林家一行將將入了揚州城，早有林大帶著下人來接。林如海見李罕也在人群裏頭，比之剛從金陵城外救迴來時，長高了些，也結實了些，脊背挺直，看著越發英氣了。
李罕見林如海騎在馬上，忙過來行了禮，親自牽了韁繩往鹽運衙門走去。雖然林如海從不將李罕做下人看，但是李罕但凡有空，總愛守在林如海身邊做些長隨當做的事，後來林如海覺得這孩子知恩圖報的心難得，也不管他了。
單說李罕並沒有隨林家人前往蘇州，而是獨自去了金陵。啟程前，李罕稟報林如海說：自己到了金陵之後，全得李爺爺照應數年。如今我得了老爺救助之後不但吃飽穿暖，還有書讀，但是也不能忘了李爺爺也對自己有救命之恩。這些日子，老爺賞的銀子、東西自己也攢著，想趁老爺去蘇州的日子迴金陵一趟，也買些米麵與李爺爺和當初一幹貧賤之交，讓大家也好好過個元日。林如海聽了，讚其不忘本，倒添了一筆銀子，使人置辦了冬衣糧米，另差人同李罕一同送去，隻當接濟窮人罷了。因而李罕也剛從金陵歸來，隻比林家一行先到揚州兩日。
到家之後賈敏等人下車，屋子早就收拾好了，不過是將蘇州帶迴的各種禮物土儀該當入庫的入庫，該當送往各處分發送往。
這頭還沒安頓好，那頭管事來報說北邊兒來信並送禮了。自從林如海夫妻查到賈王氏和甄應嘉勾結暗害林家之後，賈敏難免和北邊兒聯係少了，除三節兩壽照例送了禮物，省得被人說嘴之外，賈敏極少寫信說林家的事。便是人情往來的賀禮，雖然為了避免打草驚蛇按以前一般的份例，但是賈敏心中已經遠著母家了。
賈母固然不明就裏，每每來信必問黛玉、林礞近況，王夫人亦做沒事一般，保持和林家不遠不近的距離。這次賈敏展信看時，卻是北邊來的賀黛玉生辰的禮物，且上至賈母，下至王熙鳳，送的禮物皆比之往年重了一二分。雖然說是為黛玉慶賀生辰，卻是林如海、賈敏、林礞皆有禮物。
賈母自是又提了一遍甄貴妃多麽器重元春，說了將來看準了哪個皇子有造化，便將元春給誰，元春的前途定然是極好的。有元春照應，寶玉自然也大有造化，且寶玉人物品貌極好，自己活了幾十年，再沒見過比寶玉更好的孩子。總之洋洋灑灑的一篇，無非是寶玉多麽好，和黛玉多合適，既然是知根知底的人家，不如早定。賈敏看了厭煩得很，少不得提筆拒了。
沒過幾日，林礞便又有些懨懨的提不起精神。自從上次礞哥兒病過一次，林家闔家
都嚇著了，不敢耽誤，忙請了揚州極有名的幾位大夫會診，大夫隻言乃是春瘟。但林礞吃了幾劑藥，並不見好轉。賈敏整日急得什麽似的，又暗暗的查了一遍林礞身邊的丫頭婆子，也都是妥當的，實在查不出有何不妥。
黛玉自從上次一滴眼淚解了林礞之毒，便想不知自己眼淚可否治病？於是又悄悄滴了眼淚在茶水中，哄林礞喝了，林礞果然一天天好起來。隻好了沒過兩日，林礞又有些精神不濟了。自從林礞病後，每日吃的喝的，頑的，黛玉都細細記錄在冊，這日翻看時，黛玉發現林礞病愈之後，喝了一次北邊兒送來的貢品玫瑰露。
拿著手上整理的清單，黛玉愣了半日，若是這玫瑰露有問題，而自己一家都吃了，豈非全家皆要中毒？無論此事是何人所為，這人也太過狠辣。
