是大哥，不知你們兩個年齒怎麽敘？”胡清茵低低道：“我是戊寅年生日，不過還沒到生日，不知該算十六、十七。”王語嫣一旁笑道：“卻巧，晏兒也是……”她話剛出口，段熙晏忙道：“那我便大你一些，我是二哥了。”胡清茵便盈盈襝衽，分別行禮，改口道：“大哥，二哥，受小妹一禮。”林、段兩人還禮，又相互再行了一遭禮。段譽夫婦對視一番，各都笑了。原來，這段熙晏乃是戊寅年臘月廿八的生日，十九要比胡清茵小，他心裏自忖，便擋了母親話頭，不讓說出，搶著認了大，免得要叫胡清茵姐姐。
林無憂雙手分別牽了弟、妹，喜道：“愚兄為人二十年，身邊之人次第都去了……隻道此生犯了煞星，定是孤苦孑然，不想今日卻一下多了兩個盟弟，心裏實在高興得很。”段熙晏、胡清茵卻都沒他那麽興頭，各自喏喏，神色飄忽。眾人重又入席，再上饌肴、禦釀，與他三人做慶。
席間林無憂突又記起一事，出席稟道：“方才姑丈說起昔年結義之事，那位與我義父齊名的蕭峰蕭大俠，便是姑丈大義兄罷。”段譽應了，他便將當日辰州鬥鎮冥子、學降龍掌、並聽來雁門關外穀中之事，一並說了。段譽聞言半晌不語，淒然長歎，道：“想不到那位莊幫主居然未死，反落那般下場……隻是大哥……英骨暴於荒穀，我這做兄弟的，實在是……”又對林無憂說道：“當年我也曾試圖派人尋撈我大哥跟阿紫妹子的屍骨，然而峰陡崖險，委實不可施為，誰知道……”林無憂忙道：“侄兒說起這事，就是為教姑丈安心，也不必另派人去了，這趟我北上，左右洛陽向北不多遠便是河北路，我又聽得詳細，乘便就去那裏找找那個妖道所說的獸洞，進穀把這位蕭大俠的屍骨尋著，收斂迴來。”段譽點點頭，黯然道：“如此也好，那就托給你們了，涉險處千萬小心便是。”林無憂恭謹答應了。當下段譽緬懷悲淒，底下各人又各懷心事，席間氣氛便覺沉重，又坐了一會，聽見更漏過三，便各自散了。
王語嫣見他去而複返，以為還要詢問舊事解惑，哪料林無憂卻說出曾答應一位前輩，要出宮北上之事。王語嫣聽罷，蹙眉道：“無憂，姑母所說雖是實情，不過事過已久，況又跟你無關，你不必自責自苦，還是留在這裏…。。”林無憂忙解釋道：“不是，姑母，這是我之前就有的想法，並非聽了義父舊跡才有的，況且我確實答應了白老前輩送信之事。”王語嫣插道：“若是送信，不拘宮裏派誰去都使得了，——怕有疏漏，就派朱四哥他們四位同去，必定無礙，丐幫也是熟識的，又有蕭大伯的舊交情。”林無憂搖頭道：“這可使不得，當日白老前輩親**待我，這封信要我親自、親手交給丐幫現任幫主長老同拆，可不能假借別人辜負了白老前輩待我之情。”見王語嫣沉吟，林無憂又道：“姑母放心，此去快則三月，久則半年，我必還迴轉的。”王語嫣見他去意已絕，便也不好再說甚麽，點點頭，讓他先迴去了。
當晚，就在坤定宮裏大排筵宴，要與林無憂餞行。當時，段譽、兩位殿下、胡清茵全都得知此事，均都列座。林無憂因告訴段、胡兩人時見都悶悶不語，自己遂也沒好心境，況想到少林寺、有琴雯霏等許多事，心緒雜亂，隻悶坐不言。而其他各人也都各懷心事，默不作聲。一時，雖是宴開玳瑁，席設芙蓉，食烹異品，果獻時新，卻無人歡笑飲食，席間唯聞杯箸偶響。
須臾酒過五巡，湯陳三獻，段熙晏、胡清茵都有意無意、一眼沒一眼看林無憂。林無憂果舉著琺琅金攢花八珍杯起身，眾人都道他要說些話別之語，不料，他出席向前，走到段譽麵前，雙膝跪倒，捧杯道：“陛下，無憂往時愚昧偏執，顛倒了是非黑白，對陛下多有淩慢不敬，悖理違禮，如今方知陛下寬和仁德，雅量宏偉，無憂慚愧無地，謹獻此杯，奉罪請恕。”段譽慌忙離座，走下來雙手將林無憂手中杯酒接了，待扶他起身，林無憂卻不肯，段譽隻得先一飲而盡，林無憂方肯起來，段譽迴頭看看王語嫣，王語嫣微微一笑點頭，段譽便含笑溫言道：“無憂，咱們本是一家人，不必如此，往事過去便罷，今後彼此再無隔閡便好。”林無憂低頭道：“正是，姑丈。”聽得他終於肯以親禮相認，段譽喜形於色，看了看王語嫣，欣然道：“好孩子，慕容兄有子如此，當足**了。”返身安座。
