衛若蘭逃婚之後，衛將軍因查清了衛太太的私心,也沒認真去尋人。不過是派了幾個心腹,帶了銀兩,囑咐了若是尋著大爺，讓他拿著銀兩越發走遠些，過個三二年迴來，自有道理。大丈夫何患無妻？便是晚幾年說親，憑我兒品貌本事,不愁尋不了端莊嫻雅的姑娘等語。幾個心腹領了命，假裝大張旗鼓的去尋人，卻實則是去送盤纏的。
而衛將軍自己,則帶了重禮去馮家,無非是十分道歉的話。又說正派人尋衛若蘭呢，尋著了便綁來結親,斷不能為此事傷了兩家和氣。馮將軍雖然極愛馮紫芬，卻也受不來下聘當日男方逃婚這樣的氣，趕了衛將軍出來。此事倒氣得馮紫芬在屋內默默垂淚，隻她受夏姨娘教導，知曉絕不能惹了馮將軍生氣,因而不敢到馮將軍跟前兒說什麽非衛若蘭不嫁的話。
不說衛若蘭和馮小姐這不般不配的結親鬧劇,單說衛若蘭離京之後,這事不過各家茶餘飯後閑談幾次，便漸漸淡了，衛將軍也啟程前往西海沿子。
又說本朝官員外放三年一屆,今年正是迴京述職的時候，這也不過尋常政事罷了。但因每三年外放官員迴京述職時候，也是新官員候缺上任時候，買官賣官最是厲害，因而在外放官員陸續迴京之後，太子也盯著朝堂緊些，日漸繁忙起來。
這日，太子忙了整日，迴宮之後照例是先去看黛玉，陪她說話。黛玉見太子臉色略陰沉，便知又遇上什麽事，因而笑道：“這是怎麽了？誰惹三郎生氣？”
太子聽了“三郎”二字，不禁心中一喜，再有不快也撂開了，臉色便好了許多。歎道：“也沒什麽大事，不過是三年前攜家離京的梅翰林一家又迴來了，因翰林院掌院學士告老，如今空出缺來。梅翰林竟是想連升數級，候掌院學士的缺呢。”
黛玉聽了，亦是意義不明的一笑說：“翰林院掌院學士主管每屆翰林院眾新科進士考評，各部和地方文官的缺，多是根據翰林院掌院學士對新科進士的考評按績折優點任的。因而，翰林院掌院學士看似不掌錢糧、不掌吏部、刑部等要緊職位，實則幹係重大，最是要公正廉明的人才能勝任。這梅翰林端是功利心重，斷不可任此職。”
太子亦是點頭道：“可不正是這樣的話，今日父皇險些頒了詔書，還好我已經開始協理政事，見了保本，才將此事暫且攔下。你當這保本誰上的？你再想不到的。”
黛玉聽了，嫣然一笑說：“三郎這是罵我蠢麽？這有什麽猜不著的？”
太子原不過是隨口一問，也沒當真讓黛玉猜，聽了這話，不禁忙改口道：“是我失言，師姐莫怪，這樣容易的事，師姐豈有猜不著的？我隻恨他們太過不足，武官一道盡要往手裏攬不說，竟將手深入文官一道了。”
黛玉聽了，肅然說：“文官以我父親居首，吏部謝尚書是個要職，算來是咱們師叔，這翰林院掌院學士按理該當陳墉師兄升上去，算來又是咱們師兄。若是戶部、吏部、翰林院皆和咱們聯絡有親，確也讓有的人放不下心。
隻這梅翰林當真是個好的，咱們也不說什麽，單憑他們見著琴兒父親一沒了，想著琴兒一門必是敗落，便想悔婚一節，其人品就配不上這掌院學士一職。這樣見利忘義的人品，將來各屆的新科進士不看人品本事，單看誰會討好逢迎，誰會背地孝敬，這樣考評出來的官員放在各個任上，久而久之，豈非動搖國本？”
太子歎道：“正是這話呢，左右父皇那頭是暫時攔下來了，明兒將梅仁這些品性不良的事查清了參他一本，想來他便不敢肖想這樣要職了。”夫妻兩個商議了，但覺隻需攔著定安帝莫要下旨，其他倒無甚大礙，隻怕下旨之後君無戲言，梅仁之後再不犯大錯，便要讓他在如此要職上占著三年，倒令人不放心。
卻說礙著霍皇後的麵子，霍家這些年買官賣官，定安帝睜一隻眼閉一隻眼，其他人也沒將霍家怎麽著。這梅仁便是走了霍炯的路子，霍炯又指使賈雨村累上保本，保梅仁升任翰林院掌院學士。若非太子及時阻攔，隻怕霍家便要得逞了。
隻這梅家雖是詩書之族，卻也沒落了，當年梅仁連進京趕考的盤資都沒有，還是得了薛虯之父的資助，才得了盤資進京趕考的。當年便是因為此，梅仁才將嫡子和寶琴早早定親。一來，確是薛老爺對梅仁有恩；二來，也是梅仁想著便是自己高中，候缺走門路，依舊少不得四出打點，還得借了薛家財力，自己才好一路高升。