猶豫半日，黛玉隻將查明諸事悄悄告知了林如海。林如海聽了，亦是好生生氣，請了可靠的大夫驗過，這瓶玫瑰露中含有少量的水銀。水銀提取自丹砂，少量服之，可使人慢性中毒，若是一個不查極易誤診為普通病症。林家這樣的高門大戶，又打發了姨娘，誰還會想到這些陰司上，加之礞哥兒中毒極淺，幾個大夫並未發現。但是多服得幾次，便是查出來了，解毒之後，亦是對頭腦有損，隻怕將來礞哥兒反應遲鈍也未可知。
再查禮單時，這瓶玫瑰露倒是賈母送來的，寫在給礞哥兒的禮物單子上。上次查到賈王氏和甄應嘉之事，賈敏雖然口中不言，到底因此極為傷心，林如海和黛玉不是不知。這次又經了賈母的手，賈敏得知隻怕更為傷心，因而父女兩個皆決定暫時瞞下賈敏。
林如海盯著黛玉看了會子，自己這個女兒太過聰慧，心思縝密，竟然勝過成人，難怪劉先生要破例收入門下。據說劉先生不但教黛玉四書五經，竟然是連兵法戰術也教的。也虧得劉先生收了黛玉入門，林如海隻當黛玉天賦異稟，便是表現出不合這個年紀的聰慧，林如海也隻當是劉先生有經天緯地之才，將黛玉教得好，並未疑其他。林如海見黛玉聰慧如斯，之前查到的事便不再瞞她，將自己請盜門中人在甄府聽到消息並查到的其他消息一一告知黛玉。黛玉雖然心中早就疑心甄家，當真聽到甄應嘉夫妻那番對話時，亦是滿腔憤怒。
末了，林如海對黛玉道:“玉兒，你覺得這玫瑰露之事，你外祖母知情還是不知？”黛玉細想前世，外祖母雖然明知賈家貪墨林家家資卻故作不知，但仍舊覺得賈母不至於參與謀劃此事，因而黛玉搖了搖頭。
林如海點頭道：
“為父亦如此覺得。隻咱們家越發裝作不知，你二舅母和甄家越發一而再再而三的使下作手段，為父定然要想辦法治他們一治。”
黛玉心想：李罕前世被忠順王所救，後來成了忠順王的臂膀，忠順王一味貪杯好色，蓄養優伶，昏聵之極，依然在朝中權勢滔天，便是因為李罕手上握有兵權之故。李罕此人忠心耿耿，既然今世是父親救了他，他必是全心全意向著林家，比誰都可靠。不如就將此事交給他辦，如果辦好了，父親越發器重他，豈不兩全？
因而黛玉答道：“父親，方才聽你說外八行中的盜門好生厲害，不過收錢辦事到底怕有靠不住的時候。住在咱們家的李家哥哥曾在乞丐中混跡數年，又得他口中的李爺爺傳過本事，父親說乞丐是否也有類似盜門的組織？李家哥哥既然元日前後都在金陵，隻怕讓他走一趟，還能探得一二訊息。”因林如海將李罕作子侄相待，黛玉姐弟皆稱其為李家哥哥。
林如海聽了大覺有理，父女兩個商議會子，讓林大將李罕找來。李罕曾在乞丐中混了幾年，且黛玉猜得不錯，乞丐卻也是個江湖組織。因乞丐遍布各地，消息最是靈通，亦有些乞丐組織做些搜集倒賣消息之事，這李爺爺恰巧便是江南一代的頭目。
李罕乃是大將之才，為人極為敏銳，雖然林如海並未對他細說緣由，但他亦從礞哥兒之病猜出一二分。得了林如海吩咐，當日就啟程去金陵找到李爺爺，問明賈家送禮之人到了江南之後走的哪條道，見過什麽人。
查證的結果令人大吃一驚：因賈家老親甄家和賈家二太太的妹妹所嫁的薛家皆在金陵，賈家送禮的奴才倒是先去了金陵，再來的揚州。將嫡親的姑太太家放到媳婦的妹妹家之後，這賈家奴才的規矩當真是好！且賈家送禮的婆子不但先去了甄家，還在甄家住過一晚。