林無憂卻不迴座，又下拜道：“侄兒尚有一事相求，懇姑丈依允。”段譽忙又起身，擺手道：“不用這麽，無憂，有甚麽你隻管說就是，姑丈無有不許的。”林無憂看了看胡清茵，道：“侄兒受了胡伯父一場大恩，卻奈何他老人家……胡伯父臨終將這茵兒妹妹托付給我，如今遠行在即，無憂懇請姑丈、姑母全意看顧茵兒妹妹，使侄兒不負所托。”段譽尚未開口，王語嫣便道：“這有甚麽，值得你還鄭重托付，我們待胡姑娘，定如待你一般，隻管放心。”段譽也點點頭。哪知胡清茵卻低低說道：“我不留下，我要跟林哥哥一起走。”林無憂忙道：“妹妹，你別孩子氣，我這一去，路途遙遠，風餐露宿的，你怎好跟我一起受？況且我不出半年，一定還迴轉的，你且在這裏安心住著，兩位長輩管保不會虧待於你。”胡清茵咬著薄唇，堅定道：“我不管，爹爹臨終時候要你照顧我，我就隻知道跟著你，別的話我一概不理，管你去哪，我總是要跟著的。”林無憂早前告訴她時，就怕她要如此，誰知卻不就說，倒在此時當眾表態出來，分明決心篤定；他還待勸，胡清茵急了，又道：“除非…除非你嫌棄我一個弱質幼女，一無長處，當我是累贅，不肯帶我走，那也沒辦法，我不強求你……你走了，我也不在這裏住，我自己照顧自己便是，隨去那裏，也不教你操心了。”說著自己嘴一扁，眼圈已紅了。
段譽夫婦麵麵相覷，因想著是他兩人之事，又關乎托孤囑咐，遂不好插言，唯在上看著。林無憂走近胡清茵席邊，軟言勸慰，可胡清茵隻是不聽，隻說林無憂是棄厭她、嫌累贅，越說越傷。林無憂手足無措，一時不知如何是好。
一旁段熙晏冷眼瞧著，突道：“這又有何難？弱質女子又怎麽了，她要去，帶她一同走便是，最多路上我替你多照顧些也就是了。”眾人聞言都是一愕，林無憂看著他，詫異道：“你…路上？莫非你也要跟我同去？”段熙晏啜一口酒，全不顧周圍眼光，淡淡道：“那是自然，我早就打定這主意，跟你一起去走走江湖的，前些日心裏還納悶，怎麽你肯一直留在這裏寂寂寥寥，今天果然說出來了，正好我稱願。”王語嫣正色道：“晏兒，你……”話沒出口，段熙晏就道：“我已經打定主意要去，你們要禁我，或者林大哥不肯帶我，那也無妨，左右腿長在我自家身上，我隻管想走，誰也別想攔住我。”說著看了胡清茵一眼，胡清茵也瞧著他，兩人似乎達成同盟一般，彼此會意互堅，胡清茵還不禁點了點頭。
這一下事起突然，誰都沒料到會到如此境地，林無憂更是愕然失語，看看胡清茵，又看看段熙晏，大為煩惱起來。大殿下段熙晟皺皺眉頭，開口甫道：“晏弟，你……”段熙晏便截斷他話頭，道：“皇兄，你別拿甚麽‘親在堂不遠遊’的大道理來教訓我，你一心關注的是文治政事，那些在書裏都有，自然不想出去走走看看，我所想可跟你大不同，你想勸我，隻是白費唇舌罷了，——反正你留著承歡膝下，孝敬爹媽，也如同我在一般，何必非要把我也拘在這裏？我已經在這方寸禁宮關了十七年，不想再做井底蛙了。”一席話說得段熙晟無語。
