詩曰:“富貴思淫意,落魄迴故裏;男兒若有誌,頂天又立地。”

    郭齊福因沉迷酒色,無心打理生意,把祖上留下的萬貫家產象瀑布一樣的倒掛著的錢串子,唿啦啦流淌個精光。以前風流倜儻的帥哥不複存在,同好友妻文妮的情感也走到了盡頭。迴到青州老家,齊福逞強做了一筆布匹的生意,怎奈天不遂人願,又賠了個大的。從此,齊福家境悲悲慘慘,討債的象走馬燈似的,妻小整天哭哭啼啼,家裏無一日安寧便可想而知。

    屋漏又遇連雨天。臘月初,一個雨雪天氣,齊福醉倒在迴家的馬路邊,身染風寒,高燒咳嗦,吐痰帶血。急請中醫切脈,確診為“肺癆”。年關剛過,齊福病情日重,彌留之際囑咐妻兒道:“他娘,達貴怕是挨不到元宵節,以後的日子可怎麽過活?是達貴害苦了你們啊!”

    “相公說哪裏話!”婆娘秀菊迴話道:“過了清明,天氣轉暖,您的病可不就好了麽?休得胡思亂想!”

    “夫人莫哄俺,趁達貴還清醒囑咐些事情。”齊福歎口氣道:“小兒有德已到了讀書的年齡,又甚是調皮,達貴已然放心不下。待到為達貴燒過了”百日“,不如帶有德去蘇州王小楠家落腳,你們孤兒寡母也好有個依靠。隻是達貴曾經對明賢他們不起……吾兒有德今後要好生聽話,多學些乖巧,畢竟寄人籬下……”

    妻兒齊聲應承,點頭稱諾,眼看著齊福走完生命最後的盡頭。燒七七、百日自不必細說。“窗外月光彈指過,席前花景坐間移。”不覺艱苦度日已三年。

    嘉靖初年,朱世宗注重選賢任能,以張璁【1】、桂萼【2】之才,壓製宦官,改良朝政,朝野稱快。然而,世宗一心效仿秦始皇、唐太宗祈求長生不老之術,不理朝政,專在內宮一心煉丹。就連選擇首輔重臣且以填寫青詞【3】優劣為標準,甚至於迷信 “二龍不相見”而不立新太子,亦不肯朝見自己的兒孫,實為大明國人吃驚不小。

    嘉靖七年,又適逢青州大旱,百姓民不聊生。秀菊遵相公遺囑,挽著小兒有德一路南下,直奔蘇州活命。

    王小楠夫婦見昔日好友遺孀秀菊如此落魄,已有了七分的同情;又見有德甚是乖巧伶俐,又有了十分的愛憐。文妮收拾房間安頓秀菊母子住下不在話下。

    秀菊每天早起晚睡,搶著為王家做些家務,甚是勤快。小楠夫婦哪裏肯用,文妮勸說道:“這等粗活都是家丁、傭人做的,妹子隻照看好小少爺有德便是。”

    “閑不住呢,做點活計心裏才舒坦些。” 秀菊欣慰道:“有德跟著梅雨小姐一塊讀書,十幾歲的孩子了,哪裏還用我照看?日後有德功成名就了,怎敢不報答哥哥和嫂嫂!”

    “都是自家人還恁客氣!”文妮接著道:“我家老爺甚是愛獎有德小少爺,說帶他出去管理店麵還真是個好幫手呢!將來一定會成大氣的。”

    “都是老爺和先生栽培得好。”秀菊有些激動:“想想看,一個放牛娃能有今天的造化,哥哥和嫂嫂的恩情秀菊沒齒不忘!”

    有德和梅雨小姐一塊讀書,十分用功,不消半年,樣樣都強於梅雨小姐,先生也特別賞識有德,格外多教些“之乎者也”之類。有德跟著王老爺打理生意,介紹說是郭齊福的小少爺,都高看一眼。因為很多都是和郭家打過交道,甚至受過郭家的恩惠。有德生得天庭飽滿、地額方圓、前發齊眉、後發蓋頸,真個一表的人才;又見他知書明理,尊敬長輩,怎叫人不十分的愛憐?做生意談買賣樣樣得到對方的提攜和照顧,店鋪怎能不紅火?

    嘉靖九年夏日,是有德一十六歲生日,王老爺為他置辦了酒席,請了當地的商賈富豪、親戚朋友前來祝賀。席間,酒到興起,王老爺即席宣布:杭州西湖綢緞莊送給有德作為有德的生日禮物,並劃撥銀兩一萬為流動資金。一語驚四座!前來祝賀的都紛紛表示:“王老爺恁地恩義慷慨,我等怎敢不盡力幫襯,況且郭老爺在世的時候亦是有恩於我等!”

