滿清司法實行的是“逐級審轉複核製”,一審即終審的情況並不多見,因此即使是欽獄大案的督撫貪贓案件,皇帝也很少直接核準初審擬罪,而是會交諸“三法司會審”乃至“九卿會審”程序逐級複審。


    一些大案要案到了複審環節,刑部、都察院和大理寺——清王朝正兒八經的司法機構——就有機會正式露麵了。


    可這一次,乾隆卻跳過三法司會審的環節,將李侍堯案的複審直接升格為“九卿會審”,也就是三法司要聯合六部尚書、侍郎、右副都禦史、通政副使、大理寺少卿等幾乎所有在京的高官們,一共四五十人一起來複審。


    司法係統好不容易有機會發揮點作用,卻也不過是個配角。


    “皇上這那是在要李侍堯的命啊,這是要保李侍堯啊……”


    和珅多精明的一個人啊,立刻就體察到了乾隆的真實用意。


    乾隆嘴上說本案事關重大,應該慎重定刑,實際上乃是想在一個更大的範圍裏暗地尋找支持,保住李侍堯。


    不過乾隆意想不到的是,李侍堯往日做事太過於高調,人品實在太差,大家都對他深惡痛絕。九卿會審的結果是,建議皇帝將斬監候升級為斬立決。


    “哈哈哈,哈哈哈。天作孽猶可恕,人作孽不可活也……”


    和珅從雲貴返迴京城的路上與趙亮終於會麵了,他依舊去不了陳州,但趙亮可以先來郾城。


    兩人一會麵和珅就主動談起了李侍堯案,因為這案子實在太可笑了。雖然現在民間幾乎還沒有風聲傳出來,趙亮一臉的‘懵逼’,狠狠在和珅跟前演了一次捧角。


    “這李侍堯貪贓枉法,妄為朝廷重臣,他論罪當死,他死有餘辜。皇上素來英明神武,如何偏偏要繞過這個貪官?”


    和珅抿了一口小酒,對於趙亮的話,隻是露出了一個不以為然的笑。


    “什麽罪不罪的?什麽貪不貪的?皇上說他該死,他沒罪也該死;皇上不想叫他死,他就是犯了死罪,那也死不了。這天下是皇上的,一切都賴皇上乾坤獨斷。”


    這就是和珅這陣子琢磨出來的一個道理。


    他現在滿腦子想的都不是李侍堯的案子今後會怎麽樣了,而是在琢磨,皇帝為什麽明知道李侍堯貪汙受賄,是個大大的貪官,而就是不辦他,甚至還想為他開罪呢?


    他心底裏已經有了個答案,那就是皇帝的恩寵青睞。


    李侍堯的罪該不該死,他該死。可皇帝就是不想叫他死啊,這是不是就是說?隻要有了皇帝的親睞恩寵之後?那就是犯了國法,犯了死罪?也不用怕了呢?


    和珅有種‘寇可往我亦可往’的感悟。


    那李侍堯固然得寵?可他哪有自己得青睞啊?


    這家夥犯了那麽大的罪過,幾乎糜爛了一省?皇帝都舍不得他死,那自己豈不也能一樣?


    何況如果此次迴京後一切順利?他馬上就要跟皇帝結為親家了?那豈不是更不用怕了?


    趙亮知道和珅跟李侍堯的過節,更清楚和珅現在在笑什麽的。他當然不是在笑乾隆了,和珅這是在笑李侍堯呢。


    皇帝突然插手進來,其用意並非真就沒一個人看出來的?可大家都在裝聾作啞的裝蒜?可見這李侍堯平日中得罪了多少人了。


    “這般結果皇上怕也是沒想到吧。”趙亮又為和珅斟了一杯酒。


    和珅臉上笑開了一朵花來,“可不是麽。這老東西平日裏就傲橫逼人,不知道與人為善,這次有的他苦頭吃。”


    “皇帝再乾坤獨斷,朝廷大臣們的顏麵也不是那麽好抹掉的。”


    “就是再想救李侍堯?皇上也必須考慮一下大臣們的感受,所以李侍堯這老東西這次是不死也要脫層皮。”


    和珅又想起了兩年前的那遭事?那就止不住的咬牙切齒。


    和珅當初挨罰,從一品大員掉成了三品官?但人家依舊把工作做得漂漂亮亮的。比如掌管崇文門稅關之後,他除了依照規定向來往的商販收稅之外?還開始把征稅目光投向了另外兩類人群——進京考試的讀書人和進京述職的地方官。


    前者沒權沒勢的?隻能自認倒黴。後者卻有不少人大為不滿?一位布政使向福隆安訴苦,請福隆安上書彈劾和珅。


    奏章呈上去後,沒了下文,因為和珅的行為事前就已經得到乾隆的允許了,乾隆自然不會打自己的臉。


    官員們看到位高權重的福隆安都無法撼動和珅分毫,隻能自認倒黴,經過崇文門時候乖乖的奉上銀子。


    可有一次,雲貴總督李侍堯帶著獻給乾隆的貢品入京,走到崇文門時卻打了和珅的臉。


    李侍堯同樣是乾隆寵臣,看小小年紀就入職軍機處,過的比自己還紅的和珅很不順眼,過門時候自然不肯交錢。


    李侍堯的部下和稅官發生爭執,雙方差點動手打起來,有人趕緊向和珅報告,和珅聽說來者是李侍堯,也不敢怠慢,親自出麵與他交涉。


    結果李侍堯很是出言不遜,看不起沒真功實勳的和珅,氣焰囂張,咄咄逼人。


    還拿出一封信,信沒有落款,隻蓋了一個印章,印章上有“長春真人”四個字,叫和珅大驚之下隻能忍氣傳令放行。


    長春真人是何許人?這就是乾隆。


    乾隆不止是中國曆史上的彈幕鼻祖,還是曆史上著名的刻章刻印狂魔,一生刻了1000多印章,長春真人就是其中一款。


    於是李侍堯趾高氣揚進城了,而和珅的心裏頭很不舒服,將這筆賬牢牢記下了。


    “兄長既然已經知曉了皇上的心意,那您何不去遞個台階……”


    趙亮又道。


    這樣做似乎好處撈的更多更大。


    “哥哥既奉了皇命去查李侍堯,這為皇上遞台階的事兒,無論如何就也都輪不到我了。”


    “這九卿會審不能叫皇上如意,那接下來保不準就要把李侍堯案下發到各省,由各省總督和巡撫審議。”


    “到時候……”


    這台階終究會有人給皇帝遞過去的。


    不過這台階遞過去了之後,那人的名聲什麽的,就也見不得好了。


    而且朝堂地方,大家夥都盼著李侍堯這老東西不得好死呢,偏偏你去皇帝那兒做好人,就你聰明不是?那日後也少不了要應付一陣明刀暗槍。

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