孫清見了這情形，冷笑一聲說：“薛姑娘真真好本事,三兩句話,倒讓人險些相信了。”
寶釵聽了這樣的話,臉色越發發紅。原本蘇素一行人是不知道為何黛玉非要來逛水榭的,隻如今見了這情形，便也隱約覺得有內情。尤其蘇素想著方才黛玉製止自己撲蝶時候那個眼神，忙拉黛玉的手笑說：“好妹妹,方才怎麽迴事，你快說給我聽。”
黛玉看了寶釵一眼,想著到底是前世的事,如今當著這許多人的麵拆穿了也沒意思,反而顯得自己過於咄咄逼人。如今已經撞破了，若方才牛卉和孫清當真商議些見不得人的陰私，也讓她二人知曉不是別人聽了去也就夠了。想到這裏，黛玉看了蘇素一眼說：“何嚐有什麽事？原是你拉我出來逛園子,咱們一起逛到此處，你自己有眼睛有耳朵的,我便是有事也瞞不住你。”
黛玉這話雖然是對蘇素說的,也明明白白的對牛卉和孫清說了：自己這許多人一直在一處，你們再商議什麽陰私，咱們這許多人沒一個聽見的。
蘇素知曉黛玉心中有事,許是當著這許多人的麵，不好直說，因而也不再問。反笑說：“是呢,這園子我們才逛小半個，既然水榭有人，咱們不妨去那邊看看。那邊牡丹園也已經開了好些名品，好看得很。”
原本話說到此，大家留著顏麵便散了。孫清自從得了孫瑜太太教導，也再不是一個莽撞的，想著若是史家姑娘若是當真能進宮，日後私底下敲打敲打寶釵，說不得此人還能為自己所用。若是史家姑娘不能當選，遞封信出去，讓家裏人敲打敲打，薛家小小商戶，薛寶釵便是放出宮裏也不敢胡說。
偏牛卉是個刁蠻慣的，心直口快得很，牛卉衝黛玉的方向大聲說：“薛姑娘，我方才聽你說，你要尋你堂妹說話，又說你堂妹方才蹲在那池邊玩水。怎麽此刻見了你堂妹的麵，又不見你上前好生說話了。”
牛卉這話一出，眾人皆是一愣。尤其寶琴是個反應敏捷的姑娘，聽了這話，抬眼看了牛卉、孫清二人身旁未帶貼身丫鬟，兩人又從翠華亭中出來，不知道在亭中商量什麽呢。寶釵姐姐說自己在池邊蹲著，豈不是憑白誣賴自己打聽人陰私？這皇宮內院裏頭，行差踏錯一步便幹係性命，這樣的話也是混賴得的？因而寶琴看了寶釵一眼，兩人眼神對上，寶釵雖然極力鎮定，到底心中發虛，眼神便不受控製的微微一閃爍，寶琴自是什麽都明白了。
惜春雖然小，可將寧榮二府的事情看得明白，自不是
愚人。牛卉把話說到這個份上，還有什麽不明白的？因而惜春也是看了寶釵一眼，往黛玉身旁挪了挪，遠離了湘雲一些。惜春想著：我不惹是非，到底要躲著是非些。
蘇素向來活潑愛笑，聽了牛卉的話，沒忍住噗嗤一聲笑出聲來。隻湘雲站在當場，也不知她心中明白了還是不明白。
黛玉聽了這話，憑她性子再好，也不免有二分的氣。前世薛寶釵將禍水潑在自己身上便罷了，到底不過是大觀園裏一眾姑娘間的小嫌隙，無非讓別人多說自己幾句嘴，其他不礙著什麽。今世這樣皇宮內院的，各個貴女背後都有一族的勢力，薛寶釵這樣將髒水潑給寶琴，寶琴又是自己身邊的。若是薛寶釵沒有被當眾拆穿，讓人誤以為自己使人打探陰私，豈不是憑白為父親樹敵？因而黛玉也冷哼了一聲，沒有說話。
