那小廝如何戰戰兢兢將王子騰被押解進京的話再說了一遍，王夫人先時如何不敢相信,後又如何頹然摔倒皆不必細述。單說王子騰押解進京之後,自也下了大理寺大獄。
定安帝原想立刻審問王子騰的,但因年關將近,皇家祈福祭祀也極繁忙，年關之後開春又是先帝駕崩周年祭，此事便先放下,定了王子騰先行下獄，年後再審。
也因王子騰案懸而未決,王夫人做胞妹的少不得要幫其打點。但賈家還了一筆欠銀,抄了兩家豪奴所得錢財又都讓賈赦一房盡數帶走了,王夫人不過私庫裏麵出了錢財，打點了讓王子騰少受些罪罷了。
隻這闔府幾百的人口，花錢的出項又多，王夫人終覺撐不住,且又要打點年禮，因而少不得稟明了賈母,將家中奴仆發賣了好些。如此艱難熬過年關,便又開春了。
年後過了泰和帝周年祭，官宦人家便出了國孝。本朝國孝，官宦人家一年,百姓三月，這許多人家悶了這一年，如今終於出了孝期,還不四處下帖子走動起來？
這日賈敏也接了賈母邀請前去賞花的帖子；又因賈府尚有兩位未出閣的小姐，黛玉也接了帖子探春的帖子。隻黛玉一來是指了親的，二來自從當年英蓮打了寶玉，黛玉就極少到賈府走動，便是去了，也不過向賈母請安便迴，因而這次也是禮貌的推了。
隻賈敏是賈母嫡親的女兒，便是不喜王夫人，也少不得要去一趟。這日賈敏接了帖子，有些愁眉不展的對林如海說：“這又沒什麽大日子，這個時候下帖子做什麽？”
林如海聽了，神色不變的說：“到底是我嶽家，你的母家，既是帖子已經下了，你便撿了禮物去一趟就是。玉兒已經指了婚，嶽家寶玉又是至今仍專愛內帷廝混的，玉兒斷不可去。”
賈敏聽了這話，反而笑道：“便是不用老爺說，我也知曉斷不能帶玉兒去。這次母親專請各家女眷，礞哥兒也不用去的，隻我去一趟罷了。”
其實夫妻兩個心中皆明白：但凡王公貴族，一旦家中發賣了奴才，便是告知外頭的人，這家實在撐不住了。如今賈家發賣了許多人，以前得罪過的人家，其他新榮之家，誰不來落井下石？
因而賈母這個時候置酒請人賞花，自是讓外頭的人看看，榮國府還和許多有權有勢的人家來網著，好讓那起蠢蠢欲動的小人死了心。因而夫妻兩個揣度，這次賈母請的必有林家，除此之外還有如今正得勢的南安郡王家。隻賈母怎麽說
都是賈敏的母親，林如海也未將這些話說得那樣明白罷了，賈敏見林如海不說破，心中也知曉這乃是老爺體恤自己。
次日，賈敏果然打點了幾樣禮物，套了車，便要去榮國府。黛玉又出來說：“母親就跟探春和惜春二位妹妹說，我因連日有些身上不好，便不去了。這裏分別有二色針線，母親幫我贈與兩位妹妹。”
賈敏聽了，覺得這樣也好，自是帶著黛玉的針線去了。
此次王夫人再不敢托大，乖乖開了中門迎接貴人。隻賈敏到了榮府門口，看著中門洞開，眉頭一皺說：“非節非慶，又非迎接聖旨皇榜，怎麽開起中門來了？儀門倒不開？”
周瑞家的落罪之後，賈府另換了管事，因見了賴家和周瑞家的下場，倒老實許多，忙稟了王夫人，又另開儀門。王夫人這次倒是親自來迎，賈敏上次將話說破之後，越發麵上也不用給王夫人好臉，隻直接去見賈母就是。
探春、惜春、寶玉皆在賈母房中湊趣，賈敏進了榮慶堂，各自見了禮，因寶玉在場，賈敏覺得黛玉的針線在這個時候亮在外男之前倒不好，因而暫未給探春、惜春。
又等一會子，南安太妃、東平王妃、西寧王妃、北靜王妃，鎮國公牛家、修國公柳家、保齡侯史家等人家的內眷盡皆到了。賈敏見湘雲帶著寶釵、翠縷也來了，身邊跟著兩個宮中指的教養嬤嬤，竟是一愣。
先帝死後，新帝登基，五皇孫永琚已經封了郡王。琚郡王雖然從未得寵，但因其老實本分，行事從不出格，在宮中倒生活自在，定安帝和太子等人待他也好。湘雲已經指給琚郡王，隻等二年後，幾位皇孫孝滿過禮，自當本分在家學規矩，不成想湘雲竟是還外出走動。
原來，湘雲最是活潑好動，宮中規矩又嚴，學起來又繁瑣，雖有寶釵在一旁相勸，湘雲拘久了也不賴煩起來。又兼守了一年的國孝，越發拘得渾身不自在了，聽了最疼自己的老祖宗下帖子，湘雲巴巴的就來了。
宮裏指的教養嬤嬤也聽說過榮國府有個內帷廝混的哥兒，湘雲到這樣的人家走動，怕是對名聲有礙，原是勸說過她。但湘雲聽得兩句反而不賴煩起來，教養嬤嬤每每苦口婆心，反受了湘雲多少白眼，因而日子久了教養嬤嬤也冷了心，任其自便。左右教養嬤嬤每日跟在湘雲身邊，便是盡到了本分。
湘雲到了之後，隻各處行了禮，便笑道：“老祖宗，我來了，老祖宗可想我沒？”賈母見湘雲和自己親昵，自是雲丫頭、雲丫頭的叫著，將湘雲摟在
