“什麽時候？”
艾麗莎的話讓埃德加下意識地退後兩步，明明她的語氣裏沒有責備也沒有憤怒，但埃德加的臉色，在她打破沉默之時猛然變得蒼白，就像是他犯下什麽滔天大錯之後被抓了現行一樣。
“我……夫人……”埃德加結結巴巴地開口，“您指的是什麽？”
一位合格的領主不應該把這幅大禍臨頭的模樣擺在臉上，艾麗莎突然明白了凱恩為什麽總是覺得埃德加做的不夠好——亞倫學士能夠把埃德加·菲爾德教導成為一名規矩的紳士，卻永遠也培養不出一位與凱恩·提爾一樣殺伐果斷，足以鎮守一方的人物。
歸根結底，他仍然隻是個十七歲的貴族少年。
“你知道我指的是什麽。”艾麗莎有些頭疼地揉了揉額角，“我不喜歡拐彎抹角，直說吧埃德加，你什麽時候開始對我的女仆有了意思？”
埃德加的麵龐變得比剛才更為慘白——艾麗莎以為剛剛就是極限了呢。
她這話說的的確直白，甚至有點粗魯。但是卻省去了很多試探的時間，等到埃德加從震驚中迴過神來時，反而因為她的毫不顧忌而不著痕跡地鬆了口氣。少年抬起眼，小心翼翼地打量艾麗莎半晌，確認她現在沒有任何發火的跡象後，才勉強扯起一個笑容：“公爵大人不知道吧？”
“他知道了又如何？”艾麗莎平靜地反問道，“你認為公爵大人會為你的兒女情長和一個女仆耽誤時間嗎？”
現在想來……凱恩大概也是猜到了埃德加喜歡上了身份卑微的姑娘。綺麗和埃德加的婚事是他一手促成的，如果埃德加喜歡上任何貴族姑娘或者貴婦，都有可能動搖提爾家族控製礦原的機會。凱恩不會讓這種可能發生的。
少年苦笑幾聲，他仍然有點緊張，看起來連手都不知道該往哪兒放了：“我不會做出什麽越軌的事情，艾麗莎夫人，哪怕是為了保護她，我也不會。”
“你還是沒迴答我的問題。”艾麗莎絲毫不為埃德加的許諾所動，“到底是什麽時候？”
“我不知道。”埃德加搖了搖頭，他柔和的麵龐中浮現出了艱澀的神情，少年的雙眼閃了閃，顯然是陷入了迴憶，“大概是在……離開雪倫之後吧？等到我迴過神來的時候，我就已經控製不住向她看去的目光了……夫人，我知道這是不對的，這件事也請不要對綺麗說。”
艾麗莎當然不會，就算是綺麗不在乎埃德加喜歡別人也不行。想到這兒她比剛才更為頭疼了，離開雪倫之後。那個時候凱恩帶著自己秘密離開，瑞秋自然隨著由埃德加帶領的大部隊慢慢前行。在那個情況下埃德加和瑞秋有所接觸，也不奇怪。
實話說，埃德加會對瑞秋產生感情，艾麗莎在驚訝之餘也不覺得奇怪。自幼在金翎長大的他身邊幾乎沒多少女性，而少數熟悉的女性各個都非同尋常。瑪麗安女王是位手腕強硬的女王，而綺麗又是個恨不得這輩子也不要穿裙子的假小子。連艾麗莎自己，在經常和埃德加碰麵的年紀時也是個大膽又愛惹禍的姑娘。其他家的貴族小姐不是天真懦弱就是任性妄為，對於溫柔又早熟的埃德加來說也缺乏吸引力。
而瑞秋……平心而論，艾麗莎不覺得伴隨著她長大的女仆有多美貌，相反她很平凡，隨著年紀的增長連屬於青春的那份美麗也徹底褪去。然而她的確是位溫柔又仔細的女性，艾麗莎很尊敬她，而這份尊敬來自於她發自真心的關懷與照顧，還有誰能比她能吸引缺乏母愛的埃德加呢？
“所以你就打算把這件事藏在心裏。”艾麗莎歎了口氣，語氣緩和了一些，“直到她出嫁，或者你不再喜歡她。”
