臨安郊外三十裏，薛家米倉，大門緊閉，似是準備歇業幾天，靜待這場亂局過去。
一夜風雨過去，當烏雲散去，微弱的晨曦落入房中，竟帶著些許秋涼，讓人心寒。
子鳶醒來之時，發現自己正躺在一個溫暖的地方，身上濕衣已經被人換下，就連雙手的傷口也被人上了藥，正在嘖嘖作痛。
“這是……”
“醒了，醒了，九姑娘醒了！”丫鬟激動地說完，便湊了過來，“九姑娘可想吃東西？廚房已經準備好了各種粥，九姑娘想吃哪一種？”
“九……九姑娘？”子鳶心頭微微心驚，聽到這個似曾相識的唿喚，隻覺得眼前的一切竟是那般熟稔。
“九姑娘可是哪裏還不舒服？奴婢先去叫六公子來看看你。”說完，丫鬟已快步離開了房間。
“姐……姐……”子鳶下意識地看向手上的汗巾，卻發現那條汗巾已經沒了蹤影，她焦急地從床上翻下來，在房間中不斷找尋著那方汗巾的下落。
“妹妹，你這是在找什麽？”
熟悉的聲音響起，子鳶身子一顫，當下木立，隻覺得一股酸澀之意湧上了心頭。
來人是一個身穿青衫的執扇公子，隻見他唇上留著些許胡須，眉眼含笑，竟有些淚水，正是薛家掌管米行生意的六公子，薛子峰。
“快些迴床上歇著。”薛子峰上前拉著子鳶坐到了床上，愛憐地看著她，“自從收到七弟飛鴿傳說，說在臨安尋到了你，我便從楚州趕了過來，還好，還好，一切還來得及。”
“六……六哥……”突如其來的親人溫暖讓子鳶哽咽地喚出了這一聲，她緊緊抓住他的手，搖了搖頭，“我……我怎會在這裏？”
薛子峰看向了一邊的丫鬟，“傾瑤，我記得你說，是一個女子昨夜把妹妹背到了這裏，說速速通知我們薛家，說真正的九姑娘迴來了。”
傾瑤點點頭，“是啊，那女子渾身泥汙，奴婢都瞧不清楚她的眉眼，本來還以為是她胡言亂語，可是她從九姑娘懷中找出了那枚紫玉佩，奴婢這才相信她說的話。”
薛子峰轉頭看著子鳶，“臨安巨變，六哥還以為又要與你錯過了，沒想到，咱們的九丫頭當真是福大命大，終於還是迴來了。”
“女子……是阿翎，一定是阿翎！”子鳶忽地激動地問道，“她現在哪裏？”
傾瑤搖頭道：“她放下了九姑娘您，就匆匆離開了。”
“她什麽話都沒說？”子鳶焦急地問道。
傾瑤想了想，道：“好像是說了一句，說的是……說的是……讓九姑娘你擔你的責任，她去擔她的責任去了……”
“她總是這樣！”子鳶怒罵了一句，便準備掙紮下床來，“我答應過姐姐，不能由她胡來的，不能……姐姐……”一想到蘇折雪，子鳶的心又是一痛，連忙問道，“你們可曾看見我手上的那條汗巾？”
傾瑤笑道：“九姑娘莫慌，您身上的衣裳物事，全部都已洗好，現在正在晾曬呢。”說著，傾瑤忍不住讚道，“奴婢倒是真沒想到，九姑娘原來便是大雲的禁衛都尉祁大人，那身都尉服穿在姑娘身上，可別說，還真是俊朗。”
“在就好……你先幫我把汗巾取來。”子鳶倦然搖了搖頭，“我身上的其他東西呢？六哥你可瞧見一個杯子？”
薛子峰點點頭，示意傾瑤把物事都拿過來。
不多時，傾瑤已經端著長生子杯與汗巾走了進來，“九姑娘你瞧，所有東西，一件不少。”