紫薇舍人之後，薛氏一族的族長原是薛蟠之父，皇商頭銜也襲給了薛蟠。後來薛虯之父一死，梅仁想著薛家隻餘一個寡母和兄妹兩個，早晚敗落，隻怕不但不能成為自己的助力，還怕反成累贅；且梅仁自從點了翰林，沒一刻不做那青雲直上的美夢，尚未當真得了了不得的官職，便覺薛寶琴是商戶女，到底出身低了，配不上自家讀書人家，便有了悔婚之心。
薛虯實則也有此擔憂，才在寶琴一十一歲那年送她進京發嫁，不想路上遇著南下接了封氏進京的林大，薛家因禍得福，認識了貴人林家。後來寶
琴在黛玉身邊做伴讀，如今在東宮當差。薛蟠因與人相爭摔壞了許多太子大婚物料，薛虯又因黛玉大婚的一應衣裳料子置辦得好，反得了皇商頭銜。
梅仁外放三年，好容易置辦了新奇花樣的禮物，討得霍炯歡心，投到南安王門下，意欲迴京候個要職，卻在迴京之後，得知薛家光景大不相同，已是悔之不及。
若是一般要著臉麵的人家也就罷了，偏這梅仁無恥皮厚至極，又有幾分思慮周全，想著其子梅硯悔婚一節恐有礙自己仕途，且如今薛寶琴是在太子妃身邊當差的人，若是梅硯求娶了她，豈不自己因個聯姻，在皇後和太子兩處有體麵？便找著薛虯意欲再為梅硯求娶寶琴。
這日薛虯早起，正欲出門去幾家鋪子取了賬本迴來查賬，卻聽聞梅大人求見。自寶琴和梅硯退婚，薛家已是三年不曾和梅姓之人來往，竟是一時想不起梅大人是誰？直至接了帖子，展開看了，才知乃是當年嫌棄寶琴的梅仁父子。
商人原是最講究和氣生財的，薛虯自也有一副好脾氣，但憑誰再好的性兒，對梅仁這樣的人能有幾分耐心？薛虯不過是讓管事迴了梅仁說自己尚在吃早點，讓他們稍等，便轉身迴了屋內。
梅仁在門房等了半日，管事才來行了禮說：“讓梅大人久候了，我們家大爺今日原有一項事要辦，若是梅大不嫌麻煩，等會子便和我們大爺一起去絳雲號談。若是梅大人另有別事，今日先請自便。等我們大爺忙過了，再到梅大人府上叨擾。”
梅仁聽了這話，不禁心念一動。他最會投機鑽營，這絳雲號的料子名滿京城，他早想買了上好的四處送人了。隻這絳雲號據說隻用最好的工匠和繡娘，一年產出有限，便是捧著金山銀山，亦是要排隊候著，且一人一次不過各花色隻許買一匹料子罷了。如今薛虯竟是絳雲號的老板，不若自己也跟著去絳雲號一觀，看看是否有上好料子，讓薛虯看在當年情分上，多勻自己幾匹送人。因而梅仁便巴巴的跟著薛虯到了絳雲號。
京城之地，寸土寸金，光這絳雲號的三層金翠輝煌的鋪麵，就不知價值幾何。薛虯下了車之後，請了梅仁下車，兩廂見禮之後，薛虯才請梅仁上了樓上雅間。
這雅間便是黛玉大婚時候，接待過禮部和戶部官員的地方，擺著各色上等料子的樣品，原是不賣的，不過是展示罷了。許多男子是不通料子材質、品相的，偏梅仁慣愛鑽營，練就一雙識貨的眼睛，饒是如此，見著雅間擺著許多自己都叫不出名兒，但是一看就不是凡品的料子，也是迷花
了眼。
薛虯向梅仁、梅硯讓了座，命人奉茶，又相互寒暄幾句。仆人又抱上一隻西洋花點子哈巴狗來，遞到薛虯懷裏。
薛虯接了，又對梅仁一笑說：“梅大人莫要見怪，當年家父亡故，多少人斷言我們一房要敗落了。多少老親故交對我敬而遠之，那還是好的，我心中記著一份情；還有那起落井下石的，上前羅叱敲詐的，真真令我兄妹苦不堪言。當年最難的時候，也隻有這麽一條狗陪著我們兄妹了，因而我竟是離不得他，上哪兒都帶著。你瞧他多聽話，竟是叫他往哪兒去就往哪兒去，一點子不違拗的。”說著將那哈巴狗放地上說：“”去那邊睡著，我還有事情要談。這狗也當真聽話，搖著尾巴便走了，在角落裏乖乖躺著。
梅仁聽了這話，卻不禁臉色一變：當年對薛家敬而遠之，如今薛虯讓上哪兒就上哪兒，薛虯這短短幾句話，竟是罵了自己兩次。饒是梅仁皮厚，也不禁有些難為情，隻得訕笑道：“也虧得賢侄那樣了不起，短短三年時間，不但掙來了皇商頭銜，還開了這樣大一間鋪子。光這店麵就得多少錢呐，還不算裏頭價值千金的極品料子和賢侄的其他生意。”