埃德加當然能明白艾麗莎的潛台詞，他的目光再一次挪到艾麗莎的麵龐上，雙眼之中浮現出了堅定的色彩：“她理應嫁給一個樸實健康的男人，然後過平淡卻穩定的生活。我喜歡她，是因為她是位善良而且幸福女性，如果因為我的一己私欲就破壞她的善良與幸福，那麽女神不會寬恕我的，我也不會原諒我自己。”
果然是個在學士塔長大的孩子。任何一個經曆過世俗洗禮的男性都不會抱有這樣的想法，但哪個女性會對這樣的少年迴以嘲笑呢？艾麗莎也不會，所以她隻是靜靜地看了埃德加片刻，而後開口：“愛情是自私的，埃德加。你真的會滿足於隻是默默地看著她而什麽都不做嗎？”
其實艾麗莎知道，她現在問這個問題毫無用處，但她依然要問。艾麗莎不想看到瑞秋受到傷害，也不想看到埃德加一步一步絕望的過程。
有些事情，既然他選擇雪藏，不如痛的短暫一些。
艾麗莎的話語，讓埃德加清秀的麵龐中浮現出了一絲痛苦的神色。他眉頭緊皺，等了半天之後才像是找迴了自己的聲音般，試探性地問道：“您……打算怎麽做？”
她能怎麽做？
直接叫埃德加死了這份心？說真的，她沒想到自己也有著棒打鴛鴦的一天，小時候艾麗莎就覺得這麽做的父母是如此的殘忍絕情，而如今她站在長輩的角度上，真是無論做出怎樣的決定都是那麽的困難。
“你說她理應嫁給一個值得托付的男人。”艾麗莎思忖良久，認真地開口，“我可以為她找一個合適的人。”
這是最好的法子了不是嗎？雖然依照埃德加的身份，就算瑞秋現在就是已婚婦女，他真想做些什麽也沒人能阻攔；但艾麗莎知道他不是那種人，亞倫學士和凱恩也教不出那樣的孩子。
“……我替瑞秋謝謝你。”埃德加聽到艾麗莎的話後，反而露出了驚訝的神采。恐怕他以為自己會把瑞秋送迴高堡吧，他稍稍地抿了抿嘴角，而後又像是想起什麽急忙補充道，“這件事也請不要告訴她本人，求你了，夫人。”
當然不會，艾麗莎尊重他的選擇。
所以艾麗莎隻是點了點頭：“這點我可以答應你。快點迴房間休整吧，你也別想太多。”
.
她知道埃德加·菲爾德不可能不想太多。雖然隻比他大一歲，但艾麗莎也是經曆過初戀的人，想到和雷·瑞茲剛剛分手的自己，艾麗莎在惋惜少年還未出聲就已經夭折的感情時，又禁不住為過去的自己失笑出聲。
“怎麽了，夫人？”
瑞秋的聲線把她扯迴現實，夜晚的主臥燈火通明，這是凱恩一向的習慣——其實艾麗莎一直覺得這樣太浪費了，就算金翎格外豐饒也是如此。平日裏男人隻有在睡前才會歸來，但在她搬過來之後，仆人會按照她的作息，早早地點燃爐火與所有的蠟燭，而她可不會和凱恩一樣迴到房間還要處理事務。
不過房間這麽亮，她要是想讀點什麽，瑞秋就不會再多做擔心了。
艾麗莎抬頭看向鏡子，自己那一頭豔麗的紅發映入眼簾的同時，正幫自己整理頭發的瑞秋也一同倒映進鏡框內。她的確不是個漂亮的女人，但她也的確是位體貼的女性。就算從來不會質疑自己的決定，可瑞秋也會在恰當時機將勸告和提醒訴說出口。
二十三歲，她也算是年輕。
“我在想。”艾麗莎小聲開口，“是不是該為你尋個能幹的男人了？”
“嗯？”
艾麗莎的這句話落地後，鏡子中瑞秋的麵龐中浮現出了驚訝的色彩，她拿著梳子的手頓了頓：“您……您怎麽突然提及了這件事？”
因為有個年輕的少年，由衷地希望你過上平凡且幸福的生活。艾麗莎在心底默默說道，她非常能理解埃德加的想法。即使瑞秋不漂亮也不優雅，可是她的樸實與純真仍然是一種值得人欣賞的美。
這樣的美不是用來被占有的。
