霍炎見了絳佑帝扔出的一疊信，不用看內容,單看信封便是自家特有的,豈能不怕？可是自己和母親、胞弟通信,為了保險起見，每次看完皆是焚毀的，這些信又豈會落入絳佑帝手中？
瑟縮半日，霍炎才道：“這是什麽？本王看不明白。”
絳佑帝看了會子站在下首的霍炎，緩緩的道：“你當真不願意為了霍家滿門從實招來？你雖是認與不認皆是死路一條,但認得快些，霍家族人許是不至被連累得誅九族。”
霍炎連雨佳當鋪被抄都不知，便先入了宮,初時見了好端端的,絳佑帝下令拿自己，又扔出一疊自己和家中的通信,難免就慌了。此刻，冷靜下來，霍炎卻想：莫不是這小崽子初登帝位，故意跟我唱空城計不成？
霍炎冷靜下來了，恢複了常色,道：“迴皇上的話,本王鎮守邊疆,寸土未失，一心為國，實不知有什麽要招的。”
絳佑帝點了點頭道：“既如此,柳將軍，你押了霍炎去大理寺天牢，等他想明白了，自然知道該招什麽了。”
霍炎聽了這話，突然定下心來，越發要看絳佑帝要將自己如何。這些年來，南安太妃和霍炯做的許多事，一旦爆發出來就是大罪，因而霍炎迴京之前，便已囑咐了西海沿子的心腹，若是半年沒有自己的訊息，便將西海沿子的布防圖獻給西海國。
西海沿子一處，地勢險惡，氣候與中原大不相同。中原腹地之人去了，多有水土不服的。因而但凡西海沿子一處戰事一起，中原軍隊難以抵達，往往增援部隊到了，戰事勝負已分。便是戰火綿延，免禮支撐到援軍到來，援軍也會因舟車勞頓、人困馬乏、水土不服等原因戰力下降。
就是因為西海沿子的特殊氣地勢和氣候特殊，南安郡王一脈才能鎮守西海沿子近百年，無人能夠取代他家。也是因著百年榮耀下來，當年戰力彪悍、正直勇猛的霍家人，如今也養得自大驕矜、外強中幹，行事越發不堪。
霍炎如今仍以為鎮守西海沿子非自己不可，便是在迴京之前，接了召自己迴京的聖旨，略微有些疑惑，也是有恃無恐的。霍炎將西海沿子布防圖交給心腹手下，囑咐若是半年沒有自己的消息，便獻給西海王。
霍炎心腹自知其意，答到必不負主公所托。霍炎自覺妥當，便堂而皇之的迴京，不想如今的新皇帝當真膽大妄為，竟敢二話不說的羈押自己。既是如此，自己索性什麽都不說，待得一年半載，西海沿子的起了戰事的消息
傳入中原，這不知天高地厚的小皇帝必是要起複自己的。
再說了，霍家乃是和太祖皇帝一起打天下的開國重臣，南安郡王進宮祭奠先帝，便無故被羈押，絳佑帝也不好向文武百官交代。若是做一國之君的，如此喜怒無常，豈非寒了天下臣子的心，當真將自己孤立成孤家寡人？
因而霍炎將心一橫，打定主意一概不開口，專等西海沿子的戰報傳來，絳佑帝必是要來求自己。卻不知絳佑帝早在登基前就派了衛若蘭並一個製假高手去西海沿子，不但截留了霍炎和南安太妃、霍炯的通信，造了假信讓其相信霍家在京中權勢極盛，並不忌憚迴京，還已經派了李罕去接手西海沿子兵權。因而現在絳佑帝絲毫不忌憚霍家。
霍炎進宮之後，便再未出來，南安太妃和霍炯苦等了一夜，嚇得絲毫不敢入睡，次日，南安太妃少不得早起了，意欲遞了牌子進宮打探消息。
隻南安太妃還未出門，便聽聞刑部官員和絳佑帝近侍黃升來了。南安王府最近數月經曆無數事，早嚇得破了膽子。聽聞有聖旨到了，霍炯忙一麵命人開了中門，一麵換了朝服出來跪接聖旨。
黃升高聲宣旨：南安郡王霍炎私練兵馬，勾結內臣，意欲謀反；南安郡王胞弟霍炯買官賣官，擾亂朝綱等罪行無數，特下旨查抄南安王府，一幹人犯重者押入大理寺天牢，輕者在南安王府尋個小院子暫押，聽候發落。南安王府其他院落一律查封。
說完，刑部官員便帶了衙役捉人，並不顧南安王府眾人哭天喊地。
南安王府落罪的當日，絳佑帝尚在上書房處理政事，霍太後得了消息，就來了東宮。霍太後也不顧宮人阻攔，今日倒拿出了太後娘娘的款兒來，怒罵道：“今日之事，若皇上責罰下來，哀家自去領。你們這一幹奴才誰敢攔我，哀家必是不饒！”
黛玉身邊宮人正自為難，黛玉卻傳下話來，請太後娘娘進來，一麵自己也迎到了大殿上。黛玉見了滿麵怒容的霍太後，盈盈一禮說：“母後有什麽事，派人傳個話就好，這樣親自來一趟，豈不是讓兒臣不安。”
霍太後見了黛玉越發有了母儀天下的氣度，兼之黛玉本就具稀世俊美、絕代姿容，如今身著素服，越發顯得清麗無雙。霍太後見了黛玉這番模樣，越發覺得其是妺喜、妲己之流的妖後，迷惑得自家的兒子專信外戚，寵信林家。