寶釵聽了這樣的話，知曉再瞞不住眾人，因而對牛卉一禮說：“多謝牛姑娘。不過不用牛姑娘提醒，我原是知道的。”寶釵此刻心中苦不堪言。她原想將話說得隱晦些，但這牛卉這樣直白的說來，不像是個敏捷之人，隻怕機鋒打深了她聽不明白。於是寶釵隻得這樣直白的說了一句，不像是說“不用牛姑娘提醒我堂妹在這裏”，倒像是對牛卉說“不用牛姑娘提醒，我知道有些話不該亂傳”。
饒是寶釵將話說得這樣明白，牛卉尚自不懂，還欲再說，被孫清一拉，又使了個眼色。牛卉見了孫清眼色，才未繼續說話。孫清又對牛卉說：“方才聽林姑娘說想來水榭頑，這水榭景致確然不錯，不過咱們已經看過了這半日，不若咱們先下去，也讓她們也來欣賞欣賞。”說完，拉著牛卉走過遊廊，從翠華亭下來。
經過了這樣是事，牛卉、孫清一行自是不願和黛玉一行同行，遠遠的尋了一處地兒自逛去，也是逛了一身的汗。
黛玉倒是不以為意，但是蘇素願意逛，寶琴和雪雁看著也有些興趣的樣子，黛玉便和眾人一起逛了半日。迴房洗漱時候，倒有些累了。又因今日逛累的貴女許多，儲秀宮的宮女、太監忙不過來，沐浴的熱水倒是險些供應不上來的。
黛玉這邊倒還罷了，這一排住的皆是侯門貴女，便是按身份來，原也差不著這邊的。且林如海掌著實權，一應供應也差不著她什麽？不但她有足夠的熱水好生泡了花瓣浴，連寶琴和雪雁也都有。
蘇素住的西廂房卻皆是各省二品官員之女，在大選秀女中便算身份不高的了。又因蘇素是京官之女，其他諸如孫清多是各省封疆大吏之女，蘇素又時常和黛玉
一處說話頑耍，其他秀女倒有背後閑話蘇素攀高枝，暗中孤立她的。
蘇素不是不知，隻她覺得左右自己第二輪後隻怕就淘汰迴家了，便暫且忍耐這幾日。左右第二輪大選在即，也跟這些人相處不了幾日。誰知往日還好，今日大家都搶起熱水來，便又不同了。
蘇素隻覺逛了半日的園子，渾身是汗，打發了丫頭催了好幾次，熱水總是不來。這次蘇素身邊的丫頭玲瓏終於忍不住了，抱怨道：“我看這宮人總是和咱們過意不去，我方才見著孫清姑娘身邊的丫頭明明比我們後去要熱水的，怎麽方才兩個小太監抬著大桶的熱水往咱們房裏來，她身邊的丫頭又要攔下給她先送去？這未免太過欺負人。已經被人越過好幾次了。紅豆現下在外頭攔著，姑娘快去看看吧。”
蘇素想著多一事不如少一事，因而之前已經被人攔截了好幾桶熱水她也沒計較，可她渾身是汗也難受著。再這樣被人截去，不知要等到幾時才能沐浴，且她性隨其父，雖然不仗勢欺人，也最是不卑不亢，再三如此，也不禁心中有氣，口中道：“咱們去看看？”一麵站起身來。
將將走到門口，果然見紅豆張著雙臂攔著抬著熱水的兩個宮人，孫清的兩個丫頭又上前隔開紅豆，倒是沒人動手。兩個抬熱水的太監一臉的理所當然。
蘇素見了這情形，便看了抬熱水的兩個宮人一眼。這二人她原是認識的，此刻卻故意上前低頭仔細看了二人腰牌，還小聲念出二人的名字。然後笑著點了點頭，又讓到一邊說：“二位公公請。”
宮裏的太監和宮女有極大的不同。宮女雖然也是伏侍人的，卻多是出身官宦人家的良家子，雖多是不得寵的庶女，將來放出去也都能尋一門好親。太監卻是打小的賣進來的，在宮裏當差比宮女天生多一份小心翼翼和自卑。兩個太監見了蘇素如看了自己的腰牌，又見她胸有成竹的樣子，蘇素越是讓他們走，他們反而越發立在當場不敢走了，二人愣在那裏不知所措。