“不對，還少了一件。”薛子峰說著，從懷中摸出紫玉佩，放在了子鳶的手裏，“這是薛家的信物，可別弄丟了，這次幸虧有這玉佩在。”
子鳶握緊了紫玉佩，目光卻落在了長生子杯上，她隻覺得心頭一涼，心頭暗道：“阿翎把長生杯留給我救家人，她手中沒有真的長生杯，如何完成與晉帝的約定？”
薛子峰看著子鳶臉上的哀傷，柔聲道：“三年來，妹妹定是吃了不少苦吧，這次迴來便好，六哥定會一路護送你安然迴到墨陵牧場，娘親瞧見你安然迴來了，定會十分歡喜。”
“不，我不去墨陵，我該……該去寒西關。”子鳶狠狠搖頭，“我曾答應過姐姐，我有一個很重要的人要保護，我已經沒有了姐姐，我不能再……”聲音說到一半，忽地停了下來，她抬眼對上了薛子峰驚疑的目光，“六哥，有些事，容我後麵再與你細細解釋，現在最重要的是，不可以讓阿翎再胡來！”
“阿翎是誰？你口中的姐姐又是誰？”薛子峰按住了子鳶的雙肩，“還有，為何七弟忽然沒有了音訊，你可知道他去了哪裏？”
“七哥……”子鳶一陣哽咽，“隻怕……隻怕他再也迴不來了。”
“什麽？！”薛子峰不敢相信聽見的一切。
子鳶抬起淚眼看著他，“我知道你們都喝過忠勇酒，我也知道你們若生反心，必定會被皇蠱反噬而死，而七哥……七哥就是……就是被皇蠱反噬……死在了昊陵郊外。”
“他可是又設局刺殺凰翎公主？等等！你口中的阿翎，難道就是凰翎公主蕭棧雪？”薛子峰恍然想到了這一點。
子鳶沒有直接迴答他的話，已然默認。
“七弟……”薛子峰身子微微顫動，眼圈一紅，咬牙道，“唉……娘親若是知道了……不知道會有多難過。”
子鳶伸出一隻手去，握住了六哥的手，“六哥，你答應我，不要再生刺殺蕭棧雪之心，可好？”
薛子峰自嘲地笑道：“現在刺殺她又有什麽用？皇蠱已經找到了新的寄主，她不過是個無家可歸的可憐人罷了。”說完，薛子峰搖了搖頭，“大局已定，我們薛家唯有順勢聽命，先守住這份家業，日後再圖它事吧。”
“不……”
“你什麽都不要說了，蕭棧雪如今自身難保，她想做什麽，莫說你管不了，就算你管得了，也管不得。”說完，給傾瑤遞了一個眼色，“快些瞧瞧九姑娘的藥可熬好了？”
“是。”傾瑤把手中的長生子杯與汗巾放在了桌上，轉身退了下去。
薛子峰哀然看著子鳶，“你就好好養養身體，待你身體好些了，六哥帶你一起迴家，這些日子你可別到處亂跑，外麵到處都是緝拿你的告示，你可要小心了。”
“……”子鳶垂下頭去，不發一眼。
“唉，六哥去寫信告訴娘親，說我已經安然找到你了，給家裏報個平安，你一會兒吃了藥，再歇息一會兒。”薛子峰說完，起身離開了房間。
子鳶聽著薛子峰走遠，還是從床上站了起來，低頭看了看掌心的紫玉佩，又瞧向了桌上的雪白汗巾與長生子杯。
依稀之間，姐姐的聲音在腦海中恍惚出現——
“答應姐姐……從今往後……好好照顧自己……也好好……好好……照顧主上……”
眼淚湧到了眼眶邊，又被子鳶強忍住了。
“姐姐，答應你的事，我一定做到，一定……”眼淚還是不爭氣地落了下來，子鳶放下了手中的紫玉佩，將長生杯與汗巾小心收入懷中，苦笑道，“可是姐姐，黃泉路上，你莫要走太快了，記得等我啊……”
