蘇異再度光臨閉月軒時，已是過去幾日。
其實鍾沁瑤早就差人來請他，隻不過他心中另有打算。太早去，顯得自己無所事事，又太過心急。太晚去，則怠慢了人，禮節上說不過去。
為了避免尷尬，這迴蘇異專門挑在大白天前往閉月軒。不曾想從外麵看上去雖是一片死寂，裏麵卻是別有洞天。
為了討好客人，閉月軒算得上是無所不用其極了。裏頭的光線全被遮擋，一天十二個時辰皆是燈火通明，令人不分晝夜，忘了時間。貴客們得以長時間沉浸在昏夜的紙醉金迷中，又能少去許多虛度光陰，日夜顛倒的負罪感。
蘇異隨著閉月軒的小廝來到一間奢華的廂房。裏頭裝飾華麗，錦布紅燈，金杯銀盞，桌上擺滿了菜肴。
隻是那小廝戰戰兢兢的，看蘇異的眼神也有些奇怪，令他十分不解。直至他看見了一個男子從那麵龍鳳雕琢的屏風後走出，滿麵春風好不得意。鍾沁瑤緊隨其後，噙著微笑，麵色紅潤。
蘇異心道莫非那小廝是將自己當成了鍾沁瑤的麵首，亦或是前來買春的客人？又是想不通，鍾沁瑤作為主事，難不成還得親自接客。
送走了那男人，鍾沁瑤輕輕將門合上，方才款款道：“妾身總算是等到蘇公子了。”
今天的鍾沁瑤笑臉盈盈，與初見那日大有不同，少了端莊柔雅，多了些俏皮。眉眼間散發出的嫵媚，蘇異甚至從中感受到了一絲輕佻。
對於客套話，蘇異也是客氣道：“讓鍾主事久等，真是不好意思了。”
“一迴生二迴熟，蘇公子也算是閉月軒的熟客了，大可不必如此拘謹。”鍾沁瑤見他依舊站著，掩嘴輕笑道。接著又拉起他的手，引他入座。
蘇異受寵若驚，頓時有些不知所措。
鍾沁瑤在他身旁坐下，靠得極近，身子微傾，替他斟滿了酒。
蘇異隻覺一陣香風撲麵而來，不是濃妝豔抹的脂粉味，卻似淡淡的花香。鍾沁瑤著裝暴露，胸前白花花的一片盡收他眼底。
盡管已經經曆了月無雙的幾次“調戲”，蘇異還是無法適應這種狀況，但又不願讓鍾沁瑤看出自己的不適，隻能不著痕跡地將視線移開。
“我先敬鍾主事一杯吧。”蘇異舉杯一飲而盡，想借著酒勁壯些膽。
“多謝蘇公子。”鍾沁瑤嫵媚一笑，也是將酒飲盡。
似乎不勝酒力，她臉上多了一抹緋紅，一雙鳳眼襯著妝顏，更是迷人。
“不知蘇公子對青樓女子怎麽看？”鍾沁瑤忽然問道。
此時她的一舉一動，在蘇異眼裏無一不是一個青樓女子的表現。在加上剛才目睹她送走“恩客”，令蘇異心中多了幾分肯定。卻不知現在問這個問題，又有什麽深意。
蘇異想了想，問道：“青樓女子有很多種，不知鍾主事說的是哪一種？”
鍾沁瑤不給蘇異蒙混過關的機會，說道：“自然是賣身那一種。”
既然她不避忌，蘇異也直言不諱道：“若不是迫不得已，誰會甘願出賣身體，淪為娼妓？都是可憐人罷了。”
“好一個迫不得已，好一個可憐人。”鍾沁瑤歎道。
她自斟一杯，直飲入腹，說道：“可是你錯了，並不是每一個人都是被迫的。”
蘇異眉頭微皺，可以聽出她話裏的那一個“不是被迫的人”，便是鍾沁瑤自己。隻不過倒像是她有意透露出這一層意思。
鍾沁瑤又繼續道：“在閉月軒，便有這麽一種女子，並非為人所迫，也不是窮苦人家，甚至有的家境還很殷實。隻不過她們或是貪戀錢財，又或是欲攀高枝，總而言之，為了達到目的，甘願淪為玩物。”