算上進宮到現在，蘇素也在宮裏生活十多天了，向來是不與人相爭的。這兩個小太監又得了其他貴女給的好處，便故意使壞，後宮裏頭這麽做的人原本也不止他們兩個，兩人原是不以為意的。但蘇素方才看了兩人腰牌後笑得似有深意，二人就怕蘇素也是有依仗的，若是蘇姑娘向上告了一狀，二人可吃罪不起。
孫清身邊的兩個丫頭是孫清決定應選時候，就由孫瑜太太挑出來好生調教的，她們來搶蘇素的熱水，原也是看在已經有好幾位姑娘搶過了，所
以二人才有恃無恐。但是現在正主出來阻止，二人也知道不能硬來，否則壞的便是自家姑娘的名聲。這個節骨眼上了，稍有不慎便是要被撂牌子的。
在場的人各有心思，於是蘇素和兩個抬著熱水的太監，以及孫清的兩個丫頭就僵持在了當地。孫清的丫頭倒也有些眼色，忙迴去了一個向孫清報信。蘇素見兩個太監果然不敢動，便走到兩個太監身前阻了道路，越發不讓他們走了。
又說黛玉沐浴出來，連寶琴和雪雁都也沐浴更衣了，黛玉才聽送熱水的小太監說：“今日可忙了這一陣子，西廂房那邊還多少貴女在要熱水呢，也不知今日要忙道幾時。”
黛玉聽了這話，一想蘇素還在西廂房那邊呢，忙命雪雁過這邊來看。雪雁來到西廂時，卻見蘇素攔著兩個抬著熱水的小太監，僵持在那裏。其他便是收了好處的小太監也不敢見人下菜碟了，穿梭忙碌著往各房裏送熱水，便是先時受了冷落的姑娘，此刻也有了熱水沐浴，獨蘇素僵持在那裏。因著送往孫清房裏的熱水被蘇素攔著，其他宮人也不敢去送，如今誰還敢招惹是非？因而，僵持了半日，西廂房這邊也隻剩蘇素和孫清尚未沐浴。
黛玉聽了雪雁的話，也親自來了西廂房。這時候，專管這一屆秀女的凝雨姑姑也來了。黛玉和孫清都向凝雨姑姑見了禮，凝雨姑姑才說：“你們當差越發當得好了，送一個熱水，還要勞動姑娘們的駕親自來問？”
凝雨姑姑可是在元後身邊當過差的人，在宮中說話極有分量，多少宮人都賣她麵子。隻元後死後，凝雨便在太子宮中住著，極少再管事。這次大選，聖人說：“這次大選，原是給蘊兒選孫媳婦，隻怕要有個她信得過的人看著，她才放心。”因而聖人這次親自點了凝雨姑姑出來協助吳貴妃大選。而蘊兒便是元後的小名。
凝雨說是協助吳貴妃主持大選，但因聖人念舊的關係，凝雨姑姑說話是極有分量的。甚至還幹係著大選的結果，漫說當差的小太監怕她，連有心留在宮中的貴女們在她麵前，也都規規矩矩。
那兩個給孫清送熱水的小太監聽了凝雨姑姑的話，嚇得什麽似的，忙告饒道：“姑姑說得是，奴才這就去換了新燒的熱水給兩位姑娘送來。”
凝雨姑姑卻冷哼一聲說：“既是有些人要越過次序占個先兒，你們就將這水抬她房裏去。”又轉身對身邊的兩個宮女說：“你們兩個，親自去伏侍孫姑娘沐浴。”凝雨身後的兩個宮女頷首應是，走在前頭，抬著熱水的兩個太監不敢怠慢，也跟在那兩個
宮女身後。
雖說今年是暖春，入夜之後卻是有些微涼的，這兩個太監和蘇素耗了半日，那熱水早就涼了，那桶水哪裏還能當真沐浴？孫清白日裏頭也是出了一身的汗，夜裏用涼水一激，隻怕就要感染風寒。數日之後就要第二輪大選，身子些微有些不舒服，隻怕就要被撂牌子。
