第三十一迴 牢籠計奴才欺心
滴血驗親引發的案中案 作者：帶你走陽光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
詞雲：
遲飛雁，獨癡兩念歸期盼。歸期盼，望鄉翹首，一縷憂歎。 愁別孤影相思倦，唇梳碎羽朝夕戀。朝夕戀，幾多心願，語言難撰！”
這首詞謂之《憶秦娥[1]》，題曰：“遲飛雁”。人世間男歡女愛，確令天下有情人盡作癡中夢想。為何？隻因佳人難遇，知音難求。君不見，但凡有幾分姿色的女子，無非多是塗朱著粉，妖冶舉止，粗俗鄙陋之極，豈雲閉月羞花之容？那垂鬢掃黛，素口蠻腰，玉樹臨風之妙，況有琴棋書畫之才，這等外惠秀中之巾幗，有那一個少年須眉不思受用而甘做魯男子乎？然而，十事九不順 ，思春者易，逢春者難，晚春得意更是難上加難了。
卻說小姐王月秀和楊府總管耿秀才酒後狎昵，被丫頭翠兒一覽無餘。端午節傍晚，浴洗中的月秀小姐跟問丫頭道：“今日耿秀才酒醉失態之事，翠兒可對旁人說過麽？”
丫頭翠兒說：“小姐之事下人不敢亂講。依奴婢看來，耿秀才滿腹經綸，為人至誠，人物又齊整標致，將來仕途不可限量。小姐何不將他入贅府來，以托付終身耶？”
月秀小姐見翠兒揭出了海底眼，惱羞成怒，道：“多嘴的騷妮子，秀才既是這等的出奇，把你許配與他便了！”
“奴婢不敢。”翠兒迴話道：“這多是主人的造化，才有風流才子愛戀，奴婢就是等得漫天大雨也淋不到下人身上！小姐休要取笑奴婢了。”
耿秀才迴府，正趕上吃晚飯，欣怡小姐有心探究秀才與表妹月秀的光景，教丫頭露雨溫些黃酒將來。道：“今日過端午節，外女陪表舅吃幾杯，也好淸話則個。”
秀才正中下懷，滿心歡喜連吃幾杯。道：“說來慚愧，奴舅落魄至此，小姐不棄施恩收留做了管家。奴才愚鈍且拙手笨腳，諾大的家事、紛雜的物事打點不周，還望小姐看在表親的份上諒解一二。”
“表舅說那裏話？”欣怡道：“自打表舅來青州看顧打點，家事物事井然有序，倒叫欣怡清閑起來享清福，這是何等的造化？表舅續弦的事情，外女時時留意，但有合適的主，不拘嫁妝多少，娶過門來以了卻一樁老大的心願。”
“續弦和科第也是奴舅的兩樁心病。”耿秀才道：“今日端午遊玩，主家表妹王小姐也曾勸勉奴舅登科及第，求取功名。可耿家世代為官多被奸佞陷害，不得善終；國朝昏庸官場腐朽，奴舅思之再三委決不下。”
“然雖如此，別無它途。”欣怡小姐辨析道：“表舅經商外行無本，做工屈才無利。在外女看來，能登科及第最好，若不意不第則安心做你的楊府‘二東家’便了，這還多不足為慮。當務之急的是續弦生子，延續耿家的宗脈，才不枉了舅爺子名門望族的雅號。”
秀才道：“恩主說得有理！”
欣怡道：“但不知表舅相中了那家姑娘，還是打算娶個甚麽模樣的小姐？”
“奴舅迂腐，未曾留意那家姑娘向意。”秀才道：“若能娶上模樣像恩主表妹月秀似的小姐，便死而無憾了。”
果然不出楊欣怡所料，想必月秀表妹是心有所屬這位憨實的秀才了。欣怡誇獎道：“表舅眼力不差，果然是男才女貌的一對好姻緣！但不知月秀表妹意下如何？”
“月秀小姐來青州地方不久，人生地不熟，唯有恩主一位親人；想必恩主在月秀小姐麵前多多美言幾句，且做主許配給奴舅便十有八九了。”秀才略有所思，道：“不過，須請一位顯赫名流作伐抬舉，方顯奴舅出科秀士、名門之後的影響來。”
欣怡笑道：“這有何難？青州地方有誰比馬府台權高位重，外女請他做個牽線的月老罷了。”
主善奴憨，女保舅媒。欣怡說，聘娶用度多有她出；秀才說，家事、物事料理一應在心；秀才又把王府小都管劉鎖如何機靈能做引薦了一番。主仆淸話交心，說得入巷，已近亥時人定時分，酒罷人歇。
第二日，楊欣怡著丫頭露雨把王月秀請了來，表姊妹淸話了些家常。說道男婚女嫁時，欣怡戲問：“城南金老員外乃青州首富，他的三公子年方二十有三；日前媒人來說，欲聘娶表妹為妻，表妹可願也不願？”
月秀迴話道：“富家子弟，乃風流成性，不足以托付終身也。況且表妹我落下個怕見生人的毛病，一有生人便顫抖不止，還是辭掉金家為好。”
“這等，表妹怕見生人。”欣怡暗自發笑：當初千裏尋親，枉費了多少周折，也不曾見你怕生；從京師到河間，放出虔婆手段，藏金斂銀自不消說，單是勾搭舅爺子的手段就非比一般了，那裏還怕什麽鳥人？真正的可笑之極！因道：“那麽，表姐府上總管耿秀才該不是生人了，表妹將他入贅來如何？”