蘇異隻知道青樓女子多是身不由己，奈何淪落至此，隻能心甘情願充當他人的斂財工具。卻從沒想過還有鍾沁瑤口中所說的這種人存在。
“小樂淘？”蘇異腦中浮現出這一個名字，便問了出來。
“她不是。”鍾沁瑤搖頭道。
蘇異心中稍安。若是姚樂淘在那般年紀，便能為了目的不擇手段，欺騙於他，總叫人覺得這世界又灰暗了些。
“蘇公子會不會認為，妾身便是那種人？”
蘇異當然不會把心中所想隨意說出，便道：“鍾主事已經貴為閉月軒的主事，自然不是。”
“什麽破主事…”鍾沁瑤自嘲道，“說得好聽點，是主事。難聽點的，就是老鴇。事實也是如此，尋常青樓都叫老鴇，而閉月軒不一樣，是要高貴一些，便叫做主事了。其實並沒有什麽區別。”
“這…”蘇異不知道她說這些話，用意何在。但要他違心說出諸如“鍾主事與其他人不一樣”此類的話，卻又做不到。
好在鍾沁瑤深深歎了口氣，終於正色道：“好了，不說這些了。今日與蘇公子一聚，尚有要事商量。不知蘇公子那日讓小桃所傳的話，是什麽意思？”
蘇異不認為她會沒弄明白什麽意思就把人找來，便裝傻道：“就是字麵意思，鍾主事認為還能有什麽意思？”
“在幾天前，蘇公子若是這樣的態度，我定會立馬送客。但再次確認過蘇公子的實力後，我決定先交個底，以示誠意。”
“確認過實力？”蘇異疑惑道。
“蘇公子與黑水城淩絕頂、顧青天在長樂城外一戰，鬧了那麽大的動靜，不會天真到以為沒人知道吧？”
“是天目堂？”
鍾沁瑤點頭道：“可別太小瞧了天目堂。”
蘇異心中打了個突。倒不是以為她看出了自己對天目堂的想法，隻是忽然發覺對這件事有些關心則亂，忽而重視，忽而輕視。其實每個人說的都在理，但到底該不該重視，得分情況。或許在細節上可以忽略天目堂，但在大局上則必須考慮到它的存在。
隨著對天目堂的了解愈發深入，今後應付起來總算能漸次自如些。
“鍾主事要交的底是什麽？”蘇異問道。
“我要對付萬慶祥，取代他在長樂城的地位。”鍾沁瑤直截了當道。
她這句話已經吐露出了足夠多的信息，但蘇異自己尚且不打算把萬州商號捅出來，便知她肯定也有所隱瞞。
“那正好，我也有意滅掉萬慶祥。但我想要的，不止是你取代他的地位，而是要他永遠無法翻身。”
既然要找萬州商號麻煩，萬慶祥第一個死是一件必然的事情。蘇異的目的是取得長樂分號和萬州商號之間聯係的證據，而要將賬本拿到手，左右是繞不過萬慶祥這一關。
“這一點上，我們倒是很一致。”鍾沁瑤舉杯，朝他示意了一下，又一飲見底。
“既然鍾主事是看上了我的實力，那閉月軒又能提供什麽？”
鍾沁瑤笑了起來，說道：“蘇公子不去經商當真是可惜了，總是不肯吃虧的。”
蘇異也不以為意，陪著她笑道：“鍾主事也是生意人，什麽道理不都比我懂得多嗎？”
“為了表示誠意，其實我早便為蘇公子準備了一份薄禮。”
“哦？是什麽？”
“蘇公子認為，你那夜重傷知縣的公子孫乾，為何直到現在都沒有人去找你麻煩？”
“是你替我擋下的？”蘇異奇道，心中暗自對閉月軒的實力進行了一番評價。能讓知縣忌憚的人，背後一定有更強大的後台。