“我隻是想到一直以來你都在照顧我，”艾麗莎不會把埃德加的事說出口，所以她俏皮一笑，揶揄般看向鏡子裏的女仆，“我和瑞茲騎士戀愛那會，你還幫我們偷偷傳過消息，可你從來沒喜歡過任何男孩。”
說著，她頓了頓，故意拉長了後半句的音調：“是不是有喜歡的男人，你卻偷偷的藏在心底，從沒告訴我？”
“夫人！”瑞秋聽到這話，啼笑皆非地搖了搖頭，“您別笑話我，我無親無故，有喜歡的人要是再不說出口，那豈不是錯過了討個人家的好機會？”
“你怎麽知道你喜歡的人就一定喜歡你呢？”艾麗莎玩笑般刁難道。
瑞秋也不驚訝，反而追問艾麗莎：“我有您撐腰呢，要是我向您討婚事，您會不幫忙嗎？”
當然不會。如果瑞秋有意中人，艾麗莎自然盡可能地幫助她——畢竟是她從高堡帶來的女仆，英格瑞姆家族從來不虧待下人。
“你也應該考慮這些事了，年紀擺在這兒呢。”艾麗莎順勢勸到，“現在搬到了金翎，雖然這裏的人生活習慣和高堡不同，但終究是穩定了下來。如果有優秀的男人，盡可能向我提出來。或者……”
艾麗莎想了想，試探性地開口：“或者，你已經有了中意的對象。”
迴應艾麗莎的，是瑞秋帶著笑意的沉默。這就是有了，艾麗莎就知道她自己有著打算。瑞秋是個溫柔的姑娘，但溫柔不代表著她沒主見。二十三歲的女性，又沒有任何親人，自然要比其他人想的長遠一些。
“我覺得小湯姆人不錯。”
艾麗莎耐心地等了一會，瑞秋果然把自己的想法道了出來。女仆一邊為她梳理長發，一邊有些不好意思地開口：“他和我是一同隨您嫁過來的，我還算了解他，知道他的脾氣和為人。除了比我小兩歲外，沒什麽缺憾了。”
“小兩歲不算什麽。”艾麗莎勾起嘴角，她和瑞茲騎士分手前，還根本沒想到會嫁給凱恩呢，“我可以替你探探口風。”
“當然要是他沒這個意思就算了。”瑞秋的臉紅了紅，小聲得補充道。
那是自然，艾麗莎也不敢強娶強嫁的買賣。等到瑞秋把她的頭發梳理完後，艾麗莎轉過頭，看向難得露出少女姿態的瑞秋，忍不住調笑道：“你是什麽時候動了這個心思的？”
“您把朱莉帶迴來後。”
瑞秋似乎不太想細說這件事，但艾麗莎問了，她還是扭扭捏捏地開了口：“我想有個新女仆幫我照顧您，我也……也可以考慮嫁人的事情了。而朱莉學的很快人又聰明，如果……如果我要是懷了孕，她也可以頂替我。”
“好啊。”艾麗莎煞有介事地點了點頭，“這人剛看上，就在考慮生寶寶的事情，我看小湯姆是在在劫難逃了。”
她的揶揄換來的是瑞秋通紅的麵龐，仍然沒有感情經曆的女仆羞赧地撇開了目光：“夫人！”
嗯，玩笑話點到即止。艾麗莎也沒有繼續的意思，她對著瑞秋笑了笑：“不為難你了，幫我換衣服吧。”
小湯姆的確是個很好的選擇，年紀差不多，而且艾麗莎也知道瑞秋看上的青年是個怎樣的人。雖然小湯姆看起來總是慌慌張張的，但他很少會辦錯事。隻是個小小的馬夫可連凱恩的騎士都對他不錯，更重要的是他和瑞秋同樣是隨著自己從高堡嫁過來的，也不存在適應生活的問題。
凱恩走入臥房的時候，艾麗莎正坐在桌邊盤算著如何幫瑞秋提及這件事。突如其來的開門聲和腳步聲把她嚇了一跳，而後她抬起頭，落入視野的是凱恩習慣性審視的目光，男人在看到她受到驚嚇的表情時挑了挑眉毛：“你如果沒有讀書的心思，就不要試圖破壞我的書籍。”
什麽叫破壞你的書籍……哦。他這麽一提醒，艾麗莎才意識到自己出神時，手中還拎著書頁呢。