當傾瑤端著湯藥走迴房間，卻發現子鳶已經沒有了蹤影，不由得驚叫道：“六公子，不好了，不好了！九姑娘不見了！”
聽到唿喚的薛子峰快步走了進來，當視線之中出現了那塊紫玉佩，心頭不由得一酸，“這傻丫頭……怎麽就是不聽勸呢！你以為你留下玉佩，薛家就真的與你無關了麽？”
“六公子，怎麽辦？”傾瑤忍不住問道。
薛子峰沉吟片刻，道：“發出麒麟令，通知各大商行掌櫃，一路暗中幫忙九姑娘，然後通知我那五位哥哥，寒西關聚。”
“是。”
看著傾瑤退了下去，薛子峰長長一歎，“大雲變天，難道我大晉也要變天了麽，小九你這個死丫頭，真是……真是跟當年的爹爹一樣……倔強！”
正午時分，臨安城郊，破廟，火堆早已熄滅。
扮作樵夫的子鳶扯掉了臉上的假須，扔掉了肩上隨意搭著的木柴，快步跑入破廟中。
破廟空空，地上除了還有昨夜的血漬之外，故人已渺，不見蹤跡。
“姐姐……”子鳶對著地上的血漬跪了下去，眼圈紅紅，吸了吸鼻子，“阿翎定是找了個好地方葬了你，請原諒呆子，一時不能去祭拜你。”說著，子鳶抬手揉了揉淚眼，篤定地道，“不過姐姐你放心，我答應你的事，絕對會做到，我這就去找阿翎，我定會護著她，一路護著她成為大晉女皇！”
說完，子鳶重重一個叩頭，起身走到破廟門口，拿起地上的木柴，重新黏上胡須，快步朝著山道中跑去。
山路崎嶇，落葉偶落，滿地的泥濘處處濕滑。
日光微弱，透過樹隙落在地上，斑駁的前路，荊棘處處。
一夜風雨過去，當烏雲散去，微弱的晨曦落入房中，竟帶著些許秋涼，讓人心寒。
子鳶醒來之時，發現自己正躺在一個溫暖的地方，身上濕衣已經被人換下，就連雙手的傷口也被人上了藥，正在嘖嘖作痛。
“這是……”
“醒了，醒了，九姑娘醒了！”丫鬟激動地說完，便湊了過來，“九姑娘可想吃東西？廚房已經準備好了各種粥，九姑娘想吃哪一種？”
“九……九姑娘？”子鳶心頭微微心驚，聽到這個似曾相識的唿喚，隻覺得眼前的一切竟是那般熟稔。
“九姑娘可是哪裏還不舒服？奴婢先去叫六公子來看看你。”說完，丫鬟已快步離開了房間。
“姐……姐……”子鳶下意識地看向手上的汗巾，卻發現那條汗巾已經沒了蹤影，她焦急地從床上翻下來，在房間中不斷找尋著那方汗巾的下落。
“妹妹，你這是在找什麽？”
熟悉的聲音響起，子鳶身子一顫，當下木立，隻覺得一股酸澀之意湧上了心頭。
來人是一個身穿青衫的執扇公子，隻見他唇上留著些許胡須，眉眼含笑，竟有些淚水，正是薛家掌管米行生意的六公子，薛子峰。
“快些迴床上歇著。”薛子峰上前拉著子鳶坐到了床上，愛憐地看著她，“自從收到七弟飛鴿傳說，說在臨安尋到了你，我便從楚州趕了過來，還好，還好，一切還來得及。”
“六……六哥……”突如其來的親人溫暖讓子鳶哽咽地喚出了這一聲，她緊緊抓住他的手，搖了搖頭，“我……我怎會在這裏？”
薛子峰看向了一邊的丫鬟，“傾瑤，我記得你說，是一個女子昨夜把妹妹背到了這裏，說速速通知我們薛家，說真正的九姑娘迴來了。”