因而霍太後怒道：“皇後娘娘還知曉有我這個母後，還知曉這天下不姓林！怎麽你竟敢後宮幹政，把持官員任用，挑
唆皇上陷害忠良！”
黛玉聽了，依舊向霍太後讓了座，奉了茶。霍皇後一把將茶碗摔得粉碎，黛玉也鎮定自若，接著說：“母後這說的什麽話，竟讓人聽不明白了？我自然知曉天下姓屠。隻我卻不知母後這話何來，我又何嚐挑唆過什麽？”
黛玉越是風華絕代，霍太後越覺她乃是一個妖後，竟如魔怔一般。因而霍太後又是怒道：“你沒有把持朝政，林如海做戶部尚書，謝源人吏部尚書，陳墉做翰林院掌院學士，柳芾任兵部尚書，還有那禦史台上又是蘇範，哪一個不是和你林家聯絡有親的？你還敢說你沒有後宮幹政？”
黛玉聽了霍太後為此發怒，反而笑道：“母後這話說得，您說這幾位好幾位都是三朝元老了，他們做官的時候，我尚未出生。便是陳墉大人，他中狀元時候我尚在繈褓之中，母後這後宮幹政的話，也來得太過莫須有了。難道太後娘娘是在指責二位先帝用人不善不成？且這幾位大人皆非今日才封的官，母後當真是為了這幾位大人來指責於我麽？”
霍太後聽了黛玉說自己這話，這豈不是在指責自己對先帝不敬麽？因而霍皇後越發憤怒道：“這些倒也罷了，你有本事讓皇上聽你的，將一應要職都搜羅到林家手上，哀家也不說什麽，今兒怎麽南安王府也被抄了，多少族人落罪，你這是想逼死哀家麽？”
黛玉自然知曉絳佑帝就要對霍家動手，但因絳佑帝今日還未迴宮，黛玉尚在等消息，並不知道詳細。聽了這話，黛玉心中也是一怒，自己越發尊敬太後，她反而越發蹬鼻子上臉，因而也不自稱兒臣了，拿出皇後的款兒反問道：“本宮不敢逼母後。隻本宮並不知道朝堂之事，南安郡王是否落罪自有刑部查證，與本宮何幹？母後口口聲聲說本宮幹政，敢問母後，這朝堂之事，怎麽一眨眼功夫母後便知曉了？若是母後不問政事，消息何來？”
霍太後聽了這話一呆，倒被黛玉問住。
卻說拿了霍炯，查抄霍家自有柳湘蓮帶人去辦，絳佑帝也急急迴宮。剛走到宮門外頭，便見雪雁滿麵焦急的在宮門口張望。絳佑帝心中一驚，急趕了幾步問雪雁怎麽了，且脫口而出問的便是“師姐呢”，倒聽得雪雁一愣，才忙道：“迴皇上的話，太後娘娘生好大的氣，說有話要和皇後娘娘說，奴婢怕皇後娘娘吃虧，因而在這裏等皇上。”
雪雁還沒說完，絳佑帝一抬腳便進了宮門，雪雁忙在後麵跟上，來到殿外，絳佑帝正好聽見黛玉反問霍太後，怎麽如此快就知曉霍家落罪的事。
霍太後聽了黛玉反問，怒道：“你是什麽東西，也敢來質問哀家！”
絳佑帝聽了，沉聲說：“如果朕問你呢？後宮不得幹政，是誰大膽和太後娘娘傳遞的消息？前朝私通後宮，坑瀣一氣，罪加一等！”霍太後聽了絳佑帝不稱自己母後，而稱太後娘娘，早嚇得呆住了，在思量絳佑帝並未震怒卻無比威嚴的一句罪加一等，霍太後哪有不怕的？
霍太後在黛玉麵前尚敢張牙舞爪，被絳佑帝一問，早沒了脾氣。隻得道：“皇兒，為了這麽個妖媚女子，你當真連母後也不認了，舅家也要趕盡殺絕麽？你身上也流著霍家的血啊！”說著竟是痛哭失聲。
絳佑帝卻道：“我自是屠家人，流的理應是屠家的血，太後娘娘這話，是想將天下易主麽？再說，我並未對誰趕盡殺絕，乃是霍家執迷不悟！霍家買官賣官，勾結武官，意圖謀反，證據確鑿。我勸太後娘娘莫要再管霍家的事，否則不過是為霍家坐實一條勾結後宮，擾亂朝綱的罪罷了。
若是母後以後能記住這條，朕便仍當你做母後，奉養你到老。若是母後仍分不清自己乃是屠家的媳婦，還將自己做霍家的女兒，這樣反賊族人也不配做我皇家人，霍氏隻能禁足到老，死後不得入先陵和先帝同葬，太後娘娘須得想清楚！”
太後聽了這話，竟是站也站不穩了，摔倒在地上，仰望著絳佑帝道：“皇上！你當真如此不顧血緣親情，定要讓外戚專權嗎？”
絳佑帝見了霍太後執迷不悟，雖然他和霍太後情分向來不如對定安帝深，但見了霍太後現在的樣子，不禁也生出幾分同情來。因而絳佑帝俯身扶起太後，柔聲道：“母後，你若還沒糊塗透頂，便好生想想，自父皇登基這些年來，你為霍家說了多少話，謀了多少官職？林氏從不曾左右過朕用人，你尚且指責她後宮幹政。母後若沒有昧了良心，便知自己幹政比林氏過百倍不止，朕且請母後捫心自問，母後有沒有後宮幹政？