薛虯聽了這話，謙遜道：“梅大人謬讚了，我不過是托了皇上的福、托了太子殿下的福。如今太平盛世，隻要踏實本分，勤勉上進，自有好結果。隻怕走歪了路，才是迴不了頭呢。幸而我雖年輕不懂事，到也遇著貴人提點，不曾行差踏錯，才有今日。”
薛虯這段話原是有感而發，他並不知曉梅仁鑽營覬覦翰林院掌院學士一事。但梅仁知曉薛虯得太子青眼，以為薛虯這話意有所指，影射自己走歪了路，越發覺得薛虯的話刺耳。然而這梅仁極是一雙勢力眼，半點也無讀書人的風骨。聽了這話，不但沒有起身告辭，反而覺薛虯如今越發體麵了，大是後悔退了當年梅硯和寶琴的親事。
因而梅仁亦是笑道：“賢侄這話極是，如今見了賢侄這樣爭氣，隻怕薛兄在天有靈，也是極為欣慰。隻當年我和薛兄投契，定了犬子和令妹的親事，如今犬子和令妹也到了婚嫁年齡，賢侄看看是否將令妹和犬子的婚事操辦了？”
薛虯自今晨聽了梅仁來訪，便猜著恐是為這此事，但梅仁真的開口求來，也覺此人厚顏無恥，直令人歎為觀止。因而薛虯笑道：“舍妹如今在太子妃殿下跟前當差，自是到了年紀才放出來。到時候說什麽人家，我自會為了舍妹仔細打聽其人物品性。至於舍妹和令郎的親事，我依稀記得原是梅大人退婚心切。”
梅仁聽了這話，少不得以己度人，以為薛虯是攀上太子，看不上自家了；又覺如今薛寶琴在太子東宮，薛虯打了近水樓台先得月的主意也是有的。薛虯也不理會他，梅仁還厚臉求了買幾匹料子，薛虯也笑言規矩不可廢，否則京城權貴遍地，家家都來講人情，小小商戶開罪得起誰？
梅仁聽了，隻得起身告辭，薛虯道了慢走，隻梅仁尚未走遠，卻聽薛虯叫了一聲“狗腿子，快來。”又說了些真乖，叫你往左就不往右的話。梅仁聽了，隻覺薛虯乃是在說自己，麵上雖然不顯，心中卻氣得什麽似的。越發心中立誌，待得自己做了翰林院掌院學士，再來羞辱薛虯一番。
待得梅仁父子下了樓，薛虯才將那哈巴狗放地上，笑道：“曾我一身的灰。”原來，薛虯並非愛狗如癡，時刻帶著，今日帶著這狗，原是故意羞辱梅仁來的。
梅仁得了霍家力保，自以為萬無一失，在家中靜候佳音。不幾日，吏部任命下來，升翰林院侍讀學士陳墉為翰林院掌院學士，梅仁繼續候缺。這個消息對梅仁而言，猶如晴天霹靂，轟得他久久迴不過神來。要說梅仁外放山東為官，也算是個肥缺，隻因他對翰林院掌院學士誌在必得，山東職缺已經被人頂上了。梅仁原本好好的朝廷命官，如今兩頭失落，卻沒了職位。待他再尋到霍家時，霍家卻冷冷的告知他再留京等候就是，卻再無別話。梅仁碰了一鼻子的灰，卻也隻得迴家等候消息。
原來，太子攔了定安帝任命梅仁為翰林院掌院學士的聖旨，定安帝大是不解。太子少不得細細分析了利弊，定安帝雖然如今反應遲鈍了，卻是打小按儲君培養的，太子細細說了利弊，定安帝自然聽得明白。
定安帝聽完，笑道：“你母後跟我說，憑誰對咱們衷心，比不過你舅舅家人，這梅仁是霍家舉薦的，總比外頭可靠。怎麽我皇兒的意思，竟是不信你母家舉薦的人不成？”
太子卻道：“雖然率土之濱，莫非王臣，但是父皇且想想，這梅仁投靠了南安王家，第一個感激的自然是南安王，說不得在他心中第二個才是父皇呢。可是陳師兄不但師出名門，狀元之才，真才實學遠勝梅仁不說，算來還是兒臣的同門師兄，父皇提拔陳師兄，陳大人第一個感激的就是父皇，父皇且想想，這二人究竟提拔誰更好？這些年，霍家也舉薦了太多的官員，兒臣說句誅心的話，父皇就不怕他們將來挾天子以令諸侯？”
定安帝聽了有理，便遲遲未下決斷。誰知霍皇後知曉如今定安帝反應慢，做事難免優柔寡斷，向來是靠
著別人拿主意。若不是自己搶先將主意拿了，皇上必是聽林如海諫言。雖然霍皇後知曉定安帝能夠順利登基，全靠林如海一路保駕，卻也因聽了南安太妃的讒言，覺得不能讓林家一家獨大，因而越發扶持霍家。
