“博瀚見過大長老、二長老、三長老,三位長老,安。”東方家主進得屋來,對著座上的三人執晚輩禮。


    “家主請起。”


    東方家主依言起身,自袖間取出一方青色錦盒,道:“稟長老,南宮家的令騎到了,武林大會時日已定,於立夏之初為始。”


    三位長老聞言點了點頭,依照慣例,這屆武林大會理應是由南宮家所操辦的。


    所謂的“慣例”,便是一種沿襲的秩序,“武林大會”顧名思義,便是武林中人的一次盛會,三年一屆,到時東湟國中八方勢力齊集,匯五湖四海散人,是名副其實的一場武林盛事。


    然而雖然有這樣各派聚首的大會,卻並不會如話本中演義的那般推選所謂的“武林盟主”。


    小說話本中,常常有那所謂的英雄成為武林盟主,領著眾多武林豪傑,鏟除各色邪魔外道的故事,那樣的豪情動蕩,僅止於堂會小調之中。


    事實上,真正的“武林”,原本就包含了所有的習武之人,邪教、魔門又怎麽會例外?而如果立場本就相對,又怎麽可能會推選出一位所謂的盟主?


    雖然習武之人,本就多有爭強好勝之心,但是就算人人遵循強者為尊的法則,但是偌大的武林,又豈是一人能單憑區區武力就可令人稱服的,所傳“神功蓋世,一統江湖。”也不過是野傳中的狂妄。


    更何況,在武林之外還有那高高在上的朝廷,它又怎麽可能坐視一人執掌這般龐大的勢力?


    若是當真存在這樣的一人,那麽他也隻會是那金殿之上的東湟之主,江湖閑散,其根自在家國。


    因此,在武林中沒有所謂的武林盟主,隻有依照實力劃分的大小派別,然後由勢力最盛的宗門一同坐鎮,故而,每屆都依次由其中的一門舉辦,今次,便是輪到雍州南宮家。


    大長老問道:“宗案可是備妥?”


    東方家主點了點頭:“已然於明麵記錄妥帖。”雖然是在驟然見接任家主,但是鑒於前任家主的“能力”,東方家的一切運轉均未有所滯留。


    “近段時日,分家來報,下麵有些勢力卻是有些不安分,雖然未曾挑到明麵上,但是著實是放肆了些。”東方家主迴想了一下案卷中的一些要緊處,“那霸刀門不過是一新起的蛇魚之地,行事作風亦如那江湖中的混混一般,全無一分武林氣節。”


    江湖之中,拉幫結派自無什麽明文之法,往往三五十人便敢立了名頭,當真如那過江之鯽,數不勝數。


    不過如那霸刀門一般,敢以末流之身撩撥執掌方圓之世家的雜門,倒當真是狂妄的很。


    二長老輕嗤一聲,不以為然道:“這江湖中永遠不會絕了這般輕狂之輩,到時著人處理了便是。”


    其他人也都點了點頭,全然未曾將它放在心上。


    江湖中少不了紛爭,武林中斷不了隔閡,各派之間自也不會安安分分,客客氣氣。


    但是,兩個勢力的爭鬥間,像話本中所述的那樣,動輒滅門屠派的,卻是絕然沒有的,更不用說在明麵上留下自己名號的愚蠢之事了。


    因為那樣張揚的事情,根本就不現實,武林雖然多有血腥,但是卻也有著仁義,屠人絕戶,滅人香火的兇殘之事,往往犯人忌諱,繼而遭人唾棄,所以斬草除根之類的還是悄悄地進行為好。


    武林之人是江湖中人,其實力卻高於江湖眾人,因而若他們掀起波瀾,牽連的無辜自也更廣些,無論是名門正派,還是邪道魔門,就算是那些閑散的遊俠也都算作是武林中人,所有的紛爭,皆能在武林大會中酌情處理,若想要幹淨利落,不留後患地解決,那麽最明智的做法,便是將它留到大會之時,到時候吞並與否,皆各憑本事。


    所以,如果有門派被人私下侵吞,若是有人能僥幸活到大會之時,並且持有鐵證,那麽,便可向坐鎮的各派勢力告發元兇,繼而為自己討要一個結果,這便是武林大會的一個意義,在力所能及的地方,公正地解決武林中的紛爭。