“羞答答的，表姐提他作甚！”月秀被表姐又揭出了海底眼，月秀紅著臉迴話道：“對耿秀才表妹倒是略知二三，一個出科秀士，不務正途以求功名，表妹亦不敢依靠也。”
楊欣怡知道月秀是在拿班做勢，故意賣個關子道：“如此說來，表妹是沒有相中嘍？待表姐迴絕了秀才便罷。”
月秀到底欠些老成，聞聽表姐就要恁般地迴絕，怎會不撒急？扭扭捏捏，含羞道：“表妹無有說秀才不好，隻是盼他用心苦讀，早日登科及第也好有個前程。不知秀才有此計較否？”月秀把話拉了迴來，又把布袋踢給了表姐欣怡。
“恁的說來，要是秀才有心科第，表妹就情願嫁給他麽？”月秀無語，喜不行於色。欣怡又問：“表妹說個明白，是願也還是不願？”
月秀被跟問不過，隻得道：“表姐是月秀的唯一近親，由表姐做主便了。”月秀羞紅著臉，滿心歡喜，告辭迴府坐等。
一對鴛鴦兩夜不眠，爭奈女人心性反複無常。也是合當有事，月秀猛然想起了表姐欣怡的戲話：“城南金老員外乃青州首富，他的三公子年方二十有三；日前媒人來說，欲聘娶表妹為妻，表妹可願也不願？”
“首富金公子”，多麽有魅力的字眼啊！何不著小都管劉鎖去金府摸摸金公子的底細，打探個明白再做道理？主意已定，對劉鎖道：“你今日去城南金府近處，查一查金三公子年紀幾歲，何等出身，幾多家財，可有妻室否？”
劉鎖那廝是何等的乖覺，他料想自己在王府的時日已經不多了。小姐一邊和耿秀才打得火熱，一邊又訪察金公子的備細；腳踏兩隻船自不消說，女人見識，不是水性楊花，便是鼠目寸光。想想小姐在河間劉府所為，先是鳩占鵲巢，隨之藏金匿銀，後來索性悖恩棄主逃至青州。為恁樣的主子做奴才，想來是不會有好結果的。何不乘此機會多趁些銀兩把來受用，娶房媳婦安心過活？
劉鎖主意已定，徑至城南查訪金公子的備細。經青州城南所在店鋪和金府管家透露：金公子，42歲，納捐監生，家財破落，有妻無子，欲納妾。劉鎖訪得實，迴稟月秀小姐道：“金公子，名山，字東偉24歲，出科秀士，萬貫家私，無有妻室，一表人才。”月秀聞聽，歡喜得打跌，重賞了小都管劉鎖紋銀十兩。
五月初十日，楊欣怡下了請帖大擺宴席。著總管耿秀才俱貼將知府馬瑞科和夏玉請過府來；使丫頭露雨把表妹月秀請將來。入席之先，欣怡小姐對馬府台、夏玉小姐說：“秀才耿安泰和表妹月王秀兩人，男才女貌互相愛慕，願結百年連理，煩請大人、小姐做主成全則個。”
馬府台道：“這是件好事情，瑞科願意作伐作成此美便了。”隨即，馬府台教玉兒在後廳問月秀話，自己在前廳問耿秀才話。之後，馬府台、玉兒和欣怡多到內室商量。
馬大人說：“耿秀才願意，對月秀甚為向意。”
玉兒道：“月秀雖然願意，但也講出個條件來。說等秀才秋闈登科及第再談婚嫁不遲。”
欣怡大吃一驚，問：“早先，表妹未曾講此條件，如今卻是為甚？”
“說是怕秀才沉溺於男歡女愛，耽誤了趕考便是她的罪過。”玉兒道：“想來，月秀推遲必有個緣故。”
欣怡道：“那裏有甚麽緣故，女兒家羞於啟齒罷了。”
玉兒問：“此事怎處？”
馬大人道：“月秀既是害羞，就由欣怡小姐做主便了。表舅爺子耿秀才有我馬瑞科做主如何？”
欣怡說：“使得。”
玉兒道：“那玉兒就做你每的媒婆吧。”
當下，三人商議已定。玉兒在席間鄭重宣布：“楊欣怡小姐願意將表妹王月秀許配給馬府台的表舅耿安泰為妻，五月十二日下聘禮，秋闈之後完婚。夏玉既是媒人，又是證見，我每滿飲此杯，同喜共賀如何？”
“幹！”眾人一飲而盡，隻有月秀略有遲疑，心裏道： “悔不該教馬大人出麵作伐，這門親事是迴絕不得的了。且先應承下來，待到耿秀才秋闈之後便知端的；那時再權衡耿秀才與金公子的眉眼高低豈不穩便！”
各壞心腹事，隻為屬意人。
楊欣怡為耿秀才出五十金，馬府台著人下了聘禮，月秀受了。自此以後，月秀象變了個人似的，處處躲著秀才，悔婚之心彰顯無遺。秀才思念月秀心切，時常去王府行走，月秀一發避而不見。有時丫頭翠兒被秀才纏不過，可憐道：“先生在中舉之前是見不得我家小姐了，著急也無用，還是迴府用功吧。”有《七言絕句》詩為證：
孤獨自有相思伴，叵耐[2]知音妄念[3]求。