霍皇後見翰林院掌院學士一職遲遲定不下來，少不得多吹了幾次枕旁風。定安帝被她吹得煩了，反而越發覺得太子說得有理，不但升了陳墉為翰林院掌院學士，還一連數日都不去霍皇後宮中。如今得寵的是個年輕張姓貴人，定安帝已經下旨晉升張貴人為嬪。
霍皇後兩頭失落，才收斂起來，梅仁這當口得知自己沒升上去，再去尋霍家的時候，正是南安太妃到宮裏見皇後，受了霍皇後的氣出來。梅仁這個時候撞上槍口，自然熱臉貼了冷屁股，遭了一頓冷遇。
南安太妃得知霍皇後失了寵，心慌得什麽似的，少不得四處尋了美貌女子，好送入宮中好與張嬪抗衡。
南安太妃無非是那些下作手段，前世南安郡王戰敗，也是強認探春做義女和親，今世自是一樣手段。她自己倒是膝下有個郡主，偏舍不得送給又老又笨的定安帝，少不得四處尋了美貌姑娘，仗勢認作老南安王舊部的義女，借了身份參加小選，再送到霍皇後宮中，徐徐圖之。
聽聞賈家有幾個美貌姑娘，南安太妃還到牟尼院去看了一趟。見了妙玉、探春、惜春三個姑娘，個個都是好的，南安太妃不禁心動不已，不過這三位姑娘都是明白人，心中無人情願。
南安太妃還欲強求，了緣大師卻出來宣了佛號說：“進我山門，無論王妃、貧民，皆是施主，若貧尼說話有所衝撞，太妃勿怪。”
了緣大師素有神尼之名，先天演數極為精準，南安太妃素信神佛，倒不敢衝撞，因而笑道：“了緣師傅有何指示，隻管直言。”
了緣大師又宣了一聲佛號，才說：“太妃慈愛，欲帶貧尼幾位俗家弟子得富貴，原是她們的福氣。隻這貧尼這幾位弟子佛緣未了，入紅塵有違天道，隻怕招來禍患。她們福薄命淺沒有什麽，隻怕連累相助之人。”
前兒霍煉到牟尼院偷窺冒犯，世人皆傳霍煉遭了報應，被天外飛石打瞎了一隻眼睛。後來查足跡，又查到霍煉自己院中，南安太妃也不禁信了報應之說。如今聽了了緣師傅一席話，南安太妃再不敢仗勢強求妙玉等人。
想到霍煉，南安太妃不禁想到霍煉迴京路上買來的美貌丫頭描圖。這霍煉雖然好色無度，卻是個慣會來事，會討好人的。見了描圖花容月貌
，且極乖巧伶俐，進京之後就將描圖送給了南安太妃。他因此討得了南安太妃的歡心，越發仗勢欺人，還是後來傷了眼睛才收斂了。
因而描圖倒一直在南安太妃房裏伏侍，不過南安太妃想著這樣路上買來的丫頭，不知根不知底的，便沒將描圖提到跟前兒，不過是放在院子裏頭做些摘花養雀兒的事。如今南安太妃因霍煉想起描圖來，命人傳了描圖來，隻見其貌若春花，皎如秋月，身段婀娜，果然極極貌美出挑。
霍皇後是南安郡王的姑姑，算來是自己的大姑子，南安太妃倒是沒臉認了描圖做義女，又送去和霍皇後相爭。於是命描圖認了大司馬賈雨村做義父，取名賈苗，小選時送入霍皇後宮中。霍皇後見了麵前這女子原是霍家一個侄子路上采買的，不禁心中稱奇。這賈苗的品貌自是不說，連其氣度都是不凡，竟有些像大家出身。
賈苗自稱不記得家鄉來曆了，在被發賣前，每日皆有師傅來教琴棋書畫，坐臥彈唱皆有規矩，一個不對便要挨打罰不吃飯，時間久了，便都學了一些技藝在身，坐臥起立也是極有規矩。
賈苗的出身，南安太妃也是查過的，原是揚州一個鹽商的幹女兒，俗稱揚州瘦馬。後來那鹽商因和甄應嘉勾結，販賣私鹽落了罪，那時候這女子不過十歲出頭，在鹽商落罪後漂泊幾年，不知怎麽又落在拐子手裏。後許是因這女子著實生得太好了，拐子將其送入京中想賣個好價錢。
霍皇後品度賈苗品格，竟是要越過張嬪去。定安帝雖然和霍皇後生了嫌隙，但每月初一十五，定安帝依舊是到皇後宮中的，霍皇後有的是時間將賈苗薦給定安帝。這賈苗也著實出挑，竟是入了定安帝的眼，沒幾日，定安帝就拋開張嬪，成日獨寵賈苗一人。
黛玉到霍皇後宮中請安，也見過賈苗幾次，總覺其氣度不凡，像是受過大家教導的。黛玉也跟太子說過這賈苗恐有貓膩，隻賈苗得寵之後，定安帝越發對霍皇後言聽計從，太子忙於暗中和霍家較勁，也沒抽出手來徹查賈苗之事。
