初冬寒風新至,中京的街頭卻更顯熱鬧。


    眼見女皇在位的第二個念頭就要過去,中京的市民早已習慣了大明是由女皇統禦的現實,而中京四城三港的日益安定,更讓他們覺得女皇繼位果然是上天所定、江山之幸乃至萬民之福。不過電視、廣播、報紙以及各類消息渠道,卻又讓中京市民們生出世道飄零、亂世已至的惶恐。


    原來妖魔是存在的……


    自古以來,邪祟之氣就蘊於世間,直至上古先人開天辟地,以地脈鎮壓邪祟。但這些年來,震旦地脈已處處受損,邪祟滲入人間,迷亂凡人心誌,乃至浸染出魔人。


    魔人也是受害者,受害輕的還能抵禦邪祟,尚有可救之道。受害重的則心智迷失,化出惡魔形貌,吞噬凡人血肉與魂魄。


    若不是女皇在去年奉天命得位,鎮住震旦地脈,大明已然傾覆。但即便神明也有力竭之時,女皇這一年多來,做到的也隻是保得中京平安。整個震旦,其實已經危如累卵。


    “反正中京穩著呢,妖魔什麽的,大家也就當故事聽。”


    蒸汽小車離開了喧囂的城區街道,行駛在城外大道上,司機耐不得閑,絮絮叨叨的說著。“就算官府也承認是真的了,也就那些一驚一乍的老頭老太太成天鼓噪,又是屯糧又是挖地穴的,擾人不得安寧。其他人不還是該怎麽過就怎麽過,不勞作哪來吃喝用度啊。”


    “妖魔要真殺到中京來了,不還有官府還有女皇陛下嗎?要是女皇陛下也不管事了,咱們這些小老百姓還有什麽念想,眼睛一閉兩腿一蹬,這輩子就算完了唄,也算活夠本了。就是……要是還能有逃難的地方,把老婆孩子送過去,多活一時半會也是好的。老天爺總得開眼吧,老天爺也閉眼了,隻能認了,那還能怎麽著?左老爺你說呢?”


    坐在後麵的中年人麵白如玉蓄著短須,跟鬢發一樣打理得異常精致。原本眯著眼睛養神,聞言不耐煩的道:“就你話多,老實開車!”


    司機縮縮脖子噢了聲,不敢再多嘴了。


    大人物的心思還真是不好猜啊,在常人堆裏已經算是人精的中年漢子暗暗嘀咕。這左老爺平常就喜歡聽自己閑侃,尤其是各種市坊鄉間的傳聞,他最感興趣。今天不知道怎麽一下變了性子,聽不得半點雜音了。


    畢竟是大人物,中京電視台的副台長。三天兩頭跑朝廷各個部院,監察院的禦史老爺見著都得堆起笑臉招唿聲“老左”。自己也跟著沾光,那些部院看大門的也從不敢為難。


    “鄧五啊,”沉寂了好一會,左老爺自己開口了。“妖魔真打到中京了,咱們還有抵抗之力的話,要你破家舍業去打,你舍得嗎?”


    司機鄧五毫不猶豫:“小人這副身家能幫得上忙,哪還能抱著不放啊,當然舍得!”


    左老爺發出升調的哦,鄧五笑道:“當然還得細說了,總得先看看能不能打贏吧。如果壓根沒勝算,又何必下那功夫多遭罪呢。”


    “身家乃至性命自然不好說,”左老爺又問:“隻是家人的墳墓和……骨灰呢?”


    鄧五迴答得很利索:“那挺好的啊,祖宗在天之靈不就是護佑咱們這些後人的嗎?他們也不會怪罪的。”


    下一刻,抽了口涼氣,鄧五嘀咕道:“這是不是說,等我死了,也沒地埋了,骨灰也要拿出去用?那怎麽行啊,那不就是……死無葬身之地?我是堅決不幹!”


    左老爺,其實就是化魂衛報聞司副鎮撫左大道,點著頭低聲說:“果然如此,每個人都是如此,連我都是這麽想的。”


    目光投向車窗外,遠處是低矮山梁,隱隱看到閃爍金光,那就是他今天要去的地方,西城桃山。


    昨天他被高德召去,通報了關於合並公墓改名桃山,燒骨灰聚魂等讓他神魂搖曳的消息。高德要他馬上拿出宣傳方案,通過各種渠道把這些事情告訴民眾,同時讓他們欣然接受。


    當時左大道的腦袋就搖得跟撥浪鼓似的,他自己都不接受,還怎麽說服民眾。


    “不接受也得幹,這是任務,是命令!”高德的語氣很強硬,壓根沒有耐心解釋的意思,“是我的王命和陛下的皇命,你能幹就馬上幹,幹不了迴家養老!”