“當然了，不然我為何會知道得這麽清楚。我敢保證孫乾不會再找你麻煩，同樣，若是縣衙門的人找你，你報上我的名字便可。”鍾沁瑤十分自信道，仿佛衙門就是她們家開的。
“鍾主事是如何做到的？”
“很簡單，我說你是我看上的小白臉，讓姓孫的賣我一個麵子。而他們本身也不占理，不答應也得答應。”
“嗬嗬嗬…”蘇異幹笑道，“鍾主事真會開玩笑。”
“我沒開玩笑。”鍾沁瑤卻是十分認真道，“若是不這麽說，他們怎麽會相信，我會冒著得罪知縣大人的危險也要保下一個陌生的小子。再說，這個理由，也可以給我們的合作打些掩護不是嗎？”
鍾沁瑤一邊說著，一邊看著蘇異，眼神裏不知是什麽意思。
蘇異嘴角不自主地抽搐著。對於這件事，他自然是十分排斥。孫乾雖然是個麻煩，但也還沒到令他懼怕的程度，要一個女人出麵保他，還用上了這種理由，實在是不能接受。
然而事已至此，蘇異非但不能發脾氣，還得說些麵子話，道：“那真是麻煩鍾主事了。”
鍾沁瑤點頭道：“確實挺麻煩的。說起來，那孫乾壞了我們閉月軒的規矩，本可以借機記他孫家一筆。但為了你…也罷，誰讓你現在是我的小白臉呢？”
蘇異忽然迴過神來，想明白了她繞來繞去，無非就是為了壓價，讓閉月軒少出些血。
“行了行了，鍾主事，別的我也不多說了，除了這件事，你們閉月軒還能提供什麽？”蘇異歎服道，“總不能你們之後什麽力都不出了吧？”
鍾沁瑤咯咯地笑了起來，像是惡作劇得逞那般心裏快活。
“閉月軒明麵上不能出手，至於暗地裏的…提供情報，可算是出力？隻要閉月軒知道的，可以盡數與你共享。”
其實鍾沁瑤早就差人來請他，隻不過他心中另有打算。太早去，顯得自己無所事事，又太過心急。太晚去，則怠慢了人，禮節上說不過去。
為了避免尷尬，這迴蘇異專門挑在大白天前往閉月軒。不曾想從外麵看上去雖是一片死寂，裏麵卻是別有洞天。
為了討好客人，閉月軒算得上是無所不用其極了。裏頭的光線全被遮擋，一天十二個時辰皆是燈火通明，令人不分晝夜，忘了時間。貴客們得以長時間沉浸在昏夜的紙醉金迷中，又能少去許多虛度光陰，日夜顛倒的負罪感。
蘇異隨著閉月軒的小廝來到一間奢華的廂房。裏頭裝飾華麗，錦布紅燈，金杯銀盞，桌上擺滿了菜肴。
隻是那小廝戰戰兢兢的，看蘇異的眼神也有些奇怪，令他十分不解。直至他看見了一個男子從那麵龍鳳雕琢的屏風後走出，滿麵春風好不得意。鍾沁瑤緊隨其後，噙著微笑，麵色紅潤。
蘇異心道莫非那小廝是將自己當成了鍾沁瑤的麵首，亦或是前來買春的客人？又是想不通，鍾沁瑤作為主事，難不成還得親自接客。
送走了那男人，鍾沁瑤輕輕將門合上，方才款款道：“妾身總算是等到蘇公子了。”
今天的鍾沁瑤笑臉盈盈，與初見那日大有不同，少了端莊柔雅，多了些俏皮。眉眼間散發出的嫵媚，蘇異甚至從中感受到了一絲輕佻。
對於客套話，蘇異也是客氣道：“讓鍾主事久等，真是不好意思了。”
“一迴生二迴熟，蘇公子也算是閉月軒的熟客了，大可不必如此拘謹。”鍾沁瑤見他依舊站著，掩嘴輕笑道。接著又拉起他的手，引他入座。
蘇異受寵若驚，頓時有些不知所措。