如此過了半年，幾場秋雨一下，天氣漸漸涼了下來，定安帝一時不慎感染了風寒。原以為不過是吃幾劑藥，好生將養的事，不想定安帝這病竟漸漸成了大症候，太醫院幾位太醫束手無策，定安帝就此一病不起了。
而衛將軍自己,則帶了重禮去馮家,無非是十分道歉的話。又說正派人尋衛若蘭呢，尋著了便綁來結親,斷不能為此事傷了兩家和氣。馮將軍雖然極愛馮紫芬，卻也受不來下聘當日男方逃婚這樣的氣，趕了衛將軍出來。此事倒氣得馮紫芬在屋內默默垂淚，隻她受夏姨娘教導，知曉絕不能惹了馮將軍生氣,因而不敢到馮將軍跟前兒說什麽非衛若蘭不嫁的話。
不說衛若蘭和馮小姐這不般不配的結親鬧劇,單說衛若蘭離京之後,這事不過各家茶餘飯後閑談幾次，便漸漸淡了，衛將軍也啟程前往西海沿子。
又說本朝官員外放三年一屆,今年正是迴京述職的時候，這也不過尋常政事罷了。但因每三年外放官員迴京述職時候，也是新官員候缺上任時候，買官賣官最是厲害，因而在外放官員陸續迴京之後，太子也盯著朝堂緊些，日漸繁忙起來。
這日，太子忙了整日，迴宮之後照例是先去看黛玉，陪她說話。黛玉見太子臉色略陰沉，便知又遇上什麽事，因而笑道：“這是怎麽了？誰惹三郎生氣？”
太子聽了“三郎”二字，不禁心中一喜，再有不快也撂開了，臉色便好了許多。歎道：“也沒什麽大事，不過是三年前攜家離京的梅翰林一家又迴來了，因翰林院掌院學士告老，如今空出缺來。梅翰林竟是想連升數級，候掌院學士的缺呢。”
黛玉聽了，亦是意義不明的一笑說：“翰林院掌院學士主管每屆翰林院眾新科進士考評，各部和地方文官的缺，多是根據翰林院掌院學士對新科進士的考評按績折優點任的。因而，翰林院掌院學士看似不掌錢糧、不掌吏部、刑部等要緊職位，實則幹係重大，最是要公正廉明的人才能勝任。這梅翰林端是功利心重，斷不可任此職。”
太子亦是點頭道：“可不正是這樣的話，今日父皇險些頒了詔書，還好我已經開始協理政事，見了保本，才將此事暫且攔下。你當這保本誰上的？你再想不到的。”
黛玉聽了，嫣然一笑說：“三郎這是罵我蠢麽？這有什麽猜不著的？”
太子原不過是隨口一問，也沒當真讓黛玉猜，聽了這話，不禁忙改口道：“是我失言，師姐莫怪，這樣容易的事，師姐豈有猜不著的？我隻恨他們太過不足，武官一道盡要往手裏攬不說，竟將手深入文官一道了。”
黛玉聽了，肅然說：“文官以我父親居首，吏部謝尚書是個要職，算來是咱們師叔，這翰林院掌院學士按理該當陳墉師兄升上去，算來又是咱們師兄。若是戶部、吏部、翰林院皆和咱們聯絡有親，確也讓有的人放不下心。
隻這梅翰林當真是個好的，咱們也不說什麽，單憑他們見著琴兒父親一沒了，想著琴兒一門必是敗落，便想悔婚一節，其人品就配不上這掌院學士一職。這樣見利忘義的人品，將來各屆的新科進士不看人品本事，單看誰會討好逢迎，誰會背地孝敬，這樣考評出來的官員放在各個任上，久而久之，豈非動搖國本？”
太子歎道：“正是這話呢，左右父皇那頭是暫時攔下來了，明兒將梅仁這些品性不良的事查清了參他一本，想來他便不敢肖想這樣要職了。”夫妻兩個商議了，但覺隻需攔著定安帝莫要下旨，其他倒無甚大礙，隻怕下旨之後君無戲言，梅仁之後再不犯大錯，便要讓他在如此要職上占著三年，倒令人不放心。
卻說礙著霍皇後的麵子，霍家這些年買官賣官，定安帝睜一隻眼閉一隻眼，其他人也沒將霍家怎麽著。這梅仁便是走了霍炯的路子，霍炯又指使賈雨村累上保本，保梅仁升任翰林院掌院學士。若非太子及時阻攔，隻怕霍家便要得逞了。
隻這梅家雖是詩書之族，卻也沒落了，當年梅仁連進京趕考的盤資都沒有，還是得了薛虯之父的資助，才得了盤資進京趕考的。當年便是因為此，梅仁才將嫡子和寶琴早早定親。一來，確是薛老爺對梅仁有恩；二來，也是梅仁想著便是自己高中，候缺走門路，依舊少不得四出打點，還得借了薛家財力，自己才好一路高升。