因林如海父女兩個在暗中查證此事，故在林如海書房擺了一座屏風，李罕前來迴事，黛玉就坐在屏風後頭，黛玉亦聽得明白。既然王夫人管著賈府，送禮的人先去薛家黛玉倒覺不奇怪，黛玉略一思忖，問道：“不知賈府去甄家送禮的是何人？”
李罕從外頭聽到一個女童脆生生的聲音倒是一驚，不過他知曉老爺膝下有一女，最是靈慧，雖然未曾見過，隻怕屏風後頭就是老爺膝下女公子了。因而迴到：“迴老爺，姑娘，除了到咱們家來的幾個婦人之外，尚有一位夫家姓周的婦人，從甄家出來後，送禮之人就分作兩路，一路到咱們家來，一路去了金陵富商薛家。”
林如海
聽了心中了然，夫家姓周的婦人必然是周瑞家的，是賈王氏的心腹。既然賈王氏和賈敏向來不睦，如此安排倒也說得過去，隻不知黛玉為何單單問起此事？
黛玉聽了也心中了然，前世賈府派來接自己不過是幾個三等仆婦，值得周瑞家的親自跑一趟的自然是大事，王夫人必有所圖。黛玉思索下子，在屏風後頭說：“父親，我看了那玫瑰露瓶子上封著鵝黃簽字，倒是宮中貢品。隻怕隻有甄貴妃宮中有，賞給甄家倒說得過去，怎麽白白送到咱們家來？因而我算來，隻怕甄貴妃賞給了元春姐姐，元春姐姐又孝敬了外祖母。外祖母又送給礞哥兒，隻怕單純是愛惜礞哥兒的意思。但是這露是在宮中就有了問題，還是單送到咱們家的才有問題，卻又不同。”
林如海亦是敏捷之人，自然知道若是宮中就有問題，這露便是衝著甄貴妃去的，若是單給林家這瓶有問題，便是衝著林家來的。隻宮中時候是否有問題，此刻如何查證？
因而林如海說：“玉兒說的有理，隻宮中之事，咱們卻不好查證。”
黛玉卻脆生生的說道：“這也未必。”林如海聽了一愣，複又撫掌讚道：“玉兒當真冰雪聰明！”
李罕見林如海騎在馬上，忙過來行了禮，親自牽了韁繩往鹽運衙門走去。雖然林如海從不將李罕做下人看，但是李罕但凡有空，總愛守在林如海身邊做些長隨當做的事，後來林如海覺得這孩子知恩圖報的心難得，也不管他了。
單說李罕並沒有隨林家人前往蘇州，而是獨自去了金陵。啟程前，李罕稟報林如海說：自己到了金陵之後，全得李爺爺照應數年。如今我得了老爺救助之後不但吃飽穿暖，還有書讀，但是也不能忘了李爺爺也對自己有救命之恩。這些日子，老爺賞的銀子、東西自己也攢著，想趁老爺去蘇州的日子迴金陵一趟，也買些米麵與李爺爺和當初一幹貧賤之交，讓大家也好好過個元日。林如海聽了，讚其不忘本，倒添了一筆銀子，使人置辦了冬衣糧米，另差人同李罕一同送去，隻當接濟窮人罷了。因而李罕也剛從金陵歸來，隻比林家一行先到揚州兩日。
到家之後賈敏等人下車，屋子早就收拾好了，不過是將蘇州帶迴的各種禮物土儀該當入庫的入庫，該當送往各處分發送往。
這頭還沒安頓好，那頭管事來報說北邊兒來信並送禮了。自從林如海夫妻查到賈王氏和甄應嘉勾結暗害林家之後，賈敏難免和北邊兒聯係少了，除三節兩壽照例送了禮物，省得被人說嘴之外，賈敏極少寫信說林家的事。便是人情往來的賀禮，雖然為了避免打草驚蛇按以前一般的份例，但是賈敏心中已經遠著母家了。
賈母固然不明就裏，每每來信必問黛玉、林礞近況，王夫人亦做沒事一般，保持和林家不遠不近的距離。這次賈敏展信看時，卻是北邊來的賀黛玉生辰的禮物，且上至賈母，下至王熙鳳，送的禮物皆比之往年重了一二分。雖然說是為黛玉慶賀生辰，卻是林如海、賈敏、林礞皆有禮物。