懷裏。兩個教養嬤嬤見了這說話行事，麵色一變，但見許多人在場，便沒說什麽。
用過午膳，一行人才到榮國府的花園裏頭。寶玉其實並非真不知禮，他外頭走動人家皆是誇他及懂禮數的，因為今日來了許多王妃誥命，寶玉倒沒擠到園子裏來。
隻湘雲不見了打小一處長大的寶玉，反倒不自在起來，尋了個隙趁兩位教養嬤嬤不注意，便偷偷拉了寶釵、翠縷又往榮慶堂中尋來。小時候湘雲可是住過賈母房裏的碧紗櫥的，尋到賈母房中自是駕輕就熟。其他看屋子的丫鬟婆子原和湘雲相熟，也沒人攔她。
卻說寶玉見湘雲來了，想著她已經指給了王爺，過二年就要入宮，心中傷感得很，也在碧紗櫥裏看著當日湘雲的屋子抹淚呢。
湘雲見了寶玉在那裏，笑道：“愛哥哥，你也不到園子裏賞花去，獨自在這裏做什麽？”
寶玉聽了這會子有人叫自己，倒是一愣。袖子抹了一把臉，迴過頭來，見是湘雲、寶釵，笑道：“原來是寶姐姐和雲妹妹來了。你們都是要攀高枝兒的人，又來尋我做甚麽？如今姐姐妹妹一個個都要入那皇宮禁城，獨留我一人在外麵，我還不如立刻死了，化了灰兒，隨一陣風散了，這些事情全不知曉了倒幹淨。”
湘雲聽了這癡話，又見了寶玉眼角微紅，倒像是流過淚的，心中一動，便覺不忍，忙要上前相勸。口中道：“愛哥哥，你這說的什麽話……”
隻湘雲說到一半，寶釵卻嚇得厲害。她入宮成其青雲誌，全係湘雲一身，如今湘雲可不能出任何意外。因而忙打斷湘雲說：“雲妹妹，有什麽話，還不出去再說？這屋子裏沒個外人，叫人看見還以為咱們說什麽見不得人的陰私呢。”
湘雲素日自忖胸懷坦蕩，猶自不以為意，笑道：“咱們又沒有做什麽，偏寶姐姐那麽小心。”說著又從懷裏掏出一個扇套來說：“愛哥哥，這個是前兒襲人托我做的。她說府上打發了好些人，連你屋子裏頭都去了幾個姐姐，針線上越發忙不過來了。隻我身邊如今也時刻跟著兩個耳報神，也隻能偷偷做了，這個還是好些日子才做好的呢，你且收著。”
寶釵見湘雲定了郡王的人，還這樣行事，嚇得幾欲掉魂，忙將湘雲往後一拉，又要伸手去奪那扇套，口中說：“雲妹妹，每日嬤嬤教你的規矩怎麽都忘記了？襲人幾時托你做的針線，怎麽連我也不知道？”
寶玉見那扇套針腳綿密，繡工上乘，且花了些功夫，愛得什麽似的，哪裏肯讓寶釵奪去？隻
管拿著扇套的手往身後一躲，又極迅捷的放入懷裏。寶釵明知此行不當，也不好上前相奪。忙啦了湘雲的手，也不管她願意不願意，便要拖其出屋子。
今世自大選消息放出，史家就為湘雲請了宮裏放出來的教養嬤嬤，後來湘雲當選，宮中另指了教養嬤嬤，又學了一年的規矩。寶釵一直跟在湘雲身邊做伴讀，自是長進不少，知曉湘雲方才行事已是私相授受，若是傳出去，少不得惹出大禍來。
湘雲學了這二年的規矩，又何嚐不知？不過是覺得自己不說，寶釵、翠縷不說，也就不礙著什麽罷了。再說了，自己打小在榮國府的日子多過在保齡侯府的日子，和寶玉兩家的東西細算起來，還不知道有多少在他那裏，寶玉的東西又有多少在自己這裏呢。
隻湘雲見寶釵來拉自己，又想著宮裏來的兩個耳報神一會子沒看見自己便要尋來，也是麻煩，因而也不再爭執，和寶釵一同出來。自走得兩步，猶自迴頭喊道：“愛哥哥，你且寬心些，有什麽事，左右短不了你和老祖宗的。”
寶釵聽了，恨不能堵了湘雲的嘴，腳下越發加緊，又一麵豎起耳朵，幸而沒聽見腳步聲進來。隻方才湘雲囑咐寶玉，那喊聲響亮了些，隻求沒人聽見罷了。
湘雲、寶釵、翠縷一行出來，隻見湘雲的兩個教養嬤嬤都站在榮慶堂門口，隻無人引薦沒有擅闖罷了。寶釵見了，心都涼了半截，湘雲又吐字不清“愛哥哥、愛哥哥”的叫了，也不知道兩位嬤嬤聽見沒有，寶釵細看二人臉色，也沒看明白什麽，隻得惴惴不安的向兩位嬤嬤行禮。
湘雲的兩位嬤嬤，一姓周，一姓吳。二人微一點頭，對湘雲說：“雲姑娘當真有些太過活潑了，一會子不見，倒讓奴婢好找。”
湘雲點點頭說：“沒什麽大事，不過我幼時在老祖宗屋裏住過幾年，如今故地重遊，來看看幼時住的屋子。”
吳嬤嬤依舊不鹹不淡的說：“雲姑娘，你已經指給了琚郡王，名份上已經是王妃，哪有老祖宗老祖宗渾叫的？孝慈縣先靈那些才是你的老祖宗呢。雲姑娘今日且記住了，如今倒還罷了，若是過禮入宮之後讓人聽見這樣的話，不但雲姑娘和我們身邊的一幹人等脫不了幹係，隻怕連史封君都要受累，她何德何能，能做皇家媳婦的老祖宗？”
湘雲聽了這話一呆，說不出話來。
寶釵最怕此刻寶玉又從房裏出來，叫兩位嬤嬤見著了倒說不清楚，於是忙勸道：“兩位嬤嬤，雲姑娘隻怕記住了。”又轉過頭對湘雲說：