紫薇舍人之後，薛氏一族的族長原是薛蟠之父，皇商頭銜也襲給了薛蟠。後來薛虯之父一死，梅仁想著薛家隻餘一個寡母和兄妹兩個，早晚敗落，隻怕不但不能成為自己的助力，還怕反成累贅；且梅仁自從點了翰林，沒一刻不做那青雲直上的美夢，尚未當真得了了不得的官職，便覺薛寶琴是商戶女，到底出身低了，配不上自家讀書人家，便有了悔婚之心。
薛虯實則也有此擔憂，才在寶琴一十一歲那年送她進京發嫁，不想路上遇著南下接了封氏進京的林大，薛家因禍得福，認識了貴人林家。後來寶
琴在黛玉身邊做伴讀，如今在東宮當差。薛蟠因與人相爭摔壞了許多太子大婚物料，薛虯又因黛玉大婚的一應衣裳料子置辦得好，反得了皇商頭銜。
梅仁外放三年，好容易置辦了新奇花樣的禮物，討得霍炯歡心，投到南安王門下，意欲迴京候個要職，卻在迴京之後，得知薛家光景大不相同，已是悔之不及。
若是一般要著臉麵的人家也就罷了，偏這梅仁無恥皮厚至極，又有幾分思慮周全，想著其子梅硯悔婚一節恐有礙自己仕途，且如今薛寶琴是在太子妃身邊當差的人，若是梅硯求娶了她，豈不自己因個聯姻，在皇後和太子兩處有體麵？便找著薛虯意欲再為梅硯求娶寶琴。
這日薛虯早起，正欲出門去幾家鋪子取了賬本迴來查賬，卻聽聞梅大人求見。自寶琴和梅硯退婚，薛家已是三年不曾和梅姓之人來往，竟是一時想不起梅大人是誰？直至接了帖子，展開看了，才知乃是當年嫌棄寶琴的梅仁父子。
商人原是最講究和氣生財的，薛虯自也有一副好脾氣，但憑誰再好的性兒，對梅仁這樣的人能有幾分耐心？薛虯不過是讓管事迴了梅仁說自己尚在吃早點，讓他們稍等，便轉身迴了屋內。
梅仁在門房等了半日，管事才來行了禮說：“讓梅大人久候了，我們家大爺今日原有一項事要辦，若是梅大不嫌麻煩，等會子便和我們大爺一起去絳雲號談。若是梅大人另有別事，今日先請自便。等我們大爺忙過了，再到梅大人府上叨擾。”
梅仁聽了這話，不禁心念一動。他最會投機鑽營，這絳雲號的料子名滿京城，他早想買了上好的四處送人了。隻這絳雲號據說隻用最好的工匠和繡娘，一年產出有限，便是捧著金山銀山，亦是要排隊候著，且一人一次不過各花色隻許買一匹料子罷了。如今薛虯竟是絳雲號的老板，不若自己也跟著去絳雲號一觀，看看是否有上好料子，讓薛虯看在當年情分上，多勻自己幾匹送人。因而梅仁便巴巴的跟著薛虯到了絳雲號。
京城之地，寸土寸金，光這絳雲號的三層金翠輝煌的鋪麵，就不知價值幾何。薛虯下了車之後，請了梅仁下車，兩廂見禮之後，薛虯才請梅仁上了樓上雅間。
這雅間便是黛玉大婚時候，接待過禮部和戶部官員的地方，擺著各色上等料子的樣品，原是不賣的，不過是展示罷了。許多男子是不通料子材質、品相的，偏梅仁慣愛鑽營，練就一雙識貨的眼睛，饒是如此，見著雅間擺著許多自己都叫不出名兒，但是一看就不是凡品的料子，也是迷花
了眼。
薛虯向梅仁、梅硯讓了座，命人奉茶，又相互寒暄幾句。仆人又抱上一隻西洋花點子哈巴狗來，遞到薛虯懷裏。
薛虯接了，又對梅仁一笑說：“梅大人莫要見怪，當年家父亡故，多少人斷言我們一房要敗落了。多少老親故交對我敬而遠之，那還是好的，我心中記著一份情；還有那起落井下石的，上前羅叱敲詐的，真真令我兄妹苦不堪言。當年最難的時候，也隻有這麽一條狗陪著我們兄妹了，因而我竟是離不得他，上哪兒都帶著。你瞧他多聽話，竟是叫他往哪兒去就往哪兒去，一點子不違拗的。”說著將那哈巴狗放地上說：“”去那邊睡著，我還有事情要談。這狗也當真聽話，搖著尾巴便走了，在角落裏乖乖躺著。
梅仁聽了這話，卻不禁臉色一變：當年對薛家敬而遠之，如今薛虯讓上哪兒就上哪兒，薛虯這短短幾句話，竟是罵了自己兩次。饒是梅仁皮厚，也不禁有些難為情，隻得訕笑道：“也虧得賢侄那樣了不起，短短三年時間，不但掙來了皇商頭銜，還開了這樣大一間鋪子。光這店麵就得多少錢呐，還不算裏頭價值千金的極品料子和賢侄的其他生意。”
