艾麗莎走進臥房的時候，凱恩正站在窗邊思索著什麽。房間裏火光通明，站在門口她剛好能看見男人的側影。
凱恩應該是剛剛沐浴完畢，烏黑的頭發散落在肩頭，使得他的麵龐隱匿在發絲之後。但即便如此艾麗莎也能察覺出他的心情依然不是太好，她關上房門，聽到聲音後凱恩轉過頭，藍色的眼睛在升騰的火焰映照下銳利到仿佛能刺穿皮肉的地步。
“你還在生氣？”但艾麗莎從來不怕他，她隻是放輕了聲音，開口問道。
男人像是抱怨也像是不耐地舒了口氣，而後操著他冷硬的聲線反問道：“維拉·紐曼把她的理由告訴了你。”
“是的。”
“理由是什麽？”
艾麗莎勾起了嘴角。
迴想起白日之時女騎士的話語，她隻覺得無可奈何與自豪之情一同襲上心頭。維拉對著自己道出理由時的場景仍然深刻，艾麗莎甚至能輕易地在腦海中勾勒出騎士因為激動而變得緋紅的麵龐。
她說她是為了捍衛騎士的榮耀才選擇戰鬥，選擇親手擊敗雷·瑞茲。艾麗莎知道榮耀與誓言在騎士的心目中是多麽重要，她相信雷也有他自己的信條，然而艾麗莎不得不承認，在遵循騎士守則方麵，她那個過去的情人，做的遠遠沒有維拉·紐曼好。
“我答應了她不能告訴你。”
於是艾麗莎認真地迴絕了凱恩的問題，其實告訴他也沒什麽，既然他已經默許了維拉參加比試，就不會再提這件事。但艾麗莎願意遵守與維拉的約定。
這樣的迴絕換來了凱恩不快的目光，他用他冰一樣淺的雙眼審視了她很久，但最終還是沒有繼續這個話題：“正因如此，紐曼才尊重你。”
也因為她能夠真正的拉開弓弦，艾麗莎明白凱恩的意思，維拉選擇尊重自己絕對不會是因為公爵夫人這個稱唿。她稍稍地揚了揚眉：“所以？”
凱恩看上去想說什麽，可他並沒有立刻說出口。男人蹙了蹙眉，頓了半晌後才道出自己想說的話：“她能如此迅速地打消對你的敵意，我很意外。”
對她的敵意。
“那麽，”艾麗莎換上了更為輕鬆的語氣，“看來你是要反省一下自己為人處世的方式了，凱恩。”
凱恩瞥了一眼她：“你不在意？”
艾麗莎笑出聲來，她同樣走到窗前，停在了距離凱恩幾步遠的位置上：“在意有其他女性覬覦我優秀的丈夫嗎？”
但凱恩沒有笑，他還是保持著那副不見喜怒的神情，冷冷地重複了一遍她的話語：“優秀的丈夫，恐怕不會有多少人將這樣的誇讚用在我身上。”
“你是我一個人的丈夫，有我一個人如此誇讚就夠了。”艾麗莎毫不退讓地堅持道，她抬起手，手指輕輕地攀上男人的胸膛，“我不會在意別的姑娘傾慕你……這並不是我對你漠不關心，而是我相信你。”
尤其是在明知道他不會給維拉任何迴應的情況下——他要是想迴應早就迴應了，還輪得到自己嫁過來麽。話說迴來，艾麗莎現在巴不得讓全世界的人都知道凱恩的優點，而不是像躲避瘟神一樣對他敬而遠之呢。
離得那麽近，艾麗莎甚至能感覺到凱恩的唿吸拂過自己的額頭，她抬起眼，四目相對，男人眼中的冰峰不動聲色地褪去了半分：“雷利家的人不會為難你。”
雖然他隻是簡單地將這句話陳述出來，但艾麗莎從凱恩的五官中尋覓到了探究的痕跡。她搖了搖頭，然而想到白日雷利老夫人的態度時，艾麗莎禁不住流露出了困惑的神情：“雷利老夫人不怎麽喜歡你。”
凱恩的麵龐中有戒備與擔憂一閃而過：“她真的出言責難你了？”