    左大道腰杆頓時繃直,擲地有聲的說:“小人幹!”


    答應得利索,迴家後卻一籌莫展乃至整夜輾轉,想法跟鄧五一樣。如果這一輩子活到最後,落個死無葬身之地,那不管活著做了什麽,不是都毫無意義了嗎?


    不過左大道也理解高德,就如當初高德抓他拍解剖魔人的片子一樣,看似驚世駭俗違背倫理,目的卻是安定民眾守護大明。如今化魂衛要做這麽違背人心的事情,自然也是為了抵禦混沌。


    隻是……真的有必要做到這步嗎?


    左大道不是很理解,在他看來,逐步向民眾灌輸世界真相,讓他們漸漸熟悉混沌惡魔的存在,意識到整個震旦正麵臨危機,這已經足夠了。在這個基礎上,甄選那些熱血敢戰之人,加入到化魂衛,像刑天那樣與惡魔作戰,這不就夠了嗎?


    如果這都不夠,連祖宗骨灰都要用來燒了,那抵禦惡魔的同時,人不也變成惡魔了嗎?


    左大道雖然平素行事沒有底線,為達目的不擇手段,坑蒙拐騙啥都玩過,可關係到身後之事,他還是有原則的。就像他認識的不少大臣,尤其是那些身懷浩然正氣的禦史,都認為人心純潔才是最重要的。如果為了打敗敵人,不惜自己變成惡魔,那還不如死掉算了。


    想是這麽想,高德交代的任務還是要辦,所以他一早就朝西城桃山趕去,想看看這座預定為天下樣板的桃山,到底是怎麽燒骨灰,又是怎麽用骨灰抵禦惡魔的。


    按高德的說法,惡魔光靠人力是沒辦法阻擋的,那就像拿肉包子打狗,或者給灶火裏添柴。所以才會在公墓乃至骨灰上打主意,讓曆代祖宗顯靈,以靈對魔,遏製混沌。未來桃山會遍布天下,成為對抗惡魔的要塞,這就全靠祖宗的在天之靈。


    “祖宗的在天之靈……”


    左大道下意識就開動起腦筋,想著宣傳方案該抓什麽基調了。這個基調看來不錯,至少能安慰人心。等會跟鄧五說說,看看他的反應。鄧五這種人能欣然接受的話,推廣到天下就沒問題了。


    蒸汽小車很快到了山腳下,這裏的公墓左大道也來過。他的父母祖輩早先也葬在這裏,但去年他發達了,就趕著遷到南城公墓。


    車還沒到公墓,左大道就感覺到了異樣的氣氛,大批蒸汽卡車擠得道路水泄不通,勞力們正嗨喲嗨喲搬運方石。


    “把化魂衛的旗子插上!”


    小車被堵在路上,左大道傲然吩咐。他這輛車有三種旗子可以插,中京電視台的、錦衣衛的、化魂衛的。眼下既然是化魂衛的地盤,他又是辦公務,當然得用化魂衛的旗子。


    旗幟一插,效果立竿見影,負責協調現場的工頭忙不迭的招唿卡車司機讓路,左大道的小車長驅直入。不過一路見到的車子,也讓他暗暗咋舌。


    大工程啊……


    車子到了公墓大門前,發現大門左右,乃至圍住整個山頭的低矮磚牆全被推了。無數勞力甚至不少挖機正在忙碌,將這裏變作了大工地。


    “左老爺不得了啊!”鄧五也咋唿道:“這陣仗,是要建城啊!”


    的確是要建城,左大道心說王爺之言真不是虛言,公墓……不,桃山還真要建成要塞。


    門口已經立起了兩座哨塔,哨塔下麵堆起了沙袋掩體,竟然還是機槍掩體。由化魂衛的總旗領著一班小旗,外加若幹遊衛把守。戒備之森嚴,堪比西城總部了。


    跟各自穿不同位階賜服的錦衣衛不同,化魂衛的衣著更接近軍士。百戶之下都是深黑箭袖短袍,頭戴無翅網巾,腳踏短幫皮靴。再按位階,在網巾、領口、肩覆、衣袖和褲口等處加上標識。


    像守衛門口的遊衛,就隻有袖口褲口一圈金線,小旗則是衣領繡金。左大道也領到了化魂衛公服,他這個級別的公服,形製還是賜服長袍。除了各處的金線外,肩覆的金芒焰紋異常奪目。