薛虯聽了這話，謙遜道：“梅大人謬讚了，我不過是托了皇上的福、托了太子殿下的福。如今太平盛世，隻要踏實本分，勤勉上進，自有好結果。隻怕走歪了路，才是迴不了頭呢。幸而我雖年輕不懂事，到也遇著貴人提點，不曾行差踏錯，才有今日。”
薛虯這段話原是有感而發，他並不知曉梅仁鑽營覬覦翰林院掌院學士一事。但梅仁知曉薛虯得太子青眼，以為薛虯這話意有所指，影射自己走歪了路，越發覺得薛虯的話刺耳。然而這梅仁極是一雙勢力眼，半點也無讀書人的風骨。聽了這話，不但沒有起身告辭，反而覺薛虯如今越發體麵了，大是後悔退了當年梅硯和寶琴的親事。
因而梅仁亦是笑道：“賢侄這話極是，如今見了賢侄這樣爭氣，隻怕薛兄在天有靈，也是極為欣慰。隻當年我和薛兄投契，定了犬子和令妹的親事，如今犬子和令妹也到了婚嫁年齡，賢侄看看是否將令妹和犬子的婚事操辦了？”
薛虯自今晨聽了梅仁來訪，便猜著恐是為這此事，但梅仁真的開口求來，也覺此人厚顏無恥，直令人歎為觀止。因而薛虯笑道：“舍妹如今在太子妃殿下跟前當差，自是到了年紀才放出來。到時候說什麽人家，我自會為了舍妹仔細打聽其人物品性。至於舍妹和令郎的親事，我依稀記得原是梅大人退婚心切。”
梅仁聽了這話，少不得以己度人，以為薛虯是攀上太子，看不上自家了；又覺如今薛寶琴在太子東宮，薛虯打了近水樓台先得月的主意也是有的。薛虯也不理會他，梅仁還厚臉求了買幾匹料子，薛虯也笑言規矩不可廢，否則京城權貴遍地，家家都來講人情，小小商戶開罪得起誰？
梅仁聽了，隻得起身告辭，薛虯道了慢走，隻梅仁尚未走遠，卻聽薛虯叫了一聲“狗腿子，快來。”又說了些真乖，叫你往左就不往右的話。梅仁聽了，隻覺薛虯乃是在說自己，麵上雖然不顯，心中卻氣得什麽似的。越發心中立誌，待得自己做了翰林院掌院學士，再來羞辱薛虯一番。
待得梅仁父子下了樓，薛虯才將那哈巴狗放地上，笑道：“曾我一身的灰。”原來，薛虯並非愛狗如癡，時刻帶著，今日帶著這狗，原是故意羞辱梅仁來的。
梅仁得了霍家力保，自以為萬無一失，在家中靜候佳音。不幾日，吏部任命下來，升翰林院侍讀學士陳墉為翰林院掌院學士，梅仁繼續候缺。這個消息對梅仁而言，猶如晴天霹靂，轟得他久久迴不過神來。要說梅仁外放山東為官，也算是個肥缺，隻因他對翰林院掌院學士誌在必得，山東職缺已經被人頂上了。梅仁原本好好的朝廷命官，如今兩頭失落，卻沒了職位。待他再尋到霍家時，霍家卻冷冷的告知他再留京等候就是，卻再無別話。梅仁碰了一鼻子的灰，卻也隻得迴家等候消息。
原來，太子攔了定安帝任命梅仁為翰林院掌院學士的聖旨，定安帝大是不解。太子少不得細細分析了利弊，定安帝雖然如今反應遲鈍了，卻是打小按儲君培養的，太子細細說了利弊，定安帝自然聽得明白。
定安帝聽完，笑道：“你母後跟我說，憑誰對咱們衷心，比不過你舅舅家人，這梅仁是霍家舉薦的，總比外頭可靠。怎麽我皇兒的意思，竟是不信你母家舉薦的人不成？”
太子卻道：“雖然率土之濱，莫非王臣，但是父皇且想想，這梅仁投靠了南安王家，第一個感激的自然是南安王，說不得在他心中第二個才是父皇呢。可是陳師兄不但師出名門，狀元之才，真才實學遠勝梅仁不說，算來還是兒臣的同門師兄，父皇提拔陳師兄，陳大人第一個感激的就是父皇，父皇且想想，這二人究竟提拔誰更好？這些年，霍家也舉薦了太多的官員，兒臣說句誅心的話，父皇就不怕他們將來挾天子以令諸侯？”
定安帝聽了有理，便遲遲未下決斷。誰知霍皇後知曉如今定安帝反應慢，做事難免優柔寡斷，向來是靠
著別人拿主意。若不是自己搶先將主意拿了，皇上必是聽林如海諫言。雖然霍皇後知曉定安帝能夠順利登基，全靠林如海一路保駕，卻也因聽了南安太妃的讒言，覺得不能讓林家一家獨大，因而越發扶持霍家。
霍皇後見翰林院掌院學士一職遲遲定不下來，少不得多吹了幾次枕旁風。定安帝被她吹得煩了，反而越發覺得太子說得有理，不但升了陳墉為翰林院掌院學士，還一連數日都不去霍皇後宮中。如今得寵的是個年輕張姓貴人，定安帝已經下旨晉升張貴人為嬪。