“雲姑娘，今日史封君置酒賞花，你隻顧在這裏看兒時屋子，豈不姑父老太太美意？”
湘雲最服寶釵做姐姐，平日總寶姐姐寶姐姐的叫，後來被教養嬤嬤說過幾次，才在人前兒改了口隻叫寶釵，私下依舊愛叫寶姐姐。寶釵也愛叫湘雲雲妹妹，這樣說她反而愛聽，隻當著兩位嬤嬤的麵兒，寶釵卻是規規矩矩的叫雲姑娘。
周嬤嬤聽了寶釵的話，又說：“薛姑娘，你有些規矩也要學起來，雲姑娘沒開口，沒有你說話的餘地。琚郡王說是三年的孝，實則二十七個月，不過還有一年多就要入宮，你若是宮中也這麽喧賓奪主，早晚被賞板子。”
寶釵聽了，一張瑩白臉蛋兒上也些微紅了。
湘雲接口道：“是呢，老祖……姑祖母請我們來賞花，我們憑白在這裏站著做什麽？”說著湘雲抬腳在前麵走了，寶釵鬆了一口氣，緊跟在湘雲身後。誰知周嬤嬤跟著出來了，吳嬤嬤卻立在原地沒動。
寶釵在前頭不敢迴頭看，聽得吳嬤嬤的腳步聲沒跟來，心中慌得什麽似的。她知曉吳嬤嬤不會擅闖賈母屋子，隻盼此刻寶玉莫要出來。
吳嬤嬤沒等多一會子，隻見一個麵如滿月的俊俏公子從屋子裏出來，一溜煙兒的跑了。吳嬤嬤冷哼一聲，心道：果然有幾分俊俏，怪道愛哥哥愛哥哥的叫呢。
又說榮國府的花園裏頭，各家女眷不過是用些瓜果糕點，又一處閑話。卻有個婆子慌慌張張的到王夫人身邊耳語幾句，王夫人嚇得臉色大變，慌慌張張的跟著那婆子出去了。約莫一刻鍾功夫，王夫人再進來時，已經換了一副麵孔，走到賈敏跟前說：“敏妹妹，我年輕時候好強爭勝，有些地方得罪過你。今兒我在這裏向你賠不是了。”
原來，自王子騰被捕，王夫人娘家全然倒了，隻靠著賈母維係的點子人脈好不叫人欺負到頭上。如今賈敏是朝中極得權勢的林尚書夫人，又是賈母嫡親的女兒，少不得要服軟搞好關係。若還向前兒那樣針鋒相對，吃虧的自是她王家。
又因王子騰被捕之後遲遲未判，王夫人日日使人打聽主審的是誰，好先行打點了，背地裏疏通疏通。如今最得新帝信任的是林如海，但新帝反應遲鈍，不是極有主見，往往被霍皇後吹了耳旁風。而霍皇後的娘家便是南安郡王家。今日賞花，南安太妃和賈敏都來了，王夫人少不得仔細巴結的。
王夫人格外留心打聽王子騰的事，方才那婆子便是來迴話說，外頭的消息，王子騰大人這幾日便要問審。王夫人擔心審
王子騰的是林如海，便趁今日當眾向賈敏賠了不是。王夫人心想：我今日當著這許多王妃、誥命的麵兒向你服軟，若是他日林如海判得自家哥哥重了，你總要被人說不是。王夫人也知曉王子騰必不能幸免，但隻肖林如海手上稍微鬆一點，王子騰至少能少受些罪。
賈敏聽了王夫人這話，先是一愣，又心想：你謀那些斷人子孫的事是這一句軟軟的賠不是能揭過去的？且你今日當著這許多人的麵兒賠不是，是在說我小性兒愛記仇還是怎的？
因而賈敏似笑非笑的道：“今日好好的日子，難得母親高興，二嫂子怎麽說些叫人聽不懂的話來？二嫂子幾時得罪過我，我怎麽不記得了？知道的，說二嫂子這是頑話，不知道的，豈不要說我小性兒記仇？”
眾誥命聽了王夫人這沒頭沒腦的話，有的險些笑出聲來。這些個貴婦能嫁入高門大戶做正妻的，誰在家中沒有被仔細教導過中饋之事和待人接物，又有幾個不知曉幾件朝堂大事？王子騰當初也是有實權的大員，如今被捕未審，明白人也都知道或是霍家審，或是林家審，王夫人如此行為，眾人也自能猜其用意。隻這司馬昭之心，太過明白了些，倒落了下乘。
王家女兒皆不讀書的，哪裏明白真正的大道理？當日仗著權勢橫行，如今落魄了，卻當真服軟都服不到正地兒。王夫人自以為自己服了軟，卻不知越發將人得罪了。
賈母聽了這話，也覺不像，忙托口說逛了這半日，倒有些覺累了，不如咱們又到花廳上坐坐。
各家女眷聽了這話自然明白的，敏捷的立刻謝了史封君招待，倒在府上叨擾了半日，便三三兩兩的告辭；便是遲鈍的，見其他人都走了，也反應過來，亦是辭行走了。
賈敏原是要告辭的，卻讓賈母叫住了。賈母自疑心王夫人害過林家人，早就想問清楚內情。今日好容易二人都在，便將二人叫至房中，屏退下人，細細問來。
王夫人自是隻認當年攛掇賈母，要送賈敏入宮之事，其他再不肯多言的。末了還說：“便是姑太太不肯入宮，那也是人各有誌，何苦這許多年過去了，還來怨我？當年姑太太若當真當選，說不得選的便是太子妃，今日已是皇後娘娘了。姑太太現在做尚書夫人也是極體麵的，何苦還放不開當年之事？”
賈敏冷哼一聲，苦於當年甄應嘉和王夫人勾結毒害林礞的事，隻讓風門的人聽了一耳朵，買了一個訊息，卻沒有了實證。此刻由得王夫人混賴不認，左右王家如今甄家、王家已經得了報應，