意識到這點的她隻得放下書本，從桌邊站了起來。停在門口的凱恩自行解開了外套的紐扣，把它搭在衣架上。艾麗莎詫異地看了他一圈，而後問：“你的仆從呢？”
“太麻煩。”凱恩說著，利落地解開襯衣的扣子，“還不如我自己動手來得快。”
聽起來心情不太好啊。
艾麗莎沒再糾結於這件事，等到凱恩自己換下睡袍之後，她才再一次開口：“出了什麽事嗎？”
“沒什麽。”
男人走到了書桌前，拿起了他放在櫃子上的紅酒，拎起杯子時凱恩還不忘轉過身對著艾麗莎舉了舉，等到艾麗莎搖了搖頭時，他便隻拿了自己的酒杯，繼續說道：“礦原的貴族們希望埃德加趁著這次勝利，迴到他的領地，著手準備繼承礦原的事情。”
“我覺得他也到了這個年紀。”
凱恩拿著酒杯的手一頓，而後他抬起眼，冰藍色的雙眼中有銳利一閃而過：“誰給你資格對政治的事情指手畫腳？”
話說的不客氣，可凱恩全然沒有責怪的意思——他要是真的不希望自己表達觀點，根本不會把這件事告訴她。所以艾麗莎不僅沒有被凱恩這訓話式的語氣嚇到，反而揚起了笑容：“沒人會在床邊談論政治的事情，在床邊談論的隻會是夫妻之間的家常。”
“家常。”凱恩冷哼一聲，卻也不著痕跡地勾了勾嘴角，“你認為礦原貴族的要求合理。”
“你讓埃德加指揮戰爭，就足以表現自己沒有吞並礦原的意圖。”凱恩在這方麵，意外地樂得引導與傾聽艾麗莎的想法，即使不知道他為何希望把自己也培養成一個指揮官或者政客，但艾麗莎願意去思考這些問題，“在礦原沒有領主的情況下，貴族向你要求繼承人迴歸領地，這很合理。”
但是凱恩如果樂意放手的話，他哪兒會這麽不高興。所以艾麗莎說完自己的觀點後，放緩了聲線，繼續追問道：“你怎麽想的？”
“再等一年。”
他的臉上露出了凝重的色彩，男人晃了晃手中的酒杯，沉聲開口：“最少也得是半年，等到瑪麗安真正打算把綺麗嫁給埃德加之後。”
“你是怕這期間生變嗎？”
艾麗莎擰起了眉頭，他們之間的婚約這麽久了，幾乎已經是板上釘釘的事情。連那個修士和瑞秋的存在都沒有動搖埃德加遵守諾言的打算，凱恩這是在擔心什麽？
然而凱恩卻並沒有對此多解釋什麽的打算，他隻是瞥了艾麗莎一眼：“以防萬一。”
“既然這是你的打算。”
就算艾麗莎覺得還是早日讓埃德加迴到領地去適應環境為好，可凱恩·提爾的決定可不是能夠輕易動搖的。而且他顯然有自己的計劃，艾麗莎便也不準備再多說什麽，她隻是輕輕地走到男人身側，猶豫片刻後，下定決心般說道：“我知道埃德加喜歡的女孩兒是誰了。”
“村姑還是女仆？”凱恩頭也不迴地問道。
他果然是想到了這點，艾麗莎舒了口氣：“一個女仆。”
“我就知道。”凱恩嗤笑幾聲，不知道是在嘲笑她的緊張，還是嘲笑埃德加的感情，“不然他也不會這一副瞞天瞞地的架勢。”
“我和埃德加談過了，他希望把這件事埋在心底。”
“算他還懂點事，知道不麻煩綺麗也不麻煩別人。”
有點同情心好不好，好歹你也是他的親戚。艾麗莎看凱恩這理所當然中還帶著準備出言嘲諷的架勢，禁不住抱怨道：“如果有的選，我相信埃德加也不想落得這個結果，難道你就沒有這種動心的時候嗎？”
她的這句話落下後，凱恩竟然真正意義上的笑了起來。
他放下手中的酒杯，轉過頭，藏著冰一樣的雙目中倒映著她的影子。凱恩伸出手，握住了艾麗莎的腰肢，把她慢慢地拉近，一直到他的懷裏。
“這個問題，”男人用他命令式的口吻說道，“你應該非常清楚。”