孫清聽了凝雨姑姑親自命兩個宮女進來伺候自己沐浴澡，偏生是外頭耗涼的那桶涼水，早後悔不及了。可是她背負孫家一門榮辱，哪裏敢忤逆參與評選的凝雨姑姑，隻得在兩個宮女的監視下，滿腹委屈的脫了衣裳，自己鑽進浴桶裏頭。
這兩個宮女說是來伏侍孫清沐浴的，不如說是來監視的。便是孫清身邊的丫頭要再去要熱水來替孫清添上，也被兩個宮女一瞪，便不敢妄動了。孫清在浴桶裏頭又悔又急又氣，意欲說自己洗好了，想上來穿衣服，兩個宮女卻說：“孫姑娘白日逛了大半日的園子，隻怕沒少出汗，隻怕要多洗片刻洗幹淨些。”
孫清泡在冰冷的涼水裏頭，凍得直發抖，兩個宮女卻足讓她足足泡了二刻種才許她更衣。當晚孫清就發了熱，兩個丫頭將自己的被子都給了孫清蓋上，依舊毫無效用。
卻說凝雨姑姑身邊的兩個宮女押著孫清前去沐浴，這邊凝雨姑姑又極謙遜有禮的親自向黛玉見了禮，安撫了蘇素一番，又極盡誇獎了黛玉一番。黛玉總覺凝雨姑姑看自己的眼神太過親切熱烈了些，心中難免有些異樣。
凝雨姑姑又安排了宮人為蘇素另燒了熱水，撒了上好的玫瑰花瓣讓蘇素沐浴。西廂房這邊的貴女身份相對較低，平日不過隻有熱水罷了，哪裏還有洗花瓣浴這樣的好事，便隻這一次體麵，西廂房這邊就再沒人敢小覷蘇素。從此以後，便是蘇素的兩個丫頭玲瓏和紅豆也跟著得了體麵，用度都是上等的。
孫清自那日涼水沐浴之後，便病倒了。雖然為了大選她強自忍著，不敢上報，怕得了體弱多病的名聲便被撂牌子。但這許多貴女在一處，人多嘴雜的，哪裏瞞得住？第二輪大選尚未開始，孫清病了的消息便傳開了。
這日，孫清強打精神聽了教養嬤嬤教了半日的規矩，險些支持不住了。好容易等到午膳歇息，孫清忙強忍著迴屋，兩個丫頭忙用汲了涼水的錦帕蓋在孫清額頭褪熱。
正在這時，掌宮太監戴權前來宣了一道聖旨：江南巡撫孫瑜之嫡長孫女孫清隱瞞惡疾，進宮參選，其心不正，原當治罪。念其祖父為官多年，於國有功，聖人寬宏，不究其責。今特奪其參選之資
，即日逐出儲秀宮，許其迴鄉。又因聖人感念其祖父功績，孫氏如此出宮恐有礙名聲。聖人仁德，特賜婚一樁，江寧織造甄應嘉嫡次子甄寶玉相貌出眾，得名師教導，和孫氏女年紀相仿，堪稱般配。特賜甄寶玉、孫清二人年內成婚，成其美事。
孫清跪下接了聖旨，直如五雷轟頂，還來不及起身送走戴權，就昏倒在地。當日，孫清便被宮人送出宮，連同聖旨一起交與孫瑜太太和孫大奶奶。
本朝便是聖人賜婚，原也要先取得被賜婚雙方父母長輩的同意，賜婚不過是一種體麵罷了。但甄貴妃壞事，甄家和孫家內心有鬼，早就寢食難安，便是這聖旨來得突然，兩家又哪裏敢抗旨？孫家人少不得接了聖旨和賞賜，跪謝聖恩。又有禮部官員和聖人親派的公公同孫家一同南下，原是去甄家賜婚的。見了這情形，孫瑜太太知曉：這樁婚事漫說拒絕，便是拖延都不得了。
在南下船上，孫清時病時醒，孫瑜太太和孫大奶奶又是憐愛又是悔恨，偏生因為有禮部官員和聖人派的公公同行，孫大奶奶便是有多少眼淚都隻能往心中吞，連哭出來都不敢。
孫瑜太太想著那年宮宴，甄貴妃說的：林家女和我們家寶玉合適的話，也是悲從心來，隻世間再無後悔藥。