王夫人的報應隻怕也要來了，因而賈敏也不和她爭辯。隻哼一聲說：“二嫂子覺得隻有這些就隻有這些吧，隻二嫂子心中明白，你便是跪下求我任何事，我也必不會應。”
王夫人做賊心虛，當年自覺自己行事機密。但這些年過去，再細細想來，林礞重病，救過來之後林如海便跟變了個人似的，先是害得甄應嘉白出一大筆稻米救災，後查抄甄家林礞小小年紀又跟去了。林家迴京之後，賈敏每每見自己的眼神都如刀子一般淩厲，難道林家真的已經知曉當年之事不成？
賈母見賈敏說絕不幫王夫人的話說得決絕，王夫人雖然嘴上總是不認，麵上神色卻遊移不定，愈發覺得二人雖不說實話，但定有大事瞞著自己。
因而賈母也怒道：“我是什麽年紀的人了？還有幾年的命在？好容易生這麽幾個嫡親兒女，賈恩侯那個不孝的帶著官中僅有的銀兩躲到平安州去。你們兩個又鬧不合，是當真要讓我含恨九泉不成？人到老來，無非盼個兒女和睦，你們怎麽就不能讓我省心些？”
王夫人猶自不肯認，還委屈道：“老太太，姑太太見我如今落魄了，怕受連累，不肯認我，我有什麽辦法？讓老太太擔心，原是做媳婦的不孝，老太太要責罵，我也認了。”
賈母卻不去理王夫人，隻盯著賈敏道：“你當真不肯說實話麽？”
賈敏也是看著賈母，麵無愧色的說：“母親，我自問我林家人行事仰不愧天，俯不愧地，我如此行事自有我的緣由。我沒拿到實證的事，自不會亂說；若是他日有了實證，也不會再由得人顛倒黑白。”
正說著，外頭婆子來迴話說，有個公公帶著個好生邋遢的漢子來說有要緊話迴老太太。
賈家的人如今聽到宮裏來的幾字就發怵，忙命人請進來。不說來的公公是誰，被公公押來的漢子卻是個賈家人都認識的，此人便是周瑞家的女婿冷子興。
冷子興仗著榮國府的體麵，做了古董商人，也沒人敢欺壓他，這幾年狠賺了些銀子。年前周瑞一家被賈赦抄了，冷子興沒了依仗，忙將手上囤貨都出手了，東躲西藏的，不想賈赦自跟著賈璉去平安州上任，根本想不到他這一號小人物，誰來顧得他？若是冷子興一直躲著不敢露麵也罷了，偏他覺得風聲過去，賈赦也離京許久了，又出來倒賣些古董賺錢。
卻說這冷子興曾在林家進京時候壞過林家名聲，雖然後來林家人沒追究此事，如今太子地位越發穩固，卻追究起來。這日捉了冷子興逼問內情，受誰
指使，為何要害林家。
甄應嘉和王夫人通訊息謀財害命，送那有毒的玫瑰露便是周瑞夫妻去送的，平日兩家通信息也是冷子興借故行商兩地聯絡的。因甄、賈兩家所謀事大，信件斷不能失落了，一個不小心讓不相幹的人知曉，便是殺頭大事。因而兩家來往信件都是冷子興親自送，若是路上遇到劫匪，便是古董不要，也要第一時間毀了信件。
冷子興見自己莫名被捉了，又是一個太監來審問自己受誰指使，為何要害林家。他又想著林家女已經指給太子，便想著這是太子來為林家出頭了，竟竹筒倒豆般的將甄應嘉、王夫人毒害林礞的事一一道來，至於當年放流言壞林如海名聲這等小事，冷子興早忘幹淨了。
太子不過是想與黛玉出些氣，不想竟問了這樣驚天的大事出來。又想，這樣的大事，林家因和賈家還是姻親，反而不好出麵，便命人直接帶著冷子興來了，隻說冷子興若在賈母麵前揭露了王夫人，便饒他一命。
因而今日太子派了個太監送冷子興直來見賈母，不想事有湊巧，賈母邀人賞花，賈敏也在。
王夫人見了冷子興，早嚇得丟魂了。冷子興為了保命，也不去管昔日的主子王夫人，隻知無不言、言無不盡的說完，又在地上磕頭如搗蒜。
漫說王夫人，便是賈敏也沒想到甄家都抄家了，這世上還有知曉當年醃臢事內情的人，今日竟然這樣真相大白。
賈母聽了，早氣得渾身發抖了，舉起拐棍，劈頭蓋臉的就是在王夫人身上頭上一陣亂打，再也顧不得上次那樣，還留著情麵，隻打不宜被人看見的小腿了。
王夫人猶自不認，又不敢還手，臉上、頭上都中了好幾拐棍，沉香拐又厚重，敲得人極疼，王夫人臉上都被打了幾塊青紫。隻賈母年老體衰，這拐棍極沉，打了幾下，便舉不動了，才停下來喘氣。
又說押著冷子興來那小太監是太子心腹，進來見禮時候聽聞這裏另一位夫人便是戶部林尚書夫人，那可是太子殿下的丈母娘。因而在賈母打王夫人的時候，那小太監忙過來護著賈敏說：“尚書夫人，這裏人醃臢得很，沒得熏壞了尚書夫人貴體，小得先送尚書夫人出去。這醃臢奴才自有小的料理。”說完還啐了冷子興一口。