    有德感激涕零,一一磕頭謝恩。梅雨小姐此時正和有德的母親秀菊說著悄悄話,也展示出一臉的燦爛和幸福。

    閑話少敘,言歸正傳。那有德小少爺還真是個做生意的坯子,僅兩年的時間,有德統治了杭州所有的布匹生意,店麵達到了二十八家。可有一樣,這二十八個店鋪,從無到有,始終在王老爺的麾下,有德隻有管理的權利。小事可以作主,大事必定得請示請示王老爺,因這,道叫有德感覺不爽。好在王老爺寬德仁厚,有請必應;再者有德管理生意,如果沒有王老爺罩著,想必有德也成不了氣候;還有同梅雨小姐的情感日篤,日思夜念的,便把貪財的欲望消減了許多。這樣退一步想,有德心裏平衡了許多,笑容掛在了他的臉上。

    梅雨小姐長有德少爺一歲,二人雖不是青梅竹馬,但在一起亦有五六年的光景,郎才女貌,日久生情也是情理之中。況且有德落魄的經曆,委實讓他伸曲自如,巴結奉迎之能事,把個王老爺一家三口哄得喜笑顏開。有德一十八歲生日筵席,王老爺宣布把他的愛女梅雨許配給有德少爺,擇中秋節黃道吉日完婚自不必細說。

    婚後三年,生一女,夫妻恩愛有加。就是去杭州打理生意,也是速去速迴,早晚與愛妻纏綿。常言道:“花不澆水枯萎,店不打點倒閉。”杭州的店麵已經破產了四五家,其他的也紛紛告急。

    梅雨道:“相公,你也老大不小了,去杭州打理生意別急著迴來,做事業是正經事。” 梅雨略有所思:“再這樣下去,可不是耍著玩呢!”

    “愛妻所言極是。有德一定做出個樣子來,才不至於愧對咱的爹娘!”有德羞紅著臉應承。

    俗語道,“物極必反”。有德去杭州大半年沒有迴家,店麵雖然有些轉機,但長夜難眠,苦苦地想著心事。泰山嶽丈的恩德、愛妻梅雨的賢淑,就是雞蛋裏挑骨頭、磨道裏找驢踢都沒的說;實在要說的話,也就是倆字:感激。可是,感激歸感激,在有德的內心裏還有一種壓抑了許久的躁動的自卑感。隻有他自己知道,這種自卑感從來沒有得到發泄,扭曲的靈魂從來沒有得到矯正。

    一天,有德和生意場上的朋友喝了一整天的酒,不顧朋友的勸說,放肆地頤指氣使、吆五喝六,說些不著邊際的大話來掩飾自己的自卑。酒罷人散,有德鬼使神差般又去了一個燈紅酒綠的去處,認識了一個杭州名妓叫惠娘。

    各位看官,惠娘是何等人?她一眼就把有德的自卑看到骨子裏,投其所好,用些話語撩撥,用其姿色引誘,用她雲雨的絕活伺侯,那有德不暈三霧罩才怪呢!

    以後的故事不敘也知。有德幾乎包下了惠娘,天天泡在一起,甚至盤算為她贖身。“惠娘,先委屈個年把的,待到有德把嶽丈的財權攬到手,不但為你贖身,還把整個翠花樓買下來送給你,你看可好麽?”有德承諾。

    “好是好,可就是有些等不及呢!”惠娘道:“不知公子用甚麽辦法拿到銀子?”

    “不消惠娘勞神。”有德道:“我自有道理。”

    怎見得,有詩為證:

    古人形似獸,卻有打聖德。今人形似人,但要獸心測【4】!

    明眼人一看便知,他能有什麽“道理”?無非是巧取豪奪等下三爛的招數。後來王老爺的朋友氣不過,早把有德的作為和企圖拆穿。王老爺大怒,差兩個家丁,把有德從杭州招迴蘇州閉門思過,並收迴了所有店麵的管理權限。

    有德母親秀菊跪求親家寬恕不孝犬子,愛妻梅雨亦是哭哭啼啼。人啊,唉……

    有俚語為證:

    齊福占友妻,有德逛名妓。小楠施賢德,郭家不爭氣!

    【一】張璁:(音聰),公元1475年——1539年),字秉用,號羅峰。浙江永嘉(今溫州)三都人。 明朝嘉靖年間進士,文淵閣大學士,後得明世宗重用,官至朝廷首輔,世稱“”張閣老“,因在位期間清廉奉公,又被賜稱為”太師“。

    【二】桂萼:(音惡),字子實,號古山,江西安仁(今江西東鄉東北)人。明朝嘉靖年間翰林學士。曆任詹事、吏部左侍郎、吏部尚書、太子太保等職,獲得了密疏言事的特殊權利。

    【三】青詞:道教齋醮(音教)時上奏天帝所用的表章,因用朱筆寫在青藤紙上,故名。這是一種賦體文章,需要以極其華麗的文筆表達出皇帝對天帝的敬意和求仙的誠意。

    【四】馮夢龍《喻世明言》第二十五卷《晏平仲二桃殺三士》“豈不聞昔人有雲:”古人形似獸,卻有大聖德;今人形似人,獸心不可測。“”

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