    當然,也不會事事盡如人意,若是元兇將事情做得幹淨隱秘,那麽,即使有人告到人前也於事無補,畢竟空口無憑,誰也不能無由地評判任何一方。


    更不用說,所謂坐鎮的大派也都是血肉白骨之身,隻要是人,誰又能舍的了私心。


    東方家族作為盛世之族,自是不會畏懼於其他勢力的挑釁,現棲身在廣陵之城,漫勢於一楚之州,於這偌大的江湖,挺身立足於巔峰之上,傲視四野。


    換做是尋常是時日,這一屆的武林大會對於東方家而言,也不過就是一場平凡的聚會罷了,東方家一如既往會是那高台之上的一方威勢,靜然而坐,無人敢欺。


    但是當它發生在這多事的時日,東方家需要想的事情就不免要多上一些,而之中最令他們在意的,自然便是那蠱蟲一事。


    大長老皺起了眉頭,道:“此事畢竟茲事體大,若是因此霍亂於江湖,於我等而言乃是失職。”


    並不是說東方家有那憂國憂民的濟世救人之心,其實對於族人之外的存在,在必要的時候,他們都是冷漠的,但是,不在意並不代表不去理會。


    東方、南宮、西門、北郭被稱為武林四大世家,卻與一般的武林名門自是有所不同,因為四家的複姓並不是他們最先的姓氏,而是東湟國君分封於他們先祖的封地之名,因功績顯著故賜四家分別以邑名為姓,也就是說這四家乃是功勳之家,雖然被稱為武林世家,但是族中至今猶有子弟為官在朝堂,比及一般的武林宗族勢力自是更多了分底氣。


    因此,在享有權勢的同時,他們也肩負著監管江湖的職責,即使不能掌控整個江湖,卻也要做到威懾,拳掌間自有一番力度,勢力間需亂不能安,江湖要亂卻不能大亂,江湖擁有的安定是朝廷需要的安寧。


    楚州東方家雖然經過幾代遞減爵位已經消失,更是以武林世家定身,但是卻也從未漠視這份傳承下來的責任。


    三長老同樣緊皺著雙眉出聲說道:“但是,就如同之前顧慮的一樣,蠱之一事詭異至極,現如今無憑無據,若是冒然提及,隻怕是非但不能示警,還會惹禍上身。”


    “但是,那為禍之人已經將手伸到了我族之內,如果秘而不宣,頹待其再行發展,終不是辦法。”二長老也凝神正色道。


    會使江湖動亂的隱患他們自然不會無視,更不用說,當事件會牽連到自己家族的時候。


    而蠱蟲一事顯然已經威脅到了東方家族。


    現在外麵一片分平浪靜,全然沒有絲毫蠱蟲的消息,無論是沒有發現,還是像他們顧慮的一樣秘而不宣,都說明了那幕後黑手行事隱秘非常,在這樣的情況下,若是貿然行動隻會打草驚蛇。


    沉默間,東方家主忽然抬頭說道:“博瀚以為,若是小心分析,此事也未必全無頭緒。”


    “哦,家主可是有何想法?”


    東方家主抿了抿嘴:“卿琪與卿璘乃是同胞雙生之子,自小便離不得彼此,同飲同食之習,至今猶無改變。”作為家主,家中又有著伶俐的孫女,東方家主對於族中的小輩還是比較了解的,“在府中,六弟一家也不曾拘著他們,行走在外也灑脫自在的很,因此唯一能分開他們便是別處的規矩。”


    三位長老聽了東方家主的這番話都若有所思,大長老看著東方家主,道:“你的意思是西門家族?”


    東方家主緩緩點了點頭,接著說道:“雖說是在小妹處做客,但是那裏畢竟是在西門府,卿琪和卿璘自然也不會如同在家中一般行事,若是在那時被人尋了空隙,自也就能解釋為何單單就卿琪遭了毒手。”


    “如此說來,賊人已然進了西門府。”


    “但是如此一來,西門家當不會這般平靜才是,還是說賊人並未對西門中人下手?”二長老有些疑惑地說道。


    當然還有一種可能就是兇手本就是西門家的人,但是這種可能卻也是最低的,因為四大世家雖然算不上同氣連枝,卻也因為了解而都彼此顧忌,若當真有人動了歪心思,也不會輕易下手。


    大長老搖了搖頭:“這也不過是一種猜測罷了,事實與否猶未可知。”


    “不。”一旁的三長老忽然抬頭,對著大長老說道,“不,大哥,獲悉就如之前猜測的那樣,線索就在西門府中。”


    “嗯?三弟可是想到了什麽?”大長老聞言一頓,立時詢問道。


    “其實家主之言不無道理,卿琪中蠱之處,的確很有可能就是西門府。”對於浸淫醫藥多年的二長老而言,想的東西自然更加深入些,“若是賊人真的就藏在西門府,那麽或許西門之人已然有人被下了蠱蟲。至於為什麽西門家現在依然平靜如常,那很可能是因為蠱蟲並未被人發現。”


    二長老聽了很是疑惑,轉頭看向身旁的三長老,問道:“可這說不通啊,就算西門他們沒有得用的藥師,但是有族人昏迷,難道他們就不會延請醫師嗎?還是說這世間,就隻有衛先生能看得出真相?”