因今日說的秘事，賈母房中沒有下人，冷子興一個外男這麽跪在地上，賈敏也覺髒了自己的眼，因而也不管賈母如何責罰王夫人，向賈母告辭之後帶著丫鬟婆子自迴家去。
定安帝原想立刻審問王子騰的,但因年關將近,皇家祈福祭祀也極繁忙，年關之後開春又是先帝駕崩周年祭，此事便先放下,定了王子騰先行下獄，年後再審。
也因王子騰案懸而未決,王夫人做胞妹的少不得要幫其打點。但賈家還了一筆欠銀,抄了兩家豪奴所得錢財又都讓賈赦一房盡數帶走了,王夫人不過私庫裏麵出了錢財，打點了讓王子騰少受些罪罷了。
隻這闔府幾百的人口，花錢的出項又多，王夫人終覺撐不住,且又要打點年禮，因而少不得稟明了賈母,將家中奴仆發賣了好些。如此艱難熬過年關,便又開春了。
年後過了泰和帝周年祭，官宦人家便出了國孝。本朝國孝，官宦人家一年,百姓三月，這許多人家悶了這一年，如今終於出了孝期,還不四處下帖子走動起來？
這日賈敏也接了賈母邀請前去賞花的帖子；又因賈府尚有兩位未出閣的小姐，黛玉也接了帖子探春的帖子。隻黛玉一來是指了親的，二來自從當年英蓮打了寶玉，黛玉就極少到賈府走動，便是去了，也不過向賈母請安便迴，因而這次也是禮貌的推了。
隻賈敏是賈母嫡親的女兒，便是不喜王夫人，也少不得要去一趟。這日賈敏接了帖子，有些愁眉不展的對林如海說：“這又沒什麽大日子，這個時候下帖子做什麽？”
林如海聽了，神色不變的說：“到底是我嶽家，你的母家，既是帖子已經下了，你便撿了禮物去一趟就是。玉兒已經指了婚，嶽家寶玉又是至今仍專愛內帷廝混的，玉兒斷不可去。”
賈敏聽了這話，反而笑道：“便是不用老爺說，我也知曉斷不能帶玉兒去。這次母親專請各家女眷，礞哥兒也不用去的，隻我去一趟罷了。”
其實夫妻兩個心中皆明白：但凡王公貴族，一旦家中發賣了奴才，便是告知外頭的人，這家實在撐不住了。如今賈家發賣了許多人，以前得罪過的人家，其他新榮之家，誰不來落井下石？
因而賈母這個時候置酒請人賞花，自是讓外頭的人看看，榮國府還和許多有權有勢的人家來網著，好讓那起蠢蠢欲動的小人死了心。因而夫妻兩個揣度，這次賈母請的必有林家，除此之外還有如今正得勢的南安郡王家。隻賈母怎麽說
都是賈敏的母親，林如海也未將這些話說得那樣明白罷了，賈敏見林如海不說破，心中也知曉這乃是老爺體恤自己。
次日，賈敏果然打點了幾樣禮物，套了車，便要去榮國府。黛玉又出來說：“母親就跟探春和惜春二位妹妹說，我因連日有些身上不好，便不去了。這裏分別有二色針線，母親幫我贈與兩位妹妹。”
賈敏聽了，覺得這樣也好，自是帶著黛玉的針線去了。
此次王夫人再不敢托大，乖乖開了中門迎接貴人。隻賈敏到了榮府門口，看著中門洞開，眉頭一皺說：“非節非慶，又非迎接聖旨皇榜，怎麽開起中門來了？儀門倒不開？”
周瑞家的落罪之後，賈府另換了管事，因見了賴家和周瑞家的下場，倒老實許多，忙稟了王夫人，又另開儀門。王夫人這次倒是親自來迎，賈敏上次將話說破之後，越發麵上也不用給王夫人好臉，隻直接去見賈母就是。
探春、惜春、寶玉皆在賈母房中湊趣，賈敏進了榮慶堂，各自見了禮，因寶玉在場，賈敏覺得黛玉的針線在這個時候亮在外男之前倒不好，因而暫未給探春、惜春。
又等一會子，南安太妃、東平王妃、西寧王妃、北靜王妃，鎮國公牛家、修國公柳家、保齡侯史家等人家的內眷盡皆到了。賈敏見湘雲帶著寶釵、翠縷也來了，身邊跟著兩個宮中指的教養嬤嬤，竟是一愣。
先帝死後，新帝登基，五皇孫永琚已經封了郡王。琚郡王雖然從未得寵，但因其老實本分，行事從不出格，在宮中倒生活自在，定安帝和太子等人待他也好。湘雲已經指給琚郡王，隻等二年後，幾位皇孫孝滿過禮，自當本分在家學規矩，不成想湘雲竟是還外出走動。
原來，湘雲最是活潑好動，宮中規矩又嚴，學起來又繁瑣，雖有寶釵在一旁相勸，湘雲拘久了也不賴煩起來。又兼守了一年的國孝，越發拘得渾身不自在了，聽了最疼自己的老祖宗下帖子，湘雲巴巴的就來了。
宮裏指的教養嬤嬤也聽說過榮國府有個內帷廝混的哥兒，湘雲到這樣的人家走動，怕是對名聲有礙，原是勸說過她。但湘雲聽得兩句反而不賴煩起來，教養嬤嬤每每苦口婆心，反受了湘雲多少白眼，因而日子久了教養嬤嬤也冷了心，任其自便。左右教養嬤嬤每日跟在湘雲身邊，便是盡到了本分。
湘雲到了之後，隻各處行了禮，便笑道：“老祖宗，我來了，老祖宗可想我沒？”賈母見湘雲和自己親昵，自是雲丫頭、雲丫頭的叫著，將湘雲摟在
懷裏。兩個教養嬤嬤見了這說話行事，麵色一變，但見許多人在場，便沒說什麽。