寶釵聽了這樣的話,臉色越發發紅。原本蘇素一行人是不知道為何黛玉非要來逛水榭的,隻如今見了這情形，便也隱約覺得有內情。尤其蘇素想著方才黛玉製止自己撲蝶時候那個眼神，忙拉黛玉的手笑說：“好妹妹,方才怎麽迴事，你快說給我聽。”
黛玉看了寶釵一眼,想著到底是前世的事,如今當著這許多人的麵拆穿了也沒意思,反而顯得自己過於咄咄逼人。如今已經撞破了，若方才牛卉和孫清當真商議些見不得人的陰私，也讓她二人知曉不是別人聽了去也就夠了。想到這裏，黛玉看了蘇素一眼說：“何嚐有什麽事？原是你拉我出來逛園子,咱們一起逛到此處，你自己有眼睛有耳朵的,我便是有事也瞞不住你。”
黛玉這話雖然是對蘇素說的,也明明白白的對牛卉和孫清說了：自己這許多人一直在一處，你們再商議什麽陰私，咱們這許多人沒一個聽見的。
蘇素知曉黛玉心中有事,許是當著這許多人的麵，不好直說，因而也不再問。反笑說：“是呢,這園子我們才逛小半個，既然水榭有人，咱們不妨去那邊看看。那邊牡丹園也已經開了好些名品，好看得很。”
原本話說到此，大家留著顏麵便散了。孫清自從得了孫瑜太太教導，也再不是一個莽撞的，想著若是史家姑娘若是當真能進宮，日後私底下敲打敲打寶釵，說不得此人還能為自己所用。若是史家姑娘不能當選，遞封信出去，讓家裏人敲打敲打，薛家小小商戶，薛寶釵便是放出宮裏也不敢胡說。
偏牛卉是個刁蠻慣的，心直口快得很，牛卉衝黛玉的方向大聲說：“薛姑娘，我方才聽你說，你要尋你堂妹說話，又說你堂妹方才蹲在那池邊玩水。怎麽此刻見了你堂妹的麵，又不見你上前好生說話了。”
牛卉這話一出，眾人皆是一愣。尤其寶琴是個反應敏捷的姑娘，聽了這話，抬眼看了牛卉、孫清二人身旁未帶貼身丫鬟，兩人又從翠華亭中出來，不知道在亭中商量什麽呢。寶釵姐姐說自己在池邊蹲著，豈不是憑白誣賴自己打聽人陰私？這皇宮內院裏頭，行差踏錯一步便幹係性命，這樣的話也是混賴得的？因而寶琴看了寶釵一眼，兩人眼神對上，寶釵雖然極力鎮定，到底心中發虛，眼神便不受控製的微微一閃爍，寶琴自是什麽都明白了。
惜春雖然小，可將寧榮二府的事情看得明白，自不是
愚人。牛卉把話說到這個份上，還有什麽不明白的？因而惜春也是看了寶釵一眼，往黛玉身旁挪了挪，遠離了湘雲一些。惜春想著：我不惹是非，到底要躲著是非些。
蘇素向來活潑愛笑，聽了牛卉的話，沒忍住噗嗤一聲笑出聲來。隻湘雲站在當場，也不知她心中明白了還是不明白。
黛玉聽了這話，憑她性子再好，也不免有二分的氣。前世薛寶釵將禍水潑在自己身上便罷了，到底不過是大觀園裏一眾姑娘間的小嫌隙，無非讓別人多說自己幾句嘴，其他不礙著什麽。今世這樣皇宮內院的，各個貴女背後都有一族的勢力，薛寶釵這樣將髒水潑給寶琴，寶琴又是自己身邊的。若是薛寶釵沒有被當眾拆穿，讓人誤以為自己使人打探陰私，豈不是憑白為父親樹敵？因而黛玉也冷哼了一聲，沒有說話。