正在眾皆為難之際，段譽卻突而起身，道：“晏兒，既然如此……”他剛開口，王語嫣便在旁急道：“段郎，你……”段譽擺擺手，對她道：“語嫣，孩子們大了，自然會有自己的念頭，咱們做父母的，一味隻是製約、管束，終不成了局，——你忘了，當年咱們都曾因為與家中長輩所見不合而潛逃出走了，莫非要逼得晏兒重蹈昔日覆轍麽？”王語嫣被他一提，想到當日為了表哥毅然出走的那一種絕決，不由一愕，神色黯然起來，張口待說，“可是……”段譽卻徑接過道：“語嫣，往日我諸事都聽你的，然此事卻該依了我說。人生在世，各人自有個人的緣法，外人強加其身，反倒適得其反，晏兒自幼不同晟兒，無心文政治國等事，況且咱們一向確也拘束地過了，如今想去外麵走走，或者能開開眼界，見些世情，那也是好事，難保還有些宿定的遇合——當日你我若是都在家裏待著，哪有今日？況且有無憂隨同著，我覺得大可以放心的，無憂侄兒雖然年齒尚幼些，行事卻老成練達，你也看在眼裏的，何況他們兩個都是一身好武藝，等閑有事也不至吃虧；設若一意強阻，晏兒偷空自跑了出去，隻怕沒有當年我那般逢兇化吉的幸運，那時孤身一人，他又不諳世事，恐怕更堪擔憂罷？”王語嫣默默聽著，雖沉吟不語，但看神態，分明已被說動了。
林無憂見段譽如此說了，乃是彼此化解前愆後首度發話，自己便駁迴，似乎不敬；又想到段熙晏平昔流露的那一種說一不二的執拗偏獨性子，隻得俯首打躬，道：“既然姑丈如此說，無憂便攜二殿下同去走一遭罷，姑母放心，我定竭力擔保得殿下周全，絕不至有閃失。”段熙晏眉梢一挑，略顯喜色，起身向上一躬，淡淡道：“多謝爹爹周全，我就知道你是最開通明達的。”段譽無奈笑笑。
一邊胡清茵卻呢喃道：“果然還是有爹爹的好，我自沒人主張，若爹爹還在，我也不必非……”說著自己低頭著實傷懷起來。林無憂心裏一酸，道：“茵兒妹妹，我……”段譽在上慨然道：“無憂，依我看，不如你也把胡姑娘一並帶去罷，雖然她是柔弱少女，可你這一去乃是投遞書信，白走一遭，又非往那艱難險阻的所在去涉險，想也無妨；況且胡姑娘想必也未出過大理，又是新喪至親，帶她沿途走走，看些山川風光，隻當消散心情，也是該的；要是你們都去了，強留下她孤單一個無伴，”說著段譽微笑，道：“若有個三長兩短或竟走失宮外，我跟你姑母可是擔不起這罪過，也沒法跟你交代嗬。”林無憂聽說，心道：“罷了，茵兒妹妹如今一無所靠，於世上也就我一個親故了，拋下她，雖有姑母姑丈，怕冗繁起來也有照顧不到的，她又是個外柔內剛的女子，真要負氣出走，我可就萬萬對不起胡伯父的殷殷囑托了。”想著，心裏就鬆動了，轉頭去看胡清茵，隻見她盈盈大眼裏含著淚望著自己，瘦肩微顫，實在楚楚可憐，而那目光卻又堅定，分明在說：“你丟下我不管，我就再不要你管了。”林無憂心中一動，轉頭避開她灼人揪心的目光，深深歎了一氣，憮然道：“好吧，那就三人一同上路罷。”胡清茵聞言先一怔，隨即眼中一動，淚落了下來，旋又破涕，忍不住欣喜，笑了，自己怕羞，忙伸袖拭淚遮擋。
段譽看看三個孩子，嗬嗬笑了，道：“如此甚好，你看，不是皆大歡喜了麽？何必又弄得大家彼此別扭著，——難怪我說先前一個個都噤聲不語，直使我也不敢則聲，原來各都懷著這個心事！好了，如今都遂了心願，咱們同飲一杯，一並替你三人送行了。”胡清茵、段熙晏二人自是欣然，林無憂卻覺身添重負，固然前途攜侶不致孤寂，然終是喜憂參半，心事重重，麵色複雜地舉杯應和；而王語嫣更是滿麵落寞、幽怨，透著不請不願；唯段熙晟，多少有些事不關己，況也內斂，不言不語地陪著。
飲畢，段譽看看三人，又道：“我還有一個倡議，一發說了，你們參詳。”眾人都望他，不知還有甚話說。段譽道：“我想，此去你們同行為伴，無憂、晏兒何不就此結義金蘭，彼此免開俗套，更好相處，——就是稱唿也便宜些，我看無憂隻是殿下、殿下地叫，生分得緊，從親上論，卻又隔了兩層。”此語一出，除他各人均是一怔，他又舉目緬然，道：“想當日我跟兩位義兄結義，彼此肝膽相照、義氣相投，何等快事？隻可惜大哥……”林無憂略一沉吟，心中一轉，想到一事，便道：“如今也好，我與二殿下本也投緣，——倒另有一件，當日胡伯父托付茵兒妹妹給我，也沒個名分，如今三人同行，不如連茵兒妹妹也一並結拜了，豈不更好？”段譽喜道：“我本也有此意，怕胡姑娘不肯，不好唐突就說。”王語嫣也難得湊趣，“如此倒好，咱們兩個兒子，沒個女孩兒，我正愛胡姑娘清麗婉雅，這親接得。”