責難倒沒有，那更像是警告，警告自己凱恩·提爾著實不是個值得信任的家夥。
“當然不會，”就算再不喜歡凱恩，礙著英格瑞姆家族的麵子，雷利老夫人也不會真的與自己惡言相向。隻是艾麗莎想不通她說出那番話的目的——說難聽的，就算凱恩·提爾真的是個和傳說中一樣冷酷無情，甚至會虐待自己妻子的家夥，於老夫人又有什麽關係？提爾家族與英格瑞姆家族的結盟對於雷利來說毫無壞處，除非……
艾麗莎的思路猛然跳到另外一件事上。
她停留在凱恩胸口的手指驀然緊了緊：“維拉把你安排給她的任務告訴了我。”
“所以？”
“她說，你打算在離開雪倫後親自前往湧泉城，雷利家族的地盤……以秘密的方式。”
雷利家族來的全是老弱婦孺不說，連護衛都沒帶幾個像樣的。而現在，凱恩明擺著在計劃什麽，與雷利家族有關的什麽。
她征詢似的看向凱恩的眼睛，男人並沒有接下她的話。那雙藍眼在自己的身上轉了幾圈後，凱恩以近似於鼓勵的姿態開口：“你想到了什麽？”
艾麗莎咬了咬牙：“我不敢說。”
“這裏沒有別人。”
原本還不怎麽確定的念頭，在凱恩如此冰冷又坦然的態度下，反倒是迅速成型。艾麗莎深深地吸了口氣，沐浴著男人等待的目光，緩緩地吐出了自己的猜測：“雷利家族……是不是在屯兵？”
說完她心虛地退後半步，躲開男人的目光，試圖收迴自己的手：“我沒有什麽證據，隻是——”
——艾麗莎退後了多少，凱恩就前進了多少。他拽住了艾麗莎，男人用他寬大的手掌包裹住了艾麗莎的手，將那緊緊扣在自己的胸口。
這番動作讓艾麗莎僵硬在原地。
“我從沒嘲笑過你的猜測。”凱恩低聲開口，“在這方麵。”
他在試圖引導自己。
艾麗莎陡然意識到了這點，就像是上次他用嘲諷的姿態教給自己如何帶兵一樣，他想聽她的想法，教授給她……如何當一個領主。
“我……”
按理來說這些事情不需要艾麗莎來猜測，她幾番幹涉凱恩的事務甚至可以說是逾距。但凱恩不僅不在乎，還鼓勵她這麽做。
“……我覺得，這次禮誕節雷利家族沒派來任何一個繼承人，也沒帶來任何靠譜的騎士，這很奇怪。”
恐怕再過十年自己也無法成為一個像母親，像簡·菲爾德那樣合格又體麵的妻子，既然凱恩願意接受這麽一個不靠譜的自己，艾麗莎當然樂的遵循他的意願。
她深深地吸了口氣，平靜下來，想了想之後接著說道：“而最近也沒聽到雷利出了什麽事，而你又有針對湧泉城的打算，我能想到的隻有雷利家族可能會有什麽動作。”
說完，她重新看向凱恩，後者握著艾麗莎的手鬆了鬆。
半晌之後，凱恩沉著地開口：“我認為那個修士是雷利家的人。”
艾麗莎心中一緊：“你說派到綺麗身邊的？”
“我現在有幾條線索，但沒有證據。”凱恩接著說道，“不管修士背後是誰，他們做的的確很隱秘。如果靠著我的情報網，我對雷利家族能做的隻有懷疑。”
修士死後，這件事看上去已經徹底結束，而艾麗莎也沒有再聽到什麽後續。但她知道凱恩和瑪麗安女王一定還惦記著這件事，看來……現在就是收尾的時候了。
因簡·菲爾德的死和埃德加的監護權問題，雷利家族的確和凱恩多少有點嫌隙。而綺麗和修士的事情發生在她的婚禮，明擺著是要挑撥綺麗與凱恩的關係——公爵和公主交惡，這對除了提爾家族之外的任何家族都有好處。