秀士情癡閑自探，巫山夢雨醒時憂。
又有《五言絕句》詩單道耿秀才的心境。詩雲：
兩抹相思淚，一襲潦寂心。
梨花折滿地，攬月撫瑤琴。
且說小都管劉鎖利用主家小姐癡迷“鏡中人”金公子的由頭，大肆斂財。月秀小姐雖對劉鎖有所防備，爭奈青州地方，除表姐欣怡之外，無親無故，自己又不得拋頭露麵；任由劉鎖巧立金公子之名目，不拘多少把銀子騙將來，已然累賺紋銀三百餘兩。這一日，月秀對劉鎖說：“這位金公子，咱每主仆多不熟悉，怎知他的底細？你明日請他過府，我決計會他一麵探以虛實。”
劉鎖打了個哏兒，應聲：“是！”假話好說，真事難做。月秀一連催辦了幾日，劉鎖總是一句話，應付道：“金公子忙得很，明日必來。”明日複明日，兩人會麵之事劉鎖擺布不下，急得若鏊盤烤蚰蜒似的團團轉。這一日，劉鎖在城南金府門前轉悠，謀劃小姐與金公子會麵正無計較處，遠處一少年貨郎擔著雜貨擔，一步一顫三步一吆喝行將來。劉鎖眼睛一亮，計上心頭。劉鎖趨步上前，道：“貨郎留步，我有話說。”
貨郎道：“官人可要買貨麽？”
劉鎖道：“見在有一注大財久等貨郎去受用，不知貨郎可有興趣否？”
“古語道，‘人為財死，鳥為食亡’，既有大財去發怎不感興趣？然我與官人素不相識，怎有這等好事落在小人頭上卻不作怪！”
“說怪不怪。有大見識者願意合作才能謀得此財，並非坐享其成也。”
“這等。不指望發多大財，隻賺得些小利息小人便心滿意足了。”
“好說。”劉鎖喜不自禁，二人來至玲瓏山綢緞莊，為貨郎量身定做了一頂鑲邊綾絲青方巾，一身交領紗羅苧絲藍長衫，一條茶褐綢鑾帶，一雙厚底青緞子鞋。二人出了綢緞莊，附近奇巧有個客館，定了下處，叫了四個小菜，要了一壺酒吃將起來。席間，劉鎖將月秀自打做了河間劉府台的小妾，如何逼死夫人，怎樣藏金匿銀，致使劉府台家破人亡後，攜巨款逃至青州始末備細學了一遍。道：“此等不義之財，我等圖之真乃天經地義也。”
貨郎領悟，問：“敢是教小人假冒金公子麽？”
“然也。”劉鎖道：“以後仁兄便是金公子，金東偉，表字一個‘山’字；歲及二十四，秀士出科，家私萬貫，隻等選場開黃榜動登科及第；見在青島商販珠寶、開辦銀號，往來兩青，無暇聘妻生子，實為憾事。”
貨郎道：“念生意經是小人本等，不足為慮；若提及登科及第卻不是小人應付得了的，如何是好？”
“不妨事，女人多癡，男人多哄，這一癡一哄，彼此沒有不著道的。”劉鎖道：“女人‘癡’在愛慕虛榮，貪圖富貴，敬仰才子；若再是個標致後生便一發愛戀不舍了。男人‘哄’在無中生有，騙得入巷，落得個才貌雙全的美名；若能苦讀唐宋八大家的詩詞，偶爾自己順手拈來，也將就出詩答對，我等的計較便十有八九了。”
貨郎道：“小人初通文墨，用心理會便了。”
正是：欺天行當人難識，立地機關鬼難知。
劉鎖迴府滿心歡喜，對主子月秀道：“金公子明日過府來拜訪小姐。”
第二日早飯罷，月秀將信將疑坐等金公子來訪。將及巳牌時分，門子來報：“城南金公子來訪。”月秀吩咐：“有請！”劉鎖出去迎接。但見：
頭頂鑲邊綾絲青方巾，身著交領紗羅苧絲藍長衫，腰係茶褐綢鑾帶，腳穿厚底青緞子鞋，手搖荷花折疊扇。後邊跟個小廝，前頭劉鎖引領，緩步踱將來。及至廳堂，傳來眾人的唏噓讚歎：“好一個儒雅風流，飄逸俊秀的後生！”
劉鎖引見已畢，主客見禮、落座，劉鎖、翠兒等仆婢退出。四目相對：一個目若秋水，眉似遠岱，嬌姿綺麗，光彩照人；一個眉清目秀，鼻正口園，神清氣潤，持重灑脫。怎不覺得：一個三魂飄蕩，一個七魄飛揚！公子起身再拜，道：“承蒙姐姐錯愛，有緣到彼一會，實乃小生三生之幸也。”
“金公子說那裏話？”月秀道：“賤妾咋到青州地方，人地生疏；天可憐見，久仰公子大名，能在賤宅一會便死而無憾矣！”二人相互欽慕投緣，會話自然無有芥蒂。假公子乃走南闖北、穿街入巷的貨郎，什麽朱門王府見得多了，極盡阿諛逢迎之能事，侃侃而談：“小生本應及早來拜會姐姐，叵耐自己惜財重利，行走滬杭商販大宗的珠寶未得訖結，以至延誤至今，實在是小可的罪過！”
“公子不必過謙。”月秀道：“金家諾大的家事，僅憑公子一力承擔，事必躬親，賤妾欽佩之極也。”
“不敢當。”公子道：“青島銀號也急需打理，小生明日便往。”
月秀問：“甚事恁急？”