賈母自是又提了一遍甄貴妃多麽器重元春，說了將來看準了哪個皇子有造化，便將元春給誰，元春的前途定然是極好的。有元春照應，寶玉自然也大有造化，且寶玉人物品貌極好，自己活了幾十年，再沒見過比寶玉更好的孩子。總之洋洋灑灑的一篇，無非是寶玉多麽好，和黛玉多合適，既然是知根知底的人家，不如早定。賈敏看了厭煩得很，少不得提筆拒了。
沒過幾日，林礞便又有些懨懨的提不起精神。自從上次礞哥兒病過一次，林家闔家
都嚇著了，不敢耽誤，忙請了揚州極有名的幾位大夫會診，大夫隻言乃是春瘟。但林礞吃了幾劑藥，並不見好轉。賈敏整日急得什麽似的，又暗暗的查了一遍林礞身邊的丫頭婆子，也都是妥當的，實在查不出有何不妥。
黛玉自從上次一滴眼淚解了林礞之毒，便想不知自己眼淚可否治病？於是又悄悄滴了眼淚在茶水中，哄林礞喝了，林礞果然一天天好起來。隻好了沒過兩日，林礞又有些精神不濟了。自從林礞病後，每日吃的喝的，頑的，黛玉都細細記錄在冊，這日翻看時，黛玉發現林礞病愈之後，喝了一次北邊兒送來的貢品玫瑰露。
拿著手上整理的清單，黛玉愣了半日，若是這玫瑰露有問題，而自己一家都吃了，豈非全家皆要中毒？無論此事是何人所為，這人也太過狠辣。
猶豫半日，黛玉隻將查明諸事悄悄告知了林如海。林如海聽了，亦是好生生氣，請了可靠的大夫驗過，這瓶玫瑰露中含有少量的水銀。水銀提取自丹砂，少量服之，可使人慢性中毒，若是一個不查極易誤診為普通病症。林家這樣的高門大戶，又打發了姨娘，誰還會想到這些陰司上，加之礞哥兒中毒極淺，幾個大夫並未發現。但是多服得幾次，便是查出來了，解毒之後，亦是對頭腦有損，隻怕將來礞哥兒反應遲鈍也未可知。
再查禮單時，這瓶玫瑰露倒是賈母送來的，寫在給礞哥兒的禮物單子上。上次查到賈王氏和甄應嘉之事，賈敏雖然口中不言，到底因此極為傷心，林如海和黛玉不是不知。這次又經了賈母的手，賈敏得知隻怕更為傷心，因而父女兩個皆決定暫時瞞下賈敏。
林如海盯著黛玉看了會子，自己這個女兒太過聰慧，心思縝密，竟然勝過成人，難怪劉先生要破例收入門下。據說劉先生不但教黛玉四書五經，竟然是連兵法戰術也教的。也虧得劉先生收了黛玉入門，林如海隻當黛玉天賦異稟，便是表現出不合這個年紀的聰慧，林如海也隻當是劉先生有經天緯地之才，將黛玉教得好，並未疑其他。林如海見黛玉聰慧如斯，之前查到的事便不再瞞她，將自己請盜門中人在甄府聽到消息並查到的其他消息一一告知黛玉。黛玉雖然心中早就疑心甄家，當真聽到甄應嘉夫妻那番對話時，亦是滿腔憤怒。
末了，林如海對黛玉道:“玉兒，你覺得這玫瑰露之事，你外祖母知情還是不知？”黛玉細想前世，外祖母雖然明知賈家貪墨林家家資卻故作不知，但仍舊覺得賈母不至於參與謀劃此事，因而黛玉搖了搖頭。
林如海點頭道：
“為父亦如此覺得。隻咱們家越發裝作不知，你二舅母和甄家越發一而再再而三的使下作手段，為父定然要想辦法治他們一治。”