那雷利老夫人說那番話也是在挑撥她和凱恩的關係？那這樣的手段也太低劣了一些，尤其是老夫人那些話聽起來刺耳的很，但也不像是挑撥離間。她想了一會，試探性地開口：“那雷利老夫人她……”
“我認為她應該是和雷利家族的人出現了分歧。”
那就說得通了。
或許老夫人是真的不喜歡凱恩，卻不認同自己家族的做法。這樣的話說出這番話倒是有了理由：警告艾麗莎別與自己的丈夫糾纏的太緊，到時候真出了事她還可以抽身而退。
不過明擺著老夫人低估了她與凱恩的關係。
“所以你打算親自去一趟湧泉城，”艾麗莎點了點頭，隨即又有些困惑地問道，“可是你去那裏又能查到什麽？還是說你有密探在雷利家族的地盤內？”
“算是。”
“但你完全不必要親自前去。”
凱恩的臉上浮現出了複雜的神情：“並不是我的人，這其中牽扯到其他的勢力。”
……艾麗莎對南方的這些勢力實在是所知甚少，要知道高堡可沒什麽多彎彎繞繞，畢竟隔著海峽就是黑塔，當地人也沒空搞這些亂七八糟的鬥爭。
所以她隻是皺了皺眉：“會有危險嗎？”
“我會以雇傭兵的身份進入城市，不會讓雷利家族的人得知。”
“那麽……”
凱恩眉毛一挑，沒等艾麗莎把話說完便開口：“不行。”
“什麽？”
“如果你沒有懷孕，我可以考慮帶你去。但是現在不行。”
艾麗莎：“……”
她的確是想詢問這件事的，艾麗莎還沒去過湧泉城呢。作為雷德中央的城市，據說有著和南方北方都不一樣的麵貌，艾麗莎是真的想去看看。
肚子裏的那個小家夥的確給她帶來了不少麻煩，艾麗莎忍不住摸向自己的腹部，悄聲哀歎。
凱恩應該是剛剛沐浴完畢，烏黑的頭發散落在肩頭，使得他的麵龐隱匿在發絲之後。但即便如此艾麗莎也能察覺出他的心情依然不是太好，她關上房門，聽到聲音後凱恩轉過頭，藍色的眼睛在升騰的火焰映照下銳利到仿佛能刺穿皮肉的地步。
“你還在生氣？”但艾麗莎從來不怕他，她隻是放輕了聲音，開口問道。
男人像是抱怨也像是不耐地舒了口氣，而後操著他冷硬的聲線反問道：“維拉·紐曼把她的理由告訴了你。”
“是的。”
“理由是什麽？”
艾麗莎勾起了嘴角。
迴想起白日之時女騎士的話語，她隻覺得無可奈何與自豪之情一同襲上心頭。維拉對著自己道出理由時的場景仍然深刻，艾麗莎甚至能輕易地在腦海中勾勒出騎士因為激動而變得緋紅的麵龐。
她說她是為了捍衛騎士的榮耀才選擇戰鬥，選擇親手擊敗雷·瑞茲。艾麗莎知道榮耀與誓言在騎士的心目中是多麽重要，她相信雷也有他自己的信條，然而艾麗莎不得不承認，在遵循騎士守則方麵，她那個過去的情人，做的遠遠沒有維拉·紐曼好。
“我答應了她不能告訴你。”
於是艾麗莎認真地迴絕了凱恩的問題，其實告訴他也沒什麽，既然他已經默許了維拉參加比試，就不會再提這件事。但艾麗莎願意遵守與維拉的約定。
這樣的迴絕換來了凱恩不快的目光，他用他冰一樣淺的雙眼審視了她很久，但最終還是沒有繼續這個話題：“正因如此，紐曼才尊重你。”
也因為她能夠真正的拉開弓弦，艾麗莎明白凱恩的意思，維拉選擇尊重自己絕對不會是因為公爵夫人這個稱唿。她稍稍地揚了揚眉：“所以？”