寶釵聽了這樣的話，知曉再瞞不住眾人，因而對牛卉一禮說：“多謝牛姑娘。不過不用牛姑娘提醒，我原是知道的。”寶釵此刻心中苦不堪言。她原想將話說得隱晦些，但這牛卉這樣直白的說來，不像是個敏捷之人，隻怕機鋒打深了她聽不明白。於是寶釵隻得這樣直白的說了一句，不像是說“不用牛姑娘提醒我堂妹在這裏”，倒像是對牛卉說“不用牛姑娘提醒，我知道有些話不該亂傳”。
饒是寶釵將話說得這樣明白，牛卉尚自不懂，還欲再說，被孫清一拉，又使了個眼色。牛卉見了孫清眼色，才未繼續說話。孫清又對牛卉說：“方才聽林姑娘說想來水榭頑，這水榭景致確然不錯，不過咱們已經看過了這半日，不若咱們先下去，也讓她們也來欣賞欣賞。”說完，拉著牛卉走過遊廊，從翠華亭下來。
經過了這樣是事，牛卉、孫清一行自是不願和黛玉一行同行，遠遠的尋了一處地兒自逛去，也是逛了一身的汗。
黛玉倒是不以為意，但是蘇素願意逛，寶琴和雪雁看著也有些興趣的樣子，黛玉便和眾人一起逛了半日。迴房洗漱時候，倒有些累了。又因今日逛累的貴女許多，儲秀宮的宮女、太監忙不過來，沐浴的熱水倒是險些供應不上來的。
黛玉這邊倒還罷了，這一排住的皆是侯門貴女，便是按身份來，原也差不著這邊的。且林如海掌著實權，一應供應也差不著她什麽？不但她有足夠的熱水好生泡了花瓣浴，連寶琴和雪雁也都有。
蘇素住的西廂房卻皆是各省二品官員之女，在大選秀女中便算身份不高的了。又因蘇素是京官之女，其他諸如孫清多是各省封疆大吏之女，蘇素又時常和黛玉
一處說話頑耍，其他秀女倒有背後閑話蘇素攀高枝，暗中孤立她的。
蘇素不是不知，隻她覺得左右自己第二輪後隻怕就淘汰迴家了，便暫且忍耐這幾日。左右第二輪大選在即，也跟這些人相處不了幾日。誰知往日還好，今日大家都搶起熱水來，便又不同了。
蘇素隻覺逛了半日的園子，渾身是汗，打發了丫頭催了好幾次，熱水總是不來。這次蘇素身邊的丫頭玲瓏終於忍不住了，抱怨道：“我看這宮人總是和咱們過意不去，我方才見著孫清姑娘身邊的丫頭明明比我們後去要熱水的，怎麽方才兩個小太監抬著大桶的熱水往咱們房裏來，她身邊的丫頭又要攔下給她先送去？這未免太過欺負人。已經被人越過好幾次了。紅豆現下在外頭攔著，姑娘快去看看吧。”
蘇素想著多一事不如少一事，因而之前已經被人攔截了好幾桶熱水她也沒計較，可她渾身是汗也難受著。再這樣被人截去，不知要等到幾時才能沐浴，且她性隨其父，雖然不仗勢欺人，也最是不卑不亢，再三如此，也不禁心中有氣，口中道：“咱們去看看？”一麵站起身來。
將將走到門口，果然見紅豆張著雙臂攔著抬著熱水的兩個宮人，孫清的兩個丫頭又上前隔開紅豆，倒是沒人動手。兩個抬熱水的太監一臉的理所當然。
蘇素見了這情形，便看了抬熱水的兩個宮人一眼。這二人她原是認識的，此刻卻故意上前低頭仔細看了二人腰牌，還小聲念出二人的名字。然後笑著點了點頭，又讓到一邊說：“二位公公請。”
宮裏的太監和宮女有極大的不同。宮女雖然也是伏侍人的，卻多是出身官宦人家的良家子，雖多是不得寵的庶女，將來放出去也都能尋一門好親。太監卻是打小的賣進來的，在宮裏當差比宮女天生多一份小心翼翼和自卑。兩個太監見了蘇素如看了自己的腰牌，又見她胸有成竹的樣子，蘇素越是讓他們走，他們反而越發立在當場不敢走了，二人愣在那裏不知所措。