“姐姐有所不知。”公子道：“存入青島金家銀號的銀兩，每季可得本金一層的利息。青州地方幾家員外，見我金家銀號廣有利息嚐到甜頭，爭相兌存；見在已經集攢萬餘兩，亟待送往青島，若著人去送我又放心不下，所以著急。”
假公子雖說應答如流，也還是懼怕穿幫露餡，再加上天氣炎熱，不覺大汗淋漓。公子長噓了一口氣，一手把帕拭汗，一手搖扇取風，自鳴得意。
月秀到底是女人心細，竟然發現了公子扇麵上蕭衍[4]的《詠荷.夏歌》：“江南蓮花開，紅花覆碧水。色同心複同，藕異心無異。”月秀故意考問道：“公子好精美的折扇，但不知扇麵的詩詞為何人所作，詩情畫意作何分解？”
假公子猛然驚覺，這首詩扇是與劉鎖計較乃有備而來，若問及其他可就一問三不知了。便迴話道：“小生向來欣賞荷花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的品質。近日在杭州偶得此扇，視為至寶。依在下愚解，那江南池塘中碧水蕩漾紅蓮妖嬈，一切景語皆情語，詩人醉然其中，由此想到才子佳人心意相通，婉轉許願有情人深結同心，是對美好愛情的憧憬。此乃南朝梁武帝蕭衍的詩句。”
“公子釋義透徹，博學於胸，乃齊魯之奇才也。”月秀欽敬異常，又問：“晉.樂府[5]《青陽渡》中‘青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並頭蓮。’賤妾請教公子，此詩有何寓意？”
假公子嚇了一跳，從未聞聽過甚麽“樂府”詩詞，怎敢妄加評斷，當今之計溜之乎也為妙。道：“這首詩和梁.蕭衍的詩句確有異曲同工之妙，小生亦愛不釋手也。見日已近午，小生事急告退，容當下次再拜吧。”
月秀正說得興頭，那裏肯放？道：“公子稍安勿躁，飯罷迴府不遲。”又朝廳外唿喊：“劉鎖，翠兒！” 二人應聲而至。月秀教翠兒吩咐廚子即刻擺宴，吩咐劉鎖一同陪酒。
假公子推卻道：“小姐的美情在下心領，隻因事情緊急是耽擱不得的。”
劉鎖假意慰留道：“金公子甚事耽擱不得？我家小姐能留得吃酒的人可是為數不多呢！”
“不瞞劉都管說。”假公子道：“在下在青島開了家銀號，股東每季可得本金一層的利息。青州地方見我金家銀號廣有利息嚐到甜頭，幾家員外爭相兌存；見在已經募集萬餘兩，亟待送往青島，所以著急。”
“是說每季一層的利息？若存入一百兩，一年就淨賺四十兩！”劉鎖驚問：“不拘多少，小股存入中不中？”
“多存多利，少存少利，多少多中。”假公子道：“在下迴府打點，明日起程，不得不告退了。”
月秀苦留不住，隻得應允；劉鎖相送，假公子上轎跟了小廝自去了。劉鎖迴房，月秀試探問：“金家銀號利息頗豐，但不知是否靠得住？”
“按說靠得住。”劉鎖迴話道：“不過結識的時間尚短，錢財大事須謹慎為妙。”
月秀讚許道：“都管說的是。”到了日落掌燈時分，月秀吩咐劉鎖道：“明日汝去送送金公子，順便仔細查驗萬兩紋銀的虛實。”
“是！奴才正要問稟小姐。”劉鎖道：“小奴想把自家積攢的百十兩銀子存入金家銀號趁些利息，諒他金公子不至於白白地獨吞了去。果若誠信可靠，豈不是咱每趁錢的好機會？一旦不順，有馬府台做主，必是萬無一的閃失了。”
月秀說：“恁的說來，主家也存上百兩吧。”
翠兒說：“婢子隻有十兩，多一總存上便了。”
有《圖便宜》詩單道奴才欺心主人癡的行止。
詩雲：
家賊慣使牢籠計，冷眼觀時識歹心。
假亦真來真亦假，分明做假卻當真。
癡心做處圖便宜，有夢無情是禍因。
水性楊花堪可恨，郎才女貌念邪人。
[1]憶秦娥：為詞牌名，唐、五代的詞，多數隻有詞牌名，不另標題目，宋詞才盛行詞牌名和題目並列。 詞分上下兩闋，用仄聲韻，其中上闋第二句和下闋第二句的末三字，分別重迭一次，後來填此詞的，沿為定例。
[2]叵耐：叵，會意。“可”字的反寫。耐，忍耐。本義：不可，不可忍耐，可恨。也作“叵奈”
[3]妄念：即邪念；虛妄的或不正當的念頭。
[4]蕭衍：南朝梁武帝(464—549)，名蕭衍，字叔達，南蘭陵中都裏(今常州萬綏)人。他少時習周孔，弱冠窮六經，即位之後，雖萬機多務，猶卷不輟手，燃燭側光，常至午夜。