艾麗莎的話讓埃德加下意識地退後兩步，明明她的語氣裏沒有責備也沒有憤怒，但埃德加的臉色，在她打破沉默之時猛然變得蒼白，就像是他犯下什麽滔天大錯之後被抓了現行一樣。
“我……夫人……”埃德加結結巴巴地開口，“您指的是什麽？”
一位合格的領主不應該把這幅大禍臨頭的模樣擺在臉上，艾麗莎突然明白了凱恩為什麽總是覺得埃德加做的不夠好——亞倫學士能夠把埃德加·菲爾德教導成為一名規矩的紳士，卻永遠也培養不出一位與凱恩·提爾一樣殺伐果斷，足以鎮守一方的人物。
歸根結底，他仍然隻是個十七歲的貴族少年。
“你知道我指的是什麽。”艾麗莎有些頭疼地揉了揉額角，“我不喜歡拐彎抹角，直說吧埃德加，你什麽時候開始對我的女仆有了意思？”
埃德加的麵龐變得比剛才更為慘白——艾麗莎以為剛剛就是極限了呢。
她這話說的的確直白，甚至有點粗魯。但是卻省去了很多試探的時間，等到埃德加從震驚中迴過神來時，反而因為她的毫不顧忌而不著痕跡地鬆了口氣。少年抬起眼，小心翼翼地打量艾麗莎半晌，確認她現在沒有任何發火的跡象後，才勉強扯起一個笑容：“公爵大人不知道吧？”
“他知道了又如何？”艾麗莎平靜地反問道，“你認為公爵大人會為你的兒女情長和一個女仆耽誤時間嗎？”
現在想來……凱恩大概也是猜到了埃德加喜歡上了身份卑微的姑娘。綺麗和埃德加的婚事是他一手促成的，如果埃德加喜歡上任何貴族姑娘或者貴婦，都有可能動搖提爾家族控製礦原的機會。凱恩不會讓這種可能發生的。
少年苦笑幾聲，他仍然有點緊張，看起來連手都不知道該往哪兒放了：“我不會做出什麽越軌的事情，艾麗莎夫人，哪怕是為了保護她，我也不會。”
“你還是沒迴答我的問題。”艾麗莎絲毫不為埃德加的許諾所動，“到底是什麽時候？”
“我不知道。”埃德加搖了搖頭，他柔和的麵龐中浮現出了艱澀的神情，少年的雙眼閃了閃，顯然是陷入了迴憶，“大概是在……離開雪倫之後吧？等到我迴過神來的時候，我就已經控製不住向她看去的目光了……夫人，我知道這是不對的，這件事也請不要對綺麗說。”
艾麗莎當然不會，就算是綺麗不在乎埃德加喜歡別人也不行。想到這兒她比剛才更為頭疼了，離開雪倫之後。那個時候凱恩帶著自己秘密離開，瑞秋自然隨著由埃德加帶領的大部隊慢慢前行。在那個情況下埃德加和瑞秋有所接觸，也不奇怪。
實話說，埃德加會對瑞秋產生感情，艾麗莎在驚訝之餘也不覺得奇怪。自幼在金翎長大的他身邊幾乎沒多少女性，而少數熟悉的女性各個都非同尋常。瑪麗安女王是位手腕強硬的女王，而綺麗又是個恨不得這輩子也不要穿裙子的假小子。連艾麗莎自己，在經常和埃德加碰麵的年紀時也是個大膽又愛惹禍的姑娘。其他家的貴族小姐不是天真懦弱就是任性妄為，對於溫柔又早熟的埃德加來說也缺乏吸引力。
而瑞秋……平心而論，艾麗莎不覺得伴隨著她長大的女仆有多美貌，相反她很平凡，隨著年紀的增長連屬於青春的那份美麗也徹底褪去。然而她的確是位溫柔又仔細的女性，艾麗莎很尊敬她，而這份尊敬來自於她發自真心的關懷與照顧，還有誰能比她能吸引缺乏母愛的埃德加呢？
“所以你就打算把這件事藏在心裏。”艾麗莎歎了口氣，語氣緩和了一些，“直到她出嫁，或者你不再喜歡她。”
埃德加當然能明白艾麗莎的潛台詞，他的目光再一次挪到艾麗莎的麵龐上，雙眼之中浮現出了堅定的色彩：“她理應嫁給一個樸實健康的男人，然後過平淡卻穩定的生活。我喜歡她，是因為她是位善良而且幸福女性，如果因為我的一己私欲就破壞她的善良與幸福，那麽女神不會寬恕我的，我也不會原諒我自己。”