當年，父皇被人下毒，脾氣變得暴躁，幾次三番的讓皇爺爺失望，太子之位岌岌可危，霍家在當時可曾顧忌過母後？可曾仗著手握西海沿子兵權為母後說一二句的話？當年朕病得險些亡故，因父皇不受寵缺醫少藥，霍家如今日日和母後傳遞消息，當年可曾傳遞了幾樣好藥進來？
我不知當年的老南安王是怎生教導母後的，但我今日誠心問母後一句：在母後心中，母後到底是屠家的媳婦還是霍家的女兒？為何朕這些年來，總覺母後心中，霍家重於屠家，重於朕？朕今日也
問母後一句，若他日霍炎逼宮，母後還要向著霍家嗎？”
絳佑帝對霍太後，向來是恭敬有餘，而親近不足的。在霍太後心中，絳佑帝已經許久不曾這樣推心置腹的和自己說話了。她之前隻當絳佑帝不親自己是因為林氏蠱惑，卻從不曾想過，絳佑帝不親自己，乃是因為霍家行事令人寒心，自己又一味偏幫霍家。隻今日絳佑帝這番話，卻一字一句都像紮在霍太後心上一樣，恨不能每一個字都紮出一個血窟窿來。
絳佑帝問霍太後當年定安帝還是太子時候，霍家在哪兒？自己愛子病重時，霍家人在哪兒，以前霍皇後從不曾想過這些問題。當定安帝登基後，霍皇後又自然而然覺得如今自己母儀天下了，應當應分的為霍家著想，霍太後從不曾細想過這樣對不對。
至於屠家和霍家誰更重要，霍太後自然也從來沒將二者做過比較。因為屠家是皇家，四海之內莫非王土，率土之濱莫非王臣，屠家天然的高高在上，在定安帝登基之後，霍皇後便不曾想過皇家的利益。但是霍家，她卻從不曾忘過。可是，當真霍家權勢滔天，沒有製衡的時候，霍家會不會威脅屠家的利益？她的侄兒當真將幾方兵權都握在手中的時候？會不會逼宮自己的兒子？
霍太後越想越是心虛，內心深處覺得絳佑帝的擔憂不是沒有裏頭，情感上卻無論如何不敢相信。猶自嘴硬道：“霍家是你舅家，和你是骨肉血親，天下之大，最信得過的便是霍家，皇上怎麽會說出這樣的話來？”
絳佑帝擺了擺手說：“當年的五皇叔、七皇叔，哪個不是父皇骨肉至親？明日，吏部尚書和大理寺少卿在吏部聯合審問霍炎，母後可去垂簾旁聽。若是母後聽完迴來，還認為霍家乃我至親，朕到時候自有話說。”
說完，絳佑帝便命人將霍太後送迴寧壽宮。又走到黛玉跟前，握了黛玉的手說：“太後娘娘方才嚇著玉兒沒有？”
因絳佑帝太過擔憂，手便握得有些緊，黛玉倒覺手上微微一痛。輕輕掰開絳佑帝的手指，黛玉搖頭道：“太後娘娘不曾嚇著我，皇上嚇著我了。”
二人說話間，宮人皆退了出去。黛玉伸出手，撫了一下絳佑帝的額頭說：“自和三郎成婚以來，我從不曾見三郎如此嚴肅過，當真有幾分嚇人。”
絳佑帝聽了，將黛玉攬入懷中說：“我剛剛迴來，就見雪雁在宮門張望，聽她說太後來為難師姐，我當真嚇著了。”
絳佑帝進來時，滿臉嚴肅，方才和太後說那樣多的話，雖然不曾震怒，
卻和平日大為不同，渾身一股肅殺之氣比之雷霆震怒更加嚇人。黛玉自然知曉這乃三郎重視自己之故，也是心中感動。天上地下，無論自己是一顆草還是一個人，總有三郎為自己遮風擋雨。
卻說次日，太後果然垂簾聽了吏部和大理寺聯合問審霍炎等人。因林如海如今是國丈，霍家亦是外戚，因而絳佑帝雖是信任林如海，倒讓林如海迴避了霍家的案子。
當霍家兄弟兩個的書信一件一件的擺出來後，霍炎和霍炯皆是麵如死灰。信件中用詞大膽露骨，對皇家絲毫沒有敬畏之心不說，還暗中勾結多少文臣武將，且其中還有衛若蘭在西海沿子找到的霍炎私練部屬，私造兵器的罪證。雖然霍家還未當真起兵，這些也足以以謀反罪論處。
最是給霍太後最後一擊的，乃是當年定安帝還是太子，且太子之位搖搖欲墜時候，霍家兩頭下注，向甄氏和五皇子投誠的信件。霍太後隻當當年定安帝不得誌，霍家不曾出手相幫乃是他們心有餘而力不足。此刻看來，霍家哪有真心將她當做霍家人？漫說是她，連她的丈夫孩子，若是不能給霍家帶來利益，也不過是隨時可以拋棄的累贅罷了。
又說南安太妃和霍炎、霍炯看著證據確鑿，才當真知曉懼怕起來。霍家的案子連審連十數日，霍家亦抄出不少截留的貢品，比之當年甄應嘉有過之而無不及。
光是買官賣官加手底門生的孝敬，霍家短短幾年就得銀幾百萬兩。除了雨佳當鋪抄出的，霍家大庫還有多少價值連城的文物、古董，金珠寶貝，盡皆是可遇不可求，有價無市的極品、上品。