[5]樂府：樂府最初始於秦代，公元前112年，漢王朝正式設立樂府，其任務是收集、改編與創作民間的音樂、演唱及演奏等形式，成為一種沒有嚴格格律、近於五七言古體詩的詩歌體裁。
遲飛雁，獨癡兩念歸期盼。歸期盼，望鄉翹首，一縷憂歎。 愁別孤影相思倦，唇梳碎羽朝夕戀。朝夕戀，幾多心願，語言難撰！”
這首詞謂之《憶秦娥[1]》，題曰：“遲飛雁”。人世間男歡女愛，確令天下有情人盡作癡中夢想。為何？隻因佳人難遇，知音難求。君不見，但凡有幾分姿色的女子，無非多是塗朱著粉，妖冶舉止，粗俗鄙陋之極，豈雲閉月羞花之容？那垂鬢掃黛，素口蠻腰，玉樹臨風之妙，況有琴棋書畫之才，這等外惠秀中之巾幗，有那一個少年須眉不思受用而甘做魯男子乎？然而，十事九不順 ，思春者易，逢春者難，晚春得意更是難上加難了。
卻說小姐王月秀和楊府總管耿秀才酒後狎昵，被丫頭翠兒一覽無餘。端午節傍晚，浴洗中的月秀小姐跟問丫頭道：“今日耿秀才酒醉失態之事，翠兒可對旁人說過麽？”
丫頭翠兒說：“小姐之事下人不敢亂講。依奴婢看來，耿秀才滿腹經綸，為人至誠，人物又齊整標致，將來仕途不可限量。小姐何不將他入贅府來，以托付終身耶？”
月秀小姐見翠兒揭出了海底眼，惱羞成怒，道：“多嘴的騷妮子，秀才既是這等的出奇，把你許配與他便了！”
“奴婢不敢。”翠兒迴話道：“這多是主人的造化，才有風流才子愛戀，奴婢就是等得漫天大雨也淋不到下人身上！小姐休要取笑奴婢了。”
耿秀才迴府，正趕上吃晚飯，欣怡小姐有心探究秀才與表妹月秀的光景，教丫頭露雨溫些黃酒將來。道：“今日過端午節，外女陪表舅吃幾杯，也好淸話則個。”
秀才正中下懷，滿心歡喜連吃幾杯。道：“說來慚愧，奴舅落魄至此，小姐不棄施恩收留做了管家。奴才愚鈍且拙手笨腳，諾大的家事、紛雜的物事打點不周，還望小姐看在表親的份上諒解一二。”
“表舅說那裏話？”欣怡道：“自打表舅來青州看顧打點，家事物事井然有序，倒叫欣怡清閑起來享清福，這是何等的造化？表舅續弦的事情，外女時時留意，但有合適的主，不拘嫁妝多少，娶過門來以了卻一樁老大的心願。”
“續弦和科第也是奴舅的兩樁心病。”耿秀才道：“今日端午遊玩，主家表妹王小姐也曾勸勉奴舅登科及第，求取功名。可耿家世代為官多被奸佞陷害，不得善終；國朝昏庸官場腐朽，奴舅思之再三委決不下。”
“然雖如此，別無它途。”欣怡小姐辨析道：“表舅經商外行無本，做工屈才無利。在外女看來，能登科及第最好，若不意不第則安心做你的楊府‘二東家’便了，這還多不足為慮。當務之急的是續弦生子，延續耿家的宗脈，才不枉了舅爺子名門望族的雅號。”
秀才道：“恩主說得有理！”
欣怡道：“但不知表舅相中了那家姑娘，還是打算娶個甚麽模樣的小姐？”
“奴舅迂腐，未曾留意那家姑娘向意。”秀才道：“若能娶上模樣像恩主表妹月秀似的小姐，便死而無憾了。”
果然不出楊欣怡所料，想必月秀表妹是心有所屬這位憨實的秀才了。欣怡誇獎道：“表舅眼力不差，果然是男才女貌的一對好姻緣！但不知月秀表妹意下如何？”
“月秀小姐來青州地方不久，人生地不熟，唯有恩主一位親人；想必恩主在月秀小姐麵前多多美言幾句，且做主許配給奴舅便十有八九了。”秀才略有所思，道：“不過，須請一位顯赫名流作伐抬舉，方顯奴舅出科秀士、名門之後的影響來。”
欣怡笑道：“這有何難？青州地方有誰比馬府台權高位重，外女請他做個牽線的月老罷了。”
主善奴憨，女保舅媒。欣怡說，聘娶用度多有她出；秀才說，家事、物事料理一應在心；秀才又把王府小都管劉鎖如何機靈能做引薦了一番。主仆淸話交心，說得入巷，已近亥時人定時分，酒罷人歇。
第二日，楊欣怡著丫頭露雨把王月秀請了來，表姊妹淸話了些家常。說道男婚女嫁時，欣怡戲問：“城南金老員外乃青州首富，他的三公子年方二十有三；日前媒人來說，欲聘娶表妹為妻，表妹可願也不願？”
月秀迴話道：“富家子弟，乃風流成性，不足以托付終身也。況且表妹我落下個怕見生人的毛病，一有生人便顫抖不止，還是辭掉金家為好。”
“這等，表妹怕見生人。”欣怡暗自發笑：當初千裏尋親，枉費了多少周折，也不曾見你怕生；從京師到河間，放出虔婆手段，藏金斂銀自不消說，單是勾搭舅爺子的手段就非比一般了，那裏還怕什麽鳥人？真正的可笑之極！因道：“那麽，表姐府上總管耿秀才該不是生人了，表妹將他入贅來如何？”