算上進宮到現在，蘇素也在宮裏生活十多天了，向來是不與人相爭的。這兩個小太監又得了其他貴女給的好處，便故意使壞，後宮裏頭這麽做的人原本也不止他們兩個，兩人原是不以為意的。但蘇素方才看了兩人腰牌後笑得似有深意，二人就怕蘇素也是有依仗的，若是蘇姑娘向上告了一狀，二人可吃罪不起。
孫清身邊的兩個丫頭是孫清決定應選時候，就由孫瑜太太挑出來好生調教的，她們來搶蘇素的熱水，原也是看在已經有好幾位姑娘搶過了，所
以二人才有恃無恐。但是現在正主出來阻止，二人也知道不能硬來，否則壞的便是自家姑娘的名聲。這個節骨眼上了，稍有不慎便是要被撂牌子的。
在場的人各有心思，於是蘇素和兩個抬著熱水的太監，以及孫清的兩個丫頭就僵持在了當地。孫清的丫頭倒也有些眼色，忙迴去了一個向孫清報信。蘇素見兩個太監果然不敢動，便走到兩個太監身前阻了道路，越發不讓他們走了。
又說黛玉沐浴出來，連寶琴和雪雁都也沐浴更衣了，黛玉才聽送熱水的小太監說：“今日可忙了這一陣子，西廂房那邊還多少貴女在要熱水呢，也不知今日要忙道幾時。”
黛玉聽了這話，一想蘇素還在西廂房那邊呢，忙命雪雁過這邊來看。雪雁來到西廂時，卻見蘇素攔著兩個抬著熱水的小太監，僵持在那裏。其他便是收了好處的小太監也不敢見人下菜碟了，穿梭忙碌著往各房裏送熱水，便是先時受了冷落的姑娘，此刻也有了熱水沐浴，獨蘇素僵持在那裏。因著送往孫清房裏的熱水被蘇素攔著，其他宮人也不敢去送，如今誰還敢招惹是非？因而，僵持了半日，西廂房這邊也隻剩蘇素和孫清尚未沐浴。
黛玉聽了雪雁的話，也親自來了西廂房。這時候，專管這一屆秀女的凝雨姑姑也來了。黛玉和孫清都向凝雨姑姑見了禮，凝雨姑姑才說：“你們當差越發當得好了，送一個熱水，還要勞動姑娘們的駕親自來問？”
凝雨姑姑可是在元後身邊當過差的人，在宮中說話極有分量，多少宮人都賣她麵子。隻元後死後，凝雨便在太子宮中住著，極少再管事。這次大選，聖人說：“這次大選，原是給蘊兒選孫媳婦，隻怕要有個她信得過的人看著，她才放心。”因而聖人這次親自點了凝雨姑姑出來協助吳貴妃大選。而蘊兒便是元後的小名。
凝雨說是協助吳貴妃主持大選，但因聖人念舊的關係，凝雨姑姑說話是極有分量的。甚至還幹係著大選的結果，漫說當差的小太監怕她，連有心留在宮中的貴女們在她麵前，也都規規矩矩。
那兩個給孫清送熱水的小太監聽了凝雨姑姑的話，嚇得什麽似的，忙告饒道：“姑姑說得是，奴才這就去換了新燒的熱水給兩位姑娘送來。”
凝雨姑姑卻冷哼一聲說：“既是有些人要越過次序占個先兒，你們就將這水抬她房裏去。”又轉身對身邊的兩個宮女說：“你們兩個，親自去伏侍孫姑娘沐浴。”凝雨身後的兩個宮女頷首應是，走在前頭，抬著熱水的兩個太監不敢怠慢，也跟在那兩個
宮女身後。
雖說今年是暖春，入夜之後卻是有些微涼的，這兩個太監和蘇素耗了半日，那熱水早就涼了，那桶水哪裏還能當真沐浴？孫清白日裏頭也是出了一身的汗，夜裏用涼水一激，隻怕就要感染風寒。數日之後就要第二輪大選，身子些微有些不舒服，隻怕就要被撂牌子。