霍家門人仗勢包攬訴訟、橫行鄉裏、欺壓百姓之罪行更是無數。其中，一年南安郡王壽辰，其門生賈雨村孝敬的幾把古董扇子，便是因其主石呆子不肯賣，賈雨村誣賴石呆子偷盜，便抄了其家，沒收了扇子獻給霍家。這樣的事，霍家手底門生不知做了多少。
如此拔出蘿卜帶出泥，霍炎、霍炯等人罪行罄竹難書，自然該當問斬，靠霍家謀了職缺的官員也是要落馬無數。其中也有見機快的，忙來自首又兼指正霍家，希望落個戴罪立功的；也有心存僥幸以為查不到自己頭上的，暫且不提。
單說向石呆子一樣受了霍家及其爪牙陷害冤枉的人，無數人上前鳴冤作證，霍家罪行竟是定得死死的。
霍炎見此事再無轉圜餘地，抬眼瞪著旁聽的絳佑帝說：“屠永珺，你今日斬了本王，看誰還能為你鎮守邊關！”
絳佑帝聽黛玉說過前世南安王
兵敗西海沿子的事，夫妻兩個總想不通為何泱泱大國會敗於撮爾小國，如今聽了霍炎這話，絳佑帝仿佛抓住了一絲靈感，卻又想不透。因而絳佑帝下令將霍炎關入死牢，其他人按律判刑。
南安太妃、霍炯、霍煉等人皆是問斬，其餘婦孺為官奴，不曾十分為惡的男子或是為奴，或是流放，赫赫揚揚掌了百年兵權的霍家就此煙消雲散。其門下爪牙亦是按律補判，也又罷官的，也又下獄的，也有問斬的。
至於南安王手底下，遠在西海沿子的，除了在李罕離京前，絳佑帝囑咐李罕見機行事外，如今查清霍家罪行後，又下了兩道加急聖旨，讓李罕捉拿幾個重犯。
神武將軍馮將軍見機得快，冉鳴飛剛到北疆，便交出帥印，倒免了死罪。且馮紫英除了是個紈絝，慣愛喝酒聽戲外，倒沒做出十分不堪的事，不過是削爵罰銀、打了板子貶為庶人了事。
保齡侯、忠靖侯史家雙侯早在甄貴妃謀反時候便有參與，原本也落不著好。隻史鼎乃是憑本事打出來的候位，帶兵有方，倒是曾經於國有功。兼之史鼎這樣能自己掙出爵位來的人，眼光非同一般，見機極快，竟是這頭霍家的事還沒完全爆發，那頭史鼎便上書自請解甲歸田。
因史家自首得快，刑部尚書稱史家並未當真做出謀反之舉，若是也用重典，倒是阻了其他有心投誠的犯官的路。皇上如今初登帝位，不若寬嚴相濟，免了史家死罪，酌情判活罪。絳佑帝也知道水至清則無魚的道理，便允了刑部對史家的判罰：史家兩位侯爺奪爵罰銀，打了板子之後貶為庶人。史鼐、史鼎盡皆謝恩，並無人不服。
霍家一行人被斬的斬，賣的賣，流放的流放，一切料理停當，又過了月餘，西海沿子傳來訊息：因衛若蘭之父衛將軍深明大義，配合李罕掌了西海沿子兵權，沒傷什麽士卒。西海國進犯我天朝上國邊疆，已經大敗而歸，甘願對我天朝稱臣，成為附庸國。
原來，李罕本就是大將之才，拿了西海沿子的帥印，當日便巡查了西海沿子四處布防。一來，李罕是覺西海沿子布防有些漏洞；二來，也是避免霍家舊部叛逃，李罕連日更改了西海沿子布防陣型。忙了半月將將消停，便聽聞西海國來犯。
蓋因霍炎心腹也是個機靈的，原本霍炎告知他自己半年未歸才叛逃。但那心腹算起行程，心道王爺隻怕還未到京城，這頭就有人來接掌西海沿子兵權，顯是那頭聖旨發出，便已經定了另派人取代王爺。也因此人當真忠心霍家，怕霍炎吃虧，李罕一到，此人便連夜
出逃了，連李罕連日改了布防都不知。
霍炎心腹在西海國遊說半月，才說服西海王信他不是拿著假布防圖來詐降的，果然起兵進犯。
也是西海王多疑，沒有拿著布防圖當日就進犯，給了李罕重新布置防禦陣型的時間。西海國大軍到了兩國交界的關隘，竟是羊入虎口，大敗而歸。西海國因此元氣大傷，俯首稱臣。至於西海國多少年不敢再覬覦中原，邊疆因此穩固多少年，卻是後話。
拿到霍炎裏通敵國的證據，絳佑帝在大理寺命人將霍炎提來，將他裏通敵國的證據甩在霍炎麵前。
霍炎見了，卻哈哈一笑說：“屠永珺，要斬要殺，悉聽尊便，我霍家已經被你連根拔了，你何必還假惺惺的拿這些證據來給我看？誰知道你這些證據是真是偽？”
絳佑帝盯著霍炎的眼睛看了半日，看得霍炎吞了一口口水，絳佑帝才道：“霍家買官賣官，幫朕甄別了多少不堪用的貪官汙吏；霍家貪贓搜刮數年，如今正好充盈國庫，用於國計民生，得個海晏河清；你一個心腹幫做了盜書的蔣幹，朕便借此解決了西域邊患，西海國俯首稱臣。
昔日，你霍家將朕的父皇當做你霍家的棋子，自以為能架空我屠家，將我屠家男兒當做傀儡。朕今日隻想讓你看看，你們處心積慮的圖謀，如今每一樣都成了鞏固朕萬裏河山的基石。朕今日來，就想讓你看看如今朕的江山，如此穩固。”