    可惜他今天沒穿,畢竟一直在中京電視台坐班,還沒適應自己已經是化魂衛一員的身份。


    所以當鄧五替他跟總旗交涉,拿去了證件還打了通電話才被放行時,左大道頗有些惱火。總旗帶著部下齊唿“鎮撫大人”,姿態雖然恭謹,眼裏的不以為然,更刺得他心火滿懷。


    但他不敢發氣,他知道至少這個總旗是個提燈人,是能運用魂火的強者。像自己這種靠高德提攜,才能以凡人之身居化魂衛高位的人,可不能得意忘形。


    由鄧五陪著步入大門,眼前大片平地被翻挖起來,看起來是要挖水池鋪路磚,以及栽種樹苗。以前這裏就是尋常泥地,擠滿了賣各種喪葬品的攤販,現在都被清理出去了。


    “左大人!”


    胖乎乎的家夥現身,穿著鎮撫使級別的公服,正是庶務司的頭目劉小胖……不對,劉夏。因為平素都被人稱唿為劉小胖,竟然沒多少人記得他的本名了。


    “等你許久了,”劉小胖熱情的招唿:“來來,跟著我一路上山,讓你見識桃山的真麵目。別看現在看起來像個剛開工的大工地,不過都是些不要緊的設施,最終的桃山是什麽樣子,山上已經出了樣子。”


    “劉大人折煞我了。”左大道趕緊放低姿態:“我不過是區區協力,還始終沒在王爺身邊,咱們既是老相識,就以從前的論吧。”


    於是一個老左,一個小劉的叫著,循著石階上山。


    還沒上山,鄧五就喔唷的叫了起來,左大道看得也是觸目驚心。


    勞力們正在砸墓挖墳,一個個骨灰盒堆在一起,堆得像小山一樣高。


    “放心,會在原地立起新的墓碑,每座墓碑會配一株桃樹。”劉小胖淡然的說,像是早料到了他們的反應。“骨灰會送到山上的聚靈爐,不會隨地亂丟的。現在這些先人骨灰,價值可比金子還高。”


    “可大家終究是要來掃墓的啊。”鄧五自然不敢多嘴,左大道問:“隻是一塊墓碑一株桃樹,也不足以寄托哀思,再想到骨灰運到其他地方燒了,不管怎麽粉飾,是個人都難以安心啊。”


    劉小胖笑容不改:“放心,上去你們就知道了。”


    看胖子笑得成竹在胸的樣子,左大道略略安心,鄧五落在後麵東張西望,卻是抿著唇咬著牙,一副絕不接受的抵觸模樣。


    “去墓種桃樹,讓公墓的容積大了若幹倍。”爬著石階,劉小胖繼續說:“到時候隻是這座山頭,就能容下百萬先靈。有百萬先靈庇護,加上我們化魂衛駐守,便是對抗惡魔的堅固要塞。”


    “真的到了這種地步?”左大道吃驚:“中京都得建起這種要塞?惡魔會攻入中京?”


    劉小胖搖頭:“惡魔來攻中京倒還好了,咱們就近作戰,比在萬裏之外奔波不是輕鬆了許多?這隻是有備無患,而且桃山就像是釘子,把咱們人間牢牢釘住,這樣就能遏製混沌對人間的侵蝕。”


    一路說著,不多時上到山頂。


    此時左大道已在嘖嘖稱奇,到山腰的時候,他就見到了山頂的淡淡金光,到了近前,才發現是一層異常稀薄的透明屏障,染著金色,仿佛伸展開的肥皂泡,又遊走著黃金焰火,讓裏麵的景象有些迷離綽約。


    穿透屏障,隻覺身心微微刺痛,倒是讓人精神大振,像渾身上下赤果果的用冰雪抹過一遍。


    待恍惚的意識重新凝結,環顧四周,左大道瞪大了眼睛,唿吸都停了。


    山頂已經被鏟平了,變作上百米寬的寬闊廣場。廣場已經栽種了若幹株桃樹,中心是一座深坑。熊熊金焰自坑中升起,到了半空,又沿著屏障擴散開。


    讓左大道震撼的不是這熊熊金焰,而是金焰之中夾雜著的絲絲白光。這些白光如細小遊蛇,隨著金焰升起,卻沒升到屏障上,而是向四下散落。不是圍著焰火盤旋,就是附在桃樹之上。


    白光搖曳生輝,躍動不息,有些伸展成一團,細看竟是模糊的人臉!


    左大道也不是被這些人臉嚇住了,熊熊金焰似乎能焚盡一切邪異,那些人臉完全不令人恐懼,反而令人心暖。


    如果沒猜錯的話,左大道覺得,那就是先人之靈,真正的祖宗之靈。

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