果然是個在學士塔長大的孩子。任何一個經曆過世俗洗禮的男性都不會抱有這樣的想法，但哪個女性會對這樣的少年迴以嘲笑呢？艾麗莎也不會，所以她隻是靜靜地看了埃德加片刻，而後開口：“愛情是自私的，埃德加。你真的會滿足於隻是默默地看著她而什麽都不做嗎？”
其實艾麗莎知道，她現在問這個問題毫無用處，但她依然要問。艾麗莎不想看到瑞秋受到傷害，也不想看到埃德加一步一步絕望的過程。
有些事情，既然他選擇雪藏，不如痛的短暫一些。
艾麗莎的話語，讓埃德加清秀的麵龐中浮現出了一絲痛苦的神色。他眉頭緊皺，等了半天之後才像是找迴了自己的聲音般，試探性地問道：“您……打算怎麽做？”
她能怎麽做？
直接叫埃德加死了這份心？說真的，她沒想到自己也有著棒打鴛鴦的一天，小時候艾麗莎就覺得這麽做的父母是如此的殘忍絕情，而如今她站在長輩的角度上，真是無論做出怎樣的決定都是那麽的困難。
“你說她理應嫁給一個值得托付的男人。”艾麗莎思忖良久，認真地開口，“我可以為她找一個合適的人。”
這是最好的法子了不是嗎？雖然依照埃德加的身份，就算瑞秋現在就是已婚婦女，他真想做些什麽也沒人能阻攔；但艾麗莎知道他不是那種人，亞倫學士和凱恩也教不出那樣的孩子。
“……我替瑞秋謝謝你。”埃德加聽到艾麗莎的話後，反而露出了驚訝的神采。恐怕他以為自己會把瑞秋送迴高堡吧，他稍稍地抿了抿嘴角，而後又像是想起什麽急忙補充道，“這件事也請不要告訴她本人，求你了，夫人。”
當然不會，艾麗莎尊重他的選擇。
所以艾麗莎隻是點了點頭：“這點我可以答應你。快點迴房間休整吧，你也別想太多。”
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她知道埃德加·菲爾德不可能不想太多。雖然隻比他大一歲，但艾麗莎也是經曆過初戀的人，想到和雷·瑞茲剛剛分手的自己，艾麗莎在惋惜少年還未出聲就已經夭折的感情時，又禁不住為過去的自己失笑出聲。
“怎麽了，夫人？”
瑞秋的聲線把她扯迴現實，夜晚的主臥燈火通明，這是凱恩一向的習慣——其實艾麗莎一直覺得這樣太浪費了，就算金翎格外豐饒也是如此。平日裏男人隻有在睡前才會歸來，但在她搬過來之後，仆人會按照她的作息，早早地點燃爐火與所有的蠟燭，而她可不會和凱恩一樣迴到房間還要處理事務。
不過房間這麽亮，她要是想讀點什麽，瑞秋就不會再多做擔心了。
艾麗莎抬頭看向鏡子，自己那一頭豔麗的紅發映入眼簾的同時，正幫自己整理頭發的瑞秋也一同倒映進鏡框內。她的確不是個漂亮的女人，但她也的確是位體貼的女性。就算從來不會質疑自己的決定，可瑞秋也會在恰當時機將勸告和提醒訴說出口。
二十三歲，她也算是年輕。
“我在想。”艾麗莎小聲開口，“是不是該為你尋個能幹的男人了？”
“嗯？”
艾麗莎的這句話落地後，鏡子中瑞秋的麵龐中浮現出了驚訝的色彩，她拿著梳子的手頓了頓：“您……您怎麽突然提及了這件事？”
因為有個年輕的少年，由衷地希望你過上平凡且幸福的生活。艾麗莎在心底默默說道，她非常能理解埃德加的想法。即使瑞秋不漂亮也不優雅，可是她的樸實與純真仍然是一種值得人欣賞的美。
這樣的美不是用來被占有的。