瑟縮半日，霍炎才道：“這是什麽？本王看不明白。”
絳佑帝看了會子站在下首的霍炎，緩緩的道：“你當真不願意為了霍家滿門從實招來？你雖是認與不認皆是死路一條,但認得快些，霍家族人許是不至被連累得誅九族。”
霍炎連雨佳當鋪被抄都不知，便先入了宮,初時見了好端端的,絳佑帝下令拿自己，又扔出一疊自己和家中的通信,難免就慌了。此刻，冷靜下來，霍炎卻想：莫不是這小崽子初登帝位，故意跟我唱空城計不成？
霍炎冷靜下來了，恢複了常色,道：“迴皇上的話,本王鎮守邊疆,寸土未失，一心為國，實不知有什麽要招的。”
絳佑帝點了點頭道：“既如此,柳將軍，你押了霍炎去大理寺天牢，等他想明白了，自然知道該招什麽了。”
霍炎聽了這話，突然定下心來，越發要看絳佑帝要將自己如何。這些年來，南安太妃和霍炯做的許多事，一旦爆發出來就是大罪，因而霍炎迴京之前，便已囑咐了西海沿子的心腹，若是半年沒有自己的訊息，便將西海沿子的布防圖獻給西海國。
西海沿子一處，地勢險惡，氣候與中原大不相同。中原腹地之人去了，多有水土不服的。因而但凡西海沿子一處戰事一起，中原軍隊難以抵達，往往增援部隊到了，戰事勝負已分。便是戰火綿延，免禮支撐到援軍到來，援軍也會因舟車勞頓、人困馬乏、水土不服等原因戰力下降。
就是因為西海沿子的特殊氣地勢和氣候特殊，南安郡王一脈才能鎮守西海沿子近百年，無人能夠取代他家。也是因著百年榮耀下來，當年戰力彪悍、正直勇猛的霍家人，如今也養得自大驕矜、外強中幹，行事越發不堪。
霍炎如今仍以為鎮守西海沿子非自己不可，便是在迴京之前，接了召自己迴京的聖旨，略微有些疑惑，也是有恃無恐的。霍炎將西海沿子布防圖交給心腹手下，囑咐若是半年沒有自己的消息，便獻給西海王。
霍炎心腹自知其意，答到必不負主公所托。霍炎自覺妥當，便堂而皇之的迴京，不想如今的新皇帝當真膽大妄為，竟敢二話不說的羈押自己。既是如此，自己索性什麽都不說，待得一年半載，西海沿子的起了戰事的消息
傳入中原，這不知天高地厚的小皇帝必是要起複自己的。
再說了，霍家乃是和太祖皇帝一起打天下的開國重臣，南安郡王進宮祭奠先帝，便無故被羈押，絳佑帝也不好向文武百官交代。若是做一國之君的，如此喜怒無常，豈非寒了天下臣子的心，當真將自己孤立成孤家寡人？
因而霍炎將心一橫，打定主意一概不開口，專等西海沿子的戰報傳來，絳佑帝必是要來求自己。卻不知絳佑帝早在登基前就派了衛若蘭並一個製假高手去西海沿子，不但截留了霍炎和南安太妃、霍炯的通信，造了假信讓其相信霍家在京中權勢極盛，並不忌憚迴京，還已經派了李罕去接手西海沿子兵權。因而現在絳佑帝絲毫不忌憚霍家。
霍炎進宮之後，便再未出來，南安太妃和霍炯苦等了一夜，嚇得絲毫不敢入睡，次日，南安太妃少不得早起了，意欲遞了牌子進宮打探消息。
隻南安太妃還未出門，便聽聞刑部官員和絳佑帝近侍黃升來了。南安王府最近數月經曆無數事，早嚇得破了膽子。聽聞有聖旨到了，霍炯忙一麵命人開了中門，一麵換了朝服出來跪接聖旨。
黃升高聲宣旨：南安郡王霍炎私練兵馬，勾結內臣，意欲謀反；南安郡王胞弟霍炯買官賣官，擾亂朝綱等罪行無數，特下旨查抄南安王府，一幹人犯重者押入大理寺天牢，輕者在南安王府尋個小院子暫押，聽候發落。南安王府其他院落一律查封。
說完，刑部官員便帶了衙役捉人，並不顧南安王府眾人哭天喊地。
南安王府落罪的當日，絳佑帝尚在上書房處理政事，霍太後得了消息，就來了東宮。霍太後也不顧宮人阻攔，今日倒拿出了太後娘娘的款兒來，怒罵道：“今日之事，若皇上責罰下來，哀家自去領。你們這一幹奴才誰敢攔我，哀家必是不饒！”
黛玉身邊宮人正自為難，黛玉卻傳下話來，請太後娘娘進來，一麵自己也迎到了大殿上。黛玉見了滿麵怒容的霍太後，盈盈一禮說：“母後有什麽事，派人傳個話就好，這樣親自來一趟，豈不是讓兒臣不安。”
霍太後見了黛玉越發有了母儀天下的氣度，兼之黛玉本就具稀世俊美、絕代姿容，如今身著素服，越發顯得清麗無雙。霍太後見了黛玉這番模樣，越發覺得其是妺喜、妲己之流的妖後，迷惑得自家的兒子專信外戚，寵信林家。