用過午膳，一行人才到榮國府的花園裏頭。寶玉其實並非真不知禮，他外頭走動人家皆是誇他及懂禮數的，因為今日來了許多王妃誥命，寶玉倒沒擠到園子裏來。
隻湘雲不見了打小一處長大的寶玉，反倒不自在起來，尋了個隙趁兩位教養嬤嬤不注意，便偷偷拉了寶釵、翠縷又往榮慶堂中尋來。小時候湘雲可是住過賈母房裏的碧紗櫥的，尋到賈母房中自是駕輕就熟。其他看屋子的丫鬟婆子原和湘雲相熟，也沒人攔她。
卻說寶玉見湘雲來了，想著她已經指給了王爺，過二年就要入宮，心中傷感得很，也在碧紗櫥裏看著當日湘雲的屋子抹淚呢。
湘雲見了寶玉在那裏，笑道：“愛哥哥，你也不到園子裏賞花去，獨自在這裏做什麽？”
寶玉聽了這會子有人叫自己，倒是一愣。袖子抹了一把臉，迴過頭來，見是湘雲、寶釵，笑道：“原來是寶姐姐和雲妹妹來了。你們都是要攀高枝兒的人，又來尋我做甚麽？如今姐姐妹妹一個個都要入那皇宮禁城，獨留我一人在外麵，我還不如立刻死了，化了灰兒，隨一陣風散了，這些事情全不知曉了倒幹淨。”
湘雲聽了這癡話，又見了寶玉眼角微紅，倒像是流過淚的，心中一動，便覺不忍，忙要上前相勸。口中道：“愛哥哥，你這說的什麽話……”
隻湘雲說到一半，寶釵卻嚇得厲害。她入宮成其青雲誌，全係湘雲一身，如今湘雲可不能出任何意外。因而忙打斷湘雲說：“雲妹妹，有什麽話，還不出去再說？這屋子裏沒個外人，叫人看見還以為咱們說什麽見不得人的陰私呢。”
湘雲素日自忖胸懷坦蕩，猶自不以為意，笑道：“咱們又沒有做什麽，偏寶姐姐那麽小心。”說著又從懷裏掏出一個扇套來說：“愛哥哥，這個是前兒襲人托我做的。她說府上打發了好些人，連你屋子裏頭都去了幾個姐姐，針線上越發忙不過來了。隻我身邊如今也時刻跟著兩個耳報神，也隻能偷偷做了，這個還是好些日子才做好的呢，你且收著。”
寶釵見湘雲定了郡王的人，還這樣行事，嚇得幾欲掉魂，忙將湘雲往後一拉，又要伸手去奪那扇套，口中說：“雲妹妹，每日嬤嬤教你的規矩怎麽都忘記了？襲人幾時托你做的針線，怎麽連我也不知道？”
寶玉見那扇套針腳綿密，繡工上乘，且花了些功夫，愛得什麽似的，哪裏肯讓寶釵奪去？隻
管拿著扇套的手往身後一躲，又極迅捷的放入懷裏。寶釵明知此行不當，也不好上前相奪。忙啦了湘雲的手，也不管她願意不願意，便要拖其出屋子。
今世自大選消息放出，史家就為湘雲請了宮裏放出來的教養嬤嬤，後來湘雲當選，宮中另指了教養嬤嬤，又學了一年的規矩。寶釵一直跟在湘雲身邊做伴讀，自是長進不少，知曉湘雲方才行事已是私相授受，若是傳出去，少不得惹出大禍來。
湘雲學了這二年的規矩，又何嚐不知？不過是覺得自己不說，寶釵、翠縷不說，也就不礙著什麽罷了。再說了，自己打小在榮國府的日子多過在保齡侯府的日子，和寶玉兩家的東西細算起來，還不知道有多少在他那裏，寶玉的東西又有多少在自己這裏呢。
隻湘雲見寶釵來拉自己，又想著宮裏來的兩個耳報神一會子沒看見自己便要尋來，也是麻煩，因而也不再爭執，和寶釵一同出來。自走得兩步，猶自迴頭喊道：“愛哥哥，你且寬心些，有什麽事，左右短不了你和老祖宗的。”
寶釵聽了，恨不能堵了湘雲的嘴，腳下越發加緊，又一麵豎起耳朵，幸而沒聽見腳步聲進來。隻方才湘雲囑咐寶玉，那喊聲響亮了些，隻求沒人聽見罷了。
湘雲、寶釵、翠縷一行出來，隻見湘雲的兩個教養嬤嬤都站在榮慶堂門口，隻無人引薦沒有擅闖罷了。寶釵見了，心都涼了半截，湘雲又吐字不清“愛哥哥、愛哥哥”的叫了，也不知道兩位嬤嬤聽見沒有，寶釵細看二人臉色，也沒看明白什麽，隻得惴惴不安的向兩位嬤嬤行禮。
湘雲的兩位嬤嬤，一姓周，一姓吳。二人微一點頭，對湘雲說：“雲姑娘當真有些太過活潑了，一會子不見，倒讓奴婢好找。”
湘雲點點頭說：“沒什麽大事，不過我幼時在老祖宗屋裏住過幾年，如今故地重遊，來看看幼時住的屋子。”
吳嬤嬤依舊不鹹不淡的說：“雲姑娘，你已經指給了琚郡王，名份上已經是王妃，哪有老祖宗老祖宗渾叫的？孝慈縣先靈那些才是你的老祖宗呢。雲姑娘今日且記住了，如今倒還罷了，若是過禮入宮之後讓人聽見這樣的話，不但雲姑娘和我們身邊的一幹人等脫不了幹係，隻怕連史封君都要受累，她何德何能，能做皇家媳婦的老祖宗？”
湘雲聽了這話一呆，說不出話來。
寶釵最怕此刻寶玉又從房裏出來，叫兩位嬤嬤見著了倒說不清楚，於是忙勸道：“兩位嬤嬤，雲姑娘隻怕記住了。”又轉過頭對湘雲說：
“雲姑娘，今日史封君置酒賞花，你隻顧在這裏看兒時屋子，豈不姑父老太太美意？”