你道林無憂如何想，原來，他心道，自己跟這裏固然沾些親，茵兒妹妹卻是沒甚瓜葛，日後自己總是要離開大理的，或去西域找義父，或是別處漂泊，總不能一世帶著這妹妹、耽誤她終身罷？如此使她跟這裏結上親，就是日後送她出閣，也覺堂皇些，自己去了，她也有硬正依靠。
林無憂便問著胡清茵：“茵兒妹妹，你可願意麽？”胡清茵垂著纖長眼睫，低聲道：“你說了，我便聽。”段譽道：“好！好！胡姑娘孤單失祜，我見尤憐，你們自結拜，我們兩口正如多個女兒一般。”轉頭看見段熙晏神色冷冷地，目光閃爍，便道：“如何，晏兒，你不是整日‘林大哥、林大哥’地叫麽，如今真做了你大哥，怎地還不歡欣麽？”段熙晏抬頭，眼眸深如寒潭，見林無憂滿懷期許望著他，遂將眼一瞬，淡淡道：“怎麽不好？我正求之不得呢？”林無憂聞言欣然，段譽笑道：“這孩子，不論何事，總是這般冷淡淡的，虧都知道你，不然隻道你不肯呢。”
當下早有內監去拿來香爐表供，三牲等物，就在殿外設下一座檀木刻花掐牙大案，段譽夫婦旁立了，林無憂、段熙晏、胡清茵三人走上，在香案前跪下，林無憂當先道：“皇天後土，星辰為鑒，我三人今日在此結為金蘭，情勝胞親，自貴心盟，不設虛誓。”說罷向天叩頭，段、胡兩人也依樣做了。三人又互拜了，再轉身拜了段譽夫婦，方才起身，焚表達情，割牲表祀。林無憂道：“我今年虛長二十，自然是大哥，不知你們兩個年齒怎麽敘？”胡清茵低低道：“我是戊寅年生日，不過還沒到生日，不知該算十六、十七。”王語嫣一旁笑道：“卻巧，晏兒也是……”她話剛出口，段熙晏忙道：“那我便大你一些，我是二哥了。”胡清茵便盈盈襝衽，分別行禮，改口道：“大哥，二哥，受小妹一禮。”林、段兩人還禮，又相互再行了一遭禮。段譽夫婦對視一番，各都笑了。原來，這段熙晏乃是戊寅年臘月廿八的生日，十九要比胡清茵小，他心裏自忖，便擋了母親話頭，不讓說出，搶著認了大，免得要叫胡清茵姐姐。
林無憂雙手分別牽了弟、妹，喜道：“愚兄為人二十年，身邊之人次第都去了……隻道此生犯了煞星，定是孤苦孑然，不想今日卻一下多了兩個盟弟，心裏實在高興得很。”段熙晏、胡清茵卻都沒他那麽興頭，各自喏喏，神色飄忽。眾人重又入席，再上饌肴、禦釀，與他三人做慶。
席間林無憂突又記起一事，出席稟道：“方才姑丈說起昔年結義之事，那位與我義父齊名的蕭峰蕭大俠，便是姑丈大義兄罷。”段譽應了，他便將當日辰州鬥鎮冥子、學降龍掌、並聽來雁門關外穀中之事，一並說了。段譽聞言半晌不語，淒然長歎，道：“想不到那位莊幫主居然未死，反落那般下場……隻是大哥……英骨暴於荒穀，我這做兄弟的，實在是……”又對林無憂說道：“當年我也曾試圖派人尋撈我大哥跟阿紫妹子的屍骨，然而峰陡崖險，委實不可施為，誰知道……”林無憂忙道：“侄兒說起這事，就是為教姑丈安心，也不必另派人去了，這趟我北上，左右洛陽向北不多遠便是河北路，我又聽得詳細，乘便就去那裏找找那個妖道所說的獸洞，進穀把這位蕭大俠的屍骨尋著，收斂迴來。”段譽點點頭，黯然道：“如此也好，那就托給你們了，涉險處千萬小心便是。”林無憂恭謹答應了。當下段譽緬懷悲淒，底下各人又各懷心事，席間氣氛便覺沉重，又坐了一會，聽見更漏過三，便各自散了。