因而霍太後怒道：“皇後娘娘還知曉有我這個母後，還知曉這天下不姓林！怎麽你竟敢後宮幹政，把持官員任用，挑
唆皇上陷害忠良！”
黛玉聽了，依舊向霍太後讓了座，奉了茶。霍皇後一把將茶碗摔得粉碎，黛玉也鎮定自若，接著說：“母後這說的什麽話，竟讓人聽不明白了？我自然知曉天下姓屠。隻我卻不知母後這話何來，我又何嚐挑唆過什麽？”
黛玉越是風華絕代，霍太後越覺她乃是一個妖後，竟如魔怔一般。因而霍太後又是怒道：“你沒有把持朝政，林如海做戶部尚書，謝源人吏部尚書，陳墉做翰林院掌院學士，柳芾任兵部尚書，還有那禦史台上又是蘇範，哪一個不是和你林家聯絡有親的？你還敢說你沒有後宮幹政？”
黛玉聽了霍太後為此發怒，反而笑道：“母後這話說得，您說這幾位好幾位都是三朝元老了，他們做官的時候，我尚未出生。便是陳墉大人，他中狀元時候我尚在繈褓之中，母後這後宮幹政的話，也來得太過莫須有了。難道太後娘娘是在指責二位先帝用人不善不成？且這幾位大人皆非今日才封的官，母後當真是為了這幾位大人來指責於我麽？”
霍太後聽了黛玉說自己這話，這豈不是在指責自己對先帝不敬麽？因而霍皇後越發憤怒道：“這些倒也罷了，你有本事讓皇上聽你的，將一應要職都搜羅到林家手上，哀家也不說什麽，今兒怎麽南安王府也被抄了，多少族人落罪，你這是想逼死哀家麽？”
黛玉自然知曉絳佑帝就要對霍家動手，但因絳佑帝今日還未迴宮，黛玉尚在等消息，並不知道詳細。聽了這話，黛玉心中也是一怒，自己越發尊敬太後，她反而越發蹬鼻子上臉，因而也不自稱兒臣了，拿出皇後的款兒反問道：“本宮不敢逼母後。隻本宮並不知道朝堂之事，南安郡王是否落罪自有刑部查證，與本宮何幹？母後口口聲聲說本宮幹政，敢問母後，這朝堂之事，怎麽一眨眼功夫母後便知曉了？若是母後不問政事，消息何來？”
霍太後聽了這話一呆，倒被黛玉問住。
卻說拿了霍炯，查抄霍家自有柳湘蓮帶人去辦，絳佑帝也急急迴宮。剛走到宮門外頭，便見雪雁滿麵焦急的在宮門口張望。絳佑帝心中一驚，急趕了幾步問雪雁怎麽了，且脫口而出問的便是“師姐呢”，倒聽得雪雁一愣，才忙道：“迴皇上的話，太後娘娘生好大的氣，說有話要和皇後娘娘說，奴婢怕皇後娘娘吃虧，因而在這裏等皇上。”
雪雁還沒說完，絳佑帝一抬腳便進了宮門，雪雁忙在後麵跟上，來到殿外，絳佑帝正好聽見黛玉反問霍太後，怎麽如此快就知曉霍家落罪的事。
霍太後聽了黛玉反問，怒道：“你是什麽東西，也敢來質問哀家！”
絳佑帝聽了，沉聲說：“如果朕問你呢？後宮不得幹政，是誰大膽和太後娘娘傳遞的消息？前朝私通後宮，坑瀣一氣，罪加一等！”霍太後聽了絳佑帝不稱自己母後，而稱太後娘娘，早嚇得呆住了，在思量絳佑帝並未震怒卻無比威嚴的一句罪加一等，霍太後哪有不怕的？
霍太後在黛玉麵前尚敢張牙舞爪，被絳佑帝一問，早沒了脾氣。隻得道：“皇兒，為了這麽個妖媚女子，你當真連母後也不認了，舅家也要趕盡殺絕麽？你身上也流著霍家的血啊！”說著竟是痛哭失聲。
絳佑帝卻道：“我自是屠家人，流的理應是屠家的血，太後娘娘這話，是想將天下易主麽？再說，我並未對誰趕盡殺絕，乃是霍家執迷不悟！霍家買官賣官，勾結武官，意圖謀反，證據確鑿。我勸太後娘娘莫要再管霍家的事，否則不過是為霍家坐實一條勾結後宮，擾亂朝綱的罪罷了。
若是母後以後能記住這條，朕便仍當你做母後，奉養你到老。若是母後仍分不清自己乃是屠家的媳婦，還將自己做霍家的女兒，這樣反賊族人也不配做我皇家人，霍氏隻能禁足到老，死後不得入先陵和先帝同葬，太後娘娘須得想清楚！”
太後聽了這話，竟是站也站不穩了，摔倒在地上，仰望著絳佑帝道：“皇上！你當真如此不顧血緣親情，定要讓外戚專權嗎？”
絳佑帝見了霍太後執迷不悟，雖然他和霍太後情分向來不如對定安帝深，但見了霍太後現在的樣子，不禁也生出幾分同情來。因而絳佑帝俯身扶起太後，柔聲道：“母後，你若還沒糊塗透頂，便好生想想，自父皇登基這些年來，你為霍家說了多少話，謀了多少官職？林氏從不曾左右過朕用人，你尚且指責她後宮幹政。母後若沒有昧了良心，便知自己幹政比林氏過百倍不止，朕且請母後捫心自問，母後有沒有後宮幹政？