傾瑤點點頭，“是啊，那女子渾身泥汙，奴婢都瞧不清楚她的眉眼，本來還以為是她胡言亂語，可是她從九姑娘懷中找出了那枚紫玉佩，奴婢這才相信她說的話。”
薛子峰轉頭看著子鳶，“臨安巨變，六哥還以為又要與你錯過了，沒想到，咱們的九丫頭當真是福大命大，終於還是迴來了。”
“女子……是阿翎，一定是阿翎！”子鳶忽地激動地問道，“她現在哪裏？”
傾瑤搖頭道：“她放下了九姑娘您，就匆匆離開了。”
“她什麽話都沒說？”子鳶焦急地問道。
傾瑤想了想，道：“好像是說了一句，說的是……說的是……讓九姑娘你擔你的責任，她去擔她的責任去了……”
“她總是這樣！”子鳶怒罵了一句，便準備掙紮下床來，“我答應過姐姐，不能由她胡來的，不能……姐姐……”一想到蘇折雪，子鳶的心又是一痛，連忙問道，“你們可曾看見我手上的那條汗巾？”
傾瑤笑道：“九姑娘莫慌，您身上的衣裳物事，全部都已洗好，現在正在晾曬呢。”說著，傾瑤忍不住讚道，“奴婢倒是真沒想到，九姑娘原來便是大雲的禁衛都尉祁大人，那身都尉服穿在姑娘身上，可別說，還真是俊朗。”
“在就好……你先幫我把汗巾取來。”子鳶倦然搖了搖頭，“我身上的其他東西呢？六哥你可瞧見一個杯子？”
薛子峰點點頭，示意傾瑤把物事都拿過來。
不多時，傾瑤已經端著長生子杯與汗巾走了進來，“九姑娘你瞧，所有東西，一件不少。”
“不對，還少了一件。”薛子峰說著，從懷中摸出紫玉佩，放在了子鳶的手裏，“這是薛家的信物，可別弄丟了，這次幸虧有這玉佩在。”
子鳶握緊了紫玉佩，目光卻落在了長生子杯上，她隻覺得心頭一涼，心頭暗道：“阿翎把長生杯留給我救家人，她手中沒有真的長生杯，如何完成與晉帝的約定？”
薛子峰看著子鳶臉上的哀傷，柔聲道：“三年來，妹妹定是吃了不少苦吧，這次迴來便好，六哥定會一路護送你安然迴到墨陵牧場，娘親瞧見你安然迴來了，定會十分歡喜。”
“不，我不去墨陵，我該……該去寒西關。”子鳶狠狠搖頭，“我曾答應過姐姐，我有一個很重要的人要保護，我已經沒有了姐姐，我不能再……”聲音說到一半，忽地停了下來，她抬眼對上了薛子峰驚疑的目光，“六哥，有些事，容我後麵再與你細細解釋，現在最重要的是，不可以讓阿翎再胡來！”
“阿翎是誰？你口中的姐姐又是誰？”薛子峰按住了子鳶的雙肩，“還有，為何七弟忽然沒有了音訊，你可知道他去了哪裏？”
“七哥……”子鳶一陣哽咽，“隻怕……隻怕他再也迴不來了。”
“什麽？！”薛子峰不敢相信聽見的一切。
子鳶抬起淚眼看著他，“我知道你們都喝過忠勇酒，我也知道你們若生反心，必定會被皇蠱反噬而死，而七哥……七哥就是……就是被皇蠱反噬……死在了昊陵郊外。”
“他可是又設局刺殺凰翎公主？等等！你口中的阿翎，難道就是凰翎公主蕭棧雪？”薛子峰恍然想到了這一點。
子鳶沒有直接迴答他的話，已然默認。
“七弟……”薛子峰身子微微顫動，眼圈一紅，咬牙道，“唉……娘親若是知道了……不知道會有多難過。”