    雖然到了今日,對於衛七的能力,他們已經很是歎服,但是卻也不認為這世間能認出蠱術的藥師會隻有這樣一人。


    三長老微微眯起眼睛,徐徐道:“那,若是西門家沒有人昏迷呢?”


    沒有人昏迷?


    其他人有些不明所以。


    被下了蠱蟲不是應該和卿琪一樣昏迷不醒嗎?若真的被人下了手,怎麽可能沒有人昏迷……


    “啊!你是說……”二長老忽然猛地一拍茶幾,驚叫著蹦起身來,大長老和東方家主也不約而同地一臉驚容。


    三長老在緩緩地掃視了他們一眼後,慢聲說道:“蠱術雖然詭異,但是在某種程度上,或許也如毒藥一般,有著一定的特性,有些慢性毒藥,需要長期的積累才能殺人於無形,但是有時中毒之人會因意外而發現自己身中有毒,那是因為有外物克了藥性,催發了那慢性之藥,從而使之顯了身形。”


    理了理思緒,三長老繼續分說,“而蠱之一物,古書上記載的便是以那隱晦的手法而令人驚恐,若是真如難傳言中所說的一般,能在人毫無防備的情況下,無知無覺地侵入人的肉身,那麽又怎麽會像卿琪這樣突兀地惹人懷疑呢?”


    “三弟是懷疑,卿琪之前的昏迷,其實是一處疏漏?”大長老想了想,道。


    三長老點頭:“然也,若不是卿琪昏迷不醒,且情形異常,我等也不會這般興師動眾的為其醫治,更是在機緣巧合之下被衛先生揭穿了蠱蟲的真實麵目,如果悄無聲息,我等將毫無防備地被其迎頭痛擊,到時又將是何等光景?”


    二長老重新坐迴了椅子上:“三弟所言在理,我雖然於此道無甚了解,但是若這蠱術當真有這般明顯的征兆,它的存在未免太過雞肋了些。”


    若真的隻要中蠱就會使人忽然昏迷,且氣色反常地猶如熟睡一般,那麽隻要是得到消息的人都能在第一時間想到蠱術,繼而采取措施,這樣一來,蠱所能帶來的威脅就會大大的減小。


    如果尋常的人因為情麵狠不下心,而隻能隔離了受害者,那麽那些心性強硬,乃至狠利是卻絕然不會放過這樣的隱患的,到時一刀了結,豈不是讓那幕後之人白費了一番功夫,誰又會蠢笨至斯?


    “那璘小子可有怎樣?”忽然想到一種可能的二長老再次驚聲問道。


    三長老對其安撫道:“二哥莫急!卿璘無事。”之所以這樣肯定,是因為在之前與衛七的探討中,曾向其尋問了一些關於蠱的消息,對於之前的蠱蟲也有所了解,也正是根據那些話才能輕易地推測出現在的這些猜想。


    “長老可能在尋常之人身上,瞧出可疑之處?”東方家主很是頭疼地問道。


    “這……”三長老對於東方家主的問話,語中存疑,最後隻能無奈地說道:“連卿琪都險些被耽誤了,更何況是那些全無異常的人呢?”因為已經分辯過東方卿琪的脈象,所以東方家的人三長老還能上手把脈一看,但是那些其他人好好的又怎麽看得出來,或者說是看得過來?


    一時間屋中的氣氛又有些沉凝,最後還是大長老先開的口:“衛先生,大才也。”


    聞弦歌而知雅意,三長老眼神閃爍,道:“或許,我等還要再次勞煩衛先生。”


    大長老長歎一聲:“如今想來,衛先生於我族的恩情尤甚。”


    “東方之幸。”三長老迴道。


    若是沒有衛七的存在,他們此時也絕不可能發現蠱蟲,失去衛七的鎮守,他們也不會像現在這樣輕鬆,正是有了這位才能絕世的藥師,他們才能放心地為今後做打算。


    二長老從衛七想到了自己那乖乖的小隱月,煩躁的心也忽然明快了些,嗬嗬笑道:“還不是我那乖乖小隱月的功勞,若是沒有當年的援手之恩,又哪裏會有今日的萬幸機緣。”


    其他人也同樣想到,事實還真是如此,隱月的一次善舉,不單單救了他自己,更是機緣巧合地救了東方一族。


    三長老笑眯眯地說道:“還當真是承了隱月那孩子的情了。”


    有衛七的存在,他們便能安心地向外調查蠱蟲的禍源,至少就算是再次有人遭了毒手,醫治的希望也大了許多。


    家族無憂,其他的問題,還是留在心中,等到了合適的時機再看情況應對吧。

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