湘雲最服寶釵做姐姐，平日總寶姐姐寶姐姐的叫，後來被教養嬤嬤說過幾次，才在人前兒改了口隻叫寶釵，私下依舊愛叫寶姐姐。寶釵也愛叫湘雲雲妹妹，這樣說她反而愛聽，隻當著兩位嬤嬤的麵兒，寶釵卻是規規矩矩的叫雲姑娘。
周嬤嬤聽了寶釵的話，又說：“薛姑娘，你有些規矩也要學起來，雲姑娘沒開口，沒有你說話的餘地。琚郡王說是三年的孝，實則二十七個月，不過還有一年多就要入宮，你若是宮中也這麽喧賓奪主，早晚被賞板子。”
寶釵聽了，一張瑩白臉蛋兒上也些微紅了。
湘雲接口道：“是呢，老祖……姑祖母請我們來賞花，我們憑白在這裏站著做什麽？”說著湘雲抬腳在前麵走了，寶釵鬆了一口氣，緊跟在湘雲身後。誰知周嬤嬤跟著出來了，吳嬤嬤卻立在原地沒動。
寶釵在前頭不敢迴頭看，聽得吳嬤嬤的腳步聲沒跟來，心中慌得什麽似的。她知曉吳嬤嬤不會擅闖賈母屋子，隻盼此刻寶玉莫要出來。
吳嬤嬤沒等多一會子，隻見一個麵如滿月的俊俏公子從屋子裏出來，一溜煙兒的跑了。吳嬤嬤冷哼一聲，心道：果然有幾分俊俏，怪道愛哥哥愛哥哥的叫呢。
又說榮國府的花園裏頭，各家女眷不過是用些瓜果糕點，又一處閑話。卻有個婆子慌慌張張的到王夫人身邊耳語幾句，王夫人嚇得臉色大變，慌慌張張的跟著那婆子出去了。約莫一刻鍾功夫，王夫人再進來時，已經換了一副麵孔，走到賈敏跟前說：“敏妹妹，我年輕時候好強爭勝，有些地方得罪過你。今兒我在這裏向你賠不是了。”
原來，自王子騰被捕，王夫人娘家全然倒了，隻靠著賈母維係的點子人脈好不叫人欺負到頭上。如今賈敏是朝中極得權勢的林尚書夫人，又是賈母嫡親的女兒，少不得要服軟搞好關係。若還向前兒那樣針鋒相對，吃虧的自是她王家。
又因王子騰被捕之後遲遲未判，王夫人日日使人打聽主審的是誰，好先行打點了，背地裏疏通疏通。如今最得新帝信任的是林如海，但新帝反應遲鈍，不是極有主見，往往被霍皇後吹了耳旁風。而霍皇後的娘家便是南安郡王家。今日賞花，南安太妃和賈敏都來了，王夫人少不得仔細巴結的。
王夫人格外留心打聽王子騰的事，方才那婆子便是來迴話說，外頭的消息，王子騰大人這幾日便要問審。王夫人擔心審
王子騰的是林如海，便趁今日當眾向賈敏賠了不是。王夫人心想：我今日當著這許多王妃、誥命的麵兒向你服軟，若是他日林如海判得自家哥哥重了，你總要被人說不是。王夫人也知曉王子騰必不能幸免，但隻肖林如海手上稍微鬆一點，王子騰至少能少受些罪。
賈敏聽了王夫人這話，先是一愣，又心想：你謀那些斷人子孫的事是這一句軟軟的賠不是能揭過去的？且你今日當著這許多人的麵兒賠不是，是在說我小性兒愛記仇還是怎的？
因而賈敏似笑非笑的道：“今日好好的日子，難得母親高興，二嫂子怎麽說些叫人聽不懂的話來？二嫂子幾時得罪過我，我怎麽不記得了？知道的，說二嫂子這是頑話，不知道的，豈不要說我小性兒記仇？”
眾誥命聽了王夫人這沒頭沒腦的話，有的險些笑出聲來。這些個貴婦能嫁入高門大戶做正妻的，誰在家中沒有被仔細教導過中饋之事和待人接物，又有幾個不知曉幾件朝堂大事？王子騰當初也是有實權的大員，如今被捕未審，明白人也都知道或是霍家審，或是林家審，王夫人如此行為，眾人也自能猜其用意。隻這司馬昭之心，太過明白了些，倒落了下乘。
王家女兒皆不讀書的，哪裏明白真正的大道理？當日仗著權勢橫行，如今落魄了，卻當真服軟都服不到正地兒。王夫人自以為自己服了軟，卻不知越發將人得罪了。
賈母聽了這話，也覺不像，忙托口說逛了這半日，倒有些覺累了，不如咱們又到花廳上坐坐。
各家女眷聽了這話自然明白的，敏捷的立刻謝了史封君招待，倒在府上叨擾了半日，便三三兩兩的告辭；便是遲鈍的，見其他人都走了，也反應過來，亦是辭行走了。
賈敏原是要告辭的，卻讓賈母叫住了。賈母自疑心王夫人害過林家人，早就想問清楚內情。今日好容易二人都在，便將二人叫至房中，屏退下人，細細問來。
王夫人自是隻認當年攛掇賈母，要送賈敏入宮之事，其他再不肯多言的。末了還說：“便是姑太太不肯入宮，那也是人各有誌，何苦這許多年過去了，還來怨我？當年姑太太若當真當選，說不得選的便是太子妃，今日已是皇後娘娘了。姑太太現在做尚書夫人也是極體麵的，何苦還放不開當年之事？”
賈敏冷哼一聲，苦於當年甄應嘉和王夫人勾結毒害林礞的事，隻讓風門的人聽了一耳朵，買了一個訊息，卻沒有了實證。此刻由得王夫人混賴不認，左右王家如今甄家、王家已經得了報應，