凱恩看上去想說什麽，可他並沒有立刻說出口。男人蹙了蹙眉，頓了半晌後才道出自己想說的話：“她能如此迅速地打消對你的敵意，我很意外。”
對她的敵意。
“那麽，”艾麗莎換上了更為輕鬆的語氣，“看來你是要反省一下自己為人處世的方式了，凱恩。”
凱恩瞥了一眼她：“你不在意？”
艾麗莎笑出聲來，她同樣走到窗前，停在了距離凱恩幾步遠的位置上：“在意有其他女性覬覦我優秀的丈夫嗎？”
但凱恩沒有笑，他還是保持著那副不見喜怒的神情，冷冷地重複了一遍她的話語：“優秀的丈夫，恐怕不會有多少人將這樣的誇讚用在我身上。”
“你是我一個人的丈夫，有我一個人如此誇讚就夠了。”艾麗莎毫不退讓地堅持道，她抬起手，手指輕輕地攀上男人的胸膛，“我不會在意別的姑娘傾慕你……這並不是我對你漠不關心，而是我相信你。”
尤其是在明知道他不會給維拉任何迴應的情況下——他要是想迴應早就迴應了，還輪得到自己嫁過來麽。話說迴來，艾麗莎現在巴不得讓全世界的人都知道凱恩的優點，而不是像躲避瘟神一樣對他敬而遠之呢。
離得那麽近，艾麗莎甚至能感覺到凱恩的唿吸拂過自己的額頭，她抬起眼，四目相對，男人眼中的冰峰不動聲色地褪去了半分：“雷利家的人不會為難你。”
雖然他隻是簡單地將這句話陳述出來，但艾麗莎從凱恩的五官中尋覓到了探究的痕跡。她搖了搖頭，然而想到白日雷利老夫人的態度時，艾麗莎禁不住流露出了困惑的神情：“雷利老夫人不怎麽喜歡你。”
凱恩的麵龐中有戒備與擔憂一閃而過：“她真的出言責難你了？”
責難倒沒有，那更像是警告，警告自己凱恩·提爾著實不是個值得信任的家夥。
“當然不會，”就算再不喜歡凱恩，礙著英格瑞姆家族的麵子，雷利老夫人也不會真的與自己惡言相向。隻是艾麗莎想不通她說出那番話的目的——說難聽的，就算凱恩·提爾真的是個和傳說中一樣冷酷無情，甚至會虐待自己妻子的家夥，於老夫人又有什麽關係？提爾家族與英格瑞姆家族的結盟對於雷利來說毫無壞處，除非……
艾麗莎的思路猛然跳到另外一件事上。
她停留在凱恩胸口的手指驀然緊了緊：“維拉把你安排給她的任務告訴了我。”
“所以？”
“她說，你打算在離開雪倫後親自前往湧泉城，雷利家族的地盤……以秘密的方式。”
雷利家族來的全是老弱婦孺不說，連護衛都沒帶幾個像樣的。而現在，凱恩明擺著在計劃什麽，與雷利家族有關的什麽。
她征詢似的看向凱恩的眼睛，男人並沒有接下她的話。那雙藍眼在自己的身上轉了幾圈後，凱恩以近似於鼓勵的姿態開口：“你想到了什麽？”
艾麗莎咬了咬牙：“我不敢說。”
“這裏沒有別人。”
原本還不怎麽確定的念頭，在凱恩如此冰冷又坦然的態度下，反倒是迅速成型。艾麗莎深深地吸了口氣，沐浴著男人等待的目光，緩緩地吐出了自己的猜測：“雷利家族……是不是在屯兵？”
說完她心虛地退後半步，躲開男人的目光，試圖收迴自己的手：“我沒有什麽證據，隻是——”
——艾麗莎退後了多少，凱恩就前進了多少。他拽住了艾麗莎，男人用他寬大的手掌包裹住了艾麗莎的手，將那緊緊扣在自己的胸口。
這番動作讓艾麗莎僵硬在原地。
“我從沒嘲笑過你的猜測。”凱恩低聲開口，“在這方麵。”