“羞答答的，表姐提他作甚！”月秀被表姐又揭出了海底眼，月秀紅著臉迴話道：“對耿秀才表妹倒是略知二三，一個出科秀士，不務正途以求功名，表妹亦不敢依靠也。”
楊欣怡知道月秀是在拿班做勢，故意賣個關子道：“如此說來，表妹是沒有相中嘍？待表姐迴絕了秀才便罷。”
月秀到底欠些老成，聞聽表姐就要恁般地迴絕，怎會不撒急？扭扭捏捏，含羞道：“表妹無有說秀才不好，隻是盼他用心苦讀，早日登科及第也好有個前程。不知秀才有此計較否？”月秀把話拉了迴來，又把布袋踢給了表姐欣怡。
“恁的說來，要是秀才有心科第，表妹就情願嫁給他麽？”月秀無語，喜不行於色。欣怡又問：“表妹說個明白，是願也還是不願？”
月秀被跟問不過，隻得道：“表姐是月秀的唯一近親，由表姐做主便了。”月秀羞紅著臉，滿心歡喜，告辭迴府坐等。
一對鴛鴦兩夜不眠，爭奈女人心性反複無常。也是合當有事，月秀猛然想起了表姐欣怡的戲話：“城南金老員外乃青州首富，他的三公子年方二十有三；日前媒人來說，欲聘娶表妹為妻，表妹可願也不願？”
“首富金公子”，多麽有魅力的字眼啊！何不著小都管劉鎖去金府摸摸金公子的底細，打探個明白再做道理？主意已定，對劉鎖道：“你今日去城南金府近處，查一查金三公子年紀幾歲，何等出身，幾多家財，可有妻室否？”
劉鎖那廝是何等的乖覺，他料想自己在王府的時日已經不多了。小姐一邊和耿秀才打得火熱，一邊又訪察金公子的備細；腳踏兩隻船自不消說，女人見識，不是水性楊花，便是鼠目寸光。想想小姐在河間劉府所為，先是鳩占鵲巢，隨之藏金匿銀，後來索性悖恩棄主逃至青州。為恁樣的主子做奴才，想來是不會有好結果的。何不乘此機會多趁些銀兩把來受用，娶房媳婦安心過活？
劉鎖主意已定，徑至城南查訪金公子的備細。經青州城南所在店鋪和金府管家透露：金公子，42歲，納捐監生，家財破落，有妻無子，欲納妾。劉鎖訪得實，迴稟月秀小姐道：“金公子，名山，字東偉24歲，出科秀士，萬貫家私，無有妻室，一表人才。”月秀聞聽，歡喜得打跌，重賞了小都管劉鎖紋銀十兩。
五月初十日，楊欣怡下了請帖大擺宴席。著總管耿秀才俱貼將知府馬瑞科和夏玉請過府來；使丫頭露雨把表妹月秀請將來。入席之先，欣怡小姐對馬府台、夏玉小姐說：“秀才耿安泰和表妹月王秀兩人，男才女貌互相愛慕，願結百年連理，煩請大人、小姐做主成全則個。”
馬府台道：“這是件好事情，瑞科願意作伐作成此美便了。”隨即，馬府台教玉兒在後廳問月秀話，自己在前廳問耿秀才話。之後，馬府台、玉兒和欣怡多到內室商量。
馬大人說：“耿秀才願意，對月秀甚為向意。”
玉兒道：“月秀雖然願意，但也講出個條件來。說等秀才秋闈登科及第再談婚嫁不遲。”
欣怡大吃一驚，問：“早先，表妹未曾講此條件，如今卻是為甚？”
“說是怕秀才沉溺於男歡女愛，耽誤了趕考便是她的罪過。”玉兒道：“想來，月秀推遲必有個緣故。”
欣怡道：“那裏有甚麽緣故，女兒家羞於啟齒罷了。”
玉兒問：“此事怎處？”
馬大人道：“月秀既是害羞，就由欣怡小姐做主便了。表舅爺子耿秀才有我馬瑞科做主如何？”
欣怡說：“使得。”
玉兒道：“那玉兒就做你每的媒婆吧。”
當下，三人商議已定。玉兒在席間鄭重宣布：“楊欣怡小姐願意將表妹王月秀許配給馬府台的表舅耿安泰為妻，五月十二日下聘禮，秋闈之後完婚。夏玉既是媒人，又是證見，我每滿飲此杯，同喜共賀如何？”
“幹！”眾人一飲而盡，隻有月秀略有遲疑，心裏道： “悔不該教馬大人出麵作伐，這門親事是迴絕不得的了。且先應承下來，待到耿秀才秋闈之後便知端的；那時再權衡耿秀才與金公子的眉眼高低豈不穩便！”
各壞心腹事，隻為屬意人。
楊欣怡為耿秀才出五十金，馬府台著人下了聘禮，月秀受了。自此以後，月秀象變了個人似的，處處躲著秀才，悔婚之心彰顯無遺。秀才思念月秀心切，時常去王府行走，月秀一發避而不見。有時丫頭翠兒被秀才纏不過，可憐道：“先生在中舉之前是見不得我家小姐了，著急也無用，還是迴府用功吧。”有《七言絕句》詩為證：
孤獨自有相思伴，叵耐[2]知音妄念[3]求。
秀士情癡閑自探，巫山夢雨醒時憂。
又有《五言絕句》詩單道耿秀才的心境。詩雲：