“我隻是想到一直以來你都在照顧我，”艾麗莎不會把埃德加的事說出口，所以她俏皮一笑，揶揄般看向鏡子裏的女仆，“我和瑞茲騎士戀愛那會，你還幫我們偷偷傳過消息，可你從來沒喜歡過任何男孩。”
說著，她頓了頓，故意拉長了後半句的音調：“是不是有喜歡的男人，你卻偷偷的藏在心底，從沒告訴我？”
“夫人！”瑞秋聽到這話，啼笑皆非地搖了搖頭，“您別笑話我，我無親無故，有喜歡的人要是再不說出口，那豈不是錯過了討個人家的好機會？”
“你怎麽知道你喜歡的人就一定喜歡你呢？”艾麗莎玩笑般刁難道。
瑞秋也不驚訝，反而追問艾麗莎：“我有您撐腰呢，要是我向您討婚事，您會不幫忙嗎？”
當然不會。如果瑞秋有意中人，艾麗莎自然盡可能地幫助她——畢竟是她從高堡帶來的女仆，英格瑞姆家族從來不虧待下人。
“你也應該考慮這些事了，年紀擺在這兒呢。”艾麗莎順勢勸到，“現在搬到了金翎，雖然這裏的人生活習慣和高堡不同，但終究是穩定了下來。如果有優秀的男人，盡可能向我提出來。或者……”
艾麗莎想了想，試探性地開口：“或者，你已經有了中意的對象。”
迴應艾麗莎的，是瑞秋帶著笑意的沉默。這就是有了，艾麗莎就知道她自己有著打算。瑞秋是個溫柔的姑娘，但溫柔不代表著她沒主見。二十三歲的女性，又沒有任何親人，自然要比其他人想的長遠一些。
“我覺得小湯姆人不錯。”
艾麗莎耐心地等了一會，瑞秋果然把自己的想法道了出來。女仆一邊為她梳理長發，一邊有些不好意思地開口：“他和我是一同隨您嫁過來的，我還算了解他，知道他的脾氣和為人。除了比我小兩歲外，沒什麽缺憾了。”
“小兩歲不算什麽。”艾麗莎勾起嘴角，她和瑞茲騎士分手前，還根本沒想到會嫁給凱恩呢，“我可以替你探探口風。”
“當然要是他沒這個意思就算了。”瑞秋的臉紅了紅，小聲得補充道。
那是自然，艾麗莎也不敢強娶強嫁的買賣。等到瑞秋把她的頭發梳理完後，艾麗莎轉過頭，看向難得露出少女姿態的瑞秋，忍不住調笑道：“你是什麽時候動了這個心思的？”
“您把朱莉帶迴來後。”
瑞秋似乎不太想細說這件事，但艾麗莎問了，她還是扭扭捏捏地開了口：“我想有個新女仆幫我照顧您，我也……也可以考慮嫁人的事情了。而朱莉學的很快人又聰明，如果……如果我要是懷了孕，她也可以頂替我。”
“好啊。”艾麗莎煞有介事地點了點頭，“這人剛看上，就在考慮生寶寶的事情，我看小湯姆是在在劫難逃了。”
她的揶揄換來的是瑞秋通紅的麵龐，仍然沒有感情經曆的女仆羞赧地撇開了目光：“夫人！”
嗯，玩笑話點到即止。艾麗莎也沒有繼續的意思，她對著瑞秋笑了笑：“不為難你了，幫我換衣服吧。”
小湯姆的確是個很好的選擇，年紀差不多，而且艾麗莎也知道瑞秋看上的青年是個怎樣的人。雖然小湯姆看起來總是慌慌張張的，但他很少會辦錯事。隻是個小小的馬夫可連凱恩的騎士都對他不錯，更重要的是他和瑞秋同樣是隨著自己從高堡嫁過來的，也不存在適應生活的問題。
凱恩走入臥房的時候，艾麗莎正坐在桌邊盤算著如何幫瑞秋提及這件事。突如其來的開門聲和腳步聲把她嚇了一跳，而後她抬起頭，落入視野的是凱恩習慣性審視的目光，男人在看到她受到驚嚇的表情時挑了挑眉毛：“你如果沒有讀書的心思，就不要試圖破壞我的書籍。”
什麽叫破壞你的書籍……哦。他這麽一提醒，艾麗莎才意識到自己出神時，手中還拎著書頁呢。