當年，父皇被人下毒，脾氣變得暴躁，幾次三番的讓皇爺爺失望，太子之位岌岌可危，霍家在當時可曾顧忌過母後？可曾仗著手握西海沿子兵權為母後說一二句的話？當年朕病得險些亡故，因父皇不受寵缺醫少藥，霍家如今日日和母後傳遞消息，當年可曾傳遞了幾樣好藥進來？
我不知當年的老南安王是怎生教導母後的，但我今日誠心問母後一句：在母後心中，母後到底是屠家的媳婦還是霍家的女兒？為何朕這些年來，總覺母後心中，霍家重於屠家，重於朕？朕今日也
問母後一句，若他日霍炎逼宮，母後還要向著霍家嗎？”
絳佑帝對霍太後，向來是恭敬有餘，而親近不足的。在霍太後心中，絳佑帝已經許久不曾這樣推心置腹的和自己說話了。她之前隻當絳佑帝不親自己是因為林氏蠱惑，卻從不曾想過，絳佑帝不親自己，乃是因為霍家行事令人寒心，自己又一味偏幫霍家。隻今日絳佑帝這番話，卻一字一句都像紮在霍太後心上一樣，恨不能每一個字都紮出一個血窟窿來。
絳佑帝問霍太後當年定安帝還是太子時候，霍家在哪兒？自己愛子病重時，霍家人在哪兒，以前霍皇後從不曾想過這些問題。當定安帝登基後，霍皇後又自然而然覺得如今自己母儀天下了，應當應分的為霍家著想，霍太後從不曾細想過這樣對不對。
至於屠家和霍家誰更重要，霍太後自然也從來沒將二者做過比較。因為屠家是皇家，四海之內莫非王土，率土之濱莫非王臣，屠家天然的高高在上，在定安帝登基之後，霍皇後便不曾想過皇家的利益。但是霍家，她卻從不曾忘過。可是，當真霍家權勢滔天，沒有製衡的時候，霍家會不會威脅屠家的利益？她的侄兒當真將幾方兵權都握在手中的時候？會不會逼宮自己的兒子？
霍太後越想越是心虛，內心深處覺得絳佑帝的擔憂不是沒有裏頭，情感上卻無論如何不敢相信。猶自嘴硬道：“霍家是你舅家，和你是骨肉血親，天下之大，最信得過的便是霍家，皇上怎麽會說出這樣的話來？”
絳佑帝擺了擺手說：“當年的五皇叔、七皇叔，哪個不是父皇骨肉至親？明日，吏部尚書和大理寺少卿在吏部聯合審問霍炎，母後可去垂簾旁聽。若是母後聽完迴來，還認為霍家乃我至親，朕到時候自有話說。”
說完，絳佑帝便命人將霍太後送迴寧壽宮。又走到黛玉跟前，握了黛玉的手說：“太後娘娘方才嚇著玉兒沒有？”
因絳佑帝太過擔憂，手便握得有些緊，黛玉倒覺手上微微一痛。輕輕掰開絳佑帝的手指，黛玉搖頭道：“太後娘娘不曾嚇著我，皇上嚇著我了。”
二人說話間，宮人皆退了出去。黛玉伸出手，撫了一下絳佑帝的額頭說：“自和三郎成婚以來，我從不曾見三郎如此嚴肅過，當真有幾分嚇人。”
絳佑帝聽了，將黛玉攬入懷中說：“我剛剛迴來，就見雪雁在宮門張望，聽她說太後來為難師姐，我當真嚇著了。”
絳佑帝進來時，滿臉嚴肅，方才和太後說那樣多的話，雖然不曾震怒，
卻和平日大為不同，渾身一股肅殺之氣比之雷霆震怒更加嚇人。黛玉自然知曉這乃三郎重視自己之故，也是心中感動。天上地下，無論自己是一顆草還是一個人，總有三郎為自己遮風擋雨。
卻說次日，太後果然垂簾聽了吏部和大理寺聯合問審霍炎等人。因林如海如今是國丈，霍家亦是外戚，因而絳佑帝雖是信任林如海，倒讓林如海迴避了霍家的案子。
當霍家兄弟兩個的書信一件一件的擺出來後，霍炎和霍炯皆是麵如死灰。信件中用詞大膽露骨，對皇家絲毫沒有敬畏之心不說，還暗中勾結多少文臣武將，且其中還有衛若蘭在西海沿子找到的霍炎私練部屬，私造兵器的罪證。雖然霍家還未當真起兵，這些也足以以謀反罪論處。
最是給霍太後最後一擊的，乃是當年定安帝還是太子，且太子之位搖搖欲墜時候，霍家兩頭下注，向甄氏和五皇子投誠的信件。霍太後隻當當年定安帝不得誌，霍家不曾出手相幫乃是他們心有餘而力不足。此刻看來，霍家哪有真心將她當做霍家人？漫說是她，連她的丈夫孩子，若是不能給霍家帶來利益，也不過是隨時可以拋棄的累贅罷了。
又說南安太妃和霍炎、霍炯看著證據確鑿，才當真知曉懼怕起來。霍家的案子連審連十數日，霍家亦抄出不少截留的貢品，比之當年甄應嘉有過之而無不及。
光是買官賣官加手底門生的孝敬，霍家短短幾年就得銀幾百萬兩。除了雨佳當鋪抄出的，霍家大庫還有多少價值連城的文物、古董，金珠寶貝，盡皆是可遇不可求，有價無市的極品、上品。