兩抹相思淚，一襲潦寂心。
梨花折滿地，攬月撫瑤琴。
且說小都管劉鎖利用主家小姐癡迷“鏡中人”金公子的由頭，大肆斂財。月秀小姐雖對劉鎖有所防備，爭奈青州地方，除表姐欣怡之外，無親無故，自己又不得拋頭露麵；任由劉鎖巧立金公子之名目，不拘多少把銀子騙將來，已然累賺紋銀三百餘兩。這一日，月秀對劉鎖說：“這位金公子，咱每主仆多不熟悉，怎知他的底細？你明日請他過府，我決計會他一麵探以虛實。”
劉鎖打了個哏兒，應聲：“是！”假話好說，真事難做。月秀一連催辦了幾日，劉鎖總是一句話，應付道：“金公子忙得很，明日必來。”明日複明日，兩人會麵之事劉鎖擺布不下，急得若鏊盤烤蚰蜒似的團團轉。這一日，劉鎖在城南金府門前轉悠，謀劃小姐與金公子會麵正無計較處，遠處一少年貨郎擔著雜貨擔，一步一顫三步一吆喝行將來。劉鎖眼睛一亮，計上心頭。劉鎖趨步上前，道：“貨郎留步，我有話說。”
貨郎道：“官人可要買貨麽？”
劉鎖道：“見在有一注大財久等貨郎去受用，不知貨郎可有興趣否？”
“古語道，‘人為財死，鳥為食亡’，既有大財去發怎不感興趣？然我與官人素不相識，怎有這等好事落在小人頭上卻不作怪！”
“說怪不怪。有大見識者願意合作才能謀得此財，並非坐享其成也。”
“這等。不指望發多大財，隻賺得些小利息小人便心滿意足了。”
“好說。”劉鎖喜不自禁，二人來至玲瓏山綢緞莊，為貨郎量身定做了一頂鑲邊綾絲青方巾，一身交領紗羅苧絲藍長衫，一條茶褐綢鑾帶，一雙厚底青緞子鞋。二人出了綢緞莊，附近奇巧有個客館，定了下處，叫了四個小菜，要了一壺酒吃將起來。席間，劉鎖將月秀自打做了河間劉府台的小妾，如何逼死夫人，怎樣藏金匿銀，致使劉府台家破人亡後，攜巨款逃至青州始末備細學了一遍。道：“此等不義之財，我等圖之真乃天經地義也。”
貨郎領悟，問：“敢是教小人假冒金公子麽？”
“然也。”劉鎖道：“以後仁兄便是金公子，金東偉，表字一個‘山’字；歲及二十四，秀士出科，家私萬貫，隻等選場開黃榜動登科及第；見在青島商販珠寶、開辦銀號，往來兩青，無暇聘妻生子，實為憾事。”
貨郎道：“念生意經是小人本等，不足為慮；若提及登科及第卻不是小人應付得了的，如何是好？”
“不妨事，女人多癡，男人多哄，這一癡一哄，彼此沒有不著道的。”劉鎖道：“女人‘癡’在愛慕虛榮，貪圖富貴，敬仰才子；若再是個標致後生便一發愛戀不舍了。男人‘哄’在無中生有，騙得入巷，落得個才貌雙全的美名；若能苦讀唐宋八大家的詩詞，偶爾自己順手拈來，也將就出詩答對，我等的計較便十有八九了。”
貨郎道：“小人初通文墨，用心理會便了。”
正是：欺天行當人難識，立地機關鬼難知。
劉鎖迴府滿心歡喜，對主子月秀道：“金公子明日過府來拜訪小姐。”
第二日早飯罷，月秀將信將疑坐等金公子來訪。將及巳牌時分，門子來報：“城南金公子來訪。”月秀吩咐：“有請！”劉鎖出去迎接。但見：
頭頂鑲邊綾絲青方巾，身著交領紗羅苧絲藍長衫，腰係茶褐綢鑾帶，腳穿厚底青緞子鞋，手搖荷花折疊扇。後邊跟個小廝，前頭劉鎖引領，緩步踱將來。及至廳堂，傳來眾人的唏噓讚歎：“好一個儒雅風流，飄逸俊秀的後生！”
劉鎖引見已畢，主客見禮、落座，劉鎖、翠兒等仆婢退出。四目相對：一個目若秋水，眉似遠岱，嬌姿綺麗，光彩照人；一個眉清目秀，鼻正口園，神清氣潤，持重灑脫。怎不覺得：一個三魂飄蕩，一個七魄飛揚！公子起身再拜，道：“承蒙姐姐錯愛，有緣到彼一會，實乃小生三生之幸也。”
“金公子說那裏話？”月秀道：“賤妾咋到青州地方，人地生疏；天可憐見，久仰公子大名，能在賤宅一會便死而無憾矣！”二人相互欽慕投緣，會話自然無有芥蒂。假公子乃走南闖北、穿街入巷的貨郎，什麽朱門王府見得多了，極盡阿諛逢迎之能事，侃侃而談：“小生本應及早來拜會姐姐，叵耐自己惜財重利，行走滬杭商販大宗的珠寶未得訖結，以至延誤至今，實在是小可的罪過！”
“公子不必過謙。”月秀道：“金家諾大的家事，僅憑公子一力承擔，事必躬親，賤妾欽佩之極也。”
“不敢當。”公子道：“青島銀號也急需打理，小生明日便往。”
月秀問：“甚事恁急？”