鍾沁瑤在他身旁坐下，靠得極近，身子微傾，替他斟滿了酒。
蘇異隻覺一陣香風撲麵而來，不是濃妝豔抹的脂粉味，卻似淡淡的花香。鍾沁瑤著裝暴露，胸前白花花的一片盡收他眼底。
盡管已經經曆了月無雙的幾次“調戲”，蘇異還是無法適應這種狀況，但又不願讓鍾沁瑤看出自己的不適，隻能不著痕跡地將視線移開。
“我先敬鍾主事一杯吧。”蘇異舉杯一飲而盡，想借著酒勁壯些膽。
“多謝蘇公子。”鍾沁瑤嫵媚一笑，也是將酒飲盡。
似乎不勝酒力，她臉上多了一抹緋紅，一雙鳳眼襯著妝顏，更是迷人。
“不知蘇公子對青樓女子怎麽看？”鍾沁瑤忽然問道。
此時她的一舉一動，在蘇異眼裏無一不是一個青樓女子的表現。在加上剛才目睹她送走“恩客”，令蘇異心中多了幾分肯定。卻不知現在問這個問題，又有什麽深意。
蘇異想了想，問道：“青樓女子有很多種，不知鍾主事說的是哪一種？”
鍾沁瑤不給蘇異蒙混過關的機會，說道：“自然是賣身那一種。”
既然她不避忌，蘇異也直言不諱道：“若不是迫不得已，誰會甘願出賣身體，淪為娼妓？都是可憐人罷了。”
“好一個迫不得已，好一個可憐人。”鍾沁瑤歎道。
她自斟一杯，直飲入腹，說道：“可是你錯了，並不是每一個人都是被迫的。”
蘇異眉頭微皺，可以聽出她話裏的那一個“不是被迫的人”，便是鍾沁瑤自己。隻不過倒像是她有意透露出這一層意思。
鍾沁瑤又繼續道：“在閉月軒，便有這麽一種女子，並非為人所迫，也不是窮苦人家，甚至有的家境還很殷實。隻不過她們或是貪戀錢財，又或是欲攀高枝，總而言之，為了達到目的，甘願淪為玩物。”
蘇異隻知道青樓女子多是身不由己，奈何淪落至此，隻能心甘情願充當他人的斂財工具。卻從沒想過還有鍾沁瑤口中所說的這種人存在。
“小樂淘？”蘇異腦中浮現出這一個名字，便問了出來。
“她不是。”鍾沁瑤搖頭道。
蘇異心中稍安。若是姚樂淘在那般年紀，便能為了目的不擇手段，欺騙於他，總叫人覺得這世界又灰暗了些。
“蘇公子會不會認為，妾身便是那種人？”
蘇異當然不會把心中所想隨意說出，便道：“鍾主事已經貴為閉月軒的主事，自然不是。”
“什麽破主事…”鍾沁瑤自嘲道，“說得好聽點，是主事。難聽點的，就是老鴇。事實也是如此，尋常青樓都叫老鴇，而閉月軒不一樣，是要高貴一些，便叫做主事了。其實並沒有什麽區別。”
“這…”蘇異不知道她說這些話，用意何在。但要他違心說出諸如“鍾主事與其他人不一樣”此類的話，卻又做不到。
好在鍾沁瑤深深歎了口氣，終於正色道：“好了，不說這些了。今日與蘇公子一聚，尚有要事商量。不知蘇公子那日讓小桃所傳的話，是什麽意思？”
蘇異不認為她會沒弄明白什麽意思就把人找來，便裝傻道：“就是字麵意思，鍾主事認為還能有什麽意思？”
“在幾天前，蘇公子若是這樣的態度，我定會立馬送客。但再次確認過蘇公子的實力後，我決定先交個底，以示誠意。”
“確認過實力？”蘇異疑惑道。
“蘇公子與黑水城淩絕頂、顧青天在長樂城外一戰，鬧了那麽大的動靜，不會天真到以為沒人知道吧？”
“是天目堂？”
鍾沁瑤點頭道：“可別太小瞧了天目堂。”