孫清聽了凝雨姑姑親自命兩個宮女進來伺候自己沐浴澡，偏生是外頭耗涼的那桶涼水，早後悔不及了。可是她背負孫家一門榮辱，哪裏敢忤逆參與評選的凝雨姑姑，隻得在兩個宮女的監視下，滿腹委屈的脫了衣裳，自己鑽進浴桶裏頭。
這兩個宮女說是來伏侍孫清沐浴的，不如說是來監視的。便是孫清身邊的丫頭要再去要熱水來替孫清添上，也被兩個宮女一瞪，便不敢妄動了。孫清在浴桶裏頭又悔又急又氣，意欲說自己洗好了，想上來穿衣服，兩個宮女卻說：“孫姑娘白日逛了大半日的園子，隻怕沒少出汗，隻怕要多洗片刻洗幹淨些。”
孫清泡在冰冷的涼水裏頭，凍得直發抖，兩個宮女卻足讓她足足泡了二刻種才許她更衣。當晚孫清就發了熱，兩個丫頭將自己的被子都給了孫清蓋上，依舊毫無效用。
卻說凝雨姑姑身邊的兩個宮女押著孫清前去沐浴，這邊凝雨姑姑又極謙遜有禮的親自向黛玉見了禮，安撫了蘇素一番，又極盡誇獎了黛玉一番。黛玉總覺凝雨姑姑看自己的眼神太過親切熱烈了些，心中難免有些異樣。
凝雨姑姑又安排了宮人為蘇素另燒了熱水，撒了上好的玫瑰花瓣讓蘇素沐浴。西廂房這邊的貴女身份相對較低，平日不過隻有熱水罷了，哪裏還有洗花瓣浴這樣的好事，便隻這一次體麵，西廂房這邊就再沒人敢小覷蘇素。從此以後，便是蘇素的兩個丫頭玲瓏和紅豆也跟著得了體麵，用度都是上等的。
孫清自那日涼水沐浴之後，便病倒了。雖然為了大選她強自忍著，不敢上報，怕得了體弱多病的名聲便被撂牌子。但這許多貴女在一處，人多嘴雜的，哪裏瞞得住？第二輪大選尚未開始，孫清病了的消息便傳開了。
這日，孫清強打精神聽了教養嬤嬤教了半日的規矩，險些支持不住了。好容易等到午膳歇息，孫清忙強忍著迴屋，兩個丫頭忙用汲了涼水的錦帕蓋在孫清額頭褪熱。
正在這時，掌宮太監戴權前來宣了一道聖旨：江南巡撫孫瑜之嫡長孫女孫清隱瞞惡疾，進宮參選，其心不正，原當治罪。念其祖父為官多年，於國有功，聖人寬宏，不究其責。今特奪其參選之資
，即日逐出儲秀宮，許其迴鄉。又因聖人感念其祖父功績，孫氏如此出宮恐有礙名聲。聖人仁德，特賜婚一樁，江寧織造甄應嘉嫡次子甄寶玉相貌出眾，得名師教導，和孫氏女年紀相仿，堪稱般配。特賜甄寶玉、孫清二人年內成婚，成其美事。
孫清跪下接了聖旨，直如五雷轟頂，還來不及起身送走戴權，就昏倒在地。當日，孫清便被宮人送出宮，連同聖旨一起交與孫瑜太太和孫大奶奶。
本朝便是聖人賜婚，原也要先取得被賜婚雙方父母長輩的同意，賜婚不過是一種體麵罷了。但甄貴妃壞事，甄家和孫家內心有鬼，早就寢食難安，便是這聖旨來得突然，兩家又哪裏敢抗旨？孫家人少不得接了聖旨和賞賜，跪謝聖恩。又有禮部官員和聖人親派的公公同孫家一同南下，原是去甄家賜婚的。見了這情形，孫瑜太太知曉：這樁婚事漫說拒絕，便是拖延都不得了。
在南下船上，孫清時病時醒，孫瑜太太和孫大奶奶又是憐愛又是悔恨，偏生因為有禮部官員和聖人派的公公同行，孫大奶奶便是有多少眼淚都隻能往心中吞，連哭出來都不敢。
孫瑜太太想著那年宮宴，甄貴妃說的：林家女和我們家寶玉合適的話，也是悲從心來，隻世間再無後悔藥。