“姐姐有所不知。”公子道：“存入青島金家銀號的銀兩，每季可得本金一層的利息。青州地方幾家員外，見我金家銀號廣有利息嚐到甜頭，爭相兌存；見在已經集攢萬餘兩，亟待送往青島，若著人去送我又放心不下，所以著急。”
假公子雖說應答如流，也還是懼怕穿幫露餡，再加上天氣炎熱，不覺大汗淋漓。公子長噓了一口氣，一手把帕拭汗，一手搖扇取風，自鳴得意。
月秀到底是女人心細，竟然發現了公子扇麵上蕭衍[4]的《詠荷.夏歌》：“江南蓮花開，紅花覆碧水。色同心複同，藕異心無異。”月秀故意考問道：“公子好精美的折扇，但不知扇麵的詩詞為何人所作，詩情畫意作何分解？”
假公子猛然驚覺，這首詩扇是與劉鎖計較乃有備而來，若問及其他可就一問三不知了。便迴話道：“小生向來欣賞荷花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的品質。近日在杭州偶得此扇，視為至寶。依在下愚解，那江南池塘中碧水蕩漾紅蓮妖嬈，一切景語皆情語，詩人醉然其中，由此想到才子佳人心意相通，婉轉許願有情人深結同心，是對美好愛情的憧憬。此乃南朝梁武帝蕭衍的詩句。”
“公子釋義透徹，博學於胸，乃齊魯之奇才也。”月秀欽敬異常，又問：“晉.樂府[5]《青陽渡》中‘青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並頭蓮。’賤妾請教公子，此詩有何寓意？”
假公子嚇了一跳，從未聞聽過甚麽“樂府”詩詞，怎敢妄加評斷，當今之計溜之乎也為妙。道：“這首詩和梁.蕭衍的詩句確有異曲同工之妙，小生亦愛不釋手也。見日已近午，小生事急告退，容當下次再拜吧。”
月秀正說得興頭，那裏肯放？道：“公子稍安勿躁，飯罷迴府不遲。”又朝廳外唿喊：“劉鎖，翠兒！” 二人應聲而至。月秀教翠兒吩咐廚子即刻擺宴，吩咐劉鎖一同陪酒。
假公子推卻道：“小姐的美情在下心領，隻因事情緊急是耽擱不得的。”
劉鎖假意慰留道：“金公子甚事耽擱不得？我家小姐能留得吃酒的人可是為數不多呢！”
“不瞞劉都管說。”假公子道：“在下在青島開了家銀號，股東每季可得本金一層的利息。青州地方見我金家銀號廣有利息嚐到甜頭，幾家員外爭相兌存；見在已經募集萬餘兩，亟待送往青島，所以著急。”
“是說每季一層的利息？若存入一百兩，一年就淨賺四十兩！”劉鎖驚問：“不拘多少，小股存入中不中？”
“多存多利，少存少利，多少多中。”假公子道：“在下迴府打點，明日起程，不得不告退了。”
月秀苦留不住，隻得應允；劉鎖相送，假公子上轎跟了小廝自去了。劉鎖迴房，月秀試探問：“金家銀號利息頗豐，但不知是否靠得住？”
“按說靠得住。”劉鎖迴話道：“不過結識的時間尚短，錢財大事須謹慎為妙。”
月秀讚許道：“都管說的是。”到了日落掌燈時分，月秀吩咐劉鎖道：“明日汝去送送金公子，順便仔細查驗萬兩紋銀的虛實。”
“是！奴才正要問稟小姐。”劉鎖道：“小奴想把自家積攢的百十兩銀子存入金家銀號趁些利息，諒他金公子不至於白白地獨吞了去。果若誠信可靠，豈不是咱每趁錢的好機會？一旦不順，有馬府台做主，必是萬無一的閃失了。”
月秀說：“恁的說來，主家也存上百兩吧。”
翠兒說：“婢子隻有十兩，多一總存上便了。”
有《圖便宜》詩單道奴才欺心主人癡的行止。
詩雲：
家賊慣使牢籠計，冷眼觀時識歹心。
假亦真來真亦假，分明做假卻當真。
癡心做處圖便宜，有夢無情是禍因。
水性楊花堪可恨，郎才女貌念邪人。
[1]憶秦娥：為詞牌名，唐、五代的詞，多數隻有詞牌名，不另標題目，宋詞才盛行詞牌名和題目並列。 詞分上下兩闋，用仄聲韻，其中上闋第二句和下闋第二句的末三字，分別重迭一次，後來填此詞的，沿為定例。
[2]叵耐：叵，會意。“可”字的反寫。耐，忍耐。本義：不可，不可忍耐，可恨。也作“叵奈”
[3]妄念：即邪念；虛妄的或不正當的念頭。
[4]蕭衍：南朝梁武帝(464—549)，名蕭衍，字叔達，南蘭陵中都裏(今常州萬綏)人。他少時習周孔，弱冠窮六經，即位之後，雖萬機多務，猶卷不輟手，燃燭側光，常至午夜。
[5]樂府：樂府最初始於秦代，公元前112年，漢王朝正式設立樂府，其任務是收集、改編與創作民間的音樂、演唱及演奏等形式，成為一種沒有嚴格格律、近於五七言古體詩的詩歌體裁。