他在試圖引導自己。
艾麗莎陡然意識到了這點，就像是上次他用嘲諷的姿態教給自己如何帶兵一樣，他想聽她的想法，教授給她……如何當一個領主。
“我……”
按理來說這些事情不需要艾麗莎來猜測，她幾番幹涉凱恩的事務甚至可以說是逾距。但凱恩不僅不在乎，還鼓勵她這麽做。
“……我覺得，這次禮誕節雷利家族沒派來任何一個繼承人，也沒帶來任何靠譜的騎士，這很奇怪。”
恐怕再過十年自己也無法成為一個像母親，像簡·菲爾德那樣合格又體麵的妻子，既然凱恩願意接受這麽一個不靠譜的自己，艾麗莎當然樂的遵循他的意願。
她深深地吸了口氣，平靜下來，想了想之後接著說道：“而最近也沒聽到雷利出了什麽事，而你又有針對湧泉城的打算，我能想到的隻有雷利家族可能會有什麽動作。”
說完，她重新看向凱恩，後者握著艾麗莎的手鬆了鬆。
半晌之後，凱恩沉著地開口：“我認為那個修士是雷利家的人。”
艾麗莎心中一緊：“你說派到綺麗身邊的？”
“我現在有幾條線索，但沒有證據。”凱恩接著說道，“不管修士背後是誰，他們做的的確很隱秘。如果靠著我的情報網，我對雷利家族能做的隻有懷疑。”
修士死後，這件事看上去已經徹底結束，而艾麗莎也沒有再聽到什麽後續。但她知道凱恩和瑪麗安女王一定還惦記著這件事，看來……現在就是收尾的時候了。
因簡·菲爾德的死和埃德加的監護權問題，雷利家族的確和凱恩多少有點嫌隙。而綺麗和修士的事情發生在她的婚禮，明擺著是要挑撥綺麗與凱恩的關係——公爵和公主交惡，這對除了提爾家族之外的任何家族都有好處。
那雷利老夫人說那番話也是在挑撥她和凱恩的關係？那這樣的手段也太低劣了一些，尤其是老夫人那些話聽起來刺耳的很，但也不像是挑撥離間。她想了一會，試探性地開口：“那雷利老夫人她……”
“我認為她應該是和雷利家族的人出現了分歧。”
那就說得通了。
或許老夫人是真的不喜歡凱恩，卻不認同自己家族的做法。這樣的話說出這番話倒是有了理由：警告艾麗莎別與自己的丈夫糾纏的太緊，到時候真出了事她還可以抽身而退。
不過明擺著老夫人低估了她與凱恩的關係。
“所以你打算親自去一趟湧泉城，”艾麗莎點了點頭，隨即又有些困惑地問道，“可是你去那裏又能查到什麽？還是說你有密探在雷利家族的地盤內？”
“算是。”
“但你完全不必要親自前去。”
凱恩的臉上浮現出了複雜的神情：“並不是我的人，這其中牽扯到其他的勢力。”
……艾麗莎對南方的這些勢力實在是所知甚少，要知道高堡可沒什麽多彎彎繞繞，畢竟隔著海峽就是黑塔，當地人也沒空搞這些亂七八糟的鬥爭。
所以她隻是皺了皺眉：“會有危險嗎？”
“我會以雇傭兵的身份進入城市，不會讓雷利家族的人得知。”
“那麽……”
凱恩眉毛一挑，沒等艾麗莎把話說完便開口：“不行。”
“什麽？”
“如果你沒有懷孕，我可以考慮帶你去。但是現在不行。”
艾麗莎：“……”
她的確是想詢問這件事的，艾麗莎還沒去過湧泉城呢。作為雷德中央的城市，據說有著和南方北方都不一樣的麵貌，艾麗莎是真的想去看看。
肚子裏的那個小家夥的確給她帶來了不少麻煩，艾麗莎忍不住摸向自己的腹部，悄聲哀歎。