子鳶伸出一隻手去，握住了六哥的手，“六哥，你答應我，不要再生刺殺蕭棧雪之心，可好？”
薛子峰自嘲地笑道：“現在刺殺她又有什麽用？皇蠱已經找到了新的寄主，她不過是個無家可歸的可憐人罷了。”說完，薛子峰搖了搖頭，“大局已定，我們薛家唯有順勢聽命，先守住這份家業，日後再圖它事吧。”
“不……”
“你什麽都不要說了，蕭棧雪如今自身難保，她想做什麽，莫說你管不了，就算你管得了，也管不得。”說完，給傾瑤遞了一個眼色，“快些瞧瞧九姑娘的藥可熬好了？”
“是。”傾瑤把手中的長生子杯與汗巾放在了桌上，轉身退了下去。
薛子峰哀然看著子鳶，“你就好好養養身體，待你身體好些了，六哥帶你一起迴家，這些日子你可別到處亂跑，外麵到處都是緝拿你的告示，你可要小心了。”
“……”子鳶垂下頭去，不發一眼。
“唉，六哥去寫信告訴娘親，說我已經安然找到你了，給家裏報個平安，你一會兒吃了藥，再歇息一會兒。”薛子峰說完，起身離開了房間。
子鳶聽著薛子峰走遠，還是從床上站了起來，低頭看了看掌心的紫玉佩，又瞧向了桌上的雪白汗巾與長生子杯。
依稀之間，姐姐的聲音在腦海中恍惚出現——
“答應姐姐……從今往後……好好照顧自己……也好好……好好……照顧主上……”
眼淚湧到了眼眶邊，又被子鳶強忍住了。
“姐姐，答應你的事，我一定做到，一定……”眼淚還是不爭氣地落了下來，子鳶放下了手中的紫玉佩，將長生杯與汗巾小心收入懷中，苦笑道，“可是姐姐，黃泉路上，你莫要走太快了，記得等我啊……”
當傾瑤端著湯藥走迴房間，卻發現子鳶已經沒有了蹤影，不由得驚叫道：“六公子，不好了，不好了！九姑娘不見了！”
聽到唿喚的薛子峰快步走了進來，當視線之中出現了那塊紫玉佩，心頭不由得一酸，“這傻丫頭……怎麽就是不聽勸呢！你以為你留下玉佩，薛家就真的與你無關了麽？”
“六公子，怎麽辦？”傾瑤忍不住問道。
薛子峰沉吟片刻，道：“發出麒麟令，通知各大商行掌櫃，一路暗中幫忙九姑娘，然後通知我那五位哥哥，寒西關聚。”
“是。”
看著傾瑤退了下去，薛子峰長長一歎，“大雲變天，難道我大晉也要變天了麽，小九你這個死丫頭，真是……真是跟當年的爹爹一樣……倔強！”
正午時分，臨安城郊，破廟，火堆早已熄滅。
扮作樵夫的子鳶扯掉了臉上的假須，扔掉了肩上隨意搭著的木柴，快步跑入破廟中。
破廟空空，地上除了還有昨夜的血漬之外，故人已渺，不見蹤跡。
“姐姐……”子鳶對著地上的血漬跪了下去，眼圈紅紅，吸了吸鼻子，“阿翎定是找了個好地方葬了你，請原諒呆子，一時不能去祭拜你。”說著，子鳶抬手揉了揉淚眼，篤定地道，“不過姐姐你放心，我答應你的事，絕對會做到，我這就去找阿翎，我定會護著她，一路護著她成為大晉女皇！”
說完，子鳶重重一個叩頭，起身走到破廟門口，拿起地上的木柴，重新黏上胡須，快步朝著山道中跑去。
山路崎嶇，落葉偶落，滿地的泥濘處處濕滑。
日光微弱，透過樹隙落在地上，斑駁的前路，荊棘處處。