蘇異心中打了個突。倒不是以為她看出了自己對天目堂的想法，隻是忽然發覺對這件事有些關心則亂，忽而重視，忽而輕視。其實每個人說的都在理，但到底該不該重視，得分情況。或許在細節上可以忽略天目堂，但在大局上則必須考慮到它的存在。
隨著對天目堂的了解愈發深入，今後應付起來總算能漸次自如些。
“鍾主事要交的底是什麽？”蘇異問道。
“我要對付萬慶祥，取代他在長樂城的地位。”鍾沁瑤直截了當道。
她這句話已經吐露出了足夠多的信息，但蘇異自己尚且不打算把萬州商號捅出來，便知她肯定也有所隱瞞。
“那正好，我也有意滅掉萬慶祥。但我想要的，不止是你取代他的地位，而是要他永遠無法翻身。”
既然要找萬州商號麻煩，萬慶祥第一個死是一件必然的事情。蘇異的目的是取得長樂分號和萬州商號之間聯係的證據，而要將賬本拿到手，左右是繞不過萬慶祥這一關。
“這一點上，我們倒是很一致。”鍾沁瑤舉杯，朝他示意了一下，又一飲見底。
“既然鍾主事是看上了我的實力，那閉月軒又能提供什麽？”
鍾沁瑤笑了起來，說道：“蘇公子不去經商當真是可惜了，總是不肯吃虧的。”
蘇異也不以為意，陪著她笑道：“鍾主事也是生意人，什麽道理不都比我懂得多嗎？”
“為了表示誠意，其實我早便為蘇公子準備了一份薄禮。”
“哦？是什麽？”
“蘇公子認為，你那夜重傷知縣的公子孫乾，為何直到現在都沒有人去找你麻煩？”
“是你替我擋下的？”蘇異奇道，心中暗自對閉月軒的實力進行了一番評價。能讓知縣忌憚的人，背後一定有更強大的後台。
“當然了，不然我為何會知道得這麽清楚。我敢保證孫乾不會再找你麻煩，同樣，若是縣衙門的人找你，你報上我的名字便可。”鍾沁瑤十分自信道，仿佛衙門就是她們家開的。
“鍾主事是如何做到的？”
“很簡單，我說你是我看上的小白臉，讓姓孫的賣我一個麵子。而他們本身也不占理，不答應也得答應。”
“嗬嗬嗬…”蘇異幹笑道，“鍾主事真會開玩笑。”
“我沒開玩笑。”鍾沁瑤卻是十分認真道，“若是不這麽說，他們怎麽會相信，我會冒著得罪知縣大人的危險也要保下一個陌生的小子。再說，這個理由，也可以給我們的合作打些掩護不是嗎？”
鍾沁瑤一邊說著，一邊看著蘇異，眼神裏不知是什麽意思。
蘇異嘴角不自主地抽搐著。對於這件事，他自然是十分排斥。孫乾雖然是個麻煩，但也還沒到令他懼怕的程度，要一個女人出麵保他，還用上了這種理由，實在是不能接受。
然而事已至此，蘇異非但不能發脾氣，還得說些麵子話，道：“那真是麻煩鍾主事了。”
鍾沁瑤點頭道：“確實挺麻煩的。說起來，那孫乾壞了我們閉月軒的規矩，本可以借機記他孫家一筆。但為了你…也罷，誰讓你現在是我的小白臉呢？”
蘇異忽然迴過神來，想明白了她繞來繞去，無非就是為了壓價，讓閉月軒少出些血。
“行了行了，鍾主事，別的我也不多說了，除了這件事，你們閉月軒還能提供什麽？”蘇異歎服道，“總不能你們之後什麽力都不出了吧？”
鍾沁瑤咯咯地笑了起來，像是惡作劇得逞那般心裏快活。
“閉月軒明麵上不能出手，至於暗地裏的…提供情報，可算是出力？隻要閉月軒知道的，可以盡數與你共享。”