王夫人的報應隻怕也要來了，因而賈敏也不和她爭辯。隻哼一聲說：“二嫂子覺得隻有這些就隻有這些吧，隻二嫂子心中明白，你便是跪下求我任何事，我也必不會應。”
王夫人做賊心虛，當年自覺自己行事機密。但這些年過去，再細細想來，林礞重病，救過來之後林如海便跟變了個人似的，先是害得甄應嘉白出一大筆稻米救災，後查抄甄家林礞小小年紀又跟去了。林家迴京之後，賈敏每每見自己的眼神都如刀子一般淩厲，難道林家真的已經知曉當年之事不成？
賈母見賈敏說絕不幫王夫人的話說得決絕，王夫人雖然嘴上總是不認，麵上神色卻遊移不定，愈發覺得二人雖不說實話，但定有大事瞞著自己。
因而賈母也怒道：“我是什麽年紀的人了？還有幾年的命在？好容易生這麽幾個嫡親兒女，賈恩侯那個不孝的帶著官中僅有的銀兩躲到平安州去。你們兩個又鬧不合，是當真要讓我含恨九泉不成？人到老來，無非盼個兒女和睦，你們怎麽就不能讓我省心些？”
王夫人猶自不肯認，還委屈道：“老太太，姑太太見我如今落魄了，怕受連累，不肯認我，我有什麽辦法？讓老太太擔心，原是做媳婦的不孝，老太太要責罵，我也認了。”
賈母卻不去理王夫人，隻盯著賈敏道：“你當真不肯說實話麽？”
賈敏也是看著賈母，麵無愧色的說：“母親，我自問我林家人行事仰不愧天，俯不愧地，我如此行事自有我的緣由。我沒拿到實證的事，自不會亂說；若是他日有了實證，也不會再由得人顛倒黑白。”
正說著，外頭婆子來迴話說，有個公公帶著個好生邋遢的漢子來說有要緊話迴老太太。
賈家的人如今聽到宮裏來的幾字就發怵，忙命人請進來。不說來的公公是誰，被公公押來的漢子卻是個賈家人都認識的，此人便是周瑞家的女婿冷子興。
冷子興仗著榮國府的體麵，做了古董商人，也沒人敢欺壓他，這幾年狠賺了些銀子。年前周瑞一家被賈赦抄了，冷子興沒了依仗，忙將手上囤貨都出手了，東躲西藏的，不想賈赦自跟著賈璉去平安州上任，根本想不到他這一號小人物，誰來顧得他？若是冷子興一直躲著不敢露麵也罷了，偏他覺得風聲過去，賈赦也離京許久了，又出來倒賣些古董賺錢。
卻說這冷子興曾在林家進京時候壞過林家名聲，雖然後來林家人沒追究此事，如今太子地位越發穩固，卻追究起來。這日捉了冷子興逼問內情，受誰
指使，為何要害林家。
甄應嘉和王夫人通訊息謀財害命，送那有毒的玫瑰露便是周瑞夫妻去送的，平日兩家通信息也是冷子興借故行商兩地聯絡的。因甄、賈兩家所謀事大，信件斷不能失落了，一個不小心讓不相幹的人知曉，便是殺頭大事。因而兩家來往信件都是冷子興親自送，若是路上遇到劫匪，便是古董不要，也要第一時間毀了信件。
冷子興見自己莫名被捉了，又是一個太監來審問自己受誰指使，為何要害林家。他又想著林家女已經指給太子，便想著這是太子來為林家出頭了，竟竹筒倒豆般的將甄應嘉、王夫人毒害林礞的事一一道來，至於當年放流言壞林如海名聲這等小事，冷子興早忘幹淨了。
太子不過是想與黛玉出些氣，不想竟問了這樣驚天的大事出來。又想，這樣的大事，林家因和賈家還是姻親，反而不好出麵，便命人直接帶著冷子興來了，隻說冷子興若在賈母麵前揭露了王夫人，便饒他一命。
因而今日太子派了個太監送冷子興直來見賈母，不想事有湊巧，賈母邀人賞花，賈敏也在。
王夫人見了冷子興，早嚇得丟魂了。冷子興為了保命，也不去管昔日的主子王夫人，隻知無不言、言無不盡的說完，又在地上磕頭如搗蒜。
漫說王夫人，便是賈敏也沒想到甄家都抄家了，這世上還有知曉當年醃臢事內情的人，今日竟然這樣真相大白。
賈母聽了，早氣得渾身發抖了，舉起拐棍，劈頭蓋臉的就是在王夫人身上頭上一陣亂打，再也顧不得上次那樣，還留著情麵，隻打不宜被人看見的小腿了。
王夫人猶自不認，又不敢還手，臉上、頭上都中了好幾拐棍，沉香拐又厚重，敲得人極疼，王夫人臉上都被打了幾塊青紫。隻賈母年老體衰，這拐棍極沉，打了幾下，便舉不動了，才停下來喘氣。
又說押著冷子興來那小太監是太子心腹，進來見禮時候聽聞這裏另一位夫人便是戶部林尚書夫人，那可是太子殿下的丈母娘。因而在賈母打王夫人的時候，那小太監忙過來護著賈敏說：“尚書夫人，這裏人醃臢得很，沒得熏壞了尚書夫人貴體，小得先送尚書夫人出去。這醃臢奴才自有小的料理。”說完還啐了冷子興一口。
因今日說的秘事，賈母房中沒有下人，冷子興一個外男這麽跪在地上，賈敏也覺髒了自己的眼，因而也不管賈母如何責罰王夫人，向賈母告辭之後帶著丫鬟婆子自迴家去。