霍皇後兩頭失落，才收斂起來，梅仁這當口得知自己沒升上去，再去尋霍家的時候，正是南安太妃到宮裏見皇後，受了霍皇後的氣出來。梅仁這個時候撞上槍口，自然熱臉貼了冷屁股，遭了一頓冷遇。
南安太妃得知霍皇後失了寵，心慌得什麽似的，少不得四處尋了美貌女子，好送入宮中好與張嬪抗衡。
南安太妃無非是那些下作手段，前世南安郡王戰敗，也是強認探春做義女和親，今世自是一樣手段。她自己倒是膝下有個郡主，偏舍不得送給又老又笨的定安帝，少不得四處尋了美貌姑娘，仗勢認作老南安王舊部的義女，借了身份參加小選，再送到霍皇後宮中，徐徐圖之。
聽聞賈家有幾個美貌姑娘，南安太妃還到牟尼院去看了一趟。見了妙玉、探春、惜春三個姑娘，個個都是好的，南安太妃不禁心動不已，不過這三位姑娘都是明白人，心中無人情願。
南安太妃還欲強求，了緣大師卻出來宣了佛號說：“進我山門，無論王妃、貧民，皆是施主，若貧尼說話有所衝撞，太妃勿怪。”
了緣大師素有神尼之名，先天演數極為精準，南安太妃素信神佛，倒不敢衝撞，因而笑道：“了緣師傅有何指示，隻管直言。”
了緣大師又宣了一聲佛號，才說：“太妃慈愛，欲帶貧尼幾位俗家弟子得富貴，原是她們的福氣。隻這貧尼這幾位弟子佛緣未了，入紅塵有違天道，隻怕招來禍患。她們福薄命淺沒有什麽，隻怕連累相助之人。”
前兒霍煉到牟尼院偷窺冒犯，世人皆傳霍煉遭了報應，被天外飛石打瞎了一隻眼睛。後來查足跡，又查到霍煉自己院中，南安太妃也不禁信了報應之說。如今聽了了緣師傅一席話，南安太妃再不敢仗勢強求妙玉等人。
想到霍煉，南安太妃不禁想到霍煉迴京路上買來的美貌丫頭描圖。這霍煉雖然好色無度，卻是個慣會來事，會討好人的。見了描圖花容月貌
，且極乖巧伶俐，進京之後就將描圖送給了南安太妃。他因此討得了南安太妃的歡心，越發仗勢欺人，還是後來傷了眼睛才收斂了。
因而描圖倒一直在南安太妃房裏伏侍，不過南安太妃想著這樣路上買來的丫頭，不知根不知底的，便沒將描圖提到跟前兒，不過是放在院子裏頭做些摘花養雀兒的事。如今南安太妃因霍煉想起描圖來，命人傳了描圖來，隻見其貌若春花，皎如秋月，身段婀娜，果然極極貌美出挑。
霍皇後是南安郡王的姑姑，算來是自己的大姑子，南安太妃倒是沒臉認了描圖做義女，又送去和霍皇後相爭。於是命描圖認了大司馬賈雨村做義父，取名賈苗，小選時送入霍皇後宮中。霍皇後見了麵前這女子原是霍家一個侄子路上采買的，不禁心中稱奇。這賈苗的品貌自是不說，連其氣度都是不凡，竟有些像大家出身。
賈苗自稱不記得家鄉來曆了，在被發賣前，每日皆有師傅來教琴棋書畫，坐臥彈唱皆有規矩，一個不對便要挨打罰不吃飯，時間久了，便都學了一些技藝在身，坐臥起立也是極有規矩。
賈苗的出身，南安太妃也是查過的，原是揚州一個鹽商的幹女兒，俗稱揚州瘦馬。後來那鹽商因和甄應嘉勾結，販賣私鹽落了罪，那時候這女子不過十歲出頭，在鹽商落罪後漂泊幾年，不知怎麽又落在拐子手裏。後許是因這女子著實生得太好了，拐子將其送入京中想賣個好價錢。
霍皇後品度賈苗品格，竟是要越過張嬪去。定安帝雖然和霍皇後生了嫌隙，但每月初一十五，定安帝依舊是到皇後宮中的，霍皇後有的是時間將賈苗薦給定安帝。這賈苗也著實出挑，竟是入了定安帝的眼，沒幾日，定安帝就拋開張嬪，成日獨寵賈苗一人。
黛玉到霍皇後宮中請安，也見過賈苗幾次，總覺其氣度不凡，像是受過大家教導的。黛玉也跟太子說過這賈苗恐有貓膩，隻賈苗得寵之後，定安帝越發對霍皇後言聽計從，太子忙於暗中和霍家較勁，也沒抽出手來徹查賈苗之事。
如此過了半年，幾場秋雨一下，天氣漸漸涼了下來，定安帝一時不慎感染了風寒。原以為不過是吃幾劑藥，好生將養的事，不想定安帝這病竟漸漸成了大症候，太醫院幾位太醫束手無策，定安帝就此一病不起了。