意識到這點的她隻得放下書本，從桌邊站了起來。停在門口的凱恩自行解開了外套的紐扣，把它搭在衣架上。艾麗莎詫異地看了他一圈，而後問：“你的仆從呢？”
“太麻煩。”凱恩說著，利落地解開襯衣的扣子，“還不如我自己動手來得快。”
聽起來心情不太好啊。
艾麗莎沒再糾結於這件事，等到凱恩自己換下睡袍之後，她才再一次開口：“出了什麽事嗎？”
“沒什麽。”
男人走到了書桌前，拿起了他放在櫃子上的紅酒，拎起杯子時凱恩還不忘轉過身對著艾麗莎舉了舉，等到艾麗莎搖了搖頭時，他便隻拿了自己的酒杯，繼續說道：“礦原的貴族們希望埃德加趁著這次勝利，迴到他的領地，著手準備繼承礦原的事情。”
“我覺得他也到了這個年紀。”
凱恩拿著酒杯的手一頓，而後他抬起眼，冰藍色的雙眼中有銳利一閃而過：“誰給你資格對政治的事情指手畫腳？”
話說的不客氣，可凱恩全然沒有責怪的意思——他要是真的不希望自己表達觀點，根本不會把這件事告訴她。所以艾麗莎不僅沒有被凱恩這訓話式的語氣嚇到，反而揚起了笑容：“沒人會在床邊談論政治的事情，在床邊談論的隻會是夫妻之間的家常。”
“家常。”凱恩冷哼一聲，卻也不著痕跡地勾了勾嘴角，“你認為礦原貴族的要求合理。”
“你讓埃德加指揮戰爭，就足以表現自己沒有吞並礦原的意圖。”凱恩在這方麵，意外地樂得引導與傾聽艾麗莎的想法，即使不知道他為何希望把自己也培養成一個指揮官或者政客，但艾麗莎願意去思考這些問題，“在礦原沒有領主的情況下，貴族向你要求繼承人迴歸領地，這很合理。”
但是凱恩如果樂意放手的話，他哪兒會這麽不高興。所以艾麗莎說完自己的觀點後，放緩了聲線，繼續追問道：“你怎麽想的？”
“再等一年。”
他的臉上露出了凝重的色彩，男人晃了晃手中的酒杯，沉聲開口：“最少也得是半年，等到瑪麗安真正打算把綺麗嫁給埃德加之後。”
“你是怕這期間生變嗎？”
艾麗莎擰起了眉頭，他們之間的婚約這麽久了，幾乎已經是板上釘釘的事情。連那個修士和瑞秋的存在都沒有動搖埃德加遵守諾言的打算，凱恩這是在擔心什麽？
然而凱恩卻並沒有對此多解釋什麽的打算，他隻是瞥了艾麗莎一眼：“以防萬一。”
“既然這是你的打算。”
就算艾麗莎覺得還是早日讓埃德加迴到領地去適應環境為好，可凱恩·提爾的決定可不是能夠輕易動搖的。而且他顯然有自己的計劃，艾麗莎便也不準備再多說什麽，她隻是輕輕地走到男人身側，猶豫片刻後，下定決心般說道：“我知道埃德加喜歡的女孩兒是誰了。”
“村姑還是女仆？”凱恩頭也不迴地問道。
他果然是想到了這點，艾麗莎舒了口氣：“一個女仆。”
“我就知道。”凱恩嗤笑幾聲，不知道是在嘲笑她的緊張，還是嘲笑埃德加的感情，“不然他也不會這一副瞞天瞞地的架勢。”
“我和埃德加談過了，他希望把這件事埋在心底。”
“算他還懂點事，知道不麻煩綺麗也不麻煩別人。”
有點同情心好不好，好歹你也是他的親戚。艾麗莎看凱恩這理所當然中還帶著準備出言嘲諷的架勢，禁不住抱怨道：“如果有的選，我相信埃德加也不想落得這個結果，難道你就沒有這種動心的時候嗎？”
她的這句話落下後，凱恩竟然真正意義上的笑了起來。
他放下手中的酒杯，轉過頭，藏著冰一樣的雙目中倒映著她的影子。凱恩伸出手，握住了艾麗莎的腰肢，把她慢慢地拉近，一直到他的懷裏。
“這個問題，”男人用他命令式的口吻說道，“你應該非常清楚。”