霍家門人仗勢包攬訴訟、橫行鄉裏、欺壓百姓之罪行更是無數。其中，一年南安郡王壽辰，其門生賈雨村孝敬的幾把古董扇子，便是因其主石呆子不肯賣，賈雨村誣賴石呆子偷盜，便抄了其家，沒收了扇子獻給霍家。這樣的事，霍家手底門生不知做了多少。
如此拔出蘿卜帶出泥，霍炎、霍炯等人罪行罄竹難書，自然該當問斬，靠霍家謀了職缺的官員也是要落馬無數。其中也有見機快的，忙來自首又兼指正霍家，希望落個戴罪立功的；也有心存僥幸以為查不到自己頭上的，暫且不提。
單說向石呆子一樣受了霍家及其爪牙陷害冤枉的人，無數人上前鳴冤作證，霍家罪行竟是定得死死的。
霍炎見此事再無轉圜餘地，抬眼瞪著旁聽的絳佑帝說：“屠永珺，你今日斬了本王，看誰還能為你鎮守邊關！”
絳佑帝聽黛玉說過前世南安王
兵敗西海沿子的事，夫妻兩個總想不通為何泱泱大國會敗於撮爾小國，如今聽了霍炎這話，絳佑帝仿佛抓住了一絲靈感，卻又想不透。因而絳佑帝下令將霍炎關入死牢，其他人按律判刑。
南安太妃、霍炯、霍煉等人皆是問斬，其餘婦孺為官奴，不曾十分為惡的男子或是為奴，或是流放，赫赫揚揚掌了百年兵權的霍家就此煙消雲散。其門下爪牙亦是按律補判，也又罷官的，也又下獄的，也有問斬的。
至於南安王手底下，遠在西海沿子的，除了在李罕離京前，絳佑帝囑咐李罕見機行事外，如今查清霍家罪行後，又下了兩道加急聖旨，讓李罕捉拿幾個重犯。
神武將軍馮將軍見機得快，冉鳴飛剛到北疆，便交出帥印，倒免了死罪。且馮紫英除了是個紈絝，慣愛喝酒聽戲外，倒沒做出十分不堪的事，不過是削爵罰銀、打了板子貶為庶人了事。
保齡侯、忠靖侯史家雙侯早在甄貴妃謀反時候便有參與，原本也落不著好。隻史鼎乃是憑本事打出來的候位，帶兵有方，倒是曾經於國有功。兼之史鼎這樣能自己掙出爵位來的人，眼光非同一般，見機極快，竟是這頭霍家的事還沒完全爆發，那頭史鼎便上書自請解甲歸田。
因史家自首得快，刑部尚書稱史家並未當真做出謀反之舉，若是也用重典，倒是阻了其他有心投誠的犯官的路。皇上如今初登帝位，不若寬嚴相濟，免了史家死罪，酌情判活罪。絳佑帝也知道水至清則無魚的道理，便允了刑部對史家的判罰：史家兩位侯爺奪爵罰銀，打了板子之後貶為庶人。史鼐、史鼎盡皆謝恩，並無人不服。
霍家一行人被斬的斬，賣的賣，流放的流放，一切料理停當，又過了月餘，西海沿子傳來訊息：因衛若蘭之父衛將軍深明大義，配合李罕掌了西海沿子兵權，沒傷什麽士卒。西海國進犯我天朝上國邊疆，已經大敗而歸，甘願對我天朝稱臣，成為附庸國。
原來，李罕本就是大將之才，拿了西海沿子的帥印，當日便巡查了西海沿子四處布防。一來，李罕是覺西海沿子布防有些漏洞；二來，也是避免霍家舊部叛逃，李罕連日更改了西海沿子布防陣型。忙了半月將將消停，便聽聞西海國來犯。
蓋因霍炎心腹也是個機靈的，原本霍炎告知他自己半年未歸才叛逃。但那心腹算起行程，心道王爺隻怕還未到京城，這頭就有人來接掌西海沿子兵權，顯是那頭聖旨發出，便已經定了另派人取代王爺。也因此人當真忠心霍家，怕霍炎吃虧，李罕一到，此人便連夜
出逃了，連李罕連日改了布防都不知。
霍炎心腹在西海國遊說半月，才說服西海王信他不是拿著假布防圖來詐降的，果然起兵進犯。
也是西海王多疑，沒有拿著布防圖當日就進犯，給了李罕重新布置防禦陣型的時間。西海國大軍到了兩國交界的關隘，竟是羊入虎口，大敗而歸。西海國因此元氣大傷，俯首稱臣。至於西海國多少年不敢再覬覦中原，邊疆因此穩固多少年，卻是後話。
拿到霍炎裏通敵國的證據，絳佑帝在大理寺命人將霍炎提來，將他裏通敵國的證據甩在霍炎麵前。
霍炎見了，卻哈哈一笑說：“屠永珺，要斬要殺，悉聽尊便，我霍家已經被你連根拔了，你何必還假惺惺的拿這些證據來給我看？誰知道你這些證據是真是偽？”
絳佑帝盯著霍炎的眼睛看了半日，看得霍炎吞了一口口水，絳佑帝才道：“霍家買官賣官，幫朕甄別了多少不堪用的貪官汙吏；霍家貪贓搜刮數年，如今正好充盈國庫，用於國計民生，得個海晏河清；你一個心腹幫做了盜書的蔣幹，朕便借此解決了西域邊患，西海國俯首稱臣。
昔日，你霍家將朕的父皇當做你霍家的棋子，自以為能架空我屠家，將我屠家男兒當做傀儡。朕今日隻想讓你看看，你們處心積慮的圖謀，如今每一樣都成了鞏固朕萬裏河山的基石。朕今日來，就想讓你看看如今朕的江山，如此穩固。”