黛玉心想：李罕前世被忠順王所救，後來成了忠順王的臂膀，忠順王一味貪杯好色，蓄養優伶，昏聵之極，依然在朝中權勢滔天，便是因為李罕手上握有兵權之故。李罕此人忠心耿耿，既然今世是父親救了他，他必是全心全意向著林家，比誰都可靠。不如就將此事交給他辦，如果辦好了，父親越發器重他，豈不兩全？
因而黛玉答道：“父親，方才聽你說外八行中的盜門好生厲害，不過收錢辦事到底怕有靠不住的時候。住在咱們家的李家哥哥曾在乞丐中混跡數年，又得他口中的李爺爺傳過本事，父親說乞丐是否也有類似盜門的組織？李家哥哥既然元日前後都在金陵，隻怕讓他走一趟，還能探得一二訊息。”因林如海將李罕作子侄相待，黛玉姐弟皆稱其為李家哥哥。
林如海聽了大覺有理，父女兩個商議會子，讓林大將李罕找來。李罕曾在乞丐中混了幾年，且黛玉猜得不錯，乞丐卻也是個江湖組織。因乞丐遍布各地，消息最是靈通，亦有些乞丐組織做些搜集倒賣消息之事，這李爺爺恰巧便是江南一代的頭目。
李罕乃是大將之才，為人極為敏銳，雖然林如海並未對他細說緣由，但他亦從礞哥兒之病猜出一二分。得了林如海吩咐，當日就啟程去金陵找到李爺爺，問明賈家送禮之人到了江南之後走的哪條道，見過什麽人。
查證的結果令人大吃一驚：因賈家老親甄家和賈家二太太的妹妹所嫁的薛家皆在金陵，賈家送禮的奴才倒是先去了金陵，再來的揚州。將嫡親的姑太太家放到媳婦的妹妹家之後，這賈家奴才的規矩當真是好！且賈家送禮的婆子不但先去了甄家，還在甄家住過一晚。
因林如海父女兩個在暗中查證此事，故在林如海書房擺了一座屏風，李罕前來迴事，黛玉就坐在屏風後頭，黛玉亦聽得明白。既然王夫人管著賈府，送禮的人先去薛家黛玉倒覺不奇怪，黛玉略一思忖，問道：“不知賈府去甄家送禮的是何人？”
李罕從外頭聽到一個女童脆生生的聲音倒是一驚，不過他知曉老爺膝下有一女，最是靈慧，雖然未曾見過，隻怕屏風後頭就是老爺膝下女公子了。因而迴到：“迴老爺，姑娘，除了到咱們家來的幾個婦人之外，尚有一位夫家姓周的婦人，從甄家出來後，送禮之人就分作兩路，一路到咱們家來，一路去了金陵富商薛家。”
林如海
聽了心中了然，夫家姓周的婦人必然是周瑞家的，是賈王氏的心腹。既然賈王氏和賈敏向來不睦，如此安排倒也說得過去，隻不知黛玉為何單單問起此事？
黛玉聽了也心中了然，前世賈府派來接自己不過是幾個三等仆婦，值得周瑞家的親自跑一趟的自然是大事，王夫人必有所圖。黛玉思索下子，在屏風後頭說：“父親，我看了那玫瑰露瓶子上封著鵝黃簽字，倒是宮中貢品。隻怕隻有甄貴妃宮中有，賞給甄家倒說得過去，怎麽白白送到咱們家來？因而我算來，隻怕甄貴妃賞給了元春姐姐，元春姐姐又孝敬了外祖母。外祖母又送給礞哥兒，隻怕單純是愛惜礞哥兒的意思。但是這露是在宮中就有了問題，還是單送到咱們家的才有問題，卻又不同。”
林如海亦是敏捷之人，自然知道若是宮中就有問題，這露便是衝著甄貴妃去的，若是單給林家這瓶有問題，便是衝著林家來的。隻宮中時候是否有問題，此刻如何查證？
因而林如海說：“玉兒說的有理，隻宮中之事，咱們卻不好查證。”
黛玉卻脆生生的說道：“這也未必。”林如海聽了一愣，複又撫掌讚道：“玉兒當真冰雪聰明！”